第568章 英国远东舰队的挑衅
海面是深邃的蓝，像一块无边无际的绸缎铺展开来，在阳光下泛着细碎的金光。
微风拂过，荡起层层涟漪，海天交界处一片朦胧，分不清哪里是海，哪里是天。
“定远号”装甲巡洋舰破浪前行，舰首劈开海水，激起白色的浪花向两侧飞溅。
这艘5500吨的战舰是华夏海军东海舰队的旗舰，装备四门210毫米主炮和十二门152毫米副炮，航速达到24节。
舰桥上，舰队司令程璧光举着望远镜，仔细观察着海平面。
这位四十八岁的广东人有着被海风雕刻出的古铜色脸庞，眼角布满细密的皱纹，眼神锐利。
他穿着笔挺的白色海军将官服，肩章上的金星在阳光下闪耀。
“方位280，距离米，发现舰影。”了望塔传来报告。
程璧光调整望远镜方向。
西北方向的海平线上，出现了几个黑点，正缓缓向东南移动。
随着距离拉近，舰影逐渐清晰：两艘大型战舰打头，后面跟着几艘中型舰艇。
“是英国佬。”副官的语气中带着些许紧张。
程璧光没有说话，继续观察。
他认出了那两艘主力舰，是英国远东舰队的“百夫长号”和“巴夫勒尔号”，都是万吨级的战列舰，装备305毫米主炮，火力远超“定远号”。
后面跟着的是防护巡洋舰“曙光女神号”、“月神号”，以及几艘驱逐舰。
这支舰队的出现绝非偶然。
按照国际海域划分，这片海域靠近台湾北部，属于中国宣称的专属经济区。
英国舰队以“航行自由”为名进入，明显是挑衅。
“发信号，询问对方身份和意图。”程璧光命令。
信号兵用灯语发出询问。
几分钟后，英国舰队回复：“大英帝国远东舰队，例行巡航。”
“告诉他们，此处为中国专属经济区，请他们转向离开。”
信号再次发出。
这一次，英国舰队没有回复，反而加快了航速，方向直指“定远号”所在的编队。
程璧光眉头紧锁。
他手下只有三艘巡洋舰和五艘驱逐舰，英国舰队有两艘战列舰、两艘巡洋舰和六艘驱逐舰，火力对比悬殊。
“司令，怎么办？”副官请示，“要避让吗？”
“避让？”程璧光冷笑，“一避让，他们就会得寸进尺，明天就敢开到长江口。
传令：各舰进入战斗位置，主炮装填，鱼雷准备。”
警报声在舰内响起。
水兵们迅速奔向战位，炮塔开始旋转，粗长的炮管缓缓抬起，指向英国舰队的方向。
甲板上弥漫着紧张的气氛，年轻的水兵们脸色发白，握着操纵杆的手在微微颤抖。
双方舰队的距离在不断缩短：米、米、8000米……
英国舰队依然没有转向，反而排成了战斗队形，两艘战列舰在前，巡洋舰和驱逐舰护住两翼。
这个阵型极具攻击性，就像一只张开獠牙的猛兽。
“他们想逼我们开火。”程璧光看穿了对方的意图。
“一旦我们开第一炮，英国就有理由宣战，还可以在国际上指责我们‘挑起冲突’。”
“那我们就一直忍着？”副官满是不甘心。
程璧光盯着望远镜里越来越清晰的英国战舰，看到对方舰桥上那些穿着白色军装的英国军官，看到他们脸上傲慢的表情。
距离拉近到5000米，这已经进入主炮的有效射程。
突然，英国旗舰“百夫长号”的舰首劈开一道巨大的浪花，猛地向右转向，舰身几乎贴着“定远号”的航线切过来。
两舰最近距离可能不到1000米，对于万吨巨舰来说，这是极其危险的动作。
“右满舵！紧急避让！”程璧光大吼着下令。
“定远号”的舵手猛打方向盘，战舰在海面上划出一道急促的弧线，舰身倾斜达到十五度，甲板上的水兵差点被甩出去。
两舰擦肩而过，最近时距离不足80米，程璧光甚至能看到“百夫长号”舰桥上那个举着望远镜的英国将军脸上的冷笑。
险情过后，“定远号”的无线电收到了一条明码通讯，声音带着明显的嘲弄：
“华夏朋友，你们的驾驶技术还需要练习。
在公海上航行，要学会给更先进的文明让路。”
舰桥上的军官们脸色铁青。
程璧光的手按在佩剑柄上，青筋暴起。
二十年前，他还在北洋水师当见习军官时，就见过英国军舰在中国沿海耀武扬威。
那时华夏积贫积弱，只能忍气吞声。
