第522章 襄江骤雨
公元203年孟夏，江夏郡。
长江水汽在烈日蒸腾下，凝成白茫茫的雾霭，笼罩着江岸。本该是农忙插秧的时节，可自四月起，江夏西部的安陆、竟陵数县，却接连传来骇人消息。
“张武、陈孙反了！”
“那厮们聚起三四千流民，打着‘江夏义军’的旗号，劫掠粮仓，攻破乡亭！”
“县兵征讨，反被杀败，如今贼势已蔓延至云杜一带！”
消息传到襄阳时，蔡瑁正在水师衙署内品茗。他端起越窑青瓷茶盏，轻啜一口，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。身旁的心腹军司马低声道：“将军，张、陈二人已按吩咐行事，劫了三处官仓，裹挟流民已近五千。刘琦公子派黄射领兵三千往剿，张、陈二人避而不战，专掠乡野，黄射疲于奔命。”
“很好。”蔡瑁放下茶盏，“告诉张武，再闹大些。劫掠可以，但莫要真去攻打城池——刘琦那小子麾下虽多老弱，可襄阳若派文聘的精兵南下，事情就不好收拾了。”
“诺。”军司马躬身。
州牧府内室，药味浓得呛人。
刘表斜靠在榻上，身上盖着锦被，可即便在初夏，他仍觉得骨子里发冷。蜡黄的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深陷，花白的胡须黏在干裂的唇边。侍女刚喂他喝完药，他便剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
蒯良、伊籍、李珪侍立榻前，面色凝重。
“江夏……咳咳……张武、陈孙……”刘表喘息着，每说几个字便要停顿，“究竟……怎么回事？”
蒯良躬身：“主公，贼势虽众，不过乌合。黄射已率军进剿，只是贼人狡猾，避实击虚，一时难以肃清。琦公子坐镇江夏，调度有方，假以时日，必能平定。”
“假以时日？”刘表惨笑，“我……我还有多少时日？”他忽然抓住蒯良的手，枯瘦的手指用力得指节发白，“异度前日密报……汉中张鲁……降了曹操，可是真的？”
蒯良与伊籍对视一眼，皆看到对方眼中的沉重。蒯良缓缓点头：“确已归降。曹操遣夏侯渊镇汉中，司马懿为太守。细作探得，曹军正在沔水沿岸征集船只，恐有顺流东下之意。”
刘表浑身一颤，猛地又是一阵咳嗽，咳出血丝溅在锦被上，触目惊心。侍女慌忙上前擦拭，却被他推开。
“沔水东下……房陵、上庸……”刘表喃喃，眼中尽是绝望，“北有南阳曹洪，西有汉中夏侯渊……我荆州……危矣！”他忽然挣扎着要坐起，“拿……拿绢帛来！笔……笔！”
李珪急忙扶住他：“主公要写什么？吩咐便是。”
“遗嘱！”刘表嘶声道，眼中迸发出最后的光，“我死之后……荆州之主……当是……当是刘琦！李珪、伊机伯……你……你们辅佐他！蒯子柔……你们兄弟……要……要尽心！”
蒯良、李珪跪倒在地，泪流满面：“主公！”
伊籍也泣道：“主公放心，籍必竭尽全力，辅佐琦公子，保荆州安宁！”
“快……快写！”刘表催促，“趁我……趁我还能说话……”
伊籍急忙取来绢帛笔墨，跪在榻前，按刘表口述，一字一句书写。写到“立长子琦继荆州牧，伊籍、李珪、蒯良、蒯越共辅之”时，刘表已气若游丝，却仍强撑着，要亲自画押。
