第28章 既然选了，就别回头，往前看
玉门关外三十里，野马泉。
黎明前最黑暗的时刻，三匹骆驼在沙丘间缓缓行进。
冯玥裹着头巾，只露出一双眼睛，紧紧跟着前方父亲和袁天罡的身影。
驼铃在寂静的夜里发出单调的叮当声，更显四野空旷。
“再往前，就是真正的流沙地了。”
袁天罡勒住骆驼，指了指东方天际渐渐泛起的鱼肚白。
“天亮前得赶到下一个绿洲，否则正午的日头能晒死人。”
冯仁点点头，从驼背上取下水囊递给女儿：“喝一口，省着点。
出了玉门关，水比金子贵。”
冯玥接过，小心地抿了一口。
水有些温热，带着皮囊特有的气味。
她抬眼望去，四周是一望无际的戈壁。
灰黄色的沙石延伸到天际，只有零星几丛耐旱的骆驼刺在风里颤抖。
远方的祁连山雪顶在晨曦中泛着淡淡的粉金色，美得不真实，也远得不真实。
“爹，”她忽然问，“当年您第一次出关时，也是这样吗？”
冯仁沉默片刻，才道：“不一样。
那次是跟着大军，旌旗蔽日，鼓角连营。
几万人马，浩浩荡荡。”
他的声音有些飘忽，“那时候觉得天下没有去不了的地方，没有打不赢的仗。”
“后来呢？”
“后来……”冯仁顿了顿，“后来才知道，有些仗赢了也是输，有些人走了就回不来。”
他不再多说，一抖缰绳，骆驼迈开步子。
袁天罡催驼跟上，与冯仁并肩而行，低声道：“王五安排的人，在前面白龙堆等着。
是几个老驼客，信得过。”
“什么来路？”
“都是边军退下来的，在敦煌一带跑了十几年商路。
其中一个叫老胡的，年轻时跟着玄奘法师走过一趟天竺，会说七八种番话。”
冯仁颔首：“可靠就行。出了阳关，就是别人的地界了，向导比刀剑管用。”
天色渐亮，戈壁上的温度开始迅速攀升。
冯玥觉得脸上的面巾越来越闷，汗水顺着额角流下来，蜇得眼睛生疼。
她咬牙忍着，学着父亲的样子挺直腰背。
日上三竿时，前方出现了一片低矮的土墙围成的院落。
那就是袁天罡说的绿洲驿站。
说是驿站，其实只是几间土坯房，围着一眼浑浊的泉水。
院子里拴着十几匹骆驼，正在懒洋洋地反刍。
一个满脸褶子、肤色黝黑的老者迎出来，看到袁天罡，咧嘴笑了，露出一口黄牙：
“袁道长，可算来了！老胡等你们三天了！”
他说的汉话带着浓重的河西口音，但还能听懂。
袁天罡下驼，与老者抱了抱：“路上耽搁了。这位是冯先生，这是冯姑娘。”
老胡看向冯仁，但很快隐去，拱手道：“冯先生。
房间备好了，热水吃食都有，先歇歇脚。咱们明天一早动身。”
冯仁还礼：“有劳。”
三人被引到最里面的一间土房。
房间狭小，土炕上铺着脏兮兮的毡子，但至少能遮阳。
冯玥卸下行囊，终于能摘下头巾透气。
她脸上被晒得通红，嘴唇干裂起皮。
老胡端来一盆清水和几张粗面饼，还有一小碟咸菜：“条件简陋，将就着用。
这水是泉水，能喝。
饼子是新烙的，咸菜是自己腌的，干净。”
冯仁道了谢，等老胡退出，才示意女儿先喝点水。
冯玥捧起陶碗，小心翼翼地喝了一口。
水有股土腥味，但清凉解渴。
她一口气喝了半碗，才觉得活过来了。
“慢点喝。”冯仁撕开一张饼，夹了点咸菜递给她，“往后这样的日子还长，要学会细水长流。”
