第21章 狼入羊群

    “哇，这只毛球真可爱！”“是我见过最胖的毛球了！”“摸起来好软！”不得不说，虽然陆维早已有了“自己即将加入一个神人团体”的觉悟，但实际情况还是比他想象的更加夸张。才不到...陆维嘴上说着“明白”，心里却像被塞进了一团乱麻的毛线——弗伦他爹刚放出要吞掉马提亚斯家族五成股份的狠话，转头就去天鹅绒街消遣；芙蕾雅前脚刚走，语气里还裹着未拆封的筹码与刀锋，后脚这父子俩倒一个比一个松弛，仿佛整座卡林港的暗流都只是他们晨间茶点旁飘过的薄雾。可偏偏，这种松弛感最令人不安。他盯着弗伦擦汗的手背——那上面有几道浅淡的旧疤，像是被细刃反复划过又愈合，不狰狞，却透着一种被刻意驯服过的危险。弗伦的呼吸节奏很稳，出拳时肩胛骨在薄衬衣下隆起如翼，收势时又倏然沉静，像一柄刚淬完火便入鞘的短剑。“你练的是‘灰隼式’？”陆维忽然开口。弗伦动作一顿，挑眉：“你懂这个？”“书上见过。”陆维没撒谎。半月来他翻烂了三本《北境武备志异》，其中一页夹着褪色的插图：一名蒙面骑士单膝跪地，左臂横于胸前，右掌虚按于喉结下方，正是此刻弗伦收势的姿态。“说这是‘暮影会外围守夜人’的基础吐纳法。”空气凝了一瞬。弗伦没笑，也没否认。他只是慢慢卷起左袖，露出小臂内侧一道极细的银线刺青——形如折翼的鸟，羽尖衔着半枚残月。“不是这个。”他说，声音低了几分，“但守夜人……早二十年就散了。”陆维没追问。他知道有些门一旦推开，后面未必是光，更可能是更深的暗室。而此刻他需要的不是真相，是支点——哪怕是一根插在流沙里的枯枝，也得先攥紧再说。两人沉默着往主楼走，石板路两侧的玫瑰丛昨夜被园丁修剪过，断口渗出微涩的绿汁，混着晨露蒸腾出一股近乎铁锈的甜腥气。远处钟楼传来七声悠长钟鸣，震得窗棂嗡嗡轻颤。早餐在玻璃花房里用。水晶吊灯折射出七种颜色的光斑，在白瓷盘沿跳跃。煎蛋边缘焦脆得恰到好处，培根蜷曲如金箔，黑麦面包切片上抹着自制的接骨木果酱——深紫近黑，甜中泛苦，像某种隐喻。芙蕾雅没出现。倒是白娅端着银壶进来添咖啡时，裙摆扫过陆维小腿，凉意猝不及防。她今天换了一条墨绿丝绒长裙，领口别着一枚铜制齿轮胸针，细链垂落至锁骨凹陷处，随着呼吸微微晃动。“父亲昨夜未归。”她将壶嘴悬在杯沿上方一指宽，让褐色液体呈一条不间断的细线注入，“天鹅绒街的‘鸢尾厅’出了点状况——有人往首席包厢的酒里掺了‘噤语粉’。”陆维手一抖，咖啡溅出两滴，在桌布上洇开深褐色的圆。噤语粉？那玩意儿不是能让服用者连续十二个钟头发不出任何声音，连喘息都会变成无声的抽搐？更邪门的是，它见效极快，药效却只持续短短一刻钟，之后受害者只会记得自己“忽然失声”，根本察觉不到被人下了药。“谁干的？”弗伦放下刀叉，嘴角笑意彻底消失。白娅将银壶放回托盘，指尖在壶柄上轻轻一叩：“银鳞商会的二当家，罗兰·赫斯。”陆维脑中轰然炸开——罗兰·赫斯！那个在码头初遇时，用鹰隼般目光将他从头扫到脚、最后冷笑一声转身离去的男人！当时他还以为对方只是嫌自己土气……原来那根本不是打量，是验货。“他给谁下的药？”陆维听见自己声音发紧。白娅抬眼看他，睫毛在晨光里投下极细的影：“德拉罗卡子爵。”弗伦猛地站起身，椅子腿刮擦大理石地面，发出刺耳锐响。他盯着白娅，喉结上下滚动：“……父亲知道？”“他醒了。”白娅平静道，“今早六点，用左手写的字条——‘告诉芙蕾雅，船队的事，照原计划推。’”陆维太阳穴突突直跳。原来如此。所谓“父亲还没回来”，不过是芙蕾雅留给他的一道缓冲期。而真正博弈的棋局，早在昨夜酒宴散场时就已悄然落子：罗兰·赫斯下药，是逼骷髅子爵当场失态、自曝破绽；而子爵清醒后第一道指令，却是让女儿继续推进吞并——等于把刀尖直接抵在银鳞商会咽喉上，再狠狠往前送三分。这不是谈判，是宣战。“所以芙蕾雅昨晚那句‘您早点休息’……”陆维喃喃，“根本不是告别，是倒计时。”白娅终于笑了下，那笑容淡得像水面上掠过的风：“陆维先生果然敏锐。