《九龙夺嫡，我真不想当太子》正文 第五百九十七章 请太子即皇帝位

    毓庆宫里，随着沈叶把佟国维和张英那俩老头儿一顿收拾，这监国的日子，过得是越发舒坦。上午翻翻折子处理国事，下午窝在宫里养养神喝喝茶，惬意极了。最关键的是，没人天天在他耳朵边念叨：“太子爷...殿内霎时死寂。那声音像一道惊雷劈开浓云，震得梁上积尘簌簌而落，连大殿外廊下候着的侍卫都齐刷刷转过头来，手按刀柄，瞳孔骤缩。“什么？！”“漕粮……到了？！”“扬州？！”几个低品阶的给事中脱口而出，话音未落便被自己掐在喉咙里——太监没喘匀气，但脸上的狂喜是真真切切的，那不是演出来的，那是骨头缝里迸出来的光，是压了十天、熬了十夜、连梦里都在数船帆的活命劲儿！沈叶却没动。他只是缓缓放下手中那只青釉茶盏，盏底与紫檀案几相触，发出一声极轻、极稳的“嗒”。像一记定音鼓。余长远跪在地上的膝盖一软，整个人晃了晃。他张了张嘴，想说“不可能”，可那太监额角还沾着泥点子，靴帮上全是扬州湿泥的印子，连衣摆下摆都浸着水痕——这是刚从码头冲进来的，不是宫里传话的干干净净的内官。佟国维喉结上下一滚，手指无声扣紧袖口暗缝里的密旨一角。那道黄绫封漆的诏书此刻正贴着他左肋，冰凉、坚硬，像一块尚未出鞘的铁胎。可现在——它突然沉得坠手。张英悄悄抬袖，抹了把鬓角冷汗。他眼角余光扫向三皇子，见对方正微微侧身，袖中手指已悄然蜷起，指甲深陷掌心。而四皇子脸上那一丝即将绷不住的笑意，彻底僵住了。他嘴唇微张，眼珠子几乎要瞪出眼眶，仿佛听见的不是捷报，而是自己府邸后院那口枯井里突然传来铁链拖地的哗啦声。“再说一遍。”沈叶开口，声音不高，却如金石掷地，“谁送的报？”那小太监扑通一声磕下头去，额头撞在金砖上“咚”一声响：“是……是十三皇子帐下亲兵校尉李铮！他带三十骑，自扬州城西门入，一路马不停蹄，午时三刻抵京，直闯东华门！守门千总验了火漆印、虎符、十三皇子亲笔军令三道，才敢放行！奴才……奴才亲自迎到午门外，接的急报原件！”他双手高举，呈上一封用油布层层包裹、边角已被汗水浸软的厚信。甄演一步上前，接过，未拆，只将信封翻转——背面赫然盖着朱砂大印：【钦命平叛监军十三皇子之印】，印泥鲜红未干，边缘尚有细微裂纹，是急印所留。沈叶终于起身。他未看信，只缓步走下丹墀，袍角拂过九级汉白玉阶，每一步都踏得极稳。群臣不由自主屏息后退半步，让出中间一条窄路。连方才还在嚷嚷“乱臣贼子”的十皇子也下意识闭了嘴，只睁大眼睛盯着太子背影。沈叶停在余长远面前。两人相距不过三尺。余长远仰头，脸色灰败，额上青筋跳动，嘴唇抖得厉害。他忽然觉得眼前这人不像太子，倒像一尊刚从宗庙神龛里请下来的青铜鼎，沉、冷、不可撼动。“余御史。”沈叶声音很轻，却字字清晰，“你说本宫拖延漕运，致陛下断粮，危及江山社稷。”“你说本宫怀有不可告人之目的，欲借战败而篡位。”“你说本宫不顾百姓死活，只图私利。”他顿了顿，忽而一笑，笑意未达眼底：“那本宫问你——若海运真失败了，粮船尽覆于江口风浪之中，你今日这一跪，算不算构陷储君、动摇国本？”余长远喉头一哽，说不出话。沈叶却不等他答，转身面向佟国维：“首辅大人，您刚才说，若本宫执意不听劝，您便要请出父皇离京前所留密旨。”他伸出手，掌心向上，五指舒展，像捧着一捧月光：“请吧。”满殿呼吸骤然停滞。佟国维面色一白，手指猛地攥紧袖中密旨。