第415章 深谷杀机
“有埋伏！”苗火儿的声音又急又低，像一颗冰弹砸进沉闷燥热的空气里。几乎在她示警的同时，赵铁柱已经猛地下蹲，右手闪电般拔出腰间的驳壳枪，左手向身后狠狠一挥。
训练有素的战士们无需命令，瞬间卧倒、翻滚，依托树木、岩石，黑洞洞的枪口指向四面八方幽暗的丛林，动作整齐划一，只带起些许落叶的沙沙声。
辛雪见的心猛地提到了嗓子眼，背脊瞬间被冷汗浸透。她不是没经历过危险，北平沦陷时的混乱，穿越封锁线的惊险，但那种危险是弥漫的、间接的。
此刻，她能清晰地感觉到，在那片浓得化不开的墨绿色阴影里，在那些嶙峋怪石后面，在头顶交织的虬结枝丫间，有无数道冰冷、贪婪、充满恶意的目光，像毒蛇的信子，舔舐着她的皮肤。
她下意识地抓紧了胸前挂着的标本袋，另一只手摸向腰间的帆布工具包，指尖触到冰冷坚硬的地质锤柄，那点冰凉奇异地让她狂跳的心脏稍定。
林子里死一般寂静。连刚才偶尔响起的鸟叫虫鸣都消失了。只有风吹过树梢的呜咽，和落叶腐烂的轻微声响。
空气中那股淡淡的、混杂着硫磺味的硝石气息，似乎更明显了，还夹杂着一丝若有若无的、人体的汗酸和劣质烟草混合的臭味。
“多少人？哪个方向？”赵铁柱身体紧贴着一块凸起的岩石，侧头，用几乎听不见的气声问旁边的苗火儿。
苗火儿像只壁虎一样趴在一段倒伏的朽木后面，耳朵几乎贴在地面，鼻翼轻轻翕动，眼睛眯成一条缝，扫视着前方。
几秒钟后，她缩回头，脸色难看：“人不少，至少三四十…不，可能更多。左前，右后，还有…头顶，树上可能也有。他们散得很开，在慢慢围过来。味道杂，不像是…不像是青云寨一家。”
赵铁柱心头一沉。不止一股土匪？他迅速判断形势：自己这边一个加强排四十二人，加上两位队长和非战斗人员，不到五十。
敌人数量可能占优，更麻烦的是，对方熟悉地形，以逸待劳，还占据了有利位置。硬拼，伤亡必定惨重，而且首要任务是保护勘探队和两位专家。
“不能恋战。交替掩护，向十点钟方向那片石崖移动，那里背后是绝壁，只需防御三面，地形相对有利！”
赵铁柱瞬间做出决断，声音压得极低，却清晰地传到每个战士耳中，“一班，左翼警戒！二班，右翼！三班，断后！保护两位队长，跟上我！”
命令即下，队伍像一台精密的机器，开始无声而迅捷地运动。战士们三人一组，互相掩护，保持着警戒队形，向赵铁柱指示的那片相对陡峭、布满风化碎石的石崖下移动。
辛雪见被两名高大的战士夹在中间，几乎是被半搀扶着快速前进。苗火儿则像一道影子，紧贴着树木和岩石的阴影，时隐时现，手中不知何时已经扣上了一支箭，弓弦半开，箭簇在昏暗的林间闪着幽冷的光。
“砰！”
一声沉闷的、像是老式火铳的巨响，打破了令人窒息的死寂。子弹打在辛雪见刚刚经过的一棵老松树干上，炸开一团木屑。
“打！”赵铁柱暴喝一声，手中的驳壳枪喷出火舌，朝着枪响的大致方向一个点射。
几乎同时，左右两翼和后方，冲锋枪短促激烈的“哒哒”声，手榴弹的爆炸声，土匪们嘶哑的怪叫和土枪土炮杂乱的轰鸣，瞬间响成一片！林子里像开了锅，硝烟、尘土、木屑、碎石混合着血腥气，骤然弥漫开来。
“他娘的，是青云寨的杂碎！还有黑虎崖的！操，他们凑一块了！”一个眼尖的战士在射击间隙怒吼，他看到对面影影绰绰的人影里，有穿青衣的，也有扎着黄色头巾的。
果然是两股甚至更多的土匪合流了！赵铁柱心头怒骂，手上却丝毫不慢，一边精准地射击，一边厉声催促：“快！进石崖下面！机枪！机枪给我架上左边那个石台子！压制住右面树丛里的敌人！”
队伍顶着稀疏但致命的弹雨，冲进了石崖下的凹地。这里地形果然有利，背靠近乎垂直的陡峭崖壁，左右是延伸出来的天然石埂，像两个突出的犄角，只有正面和两个侧翼需要防守。
战士们迅速依托岩石和崖壁凹陷，构筑起简易防线。两挺捷克式轻机枪被架在左侧石台上，“嘎嘎嘎”地咆哮起来，炽热的弹链扫向右翼试图包抄的土匪，顿时压制得对方抬不起头。
