满清时期的山西，行政区划为四道九府。四道为口里三道，口外一道。口里有冀宁道，道台衙门设太原府；雁平道，道台衙门设代州城；河东道，道台衙门设运城。口外有归绥一道，道台衙门设归化城。九府为太原府、汾州府、潞安府、泽州府、平阳府、蒲州府、大同府、朔平府、宁武府。隆盛庄归大同府丰镇厅辖制。
丰镇地处塞外，只因毗邻大同城，才归大同府辖制的。大同有明长城，自居庸关以西，分南北两线至山西偏关会合。所以，人们便称长城以南为口里，长城以北为口外。
隆盛庄属口外，说大不大，说小不小。说它不大，是因为它属于丰镇厅东北乡的一个自然村。塞外人烟稀少，许多村庄大的不过十几户人家，小的不过三五户人家，隆盛庄是个大村庄，朝廷便设它为铺了。铺里不设官员，只有一个铺长。铺长是各家字号推选出来的，没有俸禄，没有办事人员，所担职责不过是调解铺里发生的大小矛盾、抽派徭役、协助丰镇的税官收取苛捐杂税。说它不小，是因为隆盛庄地处蒙汉交界之处，更是旅蒙商人通往库伦和恰克图的交通要道，蒙古喇嘛到五台山朝拜进香的必经之路。所以人口聚集，商贸兴隆，无论名气还是繁华，远比南面的丰镇，北面的集宁更盛。
驼队在隆盛庄休息三五天后，便回包头了。梁宝元和张瑞元歇息了月余，待卢掌柜办好货物，又要走草地去库伦。这回，他们带着牛板车队走。
隆盛庄的字号没有牛板车，牛板车由车行经营。隆盛庄有数家车行，每家车行都有上百辆牛板车。一辆牛板车拉一千多斤货物，一百辆就是十余万斤。车行对雇主非常负责，货物损坏丢失，都要按合约进行赔偿。所以，窦金魁这次只走梁宝元与张瑞元两个人，职责是在库伦接货和来回押货，至于路上出了什么事，或者货物损坏丢失，一概不用他们担当。这是梁宝元和张瑞元走库伦以来最为舒服的一次行程，车行掌柜特意给他二人备了一辆能遮风挡雨的轿车。虽然路途遥远，一路颠簸，但比起拉骆驼，还是舒服到家了。车队到了库伦，和蒙古人交换各自需要的货物便往回返，回到隆盛庄时，已是隆冬时节。按照惯例，梁宝元和张瑞元可以歇息到明年开春，这期间，除了在字号帮个忙，打个杂，余下的时间便闲着了。
隆盛庄既然地处塞外，周边自然多有野物。常见的有狼、狐狸、狍子、黄羊、獾子等等，其中尤以野兔为多。窦金魁有一支火统，是用来护院的。梁宝元与张瑞元年轻好动，冬天的时候，隔些日子便拿着火统到Yewai打野兔，两人枪法都不错，每次出去，总能打几只回来，在伙房的大锅炖了请伙计们吃。
冬至的那天晚上，天降了雪，第二天，梁宝元和张瑞元出去打兔子。因为雪地留有野物的踪迹，不过两个时辰，二人便打了七八只野兔。正要往回走时，远处突然小跑过来一匹黑骏马。那马通体墨黑，皮毛油亮，脖子粗壮，前xiong肌肉宽阔发达。长鬃波浪一般，一绺鬃毛从双耳间散落额头，略带弯曲，像是女人额前的刘海，长尾蓬松流畅，显得粗犷野性。背上鞍韂齐备，却没有骑手。黑骏马像是刻意来找张瑞元的一般，站在张瑞元面前，歪头看着他不动。
