围观的人见没了热闹，说话间散了个一干二净。张瑞元问王顺那王掌柜是什么背景，怎的如此横.行霸道？那康把总又是什么官？王顺说王掌柜名叫王岱，因他妻舅在丰镇当同知，便倚仗权势，在隆盛庄横.行霸道。强买了他开车马店的那块地皮后，盖了隆盛庄唯一一家二层楼的顺风园饭庄。康把总名叫康廷儒，因为是直隶人，人们都叫他“康侉子”。丰镇许多地方设有朝廷的兵营，康廷儒便是四美庄兵营的把总，管辖着隆盛庄周边八个铺。由于四美庄离隆盛庄近，他便时常到隆盛庄街上转转。张瑞元不解，问王顺四美庄在什么地方？四美庄的把总能管得了隆盛庄的事？王顺说隆盛庄归丰镇厅管辖，丰镇地名里虽然有个“镇”字，却是口外七厅之首，绥东第一大县，归大同府管辖。四美庄在隆盛庄东五里处，还真管着隆盛庄。梁宝元更为不解，问四美庄大还是隆盛庄大？王顺说隆盛庄大，不过是先有的四美庄，后有的隆盛庄。因为朝廷的兵营设在四美庄，隆盛庄便归四美庄管辖了。梁宝元恍然大悟。
梁宝元与张瑞元年轻，饭量大，两个半斤大的馒头轻松地吃了。王顺剩下大半个，刚才受了惊吓，攥成个硬面疙瘩了。三个人吃饱了肚子，喝足了茶水，王顺被王岱气了一通，心不在焉，问两人逛够了没有？若是累了就回字号歇息吧。梁宝元与张瑞元拉骆驼一走就是几个月，这点路简直就是玩耍，说刚才逛了街道，这回进店铺逛逛吧。逛了几家店铺，梁宝元和张瑞元都高兴了，隆盛庄的店铺果然多是山西口里人开的。细一攀谈，那些人的祖辈多是开垦草地时来到隆盛庄的，不少人也走过库伦和恰克图，其中还有几个忻州人。有一家叫茂盛店的大粮店，掌柜的姓彭，老家竟和张瑞元邻村。彭掌柜有个儿子叫彭德生，和张瑞元同岁。老乡见老乡，两眼泪汪汪，张瑞元的脚挪不动了，和彭德生拉呱个没完，临走时，约定改天再来拜会。
从茂盛店出来，太阳快要落山了。三个人走了大半天，脸上汗津津、脚也黏乎乎地。张瑞元问梁宝元说：“师兄，咱回字号吧，弄盆水洗把脸，洗洗脚。”梁宝元刚才替王顺出了头，王顺心情颇好，兴致勃勃道：“离吃饭还有一会儿工夫，要不我带二位把头到西河湾走走？那河水凉飕飕地，洗把脸可清爽了。”梁宝元高兴地问：“隆盛庄还有河呀？远不远？”王顺说不远，出了马桥街的西巷口便是。
三个人出了西巷口，到了西河湾。
西河湾的河叫南碧河，源于四美庄以东的东沟数股泉眼儿。泉水喷涌，长年不断，经隆盛庄西，汇入察哈尔右翼正黄旗的一片海子。到了雨季，沿途山洪倾泻，汇集于南碧河，河水暴涨，气势骇人。因为南碧河流经隆盛庄时，要在西面绕个弯儿，所以，隆盛庄人便把这里称为西河湾了。
西河湾地势平坦宽阔，一条小河在晚霞的映照下波光粼粼，缓缓流淌。河chuang两岸，庄稼茂盛，古树沧桑。三个人在河边蹲下，捧着河水洗了脸，又赤脚下到河里。河水清澈而清凉，梁宝元一边戏耍河水，一边高兴地说：“瑞元，这隆盛庄真是个好地方，不但商贸繁荣，还有这么好的一条河。”张瑞元却低头注视着河水不说话，梁宝元问道：“瑞元，想啥呢？我和你说话你没听见？”张瑞元依旧低头注视着河水，皱着眉自言自语，连声说奇怪。梁宝元也低下头去看，问张瑞元河里是不是有鱼？张瑞元指着河水说：“师兄，咱之前见过的河，河水不是向东便是向南，可这条河的河水却是向北的。你说奇不奇怪？”梁宝元注意一看，惊奇道：“真的呀！这条河还真有点邪门，河水竟是向北流的。”王顺接过话介绍说：“可不，隆盛庄的河水和别处不同，河水向北流。有懂阴阳的人说，隆盛庄是倒流水，风水硬，民风剽悍，易出土匪和强盗。”
张瑞元记起卢掌柜说过当地民风剽悍，想来大概就是因为隆盛庄是倒流水，一方水土养一方人的缘故吧。
