早饭过后不久，兆福林吹响了集合哨。
哨声尖锐，穿透清晨的薄雾，在营地上空回荡。新登州城寨里顿时忙碌起来，战士们从帐篷里钻出，有的嘴里还嚼着干粮，有的边跑边扣扣子，迅速在空地上排成队列。钢盔在晨光下泛着暗绿色的光，步枪靠肩，刺刀已经装好。
兆福林站在队前，腰杆笔直，目光扫过每一张脸。他中等身材，皮肤被热带阳光晒成古铜色，颧骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛像是两颗烧红的炭。他是海军陆战队副连长，浙江处州人，早年在家乡跟着族叔练过武，后来投了登州营，一步步升上来。这是他第五次率探索队执行勘察任务，在这片危机四伏的热带雨林里，每一次外出都是把脑袋别在裤腰带上。
“检查装备。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进士兵们的耳朵里。
战士们熟练地检查各自的武器装备。有人拉开枪栓查看膛线，有人用手指探刺刀是否松动，有人把弹匣从冲锋枪上卸下来又装上去，“咔嗒”一声，干脆利落。
在新登州河三角洲扎下根脚后，先遣支队一面建设临河营区，一面不断派出探索队对周围进行勘探和测绘。登陆至今不过数日，凭借来自相隔三百九十多年的另一时空的现代化基建器械设备，他们已经在新登州湾三角洲地区初步建起了一座城寨——新登州。日后，这里将成为大明吕宋总督区的繁华大城之一。当然，如今的新登州尚处于草创阶段，还十分简陋。
城寨以登陆点为圆心，半径约三百米的一个半圆区域。外围由壕沟、铁丝网和碉楼组成防御体系。壕沟围绕核心区，大致是一个半圆，总长约两千米，深两米，朝核心区这一侧比另一侧高半米，沟壁上插着削尖的木桩。壕沟上方架设有一道宽约一米的蛇形铁丝网，铁丝网上固定着大量的铃铛和空罐头盒，夜间只要有人触碰，铃铛就会响成一片。壕沟内密布三角钉、铁蒺藜、鹿砦，并且埋设有大量压发式反步兵地雷——这是工兵连连夜布置的，雷场的位置只有连长和排长知道。
沿着壕沟朝向新登州城一侧，用原木和沙袋构筑了一道高约一米二、厚一米的胸墙。胸墙后面每隔二百米设有一座两层碉楼，碉楼以条石和水泥构筑而成，出口开向新登州城方向，外面的人进不去。碉楼内日常驻守一个步兵班，除了额外配备五年式榴弹发射器、霰弹枪之外，还加强一个轻机枪组，碉楼上架设有探照灯。
步兵炮兵连布置在“圆心”附近，各连的六十毫米迫击炮组集中设置在“圆心”南面。炮手们日夜轮值，炮弹已经装好引信，随时可以开火。
如此严密的防御，莫说可能来犯的敌人是一帮尚处在原始社会的土着，即便是马尼拉的西班牙殖民军倾巢来攻，也只会是有来无回的下场。
探索队主体是一个排，加强一个轻机枪组、一个工兵班，总人数六七十人。皆头戴六年式钢盔，面罩防刺防蚊面罩，身着热带作战服，外罩轻便的防刺防蚊虫服，脚蹬防刺作战靴。每人都配发了防蚊虫药、驱蛇药，以及多支一次性解毒注射剂。这是用数次血的教训换来的装备——前几批探索队有人被毒蛇咬伤，有人染上疟疾。
轻机枪组配备的是一挺六年式轻机枪，那是大毛卫国战争时期的dp-28“大盘鸡”轻机枪的仿制型，弹盘装弹，火力持续。除了机关枪之外，探索队还配备了十支冲锋枪、四十支五年式卡宾枪，两具榴弹发射器和十支霰弹枪，以及大量的手榴弹和炸药。而且人手一支五年式全自动手枪——火力凶悍，比之冲锋枪也不遑多让。
检查完武器装备和弹药之后，兆福林低喝一声：“出发！”
他率先向营区的正南方走去。新登州外围的铁丝网墙在东、西、南三面分别开设有一道大门，门用粗铁条焊成，外面加一道可移动的拒马。哨兵拉开大门，兆福林跨过壕沟上的木板桥，踏上通往密林的小径。
全队鱼贯而出。除了微不可察的呼吸声以及窸窸窣窣的脚步声，几乎悄然无声。没有人说话，没有人咳嗽，甚至没有人清嗓子。他们在密林中行进了几十次，知道声音会传得很远，而在这片雨林里，你永远不知道有什么东西在听着你。
——
先遣兵团一支队伐木造屋、掘壕筑楼制造出来的动静，让躲在密林中密切监视的速录人惊恐万分。
巴瓦蹲在一棵大树的树杈上，透过望远镜——那是他从白皮人那里用两块狗头金换来的宝贝——死死盯着远处的城寨。望远镜的视野里，那些绿衣人像蚂蚁一样忙碌，有人扛着原木，有人挖着壕沟，有人推着那种会自己跑的铁牛。城寨的围墙已经有一人多高了，胸墙后面露出一个个黑洞洞的射击孔。