她今早巳时会在码头东区‘锈锚仓库’等您。那里停着‘海妖之吻号’——船队旗舰。父亲特意调拨给您用。”“给我？”“名义上，是暮影会特派监察员，代为清点船队账目。”白娅顿了顿，“实际嘛……您只需站在甲板上，让所有登船的银鳞商会账房先生看见您的脸。”陆维一口咖啡含在嘴里，差点呛住。这就完了？连台词都不用背？光靠一张脸就能镇住全场？！可转念一想，又觉得荒谬得合理——倘若暮影会真如传闻中那般，能凭空捏造一场席卷三郡的粮荒，那么此刻他站在船舷边吹风的样子，或许比任何盖着猩红火漆的敕令都更令人胆寒。“那……马提亚斯家族呢？”他咽下咖啡，苦味在舌根炸开，“他们难道坐视不管？”白娅提起银壶，这次轮到弗伦的杯子：“马提亚斯家主今晨已启程赴王都，表面说是觐见财政大臣，实则……”她轻轻一笑，“他带走了家族金库七成现银，以及全部海运执照副本。”陆维手指无意识摩挲着杯沿：“他要跑？”“不。”白娅眸光微沉，“他是去告状——状告德拉罗卡子爵勾结暮影会，意图垄断卡林港所有远洋航线，并伪造多份贸易凭证，侵吞王国关税。”弗伦嗤地笑出声：“告状？告给谁听？财政大臣？那老家伙上个月刚收了父亲三箱波尔多红葡萄酒，每箱底下都垫着五十枚金克朗。”“可告状本身就有用。”白娅垂眸搅动咖啡，“尤其当状纸出现在国王御前会议桌上时。哪怕内容九成是假，剩下那一成……足够让调查官带着卫队查封‘锈锚仓库’。”陆维后颈汗毛倒竖。所以芙蕾雅让他去码头，根本不是什么“站台”，而是一场豪赌——赌银鳞商会不敢在暮影会眼皮底下撕破脸，赌马提亚斯家族来不及等调查结果出炉，更赌……赌他自己敢不敢在众目睽睽之下，把冒牌货演成真神。“我需要做什么？”他听见自己问。白娅终于放下银匙，金属轻击瓷壁，清越一声：“穿黑色长外套，左胸口袋插一支银质羽毛笔。其余什么都不用做。只要……”她抬眼，瞳仁深处像有幽火摇曳，“您在那些账房先生抬头时，恰好望向他们的眼睛。”就这么简单？陆维想笑，却只牵动嘴角。因为就在这一瞬，他忽然明白了芙蕾雅昨夜那句“请您拿个主意”的真正含义——她要的从来不是他的决策权，而是他的“在场”。是让整个卡林港的暗流都看见：暮影会的人，正站在德拉罗卡家族的船上。风向，从此刻开始改写。巳时整。锈锚仓库外，海风裹挟着咸腥扑面而来。陆维立在船梯顶端，黑色长外套下摆在风中猎猎翻飞，左胸口袋那支银笔泛着冷光。脚下“海妖之吻号”通体乌木打造，船首像是一尊半融化的青铜美人鱼，鱼尾缠绕着断裂的锚链，眼窝空洞却似含讥诮。码头上已聚起数十人。银鳞商会的账房们穿着浆硬的灰蓝制服，胸前挂着黄铜算盘挂饰，此刻却人人屏息，目光黏在陆维身上，像被磁石吸住的铁屑。几个年轻学徒甚至微微发抖，手心在裤缝上蹭出湿痕。陆维没动。他只是站着，目光越过人群，落在远处一艘正缓缓靠岸的白色帆船上——船身漆着金色鸢尾花徽记，正是马提亚斯家族的“晨露号”。甲板上，一名戴单片眼镜的老者拄着蛇头杖，正遥遥朝这边望来。四目相对刹那，老者竟微微颔首，杖尖在甲板上轻点三下。那是贵族间最古老的致意礼，通常只用于……向死敌表达“此战已无可挽回”的敬意。陆维心头一凛。就在此时，身后传来高跟鞋敲击木梯的笃笃声。芙蕾雅来了。她今日穿着剪裁利落的墨色骑装，腰间束着暗红腰带，发髻挽得一丝不苟，唯有耳垂上两粒小珍珠，在日光下泛着柔润光泽。她停在陆维身侧半步之距，声音压得极低：“罗兰·赫斯在‘晨露号’上。”陆维眼皮一跳：“他来干什么？”“督运一批‘特殊货物’。”芙蕾雅唇角微扬，“据说是从东方运来的‘哑音铃’——摇一下，方圆十步内所有人失声一刻钟。专为……预防突发状况。”陆维：“……”所以昨夜的噤语粉，根本就是试水？真正的杀招，是此刻船上那批铃铛？“那我们怎么办？”他嗓音发干。芙蕾雅却忽然侧过脸，近距离直视他的眼睛。她瞳孔是罕见的琥珀色，光线穿过时，像两枚温热的蜜糖：“陆维先生，暮影会从不解释，只呈现结果。”她顿了顿，声音轻得如同叹息：“所以现在，请您……下令。”