张瑞元催马来到老榆树前，见树上那人五十上下，身穿蒙古袍，头带蒙古SanJiao皮帽，便用在库伦学的蒙语朝那人打招呼道：“大叔，这是您的马吧？”那蒙古人脸色苍白地从老榆树上出溜下来，朝张瑞元抱拳谢道：“后生，今天多亏你救了我，不然，怕是要被那两只大灰狼吃了。”不待张瑞元说话，黑骏马已经走到那蒙古人面前，一边打着响鼾，一边往那蒙古人的怀里拱。张瑞元明白了，那蒙古人果然是黑骏马的主人。连忙下马，感慨道：“大叔，您这匹马好通人性呀！若不是它，我咋知道您被大灰狼给困住了？”
那蒙古人看样子喝多了酒，一身酒气，虽然会说汉话，但舌头打卷儿，语言含混不清。张瑞元大概得知他叫达林太，家住隆盛庄北十几里远的乌拉哈。他听说过乌拉哈，那里是蒙古人的营子。达林太说他是去四美庄看望康把总，与康把总喝多了，回来走到这里时要呕吐，便下了马。呕吐了一番，坐在老榆树下，想抽袋烟歇歇再走，不想竟靠着树干睡着了。朦胧中听得坐骑嘶鸣，睁眼一看，见两只个头硕大的大灰狼正围着黑骏马打转，黑骏马不时尥起后蹄进行防御。达林太酒醒了一半，跳起来一声大喝，想把大灰狼吓走。没曾想，两只大灰狼竟然放弃了黑骏马，瞪着凶恶的眼睛，龇牙咧嘴地朝他逼来。达林太赤手空拳，不敢招惹大灰狼，惊慌中不知从哪儿来了力气，麻利地爬上那棵老榆树。两只大灰狼往老榆树上扑，尽管竭尽全力，总是离达林太一尺有余。黑骏马见状，在远处嘶鸣几声，往南跑去。达林太以为黑骏马被大灰狼吓跑了，没曾想，它却是搬救兵去了……
张瑞元救了达林太，达林太再三感谢。张瑞元说这算不得什么，问达林太还能骑马吗？用不用送他回乌拉哈？达林太说能骑马，也不用张瑞元亲自送他。张瑞元扶达林太上了马，让达林太赶快回家。达林太问过张瑞元的姓名，说改天一定亲自去隆盛庄拜访感谢。然后打马而去。
梁宝元和张瑞元在窦金魁干了两年，卢掌柜怕他们人大心大，字号里留不住，每年都要给二人加些工钱。渐渐地，梁宝元与张瑞元也有些积蓄了。张瑞元闲来无事，经常到茂盛店找彭德生下象棋。去着去着，腿儿便勤了，隔个三五天不去，心里就像缺了点什么。其实，张瑞元喜欢下象棋是一个原因，还有一个原因是彭德生有个姑舅妹妹经常到他家串门，张瑞元对那闺女颇为动心。那闺女姓邓名香如，是彭掌柜妻哥的大闺女。邓香如身材婀娜，眉清目秀，笑起来脸上两个小酒窝。彭德生前年娶了媳妇，媳妇是集宁人，名叫丽萍，邓香如经常过来看望表嫂。彭掌柜家境好，邓香如每次来，回去的时候丽萍总要给她带些米面杂粮，邓香如也就来的更勤了。张瑞元喜欢邓香如长的好看，说话声音柔和，心说自己若能娶邓香如那样的闺女为妻，这辈子也不白活了。只是顾忌邓香如的爹大小也是个掌柜，自己却只是个伙计，她爹妈未必会同意。所以，也不敢妄想，只是期盼每次去茂盛店时邓香如都在，就算娶不上她，饱饱眼福也是一种享受。
彭掌柜也喜欢下象棋，张瑞元和彭德生下棋时，他经常站在旁边看，遇上僵局或死局，往往指点一两句。有时候时间晚了，便留张瑞元在家吃饭。三个人经常聊起忻州老家的旧事，讲起相互认识的人，彭掌柜竟和张瑞元一个表婶沾点远亲，排下来，张瑞元便叫彭掌柜叔了。
一日，张瑞元又去找彭德生下棋，下了两盘，见邓香如没来，便告辞要走。彭掌柜拦住他说：“瑞元，今天是叔的生日，恰巧有个贵客来了，你就留下陪我们喝几杯酒吧。”张瑞元说行，他有点事儿先出去一趟，马上回来。张瑞元其实没有事情，他是听说彭掌柜过生日，出去买东西了。一会儿回来，打了二斤酒，买了二斤酱牛肉。彭掌柜见张瑞元买酒肉去了，说他太多心，张瑞元说叔过生日，他这个晚辈儿总得有个心意吧。