张瑞元经常走草地，略识马。见那黑骏马鼻孔粗大，前腿距离宽阔，后腿距离狭窄，是那种“前腿放只斗，后腿钻条狗”的好马。高兴地对梁宝元说：“师兄，你看，多好的一匹马呀！我把它抓住跑一奔子吧？”梁宝元说：“抓它作甚，你不看它鞍韂齐备，有主儿呢。你抓了它，一会儿它主人寻来，小心把你当了偷马贼。”张瑞元想想也是，便不再理会那匹马。可是，那匹马不知是认错了主人还是其它的缘故，竟然跟在张瑞元身后，一边前蹄刨地，一边不停地打着响鼾。张瑞元奇怪，伸手去抓缰绳，那马却不躲闪，不但乖乖地让张瑞元抓了，还把头往张瑞元身上蹭。张瑞元大喜，对梁宝元说：“师兄，这马像是把我当成它的主人了。”梁宝元也奇怪道：“是呀！这马有点意思，像是和你很熟的样子。”张瑞元心痒难耐，说道：“师兄，管它有主儿没主儿，这么好的马，我骑上它过GuoYin。”梁宝元说：“这马看上去不善，你不怕它把你尥下来？”张瑞元呵呵笑道：“师兄忘记咱是作甚出身的了？拉骆驼的呀！它能把我尥下来？我试试，说不准儿，它还能带我找到它的主人呢？”说罢，不管梁宝元同不同意，扶扶背上的火统，踏马蹬跨上马背。没曾想，屁股还没坐稳，那黑骏马竟然马头一转，朝着来路飞奔而去，张瑞元吓了一跳，想勒缰让黑骏马停下来，可那黑骏马却疯了一般不听他的指挥，一声长嘶，撒开四蹄向北而去。急得梁宝元在后面喊道：“瑞元，小心，小心呀！”
张瑞元拉骆驼走草地，经常骑马，但从未骑过如此的好马。见黑骏马不听他的指挥，心说好烈的一匹马，索性让它放了劲儿，它累趴了的时候，自然会听他指挥。可是，那黑骏马放开四蹄跑了不过二三里地，便放慢了速度。张瑞元以为黑骏马累了，觉得它不过样子货，腿脚也算不得好。可是，那黑骏马猛地停住，前蹄抬起，引颈一声长嘶。张瑞元觉得奇怪，向前一望，前面不远处有一棵孤零零的老榆树，高高的树杈上隐约蹲着一个人，而那老榆树下，两只个头硕大的灰狼正龇牙咧嘴地守着。张瑞元猜想，躲在树上那人或许便是黑骏马的主人，黑骏马通人性，找他是要他来救它主人的。他不敢怠慢，摘下肩上的火统，瞄准一只灰狼开了枪。火统里装的是打野兔的细铁砂，对狼的杀伤力不大，灰狼腿上中了枪，在地上打个滚儿爬起来，一声嚎叫，一瘸一瘸地跑了。另一只灰狼见状，也跟在那只受伤的灰狼后面逃去。
丰镇地处塞外，只因毗邻大同城，才归大同府辖制的。大同有明长城，自居庸关以西，分南北两线至山西偏关会合。所以，人们便称长城以南为口里，长城以北为口外。
隆盛庄属口外，说大不大，说小不小。说它不大，是因为它属于丰镇厅东北乡的一个自然村。塞外人烟稀少，许多村庄大的不过十几户人家，小的不过三五户人家，隆盛庄是个大村庄，朝廷便设它为铺了。铺里不设官员，只有一个铺长。铺长是各家字号推选出来的，没有俸禄，没有办事人员，所担职责不过是调解铺里发生的大小矛盾、抽派徭役、协助丰镇的税官收取苛捐杂税。说它不小，是因为隆盛庄地处蒙汉交界之处，更是旅蒙商人通往库伦和恰克图的交通要道，蒙古喇嘛到五台山朝拜进香的必经之路。所以人口聚集，商贸兴隆，无论名气还是繁华，远比南面的丰镇，北面的集宁更盛。
驼队在隆盛庄休息三五天后，便回包头了。梁宝元和张瑞元歇息了月余，待卢掌柜办好货物，又要走草地去库伦。这回，他们带着牛板车队走。
隆盛庄的字号没有牛板车，牛板车由车行经营。隆盛庄有数家车行，每家车行都有上百辆牛板车。一辆牛板车拉一千多斤货物，一百辆就是十余万斤。车行对雇主非常负责，货物损坏丢失，都要按合约进行赔偿。所以，窦金魁这次只走梁宝元与张瑞元两个人，职责是在库伦接货和来回押货，至于路上出了什么事，或者货物损坏丢失，一概不用他们担当。这是梁宝元和张瑞元走库伦以来最为舒服的一次行程，车行掌柜特意给他二人备了一辆能遮风挡雨的轿车。虽然路途遥远，一路颠簸，但比起拉骆驼，还是舒服到家了。车队到了库伦，和蒙古人交换各自需要的货物便往回返，回到隆盛庄时，已是隆冬时节。按照惯例，梁宝元和张瑞元可以歇息到明年开春，这期间，除了在字号帮个忙，打个杂，余下的时间便闲着了。