没想到二十年后，华夏已经有了世界一流的海军，却还要受这种气。
“司令，我们……”副官眼睛红了。
“冷静。”程璧光深吸一口气冷静下来。
“回复他们：‘中国海军正在执行例行巡逻任务。
请贵舰队遵守国际海事规则，保持安全距离。’”
英国舰队没有继续挑衅，转向东北，渐渐远离。
程璧光知道，这只是一次试探。
英国人在测试中国海军的底线，测试林承志的决心。
陈壁光命令：“把今天的情况详细记录，加密发往北京。
特别要注明：英国舰队的挑衅行为已经接近实际攻击，建议加强东海防务。”
副官离开后，程璧光独自站在舰桥上，看着英国舰队远去的方向。
无线电通讯官跑上舰桥，手里拿着一份刚解密的电报：“司令，北京急电！”
程璧光接过电报，快速浏览。
林承志亲自签发的命令：
“程司令：今日对峙已悉。
你处理得当，未给敌可乘之机。
然英人挑衅不会停止，未来或有更危险动作。
现命令：东海舰队即日起进入二级战备状态，所有舰艇燃料弹药补足，人员取消休假。
另，新型潜艇‘蛟龙-5号’、‘蛟龙-6号’已抵达舟山基地，归你指挥。
若英舰再有危险动作，可授权你采取‘有限自卫反击’，务必做到有理有据，不落口实。
记住：我们要忍，但不是无限度地忍。
忍到何时出手，由你临机决断。
责任我来承担。”
程璧光反复读了三遍，眼眶有些发热。
林承志给了他最大的信任和授权，“有限自卫反击”、“临机决断”、“责任我来承担”。
这意味着，如果下次英国舰队再有类似挑衅，他可以开火还击。
“回复主公：程璧光领命，必不负所托。”
程璧光看向海图，舟山基地的位置被标出。
那里有两艘最新的“蛟龙”级潜艇，水下排水量1200吨，装备六具鱼雷发射管，潜航深度可达150米。
如果用得好，这两艘潜艇可以让英国舰队吃个大亏。
程璧光也清楚，一旦开火，就意味着一件事：中英战争正式爆发。
届时，就不只是东海的对峙，是全球范围内的全面战争。
英国远东舰队旗舰“百夫长号”，军官餐厅里弥漫着雪茄烟雾和威士忌的香气。
长桌上铺着洁白的桌布，银质餐具闪闪发光，侍者穿着笔挺的制服，为军官们斟酒。
舰队司令查尔斯·贝雷斯福德少将坐在主位。
这位五十二岁的英国贵族有着典型的盎格鲁-撒克逊面容：高鼻梁、薄嘴唇、灰蓝色的眼睛。
他穿着白色夏季常服，胸前挂着一排勋章，其中最显眼的是巴斯勋章和印度之星勋章。
“先生们，为今天的精彩表演干杯。”
贝雷斯福德举起酒杯，脸上带着得意的笑容。
“那些华夏人吓得差点尿裤子，我敢打赌，他们的司令现在还在发抖。”
军官们哄笑，举杯共饮。
“不过，将军。”参谋长安德森上校谨慎地开口。
“华夏舰队的反应很克制，没有给我们留下任何把柄。
林承志比我们想象的更难对付。”
贝雷斯福德摆摆手：“克制？那是因为他们害怕。
林承志知道，一旦开战，他的海军会被我们碾碎。
两艘战列舰对三艘巡洋舰，这是碾压性的优势。”
他切下一块牛排，慢条斯理的切成小块。
“而且，我们的任务不是真的开战，是测试他们的底线。
今天测试出来了：只要不实际开火，他们就会忍着。
很好，那我们就继续测试，直到他们忍无可忍，先开第一枪。”
“如果他们一直忍呢？”
“那就加大压力。”贝雷斯福德眼中闪过一丝寒光。
“下次我们可以更近一些，甚至模拟攻击动作。
或者，找个‘意外’，比如‘不小心’撞沉他们一艘巡逻艇。
林承志能忍舰队的羞辱，能忍士兵的死亡吗？”
军官们沉默了，这种手段有些下作，但战争本来就没有规则。
“将军，伦敦的命令是‘制造摩擦，但不主动开战’。”安德森提醒。
“如果做得太过，可能会引发全面战争。
华夏人虽然海军不如我们，但陆军庞大，而且有德国暗中支持……”
“德国？”贝雷斯福德嗤笑这。
“威廉二世那个疯子，嘴上支持，实际上巴不得我们和中国两败俱伤，他好渔翁得利。