但土匪人数实在太多，而且悍不畏死。他们嚎叫着，利用对地形的熟悉，从岩石缝隙、灌木丛后、甚至从藤蔓缠绕的大树上，不断开枪、扔土制炸弹。
虽然他们武器杂乱落后，准头也差，但架不住人多，子弹和铁砂、碎瓷片“嗖嗖”地从头顶、身边飞过，打在岩石上迸出点点火星，发出令人牙酸的噗噗声。
一名负责右翼警戒的战士闷哼一声，肩膀爆开一团血花，踉跄后退。旁边战友一把将他拽到岩石后，卫生员扑上去紧急包扎。血腥味更浓了。
辛雪见蹲在崖壁下一个相对安全的凹陷里，听着耳边震耳欲聋的枪声、爆炸声和喊杀声，看着不远处战士身上绽开的血花，脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，几乎要咬出血来。
她不是害怕，至少不全是。
一种强烈的、混杂着愤怒、无力感和对身边这些年轻战士安危的担忧，攥紧了她的心脏。
她死死攥着地质锤，指节因为过度用力而发白。这就是战场吗？父亲是不是也曾在这样的环境中，坚持他的研究？不，父亲面对的可能是另一种残酷…但眼前的残酷，如此真实，如此迫近。
“蹲下！别露头！”一声清脆带着急切的女声在她耳边炸响，随即一股力量将她猛地向下一拉。辛雪见猝不及防，跌坐在地。
几乎同时，“嗖”地一声，一支粗糙的、带着倒钩的弩箭擦着她的发梢飞过，狠狠钉在她身后的崖壁上，箭尾兀自震颤不休。
是苗火儿。她不知何时从侧面翻滚过来，手中的长弓已经拉开，箭在弦上。
她看都没看辛雪见，锐利的目光扫视着前方乱石灌木，突然，弓弦轻响，羽箭离弦，闪电般没入三十步外一处茂密的荆棘丛。
一声短促的惨叫传来，一个穿着青衣、正端着土铴准备射击的土匪，捂着脖子从荆棘后栽倒出来，手脚抽搐两下，不动了。
苗火儿射出一箭，看也不看战果，又迅速从箭壶抽出一支箭搭上，动作行云流水，带着一种山林猎手特有的、近乎本能的杀戮节奏。
她侧脸对着辛雪见，脸颊上沾了点硝烟的黑灰，额发被汗水打湿，贴在光洁的额角，眼神却亮得惊人，像燃烧的两簇火焰。
“躲好！你的那些瓶瓶罐罐，打碎了可没处配去！”她急促地说了一句，又猛地转身，一箭射向另一个试图从侧翼巨石后冒头的黄巾土匪，箭矢精准地穿过对方举枪的手臂，将其钉在岩石上，惨叫声凄厉。
辛雪看着苗火儿敏捷如猎豹般的身影，看着她冷静地开弓、瞄准、射击，每一箭都精准地给敌人带来伤亡，为防线减轻压力。
这个看起来比自己还小、带着野性气息的山里姑娘，在这生死搏杀的战场上，竟显得如此…可靠。
她深吸一口气，压下胃部的不适和指尖的颤抖。不，我不能只是躲在这里，我是勘探队的技术队长，我不能成为累赘，我也要做点什么！
她的目光飞快地扫过战场。敌人主要从三个方向围攻，正面火力被两挺机枪压制，但左右两侧，特别是右侧，因为地形相对开阔，土匪借助灌木和乱石，推进很快，压力巨大。
赵铁柱正在右侧指挥战斗，打空了驳壳枪弹匣，正蹲下身换弹，一个土匪趁机从侧面岩石后窜出，挺着磨尖的梭镖，嚎叫着扑过来！
辛雪见脑子“嗡”地一声，几乎是下意识地，她猛地从藏身处站起，用尽全身力气，将手中那柄沉重的地质锤，朝着那土匪奋力掷了出去！
她没有受过任何投掷训练，姿势别扭，力量也不足。地质锤在空中划出一道歪歪扭扭的弧线，没有砸中土匪，却“哐当”一声，砸在了土匪脚下的一块突兀的岩石上。
声音不算大，但在嘈杂的战场上并不起眼。然而，意想不到的事情发生了。
那岩石被地质锤一砸，竟“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙，几块松动的碎石滚落，其中一块拳头大小的，不偏不倚，正滚到那冲锋土匪的脚下！
土匪猝不及防，一脚踩在圆滑的石块上，身体顿时失去平衡，向前一个趔趄，手里的梭镖也偏了方向。
就这电光石火的一瞬，赵铁柱已经换好弹匣，抬手“啪啪”两枪，精准地命中土匪的胸口。土匪惨叫着仰面倒下。
赵铁柱诧异地回头，看了一眼还保持着投掷姿势、气喘吁吁的辛雪见，眼中闪过一丝惊讶，随即吼道：“辛队长！退回去！隐蔽！”