他的身体微微发抖，不是因为冷——这里四季如夏——而是因为恐惧。那些绿衣人的动作太快了。部落建一座吊脚楼要七八天，他们一天就能搭起一排房子。部落挖一条水渠要一个月，他们三天就能挖出一道壕沟。照这个速度，用不了多久，这片三角洲就会变成一座坚不可摧的石头城。
巴瓦从树上滑下来，对几个武士打了个手势。几个人像幽灵一样穿过密林，消失在灌木丛中。他们必须尽快把看到的一切报告给酋长——那些绿衣人不是路过，不是暂住，他们要在这里生根发芽，把这片土地变成他们的。
旁加斯南部落的营地里，酋长听完巴瓦的报告，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
他召来部落中大大小小所有的头目，围坐在篝火旁。火光照亮了他们脸上青黑色的刺青，那些纹样扭曲着，像是某种古老的诅咒。
“从海上来的那些黑衣人正在海边大兴土木，伐木造屋，建造城寨。”酋长的声音缓慢而沉重，“他们不打算走了。”
头目们交头接耳，窃窃私语。有人面露惊慌，有人咬牙切齿。
酋长继续说：“这些黑衣人现在只是砍树造房子。以后他们的村寨会越来越多，迟早会侵占我们的地盘。一旦他们发现我们拥有金矿，他们肯定会把金矿抢过去。”
金矿是旁加斯南部落最主要的收入来源。在白人来之前，黄金不过是“黄色的石头”，没什么用处。可白人来之后，黄金摇身一变，变成了可以换取红色葡萄酒、铁器、布匹等许许多多物资的宝贝。部落用黄金从南边来的商人手里换铁锅、换刀斧、换粮食，日子比从前好过了不知多少倍。
在此之前，岷里拉的白皮人就动过歪心思，想要抢夺金矿，甚至还派来了一支军队。酋长清楚地记得那些白皮人——他们很难对付，几乎都戴着铁做的帽子，有铁做的刀和长矛，有的身上还穿着牛皮甚至铁皮做的衣服。部落武士们用的石制箭头根本射不穿。许多白皮人手里拿着一种长铁管，经常一排白皮人举着铁管，对准部落武士们喷出火光、烟雾和铁弹。当时，许多武士离得远远的，就被那种神奇的武器喷出的铁球打死了，胸口炸开一个大洞，血流如注。
幸运的是，白皮人军队人数并不多，最后因为炎热潮湿、蚊虫疫病，不得不撤退了。停战后，那些白皮人主动送来许多酒、铁器、麻布，说是为此前的战斗对大酋长进行赔偿。大酋长很大度，接受了白皮人的善意之举，双方又恢复了原先的关系——部落用从山里挖出来的金子，与白皮人交换所需要的各类物资，甚至还高价换了十支那种威力巨大的神奇铁管，也就是火枪。
一个年轻头目跳了起来，挥舞着拳头，满脸涨红：“我们能打败有无数会喷火的铁管的白皮人，就能打败这些黑衣人！大王，下令吧！我带着武士们冲过去，杀他们一个不剩！”
其他头目也跟着叫嚣起来，有人拍着胸脯，有人拔出了腰间的骨刀，有人用长矛戳着地面。整个营地像是被点燃的火药桶，鬼哭狼嚎般的喊声此起彼伏。
酋长抬起一只手，止住了众人的喧哗。他沉默了许久，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。最终，他点了点头。
“出动最勇猛的武士——”他说，“去攻打那些灰衣人。让巴瓦带路。带上从白皮人那里换来的火枪，让那些灰衣人也尝尝铁弹的味道。”
头目们齐声应是，声浪震天。
——
兆福林觉得今天不对劲。
那种感觉说不清楚——不是看到了什么，也不是听到了什么，而是空气中弥漫着一种异样的气息。像是暴风雨来临前的闷热，又像是被猛兽盯上时后脊发凉的直觉。他在密林里走了五次，前四次也有过紧张，但从未像今天这样，心脏像被人攥住了一样，跳得又重又慢。
到处都是密密麻麻的绿植，满眼一片幽绿，生机盎然的同时，却也是危机四伏。阳光从树冠的缝隙漏下来，在地面上投下斑驳的光点，像是一只只不怀好意的眼睛。藤蔓从头顶垂下来，粗的像蟒蛇，细的像绳子，随风轻轻晃动。脚下的腐殖层厚实松软，踩上去像是踏在棉花上，脚步声被闷住，传不远。
兆福林举起右拳，示意队伍停下。全队立刻静止，没有人说话，没有人乱动。他竖起耳朵，仔细倾听。
远处传来鸟鸣声——那些鸟在叫，说明附近没有大型猛兽或人类活动。可他总觉得有什么东西不对。那些鸟鸣太密集了，像是被什么惊扰，从某个方向往另一个方向逃窜。
他抬起左手指了指侧翼的两个班长，又指了指前方茂密的灌木丛。班长们会意，带着各自的兵分散开来，步枪端在手中，枪口指向密林深处。冲锋枪手蹲在队列两侧，手指搭在扳机上。
