第523章 末路悲歌
曹操的中军大营设在樊城外原野上，连绵的营帐如白色丘陵，一直延伸到视野尽头。斥候游骑在方圆三十里内往复梭巡，岗哨的刁斗声在午后的热风中传得老远。江面上，新归附的荆州水师战船已换了曹军旗号，与北军自黄河调来的艨艟混杂停泊，帆樯如林。
曹操一身玄甲，外罩绛紫披风，按剑立在樊城北门敌楼的顶层。从这里向南望去，汉水对岸的襄阳城廓清晰可见，城头白色降幡在风中无力地飘摆。他身侧站着荀攸、程昱，以及刚从许都赶来的董昭。
“襄阳……”曹操眯起眼，“刘景升经营十几载，城高池深，仓廪充实。若真要强攻，恐需数月，折损不下两万。”他转过身，看向荀攸，“公达，宋忠那边如何？”
荀攸拱手：“已按主公吩咐，准其持刘琮降书先回襄阳。蔡瑁、张允已得密令，今日午后便会渡江来拜。”
“好。”曹操嘴角勾起一丝笑意，“刘琮小儿可愿亲来？”
程昱冷笑道：“那孺子怕是没有这份胆量。蔡氏把他养在深闺，听说见血都要晕厥，怎敢直面主公虎威？”
正说着，楼下亲卫来报：“禀主公，蔡瑁、张允已至营门，求见主公！”
“传。”曹操整了整披风，缓步下楼。
中军大帐内，蔡瑁、张允伏地而拜，额头触地，姿态极尽卑微。蔡瑁今日特意换了新制官服，却因体胖，跪拜时腰间玉带勒得他气息不畅，面色涨红。
“罪臣蔡瑁、张允，拜见主公！恭祝主公旌旗所指，四海宾服！”
曹操端坐主位，并未立刻叫起，而是慢条斯理地饮了一口茶，才道：“二位请起。刘琮既已归顺朝廷，尔等便是有功之臣，何必自称罪臣？”
蔡瑁、张允这才爬起，垂手侍立。蔡瑁偷眼打量帐中——曹操左右文武林立，荀攸、程昱、董昭、曹仁、李典、乐进……个个目光如电，看得他心头惴惴。
“刘琮为何不来？”曹操忽然问。
蔡瑁忙道：“琮公子……年幼，未曾经历大场面，恐失仪于主公驾前，故先遣我等前来，听候主公吩咐。待主公入襄阳时，刘荆州自当亲率文武，焚香拜迎。”
“哦？”曹操似笑非笑，“也罢。既然归顺，便是一家人。吾且问你，荆州军马钱粮，今有多少？”
蔡瑁精神一振，这是他最熟悉的领域，当即朗声道：“回主公，荆州马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万！钱粮大半储于江陵，仅江陵一仓，便有谷粟三百万斛，足够十万大军三年之需！其余襄阳、江夏、长沙诸郡仓储，亦足供一年支用！”
帐中诸将闻言，不少人眼中闪过精光。曹操面色不变，继续问：“战船多少？原是何人管领？”
“大小战船七千余艘！”张允抢着回答，“其中楼船十二艘，艨艟三百，斗舰千余，其余走舸、赤马舟不计其数！皆是我二人……原是罪臣二人掌管。”
曹操抚须沉吟片刻，忽然笑道：“好！荆州水军雄冠天下，战船之利，甲于江表。今既归顺朝廷，正可助吾肃清江表，一统山河。”他看向蔡瑁、张允，“蔡德珪。”
“罪臣在！”
“吾加封你为镇南侯、水军大都督，总领荆襄水军事务，原职如旧。”
蔡瑁浑身一颤，随即狂喜涌上心头，扑通跪倒：“主公天恩！罪臣……不，末将必效死力，以报主公！”
“张允。”
