梁宝元听王顺说的玄乎，挑起嘴角，笑着暗讽道：“王老哥，你到隆盛庄也有些年头了吧？咋就没开个字号？”王顺没听出梁宝元话里的含义，叹着气说：“开过，咋能不开呢？只是开了没几年，让人给坑了。”张瑞元奇怪地问王顺开的是什么字号？让什么人坑了？王顺顿时神情沮丧，说道：“车马店，隆冬时节让人放了把火，烧了个干干净净。”张瑞元惊异王顺是不是结下了仇家？王顺苦笑着说：“一个小小的车马店，能结下啥样的仇家？是我那车马店没开对地方，被人踅摸上了。”梁宝元着急地问到底是怎么回事？王顺的车马店开在什么地方了？王顺朝马桥街南指指说：“就是那地方，算是隆盛庄最红火的地方了。生意好呀！每年一到夏天，客人住得满满地。可有那么一天半夜，突然就着火了。亏了是冬天，没几个客人，又都跑的快，不然，就要出人命了。”张瑞元插嘴问道：“王老哥，你怀疑有人故意放的火？”王顺说：“当时我也没往那上面想，心说指不定哪个客人遗漏了火种。可过了没半个月，有人找上门来，说是想盘下我那烧的只剩下半截墙头的车马店。我说车马店不往出盘，明年开春我还要重新翻盖呢。那人冷笑着说，王顺呀！火烧十年旺，我恭喜你了，你就等着发财吧！说罢便走了。到了半夜，我正睡得迷迷糊糊，突然听见有件东西打破窗纸飞进来，点着灯一看，是张包着土坷垃的麻纸。麻纸上写一行字:你盖一次，我烧一次，看是你盖的快？还是我烧的快？我这才明白过来，那把火是人家故意放的。”梁宝元愤然道：“当然是故意放的，麻纸上不是已经写的清清楚楚了吗？王老哥，你认识那人不？他买你那烧的只剩下半截墙头的车马店作甚？”王顺抬起手，指着一家叫顺风园的二层楼饭庄正要说话，看见饭庄里走出一个人，眼睛往街面上一扫，目光恰好落在了他身上。王顺连忙把话止住，拿起筷子，夹一口咸菜送进嘴里。梁宝元和张瑞元从王顺突然变化的神情中看出了什么，都把目光向那人望去。
那是个五短身材的胖子，身体健壮，一条油亮的大辫子拖在后脑勺，脑门泛着亮晶晶的油光。双手大咧咧地背抄着，脸上带着轻蔑的笑容，迈着八字步，不紧不慢地向他们过来。张瑞元看出不妙，给梁宝元使个眼色，两人便起身对王顺说：“王老哥，走吧，咱边走边吃。”王顺也慌不迭地站起来，面色惶恐道：“好吧，我带两位把头到别处转转。”不曾想，那五短身材的胖子见王顺三人要走，急走几步赶过来，挡在王顺面前冷笑着说道：“王顺，又在这儿编排你那车马店着火的故事呢吧？真是偷人的不丧良心，丢东西的丧良心。你家的车马店失火和爷有啥干系？爷买你那过了火的车马店是一个愿买，一个愿卖。钱你都花完了，闲着没事儿还惦记着爷呀？是不是不把爷的名声搞臭了，你难活的睡不着觉？”
梁宝元和张瑞元明白了，此人便是放火烧了王顺车马店的那人。他图的不是王顺家的车马店，图的是那块在隆盛庄算得上黄金地段的地皮。因为他在那块地皮上盖起了现在的顺风园饭庄。
王顺像是十分惧怕那矮胖子，面对矮胖子的数落，除了将手里一个大馒头攥成了硬邦邦的面疙瘩，低着脑袋，一句反驳的话也不敢说。张瑞元本想帮王顺说句话，见那矮胖子一脸横肉，气势汹汹，料想此人绝非善类。记着卢掌柜的叮嘱，朝那矮胖子陪个笑脸，拉拉王顺的袖子说：“王老哥，走吧，咱到别处逛逛。”不想，矮胖子双手一拦，上下打量起了梁宝元与张瑞元：“看二位面生，是王顺的亲戚还是窦金魁新来的伙计？”不待张瑞元说话，梁宝元挑战一般将双手抱在xiong前，不卑不亢道：“你是作甚的？打听我们的来历作甚？”王顺怕梁宝元惹事，连忙介绍说：“梁把头，这位是咱隆盛庄顺风园饭庄的王掌柜。”又给那矮胖子介绍道：“王掌柜，这二位是我们包头窦金魁总号新调过来的把头，昨天才到的，卢掌柜吩咐我带他们出来逛逛。”