一股不安的感觉让兆福林命令探索队放慢速度，提高警惕。他走在队伍最前面，左手握着冲锋枪的前握把，右手食指贴着扳机护圈，随时可以击发。他的眼睛一刻不停地扫视着前方的灌木丛、树杈、草窠，任何异常都逃不过他的目光。
可今天的这种感觉决然不同，并非来自某一处，而是从远处那片深不见底的密林飘散而来。仿佛有什么极度危险的东西正在从密林深处向他和他的部下逼近。那是一种压迫感，像有一块巨石压在胸口，让人透不过气。
他曾经有过这种感觉。在东番岛，那次他们摸进西班牙人的营地，夜黑风高，他趴在草丛里，听到敌人的脚步声越来越近时，就是这种感觉。那一次，他们活着回来了，但死了三个兄弟。
他停下脚步，蹲下身，将耳朵贴在地面上。
地面微微震动。不是地震，是数百只脚同时踩踏地面的震动。从震动的频率看，那些脚步很快，很急，像在奔跑。方向——正前方，偏左。
兆福林猛地站起来，大吼一声：“敌袭——”
话音未落，前方二三百米处，密林边缘突然涌出无数人影。
头上插着五彩斑斓的鸟禽尾翎、光着上半身、手持长矛和木盾的土着，如同决堤的洪水一般从密林中涌出。他们脸上涂着猩红色的条纹，嘴巴大张，发出“哇哇哇”的嘶喊声，眼珠子瞪得溜圆，眼白里布满血丝。长矛的矛头在阳光下闪着寒光——那是铁质的，不是石头。
“叽里哇啦——”土着们一边狂奔一边嘶喊，声音尖厉刺耳，像是在模仿某种猛兽的嚎叫。他们跑得极快，赤脚踩在落叶上，发出“沙沙沙”的密集声响，像是暴雨打在芭蕉叶上。
兆福林大致数了一下，至少有数百人，黑压压的一片，像蝗虫过境。
他的头皮一阵发麻，但身体却比大脑反应更快。
“散兵线——列队！”
四十名步枪兵飞一般地冲到队前，列成一排。他们单膝跪地，飞快的从肩上摘下步枪，打开保险，推弹上膛。枪栓拉动的声音密集而清脆，像是有人快速拨动一把巨大的梳子。准星对准了那些汹涌扑来的土着野人。
轻机枪手蹲在侧翼，架好机枪，弹盘已经装好，枪口指向人群最密集的地方。
冲锋枪手站在队列的间隙，枪托抵肩，保险已经拨到连发位置。
榴弹发射器手在队伍后方，半蹲着，榴弹已经塞进发射筒，保险销拔掉。
兆福林擎着冲锋枪，估测了一下距离——二百五十米，还在步枪的最佳射程之内。他深吸一口气，稳住心跳，大声发出口令。
“开火——”
“砰——”
四十支步枪几乎同时扣动扳机。枪声汇成一声巨响，像是有人在耳边炸开了一个炮仗。白色的硝烟从枪口喷出，在队列前方形成一道朦胧的烟墙。
四十发六点五毫米步枪弹以每秒七百多米的速度脱膛而出，撕裂空气，发出尖锐的呼啸。仅仅零点几秒后，它们便与面目狰狞的土着撞上了。
十点二克重的黄铜被甲铅心圆头弹，如同烙铁切入奶酪一般，无比轻易地切入了野人无防护的肌体。弹头以无可阻挡之势撕碎一切阻碍它的东西——肌肉纤维、神经脉络、甚至坚硬的骨骼。它穿透胸骨，钻入胸腔，将心脏撕成碎片，将肺叶搅成烂泥，余势不减地将体腔另一面的肌肉组织炸出一个碗口大小的窟窿，带着血肉和碎骨飞溅而出，落在身后的草地上。
被击中头部的土着更惨——弹头击碎颅骨，在颅内翻滚，脑浆和血液被搅成糊状，从后脑炸开一个大洞。尸体甚至来不及倒下，被冲击力推着向后飞出去，撞倒了身后的好几个人。
一轮排枪过后，最前面两排的土着像被一把无形的巨镰扫过，齐刷刷地倒下一片。有人当场毙命，有人在地上抽搐，有人抱着断掉的胳膊惨嚎。鲜血从伤口涌出，洇湿了脚下的枯叶，空气中弥漫开浓烈的血腥味。
“第二轮——继续放！”
第二排枪响起，又是四十发子弹飞向那些还在往前冲的土着。又有几十人中弹倒地，哀嚎声此起彼伏。
第三轮、第四轮、第五轮，接踵而至。每隔五六秒就是一轮齐射，精确，冷酷，不知疲倦。枪声密集得像过年时放的鞭炮，硝烟弥漫，几乎遮住了队列前方的视线。
兆福林边打边观察。他看到那些土着的眼睛里，恐惧正在一点一点地取代疯狂。最前排的人倒下了，后排的人踩着尸体冲上来，可当他们看到同伴的身体被子弹撕裂、脑袋像西瓜一样爆开时，脚步不由自主地慢了下来。
五轮排枪过后，上百名土着被击毙击伤。尸体横七竖八地躺在草地上，有的仰面朝天，有的蜷缩成一团，有的扑倒在地。伤者在尸堆里呻吟、爬动，有人拖着被炸断的腿试图往回爬，爬了两步就没了力气。鲜血汇成小溪，顺着地势往低处流淌。
活着的土着终于被吓住了。他们停在二百米外，手中的长矛在颤抖，有人蹲下身子躲在树后，有人转身想跑，却被后面的人挡住了去路。
兆福林抓住战机，大喊：“榴弹枪，掷弹！”
