东海上的黎明来得早,海天相接处已经泛起鱼肚白。

    被三面山崖环抱的海湾里,黑暗还未完全褪去。

    “凤凰”号,世界上第一艘航空母舰试验平台,正静静停泊在泊位上。

    船体是一艘被改装过的万吨级运煤船,长120米,宽18米。

    原本的货舱和上层建筑都被拆除,取而代之的是一块从船头延伸到船尾的平坦木质甲板,长110米,宽16米,涂着深灰色的防滑漆。

    甲板上没有任何建筑,没有舰桥,没有烟囱,没有炮塔。

    只在右舷后方有一个矮小的指挥塔,像个小蘑菇。

    最显眼的是甲板中后部那十二根竖起的柱子,这是特斯拉设计的简易拦阻索系统。

    “说实话,这玩意儿看起来像……像个漂浮的棺材。”

    说话的是“凤凰”号船长,原“定远”号战列舰副舰长,现海军航空兵试验部队指挥官沈鸿烈。

    他今年三十八岁,福建船政学堂毕业,是华夏海军第一批接触“航空母舰”概念的人。

    “沈舰长,请注意措辞。”站在他身边的特斯拉皱眉,手里拿着笔记本,不停记录着什么。

    “这是改变海战历史的开端,不是棺材。”

    “是是是,科学开端。”沈鸿烈撇嘴,眼神里是掩不住的兴奋。

    “不过特先生,您确定今天能成功?上次试飞,李慕云少校差点……”

    “上次是升降舵液压系统故障,已经修复了。”特斯拉神色不容置疑。

    “而且李少校恢复得很好,今天就是他试飞。”

    远处传来汽车引擎声。

    三辆黑色轿车驶入码头,林承志带着海军大臣萨镇冰、刚从德国回来的陈启元等人下车。

    “摄政王!”众人敬礼。

    林承志回礼,目光第一时间投向“凤凰”号。

    他心跳加快了,前世,他只在影视和游戏里见过航母。

    现在,一艘真正的航母(虽然是试验平台)就在眼前。

    “都准备好了?”

    “一切就绪。”沈鸿烈汇报。

    “‘凤凰’号已完成六次海试,航速最高可达14节,稳定性符合设计要求。

    甲板风速测量系统、简易导航灯、拦阻索液压缓冲器,全部调试完毕。”

    “飞机呢?”

    “在机库里。”特斯拉指向岸边一座伪装成仓库的建筑。

    “‘龙翼-丙型’,专门为舰载设计的。

    机翼可折叠,起落架加强,加装着舰钩。

    飞行员李慕云少校已经做好准备了。”

    林承志点头命令:“开始吧。”

    起重机将一架双翼飞机从机库吊出,缓缓放到“凤凰”号甲板上。

    地勤人员迅速上前,检查飞机状态,加油,测试发动机。

    李慕云穿着皮质飞行服走来,向林承志敬礼。

    他脸上还有上次坠机留下的疤痕,眼神更加坚定。

    “怕吗?”林承志笑着问道。

    “怕。”李慕云老实回答,“更怕让您失望。”

    “我不要你不怕死,我要你活着回来。”林承志拍拍他的肩。

    “记住,安全第一。如果感觉不对,立即放弃着舰,飞回陆地机场。”

    “是!”

    “凤凰”号缓缓驶出海湾,进入开阔海域。

    今天海况良好,风力三级,能见度十公里,是理想的试验条件。

    李慕云坐进驾驶舱,扣好安全带。

    地勤摇动螺旋桨,星型发动机轰鸣起来,排气管喷出蓝烟。

    “龙翼-丙型,请求起飞!”李慕云对着通话筒请示。

    “准予起飞!”指挥塔传来指令。

    飞机开始滑跑,甲板长度只有110米,陆上起飞需要至少150米。

    所以“凤凰”号有一个简易的弹射器,用压缩空气驱动的滑轨。

    飞机被固定在滑轨小车上,压缩空气罐释放,产生瞬间推力。

    嘭!

    飞机像被弹弓射出的石子,猛然加速,在甲板三分之二处就脱离了甲板,冲上天空。

    成功了!甲板上爆发出欢呼。

    真正的考验在后面,着舰。

    飞机在空中盘旋一圈,调整高度和速度。

    李慕云看着下方那个小小的、摇晃的甲板,调整呼吸。

    在陆地上着舰已经够难了,在海上,船在动,甲板在晃,风向在变……

    这是前所未有的挑战。

    “请求准备着舰!”李慕云报告。

    “甲板已清空,拦阻索升起,风向东北,风速每秒5米,可以着舰!”指挥塔指示。

    李慕云降低高度,对准甲板中轴线。

    他必须精准地让飞机尾部的着舰钩挂住那十二根拦阻索中的一根,任何一根都行,必须挂住。

    如果挂不住,飞机就会冲过甲板,掉进海里。

    距离越来越近:500米、300米、100米……

    甲板在视野中放大,能看清木板的纹理,能看清地勤人员紧张的脸。

    50米!

