永和二十六年十月的最后一天，京城下了今冬第一场雪。
细雪如盐，悄无声息地覆盖了紫禁城的琉璃瓦、青石阶，将这座巍峨宫城装点得素净而冷冽。怡和宫的庭院里，几株红梅已打了花苞，在雪中透着星星点点的绯色。
沈青澜捧着暖手炉站在廊下，望着漫天飞雪出神。
自那夜凤仪宫发难已过去四日，宫中表面平静，暗地里的风声却一日紧过一日。德妃这几日称病不出，怡和宫闭门谢客，连日常请安都免了。沈青澜明白，这是在避风头。
“沈典籍，娘娘唤您。”云嬷嬷从内殿出来，轻声道。
沈青澜收回思绪，整了整衣襟，随云嬷嬷入内。
德妃半靠在榻上，面色有些苍白，但眼神清明。见沈青澜进来，她示意宫人都退下，只留云嬷嬷在门口守着。
“坐吧。”德妃指了指榻边的绣墩，“这两日委屈你了，跟着本宫闷在宫里。”
“娘娘言重了，能为娘娘分忧，是青澜的本分。”
德妃打量着她，缓缓道：“那夜之事，你怎么看？”
沈青澜垂眸思索片刻，才道：“皇后娘娘此举，意在试探。一是试探娘娘的底线，二是试探靖王殿下的反应。那几名太监看似强势，实则处处留有余地——若真要拿人，不会只在怡和宫外僵持，更不会轻易被靖王吓退。”
“说得好。”德妃眼中露出赞许，“本宫也是这般想的。李皇后禁足已有月余，她心高气傲，如何甘心？这番动作，一是想重新立威，二是想看看，这宫中还有多少人会买她凤仪宫的账。”
她顿了顿，声音压低：“更重要的是，她想看看，靖王对你，究竟有多看重。”
沈青澜心头一跳，面上却依旧平静：“青澜不过一介女官，何劳皇后娘娘如此费心。”
“女官？”德妃轻笑，“能让靖王深夜闯宫相救的女官，这宫中可没几个。青澜，你是个聪明人，本宫也不与你绕弯子。靖王待你不同，本宫看在眼里。你待靖王，恐怕也不止是主仆之谊吧？”
这话问得直白，沈青澜一时不知如何作答。
德妃见状，也不逼她，转而道：“本宫今日叫你来，是有件事要告诉你。昨儿夜里，皇上召了太医令，诊脉到三更。”
沈青澜神色一凝：“皇上龙体……”
“说是旧疾复发，需静养。”德妃神色凝重，“但本宫在宫中这些年，多少懂些医理。皇上这次病得突然，脉案却捂得严实，连几位高位嫔妃都不许探视。这不对劲。”
“娘娘的意思是？”
“只怕是真不好了。”德妃叹了口气，“太子这几日频频入宫请安，泰王也从封地递了折子请求回京侍疾。朝中已有风声，说皇上……怕是要预备后事了。”
沈青澜手心渗出冷汗。若永和帝真到了弥留之际，那夺嫡之争就将从暗斗转为明争。届时，萧景玄该如何自处？
“娘娘告诉青澜这些，是要青澜做什么？”
德妃看着她，一字一句道：“本宫要你，设法查清皇上的真实病情。”
沈青澜愕然抬头。
“你不必亲自去。”德妃道，“你在尚宫局有旧识，在太医院也该有些人脉。本宫要知道，皇上究竟病到何种程度，还能撑多久。这关系到怡和宫，也关系到靖王府的下一步棋。”
沈青澜沉默良久，才道：“青澜尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”德妃眼神锐利，“青澜，你我如今在同一条船上。本宫助你沈家昭雪，你助本宫和靖王在这场博弈中取胜。这是交易，也是同盟。”
沈青澜起身，郑重行礼：“青澜明白。”
**
出了怡和宫，雪下得更大了。
沈青澜撑着油纸伞走在宫道上，心中反复思量德妃的话。查探皇上病情，这谈何容易？太医院那些太医个个都是人精，皇上的脉案更是绝密，寻常人根本接触不到。
正想着，前方传来一阵脚步声。几个太监抬着一顶暖轿匆匆而来，轿帘低垂，看不清里面是谁。但看那轿子的规制和随行人员的打扮，应是哪位高位嫔妃。
沈青澜退到道旁躬身行礼。
暖轿经过时，轿帘忽然被掀开一角。一张保养得宜却掩不住憔悴的脸露了出来——是李皇后。
四目相对，沈青澜心中一凛，垂下眼帘。
轿子停了。
“沈典籍？”李皇后的声音从轿中传来，听不出喜怒。
“臣女参见皇后娘娘。”
“免礼。”李皇后打量着她，“这么冷的天，沈典籍这是要去哪儿？”
“回娘娘，臣女奉德妃娘娘之命，去尚宫局取些文房。”
“德妃倒是倚重你。”李皇后淡淡道，“那夜的事，沈典籍没受惊吧？”