“末将在！”
“封你为助顺侯、水军副都督，辅佐蔡瑁，整顿水师。”
张允也连忙跪倒谢恩。两人磕头如捣蒜，额头沾满尘土。
曹操温言道：“刘景升既死，其子归顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主。你二人回去告诉刘琮，不必忧虑，安心做他的荆州牧便是。”
蔡瑁、张允大喜过望，又说了许多谄媚之词，这才千恩万谢地退出大帐。
待二人走远，荀攸上前一步，低声道：“主公，蔡瑁、张允谄佞之徒，在荆州专权跋扈，废长立幼，逼死忠良。今日一见，果然小人嘴脸。主公何故加以如此显爵，更令其都督水军？”
曹操哈哈大笑，起身踱步：“公达岂不闻‘使功不如使过’？荆州水军纵横长江数十年，北地将士不习水战，若骤然换将，必生变乱。蔡、张二人，在荆州水军中根深蒂固，暂用其名，可安水军之心。至于那‘永镇荆襄’之诺……”他冷笑一声，眼中寒光闪烁，“待吾全取荆州，水军整编完毕，此二人还有何用？”
程昱会意：“主公高明。先以爵禄稳其心，再徐徐图之。”
董昭缓缓道：“只是刘琮母子，不可留于荆州。刘表虽死，余威尚在，刘琦在江夏，若振臂一呼，荆州旧部难免怀贰。刘琮在襄阳一日，便是一面旗帜。”
曹操点头：“公仁所言极是。待刘琮来降时，吾自有安排。”
两日后，襄阳码头。
晨雾笼罩江面，对岸樊城的曹军营寨在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。码头上已清出大片空地，襄阳城中官吏士绅数百人，在蔡瑁、张允的强令下，早早在此等候。
辰时三刻，一艘装饰华丽的官船缓缓靠岸。船头立着两人——年幼的刘琮一身诸侯冕服，头戴进贤冠，却因身材未足，那华服穿在身上显得空荡；蔡夫人站在他身侧，着命妇礼服，妆容精致，可眼角细纹和紧抿的嘴唇，暴露出她内心的紧张。
母子二人下船时，岸上官员百姓在蔡瑁示意下，齐刷刷跪倒，口称：“恭迎司空！”
刘琮小腿发颤，几乎要站不稳。蔡夫人暗中掐了他一把，低声道：“挺住，莫失了体统。”
曹操并未亲自来迎，只派了董昭、李典作为代表。董昭上前，拱手笑道：“刘荆州深明大义，举州归顺，主公甚慰。主公已在襄阳城外大营设宴，为刘荆州接风洗尘。请——”
蔡瑁忙道：“主公厚爱，琮公子感激涕零。只是襄阳父老皆欲一睹主公天威，不知……”
董昭微笑：“主公军务繁忙，待入城时，自会与百姓相见。”
这话说得客气，却透着不容置疑。蔡夫人心中咯噔一下，隐隐觉得不安，但此刻箭在弦上，只得强作笑颜，拉着刘琮上了准备好的车驾。
车驾行至襄阳北门外，果然见曹军大营连绵，辕门处甲士林立，戈戟森然。中军帐前，曹操终于现身——他只着常服，未披甲胄，但那股久居上位、杀伐决断的气场，让刘琮一下车便双膝发软，几乎要跪倒。
曹操上前，亲手扶住刘琮，温言道：“贤侄不必多礼。你父与吾同朝为臣多年，你便如吾子侄一般。”他目光转向蔡夫人，“夫人教子有方，使荆州免于战火，功德无量。”
蔡夫人心中稍安，敛衽行礼：“司空言重了。妾身孤儿寡母，全仗司空保全。”