几名战士擎着早已装填好的榴弹发射器，半蹲着身子，瞄准了停在二百米外的人群。发射筒微微上扬，射手们侧过头，眯着眼睛，扣动扳机。
“嗵、嗵、嗵——”
榴弹以肉眼可见的弧线飞向土着人群。几秒钟后，第一批榴弹落地。
“轰、轰、轰——”
数发四十毫米杀伤榴弹在土着人群中炸开，一团团黑红色的火球从地面上升腾而起。冲击波裹挟着无数杀伤破片向四周横扫，弹片撕裂血肉，切割骨骼，在人群中制造出一片片血雾。没有防护的土着被弹片削倒，像是被狂风扫过的麦田。
爆炸声此起彼伏，连绵不绝。每一声爆炸都带走十几条生命，硝烟和尘土混在一起，遮蔽了天空。
爆炸，成了压垮土着的最后一根稻草。
一个年轻的土着扔掉长矛，转过身，发出一声凄厉的尖叫，狂奔逃命。像是多米诺骨牌倒下，其他人也跟着转身就跑。有人丢了木盾，有人丢了长矛，有人丢了从白皮人那里高价换来的火枪，连头都不敢回。他们推搡着、踩踏着，有人被绊倒，被后面的人踩在脚下，惨叫声淹没在人群的奔跑声中。
顷刻间，数百名土着便消失在密林中。从他们出现到逃跑，不过短短一盏茶的功夫。
地上留下了上百具尸骸，还有爆炸残留的硝烟和烧焦的草木。几只被炸断的手臂散落在草丛里，断口处还在滴血。一杆火枪被丢弃在地上，枪托已经炸裂，枪管歪歪扭扭。
兆福林没有下令追击。他站在原地，大口喘着气，心跳像擂鼓一样。他低头看了一眼自己的手——手在抖，不是害怕，是肾上腺素退去后的生理反应。他把冲锋枪挂在胸前，用右手攥住左手腕，用力压了压，强迫自己冷静下来。
数百人规模的土着出动，这还是第一次发生。很不寻常。预示着有什么更大的事情将要发生。
兆福林蹲下身，用无线电向先遣支队指挥部报告。
“宁总指挥，我是兆福林。我们在南线三号区域遭遇土着袭击，人数约三百到四百，装备长矛、木盾、少量火枪。我方无伤亡，击毙击伤土着约百人。土着现已溃逃，消失在密林中。请求下一步指示。”
无线电那头沉默了几息。宁绍青的声音传来，语气平静，但能听出一丝凝重：“知道了。撤回大本营，不要恋战。加强警戒，路上小心。”
“是。”
兆福林站起身，拍了拍膝盖上的土，环顾四周。战士们还在检查武器、清点弹药，有人蹲在地上往弹匣里压子弹，有人用通条捅枪膛，有人用水壶里的水冲洗脸上的硝烟。没有人说话，但所有人的眼睛里都闪着同样的光——那不是兴奋，是劫后余生的庆幸。
“收拾装备，列队，回撤。”兆福林下令。
队伍开始向新登州方向移动。伤员被搀扶着走在中间，机枪手垫后。兆福林走在队尾，回头望了一眼密林。
密林深处，幽暗如故。风吹过树冠，发出沙沙的声响，像是在窃窃私语。几只乌鸦从树梢飞起，在天空盘旋，发出粗哑的叫声。
兆福林转过身，快步跟上队伍。
他知道，今天的事不会就这么结束。那些土着还会再来。下一次，他们可能会带着更多的武士，更狡猾的战术。
但那是以后的事了。
现在，他只想回到城寨里，喝一大碗水，把身上的泥巴洗干净，然后躺下来睡一觉。
这片雨林，正在用血与火告诉他——这里不是无人之地，这里的主人并不欢迎他们。
——
密林深处，巴瓦趴在一棵大树后面，浑身发抖。他的手上沾着血，不是他自己的，是从一个倒下的武士身上溅到的。他看着那些绿衣人从容地列队、装填、开火，看着他们用会爆炸的铁管子把部落的勇士炸成碎片，看着他们像驱赶野兽一样把数百人打得抱头鼠窜。
他的耳朵还在嗡嗡响，爆炸声还在脑海里回荡。他咬紧牙关，从树后探出头，看到那些绿衣人正在撤离。他们走得很慢，很警惕，机枪始终指向密林的方向。
巴瓦又趴了一会儿，确认绿衣人已经走远了，才从树后爬出来。他踉跄着跑进密林深处，消失在黑暗中。他要回去报告。他要告诉酋长——那些黑衣人，比白皮人更可怕。
——
营地里，宁绍青放下无线电，走到沙盘前。沙盘上插着小旗，标注着探索队的位置和已经勘查过的区域。南线三号区域——就是兆福林遇袭的地方——用红笔画了一个圈。
他沉思了片刻，拿起铅笔，在红圈旁边写了一行字：“土着武装，约四百人，战斗力弱，但有组织，需警惕。”
然后他抬起头，对身边的参谋说：“传令，各哨位提高警戒级别。南线方向增派一个排，加强巡逻。碉楼上的探照灯夜里不能停，所有人不得解甲。”
“喏。”参谋立正敬礼，转身跑步去传令。
宁绍青走到窗前，推开窗户。远处的密林在午后的阳光下显得格外幽深，墨绿色的树冠层层叠叠，像一道密不透风的墙。风从海上吹来，带着咸腥的气息，吹动着窗前那面蓝底日月旗。