就在这时，内室的门帘被猛地掀开！
蔡夫人带着两名健妇闯了进来，她不过三十余岁，妆容精致，可此刻脸上却罩着一层寒霜。她扫了一眼跪在地上的伊籍和蒯良，目光落在伊籍手中的绢帛上，眼中闪过厉色。
“夫君病重，不宜劳神。”蔡夫人冷冷道，声音尖锐，“蒯别驾、伊从事、李幕官，请先出去。”
“夫人！”伊籍急道，“主公正在立……”
“出去！”蔡夫人喝道，“夫君需要静养！来人，送二位大人出去！”
两名健妇上前，蒯良长叹一声，知道事不可为，只得扶起伊籍、李珪，深深看了刘表一眼，退出内室。他们刚出房门，便见蔡瑁、张允二人带着十余名甲士，已把守住外门廊道。
“蔡德珪！”蒯良怒道，“你这是何意？”
蔡瑁皮笑肉不笑：“主公病重，恐有奸人惊扰。末将奉命守卫，还请二位见谅。”他一挥手，甲士上前，“护送蒯别驾、伊从事、李幕官回府休息——没有夫人手令，任何人不得擅离府邸！”
蒯良、李珪与伊籍被半押送着离开。走出州牧府时，三人回头，只见暮色中那座巍峨的府邸，如同巨大的囚笼。
五日后，江夏。
刘琦接到襄阳密使传来的消息时，正在校场检阅新卒。那密使是伊籍心腹，趁夜泅水出城，混在商队中才抵达江夏。
“公子！主公病危，已立遗嘱，欲传位于公子！”密使跪地泣告，“然蔡夫人与蔡瑁封锁内室，把持外门，遗嘱未能送出！如今主公昏迷不醒，蔡氏恐欲行废立！公子速回襄阳，迟则生变！”
刘琦如遭雷击，手中马鞭“啪”地落地。
“父亲……”他喃喃，随即翻身上马，“点兵！随我回襄阳！”
“公子不可！”黄射急拦，“江夏贼乱未平，公子若擅离职守，蔡瑁必以此攻讦！且襄阳兵权多在蔡、张之手，公子仅带江夏兵去，无异于自投罗网！”
刘琦勒住马，眼中泪水滚落：“难道……难道我就眼睁睁看着父亲……”
正争执间，又一骑飞驰入营，却是襄阳来的传令官——蔡瑁所派。
“主公钧令！”传令官高声，“江夏贼势猖獗，公子当全力清剿，不得擅离！待贼平之日，主公自有封赏！”
刘琦攥紧马缰，指节发白。他明白，这是蔡瑁的阳谋——以父命相压，将他困在江夏。
当夜，刘琦终究放心不下，只带十余名亲随，换上便装，连夜北上。三日后抵达襄阳，已是黄昏。州牧府外门紧闭，甲士林立。
刘琦下马，正要上前，却被一人拦住——正是蔡瑁。
“公子。”蔡瑁拱手，语气却无半分恭敬，“公子奉父命镇守江夏，其任至重。今张武、陈孙在江夏劫掠谋反，公子不全力剿贼，却擅离职守，如之奈何？”
刘琦怒道：“我闻父亲病危，特来探视！此乃人子之孝，何罪之有？”
“孝？”蔡瑁冷笑，“公子若真孝顺，便该谨遵父命，镇守江夏，平贼安民。如今贼乱未平，公子私自回襄，若入见主公，主公必生嗔怒，病体转增，这难道是孝吗？”他上前一步，压低声音，“公子，请回吧。主公这里，有夫人和末将照料，不劳费心。”
刘琦望着那扇紧闭的朱漆大门，门内就是他病危的父亲，可他却进不去。他忽然跪下，对着大门重重磕了三个头，放声大哭。
哭声在暮色中回荡，凄厉悲怆。门内隐约传来几声模糊的呼唤，像是刘表的声音，却又听不真切。
蔡瑁使了个眼色，两名甲士上前，“请”刘琦上马。刘琦泣不成声，最终只能上马，一步三回头，消失在襄阳街巷尽头。
当夜，州牧府内室。
