第882章 公堂倒戈，铁证归位
血腥味在逼仄的密室里横冲直撞。
陈皓没有去看那两名倒在血泊里的伙计，他只是垂下眼帘，手指在那枚鲜红的血手印边缘轻轻一蹭。
指腹传来的粘稠感尚未完全冷却，这说明杀人者走得极匆忙。
他站起身，甚至没去擦指尖上的血。
因为隔壁行署大堂的方向，那一声穿透雨雾的惊堂木响，比这密室里的死寂更具分量。
周大人的声音威严得有些发干，穿过重重回廊传到陈皓耳中。
陈皓转过身，大步踏出石门。
他知道，赵侍郎就在那儿，那个在茶渣里滚得满身恶臭、此时却在堂上试图用官威遮羞的贪婪灵魂。
迈入大堂时，陈皓正看到赵侍郎那张惨白的脸。
这位前户部侍郎跪在冰冷的青石砖上，虽然换了身浆洗过的囚服，但那双陷在肉里的细缝眼依旧透着一股子困兽犹斗的狠戾。
“周大人，仅凭几句不知从哪儿听来的风言风语，就想给朝廷二品大员定罪？”赵侍郎的声音沙哑，每说一个字都在打颤，“没有真金白银的往来证据，你便是私设刑堂，齐王殿下在京城，定会替下官讨个公道！”
周大人的脸色沉如古井，他坐在案后，目光转向刚好跨入大门的陈皓。
陈皓没理会赵侍郎那几乎要杀人的视线。
他侧过头，对着堂外候着的王老板招了招手。
王老板是个体态富裕的中年人，平日里最是和气生财，此时却浑身泥点子，怀里死死抱着一个被火熏得焦黑的小木匣。
他走上堂时，腿肚子还在哆嗦。
“陈掌柜，东西……护住了。”王老板的声音带着颤音，他在废墟里扒拉这玩意儿时，手心都被烫掉了一层皮。
陈皓从他手中接过木匣，指甲盖挑开那被火烧得变形的锁扣。
“嘎吱”一声，木匣里躺着两本发黄的册子，边角已经碳化，但内页那密密麻麻的墨迹却异常清晰。
“子母账本。”陈皓将册子展开，重重地拍在案几上，“左页是万记酒坊这些年销往齐王府的陈年佳酿，右页却是赵大人您通过酒水贸易，将北岭私矿扣下的精铁折成金银，一笔笔汇入王府暗库的底单。”
赵侍郎死死盯着那账本，眼珠子像是要从眼眶里弹出来。
他认得那笔迹，那是他亲手在酒坊密室里一笔笔勾下的“买命钱”。
“派死士去毁尸灭迹，确实是个好主意。”陈皓走到赵侍郎跟前，居高临下地看着他，“可惜王老板在邻镇做了半辈子酒生意，最知道哪家的地窖防火，哪家的暗格藏不住人。”
一旁的孙公公原本正眯着眼摆弄着衣袖，见状猛地站起，尖细的声音划破了大堂的沉闷：“慢着！周大人，你虽是巡按御史，但这涉及王府与边疆，理应移交大理寺。你在这儿私自开审，怕是越权了吧？”
孙公公一边说，一边不露声色地给赵侍郎使了个眼色。
陈皓却笑了。
他从怀里掏出一叠厚厚的纸张，不是一张，而是一整叠。
那上面层层叠叠全是红色的手印，粗粝的、细小的、甚至有些指纹已经被茶汁染得黢黑。
“孙公公，这是东南十府，三万六千名茶农联名签下的《免税陈情书》。”陈皓将纸张缓缓展开，在大堂内拉出一条长长的白龙，“若是今日此案不明，若是赵大人这种中饱私囊、害得将士们手里拿烧火棍的蛀虫不倒，那今年这东南的贡茶，怕是再也没人能采得出、运得动了。”
孙公公的脸色瞬间从苍白变成了惨绿。
他比谁都清楚，那位坐在龙椅上的主子最看重的是什么。
要是东南十府无限期罢供贡茶，京城的那场风波，第一个就会先绞死他这个负责内廷采办的阉人。