“劳娘娘挂心，臣女无事。”
李皇后盯着她看了片刻，忽然笑了：“沈典籍是个聪明人，本宫喜欢聪明人。只是有时候，太聪明了反而不好。你说是不是？”
这话中带刺，沈青澜只当听不懂：“娘娘教诲，臣女谨记。”
“记着就好。”李皇后放下轿帘，“起轿吧。”
暖轿继续前行，很快消失在雪幕中。
沈青澜直起身，看着轿子离去的方向，眉头微蹙。李皇后这是要去哪儿？禁足期间私自出宫，她就不怕被人抓住把柄？
正疑惑间，身后传来一个熟悉的声音：“沈姐姐？”
沈青澜回头，见是尚宫局的旧识柳司记，如今已升了正六品掌记。
“柳掌记。”沈青澜微笑行礼。
柳掌记快步走过来，拉着她到廊下避雪，低声道：“姐姐可算出来了。这两日怡和宫闭门，我都担心坏了。”
“我没事。”沈青澜看着她，“倒是你，脸色怎么这么差？”
柳掌记左右看了看，声音压得更低：“姐姐不知道，这几日宫里乱得很。皇上病重，太医院日夜轮值，尚宫局也是忙得脚不沾地——各宫都在打探消息，文书往来比平日多了三倍不止。”
沈青澜心中一动：“你可知道皇上的具体情况？”
柳掌记摇头：“脉案是绝密，我们接触不到。但听太医院的小太监说，皇上这几日昏睡的时候多，清醒的时候少，连奏折都是几位阁老念给他听的。”
这情况比德妃说的还要严重。
“还有，”柳掌记凑到她耳边，“我昨儿夜里当值，看见凤仪宫的人悄悄去了太医院，找的是刘太医。”
刘太医是太医院院判，专精内科，是永和帝的御用太医之一。
“什么时候的事？”
“亥时三刻，宫门都下钥了。”柳掌记道，“那人是拿着凤仪宫的令牌硬叫开的门。我在文书房整理档案，正好从窗口看见。”
沈青澜心中警铃大作。李皇后深夜私召太医，所为何事？
“这事你还告诉过谁？”
“谁都没说。”柳掌记道，“我知道轻重。但姐姐，我总觉得……要出大事了。”
沈青澜握住她的手：“这些日子，你多留意太医院和尚宫局的动静，有什么异常及时告诉我。但切记，不要亲自涉险，传递消息也要小心。”
“我明白。”柳掌记点头，“姐姐也要保重。我听说，东宫那边……最近动作频频。”
两人又说了几句，便各自离去。雪越下越大，宫道上的积雪已没过脚踝。沈青澜撑着伞，却觉得寒意从心底透出来。
这深宫，真要变天了。
**
靖王府，书房。
炭火烧得正旺，将屋内的寒气驱散殆尽。萧景玄坐在案前，手中拿着一份密报，眉头紧锁。
“孙秀珠找到了？”他问跪在面前的玄七。
“找到了，但……”玄七语气沉重，“人已经死了。”
萧景玄霍然抬头：“死了？”
“是。属下按殿下吩咐，暗中查访孙秀珠的下落。她在城西确有宅子，但三日前，宅子突然起火，火势极大，等救下来时，里面的人已烧成焦炭。顺天府验过，是一男一女，女的大约四十岁，与孙秀珠年龄相符。”
“这么巧？”萧景玄冷笑，“我们刚要查她，她就死了？”
“属下也觉得蹊跷，所以暗中调查了起火原因。”玄七道，“那宅子左右邻居都说，起火前夜，曾有几个陌生人在附近转悠。其中一人，左脸颊有颗黑痣。”
萧景玄眼神一凛：“东宫侍卫副统领王顺？”
“属下不敢确定，但王顺确实左脸有痣。”玄七道，“而且起火那天，王顺告假未当值。”
书房内陷入沉默，只有炭火噼啪作响。
良久，萧景玄才道：“继续查。孙秀珠既然在城西置宅，必有银钱往来。查她这些年的收支，查她与哪些人接触过，尤其是……与凤仪宫的旧人是否还有联系。”
“是。”
玄七退下后，萧景玄起身走到窗前。窗外大雪纷飞，整个王府银装素裹。但他的心却沉甸甸的。
孙秀珠一死，母妃冤案的关键证人又少了一个。李皇后和太子这是要斩草除根，将所有线索都掐断。
正沉思间，门外传来通报：“殿下，周尚书来了。”
“快请。”
周延年披着一身雪进来，脸色比天气还冷。他屏退左右，从怀中取出一封密信：“殿下，出事了。”
萧景玄接过信，快速浏览。信是都察院一位御史写的，内容是弹劾吏部侍郎张谦贪赃枉法、卖官鬻爵，附上了详细证据。
“这不是好事吗？”萧景玄疑惑，“我们正要动张谦，有人递刀，正好。”
“殿下再往下看。”周延年指着信末。