哨声尖锐，穿透清晨的薄雾，在营地上空回荡。新登州城寨里顿时忙碌起来，战士们从帐篷里钻出，有的嘴里还嚼着干粮，有的边跑边扣扣子，迅速在空地上排成队列。钢盔在晨光下泛着暗绿色的光，步枪靠肩，刺刀已经装好。
兆福林站在队前，腰杆笔直，目光扫过每一张脸。他中等身材，皮肤被热带阳光晒成古铜色，颧骨高耸，眼窝微陷，一双眼睛像是两颗烧红的炭。他是海军陆战队副连长，浙江处州人，早年在家乡跟着族叔练过武，后来投了登州营，一步步升上来。这是他第五次率探索队执行勘察任务，在这片危机四伏的热带雨林里，每一次外出都是把脑袋别在裤腰带上。
“检查装备。”他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进士兵们的耳朵里。
战士们熟练地检查各自的武器装备。有人拉开枪栓查看膛线，有人用手指探刺刀是否松动，有人把弹匣从冲锋枪上卸下来又装上去，“咔嗒”一声，干脆利落。
在新登州河三角洲扎下根脚后，先遣支队一面建设临河营区，一面不断派出探索队对周围进行勘探和测绘。登陆至今不过数日，凭借来自相隔三百九十多年的另一时空的现代化基建器械设备，他们已经在新登州湾三角洲地区初步建起了一座城寨——新登州。日后，这里将成为大明吕宋总督区的繁华大城之一。当然，如今的新登州尚处于草创阶段，还十分简陋。
城寨以登陆点为圆心，半径约三百米的一个半圆区域。外围由壕沟、铁丝网和碉楼组成防御体系。壕沟围绕核心区，大致是一个半圆，总长约两千米，深两米，朝核心区这一侧比另一侧高半米，沟壁上插着削尖的木桩。壕沟上方架设有一道宽约一米的蛇形铁丝网，铁丝网上固定着大量的铃铛和空罐头盒，夜间只要有人触碰，铃铛就会响成一片。壕沟内密布三角钉、铁蒺藜、鹿砦，并且埋设有大量压发式反步兵地雷——这是工兵连连夜布置的，雷场的位置只有连长和排长知道。
沿着壕沟朝向新登州城一侧，用原木和沙袋构筑了一道高约一米二、厚一米的胸墙。胸墙后面每隔二百米设有一座两层碉楼，碉楼以条石和水泥构筑而成，出口开向新登州城方向，外面的人进不去。碉楼内日常驻守一个步兵班，除了额外配备五年式榴弹发射器、霰弹枪之外，还加强一个轻机枪组，碉楼上架设有探照灯。
步兵炮兵连布置在“圆心”附近，各连的六十毫米迫击炮组集中设置在“圆心”南面。炮手们日夜轮值，炮弹已经装好引信，随时可以开火。
如此严密的防御，莫说可能来犯的敌人是一帮尚处在原始社会的土着，即便是马尼拉的西班牙殖民军倾巢来攻，也只会是有来无回的下场。
探索队主体是一个排，加强一个轻机枪组、一个工兵班，总人数六七十人。皆头戴六年式钢盔，面罩防刺防蚊面罩，身着热带作战服，外罩轻便的防刺防蚊虫服，脚蹬防刺作战靴。每人都配发了防蚊虫药、驱蛇药，以及多支一次性解毒注射剂。这是用数次血的教训换来的装备——前几批探索队有人被毒蛇咬伤，有人染上疟疾。
轻机枪组配备的是一挺六年式轻机枪，那是大毛卫国战争时期的dp-28“大盘鸡”轻机枪的仿制型，弹盘装弹，火力持续。除了机关枪之外，探索队还配备了十支冲锋枪、四十支五年式卡宾枪，两具榴弹发射器和十支霰弹枪，以及大量的手榴弹和炸药。而且人手一支五年式全自动手枪——火力凶悍，比之冲锋枪也不遑多让。
检查完武器装备和弹药之后，兆福林低喝一声：“出发！”
他率先向营区的正南方走去。新登州外围的铁丝网墙在东、西、南三面分别开设有一道大门，门用粗铁条焊成，外面加一道可移动的拒马。哨兵拉开大门，兆福林跨过壕沟上的木板桥，踏上通往密林的小径。
全队鱼贯而出。除了微不可察的呼吸声以及窸窸窣窣的脚步声，几乎悄然无声。没有人说话，没有人咳嗽，甚至没有人清嗓子。他们在密林中行进了几十次，知道声音会传得很远，而在这片雨林里，你永远不知道有什么东西在听着你。
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先遣兵团一支队伐木造屋、掘壕筑楼制造出来的动静，让躲在密林中密切监视的速录人惊恐万分。
巴瓦蹲在一棵大树的树杈上，透过望远镜——那是他从白皮人那里用两块狗头金换来的宝贝——死死盯着远处的城寨。望远镜的视野里，那些绿衣人像蚂蚁一样忙碌，有人扛着原木，有人挖着壕沟，有人推着那种会自己跑的铁牛。城寨的围墙已经有一人多高了，胸墙后面露出一个个黑洞洞的射击孔。