晚上，卢掌柜果然备下酒宴给驼队接风。所谓的酒宴，其实就是让伙房开个小灶，炒几个菜，上几壶酒，掌柜的亲自陪着吃顿饭罢了。驼队的脚夫常年走草地，和蒙古人打交道，都练出了好酒量，二斤酒下去，个个面不改色。卢掌柜知道拉骆驼的辛苦，连忙喊添酒，让大家喝个尽兴。众人听卢掌柜放了话，齐声谢过，端起酒碗轮着给卢掌柜敬酒。卢掌柜才喝了两口，便摆手说：“我酒量不及你们，你们轮着来，我怕是说话间便要醉倒了。”梁宝元也怕卢掌柜喝多了，连忙打圆场说：“好了，好了，大家不要勉强，让掌柜的量力而行吧。”
梁宝元与张瑞元年轻，饭量大，两个半斤大的馒头轻松地吃了。王顺剩下大半个，刚才受了惊吓，攥成个硬面疙瘩了。三个人吃饱了肚子，喝足了茶水，王顺被王岱气了一通，心不在焉，问两人逛够了没有？若是累了就回字号歇息吧。梁宝元与张瑞元拉骆驼一走就是几个月，这点路简直就是玩耍，说刚才逛了街道，这回进店铺逛逛吧。逛了几家店铺，梁宝元和张瑞元都高兴了，隆盛庄的店铺果然多是山西口里人开的。细一攀谈，那些人的祖辈多是开垦草地时来到隆盛庄的，不少人也走过库伦和恰克图，其中还有几个忻州人。有一家叫茂盛店的大粮店，掌柜的姓彭，老家竟和张瑞元邻村。彭掌柜有个儿子叫彭德生，和张瑞元同岁。老乡见老乡，两眼泪汪汪，张瑞元的脚挪不动了，和彭德生拉呱个没完，临走时，约定改天再来拜会。
从茂盛店出来，太阳快要落山了。三个人走了大半天，脸上汗津津、脚也黏乎乎地。张瑞元问梁宝元说：“师兄，咱回字号吧，弄盆水洗把脸，洗洗脚。”梁宝元刚才替王顺出了头，王顺心情颇好，兴致勃勃道：“离吃饭还有一会儿工夫，要不我带二位把头到西河湾走走？那河水凉飕飕地，洗把脸可清爽了。”梁宝元高兴地问：“隆盛庄还有河呀？远不远？”王顺说不远，出了马桥街的西巷口便是。
三个人出了西巷口，到了西河湾。
西河湾的河叫南碧河，源于四美庄以东的东沟数股泉眼儿。泉水喷涌，长年不断，经隆盛庄西，汇入察哈尔右翼正黄旗的一片海子。到了雨季，沿途山洪倾泻，汇集于南碧河，河水暴涨，气势骇人。因为南碧河流经隆盛庄时，要在西面绕个弯儿，所以，隆盛庄人便把这里称为西河湾了。
西河湾地势平坦宽阔，一条小河在晚霞的映照下波光粼粼，缓缓流淌。河chuang两岸，庄稼茂盛，古树沧桑。三个人在河边蹲下，捧着河水洗了脸，又赤脚下到河里。河水清澈而清凉，梁宝元一边戏耍河水，一边高兴地说：“瑞元，这隆盛庄真是个好地方，不但商贸繁荣，还有这么好的一条河。”张瑞元却低头注视着河水不说话，梁宝元问道：“瑞元，想啥呢？我和你说话你没听见？”张瑞元依旧低头注视着河水，皱着眉自言自语，连声说奇怪。梁宝元也低下头去看，问张瑞元河里是不是有鱼？张瑞元指着河水说：“师兄，咱之前见过的河，河水不是向东便是向南，可这条河的河水却是向北的。你说奇不奇怪？”梁宝元注意一看，惊奇道：“真的呀！这条河还真有点邪门，河水竟是向北流的。”王顺接过话介绍说：“可不，隆盛庄的河水和别处不同，河水向北流。有懂阴阳的人说，隆盛庄是倒流水，风水硬，民风剽悍，易出土匪和强盗。”
张瑞元记起卢掌柜说过当地民风剽悍，想来大概就是因为隆盛庄是倒流水，一方水土养一方人的缘故吧。
晚上，卢掌柜果然备下酒宴给驼队接风。所谓的酒宴，其实就是让伙房开个小灶，炒几个菜，上几壶酒，掌柜的亲自陪着吃顿饭罢了。驼队的脚夫常年走草地，和蒙古人打交道，都练出了好酒量，二斤酒下去，个个面不改色。卢掌柜知道拉骆驼的辛苦，连忙喊添酒，让大家喝个尽兴。众人听卢掌柜放了话，齐声谢过，端起酒碗轮着给卢掌柜敬酒。卢掌柜才喝了两口，便摆手说：“我酒量不及你们，你们轮着来，我怕是说话间便要醉倒了。”梁宝元也怕卢掌柜喝多了，连忙打圆场说：“好了，好了，大家不要勉强，让掌柜的量力而行吧。”