萧景玄看向最后几行，脸色渐渐变了。这封弹劾信里，不仅涉及张谦，还牵扯到了已故的沈文渊。信中称，当年科举案中，沈文渊并非完全无辜，也曾收受考生贿赂，只是后来分赃不均，才被同伙构陷。
“胡言乱语！”萧景玄将信拍在案上，“沈太傅清正廉洁，朝野皆知。这是污蔑！”
“臣也相信沈太傅是冤枉的。”周延年沉声道，“但这封弹劾信一旦递上去，势必会重启科举案的调查。到时无论结果如何，沈家的名声都会受损。更重要的是——”
他顿了顿，声音更低：“这封信的笔迹，模仿的是已故御史中丞陈望的笔法。”
萧景玄瞳孔一缩：“陈望？”
“是。陈望三年前病故，但他的弹劾奏章风格独特，朝中老臣都认得。这封信模仿得惟妙惟肖，若非臣知道陈望已死，几乎要以为是他从坟墓里爬出来写的。”
“有人想借死人之手，搅乱朝局。”萧景玄缓缓道，“张谦是太子的人，沈文渊是我的未来岳丈。这一箭双雕，好算计。”
“殿下打算如何应对？”
萧景玄在房中踱步，雪光透过窗纸映在他脸上，明明灭灭。半晌，他停下脚步：“这封信，压不住吧？”
“压不住。”周延年摇头，“那位御史是直性子，认死理。他既写了这信，就一定会递。最迟明日早朝，就会送到皇上面前。”
“皇上病重，未必能处理此事。”
“但太子监国在即。”周延年一语道破关键，“若皇上真到了不能理政的地步，太子便会代行君权。到时这案子落到他手里，殿下觉得会如何？”
萧景玄闭上眼睛。会如何？自然是趁机坐实沈文渊的罪名，打击他的势力，甚至可能牵连到沈青澜。
“不能让他得逞。”萧景玄睁开眼，眼中寒光凛冽，“周尚书，我要你做一件事。”
“殿下请吩咐。”
“连夜联络都察院、刑部、大理寺中我们的人。”萧景玄一字一句道，“明日早朝，若这封弹劾信真递上去了，我要你们联名上奏，要求三司会审，公开审理此案。”
周延年一怔：“公开审理？那岂不是……”
“置之死地而后生。”萧景玄道，“既然对方想用舆论压我们，我们就反其道而行之。公开审理，让全天下的人都看着，看这桩陈年旧案里，到底藏着多少龌龊。沈太傅清白一世，不怕人查。但张谦呢？他那些脏事，经得起查吗？”
周延年思索片刻，眼睛渐渐亮了：“殿下是想……借力打力？”
“不错。”萧景玄冷笑，“他们想用科举案打击我，我就用科举案反击。张谦这些年贪赃枉法，证据我们搜集了不少，正好趁这次一并抛出去。我倒要看看，到最后，是谁身败名裂。”
“可这样会不会打草惊蛇？太子那边……”
“迟早要对上。”萧景玄望向窗外的飞雪，“父皇病重，局势已容不得我们再蛰伏。这一战，就当是开场锣吧。”
周延年深吸一口气，郑重行礼：“臣明白了。这就去安排。”
送走周延年，萧景玄独自在书房坐了许久。炭火渐弱，寒意重新侵袭。他却不觉得冷，胸中有一团火在烧。
五年了。从母妃冤死的那天起，他就在等这一天。等一个机会，将那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个个揪到阳光下。
如今，机会来了。
他从怀中取出那枚兰花玉佩，轻轻摩挲。玉质温润，仿佛还带着母妃的体温。
“母妃，”他低声自语，“您再等等。儿子很快就能为您讨回公道了。”
窗外，雪下了一夜。
**
翌日清晨，雪停了。
沈青澜一夜未眠。天未亮，她就起身梳洗，换上正式的女官朝服。今日有大朝会，五品以上女官需至乾元殿外廊下候命，以备传唤。
镜中的自己眼下一片青黑，她敷了薄粉遮掩，却掩不住眉宇间的忧色。昨夜她通过暗线得到消息，今日朝会恐有大事发生。具体何事，传信人也不清楚，只让她万事小心。
“典籍，该出发了。”云嬷嬷在门外轻唤。
沈青澜最后整理了一下衣冠，推门而出。庭院里积雪皑皑，宫人们正在扫雪，沙沙声在寂静的清晨格外清晰。
前往乾元殿的路上，遇到的宫人皆行色匆匆，神色凝重。沈青澜心中不安更甚。
乾元殿外已聚集了不少官员，三五成群低声议论。沈青澜与几位相熟的女官站在一起，垂首静立，耳朵却竖着，捕捉着只言片语。
“听说了吗？皇上今日又不临朝了。”
“已是第五日了……唉。”
“太子殿下代为主持，这可是头一遭。”
“怕是要变天啊……”