辛雪见被吼得一哆嗦，连忙缩回岩石后，心脏“咚咚”狂跳，几乎要跳出嗓子眼。但一种奇异的、混合着后怕和一丝微弱兴奋的情绪，在她心头弥漫开。她…她好像也做了一点事？
就在这时，苗火儿的声音再次响起，带着急促：“赵营长！右面人太多了！硬顶不行！我知道那边有条野猪钻的缝，能绕到他们屁股后面！”
赵铁柱看了一眼右侧越来越近的土匪身影，又看看苗火儿，一咬牙：“需要几个人？”
“五个！要手脚利索，敢玩命的！”苗火儿语速极快。
“一班副！带四个最机灵的，跟苗队长走！”赵铁柱吼道。
苗火儿不再废话，将长弓往背后一背，反手抽出腰间的开山刀，对着一班副和四个精悍战士一招手：“跟我来！”
她像只灵猫，矮身钻进右侧一片茂密的、长满倒刺的荆棘丛，身影一闪就不见了。那五个战士毫不犹豫，紧随其后钻了进去，很快也被浓密的植被吞噬。
正面和左侧的战斗更加激烈。
土匪似乎也察觉到了右侧压力骤减，更加疯狂地从正面和左侧涌来。
土制炸弹接二连三地投过来，虽然准头很差，但爆炸掀起的碎石和尘土，还是给防御带来了不小麻烦。又有两名战士被流弹和弹片擦伤。
辛雪见蜷缩在岩石后，听着震耳欲聋的枪炮声，闻着浓烈的硝烟和血腥味，看着身边不断有战士受伤、流血、却依然在咬牙坚持射击，心中的无力感越来越强。
地质锤已经扔出去了，她现在手无寸铁。她摸了摸工具包，里面只有罗盘、放大镜、记录本…记录本？
她猛地想起什么，飞快地打开工具包，从最底层掏出一个巴掌大、沉甸甸的金属圆筒。
那是临行前，慕容雪塞给她的，说是“必要时用来联络”的信号枪，配有三发照明弹。
“信号枪…”辛雪见眼睛一亮。她记得慕容雪简单提过，这种照明弹升空后，能在夜空中提供短暂的、强烈的光照。
右侧的土匪似乎因为苗火儿小队的消失而有些迟疑，攻势稍缓，但正面的土匪在几个头目的吆喝下，发起了更猛烈的冲锋，嚎叫声越来越近。
“弟兄们！加把劲！他们没几个人了！抢了他们的快枪！绑了那两个细皮嫩肉的娘们儿！回去重重有赏！”一个粗嘎的声音在土匪群中响起，充满了贪婪和暴戾。
辛雪见脸色一白，不是害怕，而是愤怒。她猛地抬起头，看向赵铁柱。赵铁柱也听到了喊声，脸色铁青，正要命令准备白刃战。
就是现在！辛雪见不知哪来的勇气，猛地从岩石后站起，双手举起那支沉重的信号枪，对准土匪冲锋方向侧前方的夜空，用尽力气，扣动了扳机！
“砰！”
一声与周围枪炮声截然不同的、略显沉闷的爆响。一枚耀眼的、拖着白色尾焰的信号弹，尖啸着冲破林间昏暗的光线，直射向数十米高的空中，随即“啪”地一声炸开！
刹那间，炽白、刺目、宛如小型太阳般的强光，在土匪冲锋队伍侧前方的半空猛然绽放！
光芒如此强烈，瞬间驱散了林下的昏暗，将张牙舞爪冲锋的土匪、狰狞的面孔、杂乱的武器，乃至他们脸上惊愕、茫然、被强光刺痛而眯起的眼睛，都照得清清楚楚，纤毫毕现！
“我的眼睛！”
“什么东西？！”
冲锋的土匪队伍顿时一片大乱。习惯了在昏暗光线下作战的他们，被这突如其来的、无法理解的强烈闪光瞬间致盲，许多人下意识地停住脚步，用手遮挡眼睛，发出惊叫。原本还算有序的冲锋队形，立刻出现了混乱和停顿。
“打！”赵铁柱虽然也被这强光晃得眼前一花，但他反应极快，立刻意识到这是千载难逢的机会！
所有还能开枪的战士，根本无需命令，几乎是本能地将枪口对准了那些在强光下无所遁形、乱成一团的土匪，猛烈开火！
机枪的咆哮，冲锋枪的嘶吼，手枪的点射，织成一片死亡的火网，瞬间将冲在最前面的十几个土匪扫倒在地！
土匪的冲锋势头被这突如其来的打击和强光硬生生遏制，甚至出现了溃退的迹象。
“特么的！妖法！是妖法！”有土匪惊恐地大叫。
“不许退！给老子冲！谁退毙了谁！”土匪头目气急败坏地吼叫，开枪打死一个转身想跑的土匪，勉强稳住阵脚。
但就在这混乱的当口，土匪队伍的右后侧，突然也响起了激烈的枪声和喊杀声！是苗火儿带领的小队，从那条隐蔽的“野猪道”成功穿插到了土匪的侧后方，发动了突袭！