彭掌柜的客人是个蒙古人，五十岁上下，身材魁梧，衣着华贵，面带倨傲之气。张瑞元看他有些面熟，颇像那年从大灰狼嘴边救下的达林太。那蒙古人见了张瑞元，也觉得惊异，眼睛盯着张瑞元，蹙起眉头像是思索着什么。彭掌柜给张瑞元介绍，说他的客人名叫达林太，是隆盛庄东北十几里远小孤山脚下乌拉哈的章盖。还介绍说章盖是蒙古人的官职，达林太不但是朝廷设在乌拉哈的地方官，也是乌拉哈最有钱的蒙古人。他家的草场大的无边无际，土地多的数不清，是他最敬重和身份显赫的蒙古朋友。
张瑞元见那蒙古人果然是达林太，面带笑意用蒙语问道：“达林太大叔，您还认识我吗？”达林太愣怔了一下，猛地拍一下脑门说：“我说咋这么面熟呢？想起来了，想起来了，你便是那年救过我的那个后生。”一把抓住张瑞元的手说：“后生，怨我，怨我呀！那天酒喝多了，回去忘了你的名字。后来到隆盛庄打听了多次，还托彭掌柜打听过，却一直没有打听到你。没想到，今天在彭掌柜家遇上了。真是缘分、缘分呀！”彭掌柜也多次听达林太提起过那年冬天他被大灰狼困住，是隆盛庄的一个后生救了他，让他帮忙找那后生表示感谢呢。可达林太忘了张瑞元的名字，偌大一个隆盛庄，他如何打听？现在见张瑞元便是达林太的救命恩人，也高兴不已，说这真是缘分。
达林太与张瑞元叙了会儿旧，兴奋不已，亲切地称呼张瑞元为瑞元小xiong弟，催彭掌柜赶快上酒，他要和救命恩人喝个一醉方休。彭掌柜和彭德生都没酒量，知道张瑞元经常走草地，和蒙古人打交道多，能喝酒，所以才让他留下陪达林太的。四个人刚喝下一斤酒，彭掌柜和彭德生便面红耳赤，说他父子喝不了了，让张瑞元陪达林太章盖多喝些。达林太本就对张瑞元心存感激，见张瑞元一杯不差地陪着他，对张瑞元更是多了好感，竖起拇指说：“瑞元小xiong弟，你和我们蒙古人一样性情豪爽，是我们真正的朋友。”彭掌柜和达林太相交多年，说话不避讳，开玩笑说：“达林太章盖，瑞元虽然救过你，可咱们相交多年，不能有了新朋友，忘了老朋友吧？”达林太哈哈笑道：“哪能忘了你呢，若不是你，我还找不到瑞元小xiong弟呢。”又对张瑞元说：“瑞元，大叔今天遇见你非常高兴，改天大叔请你到乌拉哈去喝酒。”彭掌柜笑道：“瑞元，看来你和达林太章盖还真对脾气了。我和他交往多年，他从没请我到乌拉哈喝顿酒。”达林太嘴一撇，对满脸通红，正要下地的彭德生道：“德生，这小酒杯不GuoYin，让你媳妇换两个茶碗来，今天我要和瑞元小xiong弟好好地喝上几碗。”又对彭掌柜说：“你彭掌柜买卖公平，是个好生意人，但算不上好朋友，所以，我不能请你到我家喝酒。”彭掌柜笑着说：“达林太章盖，我好酒好肉款待你，你却说我不够好朋友？那你说，咋样才算是好朋友呢？”达林太拿起酒壶晃晃，认真地说：“哪次你和我一道醉了，就算好朋友了。”彭掌柜嘻嘻笑道：“我才不上你的当呢。你今天醉了，明天照样喝。我若是醉了，三天爬不起炕，耽搁了买卖你赔呀？”达林太遗憾地摇头说：“你们汉人真是既精明又奸滑。”又自豪地对张瑞元说：“瑞元，大叔可没有说你，你实在，像我们蒙古人的朋友。唉！当年铁木真大汗征服天下的时候，我们蒙古人的土地是何等的辽阔。可惜呀，今非昔比了。大叔对你说，你到隆盛庄不久，对隆盛庄还不甚了解。隆盛庄属察哈尔右翼四旗的正红旗管辖，我们蒙古人叫它隆兴浩特。这隆盛庄以内是你们汉人的，隆盛庄以外却是我们蒙古人的。没有开垦的草场是我们蒙古人的，开垦的农田也是我们蒙古人的。我们把一部分农田卖给了你们汉人，但大部分都是租给了你们汉人里的有钱人，再由他们把地转租给佃户耕种。所以，我们才是这片土地真正的主人。”