三人简单吃了些东西，冯仁让女儿先休息，自己和袁天罡出了房间。
院子里，老胡正在检查驼队的行李。
见他们出来，直起身，压低声音：“冯先生，有些话得私下说。”
三人走到院子角落的骆驼棚下。
老胡环顾四周，确认无人，才道：“王五交代了，让我护送你们到波斯。
这一路，有三道坎。”
“说。”
“第一道，过了阳关……过了第三道，就到大食国边境了。”
老胡介绍完，冯仁与袁天罡对视一眼。
冯仁说：“现在最麻烦的，还是沙匪，他们对沙漠很熟悉。”
“……沙匪头目叫‘黑风’，原是突厥残部，手下有百余人，专劫西去商队。
去年劫了于阗进贡的玉石车队，被敦煌守军追剿，逃入大沙海，如今盘踞在魔鬼城一带。”
老胡的声音沙哑，“魔鬼城距此三百里，是必经之路。
黑风此人狡诈，不在固定地点设伏，专等商队人困马乏时突袭。
上个月，一支粟特商队六十余人，全折在那儿，货物被抢，尸骨无存。”
袁天罡问：“守军不管？”
“管，怎么不管？”老胡苦笑，“可魔鬼城地形复杂，官兵进去也容易迷失。
去年敦煌都尉带五百人围剿，折了数十人，连黑风的影子都没摸到。”
袁天罡道：“剿匪是边军的事儿，咱们只管赶路就好。”
“袁道长说的是。”老胡接话。
翌日黎明，驼队再次启程。
出了驿站，眼前景象让冯玥倒吸一口凉气。
昨日还是戈壁碎石，今日已变成连绵沙丘。
“这就是库姆塔格沙漠的边缘。”老胡指着前方，“再走半日，就进入大沙海了。
魔鬼城在沙漠腹地，明日午时能到。”
驼队排成一列，踩在松软的沙地上，行进速度明显慢了下来。
冯玥学着用面巾裹紧口鼻，但细沙仍无孔不入，呛得她不时咳嗽。
正午时分，沙漠变成炼狱。
烈日悬在头顶，沙地温度烫得隔着靴底都能感到灼热。
冯玥觉得自己像被放在蒸笼里，每一次呼吸都带着火气。
水囊里的水已不敢多喝，只能小口润喉。
“坚持住。”冯仁递过一片薄荷叶，“含在嘴里，能生津止渴。”
冯玥接过，清凉的薄荷味稍稍缓解了燥热。
她看向父亲，冯仁的脸也被面巾裹得严实，只露出一双眼睛。
“爹，”她忍不住问，“您以前……走过沙漠吗？”
“走过。”冯仁的声音透过面巾传来。
“您不怕吗？”
“怕。”冯仁的回答出乎意料，“第一次见沙暴时，我也怕。
黄沙遮天蔽日，像一堵墙压过来，马匹惊嘶，人站不稳。
但怕没用，越是绝境，越要冷静。”
他顿了顿：“记住，在沙漠里，敌人不只是沙匪、酷热和缺水，还有你自己的心。
心若乱了，就真走不出去了。”
冯玥似懂非懂地点头。
日头偏西时，驼队在一处背风的沙丘后歇脚。
老胡指挥伙计给骆驼喂水喂料，自己则爬上沙丘高处了望。
冯玥解开面巾，大口喘息。脸已晒得发红发烫，嘴唇干裂出血。
“冯姑娘，给。”一个年轻伙计递来半块西瓜。
沙漠里哪来的西瓜……冯玥一愣。
伙计咧嘴笑道：“早上在驿站买的，用湿布包着藏在货里，还凉着呢。”
西瓜甘甜多汁，冯玥几乎要哭出来。
她小口吃着，珍惜每一滴汁水。
“谢谢……”她低声说。
伙计摆摆手，又去照料骆驼了。
夜幕降临，沙漠温度骤降。
冯玥裹紧斗篷，仍冷得牙齿打颤。
白天是火炉，晚上是冰窖，这沙漠的脾气真是古怪。