入帐宴饮，自是山珍海味，觥筹交错。曹操谈笑风生，问些荆州风物，刘琮战战兢兢作答，蔡夫人从旁帮衬。席间，蔡瑁、张允频频敬酒，谀词如潮。
宴至半酣，曹操忽然放下酒爵，正色道：“刘荆州。”
刘琮慌忙起身：“司空请吩咐。”
“你既归顺朝廷，便是大汉忠臣。”曹操缓缓道，“然荆州地远，朝廷教化难及。吾意，表奏天子，迁你为兖州刺史。兖州近在帝都，你可随朝参政，学习治国之道，他日必成大器。”
帐中霎时一静。
刘琮如遭雷击，脸色煞白，结结巴巴道：“司空……琮……琮不愿为官，愿守父母乡土，为父亲守墓尽孝……”
蔡夫人也急道：“司空明鉴！琮儿年幼，不堪大任，能在荆州为朝廷守土，已是天恩！兖州乃中原重镇，琮儿何德何能……”
曹操笑容渐冷：“夫人此言差矣。正因荆州是汝等故乡，才不可久留。”他声音转沉，“刘景升在荆州经营多年，旧部故吏遍布州郡。今汝等归顺，难免有人心怀怨望。若有人借刘琦之名，行不轨之事，汝等孤儿寡母，何以自处？兖州近在许都，有朝廷庇佑，方可保万全。”
他站起身，走到刘琮面前，拍了拍少年的肩膀：“吾这是为汝等着想。难道汝等不信吾？”
最后一句，语气已带寒意。
蔡瑁见状，忙上前打圆场：“主公深谋远虑，实乃为琮公子安危计！琮公子，还不快谢恩？”
刘琮看向母亲，眼中已含泪水。蔡夫人嘴唇颤抖，她知道，这不是商量，是命令。
“臣……谢司空恩典。”刘琮跪倒，声音细若蚊蚋。
曹操哈哈大笑，扶起他：“好！明日便启程吧。吾派兵护送，定保汝等平安抵达兖州。”
宴席在诡异的气氛中继续，却无人再有心思饮酒。
次日清晨，襄阳码头。
十辆马车停在码头，载着刘琮母子的细软。说是细软，其实仓促之间，只能带走些金银细软和贴身之物，刘表十几年积累的珍宝古籍，大半都留在了州牧府库——如今已是曹司空的府库了。
刘琮换上了寻常富家公子服饰，呆呆看着滔滔江水。蔡夫人也是一身素衣，鬓边已见白发。她忽然拉住蔡瑁，低声道：“德珪，你实话告诉姐姐，曹操……曹司空真的会保全我们吗？”
蔡瑁目光闪躲：“姐姐放心，主公金口玉言，既许琮儿兖州刺史，必不会食言。到了兖州，有朝廷庇护，总好过在荆州担惊受怕。”
“那为何……为何非要我们离开荆州？”蔡夫人追问，“就在襄阳，在你的庇护下，难道不行吗？”
“姐姐！”蔡瑁有些不耐，“这是主公的命令！你我如今都是朝廷臣子，岂能违逆？快上船吧，莫让护送将军等急了。”
所谓护送将军，正是于禁。他率五百轻骑已在码头等候多时，此刻端坐马上，面色冷峻，看着刘琮母子的眼神，如同看两个死人。
刘琮母子登上船，只有一员将领跟随——正是王威。他是刘表旧部，因性情刚直，不为蔡瑁所喜，一直未得重用。今日却自愿辞官，护送故主之子北上。
船离码头，襄阳城渐渐远去。蔡夫人站在船尾，望着那熟悉的城廓，忽然泪如雨下。她终于明白，自己失去了什么——不仅是荣华富贵，不仅是权柄地位，而是整个荆州，是刘表一生的基业，是她儿子的未来。
刘琮依偎在母亲怀里，喃喃道：“母亲，我们还能回来吗？”
蔡夫人抱紧儿子，无言以对。