    李慕云收油门,拉杆,飞机以微小的负角下滑。

    着舰钩触地,擦出火花。

    挂住了!第三根拦阻索!

    飞机被猛然拽住,速度骤降。

    李慕云感到巨大的过载,安全带勒进肩膀。

    他咬牙坚持,控制着飞机不偏出中线。

    三秒后,飞机完全停下,停在距离甲板末端只有十米的地方。

    成功了!

    甲板上沸腾了,地勤们冲过来,解开拦阻索,将飞机推到起飞位置。

    李慕云爬出驾驶舱,腿有点软,脸上是灿烂的笑容。

    “好样的!”沈鸿烈冲过来,给他一拳。

    特斯拉激动得语无伦次:“历史!这是历史!

    人类第一次在航行中的船只上降落飞机!

    我要写信给全世界的科学期刊……”

    林承志在指挥塔里看着这一切,也笑了。

    接下来三个小时,李慕云进行了六次起降试验:顺风着舰、逆风着舰、不同海况下的着舰……全部成功。

    最后一次,他甚至在着舰后,没有下飞机,直接加油,再次弹射起飞,完成了“连续作业”试验。

    飞机最终稳稳停下,地勤给轮子塞上轮挡。

    所有人都知道:一个新的时代,真的开启了。

    中午时分,凤凰”号军官餐厅。

    林承志亲自给李慕云倒酒:“慕云,你是华夏海军的功臣。历史会记住今天,记住你。”

    “是摄政王和特斯拉先生的功劳。”李慕云谦虚,“我只是个开飞机的。”

    “开飞机的就是先锋。”林承志举杯,“来,敬先锋!”

    众人干杯。

    宴席进行到一半,陈启元收到一封电报,脸色变了。

    他走到林承志身边,低声耳语。

    林承志的笑容消失了。

    “诸位慢用,我有点事。”他起身离开餐厅,来到舰长室。

    陈启元跟进来,关上门:“摄政王,刚收到的消息。

    美国‘缅因号’昨天离开珍珠港,正在向关岛方向航行。

    美国亚洲舰队的三艘巡洋舰、五艘驱逐舰也从马尼拉出发,方向也是关岛。”

    关岛,华夏在太平洋最重要的基地之一。

    那里有海军船坞、燃料仓库、无线电中继站,还有……“蛟龙”级潜艇的训练基地。

    “美方有回复什么理由吗?”

    “美方说是‘例行巡航’,根据我们在珍珠港的内线情报。

    ‘缅因号’出港前进行了全面的战斗准备,弹药和燃料满载。”陈启元声音沉重。

    “罗斯福昨天在国会演讲,说‘美国在太平洋的利益受到严重威胁’,要求增加海军预算。”

    林承志走到海图前,手指点着关岛。

    “他们想试探我们的底线。

    如果我们示弱,他们就会得寸进尺。

    如果我们强硬,就可能爆发冲突。”

    “现在开战……时机不成熟。”陈启元担忧。

    “我们的战列舰还在船台,航母只是个试验平台,潜艇数量也不够。”

    “我知道。”林承志沉思,“所以不能硬碰硬,但也不能退让。”

    他想了想,下令:“第一,命令关岛基地进入一级战备,保持克制,除非美舰进入领海,否则不开第一枪。”

    “第二,命令所有在太平洋活动的潜艇,向关岛附近海域集结,保持隐蔽,听候指令。”

    “第三,”林承志看向陈启元,“让艾丽丝在夏威夷动一动。

    她不是认识那个夏威夷女王吗?

    让女王发表声明,谴责美国‘军事威胁破坏太平洋和平’,要求国际社会关注。”

    “这……有用吗?”

    “至少能制造舆论压力。”林承志解释。

    “而且,我要让美国人知道,他们在太平洋不是没有弱点,夏威夷,就是他们的软肋。”

    林承志独自站在“凤凰”号甲板上,看着远处海天相接的风景。

    海风吹拂,带来咸腥的气息。

    沈鸿烈走过来:“摄政王,有件事……我想申请。”

    “说。”

    “我想把‘凤凰’号,改装成真正的航母。”沈鸿烈眼神炽热。

    “不是试验平台,是能搭载至少二十架飞机、有完整作战能力的航母。

    现在我们有经验了,有数据了,可以做了。”

    林承志看着他:“你知道这要多少钱吗?”