刘表在昏迷中忽然睁眼，嘶声大喊：“琦儿……琦儿！”连喊数声，无人回应。他眼中最后一点光熄灭了，手臂颓然垂下。
荆州牧刘景升，薨。
次日清晨，州牧府挂起白幡，举哀报丧。
正堂内，蔡夫人一身缟素，坐在主位。蔡瑁、张允侍立左右，阶下站着蒯良、蒯越、傅巽、王粲等文武官员，皆着素服。
蔡瑁展开一卷绢帛，朗声道：“主公遗命：次子刘琮，仁孝聪慧，可继荆州牧。长公子刘琦，镇守江夏，当尽心辅佐。蔡瑁、张允共掌军务，蒯良、蒯越协理政事……”
“胡说八道！”一声怒喝打断了他。
众人看去，却是幕官李珪。他年过五旬，性情刚直，此刻须发皆张，指着蔡瑁骂道：“蔡德珪！你与蔡氏内外朋谋，假称遗命，废长立幼！主公生前，明明欲立琦公子，我与伊机伯皆在当场！你封锁内室，隔绝消息，如今又拿出这伪诏，欲以年幼的刘琮为傀儡，控制荆襄九郡！此等行径，与篡逆何异？”
堂上一片死寂。蔡瑁面沉如水，缓缓道：“李珪，你妖言惑众，诽谤主母，诋毁遗命，该当何罪？”
“罪？”李珪仰天大笑，“我李珪效忠刘荆州十几载，只知忠义，不知趋附奸佞！今日便死，也要在九泉之下，向主公告你蔡氏之罪！”
蔡瑁眼中杀机毕露：“来人！李珪狂悖犯上，拖出去——斩！”
两名甲士上前，架起李珪便往外拖。李珪一路大骂不止，声音渐远，最终戛然而止。
鲜血染红了州牧府门前的青石台阶。
蒯良闭上眼睛，蒯越低头不语，傅巽、王粲等人面色惨白。蔡瑁环视众人，冷冷道：“还有谁，对主公遗命有异议？”
无人应答。
“很好。”蔡瑁转身，对蔡夫人一揖，“请主公示下。”
年幼的刘琮，身着宽大的孝服，怯生生地站在蔡夫人身边。蔡夫人扶他坐上主位——那张刘表坐了十几年的紫檀木椅，对这孩子来说，显得太大了。
“即日起，”蔡夫人声音平静，却带着不容置疑的威严，“琮儿继任荆州牧。诸君当尽心辅佐，共保荆襄。”
又五日后，蔡瑁、宋忠秘密入府，觐见蔡夫人与刘琮。
宋忠低声道：“夫人，主公，曹操大军已动。先锋曹仁、李典兵出叶县，不日将抵新野；曹操自领中军十万随后；汉中夏侯渊亦在整顿兵马，欲东出房陵。荆州两面受敌，危在旦夕。”
刘琮小脸煞白：“那……那如何是好？”
蔡瑁看了一眼蔡夫人，缓缓道：“如今有三条路。其一，固守待援，但江夏刘琦未必来救，即便来，也未必是曹军对手。其二，投降刘备，但刘备势大，我等归降，不过锦上添花，他必削我兵权，蔡氏将无立足之地。”
“其三呢？”蔡夫人问。
“其三，”蔡瑁一字一句，“投降曹操。曹操挟天子以令诸侯，名义上是朝廷王师。且他如今势力弱于刘备，正需外力制衡。若我荆州归降，曹操必厚待主公与夫人，借重蔡氏以守荆襄，对抗刘备。如此，荆州可保，蔡氏可安。”
宋忠补充道：“刘备与刘表同宗，若归刘备，他日刘琦振臂一呼，荆州旧部难免怀恋故主。而归曹操，则刘琦再无名义争位。此乃万全之策。”
蔡夫人沉默良久，看向儿子：“琮儿，你以为呢？”
刘琮见蔡瑁与宋忠已有归降曹操的想法，只怯生生道：“全凭母亲与舅父做主。”
蔡夫人深吸一口气：“既如此……便降曹吧。”
宋忠躬身：“忠愿亲往曹营，献上降书。”
当夜，宋忠怀揣刘琮亲笔降书，扮作商人，乘一叶小舟，顺汉水北上，秘密前往曹军大营。