放心，德国不会真的参战。”
他喝了一口酒：“至于华夏人，他们的确陆军庞大，但那又怎样？
我们不需要登陆作战，只需要封锁他们的港口，切断他们的海上贸易。
没有进口的石油、橡胶、机床，他们的工业很快就会瘫痪。
到时候，林承志要么投降，要么内战。”
这是典型的英国式战略：利用海军优势进行封锁，不进行地面决战，用经济手段拖垮对手。
十九世纪以来，这一招屡试不爽。
“中国有潜艇。”一个年轻军官发表意见。
“去年他们用潜艇击沉了美国太平洋舰队的多艘战舰。
如果我们封锁他们的港口，他们的潜艇可能会袭击我们的商船。”
贝雷斯福德点点头：“这确实是个威胁。
我们需要先发制人，在开战的第一时间，摧毁他们的潜艇基地。”
他走到海图前，用指挥棒指着舟山群岛。
“情报显示，中国人最新的潜艇就部署在这里。
我们需要一个计划：要么用深水炸弹饱和攻击，要么派特种部队潜入破坏。
安德森，这个任务交给你，一周内拿出方案。”
“是，将军。”
“另外。”贝雷斯福德看向窗外，海面上阳光灿烂。
“我们需要一个借口，一个能让国际社会理解的借口。
中国人在东瀛的暴行是个好题材，但还不够。
最好能有一艘英国商船被华夏海军袭击，或者有英国公民在华夏境内失踪。”
贝雷斯福德露出意味深长的笑容。
“我记得，上海公共租界里有几个激进的年轻记者，一直想搞个大新闻。
也许……我们可以帮他们一把。”
伪造事件，制造舆论，这是英国情报部门的拿手好戏。
通讯官走了过来，递上一份电报：“将军，伦敦密电。”
贝雷斯福德看完电报，脸色变得严肃。
他挥手让侍者退下，关上门。
“先生们，计划有变。”他压低声音，“内阁命令：在十月底之前，必须迫使中国开战。”
“为什么这么急？”安德森询问。
“两个原因。”贝雷斯福德解释着。
“第一，俄国人在西伯利亚边境集结了三十万军队，如果中俄开战，华夏就会两线作战，是我们最佳的攻击时机。”
“第二呢？”
贝雷斯福德的表情凝重：“第二，光明会向我们提供了情报：
中国人在秘密研制一种新式武器，可能是毒气，也可能是细菌武器。
如果让他们研制成功，战争的代价会大大增加。
所以，必须在他们完成之前开战。”
军官们倒吸一口凉气。
细菌武器？那比毒气更可怕。
“光明会的情报可靠吗？”
“非常可靠。”贝雷斯福德语气肯定。
“他们在中国的网络虽然遭到破坏，但还有隐藏的深线。
据透露，华夏人已经在上海建立了秘密实验室，用活人做实验。
如果我们能拿到证据，就可以在国际上彻底孤立华夏。”
贝雷斯福德站起身，环视众人。
“先生们，我们没有时间慢慢试探了。
从今天起，挑衅升级。
我要在一个月内，让林承志不得不对我们开火。
为此，可以不择手段。”
军官们立正：“是，将军！”
贝雷斯福德走到舷窗前，看着蔚蓝的大海。
他知道，自己正在点燃一场可能席卷全球的战火。
为大英帝国清除威胁，是每个皇家海军军官的职责。
“百夫长号”的底舱，一个华夏籍的厨子悄悄记下了刚才谈话的要点。
这个厨子是苏菲三年前安插的暗线，每隔三天会传递一次情报。
三天后，这份情报就会出现在林承志的桌上。
林承志看着程璧光的报告和东海舰队拍摄的照片，脸色阴沉。
照片上，“百夫长号”几乎与“定远号”相撞，那种嚣张的姿态隔着照片都能感受到。
“英国人是真的想开战。”
苏菲穿着便装，脸色依然苍白，精神好了许多。
上海疫情在伍连德的强力措施下初步控制，死亡人数被压到了三百人以下，避免了大规模爆发。
“主公，我刚刚收到舟山的情报。”苏菲递上一份文件。
“英国远东舰队正在舟山外海频繁活动，测量水文，拍摄海岸照片。
这是在为登陆作战做准备。”
林承志接过文件，快速浏览。
文件里有详细的水文数据、岸防工事照片、甚至标注了可能的登陆点。
英国人的侦查工作做得很细。
“另外，我们在上海的监听站截获了英国领事馆的加密通讯。”苏菲继续报告。