“你……你这是挟民意以令朝廷！”孙公公指着陈皓的手指颤得停不下来。
“民意即是天意。”陈皓收起陈情书，转头看向赵侍郎，声音冷得不带一丝温度，“赵大人，齐王能保你的命，但保得住你赵家满门的老小吗？那些书信，真的都烧干净了吗？”
赵侍郎的身子猛地一抽。
他想起了祖坟里那口厚重的石棺，里面藏着的不仅仅是祖宗，还有他为了防备齐王杀人灭口而私藏的那些亲笔手谕。
“我招……我说！”赵侍郎的心理防线在这一瞬彻底崩塌，他整个人瘫在地上，鼻涕眼泪和泥水混在了一起，“信……信在北郊赵家祖坟，左侧第三座坟堆下的密室……那里面，有齐王让老子替换北疆火器的手谕原件！”
周大人的惊堂声再次响起，震得人心神摇晃。
“陆将军！”周大人看向堂下待命的将领。
陆镇边原本一直按在刀柄上的手猛地一紧，眼中杀气暴涨：“末将领命！这就带人把那些吃人的纸片给周大人带回来！”
等陈皓走出大堂时，外面的雨已经停了。
行署大门外，密密麻麻站满了身着粗布农服的村民和工匠。
原本嘈杂的人群，在看到陈皓手中那份盖了鲜红巡按大印的罪状复核本时，陷入了一瞬间的死寂，随后爆发出的欢呼声几乎要掀翻了镇上的云层。
陈皓深深吸了一口微凉的空气。
一抹娇小的身影避开欢呼的人群，迅速靠近陈皓。
李芊芊的面色异常凝重，她将一张折成豆腐块的密条塞进陈皓手心，低语道：“京城的消息，齐王的人已经先一步进京了，说是要以‘治理不力、引发民变’的罪名，反咬周大人一口。”
陈皓摊开密条，扫了一眼上面的暗语，眼神在片刻的摇摆后变得如铁石般坚硬。
回到皓记酒馆时，已经是暮色四合。
酒馆那面熟悉的幌子被风吹得有些歪斜，柱子正拿着抹布在擦门槛。
“柱子，把招牌拆了。”陈皓站在门口，语气平淡。
柱子愣住了，手里的抹布掉在脚面，瞪大了眼问：“掌柜的，咱……咱生意不做了？”
“拆。”陈皓不容置疑地重复了一遍。
柱子虽然不解，但向来听话。
他搬来长梯，咬牙用起子顶开了原本吃得极深的卯榫。
随着一阵沉闷的松动声，那块写着“皓记酒馆”四个大字的厚重牌匾被放了下来。
陈皓伸手拍了拍匾额后的积灰。
在原本被招牌遮挡的梁柱深处，有一个凹陷的树洞，里面塞着一个用紫檀木封死的暗盒。
陈皓取下盒子，从里面拿出一枚似铜非铜、似铁非铁的令牌。
令牌正面刻着一轮满月，背面则是两个苍劲有力的篆书：皓月。
这是先皇当年赐给陈家老祖的，一直被当做酒馆的镇店之宝压在梁下。
陈皓看了一眼不远处的马槽。
原本正在啃干草的骏马似乎感应到了主人的心绪，不耐地踢腾着马蹄。
他扯过一条质地最粗糙的麻布，动作缓慢且极其稳健地将那枚折射着冷光的“皓月令”一层层缠绕。
麻布的粗糙质感磨得他手心生疼，但这疼感让他觉得格外清醒。
既然这地方的浑水已经有人想让它漫过膝盖，那他不如索性，直接去把那源头的闸门给掀了。
粗麻布裹了三层，那枚触手生凉的“皓月令”终于不再散发那种令人心悸的寒意。
陈皓将布包塞进怀里最贴肉的衬层，系紧了衣带，能感觉到胸口处那一块硬邦邦的凸起，随着心跳一下下撞击着肋骨。
“掌柜的，真不用我跟着？”柱子坐在车辕上，手里攥着鞭子，骨节有些发白。
身后的马车上堆满了三十坛刚出窖的劣质黄酒，盖子特意没封严，随着车身晃动，一股子酸涩刺鼻的酒糟味直冲脑门。