他们人数虽少，但出其不意，又是从背后杀出，顿时在土匪本就混乱的队伍里掀起了更大的恐慌。
“后面！后面也有！”
“被包围了！”
“快跑啊！”
土匪们腹背受敌，又被信号弹的强光扰乱了视线和心神，终于彻底崩溃。
不知谁发一声喊，残余的土匪再也顾不上头目的威胁，丢下伤亡的同伴和杂乱的武器，像受惊的兔子一样，连滚带爬地钻进来时的密林，四散逃窜。
几个头目连吼带骂，甚至开枪又打倒了两个，也无法阻止溃败，最后也只能恨恨地瞪了一眼石崖方向，随着人流消失在丛林深处。
枪声渐渐稀疏，最终停歇。只有信号弹燃烧后残留的刺鼻气味，混合着浓烈的硝烟和血腥味，弥漫在空气中。强光早已熄灭，林间重新恢复了昏暗，但那种令人窒息的杀机和压迫感，也随之散去。
赵铁柱靠在岩石上，大口喘着气，脸上沾着硝烟和血污。他迅速清点人数：牺牲两人，重伤一人，轻伤七人。土匪留下了二十多具尸体，伤者都被拖走了。代价不小，但总算守住了，击溃了数倍于己的敌人。
苗火儿带着五个战士从侧翼返回，几人身上都挂了彩，但眼神明亮，带着胜利后的亢奋。苗火儿左臂的衣袖被划开一道口子，有血迹渗出，但她浑不在意，只是甩了甩胳膊，嘀咕了一句：“皮外伤，不碍事。”
辛雪见还握着那支已经发射过的信号枪，呆呆地站着，脸色依旧苍白，身体还在微微发抖。刚才那一瞬间的勇气似乎耗尽了，留下的只有后怕和脱力感。直到苗火儿走到她面前，歪着头看她。
“喂，书呆子，刚才那一下，挺亮。”苗火儿撇撇嘴，语气听不出是夸赞还是别的什么，“就是太吓人，我还以为天亮了。”
辛雪见回过神，看着苗火儿手臂上的伤，那刺目的红色让她心头一紧。
“你…你受伤了！”她连忙放下信号枪，手忙脚乱地去翻自己随身携带的急救包，每个队员都配备了一个简易的急救包。
“小口子，山里蹭破点皮比这严重。”苗火儿满不在乎，但还是任由辛雪见拉住她的胳膊，用酒精棉擦拭伤口，撒上消炎粉，再用绷带仔细包扎。酒精刺激伤口的疼痛让她眉头皱了一下，但没吭声。
辛雪见包扎得很认真，手指因为紧张还有些微颤，但动作轻柔。“刚才…谢谢你拉我那一下。”她低着头，声音很轻。
“谢啥。”苗火儿看着辛雪见低垂的、微微颤动的睫毛，还有那副沾了灰尘却依旧端正的眼镜，语气不自觉地软了一点，“你死了，谁找矿？靠我蒙啊？”
辛雪见包扎的手顿了一下，抬起头，透过镜片看向苗火儿。苗火儿也正看着她，那双野性灵动的眼睛里，少了之前的戏谑和不服气，多了点别的东西，像是…认同？
辛雪见不太确定，只是觉得心里某个地方，微微松动了一下。她没再说话，只是将绷带最后打了个结，剪断，动作比刚才稳了不少。
“清理战场，抢救伤员，收集敌人遗落的武器弹药，特别是土制炸药，小心处理！”赵铁柱已经开始指挥善后，声音嘶哑但沉稳，“加强警戒！土匪可能还会回来！通讯兵，立刻用电台向司令部汇报情况！”
就在这时，去检查那处被辛雪见用地质锤砸裂岩石的战士，忽然发出一声惊呼：“排长！你快来看！这石头…这石头不对劲！”
赵铁柱和辛雪见、苗火儿都闻声望去。只见那名战士正蹲在那块被砸裂的岩石前，用手拨开崩落的碎石。
在清晨逐渐明亮起来的天光照射下，那岩石新鲜的断裂面上，隐约闪烁着一种奇异的、暗沉沉的金属光泽，不是普通的灰白色，而是带着铁灰和暗红，在朝阳的映照下，折射出点点细碎的光。
辛雪见像是被电击了一样，猛地挣脱苗火儿还扶着她胳膊的手，几步冲了过去，因为跑得太急，还被地上的碎石绊了一下，差点摔倒。
她冲到岩石前，几乎扑了上去，顾不上脏，用手使劲擦了擦断裂面，凑近了仔细看，又拿出随身携带的放大镜，对着光照仔细观察。
她的呼吸骤然变得急促，脸颊因为激动而泛起不正常的红晕，拿着放大镜的手微微颤抖。
她抬起头，眼镜后的眼睛瞪得大大的，里面充满了难以置信的狂喜和震撼，看向赵铁柱，又看向围过来的苗火儿和其他战士，因为太过激动，声音都有些变调，尖利地划破了战后短暂的寂静：