王掌柜像是ting敬重窦金魁，脸色好转了些，朝梁宝元与张瑞元抱拳道：“哦，是窦金魁新来的把头呀？失敬！失敬！”又指着王顺说：“二位把头，这王顺脑子受过点刺激，说话不着调，你二位可千万别听他胡说八道。”王顺终于忍不住了，嘟囔着说：“我啥时候胡说八道了？王掌柜，就咱两个人的时候，你数落我几句我也认了，可当着二位新来的把头，你就给我王顺留上米粒大的一点面子吧。我也是个男人呀！”王掌柜听王顺如此说，脸色骤变，手指几乎要点到王顺的鼻子了：“王顺，你Tama的还知道要面子？你啥时候给爷留过面子？只要遇上人，你就要把你那车马店失火的故事编排一次。你若不把手指着爷的顺风园，二位把头往爷那儿看啥？你当爷的脑袋被门挤了？”王顺脸色赤红，想说什么又不敢往出说。梁宝元看不下去了，抬手将王掌柜的手拨开，冷笑一声道：“王掌柜，有话说话，你手指着人家王老哥的鼻子作甚？”王掌柜眼睛一瞪，撸一把袖子说：“咦，要打抱不平呀？你也不打听打听我王岱是啥来历？隆盛庄虽小，还轮不到你这外乡人撒野。”梁宝元也撸一把袖子，怒目圆睁道：“外乡人咋了？天下处处讲公理，你别欺人太甚。”那王掌柜果然是个硬茬儿，抬手一把揪住梁宝元的领口，口气嚣张道：“欺人太甚？欺就欺你了，你还敢和爷动手不成？”
梁宝元走南闯北，见多识广，也不是轻与之人。虽然知道出门在外，该少惹是非，但遇上事也是不怕的。手如闪电，鹰爪一般也抓住王掌柜的领口，另一只手则握成拳头举起来，准备随时向王掌柜的脸上捶去：“动手？矮胖子，你先动一下试试？看爷一皮捶不砸你个满堂红。”张瑞元懂得强龙压不过地头蛇的理儿，正要相劝，听得一个大嗓门喝道：“住手！什么人想在隆盛庄闹事呀？”梁宝元和张瑞元一怔，见旁边过来一个穿官服的魁梧汉子，腰间悬一口腰刀，操直隶口音说道：“撸袖子露胳膊的，怎么回事呀？”
张瑞元知道，自古以来，官府都是向着有钱人的。一个顺风园的掌柜便已经咄咄逼人，若是官府的人再掺和进来，今天怕是要捅娄子了。正待解释，梁宝元先松了手，向那穿官服的汉子抱拳道：“官爷，这位掌柜做人过于霸道，平白无故，手指点着我们王老哥的鼻子骂个没完。我看不下去，这才与他争辩几句。”王掌柜没占到便宜，眼睛瞪得铜铃似的，仍然不肯松手：“争辩？你这架势是争辩吗？瞎了狗眼，隆盛庄岂容得你这外乡人撒野？若不是看卢掌柜的面子，今天非让你见识见识隆盛庄人的厉害。”张瑞元连忙向穿官服的汉子解释说：“官爷，这事儿真怪不得我师兄，这位王掌柜实在是欺人太甚了。”
这时，不少人围观过来，低声嘀嘀咕咕地议论着，却没有一个肯替王掌柜出头说话。那穿官服的汉子认识王掌柜和王顺，见王掌柜仍旧揪着梁宝元的领口不松手，皱起眉头道：“王掌柜，人家已经松手了，你还揪着人家的领口干什么？”王掌柜听穿官服的汉子如此说他，又见围观的同乡没一个替他出头，只有悻悻地松开了手。那穿官服的也不理睬梁宝元和张瑞元，瞅王顺一眼，依旧皱着眉头对王掌柜道：“王掌柜，不是我康廷儒不护你们本地人，你说你这人到底是怎么了？王顺ting老实个人，他那块地也卖给你了，你也在那块地上盖起了你的顺风园，你怎么就没完没了，见人家王顺一次便要找人家一次茬儿？”