他当然可以当场撕开封漆，宣读圣谕——可那谕旨上写的，根本不是废黜监国，而是“若遇江南水师叛乱、漕运中断之非常事态，监国太子可临机决断，便宜行事，诸部不得掣肘”。这道密旨，是乾熙帝离京前夜亲手交到他手里的，附言只有一句：“叶儿若真存异志，朕岂会托以腹心？卿当信之如信朕。”当时佟国维叩首领命，心中尚存三分疑虑。可今日，那疑虑，正一寸寸化作冰碴，扎进他的老骨头里。他张了张嘴，却觉舌根发麻。这时，张英忽然重重咳嗽一声。佟国维如蒙大赦，垂眸避开沈叶目光，哑声道：“殿下……误会了。臣所谓‘密旨’，实为陛下离京前赐予臣等南书房大臣的‘应急权宜之令’，非为废立之事。臣……臣方才情急失言，愿自请罚俸三月，以儆效尤。”这话一出，底下嗡地炸开。“应急权宜之令？”“那不是说……陛下早料到今日？”“难怪太子敢放手海运！”“可……可余长远呢？他参奏的罪名，岂不是……”话音未落，只听“啪”一声脆响！甄演竟当庭甩了余长远一个耳光！力道之重，余长远当场摔趴在地，半边脸颊迅速肿起，嘴角渗出血丝。“狗奴才！”甄演怒目圆睁，一脚踩在他后背上，靴底碾着那身七品青袍，“你一口一个‘忠心可鉴’，一句一句往殿下身上泼脏水！你可知扬州码头今晨卸了多少船？一百二十七艘！每艘载粮三千石！共计三十八万一千石！够北疆三十万大军吃足三个月！”他俯身揪住余长远衣领，将其拽起，逼他直视自己：“你可知这三十八万石粮，是十三皇子亲率五百死士，血战两昼夜，夺回瓜洲渡口后，才让粮船得以入江？你可知水师叛军放火焚毁三座浮桥、沉船七艘，就为拦这一支船队？你可知十三皇子左臂中箭，至今未拔，只因怕耽误报捷时辰？”余长远面如死灰，浑身筛糠般抖着，一个字也吐不出来。沈叶却抬手，轻轻一按甄演肩膀。甄演立刻松手，退后一步，垂首肃立。沈叶这才缓缓展开手中那封急报。纸页微颤，墨迹未干。他朗声念道：“扬州府急禀：今晨卯时三刻，海运粮船一百二十七艘，尽数泊岸。经两江总督衙门、扬州知府、漕运总督三方联合勘验，粮袋无破漏、米粒无霉变、火漆封印俱全。另附十三皇子亲笔手谕：‘水师叛军已溃，残部遁入太湖，我军衔尾追击，不日当尽歼之。此役，赖监国太子统筹调度、密授方略、调拨火器营精锐三百、调用盐铁司快船六十艘，方得速胜。臣谨代前线将士，叩谢殿下天恩。’”他念罢，将信纸高高举起，让满殿文武皆见那末尾龙飞凤舞的“胤祥”二字，以及旁边一枚鲜红指印——那是十三皇子咬破手指盖下的，血色未干，殷红刺目。“十三弟说，本宫密授方略。”沈叶环视全场，目光如电：“诸公可还记得，半月前，本宫在南书房当众画图，指明叛军必劫瓜洲、断漕渠、烧浮桥三处要害，并预判其主力藏于金山寺废塔之下？”张英脸色煞白，下意识摸向袖中那张早已揉皱的纸——正是当日太子随手所绘的镇江地形草图，他偷偷誊抄了一份，原打算今日当作“太子擅改军务”的铁证呈上。三皇子额头冷汗涔涔而下。他清楚记得，那日自己还笑着打趣：“二哥连金山寺哪块砖缝长了几根草都画出来了，莫非昨夜梦游过？”八皇子一直沉默，此刻却缓缓抬头，目光与沈叶短暂相接——那眼神里没有敌意，只有一种近乎敬畏的震动。沈叶却不再看任何人。他迈步走上丹墀，重新站回太子位，袍袖一振，朗声道：“本宫监国，非为揽权，实为替父分忧。父皇远征，国不可一日无主；北疆鏖兵，粮不可一日不至。尔等既忧陛下安危，何不忧百姓饥寒？既忧军心浮动，何不忧民怨沸腾？”