正说着，钟鼓齐鸣，宫门大开。百官鱼贯而入，沈青澜等女官也按照品级列队进入廊下。
大殿内，太子萧景宸端坐于龙椅之下的监国位上，一身明黄朝服，神色肃穆。他的左侧坐着几位阁老，右侧空着——那是永和帝的位置。
“皇上龙体欠安，今日由本宫代为主持朝会。”萧景宸声音洪亮，回荡在大殿中，“诸卿有事启奏，无事退朝。”
话音未落，御史队列中走出一人，手持象牙笏板，朗声道：“臣，监察御史赵明诚，有本奏！”
来了。沈青澜心中一紧。
“赵御史请讲。”
赵明诚展开奏章，声音铿锵：“臣弹劾吏部侍郎张谦，贪赃枉法、卖官鬻爵、结党营私，十年间收受贿赂逾百万两！此其一。其二，臣要重提永和十二年科举泄题案，此案尚有疑点未清，涉案官员沈文渊所谓‘受贿’一事，证据不足，恐有冤情！臣恳请重审此案，还冤者清白，惩真凶罪责！”
此言一出，满殿哗然。
张谦脸色煞白，出列跪倒：“太子殿下明鉴！臣冤枉！赵御史这是污蔑！”
“是不是污蔑，查过便知。”赵明诚毫不退让，“臣已搜集部分证据，附于奏章之后。请殿下过目！”
太监将奏章呈上。萧景宸接过，快速翻阅，脸色渐渐阴沉。
沈青澜在廊下，手心全是冷汗。她听不见奏章内容，但从太子的表情和殿中气氛，能感觉到事态的严重。
“张侍郎，”萧景宸放下奏章，声音冰冷，“赵御史所奏，你可有辩解？”
“臣……臣……”张谦汗如雨下，“那些所谓证据，皆是伪造！是有人要陷害臣！殿下，臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心啊！”
“是不是忠心，查了才知道。”萧景宸淡淡道，“既然赵御史提出重审科举案，那本宫就准了。着刑部、都察院、大理寺三司会审，重新调查永和十二年科举案，并彻查张谦贪腐一事。”
他顿了顿，目光扫过殿中百官：“此案关系朝廷清誉，务必查个水落石出。三司主审官员，由本宫亲自指定。”
沈青澜的心沉到谷底。太子指定主审，那这案子还能有公正可言吗？
就在这时，一个沉稳的声音响起：“殿下，臣有异议。”
众人循声望去，说话的是刑部尚书周延年。
“周尚书请讲。”
周延年出列，不卑不亢：“殿下，科举案涉及朝廷抡才大典，张谦贪腐案涉及二品大员，两案皆关系重大。若由殿下指定主审，恐有偏私之嫌，难以服众。臣建议，主审官员由阁臣推荐、百官公议产生，以示公正。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
接连几位官员出列支持，皆是萧景玄暗中联络过的寒门官员和清流代表。
萧景宸脸色更难看了。他盯着周延年，眼中寒光闪烁：“周尚书这是信不过本宫？”
“臣不敢。”周延年躬身，“臣只是为朝廷法度、为殿下清誉着想。公开推选，透明审理，方能彰显殿下公正无私。”
殿中陷入僵持。支持太子的官员和支持周延年的官员分列两旁，隐隐形成对峙之势。
沈青澜在廊下看着，忽然明白了萧景玄的用意。他这是要逼太子在百官面前表态——要么同意公开公正的审理，要么坐实偏私护短的罪名。
高明。
果然，僵持片刻后，萧景宸缓缓道：“周尚书所言有理。那便依卿所奏，主审官员由阁臣推荐，明日朝会议定。”
“殿下圣明！”周延年等人齐声道。
退朝的钟声响起时，沈青澜几乎虚脱。她扶着廊柱站稳，才发现后背已被冷汗浸湿。
“沈典籍，没事吧？”身旁的女官关切地问。
“没事。”沈青澜勉强笑笑，“只是站得久了，有些头晕。”
走出乾元殿，阳光刺眼。积雪反射着白光，晃得人睁不开眼。沈青澜眯起眼，望向宫墙外的天空。
要变天了。但这变天，未必是坏事。
至少，沈家的案子，终于有机会重见天日了。
她想起父亲临终前的嘱托：“澜儿，沈家清誉，重于性命。为父不怕死，只怕这冤屈永无昭雪之日。”
父亲，您看到了吗？女儿在努力，靖王在努力。总有一天，沈家的冤屈会洗清，您的清名会恢复。
雪后的空气清冷凛冽，沈青澜却觉得胸中有一股暖流在涌动。
这盘棋，终于要进入中局了。
而她和他，已做好了迎战的准备。
细雪如盐，悄无声息地覆盖了紫禁城的琉璃瓦、青石阶，将这座巍峨宫城装点得素净而冷冽。怡和宫的庭院里，几株红梅已打了花苞，在雪中透着星星点点的绯色。