“这车酒是送去邻县万家分号的‘赔礼’，你只管大摇大摆地走官道。”陈皓拍了拍那一身膘肥体壮的老马，掌心蹭了一手油腻的马鬃味，“记住，若有人拦车检查，你越慌越好，但也别死护着，让他们砸。”
柱子似懂非懂地点点头，一咬牙，鞭子甩了个脆响。
老旧的车轴发出令人牙酸的摩擦声，载着满车酸酒和那故意招摇的幌子，晃晃悠悠地拐上了通往官道的大路。
看着马车卷起的黄土渐渐散去，陈皓转过身，对身侧一身短打装扮的李芊芊使了个眼色。
两人没走大路，而是折身钻进了路旁半人高的野蒿草丛，顺着一条运送私盐才会走的羊肠小道，直奔五里外的青石驿站。
深秋的草叶边缘锋利如刀，刮在裤腿上沙沙作响。
到了驿站后墙外，天色已彻底暗了下来。
青石驿站是官办的歇脚处，往日里哪怕是深夜也该有两盏气死风灯挂着，可今日，整座驿站像是一头伏在黑暗里的哑兽，连一丝亮光都不见，只有厨房烟囱里飘出淡淡的、湿木头燃烧的烟熏味。
陈皓贴着墙根站定，从腰间的一个鹿皮囊里抓出一小把粉末。
那是酒坊发酵用的老曲粉，极轻，遇风就散。
他屏住呼吸，手指轻弹，将曲粉均匀地洒在驿站半开的后门门槛处。
不过两息功夫，一阵夜风顺着门缝灌进去，原本平铺在地面的白色粉末并没有被吹散，反而在几处看似平整的地面上显出了几个残缺的脚印轮廓——那是有人长时间静立，鞋底湿气吸附了粉末留下的痕迹。
门后有人。而且不止一个。
陈皓冲李芊芊比了个手势，指了指二楼那扇虚掩的窗户。
李芊芊会意，悄无声息地解下背后的行囊，指尖夹住了两枚蜡丸大小的圆珠。
陈皓深吸一口气，猛地推开后门，靴底重重踏在地板上，发出“咚”的一声闷响。
陈皓没有去看那两名倒在血泊里的伙计，他只是垂下眼帘，手指在那枚鲜红的血手印边缘轻轻一蹭。
指腹传来的粘稠感尚未完全冷却，这说明杀人者走得极匆忙。
他站起身，甚至没去擦指尖上的血。
因为隔壁行署大堂的方向，那一声穿透雨雾的惊堂木响，比这密室里的死寂更具分量。
周大人的声音威严得有些发干，穿过重重回廊传到陈皓耳中。
陈皓转过身，大步踏出石门。
他知道，赵侍郎就在那儿，那个在茶渣里滚得满身恶臭、此时却在堂上试图用官威遮羞的贪婪灵魂。
迈入大堂时，陈皓正看到赵侍郎那张惨白的脸。
这位前户部侍郎跪在冰冷的青石砖上，虽然换了身浆洗过的囚服，但那双陷在肉里的细缝眼依旧透着一股子困兽犹斗的狠戾。
“周大人，仅凭几句不知从哪儿听来的风言风语，就想给朝廷二品大员定罪？”赵侍郎的声音沙哑，每说一个字都在打颤，“没有真金白银的往来证据，你便是私设刑堂，齐王殿下在京城，定会替下官讨个公道！”
周大人的脸色沉如古井，他坐在案后，目光转向刚好跨入大门的陈皓。
陈皓没理会赵侍郎那几乎要杀人的视线。
他侧过头，对着堂外候着的王老板招了招手。
王老板是个体态富裕的中年人，平日里最是和气生财，此时却浑身泥点子，怀里死死抱着一个被火熏得焦黑的小木匣。
他走上堂时，腿肚子还在哆嗦。
“陈掌柜，东西……护住了。”王老板的声音带着颤音，他在废墟里扒拉这玩意儿时，手心都被烫掉了一层皮。
陈皓从他手中接过木匣，指甲盖挑开那被火烧得变形的锁扣。
“嘎吱”一声，木匣里躺着两本发黄的册子，边角已经碳化，但内页那密密麻麻的墨迹却异常清晰。