长江水汽在烈日蒸腾下，凝成白茫茫的雾霭，笼罩着江岸。本该是农忙插秧的时节，可自四月起，江夏西部的安陆、竟陵数县，却接连传来骇人消息。
“张武、陈孙反了！”
“那厮们聚起三四千流民，打着‘江夏义军’的旗号，劫掠粮仓，攻破乡亭！”
“县兵征讨，反被杀败，如今贼势已蔓延至云杜一带！”
消息传到襄阳时，蔡瑁正在水师衙署内品茗。他端起越窑青瓷茶盏，轻啜一口，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。身旁的心腹军司马低声道：“将军，张、陈二人已按吩咐行事，劫了三处官仓，裹挟流民已近五千。刘琦公子派黄射领兵三千往剿，张、陈二人避而不战，专掠乡野，黄射疲于奔命。”
“很好。”蔡瑁放下茶盏，“告诉张武，再闹大些。劫掠可以，但莫要真去攻打城池——刘琦那小子麾下虽多老弱，可襄阳若派文聘的精兵南下，事情就不好收拾了。”
“诺。”军司马躬身。
州牧府内室，药味浓得呛人。
刘表斜靠在榻上，身上盖着锦被，可即便在初夏，他仍觉得骨子里发冷。蜡黄的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深陷，花白的胡须黏在干裂的唇边。侍女刚喂他喝完药，他便剧烈地咳嗽起来，咳得浑身颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
蒯良、伊籍、李珪侍立榻前，面色凝重。
“江夏……咳咳……张武、陈孙……”刘表喘息着，每说几个字便要停顿，“究竟……怎么回事？”
蒯良躬身：“主公，贼势虽众，不过乌合。黄射已率军进剿，只是贼人狡猾，避实击虚，一时难以肃清。琦公子坐镇江夏，调度有方，假以时日，必能平定。”
“假以时日？”刘表惨笑，“我……我还有多少时日？”他忽然抓住蒯良的手，枯瘦的手指用力得指节发白，“异度前日密报……汉中张鲁……降了曹操，可是真的？”
蒯良与伊籍对视一眼，皆看到对方眼中的沉重。蒯良缓缓点头：“确已归降。曹操遣夏侯渊镇汉中，司马懿为太守。细作探得，曹军正在沔水沿岸征集船只，恐有顺流东下之意。”
刘表浑身一颤，猛地又是一阵咳嗽，咳出血丝溅在锦被上，触目惊心。侍女慌忙上前擦拭，却被他推开。
“沔水东下……房陵、上庸……”刘表喃喃，眼中尽是绝望，“北有南阳曹洪，西有汉中夏侯渊……我荆州……危矣！”他忽然挣扎着要坐起，“拿……拿绢帛来！笔……笔！”
李珪急忙扶住他：“主公要写什么？吩咐便是。”
“遗嘱！”刘表嘶声道，眼中迸发出最后的光，“我死之后……荆州之主……当是……当是刘琦！李珪、伊机伯……你……你们辅佐他！蒯子柔……你们兄弟……要……要尽心！”
蒯良、李珪跪倒在地，泪流满面：“主公！”
伊籍也泣道：“主公放心，籍必竭尽全力，辅佐琦公子，保荆州安宁！”
“快……快写！”刘表催促，“趁我……趁我还能说话……”
伊籍急忙取来绢帛笔墨，跪在榻前，按刘表口述，一字一句书写。写到“立长子琦继荆州牧，伊籍、李珪、蒯良、蒯越共辅之”时，刘表已气若游丝，却仍强撑着，要亲自画押。
就在这时，内室的门帘被猛地掀开！