“虽然无法完全破译，但关键词显示，他们在策划某种‘意外事件’，目标可能是英国商船或侨民。”
“苦肉计。”林承志冷笑，“英国人最擅长这个。
当年鸦片战争，不就是用‘英国商人被扣’为借口吗？多少年了，套路都没变。”
“主公，我们该怎么办？”苏菲请示。
“如果英国真的制造‘意外’，我们可能会陷入被动。”
林承志停下脚步，看着墙上的世界地图。
华夏的位置在中央，周围被红色箭头包围：
东瀛的叛乱，英国的海上威胁，俄国在西北的军事集结，美国在西太平洋的残存力量，还有光明会在暗处的阴谋。
多线作战的阴影，越来越浓重。
“我们不能被动应对。”林承志吩咐。
“苏菲，两件事：第一，加强所有英国在华人员和资产的监控，特别是记者、传教士、商人。
如果他们想制造‘意外’，我们就提前阻止。”
林承志走到地图前，手指点在台湾的位置。
“第二，我们要主动制造‘意外’，不是针对英国人，是针对东瀛人。”
苏菲一愣：“东瀛人？”
“九州叛乱，英国人在背后支持。
如果我们能拿到确凿证据，证明英国特工直接参与叛乱，指挥作战，那我们在国际舆论上就占了上风。”
林承志眼中闪过一丝寒光。
“我要你派人潜入九州，活捉几个英国特工，最好能拿到文件、照片、录音。
然后，我们召开国际记者会，公开这些证据。”
苏菲明白了：“这样英国就会陷入被动，至少能拖延他们的开战时间。”
“不止拖延。”林承志解释，“如果证据足够有力，我们可以要求国际社会制裁英国。
甚至让德国、美国等中立国站到我们这边。
战争不仅是枪炮，也是舆论和政治。”
林承志回到桌前，开始书写命令：“我会让晋昌配合你。
他在九州前线，有特种部队。
你们合作，一周内，我要看到成果。”
苏菲点头：“我马上去准备。”
“还有。”林承志叫住她，“注意安全。
英国情报部门不是吃素的，光明会也在盯着你。
如果情况不对，立即撤退，不要硬拼。”
苏菲心中涌起一股暖流，点点头，转身离开。
书房里只剩下林承志一人。
他走到窗前，看着夜空中的明月。
今天是农历八月十二，月亮几乎圆了，银辉洒满庭院，给海棠树披上一层薄纱。
书房门被轻轻推开，静宜端着茶盘进来。
她换上了家居服，头发松散地披在肩上，显得温柔娴静。
“承志，喝点参茶，你一天没休息了。”她把茶杯放在桌上。
林承志握住妻子的手：“静宜，如果……如果真的要开战，你怕吗？”
静宜沉默片刻，靠在他肩上：“怕。我怕你出事，怕孩子们失去父亲，怕这个国家再次陷入战火。但是……”
她抬起头，眼中闪着坚定的光。
“但是我知道，有些仗不得不打。
因为不打，国家就会灭亡。
如果我们对英国退让，他们就会得寸进尺，直到把我们吞掉。”
林承志紧紧抱住静宜。
是的，有些仗不得不打。
每场战争，都会有无数的生命消逝，无数的家庭破碎。
“静宜，如果我下令开战，会有很多人死去。”林承志声音低沉。
“那些水兵，那些士兵，他们也有父母妻儿。
我会成为把他们送上战场的刽子手。”
静宜抚摸他的脸安慰：“承志，你不是刽子手。
你是为了保护更多的人。
如果英国统治了中国，死的中国人会更多，就像他们在印度、在非洲做的那样。
你是在两害相权取其轻。”
窗外传来更夫的梆子声：二更天了。
林承志和贝雷斯福德，这两个隔海相望的将军，都在为同一场战争做准备。
不同的是，贝雷斯福德想尽快开战，而他想尽量拖延。
每拖延一个月，华夏的军工就能多生产一批武器，海军就能多服役一艘战舰。
时间，是最宝贵的战略资源。
“静宜，帮我磨墨。”林承志走到书桌前。
“我要给德国皇帝威廉二世写封信。
是时候，让他做选择了。”
信的内容很简单：如果中英开战，德国能否保持“善意中立”，并向中国提供石油、橡胶等战略物资？
作为回报，中国将在战后支持德国在非洲的殖民利益。
这是一场交易，也是一场赌博。