船至汉水北岸，换乘车马。于禁的五百轻骑前后护卫——或者说是监视。车队行至一处荒僻山道。两侧山崖陡峭，树木丛生，夕阳将山石染成血色。
于禁忽然举手止住队伍。
他策马来到刘琮车前，冷声道：“刘琮接令！”
车帘掀开，刘琮怯生生探出头：“于将军有何吩咐？”
于禁从怀中掏出一封文书，却不展开，只冷笑道：“我奉主公密令，来取汝母子首级！”
“什么？！”蔡夫人尖叫一声，扑出车厢，将刘琮护在身后，“你胡说！司空明明许我儿兖州刺史，怎会……”
“兖州刺史？”于禁哈哈大笑，“夫人真是天真！主公有令：刘琮母子，不可留于世间，以免后患！”他锵地拔出佩剑，厉喝，“众军听令！杀！”
五百轻骑齐声应诺，刀剑出鞘，向车队逼来。
王威早已拔刀在手，怒目圆睁：“于禁！你也是堂堂大将，竟行此卑劣之事，不怕天下人耻笑吗？！”
“耻笑？”于禁冷笑，“成王败寇，自古如此。王威，念你是条汉子，若肯投降，我可饶你不死。”
“呸！”王威横刀护在车前，“王威受故主厚恩，今日唯死而已！”他回头对车夫大喝，“带夫人和公子走！快！”
车夫猛抽马鞭，马车向前冲去。但山路狭窄，马车哪里跑得过骑兵？转眼间便被追上。
王威一人一刀，挡在山道中央。他虽年迈，但昔日也是荆州猛将，此刻拼命，竟一时阻住追兵。刀光剑影中，已有七八名曹军落马。
但毕竟寡不敌众。一支长矛刺中王威左肩，鲜血迸溅；又一刀划过他大腿，深可见骨。王威踉跄后退，背靠山岩，已是强弩之末。
于禁冷眼旁观，挥手下令：“放箭！乱箭射杀！”
数十名骑兵张弓搭箭，箭镞寒光对准了王威，以及他身后不远处那辆瑟瑟发抖的马车。
蔡夫人抱着刘琮，蜷缩在车厢角落。透过车帘缝隙，她看到王威浑身浴血的背影，看到那些森然的箭镞，也看到于禁冷酷的脸。
她忽然笑了，笑得凄惨：“琮儿……是娘害了你……是娘听信谗言，害了荆州，害了你……”
刘琮早已吓得说不出话，只知死死抓着母亲的衣襟。
“放——”
于禁的“箭”字未出口。
“嗖！嗖嗖！”
破空之声从两侧山崖传来！
不是来自曹军的方向——是从山林深处，从峭壁之上！
七八支羽箭如同鬼魅般闪现，精准无比地没入那些张弓骑兵的咽喉、面门！中箭者甚至来不及惨叫，便栽落马下！
于禁大惊，猛抬头：“什么人？！”
回答他的，是更多、更密的箭雨！
那些箭矢刁钻狠辣，专射骑兵面门、战马眼睛，一时间人仰马翻，惨叫连连。更可怕的是，箭矢来自四面八方，根本判断不出敌人有多少、藏在何处！
“有埋伏！结阵！结阵！”于禁大吼，但山路狭窄，骑兵施展不开，顿时乱作一团。
王威趁此机会，咬牙挥刀又斩两人，跌跌撞撞退到马车边。他一手按着流血不止的肩膀，一手持刀戒备，心中也是惊疑万分——
这些箭，是谁射的？
蔡夫人从车中探出头，脸上泪痕未干，眼中却燃起一丝希望的火苗。
山风呼啸，林涛阵阵。
箭雨，忽然停了。
但山道之上，曹军已倒毙二十余骑，余者惊惶四顾，再不敢轻动。
于禁面色铁青，握枪的手背青筋暴起。他死死盯着两侧黑黢黢的山林，仿佛那里藏着噬人的猛兽。
寂静。
死一般的寂静。