“子母账本。”陈皓将册子展开，重重地拍在案几上，“左页是万记酒坊这些年销往齐王府的陈年佳酿，右页却是赵大人您通过酒水贸易，将北岭私矿扣下的精铁折成金银，一笔笔汇入王府暗库的底单。”
赵侍郎死死盯着那账本，眼珠子像是要从眼眶里弹出来。
他认得那笔迹，那是他亲手在酒坊密室里一笔笔勾下的“买命钱”。
“派死士去毁尸灭迹，确实是个好主意。”陈皓走到赵侍郎跟前，居高临下地看着他，“可惜王老板在邻镇做了半辈子酒生意，最知道哪家的地窖防火，哪家的暗格藏不住人。”
一旁的孙公公原本正眯着眼摆弄着衣袖，见状猛地站起，尖细的声音划破了大堂的沉闷：“慢着！周大人，你虽是巡按御史，但这涉及王府与边疆，理应移交大理寺。你在这儿私自开审，怕是越权了吧？”
孙公公一边说，一边不露声色地给赵侍郎使了个眼色。
陈皓却笑了。
他从怀里掏出一叠厚厚的纸张，不是一张，而是一整叠。
那上面层层叠叠全是红色的手印，粗粝的、细小的、甚至有些指纹已经被茶汁染得黢黑。
“孙公公，这是东南十府，三万六千名茶农联名签下的《免税陈情书》。”陈皓将纸张缓缓展开，在大堂内拉出一条长长的白龙，“若是今日此案不明，若是赵大人这种中饱私囊、害得将士们手里拿烧火棍的蛀虫不倒，那今年这东南的贡茶，怕是再也没人能采得出、运得动了。”
孙公公的脸色瞬间从苍白变成了惨绿。
他比谁都清楚，那位坐在龙椅上的主子最看重的是什么。
要是东南十府无限期罢供贡茶，京城的那场风波，第一个就会先绞死他这个负责内廷采办的阉人。
“你……你这是挟民意以令朝廷！”孙公公指着陈皓的手指颤得停不下来。
“民意即是天意。”陈皓收起陈情书，转头看向赵侍郎，声音冷得不带一丝温度，“赵大人，齐王能保你的命，但保得住你赵家满门的老小吗？那些书信，真的都烧干净了吗？”
赵侍郎的身子猛地一抽。
他想起了祖坟里那口厚重的石棺，里面藏着的不仅仅是祖宗，还有他为了防备齐王杀人灭口而私藏的那些亲笔手谕。
“我招……我说！”赵侍郎的心理防线在这一瞬彻底崩塌，他整个人瘫在地上，鼻涕眼泪和泥水混在了一起，“信……信在北郊赵家祖坟，左侧第三座坟堆下的密室……那里面，有齐王让老子替换北疆火器的手谕原件！”
周大人的惊堂声再次响起，震得人心神摇晃。
“陆将军！”周大人看向堂下待命的将领。
陆镇边原本一直按在刀柄上的手猛地一紧，眼中杀气暴涨：“末将领命！这就带人把那些吃人的纸片给周大人带回来！”
等陈皓走出大堂时，外面的雨已经停了。
行署大门外，密密麻麻站满了身着粗布农服的村民和工匠。
原本嘈杂的人群，在看到陈皓手中那份盖了鲜红巡按大印的罪状复核本时，陷入了一瞬间的死寂，随后爆发出的欢呼声几乎要掀翻了镇上的云层。
陈皓深深吸了一口微凉的空气。
一抹娇小的身影避开欢呼的人群，迅速靠近陈皓。
李芊芊的面色异常凝重，她将一张折成豆腐块的密条塞进陈皓手心，低语道：“京城的消息，齐王的人已经先一步进京了，说是要以‘治理不力、引发民变’的罪名，反咬周大人一口。”
陈皓摊开密条，扫了一眼上面的暗语，眼神在片刻的摇摆后变得如铁石般坚硬。
回到皓记酒馆时，已经是暮色四合。
酒馆那面熟悉的幌子被风吹得有些歪斜，柱子正拿着抹布在擦门槛。