赌威廉二世对英国的厌恶，超过了对“黄祸”的恐惧。
微风拂过，荡起层层涟漪，海天交界处一片朦胧，分不清哪里是海，哪里是天。
“定远号”装甲巡洋舰破浪前行，舰首劈开海水，激起白色的浪花向两侧飞溅。
这艘5500吨的战舰是华夏海军东海舰队的旗舰，装备四门210毫米主炮和十二门152毫米副炮，航速达到24节。
舰桥上，舰队司令程璧光举着望远镜，仔细观察着海平面。
这位四十八岁的广东人有着被海风雕刻出的古铜色脸庞，眼角布满细密的皱纹，眼神锐利。
他穿着笔挺的白色海军将官服，肩章上的金星在阳光下闪耀。
“方位280，距离米，发现舰影。”了望塔传来报告。
程璧光调整望远镜方向。
西北方向的海平线上，出现了几个黑点，正缓缓向东南移动。
随着距离拉近，舰影逐渐清晰：两艘大型战舰打头，后面跟着几艘中型舰艇。
“是英国佬。”副官的语气中带着些许紧张。
程璧光没有说话，继续观察。
他认出了那两艘主力舰，是英国远东舰队的“百夫长号”和“巴夫勒尔号”，都是万吨级的战列舰，装备305毫米主炮，火力远超“定远号”。
后面跟着的是防护巡洋舰“曙光女神号”、“月神号”，以及几艘驱逐舰。
这支舰队的出现绝非偶然。
按照国际海域划分，这片海域靠近台湾北部，属于中国宣称的专属经济区。
英国舰队以“航行自由”为名进入，明显是挑衅。
“发信号，询问对方身份和意图。”程璧光命令。
信号兵用灯语发出询问。
几分钟后，英国舰队回复：“大英帝国远东舰队，例行巡航。”
“告诉他们，此处为中国专属经济区，请他们转向离开。”
信号再次发出。
这一次，英国舰队没有回复，反而加快了航速，方向直指“定远号”所在的编队。
程璧光眉头紧锁。
他手下只有三艘巡洋舰和五艘驱逐舰，英国舰队有两艘战列舰、两艘巡洋舰和六艘驱逐舰，火力对比悬殊。
“司令，怎么办？”副官请示，“要避让吗？”
“避让？”程璧光冷笑，“一避让，他们就会得寸进尺，明天就敢开到长江口。
传令：各舰进入战斗位置，主炮装填，鱼雷准备。”
警报声在舰内响起。
水兵们迅速奔向战位，炮塔开始旋转，粗长的炮管缓缓抬起，指向英国舰队的方向。
甲板上弥漫着紧张的气氛，年轻的水兵们脸色发白，握着操纵杆的手在微微颤抖。
双方舰队的距离在不断缩短：米、米、8000米……
英国舰队依然没有转向，反而排成了战斗队形，两艘战列舰在前，巡洋舰和驱逐舰护住两翼。
这个阵型极具攻击性，就像一只张开獠牙的猛兽。
“他们想逼我们开火。”程璧光看穿了对方的意图。
“一旦我们开第一炮，英国就有理由宣战，还可以在国际上指责我们‘挑起冲突’。”
“那我们就一直忍着？”副官满是不甘心。
程璧光盯着望远镜里越来越清晰的英国战舰，看到对方舰桥上那些穿着白色军装的英国军官，看到他们脸上傲慢的表情。
距离拉近到5000米，这已经进入主炮的有效射程。
突然，英国旗舰“百夫长号”的舰首劈开一道巨大的浪花，猛地向右转向，舰身几乎贴着“定远号”的航线切过来。
两舰最近距离可能不到1000米，对于万吨巨舰来说，这是极其危险的动作。
“右满舵！紧急避让！”程璧光大吼着下令。
“定远号”的舵手猛打方向盘，战舰在海面上划出一道急促的弧线，舰身倾斜达到十五度，甲板上的水兵差点被甩出去。
两舰擦肩而过，最近时距离不足80米，程璧光甚至能看到“百夫长号”舰桥上那个举着望远镜的英国将军脸上的冷笑。
险情过后，“定远号”的无线电收到了一条明码通讯，声音带着明显的嘲弄：
“华夏朋友，你们的驾驶技术还需要练习。
在公海上航行，要学会给更先进的文明让路。”
舰桥上的军官们脸色铁青。
程璧光的手按在佩剑柄上，青筋暴起。
二十年前，他还在北洋水师当见习军官时，就见过英国军舰在中国沿海耀武扬威。
那时华夏积贫积弱，只能忍气吞声。
没想到二十年后，华夏已经有了世界一流的海军，却还要受这种气。