张瑞元接触过许多蒙古人，知道蒙古人与汉人虽然同为满清臣民，但因为成吉思汗那段辉煌的历史，蒙古人在汉人面前还是显示出一种骨子里的高贵与傲慢。
那蒙古人看样子喝多了酒，一身酒气，虽然会说汉话，但舌头打卷儿，语言含混不清。张瑞元大概得知他叫达林太，家住隆盛庄北十几里远的乌拉哈。他听说过乌拉哈，那里是蒙古人的营子。达林太说他是去四美庄看望康把总，与康把总喝多了，回来走到这里时要呕吐，便下了马。呕吐了一番，坐在老榆树下，想抽袋烟歇歇再走，不想竟靠着树干睡着了。朦胧中听得坐骑嘶鸣，睁眼一看，见两只个头硕大的大灰狼正围着黑骏马打转，黑骏马不时尥起后蹄进行防御。达林太酒醒了一半，跳起来一声大喝，想把大灰狼吓走。没曾想，两只大灰狼竟然放弃了黑骏马，瞪着凶恶的眼睛，龇牙咧嘴地朝他逼来。达林太赤手空拳，不敢招惹大灰狼，惊慌中不知从哪儿来了力气，麻利地爬上那棵老榆树。两只大灰狼往老榆树上扑，尽管竭尽全力，总是离达林太一尺有余。黑骏马见状，在远处嘶鸣几声，往南跑去。达林太以为黑骏马被大灰狼吓跑了，没曾想，它却是搬救兵去了……
张瑞元救了达林太，达林太再三感谢。张瑞元说这算不得什么，问达林太还能骑马吗？用不用送他回乌拉哈？达林太说能骑马，也不用张瑞元亲自送他。张瑞元扶达林太上了马，让达林太赶快回家。达林太问过张瑞元的姓名，说改天一定亲自去隆盛庄拜访感谢。然后打马而去。
梁宝元和张瑞元在窦金魁干了两年，卢掌柜怕他们人大心大，字号里留不住，每年都要给二人加些工钱。渐渐地，梁宝元与张瑞元也有些积蓄了。张瑞元闲来无事，经常到茂盛店找彭德生下象棋。去着去着，腿儿便勤了，隔个三五天不去，心里就像缺了点什么。其实，张瑞元喜欢下象棋是一个原因，还有一个原因是彭德生有个姑舅妹妹经常到他家串门，张瑞元对那闺女颇为动心。那闺女姓邓名香如，是彭掌柜妻哥的大闺女。邓香如身材婀娜，眉清目秀，笑起来脸上两个小酒窝。彭德生前年娶了媳妇，媳妇是集宁人，名叫丽萍，邓香如经常过来看望表嫂。彭掌柜家境好，邓香如每次来，回去的时候丽萍总要给她带些米面杂粮，邓香如也就来的更勤了。张瑞元喜欢邓香如长的好看，说话声音柔和，心说自己若能娶邓香如那样的闺女为妻，这辈子也不白活了。只是顾忌邓香如的爹大小也是个掌柜，自己却只是个伙计，她爹妈未必会同意。所以，也不敢妄想，只是期盼每次去茂盛店时邓香如都在，就算娶不上她，饱饱眼福也是一种享受。
彭掌柜也喜欢下象棋，张瑞元和彭德生下棋时，他经常站在旁边看，遇上僵局或死局，往往指点一两句。有时候时间晚了，便留张瑞元在家吃饭。三个人经常聊起忻州老家的旧事，讲起相互认识的人，彭掌柜竟和张瑞元一个表婶沾点远亲，排下来，张瑞元便叫彭掌柜叔了。
一日，张瑞元又去找彭德生下棋，下了两盘，见邓香如没来，便告辞要走。彭掌柜拦住他说：“瑞元，今天是叔的生日，恰巧有个贵客来了，你就留下陪我们喝几杯酒吧。”张瑞元说行，他有点事儿先出去一趟，马上回来。张瑞元其实没有事情，他是听说彭掌柜过生日，出去买东西了。一会儿回来，打了二斤酒，买了二斤酱牛肉。彭掌柜见张瑞元买酒肉去了，说他太多心，张瑞元说叔过生日，他这个晚辈儿总得有个心意吧。