隆盛庄既然地处塞外，周边自然多有野物。常见的有狼、狐狸、狍子、黄羊、獾子等等，其中尤以野兔为多。窦金魁有一支火统，是用来护院的。梁宝元与张瑞元年轻好动，冬天的时候，隔些日子便拿着火统到Yewai打野兔，两人枪法都不错，每次出去，总能打几只回来，在伙房的大锅炖了请伙计们吃。
冬至的那天晚上，天降了雪，第二天，梁宝元和张瑞元出去打兔子。因为雪地留有野物的踪迹，不过两个时辰，二人便打了七八只野兔。正要往回走时，远处突然小跑过来一匹黑骏马。那马通体墨黑，皮毛油亮，脖子粗壮，前xiong肌肉宽阔发达。长鬃波浪一般，一绺鬃毛从双耳间散落额头，略带弯曲，像是女人额前的刘海，长尾蓬松流畅，显得粗犷野性。背上鞍韂齐备，却没有骑手。黑骏马像是刻意来找张瑞元的一般，站在张瑞元面前，歪头看着他不动。
张瑞元经常走草地，略识马。见那黑骏马鼻孔粗大，前腿距离宽阔，后腿距离狭窄，是那种“前腿放只斗，后腿钻条狗”的好马。高兴地对梁宝元说：“师兄，你看，多好的一匹马呀！我把它抓住跑一奔子吧？”梁宝元说：“抓它作甚，你不看它鞍韂齐备，有主儿呢。你抓了它，一会儿它主人寻来，小心把你当了偷马贼。”张瑞元想想也是，便不再理会那匹马。可是，那匹马不知是认错了主人还是其它的缘故，竟然跟在张瑞元身后，一边前蹄刨地，一边不停地打着响鼾。张瑞元奇怪，伸手去抓缰绳，那马却不躲闪，不但乖乖地让张瑞元抓了，还把头往张瑞元身上蹭。张瑞元大喜，对梁宝元说：“师兄，这马像是把我当成它的主人了。”梁宝元也奇怪道：“是呀！这马有点意思，像是和你很熟的样子。”张瑞元心痒难耐，说道：“师兄，管它有主儿没主儿，这么好的马，我骑上它过GuoYin。”梁宝元说：“这马看上去不善，你不怕它把你尥下来？”张瑞元呵呵笑道：“师兄忘记咱是作甚出身的了？拉骆驼的呀！它能把我尥下来？我试试，说不准儿，它还能带我找到它的主人呢？”说罢，不管梁宝元同不同意，扶扶背上的火统，踏马蹬跨上马背。没曾想，屁股还没坐稳，那黑骏马竟然马头一转，朝着来路飞奔而去，张瑞元吓了一跳，想勒缰让黑骏马停下来，可那黑骏马却疯了一般不听他的指挥，一声长嘶，撒开四蹄向北而去。急得梁宝元在后面喊道：“瑞元，小心，小心呀！”
张瑞元拉骆驼走草地，经常骑马，但从未骑过如此的好马。见黑骏马不听他的指挥，心说好烈的一匹马，索性让它放了劲儿，它累趴了的时候，自然会听他指挥。可是，那黑骏马放开四蹄跑了不过二三里地，便放慢了速度。张瑞元以为黑骏马累了，觉得它不过样子货，腿脚也算不得好。可是，那黑骏马猛地停住，前蹄抬起，引颈一声长嘶。张瑞元觉得奇怪，向前一望，前面不远处有一棵孤零零的老榆树，高高的树杈上隐约蹲着一个人，而那老榆树下，两只个头硕大的灰狼正龇牙咧嘴地守着。张瑞元猜想，躲在树上那人或许便是黑骏马的主人，黑骏马通人性，找他是要他来救它主人的。他不敢怠慢，摘下肩上的火统，瞄准一只灰狼开了枪。火统里装的是打野兔的细铁砂，对狼的杀伤力不大，灰狼腿上中了枪，在地上打个滚儿爬起来，一声嚎叫，一瘸一瘸地跑了。另一只灰狼见状，也跟在那只受伤的灰狼后面逃去。