沈青澜捧着暖手炉站在廊下，望着漫天飞雪出神。
自那夜凤仪宫发难已过去四日，宫中表面平静，暗地里的风声却一日紧过一日。德妃这几日称病不出，怡和宫闭门谢客，连日常请安都免了。沈青澜明白，这是在避风头。
“沈典籍，娘娘唤您。”云嬷嬷从内殿出来，轻声道。
沈青澜收回思绪，整了整衣襟，随云嬷嬷入内。
德妃半靠在榻上，面色有些苍白，但眼神清明。见沈青澜进来，她示意宫人都退下，只留云嬷嬷在门口守着。
“坐吧。”德妃指了指榻边的绣墩，“这两日委屈你了，跟着本宫闷在宫里。”
“娘娘言重了，能为娘娘分忧，是青澜的本分。”
德妃打量着她，缓缓道：“那夜之事，你怎么看？”
沈青澜垂眸思索片刻，才道：“皇后娘娘此举，意在试探。一是试探娘娘的底线，二是试探靖王殿下的反应。那几名太监看似强势，实则处处留有余地——若真要拿人，不会只在怡和宫外僵持，更不会轻易被靖王吓退。”
“说得好。”德妃眼中露出赞许，“本宫也是这般想的。李皇后禁足已有月余，她心高气傲，如何甘心？这番动作，一是想重新立威，二是想看看，这宫中还有多少人会买她凤仪宫的账。”
她顿了顿，声音压低：“更重要的是，她想看看，靖王对你，究竟有多看重。”
沈青澜心头一跳，面上却依旧平静：“青澜不过一介女官，何劳皇后娘娘如此费心。”
“女官？”德妃轻笑，“能让靖王深夜闯宫相救的女官，这宫中可没几个。青澜，你是个聪明人，本宫也不与你绕弯子。靖王待你不同，本宫看在眼里。你待靖王，恐怕也不止是主仆之谊吧？”
这话问得直白，沈青澜一时不知如何作答。
德妃见状，也不逼她，转而道：“本宫今日叫你来，是有件事要告诉你。昨儿夜里，皇上召了太医令，诊脉到三更。”
沈青澜神色一凝：“皇上龙体……”
“说是旧疾复发，需静养。”德妃神色凝重，“但本宫在宫中这些年，多少懂些医理。皇上这次病得突然，脉案却捂得严实，连几位高位嫔妃都不许探视。这不对劲。”
“娘娘的意思是？”
“只怕是真不好了。”德妃叹了口气，“太子这几日频频入宫请安，泰王也从封地递了折子请求回京侍疾。朝中已有风声，说皇上……怕是要预备后事了。”
沈青澜手心渗出冷汗。若永和帝真到了弥留之际，那夺嫡之争就将从暗斗转为明争。届时，萧景玄该如何自处？
“娘娘告诉青澜这些，是要青澜做什么？”
德妃看着她，一字一句道：“本宫要你，设法查清皇上的真实病情。”
沈青澜愕然抬头。
“你不必亲自去。”德妃道，“你在尚宫局有旧识，在太医院也该有些人脉。本宫要知道，皇上究竟病到何种程度，还能撑多久。这关系到怡和宫，也关系到靖王府的下一步棋。”
沈青澜沉默良久，才道：“青澜尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”德妃眼神锐利，“青澜，你我如今在同一条船上。本宫助你沈家昭雪，你助本宫和靖王在这场博弈中取胜。这是交易，也是同盟。”
沈青澜起身，郑重行礼：“青澜明白。”
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出了怡和宫，雪下得更大了。
沈青澜撑着油纸伞走在宫道上，心中反复思量德妃的话。查探皇上病情，这谈何容易？太医院那些太医个个都是人精，皇上的脉案更是绝密，寻常人根本接触不到。
正想着，前方传来一阵脚步声。几个太监抬着一顶暖轿匆匆而来，轿帘低垂，看不清里面是谁。但看那轿子的规制和随行人员的打扮，应是哪位高位嫔妃。
沈青澜退到道旁躬身行礼。
暖轿经过时，轿帘忽然被掀开一角。一张保养得宜却掩不住憔悴的脸露了出来——是李皇后。
四目相对，沈青澜心中一凛，垂下眼帘。
轿子停了。
“沈典籍？”李皇后的声音从轿中传来，听不出喜怒。
“臣女参见皇后娘娘。”
“免礼。”李皇后打量着她，“这么冷的天，沈典籍这是要去哪儿？”
“回娘娘，臣女奉德妃娘娘之命，去尚宫局取些文房。”
“德妃倒是倚重你。”李皇后淡淡道，“那夜的事，沈典籍没受惊吧？”
“劳娘娘挂心，臣女无事。”