他的身体微微发抖，不是因为冷——这里四季如夏——而是因为恐惧。那些绿衣人的动作太快了。部落建一座吊脚楼要七八天，他们一天就能搭起一排房子。部落挖一条水渠要一个月，他们三天就能挖出一道壕沟。照这个速度，用不了多久，这片三角洲就会变成一座坚不可摧的石头城。
巴瓦从树上滑下来，对几个武士打了个手势。几个人像幽灵一样穿过密林，消失在灌木丛中。他们必须尽快把看到的一切报告给酋长——那些绿衣人不是路过，不是暂住，他们要在这里生根发芽，把这片土地变成他们的。
旁加斯南部落的营地里，酋长听完巴瓦的报告，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
他召来部落中大大小小所有的头目，围坐在篝火旁。火光照亮了他们脸上青黑色的刺青，那些纹样扭曲着，像是某种古老的诅咒。
“从海上来的那些黑衣人正在海边大兴土木，伐木造屋，建造城寨。”酋长的声音缓慢而沉重，“他们不打算走了。”
头目们交头接耳，窃窃私语。有人面露惊慌，有人咬牙切齿。
酋长继续说：“这些黑衣人现在只是砍树造房子。以后他们的村寨会越来越多，迟早会侵占我们的地盘。一旦他们发现我们拥有金矿，他们肯定会把金矿抢过去。”
金矿是旁加斯南部落最主要的收入来源。在白人来之前，黄金不过是“黄色的石头”，没什么用处。可白人来之后，黄金摇身一变，变成了可以换取红色葡萄酒、铁器、布匹等许许多多物资的宝贝。部落用黄金从南边来的商人手里换铁锅、换刀斧、换粮食，日子比从前好过了不知多少倍。
在此之前，岷里拉的白皮人就动过歪心思，想要抢夺金矿，甚至还派来了一支军队。酋长清楚地记得那些白皮人——他们很难对付，几乎都戴着铁做的帽子，有铁做的刀和长矛，有的身上还穿着牛皮甚至铁皮做的衣服。部落武士们用的石制箭头根本射不穿。许多白皮人手里拿着一种长铁管，经常一排白皮人举着铁管，对准部落武士们喷出火光、烟雾和铁弹。当时，许多武士离得远远的，就被那种神奇的武器喷出的铁球打死了，胸口炸开一个大洞，血流如注。
幸运的是，白皮人军队人数并不多，最后因为炎热潮湿、蚊虫疫病，不得不撤退了。停战后，那些白皮人主动送来许多酒、铁器、麻布，说是为此前的战斗对大酋长进行赔偿。大酋长很大度，接受了白皮人的善意之举，双方又恢复了原先的关系——部落用从山里挖出来的金子，与白皮人交换所需要的各类物资，甚至还高价换了十支那种威力巨大的神奇铁管，也就是火枪。
一个年轻头目跳了起来，挥舞着拳头，满脸涨红：“我们能打败有无数会喷火的铁管的白皮人，就能打败这些黑衣人！大王，下令吧！我带着武士们冲过去，杀他们一个不剩！”
其他头目也跟着叫嚣起来，有人拍着胸脯，有人拔出了腰间的骨刀，有人用长矛戳着地面。整个营地像是被点燃的火药桶，鬼哭狼嚎般的喊声此起彼伏。
酋长抬起一只手，止住了众人的喧哗。他沉默了许久，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。最终，他点了点头。
“出动最勇猛的武士——”他说，“去攻打那些灰衣人。让巴瓦带路。带上从白皮人那里换来的火枪，让那些灰衣人也尝尝铁弹的味道。”
头目们齐声应是，声浪震天。
——
兆福林觉得今天不对劲。
那种感觉说不清楚——不是看到了什么，也不是听到了什么，而是空气中弥漫着一种异样的气息。像是暴风雨来临前的闷热，又像是被猛兽盯上时后脊发凉的直觉。他在密林里走了五次，前四次也有过紧张，但从未像今天这样，心脏像被人攥住了一样，跳得又重又慢。
到处都是密密麻麻的绿植，满眼一片幽绿，生机盎然的同时，却也是危机四伏。阳光从树冠的缝隙漏下来，在地面上投下斑驳的光点，像是一只只不怀好意的眼睛。藤蔓从头顶垂下来，粗的像蟒蛇，细的像绳子，随风轻轻晃动。脚下的腐殖层厚实松软，踩上去像是踏在棉花上，脚步声被闷住，传不远。
兆福林举起右拳，示意队伍停下。全队立刻静止，没有人说话，没有人乱动。他竖起耳朵，仔细倾听。
远处传来鸟鸣声——那些鸟在叫，说明附近没有大型猛兽或人类活动。可他总觉得有什么东西不对。那些鸟鸣太密集了，像是被什么惊扰，从某个方向往另一个方向逃窜。
他抬起左手指了指侧翼的两个班长，又指了指前方茂密的灌木丛。班长们会意，带着各自的兵分散开来，步枪端在手中，枪口指向密林深处。冲锋枪手蹲在队列两侧，手指搭在扳机上。