陆维喉结滚动。下令？下什么令？他连船舱在哪都不知道！可身后百双眼睛正灼烧着他脊背，前方是虎视眈眈的银鳞商会，远处是即将靠岸的马提亚斯战舰，而芙蕾雅就站在身侧，像一柄出鞘半寸的匕首，锋刃正对着他自己的命门。逃？退？降？没有第三条路了。他深深吸了一口海风，咸涩灌满肺腑。然后抬起右手，食指缓缓指向“海妖之吻号”船首那尊青铜美人鱼。“开舱。”他听见自己说，声音不高，却奇异地穿透了海风呼啸，“所有货仓，现在，立刻。”话音落下，整座码头陷入死寂。银鳞商会的账房们面面相觑，有人张嘴想说什么，却在触及陆维视线的瞬间僵住——那眼神里没有威压，没有怒火，只有一种近乎漠然的……确信。仿佛他并非在下令，而是在陈述一个早已注定的事实。“锈锚仓库”的铸铁大门，就在这片寂静中，轰然开启。门后并非预想中的货堆，而是一条向下延伸的螺旋石阶，阶旁墙壁嵌着幽蓝荧光苔藓，映得整条通道泛着水母般的微光。阶梯尽头，隐约可见一扇青铜巨门，门环是一对交缠的毒蛇。芙蕾雅终于开口，声音里带上一丝不易察觉的紧绷：“那是‘鸦巢’——船队真正的账房。所有契约、票据、黑账，都在里面。”陆维迈步向下。脚步声在空旷石阶间回荡，像一面被敲响的鼓。他能感觉到身后人群的骚动——银鳞商会的人开始低声议论，马提亚斯家族的“晨露号”已停稳，甲板上人影攒动，单片眼镜老者正由侍从搀扶着走下跳板。但陆维没回头。他只是盯着前方幽蓝的光，盯着那扇蛇形门环的青铜巨门。指甲深深掐进掌心，疼痛提醒他还活着，提醒他此刻扮演的，是一个足以让两大世家同时屏息的角色。二十级台阶。十五级。十级。就在他踏上最后一级石阶，离青铜巨门仅剩三步之遥时——“等等。”一个沙哑男声从头顶传来。陆维驻足。芙蕾雅迅速侧身，手按上腰间短剑。石阶入口处，罗兰·赫斯不知何时已立在那里。他脱去了昨日那件华贵皮裘，只穿一件洗得发白的靛蓝工装外套，袖口磨出了毛边，左耳垂上一枚小小的铁钉耳饰，在幽光里闪着钝钝的光。与昨夜酒宴上那个倨傲的商会二当家判若两人。他手里拎着一只灰扑扑的粗麻布袋，袋口敞开着，露出里面几枚拳头大的青铜铃铛——表面蚀刻着细密符文，铃舌竟是半透明的琥珀色。“陆维先生。”罗兰·赫斯缓步走下石阶，工装裤脚扫过苔藓，发出沙沙轻响，“听说暮影会的人，从不碰未经验证的货物。”他停在陆维面前一步外，抬手将布袋口朝向他：“要不要先验货？”陆维没接。他只是静静看着对方。看着那双深陷在眼窝里的灰蓝色眼睛，看着眼角细密的皱纹，看着耳钉上细微的划痕——那绝不是装饰品，而是某种工具长期摩擦留下的印记。一个念头电光石火般劈开迷雾。暮影会……真的存在吗？或者，它从来就不是某个组织，而是一种……状态？一种当所有势力都相信它存在、并据此调整行为逻辑时，自然诞生的庞然巨物？就像此刻。罗兰·赫斯明知他是冒牌货，却仍要递上铃铛——不是试探，而是共谋。他在用这种方式告诉陆维：我知道你是假的。但只要你继续站在那里，我就陪你把戏唱完。因为掀开这张面具的代价，远高于维持它的成本。陆维缓缓抬起手。在所有人屏息注视下，他并未去接布袋，而是伸出食指，轻轻点了点罗兰·赫斯耳垂上的铁钉。“这枚钉子，”他声音平稳，“是‘灰隼式’守夜人的标记。”罗兰·赫斯瞳孔骤然收缩。陆维收回手，转身，伸手推向那扇青铜巨门。沉重的门轴发出悠长呜咽，缓缓开启。门后，不是账册，不是金库，而是一间环形大厅。穹顶镶嵌着数百颗夜光石，洒下星尘般的微光。中央悬浮着一座纯银打造的立体海图，无数细如发丝的金线从海图各处延伸而出，末端连接着悬浮的水晶球——每个球体内，都缓缓旋转着一行行微缩文字：契约编号、货物清单、利润分成、暗语密钥……而在海图正中心，一颗最大水晶球内，清晰浮现出一行燃烧的赤红字体：【德拉罗卡-暮影会联合协议 · 有效期：至卡林港新税法颁布之日】陆维怔住了。芙蕾雅却在他身后，极轻地舒了口气。原来如此。所谓“狐假虎威”，从来不是借势，而是……造势。而此刻，风暴才真正开始酝酿。