蔡夫人带着两名健妇闯了进来，她不过三十余岁，妆容精致，可此刻脸上却罩着一层寒霜。她扫了一眼跪在地上的伊籍和蒯良，目光落在伊籍手中的绢帛上，眼中闪过厉色。
“夫君病重，不宜劳神。”蔡夫人冷冷道，声音尖锐，“蒯别驾、伊从事、李幕官，请先出去。”
“夫人！”伊籍急道，“主公正在立……”
“出去！”蔡夫人喝道，“夫君需要静养！来人，送二位大人出去！”
两名健妇上前，蒯良长叹一声，知道事不可为，只得扶起伊籍、李珪，深深看了刘表一眼，退出内室。他们刚出房门，便见蔡瑁、张允二人带着十余名甲士，已把守住外门廊道。
“蔡德珪！”蒯良怒道，“你这是何意？”
蔡瑁皮笑肉不笑：“主公病重，恐有奸人惊扰。末将奉命守卫，还请二位见谅。”他一挥手，甲士上前，“护送蒯别驾、伊从事、李幕官回府休息——没有夫人手令，任何人不得擅离府邸！”
蒯良、李珪与伊籍被半押送着离开。走出州牧府时，三人回头，只见暮色中那座巍峨的府邸，如同巨大的囚笼。
五日后，江夏。
刘琦接到襄阳密使传来的消息时，正在校场检阅新卒。那密使是伊籍心腹，趁夜泅水出城，混在商队中才抵达江夏。
“公子！主公病危，已立遗嘱，欲传位于公子！”密使跪地泣告，“然蔡夫人与蔡瑁封锁内室，把持外门，遗嘱未能送出！如今主公昏迷不醒，蔡氏恐欲行废立！公子速回襄阳，迟则生变！”
刘琦如遭雷击，手中马鞭“啪”地落地。
“父亲……”他喃喃，随即翻身上马，“点兵！随我回襄阳！”
“公子不可！”黄射急拦，“江夏贼乱未平，公子若擅离职守，蔡瑁必以此攻讦！且襄阳兵权多在蔡、张之手，公子仅带江夏兵去，无异于自投罗网！”
刘琦勒住马，眼中泪水滚落：“难道……难道我就眼睁睁看着父亲……”
正争执间，又一骑飞驰入营，却是襄阳来的传令官——蔡瑁所派。
“主公钧令！”传令官高声，“江夏贼势猖獗，公子当全力清剿，不得擅离！待贼平之日，主公自有封赏！”
刘琦攥紧马缰，指节发白。他明白，这是蔡瑁的阳谋——以父命相压，将他困在江夏。
当夜，刘琦终究放心不下，只带十余名亲随，换上便装，连夜北上。三日后抵达襄阳，已是黄昏。州牧府外门紧闭，甲士林立。
刘琦下马，正要上前，却被一人拦住——正是蔡瑁。
“公子。”蔡瑁拱手，语气却无半分恭敬，“公子奉父命镇守江夏，其任至重。今张武、陈孙在江夏劫掠谋反，公子不全力剿贼，却擅离职守，如之奈何？”
刘琦怒道：“我闻父亲病危，特来探视！此乃人子之孝，何罪之有？”
“孝？”蔡瑁冷笑，“公子若真孝顺，便该谨遵父命，镇守江夏，平贼安民。如今贼乱未平，公子私自回襄，若入见主公，主公必生嗔怒，病体转增，这难道是孝吗？”他上前一步，压低声音，“公子，请回吧。主公这里，有夫人和末将照料，不劳费心。”
刘琦望着那扇紧闭的朱漆大门，门内就是他病危的父亲，可他却进不去。他忽然跪下，对着大门重重磕了三个头，放声大哭。
哭声在暮色中回荡，凄厉悲怆。门内隐约传来几声模糊的呼唤，像是刘表的声音，却又听不真切。
蔡瑁使了个眼色，两名甲士上前，“请”刘琦上马。刘琦泣不成声，最终只能上马，一步三回头，消失在襄阳街巷尽头。
当夜，州牧府内室。