篝火燃起，老胡煮了一锅糊糊，分给众人。
糊糊是用炒面、肉干和野菜煮成，味道寡淡，但能暖身充饥。
冯玥捧着木碗小口喝，余光瞥见父亲与袁天罡坐在稍远处，低声说着什么。
“袁师父在观星。”
老胡坐到她身边，也看向那两人，“沙漠里没地标，白天看日头，晚上看星星，才能不迷路。”
冯玥抬头，夜空如墨，繁星密布。
她从未见过如此清晰的银河，仿佛一伸手就能触到。
“真美……”她喃喃道。
“美，也危险。”老胡叹了口气，“我在这条道上跑了二十年，见过太多人进来就再没出去。
有渴死的，有冻死的，有被沙匪杀的，还有……迷路疯掉的。”
他看向冯玥：“冯姑娘，你爹带你走这趟，不容易。
路上若遇险，记得跟紧我。
我老胡别的本事没有，认路保命，还算在行。”
冯玥郑重道谢。
夜深了，除了守夜人，众人都裹着毯子睡下。
冯玥躺在沙地上，身下垫着毡子，仍觉得硌得慌。
她望着星空，久久无法入眠。
离家已数月，不知娘和姨娘如何了，不知哥哥在旅贲军可还顺利，不知卢师兄在益州查案有没有危险……
还有长安，那座她生活了十几年的城，此刻在千里之外，遥远得像是上辈子的事。
“睡不着？”冯仁的声音忽然在身旁响起。
冯玥侧过头，父亲不知何时坐到了她身边。
“想家了？”冯仁问。
冯玥诚实点头。
他顿了顿：“玥儿，这条路是你自己选的。
既然选了，就别回头，往前看。”
冯玥深吸一口气，用力点头：“我明白，爹。”
“睡吧，明天还要赶路。”
冯仁起身离开，冯玥重新躺好，这次闭上了眼睛。
沙漠风声呜咽，像遥远的挽歌。
黎明前最黑暗的时刻，三匹骆驼在沙丘间缓缓行进。
冯玥裹着头巾，只露出一双眼睛，紧紧跟着前方父亲和袁天罡的身影。
驼铃在寂静的夜里发出单调的叮当声，更显四野空旷。
“再往前，就是真正的流沙地了。”
袁天罡勒住骆驼，指了指东方天际渐渐泛起的鱼肚白。
“天亮前得赶到下一个绿洲，否则正午的日头能晒死人。”
冯仁点点头，从驼背上取下水囊递给女儿：“喝一口，省着点。
出了玉门关，水比金子贵。”
冯玥接过，小心地抿了一口。
水有些温热，带着皮囊特有的气味。
她抬眼望去，四周是一望无际的戈壁。
灰黄色的沙石延伸到天际，只有零星几丛耐旱的骆驼刺在风里颤抖。
远方的祁连山雪顶在晨曦中泛着淡淡的粉金色，美得不真实，也远得不真实。
“爹，”她忽然问，“当年您第一次出关时，也是这样吗？”
冯仁沉默片刻，才道：“不一样。
那次是跟着大军，旌旗蔽日，鼓角连营。
几万人马，浩浩荡荡。”
他的声音有些飘忽，“那时候觉得天下没有去不了的地方，没有打不赢的仗。”
“后来呢？”
“后来……”冯仁顿了顿，“后来才知道，有些仗赢了也是输，有些人走了就回不来。”
他不再多说，一抖缰绳，骆驼迈开步子。
袁天罡催驼跟上，与冯仁并肩而行，低声道：“王五安排的人，在前面白龙堆等着。
是几个老驼客，信得过。”
“什么来路？”
“都是边军退下来的，在敦煌一带跑了十几年商路。
其中一个叫老胡的，年轻时跟着玄奘法师走过一趟天竺，会说七八种番话。”