“司令，我们……”副官眼睛红了。
“冷静。”程璧光深吸一口气冷静下来。
“回复他们：‘中国海军正在执行例行巡逻任务。
请贵舰队遵守国际海事规则，保持安全距离。’”
英国舰队没有继续挑衅，转向东北，渐渐远离。
程璧光知道，这只是一次试探。
英国人在测试中国海军的底线，测试林承志的决心。
陈壁光命令：“把今天的情况详细记录，加密发往北京。
特别要注明：英国舰队的挑衅行为已经接近实际攻击，建议加强东海防务。”
副官离开后，程璧光独自站在舰桥上，看着英国舰队远去的方向。
无线电通讯官跑上舰桥，手里拿着一份刚解密的电报：“司令，北京急电！”
程璧光接过电报，快速浏览。
林承志亲自签发的命令：
“程司令：今日对峙已悉。
你处理得当，未给敌可乘之机。
然英人挑衅不会停止，未来或有更危险动作。
现命令：东海舰队即日起进入二级战备状态，所有舰艇燃料弹药补足，人员取消休假。
另，新型潜艇‘蛟龙-5号’、‘蛟龙-6号’已抵达舟山基地，归你指挥。
若英舰再有危险动作，可授权你采取‘有限自卫反击’，务必做到有理有据，不落口实。
记住：我们要忍，但不是无限度地忍。
忍到何时出手，由你临机决断。
责任我来承担。”
程璧光反复读了三遍，眼眶有些发热。
林承志给了他最大的信任和授权，“有限自卫反击”、“临机决断”、“责任我来承担”。
这意味着，如果下次英国舰队再有类似挑衅，他可以开火还击。
“回复主公：程璧光领命，必不负所托。”
程璧光看向海图，舟山基地的位置被标出。
那里有两艘最新的“蛟龙”级潜艇，水下排水量1200吨，装备六具鱼雷发射管，潜航深度可达150米。
如果用得好，这两艘潜艇可以让英国舰队吃个大亏。
程璧光也清楚，一旦开火，就意味着一件事：中英战争正式爆发。
届时，就不只是东海的对峙，是全球范围内的全面战争。
英国远东舰队旗舰“百夫长号”，军官餐厅里弥漫着雪茄烟雾和威士忌的香气。
长桌上铺着洁白的桌布，银质餐具闪闪发光，侍者穿着笔挺的制服，为军官们斟酒。
舰队司令查尔斯·贝雷斯福德少将坐在主位。
这位五十二岁的英国贵族有着典型的盎格鲁-撒克逊面容：高鼻梁、薄嘴唇、灰蓝色的眼睛。
他穿着白色夏季常服，胸前挂着一排勋章，其中最显眼的是巴斯勋章和印度之星勋章。
“先生们，为今天的精彩表演干杯。”
贝雷斯福德举起酒杯，脸上带着得意的笑容。
“那些华夏人吓得差点尿裤子，我敢打赌，他们的司令现在还在发抖。”
军官们哄笑，举杯共饮。
“不过，将军。”参谋长安德森上校谨慎地开口。
“华夏舰队的反应很克制，没有给我们留下任何把柄。
林承志比我们想象的更难对付。”
贝雷斯福德摆摆手：“克制？那是因为他们害怕。
林承志知道，一旦开战，他的海军会被我们碾碎。
两艘战列舰对三艘巡洋舰，这是碾压性的优势。”
他切下一块牛排，慢条斯理的切成小块。
“而且，我们的任务不是真的开战，是测试他们的底线。
今天测试出来了：只要不实际开火，他们就会忍着。
很好，那我们就继续测试，直到他们忍无可忍，先开第一枪。”
“如果他们一直忍呢？”
“那就加大压力。”贝雷斯福德眼中闪过一丝寒光。
“下次我们可以更近一些，甚至模拟攻击动作。
或者，找个‘意外’，比如‘不小心’撞沉他们一艘巡逻艇。
林承志能忍舰队的羞辱，能忍士兵的死亡吗？”
军官们沉默了，这种手段有些下作，但战争本来就没有规则。
“将军，伦敦的命令是‘制造摩擦，但不主动开战’。”安德森提醒。
“如果做得太过，可能会引发全面战争。
华夏人虽然海军不如我们，但陆军庞大，而且有德国暗中支持……”
“德国？”贝雷斯福德嗤笑这。
“威廉二世那个疯子，嘴上支持，实际上巴不得我们和中国两败俱伤，他好渔翁得利。
放心，德国不会真的参战。”
他喝了一口酒：“至于华夏人，他们的确陆军庞大，但那又怎样？