只有风声，马嘶，和伤者的呻吟。
王威喘着粗气，背靠马车车轮，刀尖兀自滴血。他望向山林深处，隐约似乎看到，某棵古松的阴影里，有一点寒芒一闪而逝。
那是箭镞的反光。
还是……别的什么？
曹操一身玄甲，外罩绛紫披风，按剑立在樊城北门敌楼的顶层。从这里向南望去，汉水对岸的襄阳城廓清晰可见，城头白色降幡在风中无力地飘摆。他身侧站着荀攸、程昱，以及刚从许都赶来的董昭。
“襄阳……”曹操眯起眼，“刘景升经营十几载，城高池深，仓廪充实。若真要强攻，恐需数月，折损不下两万。”他转过身，看向荀攸，“公达，宋忠那边如何？”
荀攸拱手：“已按主公吩咐，准其持刘琮降书先回襄阳。蔡瑁、张允已得密令，今日午后便会渡江来拜。”
“好。”曹操嘴角勾起一丝笑意，“刘琮小儿可愿亲来？”
程昱冷笑道：“那孺子怕是没有这份胆量。蔡氏把他养在深闺，听说见血都要晕厥，怎敢直面主公虎威？”
正说着，楼下亲卫来报：“禀主公，蔡瑁、张允已至营门，求见主公！”
“传。”曹操整了整披风，缓步下楼。
中军大帐内，蔡瑁、张允伏地而拜，额头触地，姿态极尽卑微。蔡瑁今日特意换了新制官服，却因体胖，跪拜时腰间玉带勒得他气息不畅，面色涨红。
“罪臣蔡瑁、张允，拜见主公！恭祝主公旌旗所指，四海宾服！”
曹操端坐主位，并未立刻叫起，而是慢条斯理地饮了一口茶，才道：“二位请起。刘琮既已归顺朝廷，尔等便是有功之臣，何必自称罪臣？”
蔡瑁、张允这才爬起，垂手侍立。蔡瑁偷眼打量帐中——曹操左右文武林立，荀攸、程昱、董昭、曹仁、李典、乐进……个个目光如电，看得他心头惴惴。
“刘琮为何不来？”曹操忽然问。
蔡瑁忙道：“琮公子……年幼，未曾经历大场面，恐失仪于主公驾前，故先遣我等前来，听候主公吩咐。待主公入襄阳时，刘荆州自当亲率文武，焚香拜迎。”
“哦？”曹操似笑非笑，“也罢。既然归顺，便是一家人。吾且问你，荆州军马钱粮，今有多少？”
蔡瑁精神一振，这是他最熟悉的领域，当即朗声道：“回主公，荆州马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万！钱粮大半储于江陵，仅江陵一仓，便有谷粟三百万斛，足够十万大军三年之需！其余襄阳、江夏、长沙诸郡仓储，亦足供一年支用！”
帐中诸将闻言，不少人眼中闪过精光。曹操面色不变，继续问：“战船多少？原是何人管领？”
“大小战船七千余艘！”张允抢着回答，“其中楼船十二艘，艨艟三百，斗舰千余，其余走舸、赤马舟不计其数！皆是我二人……原是罪臣二人掌管。”
曹操抚须沉吟片刻，忽然笑道：“好！荆州水军雄冠天下，战船之利，甲于江表。今既归顺朝廷，正可助吾肃清江表，一统山河。”他看向蔡瑁、张允，“蔡德珪。”
“罪臣在！”
“吾加封你为镇南侯、水军大都督，总领荆襄水军事务，原职如旧。”
蔡瑁浑身一颤，随即狂喜涌上心头，扑通跪倒：“主公天恩！罪臣……不，末将必效死力，以报主公！”
“张允。”
“末将在！”
“封你为助顺侯、水军副都督，辅佐蔡瑁，整顿水师。”