李皇后盯着她看了片刻，忽然笑了：“沈典籍是个聪明人，本宫喜欢聪明人。只是有时候，太聪明了反而不好。你说是不是？”
这话中带刺，沈青澜只当听不懂：“娘娘教诲，臣女谨记。”
“记着就好。”李皇后放下轿帘，“起轿吧。”
暖轿继续前行，很快消失在雪幕中。
沈青澜直起身，看着轿子离去的方向，眉头微蹙。李皇后这是要去哪儿？禁足期间私自出宫，她就不怕被人抓住把柄？
正疑惑间，身后传来一个熟悉的声音：“沈姐姐？”
沈青澜回头，见是尚宫局的旧识柳司记，如今已升了正六品掌记。
“柳掌记。”沈青澜微笑行礼。
柳掌记快步走过来，拉着她到廊下避雪，低声道：“姐姐可算出来了。这两日怡和宫闭门，我都担心坏了。”
“我没事。”沈青澜看着她，“倒是你，脸色怎么这么差？”
柳掌记左右看了看，声音压得更低：“姐姐不知道，这几日宫里乱得很。皇上病重，太医院日夜轮值，尚宫局也是忙得脚不沾地——各宫都在打探消息，文书往来比平日多了三倍不止。”
沈青澜心中一动：“你可知道皇上的具体情况？”
柳掌记摇头：“脉案是绝密，我们接触不到。但听太医院的小太监说，皇上这几日昏睡的时候多，清醒的时候少，连奏折都是几位阁老念给他听的。”
这情况比德妃说的还要严重。
“还有，”柳掌记凑到她耳边，“我昨儿夜里当值，看见凤仪宫的人悄悄去了太医院，找的是刘太医。”
刘太医是太医院院判，专精内科，是永和帝的御用太医之一。
“什么时候的事？”
“亥时三刻，宫门都下钥了。”柳掌记道，“那人是拿着凤仪宫的令牌硬叫开的门。我在文书房整理档案，正好从窗口看见。”
沈青澜心中警铃大作。李皇后深夜私召太医，所为何事？
“这事你还告诉过谁？”
“谁都没说。”柳掌记道，“我知道轻重。但姐姐，我总觉得……要出大事了。”
沈青澜握住她的手：“这些日子，你多留意太医院和尚宫局的动静，有什么异常及时告诉我。但切记，不要亲自涉险，传递消息也要小心。”
“我明白。”柳掌记点头，“姐姐也要保重。我听说，东宫那边……最近动作频频。”
两人又说了几句，便各自离去。雪越下越大，宫道上的积雪已没过脚踝。沈青澜撑着伞，却觉得寒意从心底透出来。
这深宫，真要变天了。
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靖王府，书房。
炭火烧得正旺，将屋内的寒气驱散殆尽。萧景玄坐在案前，手中拿着一份密报，眉头紧锁。
“孙秀珠找到了？”他问跪在面前的玄七。
“找到了，但……”玄七语气沉重，“人已经死了。”
萧景玄霍然抬头：“死了？”
“是。属下按殿下吩咐，暗中查访孙秀珠的下落。她在城西确有宅子，但三日前，宅子突然起火，火势极大，等救下来时，里面的人已烧成焦炭。顺天府验过，是一男一女，女的大约四十岁，与孙秀珠年龄相符。”
“这么巧？”萧景玄冷笑，“我们刚要查她，她就死了？”
“属下也觉得蹊跷，所以暗中调查了起火原因。”玄七道，“那宅子左右邻居都说，起火前夜，曾有几个陌生人在附近转悠。其中一人，左脸颊有颗黑痣。”
萧景玄眼神一凛：“东宫侍卫副统领王顺？”
“属下不敢确定，但王顺确实左脸有痣。”玄七道，“而且起火那天，王顺告假未当值。”
书房内陷入沉默，只有炭火噼啪作响。
良久，萧景玄才道：“继续查。孙秀珠既然在城西置宅，必有银钱往来。查她这些年的收支，查她与哪些人接触过，尤其是……与凤仪宫的旧人是否还有联系。”
“是。”
玄七退下后，萧景玄起身走到窗前。窗外大雪纷飞，整个王府银装素裹。但他的心却沉甸甸的。
孙秀珠一死，母妃冤案的关键证人又少了一个。李皇后和太子这是要斩草除根，将所有线索都掐断。
正沉思间，门外传来通报：“殿下，周尚书来了。”
“快请。”
周延年披着一身雪进来，脸色比天气还冷。他屏退左右，从怀中取出一封密信：“殿下，出事了。”
萧景玄接过信，快速浏览。信是都察院一位御史写的，内容是弹劾吏部侍郎张谦贪赃枉法、卖官鬻爵，附上了详细证据。
“这不是好事吗？”萧景玄疑惑，“我们正要动张谦，有人递刀，正好。”
“殿下再往下看。”周延年指着信末。