“是…是高品位赤铁矿和磁铁矿的共生露头！矿脉！我们找到了！真的找到了！”
训练有素的战士们无需命令，瞬间卧倒、翻滚，依托树木、岩石，黑洞洞的枪口指向四面八方幽暗的丛林，动作整齐划一，只带起些许落叶的沙沙声。
辛雪见的心猛地提到了嗓子眼，背脊瞬间被冷汗浸透。她不是没经历过危险，北平沦陷时的混乱，穿越封锁线的惊险，但那种危险是弥漫的、间接的。
此刻，她能清晰地感觉到，在那片浓得化不开的墨绿色阴影里，在那些嶙峋怪石后面，在头顶交织的虬结枝丫间，有无数道冰冷、贪婪、充满恶意的目光，像毒蛇的信子，舔舐着她的皮肤。
她下意识地抓紧了胸前挂着的标本袋，另一只手摸向腰间的帆布工具包，指尖触到冰冷坚硬的地质锤柄，那点冰凉奇异地让她狂跳的心脏稍定。
林子里死一般寂静。连刚才偶尔响起的鸟叫虫鸣都消失了。只有风吹过树梢的呜咽，和落叶腐烂的轻微声响。
空气中那股淡淡的、混杂着硫磺味的硝石气息，似乎更明显了，还夹杂着一丝若有若无的、人体的汗酸和劣质烟草混合的臭味。
“多少人？哪个方向？”赵铁柱身体紧贴着一块凸起的岩石，侧头，用几乎听不见的气声问旁边的苗火儿。
苗火儿像只壁虎一样趴在一段倒伏的朽木后面，耳朵几乎贴在地面，鼻翼轻轻翕动，眼睛眯成一条缝，扫视着前方。
几秒钟后，她缩回头，脸色难看：“人不少，至少三四十…不，可能更多。左前，右后，还有…头顶，树上可能也有。他们散得很开，在慢慢围过来。味道杂，不像是…不像是青云寨一家。”
赵铁柱心头一沉。不止一股土匪？他迅速判断形势：自己这边一个加强排四十二人，加上两位队长和非战斗人员，不到五十。
敌人数量可能占优，更麻烦的是，对方熟悉地形，以逸待劳，还占据了有利位置。硬拼，伤亡必定惨重，而且首要任务是保护勘探队和两位专家。
“不能恋战。交替掩护，向十点钟方向那片石崖移动，那里背后是绝壁，只需防御三面，地形相对有利！”
赵铁柱瞬间做出决断，声音压得极低，却清晰地传到每个战士耳中，“一班，左翼警戒！二班，右翼！三班，断后！保护两位队长，跟上我！”
命令即下，队伍像一台精密的机器，开始无声而迅捷地运动。战士们三人一组，互相掩护，保持着警戒队形，向赵铁柱指示的那片相对陡峭、布满风化碎石的石崖下移动。
辛雪见被两名高大的战士夹在中间，几乎是被半搀扶着快速前进。苗火儿则像一道影子，紧贴着树木和岩石的阴影，时隐时现，手中不知何时已经扣上了一支箭，弓弦半开，箭簇在昏暗的林间闪着幽冷的光。
“砰！”
一声沉闷的、像是老式火铳的巨响，打破了令人窒息的死寂。子弹打在辛雪见刚刚经过的一棵老松树干上，炸开一团木屑。
“打！”赵铁柱暴喝一声，手中的驳壳枪喷出火舌，朝着枪响的大致方向一个点射。
几乎同时，左右两翼和后方，冲锋枪短促激烈的“哒哒”声，手榴弹的爆炸声，土匪们嘶哑的怪叫和土枪土炮杂乱的轰鸣，瞬间响成一片！林子里像开了锅，硝烟、尘土、木屑、碎石混合着血腥气，骤然弥漫开来。
“他娘的，是青云寨的杂碎！还有黑虎崖的！操，他们凑一块了！”一个眼尖的战士在射击间隙怒吼，他看到对面影影绰绰的人影里，有穿青衣的，也有扎着黄色头巾的。
果然是两股甚至更多的土匪合流了！赵铁柱心头怒骂，手上却丝毫不慢，一边精准地射击，一边厉声催促：“快！进石崖下面！机枪！机枪给我架上左边那个石台子！压制住右面树丛里的敌人！”
队伍顶着稀疏但致命的弹雨，冲进了石崖下的凹地。这里地形果然有利，背靠近乎垂直的陡峭崖壁，左右是延伸出来的天然石埂，像两个突出的犄角，只有正面和两个侧翼需要防守。
战士们迅速依托岩石和崖壁凹陷，构筑起简易防线。两挺捷克式轻机枪被架在左侧石台上，“嘎嘎嘎”地咆哮起来，炽热的弹链扫向右翼试图包抄的土匪，顿时压制得对方抬不起头。
但土匪人数实在太多，而且悍不畏死。他们嚎叫着，利用对地形的熟悉，从岩石缝隙、灌木丛后、甚至从藤蔓缠绕的大树上，不断开枪、扔土制炸弹。