    “知道。至少五百万两。”

    “你知道这要多少时间吗?”

    “知道。至少两年。”

    “那你知道,在这两年里,你可能要面对多少质疑、多少阻力吗?”

    林承志继续追问。

    “那些战列舰派的老将,会说你是浪费钱。

    那些陆军的人,会说海军不务正业。

    甚至海军内部,也会有人说你是异想天开。”

    沈鸿烈挺直腰杆:“我知道,我相信,航母是未来。

    今天的试验证明了,飞机可以从船上起飞降落,可以执行任务。

    下一步,就是让它们携带炸弹、鱼雷,去攻击敌人的舰队。

    到时候,那些大炮巨舰,都会成为活靶子。”

    他说得很激动,脸都红了。

    林承志笑了:“好。我批准。但有个条件。”

    “您说!”

    “两年后,我要看到一艘能作战的航母,和一个能作战的航空兵联队。”林承志盯着沈鸿烈,“如果做不到,你就自己跳海吧。”

    “是!做不到,末将提头来见!”

    沈鸿烈敬礼,兴奋地跑开了。

    林承志看着他远去的背影,又看看脚下的甲板。

    木质甲板在阳光下泛着光泽,上面还留着飞机轮胎的擦痕。

    他想起了前世的历史:1903年莱特兄弟第一次飞行,1910年第一次舰上起飞,1918年第一艘真正意义的航母服役……

    而现在,是1901年,华夏已经完成了舰上起降。

    快了,再快点。

    必须在下一场战争到来前,准备好这把利剑。

    下午,返回舟山码头的汽艇上,特斯拉和林承志同乘一艘汽艇。

    这位科学狂人还在兴奋中:“林!你知道吗?今天的成功只是一个开始!

    我计算过了,如果给飞机装上更强大的发动机,它可以携带五百公斤的炸弹!

    如果改进投弹瞄准具,它可以精准攻击移动的军舰!

    还有,我有个新想法——”

    特斯拉从怀里掏出皱巴巴的图纸。

    “鱼雷机!让飞机携带鱼雷,从低空接近敌舰投放!

    你想,战列舰的装甲再厚,水线以下也是脆弱的!一枚鱼雷就能让它瘫痪!”

    林承志看着图纸,心中感慨。

    特斯拉的思维太超前了,超前到这个时代的人都觉得他是疯子。

    历史证明,这些“疯狂”的想法,后来都成了现实。

    “特斯拉,这些想法很好。”林承志给与肯定。

    “我们现在需要的是尽快实用化。

    你先集中精力改进现有的飞机和着舰系统,让它们更可靠、更安全。

    鱼雷机……等航母造出来再说。”

    “好吧好吧。”特斯拉有些不甘心,还是收起图纸。

    “不过林,你真的相信飞机会改变海战吗?

    很多人说,飞机只是个玩具,在战场上没用。”

    林承志望向远方的海平面。

    “我相信,战争的形式永远在变。

    从冷兵器到火器,从风帆战舰到蒸汽铁甲舰,从陆地到海洋到天空……

    谁拒绝改变,谁就会被淘汰。”

    汽艇靠岸,码头上,萨镇冰在等候。

    “摄政王,刚收到的消息。”萨镇冰脸色凝重。

    “美国舰队改变航向,没有去关岛,而是……去了夏威夷。”

    林承志皱眉:“夏威夷?”

    “是的,‘缅因号’的航速很快,预计三天后抵达珍珠港。”

    萨镇冰继续汇报:“艾丽丝夫人发来密电,说夏威夷亲美派正在酝酿‘政变’,想推翻女王,直接并入美国。

    她请求……指示。”

    风暴,终于要登陆了。

    林承志站在码头上,看着西沉的太阳。夕阳如血,染红了整个海面。

    “给艾丽丝回电。”他缓缓开口,“‘必要时,可采取一切手段维护夏威夷主权。国内支援已就位,放手去做。’”

    “一切手段”……这意味着很多。

    萨镇冰犹豫:“摄政王,这可能会引发……”

    “战争?”林承志打断,“该来的,总会来。躲是躲不掉的。”

    停在海湾里的“凤凰”号,在夕阳下像一头沉睡的巨兽。

    很快,它就要从沉睡中醒来,发出第一声咆哮。

    到那时,太平洋的天空,将被火焰和钢铁改写。

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