“柱子，把招牌拆了。”陈皓站在门口，语气平淡。
柱子愣住了，手里的抹布掉在脚面，瞪大了眼问：“掌柜的，咱……咱生意不做了？”
“拆。”陈皓不容置疑地重复了一遍。
柱子虽然不解，但向来听话。
他搬来长梯，咬牙用起子顶开了原本吃得极深的卯榫。
随着一阵沉闷的松动声，那块写着“皓记酒馆”四个大字的厚重牌匾被放了下来。
陈皓伸手拍了拍匾额后的积灰。
在原本被招牌遮挡的梁柱深处，有一个凹陷的树洞，里面塞着一个用紫檀木封死的暗盒。
陈皓取下盒子，从里面拿出一枚似铜非铜、似铁非铁的令牌。
令牌正面刻着一轮满月，背面则是两个苍劲有力的篆书：皓月。
这是先皇当年赐给陈家老祖的，一直被当做酒馆的镇店之宝压在梁下。
陈皓看了一眼不远处的马槽。
原本正在啃干草的骏马似乎感应到了主人的心绪，不耐地踢腾着马蹄。
他扯过一条质地最粗糙的麻布，动作缓慢且极其稳健地将那枚折射着冷光的“皓月令”一层层缠绕。
麻布的粗糙质感磨得他手心生疼，但这疼感让他觉得格外清醒。
既然这地方的浑水已经有人想让它漫过膝盖，那他不如索性，直接去把那源头的闸门给掀了。
粗麻布裹了三层，那枚触手生凉的“皓月令”终于不再散发那种令人心悸的寒意。
陈皓将布包塞进怀里最贴肉的衬层，系紧了衣带，能感觉到胸口处那一块硬邦邦的凸起，随着心跳一下下撞击着肋骨。
“掌柜的，真不用我跟着？”柱子坐在车辕上，手里攥着鞭子，骨节有些发白。
身后的马车上堆满了三十坛刚出窖的劣质黄酒，盖子特意没封严，随着车身晃动，一股子酸涩刺鼻的酒糟味直冲脑门。
“这车酒是送去邻县万家分号的‘赔礼’，你只管大摇大摆地走官道。”陈皓拍了拍那一身膘肥体壮的老马，掌心蹭了一手油腻的马鬃味，“记住，若有人拦车检查，你越慌越好，但也别死护着，让他们砸。”
柱子似懂非懂地点点头，一咬牙，鞭子甩了个脆响。
老旧的车轴发出令人牙酸的摩擦声，载着满车酸酒和那故意招摇的幌子，晃晃悠悠地拐上了通往官道的大路。
看着马车卷起的黄土渐渐散去，陈皓转过身，对身侧一身短打装扮的李芊芊使了个眼色。
两人没走大路，而是折身钻进了路旁半人高的野蒿草丛，顺着一条运送私盐才会走的羊肠小道，直奔五里外的青石驿站。
深秋的草叶边缘锋利如刀，刮在裤腿上沙沙作响。
到了驿站后墙外，天色已彻底暗了下来。
青石驿站是官办的歇脚处，往日里哪怕是深夜也该有两盏气死风灯挂着，可今日，整座驿站像是一头伏在黑暗里的哑兽，连一丝亮光都不见，只有厨房烟囱里飘出淡淡的、湿木头燃烧的烟熏味。
陈皓贴着墙根站定，从腰间的一个鹿皮囊里抓出一小把粉末。
那是酒坊发酵用的老曲粉，极轻，遇风就散。
他屏住呼吸，手指轻弹，将曲粉均匀地洒在驿站半开的后门门槛处。
不过两息功夫，一阵夜风顺着门缝灌进去，原本平铺在地面的白色粉末并没有被吹散，反而在几处看似平整的地面上显出了几个残缺的脚印轮廓——那是有人长时间静立，鞋底湿气吸附了粉末留下的痕迹。
门后有人。而且不止一个。
陈皓冲李芊芊比了个手势，指了指二楼那扇虚掩的窗户。
李芊芊会意，悄无声息地解下背后的行囊，指尖夹住了两枚蜡丸大小的圆珠。
陈皓深吸一口气，猛地推开后门，靴底重重踏在地板上，发出“咚”的一声闷响。