我们不需要登陆作战，只需要封锁他们的港口，切断他们的海上贸易。
没有进口的石油、橡胶、机床，他们的工业很快就会瘫痪。
到时候，林承志要么投降，要么内战。”
这是典型的英国式战略：利用海军优势进行封锁，不进行地面决战，用经济手段拖垮对手。
十九世纪以来，这一招屡试不爽。
“中国有潜艇。”一个年轻军官发表意见。
“去年他们用潜艇击沉了美国太平洋舰队的多艘战舰。
如果我们封锁他们的港口，他们的潜艇可能会袭击我们的商船。”
贝雷斯福德点点头：“这确实是个威胁。
我们需要先发制人，在开战的第一时间，摧毁他们的潜艇基地。”
他走到海图前，用指挥棒指着舟山群岛。
“情报显示，中国人最新的潜艇就部署在这里。
我们需要一个计划：要么用深水炸弹饱和攻击，要么派特种部队潜入破坏。
安德森，这个任务交给你，一周内拿出方案。”
“是，将军。”
“另外。”贝雷斯福德看向窗外，海面上阳光灿烂。
“我们需要一个借口，一个能让国际社会理解的借口。
中国人在东瀛的暴行是个好题材，但还不够。
最好能有一艘英国商船被华夏海军袭击，或者有英国公民在华夏境内失踪。”
贝雷斯福德露出意味深长的笑容。
“我记得，上海公共租界里有几个激进的年轻记者，一直想搞个大新闻。
也许……我们可以帮他们一把。”
伪造事件，制造舆论，这是英国情报部门的拿手好戏。
通讯官走了过来，递上一份电报：“将军，伦敦密电。”
贝雷斯福德看完电报，脸色变得严肃。
他挥手让侍者退下，关上门。
“先生们，计划有变。”他压低声音，“内阁命令：在十月底之前，必须迫使中国开战。”
“为什么这么急？”安德森询问。
“两个原因。”贝雷斯福德解释着。
“第一，俄国人在西伯利亚边境集结了三十万军队，如果中俄开战，华夏就会两线作战，是我们最佳的攻击时机。”
“第二呢？”
贝雷斯福德的表情凝重：“第二，光明会向我们提供了情报：
中国人在秘密研制一种新式武器，可能是毒气，也可能是细菌武器。
如果让他们研制成功，战争的代价会大大增加。
所以，必须在他们完成之前开战。”
军官们倒吸一口凉气。
细菌武器？那比毒气更可怕。
“光明会的情报可靠吗？”
“非常可靠。”贝雷斯福德语气肯定。
“他们在中国的网络虽然遭到破坏，但还有隐藏的深线。
据透露，华夏人已经在上海建立了秘密实验室，用活人做实验。
如果我们能拿到证据，就可以在国际上彻底孤立华夏。”
贝雷斯福德站起身，环视众人。
“先生们，我们没有时间慢慢试探了。
从今天起，挑衅升级。
我要在一个月内，让林承志不得不对我们开火。
为此，可以不择手段。”
军官们立正：“是，将军！”
贝雷斯福德走到舷窗前，看着蔚蓝的大海。
他知道，自己正在点燃一场可能席卷全球的战火。
为大英帝国清除威胁，是每个皇家海军军官的职责。
“百夫长号”的底舱，一个华夏籍的厨子悄悄记下了刚才谈话的要点。
这个厨子是苏菲三年前安插的暗线，每隔三天会传递一次情报。
三天后，这份情报就会出现在林承志的桌上。
林承志看着程璧光的报告和东海舰队拍摄的照片，脸色阴沉。
照片上，“百夫长号”几乎与“定远号”相撞，那种嚣张的姿态隔着照片都能感受到。
“英国人是真的想开战。”
苏菲穿着便装，脸色依然苍白，精神好了许多。
上海疫情在伍连德的强力措施下初步控制，死亡人数被压到了三百人以下，避免了大规模爆发。
“主公，我刚刚收到舟山的情报。”苏菲递上一份文件。
“英国远东舰队正在舟山外海频繁活动，测量水文，拍摄海岸照片。
这是在为登陆作战做准备。”
林承志接过文件，快速浏览。
文件里有详细的水文数据、岸防工事照片、甚至标注了可能的登陆点。
英国人的侦查工作做得很细。
“另外，我们在上海的监听站截获了英国领事馆的加密通讯。”苏菲继续报告。