一股不安的感觉让兆福林命令探索队放慢速度，提高警惕。他走在队伍最前面，左手握着冲锋枪的前握把，右手食指贴着扳机护圈，随时可以击发。他的眼睛一刻不停地扫视着前方的灌木丛、树杈、草窠，任何异常都逃不过他的目光。
可今天的这种感觉决然不同，并非来自某一处，而是从远处那片深不见底的密林飘散而来。仿佛有什么极度危险的东西正在从密林深处向他和他的部下逼近。那是一种压迫感，像有一块巨石压在胸口，让人透不过气。
他曾经有过这种感觉。在东番岛，那次他们摸进西班牙人的营地，夜黑风高，他趴在草丛里，听到敌人的脚步声越来越近时，就是这种感觉。那一次，他们活着回来了，但死了三个兄弟。
他停下脚步，蹲下身，将耳朵贴在地面上。
地面微微震动。不是地震，是数百只脚同时踩踏地面的震动。从震动的频率看，那些脚步很快，很急，像在奔跑。方向——正前方，偏左。
兆福林猛地站起来，大吼一声：“敌袭——”
话音未落，前方二三百米处，密林边缘突然涌出无数人影。
头上插着五彩斑斓的鸟禽尾翎、光着上半身、手持长矛和木盾的土着，如同决堤的洪水一般从密林中涌出。他们脸上涂着猩红色的条纹，嘴巴大张，发出“哇哇哇”的嘶喊声，眼珠子瞪得溜圆，眼白里布满血丝。长矛的矛头在阳光下闪着寒光——那是铁质的，不是石头。
“叽里哇啦——”土着们一边狂奔一边嘶喊，声音尖厉刺耳，像是在模仿某种猛兽的嚎叫。他们跑得极快，赤脚踩在落叶上，发出“沙沙沙”的密集声响，像是暴雨打在芭蕉叶上。
兆福林大致数了一下，至少有数百人，黑压压的一片，像蝗虫过境。
他的头皮一阵发麻，但身体却比大脑反应更快。
“散兵线——列队！”
四十名步枪兵飞一般地冲到队前，列成一排。他们单膝跪地，飞快的从肩上摘下步枪，打开保险，推弹上膛。枪栓拉动的声音密集而清脆，像是有人快速拨动一把巨大的梳子。准星对准了那些汹涌扑来的土着野人。
轻机枪手蹲在侧翼，架好机枪，弹盘已经装好，枪口指向人群最密集的地方。
冲锋枪手站在队列的间隙，枪托抵肩，保险已经拨到连发位置。
榴弹发射器手在队伍后方，半蹲着，榴弹已经塞进发射筒，保险销拔掉。
兆福林擎着冲锋枪，估测了一下距离——二百五十米，还在步枪的最佳射程之内。他深吸一口气，稳住心跳，大声发出口令。
“开火——”
“砰——”
四十支步枪几乎同时扣动扳机。枪声汇成一声巨响，像是有人在耳边炸开了一个炮仗。白色的硝烟从枪口喷出，在队列前方形成一道朦胧的烟墙。
四十发六点五毫米步枪弹以每秒七百多米的速度脱膛而出，撕裂空气，发出尖锐的呼啸。仅仅零点几秒后，它们便与面目狰狞的土着撞上了。
十点二克重的黄铜被甲铅心圆头弹，如同烙铁切入奶酪一般，无比轻易地切入了野人无防护的肌体。弹头以无可阻挡之势撕碎一切阻碍它的东西——肌肉纤维、神经脉络、甚至坚硬的骨骼。它穿透胸骨，钻入胸腔，将心脏撕成碎片，将肺叶搅成烂泥，余势不减地将体腔另一面的肌肉组织炸出一个碗口大小的窟窿，带着血肉和碎骨飞溅而出，落在身后的草地上。
被击中头部的土着更惨——弹头击碎颅骨，在颅内翻滚，脑浆和血液被搅成糊状，从后脑炸开一个大洞。尸体甚至来不及倒下，被冲击力推着向后飞出去，撞倒了身后的好几个人。
一轮排枪过后，最前面两排的土着像被一把无形的巨镰扫过，齐刷刷地倒下一片。有人当场毙命，有人在地上抽搐，有人抱着断掉的胳膊惨嚎。鲜血从伤口涌出，洇湿了脚下的枯叶，空气中弥漫开浓烈的血腥味。
“第二轮——继续放！”
第二排枪响起，又是四十发子弹飞向那些还在往前冲的土着。又有几十人中弹倒地，哀嚎声此起彼伏。
第三轮、第四轮、第五轮，接踵而至。每隔五六秒就是一轮齐射，精确，冷酷，不知疲倦。枪声密集得像过年时放的鞭炮，硝烟弥漫，几乎遮住了队列前方的视线。
兆福林边打边观察。他看到那些土着的眼睛里，恐惧正在一点一点地取代疯狂。最前排的人倒下了，后排的人踩着尸体冲上来，可当他们看到同伴的身体被子弹撕裂、脑袋像西瓜一样爆开时，脚步不由自主地慢了下来。
五轮排枪过后，上百名土着被击毙击伤。尸体横七竖八地躺在草地上，有的仰面朝天，有的蜷缩成一团，有的扑倒在地。伤者在尸堆里呻吟、爬动，有人拖着被炸断的腿试图往回爬，爬了两步就没了力气。鲜血汇成小溪，顺着地势往低处流淌。
活着的土着终于被吓住了。他们停在二百米外，手中的长矛在颤抖，有人蹲下身子躲在树后，有人转身想跑，却被后面的人挡住了去路。
兆福林抓住战机，大喊：“榴弹枪，掷弹！”