虽然他们武器杂乱落后，准头也差，但架不住人多，子弹和铁砂、碎瓷片“嗖嗖”地从头顶、身边飞过，打在岩石上迸出点点火星，发出令人牙酸的噗噗声。
一名负责右翼警戒的战士闷哼一声，肩膀爆开一团血花，踉跄后退。旁边战友一把将他拽到岩石后，卫生员扑上去紧急包扎。血腥味更浓了。
辛雪见蹲在崖壁下一个相对安全的凹陷里，听着耳边震耳欲聋的枪声、爆炸声和喊杀声，看着不远处战士身上绽开的血花，脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，几乎要咬出血来。
她不是害怕，至少不全是。
一种强烈的、混杂着愤怒、无力感和对身边这些年轻战士安危的担忧，攥紧了她的心脏。
她死死攥着地质锤，指节因为过度用力而发白。这就是战场吗？父亲是不是也曾在这样的环境中，坚持他的研究？不，父亲面对的可能是另一种残酷…但眼前的残酷，如此真实，如此迫近。
“蹲下！别露头！”一声清脆带着急切的女声在她耳边炸响，随即一股力量将她猛地向下一拉。辛雪见猝不及防，跌坐在地。
几乎同时，“嗖”地一声，一支粗糙的、带着倒钩的弩箭擦着她的发梢飞过，狠狠钉在她身后的崖壁上，箭尾兀自震颤不休。
是苗火儿。她不知何时从侧面翻滚过来，手中的长弓已经拉开，箭在弦上。
她看都没看辛雪见，锐利的目光扫视着前方乱石灌木，突然，弓弦轻响，羽箭离弦，闪电般没入三十步外一处茂密的荆棘丛。
一声短促的惨叫传来，一个穿着青衣、正端着土铴准备射击的土匪，捂着脖子从荆棘后栽倒出来，手脚抽搐两下，不动了。
苗火儿射出一箭，看也不看战果，又迅速从箭壶抽出一支箭搭上，动作行云流水，带着一种山林猎手特有的、近乎本能的杀戮节奏。
她侧脸对着辛雪见，脸颊上沾了点硝烟的黑灰，额发被汗水打湿，贴在光洁的额角，眼神却亮得惊人，像燃烧的两簇火焰。
“躲好！你的那些瓶瓶罐罐，打碎了可没处配去！”她急促地说了一句，又猛地转身，一箭射向另一个试图从侧翼巨石后冒头的黄巾土匪，箭矢精准地穿过对方举枪的手臂，将其钉在岩石上，惨叫声凄厉。
辛雪看着苗火儿敏捷如猎豹般的身影，看着她冷静地开弓、瞄准、射击，每一箭都精准地给敌人带来伤亡，为防线减轻压力。
这个看起来比自己还小、带着野性气息的山里姑娘，在这生死搏杀的战场上，竟显得如此…可靠。
她深吸一口气，压下胃部的不适和指尖的颤抖。不，我不能只是躲在这里，我是勘探队的技术队长，我不能成为累赘，我也要做点什么！
她的目光飞快地扫过战场。敌人主要从三个方向围攻，正面火力被两挺机枪压制，但左右两侧，特别是右侧，因为地形相对开阔，土匪借助灌木和乱石，推进很快，压力巨大。
赵铁柱正在右侧指挥战斗，打空了驳壳枪弹匣，正蹲下身换弹，一个土匪趁机从侧面岩石后窜出，挺着磨尖的梭镖，嚎叫着扑过来！
辛雪见脑子“嗡”地一声，几乎是下意识地，她猛地从藏身处站起，用尽全身力气，将手中那柄沉重的地质锤，朝着那土匪奋力掷了出去！
她没有受过任何投掷训练，姿势别扭，力量也不足。地质锤在空中划出一道歪歪扭扭的弧线，没有砸中土匪，却“哐当”一声，砸在了土匪脚下的一块突兀的岩石上。
声音不算大，但在嘈杂的战场上并不起眼。然而，意想不到的事情发生了。
那岩石被地质锤一砸，竟“咔嚓”一声，裂开了一道缝隙，几块松动的碎石滚落，其中一块拳头大小的，不偏不倚，正滚到那冲锋土匪的脚下！
土匪猝不及防，一脚踩在圆滑的石块上，身体顿时失去平衡，向前一个趔趄，手里的梭镖也偏了方向。
就这电光石火的一瞬，赵铁柱已经换好弹匣，抬手“啪啪”两枪，精准地命中土匪的胸口。土匪惨叫着仰面倒下。
赵铁柱诧异地回头，看了一眼还保持着投掷姿势、气喘吁吁的辛雪见，眼中闪过一丝惊讶，随即吼道：“辛队长！退回去！隐蔽！”