张允也连忙跪倒谢恩。两人磕头如捣蒜，额头沾满尘土。
曹操温言道：“刘景升既死，其子归顺，吾当表奏天子，使永为荆州之主。你二人回去告诉刘琮，不必忧虑，安心做他的荆州牧便是。”
蔡瑁、张允大喜过望，又说了许多谄媚之词，这才千恩万谢地退出大帐。
待二人走远，荀攸上前一步，低声道：“主公，蔡瑁、张允谄佞之徒，在荆州专权跋扈，废长立幼，逼死忠良。今日一见，果然小人嘴脸。主公何故加以如此显爵，更令其都督水军？”
曹操哈哈大笑，起身踱步：“公达岂不闻‘使功不如使过’？荆州水军纵横长江数十年，北地将士不习水战，若骤然换将，必生变乱。蔡、张二人，在荆州水军中根深蒂固，暂用其名，可安水军之心。至于那‘永镇荆襄’之诺……”他冷笑一声，眼中寒光闪烁，“待吾全取荆州，水军整编完毕，此二人还有何用？”
程昱会意：“主公高明。先以爵禄稳其心，再徐徐图之。”
董昭缓缓道：“只是刘琮母子，不可留于荆州。刘表虽死，余威尚在，刘琦在江夏，若振臂一呼，荆州旧部难免怀贰。刘琮在襄阳一日，便是一面旗帜。”
曹操点头：“公仁所言极是。待刘琮来降时，吾自有安排。”
两日后，襄阳码头。
晨雾笼罩江面，对岸樊城的曹军营寨在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。码头上已清出大片空地，襄阳城中官吏士绅数百人，在蔡瑁、张允的强令下，早早在此等候。
辰时三刻，一艘装饰华丽的官船缓缓靠岸。船头立着两人——年幼的刘琮一身诸侯冕服，头戴进贤冠，却因身材未足，那华服穿在身上显得空荡；蔡夫人站在他身侧，着命妇礼服，妆容精致，可眼角细纹和紧抿的嘴唇，暴露出她内心的紧张。
母子二人下船时，岸上官员百姓在蔡瑁示意下，齐刷刷跪倒，口称：“恭迎司空！”
刘琮小腿发颤，几乎要站不稳。蔡夫人暗中掐了他一把，低声道：“挺住，莫失了体统。”
曹操并未亲自来迎，只派了董昭、李典作为代表。董昭上前，拱手笑道：“刘荆州深明大义，举州归顺，主公甚慰。主公已在襄阳城外大营设宴，为刘荆州接风洗尘。请——”
蔡瑁忙道：“主公厚爱，琮公子感激涕零。只是襄阳父老皆欲一睹主公天威，不知……”
董昭微笑：“主公军务繁忙，待入城时，自会与百姓相见。”
这话说得客气，却透着不容置疑。蔡夫人心中咯噔一下，隐隐觉得不安，但此刻箭在弦上，只得强作笑颜，拉着刘琮上了准备好的车驾。
车驾行至襄阳北门外，果然见曹军大营连绵，辕门处甲士林立，戈戟森然。中军帐前，曹操终于现身——他只着常服，未披甲胄，但那股久居上位、杀伐决断的气场，让刘琮一下车便双膝发软，几乎要跪倒。
曹操上前，亲手扶住刘琮，温言道：“贤侄不必多礼。你父与吾同朝为臣多年，你便如吾子侄一般。”他目光转向蔡夫人，“夫人教子有方，使荆州免于战火，功德无量。”
蔡夫人心中稍安，敛衽行礼：“司空言重了。妾身孤儿寡母，全仗司空保全。”
入帐宴饮，自是山珍海味，觥筹交错。曹操谈笑风生，问些荆州风物，刘琮战战兢兢作答，蔡夫人从旁帮衬。席间，蔡瑁、张允频频敬酒，谀词如潮。