萧景玄看向最后几行，脸色渐渐变了。这封弹劾信里，不仅涉及张谦，还牵扯到了已故的沈文渊。信中称，当年科举案中，沈文渊并非完全无辜，也曾收受考生贿赂，只是后来分赃不均，才被同伙构陷。
“胡言乱语！”萧景玄将信拍在案上，“沈太傅清正廉洁，朝野皆知。这是污蔑！”
“臣也相信沈太傅是冤枉的。”周延年沉声道，“但这封弹劾信一旦递上去，势必会重启科举案的调查。到时无论结果如何，沈家的名声都会受损。更重要的是——”
他顿了顿，声音更低：“这封信的笔迹，模仿的是已故御史中丞陈望的笔法。”
萧景玄瞳孔一缩：“陈望？”
“是。陈望三年前病故，但他的弹劾奏章风格独特，朝中老臣都认得。这封信模仿得惟妙惟肖，若非臣知道陈望已死，几乎要以为是他从坟墓里爬出来写的。”
“有人想借死人之手，搅乱朝局。”萧景玄缓缓道，“张谦是太子的人，沈文渊是我的未来岳丈。这一箭双雕，好算计。”
“殿下打算如何应对？”
萧景玄在房中踱步，雪光透过窗纸映在他脸上，明明灭灭。半晌，他停下脚步：“这封信，压不住吧？”
“压不住。”周延年摇头，“那位御史是直性子，认死理。他既写了这信，就一定会递。最迟明日早朝，就会送到皇上面前。”
“皇上病重，未必能处理此事。”
“但太子监国在即。”周延年一语道破关键，“若皇上真到了不能理政的地步，太子便会代行君权。到时这案子落到他手里，殿下觉得会如何？”
萧景玄闭上眼睛。会如何？自然是趁机坐实沈文渊的罪名，打击他的势力，甚至可能牵连到沈青澜。
“不能让他得逞。”萧景玄睁开眼，眼中寒光凛冽，“周尚书，我要你做一件事。”
“殿下请吩咐。”
“连夜联络都察院、刑部、大理寺中我们的人。”萧景玄一字一句道，“明日早朝，若这封弹劾信真递上去了，我要你们联名上奏，要求三司会审，公开审理此案。”
周延年一怔：“公开审理？那岂不是……”
“置之死地而后生。”萧景玄道，“既然对方想用舆论压我们，我们就反其道而行之。公开审理，让全天下的人都看着，看这桩陈年旧案里，到底藏着多少龌龊。沈太傅清白一世，不怕人查。但张谦呢？他那些脏事，经得起查吗？”
周延年思索片刻，眼睛渐渐亮了：“殿下是想……借力打力？”
“不错。”萧景玄冷笑，“他们想用科举案打击我，我就用科举案反击。张谦这些年贪赃枉法，证据我们搜集了不少，正好趁这次一并抛出去。我倒要看看，到最后，是谁身败名裂。”
“可这样会不会打草惊蛇？太子那边……”
“迟早要对上。”萧景玄望向窗外的飞雪，“父皇病重，局势已容不得我们再蛰伏。这一战，就当是开场锣吧。”
周延年深吸一口气，郑重行礼：“臣明白了。这就去安排。”
送走周延年，萧景玄独自在书房坐了许久。炭火渐弱，寒意重新侵袭。他却不觉得冷，胸中有一团火在烧。
五年了。从母妃冤死的那天起，他就在等这一天。等一个机会，将那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个个揪到阳光下。
如今，机会来了。
他从怀中取出那枚兰花玉佩，轻轻摩挲。玉质温润，仿佛还带着母妃的体温。
“母妃，”他低声自语，“您再等等。儿子很快就能为您讨回公道了。”
窗外，雪下了一夜。
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翌日清晨，雪停了。
沈青澜一夜未眠。天未亮，她就起身梳洗，换上正式的女官朝服。今日有大朝会，五品以上女官需至乾元殿外廊下候命，以备传唤。
镜中的自己眼下一片青黑，她敷了薄粉遮掩，却掩不住眉宇间的忧色。昨夜她通过暗线得到消息，今日朝会恐有大事发生。具体何事，传信人也不清楚，只让她万事小心。
“典籍，该出发了。”云嬷嬷在门外轻唤。
沈青澜最后整理了一下衣冠，推门而出。庭院里积雪皑皑，宫人们正在扫雪，沙沙声在寂静的清晨格外清晰。
前往乾元殿的路上，遇到的宫人皆行色匆匆，神色凝重。沈青澜心中不安更甚。
乾元殿外已聚集了不少官员，三五成群低声议论。沈青澜与几位相熟的女官站在一起，垂首静立，耳朵却竖着，捕捉着只言片语。
“听说了吗？皇上今日又不临朝了。”