冯仁颔首：“可靠就行。出了阳关，就是别人的地界了，向导比刀剑管用。”
天色渐亮，戈壁上的温度开始迅速攀升。
冯玥觉得脸上的面巾越来越闷，汗水顺着额角流下来，蜇得眼睛生疼。
她咬牙忍着，学着父亲的样子挺直腰背。
日上三竿时，前方出现了一片低矮的土墙围成的院落。
那就是袁天罡说的绿洲驿站。
说是驿站，其实只是几间土坯房，围着一眼浑浊的泉水。
院子里拴着十几匹骆驼，正在懒洋洋地反刍。
一个满脸褶子、肤色黝黑的老者迎出来，看到袁天罡，咧嘴笑了，露出一口黄牙：
“袁道长，可算来了！老胡等你们三天了！”
他说的汉话带着浓重的河西口音，但还能听懂。
袁天罡下驼，与老者抱了抱：“路上耽搁了。这位是冯先生，这是冯姑娘。”
老胡看向冯仁，但很快隐去，拱手道：“冯先生。
房间备好了，热水吃食都有，先歇歇脚。咱们明天一早动身。”
冯仁还礼：“有劳。”
三人被引到最里面的一间土房。
房间狭小，土炕上铺着脏兮兮的毡子，但至少能遮阳。
冯玥卸下行囊，终于能摘下头巾透气。
她脸上被晒得通红，嘴唇干裂起皮。
老胡端来一盆清水和几张粗面饼，还有一小碟咸菜：“条件简陋，将就着用。
这水是泉水，能喝。
饼子是新烙的，咸菜是自己腌的，干净。”
冯仁道了谢，等老胡退出，才示意女儿先喝点水。
冯玥捧起陶碗，小心翼翼地喝了一口。
水有股土腥味，但清凉解渴。
她一口气喝了半碗，才觉得活过来了。
“慢点喝。”冯仁撕开一张饼，夹了点咸菜递给她，“往后这样的日子还长，要学会细水长流。”
三人简单吃了些东西，冯仁让女儿先休息，自己和袁天罡出了房间。
院子里，老胡正在检查驼队的行李。
见他们出来，直起身，压低声音：“冯先生，有些话得私下说。”
三人走到院子角落的骆驼棚下。
老胡环顾四周，确认无人，才道：“王五交代了，让我护送你们到波斯。
这一路，有三道坎。”
“说。”
“第一道，过了阳关……过了第三道，就到大食国边境了。”
老胡介绍完，冯仁与袁天罡对视一眼。
冯仁说：“现在最麻烦的，还是沙匪，他们对沙漠很熟悉。”
“……沙匪头目叫‘黑风’，原是突厥残部，手下有百余人，专劫西去商队。
去年劫了于阗进贡的玉石车队，被敦煌守军追剿，逃入大沙海，如今盘踞在魔鬼城一带。”
老胡的声音沙哑，“魔鬼城距此三百里，是必经之路。
黑风此人狡诈，不在固定地点设伏，专等商队人困马乏时突袭。
上个月，一支粟特商队六十余人，全折在那儿，货物被抢，尸骨无存。”
袁天罡问：“守军不管？”
“管，怎么不管？”老胡苦笑，“可魔鬼城地形复杂，官兵进去也容易迷失。
去年敦煌都尉带五百人围剿，折了数十人，连黑风的影子都没摸到。”
袁天罡道：“剿匪是边军的事儿，咱们只管赶路就好。”
“袁道长说的是。”老胡接话。
翌日黎明，驼队再次启程。
出了驿站，眼前景象让冯玥倒吸一口凉气。
昨日还是戈壁碎石，今日已变成连绵沙丘。
“这就是库姆塔格沙漠的边缘。”老胡指着前方，“再走半日，就进入大沙海了。
魔鬼城在沙漠腹地，明日午时能到。”
驼队排成一列，踩在松软的沙地上，行进速度明显慢了下来。
