第544章 启禀陛下，小郎君说要杀人

    魏州城。街头巷尾，随处可见面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民。刺史府正堂之内，檀香袅袅，案几光洁，地上铺着厚厚的绒毯。州府各级官吏早已齐聚一堂，按品阶位次静静端坐。州司马与州长史...“他能？”李承乾仰起小脸，眼眶微红，声音轻得几乎被风卷走，却带着一种近乎执拗的笃定。他紧紧攥着李道宗胸前的衣襟，指节发白，目光却一瞬不离温禾——不是看他的脸，而是盯着他垂在身侧、微微颤抖的右手。那只手，方才还稳稳勒着缰绳，此刻却在无人注意的阴影里，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。温禾没听见李承乾的话，或者说，听见了，却不敢应。他喉结滚动了一下，视线从那几个枯瘦如柴的孩子脸上移开，落在自己靴尖沾着的一点泥上。那泥是方才策马时溅上的，灰褐干硬，像凝固的血痂。他忽然想起前日窦静递来的密报——河北道三十六县，溃堤二十七处，冲毁良田七万顷，流民逾三十万。而户部账册上，今年夏税入库仅四成，余者皆以“水毁仓廪”为由，挂欠待查。挂欠？温禾当时冷笑出声，把密报撕得粉碎，纸屑如雪，落进炭盆，转瞬化作青烟。可青烟散了，人还在。眼前这八十余人，不过是汪洋里浮起的一粒尘埃。若真要算，他们连尘埃都算不上——是饿殍堆里爬出来的活物，是官府邸报里一个模糊的“逃户”字样，是地方刺史奏章末尾一句轻飘飘的“已遣吏驱逐，不使入关”。驱逐？温禾抬眼，扫过那些护卫腰间锃亮的横刀。刀鞘未出，寒光已凛。他忽然想笑，笑自己昨日还在高阳县衙里批改童蒙识字簿，笑自己今晨还盘算着华原县新煤矿何时能供上第一批焦炭，笑自己竟天真以为，只要书屋多开一间、耕牛多分一头、律令多写一条，就能把这烂透的天下，一寸寸钉回正轨。钉不住。他指尖一颤，一滴血珠终于沁出，顺着掌纹蜿蜒而下，滴在马鞍革面上，洇开一小片暗红。“先生……”李承乾又唤了一声，声音发紧。温禾猛地吸了一口气，那气息粗重得像破风箱。他没看李承乾，只将染血的手往身后一藏，再抬起来时，已握成拳，抵在唇边，重重咳了一声。“咳……小郎，你记住。”他声音沙哑，却奇异地沉静下来，像暴雨前压低的云，“今日你看见的，不是灾民，是大唐的骨头。”李承乾怔住。“骨头？”他喃喃重复。“对。”温禾终于侧过头，目光如刀，刮过李承乾稚嫩的脸颊，又缓缓扫过李道宗绷紧的下颌，最后落向远处——雍州府城巍峨的城墙在暮色里勾勒出沉重的轮廓，朱雀大街的琉璃瓦顶早已隐没于灰霭，唯余一道铁灰色的脊线，冷硬，沉默，仿佛一具横卧的巨兽骸骨。“百姓是皮肉，士族是筋络，宗室是血脉，而朝廷……”他顿了顿，喉结上下滑动，像吞下一块烧红的炭，“朝廷是裹着皮肉筋络血脉的那层油膜。油厚，皮肉便光鲜；油薄，骨头就露出来。”他抬手，指向那几个抱婴妇人：“你看她们怀里的孩子。今日饿不死，明日呢？明年的春荒，后年的秋旱，十年后的蝗灾……谁来挡？靠你父皇一道诏书？靠户部几万贯铜钱？还是靠我温禾闻令那几十石陈粟？”李承乾嘴唇翕动，说不出话。“不。”温禾斩钉截铁，声音陡然拔高，惊起路边树梢一只寒鸦，“靠的是法！是律！是写在竹简上、刻在石碑上、印在千家万户门楣上的‘规矩’！不是今天谁捐一万贯，明天谁骂几句童谣，后天谁编几首民歌就能糊弄过去的！”他猛地一抖缰绳，矮马长嘶一声，人立而起。温禾俯视着那些蹲在地上、捧着干粮狼吞虎咽的流民，目光锐利如锥：“他们饿，是因为河北的官仓空了？不！是仓里堆着米，可米进了谁的腰包？他们病，是因为缺医少药？不！是太医署的膏丹运到幽州，路上‘损耗’了九成！他们无家可归，是因为房子塌了？不！是塌房的地契，早换成了范阳卢氏新修的别院地基！”每说一句，他手指便用力一点，指尖的血珠甩出去，在半空划出细小的弧线，落在干涸的黄土上，迅速被吸尽。“所以小郎，你问我‘他能’？”