“已是第五日了……唉。”
“太子殿下代为主持，这可是头一遭。”
“怕是要变天啊……”
正说着，钟鼓齐鸣，宫门大开。百官鱼贯而入，沈青澜等女官也按照品级列队进入廊下。
大殿内，太子萧景宸端坐于龙椅之下的监国位上，一身明黄朝服，神色肃穆。他的左侧坐着几位阁老，右侧空着——那是永和帝的位置。
“皇上龙体欠安，今日由本宫代为主持朝会。”萧景宸声音洪亮，回荡在大殿中，“诸卿有事启奏，无事退朝。”
话音未落，御史队列中走出一人，手持象牙笏板，朗声道：“臣，监察御史赵明诚，有本奏！”
来了。沈青澜心中一紧。
“赵御史请讲。”
赵明诚展开奏章，声音铿锵：“臣弹劾吏部侍郎张谦，贪赃枉法、卖官鬻爵、结党营私，十年间收受贿赂逾百万两！此其一。其二，臣要重提永和十二年科举泄题案，此案尚有疑点未清，涉案官员沈文渊所谓‘受贿’一事，证据不足，恐有冤情！臣恳请重审此案，还冤者清白，惩真凶罪责！”
此言一出，满殿哗然。
张谦脸色煞白，出列跪倒：“太子殿下明鉴！臣冤枉！赵御史这是污蔑！”
“是不是污蔑，查过便知。”赵明诚毫不退让，“臣已搜集部分证据，附于奏章之后。请殿下过目！”
太监将奏章呈上。萧景宸接过，快速翻阅，脸色渐渐阴沉。
沈青澜在廊下，手心全是冷汗。她听不见奏章内容，但从太子的表情和殿中气氛，能感觉到事态的严重。
“张侍郎，”萧景宸放下奏章，声音冰冷，“赵御史所奏，你可有辩解？”
“臣……臣……”张谦汗如雨下，“那些所谓证据，皆是伪造！是有人要陷害臣！殿下，臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心啊！”
“是不是忠心，查了才知道。”萧景宸淡淡道，“既然赵御史提出重审科举案，那本宫就准了。着刑部、都察院、大理寺三司会审，重新调查永和十二年科举案，并彻查张谦贪腐一事。”
他顿了顿，目光扫过殿中百官：“此案关系朝廷清誉，务必查个水落石出。三司主审官员，由本宫亲自指定。”
沈青澜的心沉到谷底。太子指定主审，那这案子还能有公正可言吗？
就在这时，一个沉稳的声音响起：“殿下，臣有异议。”
众人循声望去，说话的是刑部尚书周延年。
“周尚书请讲。”
周延年出列，不卑不亢：“殿下，科举案涉及朝廷抡才大典，张谦贪腐案涉及二品大员，两案皆关系重大。若由殿下指定主审，恐有偏私之嫌，难以服众。臣建议，主审官员由阁臣推荐、百官公议产生，以示公正。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
接连几位官员出列支持，皆是萧景玄暗中联络过的寒门官员和清流代表。
萧景宸脸色更难看了。他盯着周延年，眼中寒光闪烁：“周尚书这是信不过本宫？”
“臣不敢。”周延年躬身，“臣只是为朝廷法度、为殿下清誉着想。公开推选，透明审理，方能彰显殿下公正无私。”
殿中陷入僵持。支持太子的官员和支持周延年的官员分列两旁，隐隐形成对峙之势。
沈青澜在廊下看着，忽然明白了萧景玄的用意。他这是要逼太子在百官面前表态——要么同意公开公正的审理，要么坐实偏私护短的罪名。
高明。
果然，僵持片刻后，萧景宸缓缓道：“周尚书所言有理。那便依卿所奏，主审官员由阁臣推荐，明日朝会议定。”
“殿下圣明！”周延年等人齐声道。
退朝的钟声响起时，沈青澜几乎虚脱。她扶着廊柱站稳，才发现后背已被冷汗浸湿。
“沈典籍，没事吧？”身旁的女官关切地问。
“没事。”沈青澜勉强笑笑，“只是站得久了，有些头晕。”
走出乾元殿，阳光刺眼。积雪反射着白光，晃得人睁不开眼。沈青澜眯起眼，望向宫墙外的天空。
要变天了。但这变天，未必是坏事。
至少，沈家的案子，终于有机会重见天日了。
她想起父亲临终前的嘱托：“澜儿，沈家清誉，重于性命。为父不怕死，只怕这冤屈永无昭雪之日。”
父亲，您看到了吗？女儿在努力，靖王在努力。总有一天，沈家的冤屈会洗清，您的清名会恢复。
雪后的空气清冷凛冽，沈青澜却觉得胸中有一股暖流在涌动。
这盘棋，终于要进入中局了。
而她和他，已做好了迎战的准备。