几名战士擎着早已装填好的榴弹发射器，半蹲着身子，瞄准了停在二百米外的人群。发射筒微微上扬，射手们侧过头，眯着眼睛，扣动扳机。
“嗵、嗵、嗵——”
榴弹以肉眼可见的弧线飞向土着人群。几秒钟后，第一批榴弹落地。
“轰、轰、轰——”
数发四十毫米杀伤榴弹在土着人群中炸开，一团团黑红色的火球从地面上升腾而起。冲击波裹挟着无数杀伤破片向四周横扫，弹片撕裂血肉，切割骨骼，在人群中制造出一片片血雾。没有防护的土着被弹片削倒，像是被狂风扫过的麦田。
爆炸声此起彼伏，连绵不绝。每一声爆炸都带走十几条生命，硝烟和尘土混在一起，遮蔽了天空。
爆炸，成了压垮土着的最后一根稻草。
一个年轻的土着扔掉长矛，转过身，发出一声凄厉的尖叫，狂奔逃命。像是多米诺骨牌倒下，其他人也跟着转身就跑。有人丢了木盾，有人丢了长矛，有人丢了从白皮人那里高价换来的火枪，连头都不敢回。他们推搡着、踩踏着，有人被绊倒，被后面的人踩在脚下，惨叫声淹没在人群的奔跑声中。
顷刻间，数百名土着便消失在密林中。从他们出现到逃跑，不过短短一盏茶的功夫。
地上留下了上百具尸骸，还有爆炸残留的硝烟和烧焦的草木。几只被炸断的手臂散落在草丛里，断口处还在滴血。一杆火枪被丢弃在地上，枪托已经炸裂，枪管歪歪扭扭。
兆福林没有下令追击。他站在原地，大口喘着气，心跳像擂鼓一样。他低头看了一眼自己的手——手在抖，不是害怕，是肾上腺素退去后的生理反应。他把冲锋枪挂在胸前，用右手攥住左手腕，用力压了压，强迫自己冷静下来。
数百人规模的土着出动，这还是第一次发生。很不寻常。预示着有什么更大的事情将要发生。
兆福林蹲下身，用无线电向先遣支队指挥部报告。
“宁总指挥，我是兆福林。我们在南线三号区域遭遇土着袭击，人数约三百到四百，装备长矛、木盾、少量火枪。我方无伤亡，击毙击伤土着约百人。土着现已溃逃，消失在密林中。请求下一步指示。”
无线电那头沉默了几息。宁绍青的声音传来，语气平静，但能听出一丝凝重：“知道了。撤回大本营，不要恋战。加强警戒，路上小心。”
“是。”
兆福林站起身，拍了拍膝盖上的土，环顾四周。战士们还在检查武器、清点弹药，有人蹲在地上往弹匣里压子弹，有人用通条捅枪膛，有人用水壶里的水冲洗脸上的硝烟。没有人说话，但所有人的眼睛里都闪着同样的光——那不是兴奋，是劫后余生的庆幸。
“收拾装备，列队，回撤。”兆福林下令。
队伍开始向新登州方向移动。伤员被搀扶着走在中间，机枪手垫后。兆福林走在队尾，回头望了一眼密林。
密林深处，幽暗如故。风吹过树冠，发出沙沙的声响，像是在窃窃私语。几只乌鸦从树梢飞起，在天空盘旋，发出粗哑的叫声。
兆福林转过身，快步跟上队伍。
他知道，今天的事不会就这么结束。那些土着还会再来。下一次，他们可能会带着更多的武士，更狡猾的战术。
但那是以后的事了。
现在，他只想回到城寨里，喝一大碗水，把身上的泥巴洗干净，然后躺下来睡一觉。
这片雨林，正在用血与火告诉他——这里不是无人之地，这里的主人并不欢迎他们。
——
密林深处，巴瓦趴在一棵大树后面，浑身发抖。他的手上沾着血，不是他自己的，是从一个倒下的武士身上溅到的。他看着那些绿衣人从容地列队、装填、开火，看着他们用会爆炸的铁管子把部落的勇士炸成碎片，看着他们像驱赶野兽一样把数百人打得抱头鼠窜。
他的耳朵还在嗡嗡响，爆炸声还在脑海里回荡。他咬紧牙关，从树后探出头，看到那些绿衣人正在撤离。他们走得很慢，很警惕，机枪始终指向密林的方向。
巴瓦又趴了一会儿，确认绿衣人已经走远了，才从树后爬出来。他踉跄着跑进密林深处，消失在黑暗中。他要回去报告。他要告诉酋长——那些黑衣人，比白皮人更可怕。
——
营地里，宁绍青放下无线电，走到沙盘前。沙盘上插着小旗，标注着探索队的位置和已经勘查过的区域。南线三号区域——就是兆福林遇袭的地方——用红笔画了一个圈。
他沉思了片刻，拿起铅笔，在红圈旁边写了一行字：“土着武装，约四百人，战斗力弱，但有组织，需警惕。”
然后他抬起头，对身边的参谋说：“传令，各哨位提高警戒级别。南线方向增派一个排，加强巡逻。碉楼上的探照灯夜里不能停，所有人不得解甲。”
“喏。”参谋立正敬礼，转身跑步去传令。
宁绍青走到窗前，推开窗户。远处的密林在午后的阳光下显得格外幽深，墨绿色的树冠层层叠叠，像一道密不透风的墙。风从海上吹来，带着咸腥的气息，吹动着窗前那面蓝底日月旗。