“虽然无法完全破译，但关键词显示，他们在策划某种‘意外事件’，目标可能是英国商船或侨民。”
“苦肉计。”林承志冷笑，“英国人最擅长这个。
当年鸦片战争，不就是用‘英国商人被扣’为借口吗？多少年了，套路都没变。”
“主公，我们该怎么办？”苏菲请示。
“如果英国真的制造‘意外’，我们可能会陷入被动。”
林承志停下脚步，看着墙上的世界地图。
华夏的位置在中央，周围被红色箭头包围：
东瀛的叛乱，英国的海上威胁，俄国在西北的军事集结，美国在西太平洋的残存力量，还有光明会在暗处的阴谋。
多线作战的阴影，越来越浓重。
“我们不能被动应对。”林承志吩咐。
“苏菲，两件事：第一，加强所有英国在华人员和资产的监控，特别是记者、传教士、商人。
如果他们想制造‘意外’，我们就提前阻止。”
林承志走到地图前，手指点在台湾的位置。
“第二，我们要主动制造‘意外’，不是针对英国人，是针对东瀛人。”
苏菲一愣：“东瀛人？”
“九州叛乱，英国人在背后支持。
如果我们能拿到确凿证据，证明英国特工直接参与叛乱，指挥作战，那我们在国际舆论上就占了上风。”
林承志眼中闪过一丝寒光。
“我要你派人潜入九州，活捉几个英国特工，最好能拿到文件、照片、录音。
然后，我们召开国际记者会，公开这些证据。”
苏菲明白了：“这样英国就会陷入被动，至少能拖延他们的开战时间。”
“不止拖延。”林承志解释，“如果证据足够有力，我们可以要求国际社会制裁英国。
甚至让德国、美国等中立国站到我们这边。
战争不仅是枪炮，也是舆论和政治。”
林承志回到桌前，开始书写命令：“我会让晋昌配合你。
他在九州前线，有特种部队。
你们合作，一周内，我要看到成果。”
苏菲点头：“我马上去准备。”
“还有。”林承志叫住她，“注意安全。
英国情报部门不是吃素的，光明会也在盯着你。
如果情况不对，立即撤退，不要硬拼。”
苏菲心中涌起一股暖流，点点头，转身离开。
书房里只剩下林承志一人。
他走到窗前，看着夜空中的明月。
今天是农历八月十二，月亮几乎圆了，银辉洒满庭院，给海棠树披上一层薄纱。
书房门被轻轻推开，静宜端着茶盘进来。
她换上了家居服，头发松散地披在肩上，显得温柔娴静。
“承志，喝点参茶，你一天没休息了。”她把茶杯放在桌上。
林承志握住妻子的手：“静宜，如果……如果真的要开战，你怕吗？”
静宜沉默片刻，靠在他肩上：“怕。我怕你出事，怕孩子们失去父亲，怕这个国家再次陷入战火。但是……”
她抬起头，眼中闪着坚定的光。
“但是我知道，有些仗不得不打。
因为不打，国家就会灭亡。
如果我们对英国退让，他们就会得寸进尺，直到把我们吞掉。”
林承志紧紧抱住静宜。
是的，有些仗不得不打。
每场战争，都会有无数的生命消逝，无数的家庭破碎。
“静宜，如果我下令开战，会有很多人死去。”林承志声音低沉。
“那些水兵，那些士兵，他们也有父母妻儿。
我会成为把他们送上战场的刽子手。”
静宜抚摸他的脸安慰：“承志，你不是刽子手。
你是为了保护更多的人。
如果英国统治了中国，死的中国人会更多，就像他们在印度、在非洲做的那样。
你是在两害相权取其轻。”
窗外传来更夫的梆子声：二更天了。
林承志和贝雷斯福德，这两个隔海相望的将军，都在为同一场战争做准备。
不同的是，贝雷斯福德想尽快开战，而他想尽量拖延。
每拖延一个月，华夏的军工就能多生产一批武器，海军就能多服役一艘战舰。
时间，是最宝贵的战略资源。
“静宜，帮我磨墨。”林承志走到书桌前。
“我要给德国皇帝威廉二世写封信。
是时候，让他做选择了。”
信的内容很简单：如果中英开战，德国能否保持“善意中立”，并向中国提供石油、橡胶等战略物资？
作为回报，中国将在战后支持德国在非洲的殖民利益。
这是一场交易，也是一场赌博。
赌威廉二世对英国的厌恶，超过了对“黄祸”的恐惧。