彭掌柜的客人是个蒙古人，五十岁上下，身材魁梧，衣着华贵，面带倨傲之气。张瑞元看他有些面熟，颇像那年从大灰狼嘴边救下的达林太。那蒙古人见了张瑞元，也觉得惊异，眼睛盯着张瑞元，蹙起眉头像是思索着什么。彭掌柜给张瑞元介绍，说他的客人名叫达林太，是隆盛庄东北十几里远小孤山脚下乌拉哈的章盖。还介绍说章盖是蒙古人的官职，达林太不但是朝廷设在乌拉哈的地方官，也是乌拉哈最有钱的蒙古人。他家的草场大的无边无际，土地多的数不清，是他最敬重和身份显赫的蒙古朋友。
张瑞元见那蒙古人果然是达林太，面带笑意用蒙语问道：“达林太大叔，您还认识我吗？”达林太愣怔了一下，猛地拍一下脑门说：“我说咋这么面熟呢？想起来了，想起来了，你便是那年救过我的那个后生。”一把抓住张瑞元的手说：“后生，怨我，怨我呀！那天酒喝多了，回去忘了你的名字。后来到隆盛庄打听了多次，还托彭掌柜打听过，却一直没有打听到你。没想到，今天在彭掌柜家遇上了。真是缘分、缘分呀！”彭掌柜也多次听达林太提起过那年冬天他被大灰狼困住，是隆盛庄的一个后生救了他，让他帮忙找那后生表示感谢呢。可达林太忘了张瑞元的名字，偌大一个隆盛庄，他如何打听？现在见张瑞元便是达林太的救命恩人，也高兴不已，说这真是缘分。
达林太与张瑞元叙了会儿旧，兴奋不已，亲切地称呼张瑞元为瑞元小xiong弟，催彭掌柜赶快上酒，他要和救命恩人喝个一醉方休。彭掌柜和彭德生都没酒量，知道张瑞元经常走草地，和蒙古人打交道多，能喝酒，所以才让他留下陪达林太的。四个人刚喝下一斤酒，彭掌柜和彭德生便面红耳赤，说他父子喝不了了，让张瑞元陪达林太章盖多喝些。达林太本就对张瑞元心存感激，见张瑞元一杯不差地陪着他，对张瑞元更是多了好感，竖起拇指说：“瑞元小xiong弟，你和我们蒙古人一样性情豪爽，是我们真正的朋友。”彭掌柜和达林太相交多年，说话不避讳，开玩笑说：“达林太章盖，瑞元虽然救过你，可咱们相交多年，不能有了新朋友，忘了老朋友吧？”达林太哈哈笑道：“哪能忘了你呢，若不是你，我还找不到瑞元小xiong弟呢。”又对张瑞元说：“瑞元，大叔今天遇见你非常高兴，改天大叔请你到乌拉哈去喝酒。”彭掌柜笑道：“瑞元，看来你和达林太章盖还真对脾气了。我和他交往多年，他从没请我到乌拉哈喝顿酒。”达林太嘴一撇，对满脸通红，正要下地的彭德生道：“德生，这小酒杯不GuoYin，让你媳妇换两个茶碗来，今天我要和瑞元小xiong弟好好地喝上几碗。”又对彭掌柜说：“你彭掌柜买卖公平，是个好生意人，但算不上好朋友，所以，我不能请你到我家喝酒。”彭掌柜笑着说：“达林太章盖，我好酒好肉款待你，你却说我不够好朋友？那你说，咋样才算是好朋友呢？”达林太拿起酒壶晃晃，认真地说：“哪次你和我一道醉了，就算好朋友了。”彭掌柜嘻嘻笑道：“我才不上你的当呢。你今天醉了，明天照样喝。我若是醉了，三天爬不起炕，耽搁了买卖你赔呀？”达林太遗憾地摇头说：“你们汉人真是既精明又奸滑。”又自豪地对张瑞元说：“瑞元，大叔可没有说你，你实在，像我们蒙古人的朋友。唉！当年铁木真大汗征服天下的时候，我们蒙古人的土地是何等的辽阔。可惜呀，今非昔比了。大叔对你说，你到隆盛庄不久，对隆盛庄还不甚了解。隆盛庄属察哈尔右翼四旗的正红旗管辖，我们蒙古人叫它隆兴浩特。这隆盛庄以内是你们汉人的，隆盛庄以外却是我们蒙古人的。没有开垦的草场是我们蒙古人的，开垦的农田也是我们蒙古人的。我们把一部分农田卖给了你们汉人，但大部分都是租给了你们汉人里的有钱人，再由他们把地转租给佃户耕种。所以，我们才是这片土地真正的主人。”
张瑞元接触过许多蒙古人，知道蒙古人与汉人虽然同为满清臣民，但因为成吉思汗那段辉煌的历史，蒙古人在汉人面前还是显示出一种骨子里的高贵与傲慢。