温禾忽然笑了，那笑毫无温度，只有一片荒芜的疲惫，“我能什么？我能劈开黄河，让水倒流？我能点石成金，变出百万石粮？我能一刀砍了所有贪官，再亲手把脑袋缝回去？”他摇头，发冠微斜，额角青筋隐隐跳动：“我不能。我能做的，只是在这条路上，捡起一块石头，磨成楔子，塞进腐朽的榫卯里——让它松得慢一点，裂得浅一点，等……等一个真正能扛起整座屋子的人，长到足够高，足够硬。”风忽地大了，卷起温禾鬓边散落的几缕黑发，也吹散了他最后一句话的尾音。他不再看任何人，只一夹马腹，矮马迈开步子，径直朝那群流民走去。李道宗脸色变了：“承范！你疯了？！”温禾置若罔闻。他翻身下马，靴子踩进路边泥泞，溅起浑浊的水花。他走到那个抱着婴儿的妇人面前，蹲下身。妇人浑身一抖，下意识蜷缩，枯瘦的手臂死死护住怀中襁褓，喉咙里发出幼兽般的呜咽。温禾没碰她，只从怀里掏出一个油纸包——是他今晨揣的、预备路上垫饥的两块胡饼。饼子硬得硌手，边缘还沾着点芝麻碎。他掰开其中一块，掰得极细，分成七八小撮，又解下腰间水囊，倒出半盏清水，小心混匀，调成糊状。然后，他伸出手，动作轻得不可思议，用拇指和食指，拈起一小团温热的面糊，轻轻凑到婴儿干裂的唇边。婴儿本能地吮吸，小嘴一瘪一瘪，脏污的小脸竟慢慢舒展，眉头松开，睫毛颤动，竟露出一点初生时的憨态。温禾屏着呼吸，一勺，一勺，喂完。他抬头，对呆立一旁的齐八道：“把车上那袋新磨的粟米，全卸下来。再取十斤盐、五斤酱菜、三捆新草席。”齐八愣住：“大郎君，这……这可是给县学先生备的冬储！”“去。”温禾只吐出一个字，声音不高，却砸得齐八肩膀一耸。齐八不敢违逆，转身疾奔而去。温禾又转向另一个七八岁的瘦弱男孩，蹲得更低了些，平视着他空洞的眼睛：“你叫什么名字？”男孩嘴唇干裂，嗫嚅着，声音细若游丝：“……阿……栓。”“阿栓。”温禾点点头，从怀中摸出一枚铜钱——不是开元通宝，而是他自己熔了旧铜、亲手铸的“高阳钱”，钱背阴刻着一株小小的麦穗，“拿着。到了温禾闻，找城西柳树巷口卖炊饼的老孙，就说温禾闻令温禾让你去的。他认得这钱，会给你饭吃，也会教你认字。”阿栓盯着铜钱，瞳孔里终于映出一点微弱的光，枯枝似的手迟疑地伸出来，指尖碰到温禾的指尖，冰凉。温禾没缩手，任他攥住那枚带着体温的铜钱。他目光扫过其余几个没抢到干粮的孩子，一一记下眉目特征，又对齐八吼道：“记下！柳树巷老孙、东市豆腐张、南门修车刘……都给我记牢！明日辰时前，把这三十七个孩子，一个不落地送到温禾闻县学！”“是！”齐八的声音带着哭腔，响亮得吓人。李承乾不知何时已跳下马背，跌跌撞撞跑过来，扑到温禾身边，仰着脸，眼泪大颗大颗往下掉：“先生……先生为什么只救他们？其他人……其他人怎么办？”温禾伸手，用袖子狠狠擦去他脸上的泪，力道大得几乎擦破皮：“因为他们能活！阿栓能学字，将来能当吏；那婴儿能活命，将来能种田！可那边……”他目光掠过远处几个瘫坐在地、眼神彻底死寂的老人，“他们骨头里的油，早被熬干了。救回来，也是拖着一口气等死。不如……不如省下这点力气，多救一个能长大的。”他站起身，拍了拍膝头的泥，目光扫过李道宗，扫过那些噤若寒蝉的护卫，最后落回李承乾脸上，声音低沉下去，却字字如锤：“小郎，治国不是施舍。是断骨续筋，是剜腐生肌，是把烂掉的肉剔干净，再等新肉长出来。今日你见的这些，不是苦难，是病症。而治病……从来最痛。”暮色彻底吞没了古道。远处，雍州府城的轮廓已融进浓稠的墨色里，唯有几点零星灯火，微弱，摇曳，像随时会被风吹灭的豆大烛火。温禾翻身上马，不再看任何人。他策马前行，身影渐渐融入苍茫夜色，只留下一句话，被风扯得破碎，却清晰钻进每个人的耳朵：“告诉长安城里的各位大人——温禾闻令温禾，明日卯时，准时到高阳县衙报到。带上他们捐的每一文钱，每一寸地契，每一份赈粮明细账册。少一笔，我温禾亲自去府库点；少一文，我温禾亲手去他们家里搜。这避坑指南的第一课……”他勒住缰绳，马首昂扬，侧影在月光下凝成一道冷硬的剪影。“——叫‘见血封喉’。”