辛雪见被吼得一哆嗦，连忙缩回岩石后，心脏“咚咚”狂跳，几乎要跳出嗓子眼。但一种奇异的、混合着后怕和一丝微弱兴奋的情绪，在她心头弥漫开。她…她好像也做了一点事？
就在这时，苗火儿的声音再次响起，带着急促：“赵营长！右面人太多了！硬顶不行！我知道那边有条野猪钻的缝，能绕到他们屁股后面！”
赵铁柱看了一眼右侧越来越近的土匪身影，又看看苗火儿，一咬牙：“需要几个人？”
“五个！要手脚利索，敢玩命的！”苗火儿语速极快。
“一班副！带四个最机灵的，跟苗队长走！”赵铁柱吼道。
苗火儿不再废话，将长弓往背后一背，反手抽出腰间的开山刀，对着一班副和四个精悍战士一招手：“跟我来！”
她像只灵猫，矮身钻进右侧一片茂密的、长满倒刺的荆棘丛，身影一闪就不见了。那五个战士毫不犹豫，紧随其后钻了进去，很快也被浓密的植被吞噬。
正面和左侧的战斗更加激烈。
土匪似乎也察觉到了右侧压力骤减，更加疯狂地从正面和左侧涌来。
土制炸弹接二连三地投过来，虽然准头很差，但爆炸掀起的碎石和尘土，还是给防御带来了不小麻烦。又有两名战士被流弹和弹片擦伤。
辛雪见蜷缩在岩石后，听着震耳欲聋的枪炮声，闻着浓烈的硝烟和血腥味，看着身边不断有战士受伤、流血、却依然在咬牙坚持射击，心中的无力感越来越强。
地质锤已经扔出去了，她现在手无寸铁。她摸了摸工具包，里面只有罗盘、放大镜、记录本…记录本？
她猛地想起什么，飞快地打开工具包，从最底层掏出一个巴掌大、沉甸甸的金属圆筒。
那是临行前，慕容雪塞给她的，说是“必要时用来联络”的信号枪，配有三发照明弹。
“信号枪…”辛雪见眼睛一亮。她记得慕容雪简单提过，这种照明弹升空后，能在夜空中提供短暂的、强烈的光照。
右侧的土匪似乎因为苗火儿小队的消失而有些迟疑，攻势稍缓，但正面的土匪在几个头目的吆喝下，发起了更猛烈的冲锋，嚎叫声越来越近。
“弟兄们！加把劲！他们没几个人了！抢了他们的快枪！绑了那两个细皮嫩肉的娘们儿！回去重重有赏！”一个粗嘎的声音在土匪群中响起，充满了贪婪和暴戾。
辛雪见脸色一白，不是害怕，而是愤怒。她猛地抬起头，看向赵铁柱。赵铁柱也听到了喊声，脸色铁青，正要命令准备白刃战。
就是现在！辛雪见不知哪来的勇气，猛地从岩石后站起，双手举起那支沉重的信号枪，对准土匪冲锋方向侧前方的夜空，用尽力气，扣动了扳机！
“砰！”
一声与周围枪炮声截然不同的、略显沉闷的爆响。一枚耀眼的、拖着白色尾焰的信号弹，尖啸着冲破林间昏暗的光线，直射向数十米高的空中，随即“啪”地一声炸开！
刹那间，炽白、刺目、宛如小型太阳般的强光，在土匪冲锋队伍侧前方的半空猛然绽放！
光芒如此强烈，瞬间驱散了林下的昏暗，将张牙舞爪冲锋的土匪、狰狞的面孔、杂乱的武器，乃至他们脸上惊愕、茫然、被强光刺痛而眯起的眼睛，都照得清清楚楚，纤毫毕现！
“我的眼睛！”
“什么东西？！”
冲锋的土匪队伍顿时一片大乱。习惯了在昏暗光线下作战的他们，被这突如其来的、无法理解的强烈闪光瞬间致盲，许多人下意识地停住脚步，用手遮挡眼睛，发出惊叫。原本还算有序的冲锋队形，立刻出现了混乱和停顿。
“打！”赵铁柱虽然也被这强光晃得眼前一花，但他反应极快，立刻意识到这是千载难逢的机会！
所有还能开枪的战士，根本无需命令，几乎是本能地将枪口对准了那些在强光下无所遁形、乱成一团的土匪，猛烈开火！
机枪的咆哮，冲锋枪的嘶吼，手枪的点射，织成一片死亡的火网，瞬间将冲在最前面的十几个土匪扫倒在地！
土匪的冲锋势头被这突如其来的打击和强光硬生生遏制，甚至出现了溃退的迹象。
“特么的！妖法！是妖法！”有土匪惊恐地大叫。
“不许退！给老子冲！谁退毙了谁！”土匪头目气急败坏地吼叫，开枪打死一个转身想跑的土匪，勉强稳住阵脚。
但就在这混乱的当口，土匪队伍的右后侧，突然也响起了激烈的枪声和喊杀声！是苗火儿带领的小队，从那条隐蔽的“野猪道”成功穿插到了土匪的侧后方，发动了突袭！
他们人数虽少，但出其不意，又是从背后杀出，顿时在土匪本就混乱的队伍里掀起了更大的恐慌。