他顿了顿，声音陡然拔高：“漕运断，则江南百万饥民流徙；海运成，则北疆三十万将士可饱食而战！你们说本宫拖延？——本宫调盐铁司快船，是为抢在叛军封锁长江之前抢运第一批粮种；本宫拒加征，是因江南大旱三年，再征，便是逼民造反！你们说本宫不听劝？——本宫听的是实情，不是臆测；信的是证据，不是谣言！”满殿鸦雀无声。连方才还在嚷嚷“支持佟大人”的那些官员，此刻也纷纷低头，不敢与太子目光相触。沈叶目光最后落在余长远身上：“余御史，你弹劾本宫‘为臣不忠，为子不孝’，可你今日所为，才是真正不忠不孝——不忠于国法，不孝于君父！”他转向乾熙帝空置的龙椅，深深一揖，脊背挺直如松：“父皇临行前曾言：‘国之重器，在德不在威；储君之重，在信不在势。’今日之事，本宫不欲株连，唯求公道。”他直起身，声音清越如钟：“余长远，构陷储君，动摇国本，按《大周律·刑律》第三十七条，当褫夺功名，杖八十，流三千里。即刻押赴大理寺候审！”“慢着！”佟国维忽然开口，声音嘶哑，“殿下……臣愿为余长远……求个情。”沈叶侧目：“首辅大人想说什么？”佟国维深深吸了一口气，竟当众解下腰间象牙笏板，双手捧起，缓缓跪倒：“臣失察之罪，罪在不赦。余长远乃臣门生，其妄言惑众，臣难辞其咎。臣请削去太子太傅衔，罚俸一年，闭门思过——只求殿下，饶他性命。”满朝文武齐齐变色。象牙笏板，是阁臣身份象征。当庭解笏，等同自卸冠冕。张英、诺敏等人慌忙跟着跪倒，连呼“臣等失察，请同罪！”沈叶静静看着这群白发苍苍的老臣伏在冰冷金砖上，忽然叹了口气。他缓步走下丹墀，亲自扶起佟国维：“首辅不必如此。您教过父皇，也教过本宫，更教过满朝多少寒门子弟。您今日跪的不是本宫，是您心里那杆秤。”他取过佟国维手中笏板，亲手为其系回腰间，动作郑重如初：“父皇说过，治大国如烹小鲜。火候太急则焦，太缓则生。今日之事，是本宫未曾及时通报诸公海运进展，亦有疏忽。往后，本宫每日辰时，于文华殿设‘通政简报’，凡军国要务，必使诸公知之、议之、参之。”佟国维浑身一震，抬眼望向沈叶——那双眼睛清澈沉静，无怒无怨，只有山岳般的笃定。他忽然想起二十年前，自己初为帝师，教年幼的乾熙帝读《尚书》：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”彼时少年天子懵懂点头，而如今，站在他面前的，是那个被自己亲手推上风口浪尖的太子。沈叶转身，望向殿外澄澈春空，声音朗朗如晴空霹雳：“传本宫令——即日起，江南漕运改制试行三年：运河主运北直隶、山东，海运专供两江、湖广、闽浙。盐铁司即刻组建‘海漕司’，由工部侍郎王掞兼领，十三皇子遥领总监。”“另，着户部拨银五十万两，赈济江南旱区；着兵部颁令，凡参与瓜洲之战者，晋一级，赏银二十两；阵亡将士，抚恤加倍，家眷入京安置。”“再传口谕予十三皇子——待其凯旋，本宫亲迎十里，赐‘靖海伯’爵，世袭罔替。”最后一句落下，满殿臣工，无论立场，皆深深俯首。风从殿外涌进来，吹动沈叶玄色蟒袍下摆，猎猎如旗。他立于丹墀之巅，影子长长投在金砖之上，覆盖过方才余长远跪倒的地方，也覆盖过佟国维解笏的位置。没有人再提“废黜监国”。因为所有人都明白——九龙夺嫡的棋局，从未真正开始。而真正的太子，从来不是坐在龙椅上的人。是站在悬崖边，把绳索系在自己腰上，然后把另一端，稳稳抛向即将坠崖的江山。