梁宝元与张瑞元见穿官服的汉子竟然替王顺说话，都松了口气。岂知，王掌柜见了官府的人，虽然不似刚才那般盛气凌人了，却也不算恭敬。争辩道：“康把总，你这话说的不公道，啥叫我见王顺一次找他一次茬儿？是我每次看见他，他都在和别人编排我的坏话。”那康把总蹙起眉头，不耐烦地说道：“算了，算了！叫我说呀，你们两个都不是省油的灯。你王掌柜是啥人自己不知道？王顺那块地你咋买过来的自己心里不清楚？你在隆盛庄横.行霸道也是出了名的呀！还有你王顺，一个大老爷们，成天没完没了地叨叨着那些旧事，自己不觉得烦呀？有那工夫重新踅摸个行道，东山再起给他王掌柜看看。”梁宝元与张瑞元在旁边听了，觉得康把总两头不偏，算个公道人。王掌柜不服气康把总的话，还想争辩。康把总挥挥手说：“好了，好了，散了吧！两个大老爷们，心眼还不如个女人呢！”
王掌柜狠狠地瞪梁宝元一眼，悻悻地走了。康把总问过梁宝元与张瑞元的来历，点了下头，背抄着手往别处遛跶去了。
那是个五短身材的胖子，身体健壮，一条油亮的大辫子拖在后脑勺，脑门泛着亮晶晶的油光。双手大咧咧地背抄着，脸上带着轻蔑的笑容，迈着八字步，不紧不慢地向他们过来。张瑞元看出不妙，给梁宝元使个眼色，两人便起身对王顺说：“王老哥，走吧，咱边走边吃。”王顺也慌不迭地站起来，面色惶恐道：“好吧，我带两位把头到别处转转。”不曾想，那五短身材的胖子见王顺三人要走，急走几步赶过来，挡在王顺面前冷笑着说道：“王顺，又在这儿编排你那车马店着火的故事呢吧？真是偷人的不丧良心，丢东西的丧良心。你家的车马店失火和爷有啥干系？爷买你那过了火的车马店是一个愿买，一个愿卖。钱你都花完了，闲着没事儿还惦记着爷呀？是不是不把爷的名声搞臭了，你难活的睡不着觉？”
梁宝元和张瑞元明白了，此人便是放火烧了王顺车马店的那人。他图的不是王顺家的车马店，图的是那块在隆盛庄算得上黄金地段的地皮。因为他在那块地皮上盖起了现在的顺风园饭庄。
王顺像是十分惧怕那矮胖子，面对矮胖子的数落，除了将手里一个大馒头攥成了硬邦邦的面疙瘩，低着脑袋，一句反驳的话也不敢说。张瑞元本想帮王顺说句话，见那矮胖子一脸横肉，气势汹汹，料想此人绝非善类。记着卢掌柜的叮嘱，朝那矮胖子陪个笑脸，拉拉王顺的袖子说：“王老哥，走吧，咱到别处逛逛。”不想，矮胖子双手一拦，上下打量起了梁宝元与张瑞元：“看二位面生，是王顺的亲戚还是窦金魁新来的伙计？”不待张瑞元说话，梁宝元挑战一般将双手抱在xiong前，不卑不亢道：“你是作甚的？打听我们的来历作甚？”王顺怕梁宝元惹事，连忙介绍说：“梁把头，这位是咱隆盛庄顺风园饭庄的王掌柜。”又给那矮胖子介绍道：“王掌柜，这二位是我们包头窦金魁总号新调过来的把头，昨天才到的，卢掌柜吩咐我带他们出来逛逛。”
王掌柜像是ting敬重窦金魁，脸色好转了些，朝梁宝元与张瑞元抱拳道：“哦，是窦金魁新来的把头呀？失敬！失敬！”又指着王顺说：“二位把头，这王顺脑子受过点刺激，说话不着调，你二位可千万别听他胡说八道。”王顺终于忍不住了，嘟囔着说：“我啥时候胡说八道了？王掌柜，就咱两个人的时候，你数落我几句我也认了，可当着二位新来的把头，你就给我王顺留上米粒大的一点面子吧。我也是个男人呀！”王掌柜听王顺如此说，脸色骤变，手指几乎要点到王顺的鼻子了：“王顺，你Tama的还知道要面子？你啥时候给爷留过面子？只要遇上人，你就要把你那车马店失火的故事编排一次。你若不把手指着爷的顺风园，二位把头往爷那儿看啥？