“后面！后面也有！”
“被包围了！”
“快跑啊！”
土匪们腹背受敌，又被信号弹的强光扰乱了视线和心神，终于彻底崩溃。
不知谁发一声喊，残余的土匪再也顾不上头目的威胁，丢下伤亡的同伴和杂乱的武器，像受惊的兔子一样，连滚带爬地钻进来时的密林，四散逃窜。
几个头目连吼带骂，甚至开枪又打倒了两个，也无法阻止溃败，最后也只能恨恨地瞪了一眼石崖方向，随着人流消失在丛林深处。
枪声渐渐稀疏，最终停歇。只有信号弹燃烧后残留的刺鼻气味，混合着浓烈的硝烟和血腥味，弥漫在空气中。强光早已熄灭，林间重新恢复了昏暗，但那种令人窒息的杀机和压迫感，也随之散去。
赵铁柱靠在岩石上，大口喘着气，脸上沾着硝烟和血污。他迅速清点人数：牺牲两人，重伤一人，轻伤七人。土匪留下了二十多具尸体，伤者都被拖走了。代价不小，但总算守住了，击溃了数倍于己的敌人。
苗火儿带着五个战士从侧翼返回，几人身上都挂了彩，但眼神明亮，带着胜利后的亢奋。苗火儿左臂的衣袖被划开一道口子，有血迹渗出，但她浑不在意，只是甩了甩胳膊，嘀咕了一句：“皮外伤，不碍事。”
辛雪见还握着那支已经发射过的信号枪，呆呆地站着，脸色依旧苍白，身体还在微微发抖。刚才那一瞬间的勇气似乎耗尽了，留下的只有后怕和脱力感。直到苗火儿走到她面前，歪着头看她。
“喂，书呆子，刚才那一下，挺亮。”苗火儿撇撇嘴，语气听不出是夸赞还是别的什么，“就是太吓人，我还以为天亮了。”
辛雪见回过神，看着苗火儿手臂上的伤，那刺目的红色让她心头一紧。
“你…你受伤了！”她连忙放下信号枪，手忙脚乱地去翻自己随身携带的急救包，每个队员都配备了一个简易的急救包。
“小口子，山里蹭破点皮比这严重。”苗火儿满不在乎，但还是任由辛雪见拉住她的胳膊，用酒精棉擦拭伤口，撒上消炎粉，再用绷带仔细包扎。酒精刺激伤口的疼痛让她眉头皱了一下，但没吭声。
辛雪见包扎得很认真，手指因为紧张还有些微颤，但动作轻柔。“刚才…谢谢你拉我那一下。”她低着头，声音很轻。
“谢啥。”苗火儿看着辛雪见低垂的、微微颤动的睫毛，还有那副沾了灰尘却依旧端正的眼镜，语气不自觉地软了一点，“你死了，谁找矿？靠我蒙啊？”
辛雪见包扎的手顿了一下，抬起头，透过镜片看向苗火儿。苗火儿也正看着她，那双野性灵动的眼睛里，少了之前的戏谑和不服气，多了点别的东西，像是…认同？
辛雪见不太确定，只是觉得心里某个地方，微微松动了一下。她没再说话，只是将绷带最后打了个结，剪断，动作比刚才稳了不少。
“清理战场，抢救伤员，收集敌人遗落的武器弹药，特别是土制炸药，小心处理！”赵铁柱已经开始指挥善后，声音嘶哑但沉稳，“加强警戒！土匪可能还会回来！通讯兵，立刻用电台向司令部汇报情况！”
就在这时，去检查那处被辛雪见用地质锤砸裂岩石的战士，忽然发出一声惊呼：“排长！你快来看！这石头…这石头不对劲！”
赵铁柱和辛雪见、苗火儿都闻声望去。只见那名战士正蹲在那块被砸裂的岩石前，用手拨开崩落的碎石。
在清晨逐渐明亮起来的天光照射下，那岩石新鲜的断裂面上，隐约闪烁着一种奇异的、暗沉沉的金属光泽，不是普通的灰白色，而是带着铁灰和暗红，在朝阳的映照下，折射出点点细碎的光。
辛雪见像是被电击了一样，猛地挣脱苗火儿还扶着她胳膊的手，几步冲了过去，因为跑得太急，还被地上的碎石绊了一下，差点摔倒。
她冲到岩石前，几乎扑了上去，顾不上脏，用手使劲擦了擦断裂面，凑近了仔细看，又拿出随身携带的放大镜，对着光照仔细观察。
她的呼吸骤然变得急促，脸颊因为激动而泛起不正常的红晕，拿着放大镜的手微微颤抖。
她抬起头，眼镜后的眼睛瞪得大大的，里面充满了难以置信的狂喜和震撼，看向赵铁柱，又看向围过来的苗火儿和其他战士，因为太过激动，声音都有些变调，尖利地划破了战后短暂的寂静：
“是…是高品位赤铁矿和磁铁矿的共生露头！矿脉！我们找到了！真的找到了！”