宴至半酣，曹操忽然放下酒爵，正色道：“刘荆州。”
刘琮慌忙起身：“司空请吩咐。”
“你既归顺朝廷，便是大汉忠臣。”曹操缓缓道，“然荆州地远，朝廷教化难及。吾意，表奏天子，迁你为兖州刺史。兖州近在帝都，你可随朝参政，学习治国之道，他日必成大器。”
帐中霎时一静。
刘琮如遭雷击，脸色煞白，结结巴巴道：“司空……琮……琮不愿为官，愿守父母乡土，为父亲守墓尽孝……”
蔡夫人也急道：“司空明鉴！琮儿年幼，不堪大任，能在荆州为朝廷守土，已是天恩！兖州乃中原重镇，琮儿何德何能……”
曹操笑容渐冷：“夫人此言差矣。正因荆州是汝等故乡，才不可久留。”他声音转沉，“刘景升在荆州经营多年，旧部故吏遍布州郡。今汝等归顺，难免有人心怀怨望。若有人借刘琦之名，行不轨之事，汝等孤儿寡母，何以自处？兖州近在许都，有朝廷庇佑，方可保万全。”
他站起身，走到刘琮面前，拍了拍少年的肩膀：“吾这是为汝等着想。难道汝等不信吾？”
最后一句，语气已带寒意。
蔡瑁见状，忙上前打圆场：“主公深谋远虑，实乃为琮公子安危计！琮公子，还不快谢恩？”
刘琮看向母亲，眼中已含泪水。蔡夫人嘴唇颤抖，她知道，这不是商量，是命令。
“臣……谢司空恩典。”刘琮跪倒，声音细若蚊蚋。
曹操哈哈大笑，扶起他：“好！明日便启程吧。吾派兵护送，定保汝等平安抵达兖州。”
宴席在诡异的气氛中继续，却无人再有心思饮酒。
次日清晨，襄阳码头。
十辆马车停在码头，载着刘琮母子的细软。说是细软，其实仓促之间，只能带走些金银细软和贴身之物，刘表十几年积累的珍宝古籍，大半都留在了州牧府库——如今已是曹司空的府库了。
刘琮换上了寻常富家公子服饰，呆呆看着滔滔江水。蔡夫人也是一身素衣，鬓边已见白发。她忽然拉住蔡瑁，低声道：“德珪，你实话告诉姐姐，曹操……曹司空真的会保全我们吗？”
蔡瑁目光闪躲：“姐姐放心，主公金口玉言，既许琮儿兖州刺史，必不会食言。到了兖州，有朝廷庇护，总好过在荆州担惊受怕。”
“那为何……为何非要我们离开荆州？”蔡夫人追问，“就在襄阳，在你的庇护下，难道不行吗？”
“姐姐！”蔡瑁有些不耐，“这是主公的命令！你我如今都是朝廷臣子，岂能违逆？快上船吧，莫让护送将军等急了。”
所谓护送将军，正是于禁。他率五百轻骑已在码头等候多时，此刻端坐马上，面色冷峻，看着刘琮母子的眼神，如同看两个死人。
刘琮母子登上船，只有一员将领跟随——正是王威。他是刘表旧部，因性情刚直，不为蔡瑁所喜，一直未得重用。今日却自愿辞官，护送故主之子北上。
船离码头，襄阳城渐渐远去。蔡夫人站在船尾，望着那熟悉的城廓，忽然泪如雨下。她终于明白，自己失去了什么——不仅是荣华富贵，不仅是权柄地位，而是整个荆州，是刘表一生的基业，是她儿子的未来。
刘琮依偎在母亲怀里，喃喃道：“母亲，我们还能回来吗？”
蔡夫人抱紧儿子，无言以对。
船至汉水北岸，换乘车马。于禁的五百轻骑前后护卫——或者说是监视。车队行至一处荒僻山道。两侧山崖陡峭，树木丛生，夕阳将山石染成血色。
于禁忽然举手止住队伍。