你当爷的脑袋被门挤了？”王顺脸色赤红，想说什么又不敢往出说。梁宝元看不下去了，抬手将王掌柜的手拨开，冷笑一声道：“王掌柜，有话说话，你手指着人家王老哥的鼻子作甚？”王掌柜眼睛一瞪，撸一把袖子说：“咦，要打抱不平呀？你也不打听打听我王岱是啥来历？隆盛庄虽小，还轮不到你这外乡人撒野。”梁宝元也撸一把袖子，怒目圆睁道：“外乡人咋了？天下处处讲公理，你别欺人太甚。”那王掌柜果然是个硬茬儿，抬手一把揪住梁宝元的领口，口气嚣张道：“欺人太甚？欺就欺你了，你还敢和爷动手不成？”
梁宝元走南闯北，见多识广，也不是轻与之人。虽然知道出门在外，该少惹是非，但遇上事也是不怕的。手如闪电，鹰爪一般也抓住王掌柜的领口，另一只手则握成拳头举起来，准备随时向王掌柜的脸上捶去：“动手？矮胖子，你先动一下试试？看爷一皮捶不砸你个满堂红。”张瑞元懂得强龙压不过地头蛇的理儿，正要相劝，听得一个大嗓门喝道：“住手！什么人想在隆盛庄闹事呀？”梁宝元和张瑞元一怔，见旁边过来一个穿官服的魁梧汉子，腰间悬一口腰刀，操直隶口音说道：“撸袖子露胳膊的，怎么回事呀？”
张瑞元知道，自古以来，官府都是向着有钱人的。一个顺风园的掌柜便已经咄咄逼人，若是官府的人再掺和进来，今天怕是要捅娄子了。正待解释，梁宝元先松了手，向那穿官服的汉子抱拳道：“官爷，这位掌柜做人过于霸道，平白无故，手指点着我们王老哥的鼻子骂个没完。我看不下去，这才与他争辩几句。”王掌柜没占到便宜，眼睛瞪得铜铃似的，仍然不肯松手：“争辩？你这架势是争辩吗？瞎了狗眼，隆盛庄岂容得你这外乡人撒野？若不是看卢掌柜的面子，今天非让你见识见识隆盛庄人的厉害。”张瑞元连忙向穿官服的汉子解释说：“官爷，这事儿真怪不得我师兄，这位王掌柜实在是欺人太甚了。”
这时，不少人围观过来，低声嘀嘀咕咕地议论着，却没有一个肯替王掌柜出头说话。那穿官服的汉子认识王掌柜和王顺，见王掌柜仍旧揪着梁宝元的领口不松手，皱起眉头道：“王掌柜，人家已经松手了，你还揪着人家的领口干什么？”王掌柜听穿官服的汉子如此说他，又见围观的同乡没一个替他出头，只有悻悻地松开了手。那穿官服的也不理睬梁宝元和张瑞元，瞅王顺一眼，依旧皱着眉头对王掌柜道：“王掌柜，不是我康廷儒不护你们本地人，你说你这人到底是怎么了？王顺ting老实个人，他那块地也卖给你了，你也在那块地上盖起了你的顺风园，你怎么就没完没了，见人家王顺一次便要找人家一次茬儿？”
梁宝元与张瑞元见穿官服的汉子竟然替王顺说话，都松了口气。岂知，王掌柜见了官府的人，虽然不似刚才那般盛气凌人了，却也不算恭敬。争辩道：“康把总，你这话说的不公道，啥叫我见王顺一次找他一次茬儿？是我每次看见他，他都在和别人编排我的坏话。”那康把总蹙起眉头，不耐烦地说道：“算了，算了！叫我说呀，你们两个都不是省油的灯。你王掌柜是啥人自己不知道？王顺那块地你咋买过来的自己心里不清楚？你在隆盛庄横.行霸道也是出了名的呀！还有你王顺，一个大老爷们，成天没完没了地叨叨着那些旧事，自己不觉得烦呀？有那工夫重新踅摸个行道，东山再起给他王掌柜看看。”梁宝元与张瑞元在旁边听了，觉得康把总两头不偏，算个公道人。王掌柜不服气康把总的话，还想争辩。康把总挥挥手说：“好了，好了，散了吧！两个大老爷们，心眼还不如个女人呢！”
王掌柜狠狠地瞪梁宝元一眼，悻悻地走了。康把总问过梁宝元与张瑞元的来历，点了下头，背抄着手往别处遛跶去了。