刘表在昏迷中忽然睁眼，嘶声大喊：“琦儿……琦儿！”连喊数声，无人回应。他眼中最后一点光熄灭了，手臂颓然垂下。
荆州牧刘景升，薨。
次日清晨，州牧府挂起白幡，举哀报丧。
正堂内，蔡夫人一身缟素，坐在主位。蔡瑁、张允侍立左右，阶下站着蒯良、蒯越、傅巽、王粲等文武官员，皆着素服。
蔡瑁展开一卷绢帛，朗声道：“主公遗命：次子刘琮，仁孝聪慧，可继荆州牧。长公子刘琦，镇守江夏，当尽心辅佐。蔡瑁、张允共掌军务，蒯良、蒯越协理政事……”
“胡说八道！”一声怒喝打断了他。
众人看去，却是幕官李珪。他年过五旬，性情刚直，此刻须发皆张，指着蔡瑁骂道：“蔡德珪！你与蔡氏内外朋谋，假称遗命，废长立幼！主公生前，明明欲立琦公子，我与伊机伯皆在当场！你封锁内室，隔绝消息，如今又拿出这伪诏，欲以年幼的刘琮为傀儡，控制荆襄九郡！此等行径，与篡逆何异？”
堂上一片死寂。蔡瑁面沉如水，缓缓道：“李珪，你妖言惑众，诽谤主母，诋毁遗命，该当何罪？”
“罪？”李珪仰天大笑，“我李珪效忠刘荆州十几载，只知忠义，不知趋附奸佞！今日便死，也要在九泉之下，向主公告你蔡氏之罪！”
蔡瑁眼中杀机毕露：“来人！李珪狂悖犯上，拖出去——斩！”
两名甲士上前，架起李珪便往外拖。李珪一路大骂不止，声音渐远，最终戛然而止。
鲜血染红了州牧府门前的青石台阶。
蒯良闭上眼睛，蒯越低头不语，傅巽、王粲等人面色惨白。蔡瑁环视众人，冷冷道：“还有谁，对主公遗命有异议？”
无人应答。
“很好。”蔡瑁转身，对蔡夫人一揖，“请主公示下。”
年幼的刘琮，身着宽大的孝服，怯生生地站在蔡夫人身边。蔡夫人扶他坐上主位——那张刘表坐了十几年的紫檀木椅，对这孩子来说，显得太大了。
“即日起，”蔡夫人声音平静，却带着不容置疑的威严，“琮儿继任荆州牧。诸君当尽心辅佐，共保荆襄。”
又五日后，蔡瑁、宋忠秘密入府，觐见蔡夫人与刘琮。
宋忠低声道：“夫人，主公，曹操大军已动。先锋曹仁、李典兵出叶县，不日将抵新野；曹操自领中军十万随后；汉中夏侯渊亦在整顿兵马，欲东出房陵。荆州两面受敌，危在旦夕。”
刘琮小脸煞白：“那……那如何是好？”
蔡瑁看了一眼蔡夫人，缓缓道：“如今有三条路。其一，固守待援，但江夏刘琦未必来救，即便来，也未必是曹军对手。其二，投降刘备，但刘备势大，我等归降，不过锦上添花，他必削我兵权，蔡氏将无立足之地。”
“其三呢？”蔡夫人问。
“其三，”蔡瑁一字一句，“投降曹操。曹操挟天子以令诸侯，名义上是朝廷王师。且他如今势力弱于刘备，正需外力制衡。若我荆州归降，曹操必厚待主公与夫人，借重蔡氏以守荆襄，对抗刘备。如此，荆州可保，蔡氏可安。”
宋忠补充道：“刘备与刘表同宗，若归刘备，他日刘琦振臂一呼，荆州旧部难免怀恋故主。而归曹操，则刘琦再无名义争位。此乃万全之策。”
蔡夫人沉默良久，看向儿子：“琮儿，你以为呢？”
刘琮见蔡瑁与宋忠已有归降曹操的想法，只怯生生道：“全凭母亲与舅父做主。”
蔡夫人深吸一口气：“既如此……便降曹吧。”
宋忠躬身：“忠愿亲往曹营，献上降书。”
当夜，宋忠怀揣刘琮亲笔降书，扮作商人，乘一叶小舟，顺汉水北上，秘密前往曹军大营。