他策马来到刘琮车前，冷声道：“刘琮接令！”
车帘掀开，刘琮怯生生探出头：“于将军有何吩咐？”
于禁从怀中掏出一封文书，却不展开，只冷笑道：“我奉主公密令，来取汝母子首级！”
“什么？！”蔡夫人尖叫一声，扑出车厢，将刘琮护在身后，“你胡说！司空明明许我儿兖州刺史，怎会……”
“兖州刺史？”于禁哈哈大笑，“夫人真是天真！主公有令：刘琮母子，不可留于世间，以免后患！”他锵地拔出佩剑，厉喝，“众军听令！杀！”
五百轻骑齐声应诺，刀剑出鞘，向车队逼来。
王威早已拔刀在手，怒目圆睁：“于禁！你也是堂堂大将，竟行此卑劣之事，不怕天下人耻笑吗？！”
“耻笑？”于禁冷笑，“成王败寇，自古如此。王威，念你是条汉子，若肯投降，我可饶你不死。”
“呸！”王威横刀护在车前，“王威受故主厚恩，今日唯死而已！”他回头对车夫大喝，“带夫人和公子走！快！”
车夫猛抽马鞭，马车向前冲去。但山路狭窄，马车哪里跑得过骑兵？转眼间便被追上。
王威一人一刀，挡在山道中央。他虽年迈，但昔日也是荆州猛将，此刻拼命，竟一时阻住追兵。刀光剑影中，已有七八名曹军落马。
但毕竟寡不敌众。一支长矛刺中王威左肩，鲜血迸溅；又一刀划过他大腿，深可见骨。王威踉跄后退，背靠山岩，已是强弩之末。
于禁冷眼旁观，挥手下令：“放箭！乱箭射杀！”
数十名骑兵张弓搭箭，箭镞寒光对准了王威，以及他身后不远处那辆瑟瑟发抖的马车。
蔡夫人抱着刘琮，蜷缩在车厢角落。透过车帘缝隙，她看到王威浑身浴血的背影，看到那些森然的箭镞，也看到于禁冷酷的脸。
她忽然笑了，笑得凄惨：“琮儿……是娘害了你……是娘听信谗言，害了荆州，害了你……”
刘琮早已吓得说不出话，只知死死抓着母亲的衣襟。
“放——”
于禁的“箭”字未出口。
“嗖！嗖嗖！”
破空之声从两侧山崖传来！
不是来自曹军的方向——是从山林深处，从峭壁之上！
七八支羽箭如同鬼魅般闪现，精准无比地没入那些张弓骑兵的咽喉、面门！中箭者甚至来不及惨叫，便栽落马下！
于禁大惊，猛抬头：“什么人？！”
回答他的，是更多、更密的箭雨！
那些箭矢刁钻狠辣，专射骑兵面门、战马眼睛，一时间人仰马翻，惨叫连连。更可怕的是，箭矢来自四面八方，根本判断不出敌人有多少、藏在何处！
“有埋伏！结阵！结阵！”于禁大吼，但山路狭窄，骑兵施展不开，顿时乱作一团。
王威趁此机会，咬牙挥刀又斩两人，跌跌撞撞退到马车边。他一手按着流血不止的肩膀，一手持刀戒备，心中也是惊疑万分——
这些箭，是谁射的？
蔡夫人从车中探出头，脸上泪痕未干，眼中却燃起一丝希望的火苗。
山风呼啸，林涛阵阵。
箭雨，忽然停了。
但山道之上，曹军已倒毙二十余骑，余者惊惶四顾，再不敢轻动。
于禁面色铁青，握枪的手背青筋暴起。他死死盯着两侧黑黢黢的山林，仿佛那里藏着噬人的猛兽。
寂静。
死一般的寂静。
只有风声，马嘶，和伤者的呻吟。
王威喘着粗气，背靠马车车轮，刀尖兀自滴血。他望向山林深处，隐约似乎看到，某棵古松的阴影里，有一点寒芒一闪而逝。
那是箭镞的反光。
还是……别的什么？