冯玥学着用面巾裹紧口鼻，但细沙仍无孔不入，呛得她不时咳嗽。
正午时分，沙漠变成炼狱。
烈日悬在头顶，沙地温度烫得隔着靴底都能感到灼热。
冯玥觉得自己像被放在蒸笼里，每一次呼吸都带着火气。
水囊里的水已不敢多喝，只能小口润喉。
“坚持住。”冯仁递过一片薄荷叶，“含在嘴里，能生津止渴。”
冯玥接过，清凉的薄荷味稍稍缓解了燥热。
她看向父亲，冯仁的脸也被面巾裹得严实，只露出一双眼睛。
“爹，”她忍不住问，“您以前……走过沙漠吗？”
“走过。”冯仁的声音透过面巾传来。
“您不怕吗？”
“怕。”冯仁的回答出乎意料，“第一次见沙暴时，我也怕。
黄沙遮天蔽日，像一堵墙压过来，马匹惊嘶，人站不稳。
但怕没用，越是绝境，越要冷静。”
他顿了顿：“记住，在沙漠里，敌人不只是沙匪、酷热和缺水，还有你自己的心。
心若乱了，就真走不出去了。”
冯玥似懂非懂地点头。
日头偏西时，驼队在一处背风的沙丘后歇脚。
老胡指挥伙计给骆驼喂水喂料，自己则爬上沙丘高处了望。
冯玥解开面巾，大口喘息。脸已晒得发红发烫，嘴唇干裂出血。
“冯姑娘，给。”一个年轻伙计递来半块西瓜。
沙漠里哪来的西瓜……冯玥一愣。
伙计咧嘴笑道：“早上在驿站买的，用湿布包着藏在货里，还凉着呢。”
西瓜甘甜多汁，冯玥几乎要哭出来。
她小口吃着，珍惜每一滴汁水。
“谢谢……”她低声说。
伙计摆摆手，又去照料骆驼了。
夜幕降临，沙漠温度骤降。
冯玥裹紧斗篷，仍冷得牙齿打颤。
白天是火炉，晚上是冰窖，这沙漠的脾气真是古怪。
篝火燃起，老胡煮了一锅糊糊，分给众人。
糊糊是用炒面、肉干和野菜煮成，味道寡淡，但能暖身充饥。
冯玥捧着木碗小口喝，余光瞥见父亲与袁天罡坐在稍远处，低声说着什么。
“袁师父在观星。”
老胡坐到她身边，也看向那两人，“沙漠里没地标，白天看日头，晚上看星星，才能不迷路。”
冯玥抬头，夜空如墨，繁星密布。
她从未见过如此清晰的银河，仿佛一伸手就能触到。
“真美……”她喃喃道。
“美，也危险。”老胡叹了口气，“我在这条道上跑了二十年，见过太多人进来就再没出去。
有渴死的，有冻死的，有被沙匪杀的，还有……迷路疯掉的。”
他看向冯玥：“冯姑娘，你爹带你走这趟，不容易。
路上若遇险，记得跟紧我。
我老胡别的本事没有，认路保命，还算在行。”
冯玥郑重道谢。
夜深了，除了守夜人，众人都裹着毯子睡下。
冯玥躺在沙地上，身下垫着毡子，仍觉得硌得慌。
她望着星空，久久无法入眠。
离家已数月，不知娘和姨娘如何了，不知哥哥在旅贲军可还顺利，不知卢师兄在益州查案有没有危险……
还有长安，那座她生活了十几年的城，此刻在千里之外，遥远得像是上辈子的事。
“睡不着？”冯仁的声音忽然在身旁响起。
冯玥侧过头，父亲不知何时坐到了她身边。
“想家了？”冯仁问。
冯玥诚实点头。
他顿了顿：“玥儿，这条路是你自己选的。
既然选了，就别回头，往前看。”
冯玥深吸一口气，用力点头：“我明白，爹。”
“睡吧，明天还要赶路。”
冯仁起身离开，冯玥重新躺好，这次闭上了眼睛。
沙漠风声呜咽，像遥远的挽歌。