天刚亮,苏牧阳就到了议事堂东厢。木门半开,晨光斜照进来,把桌上的茶盏影子拉得老长。他没坐下,站在条案边翻了翻昨夜整理的笔记,又摸了摸腰间剑柄,像是确认什么还在。

    江湖侠客甲来得稍晚,肩上还搭着件外袍,进门就嚷:“早饭都没啃完就被你叫来,说有大事商量?”他把袍子挂到墙角衣架上,抖了抖袖子,“该不会又是哪个派别偷偷多领了两包盐吧?”

    “比那严重。”苏牧阳把那张写着“发展理念”的纸推过去,“昨晚有人跟我说,规矩定得再好,也管不住人心往不同方向走。我想听听他们到底想往哪儿走。”

    甲啧了一声,坐下来倒了杯冷茶灌了一口:“你还真打算挨个问‘你未来五年最想干啥’?听着像媒婆提亲。”

    “就得这么问。”苏牧阳从包袱里取出一叠空白纸页,“不问清楚他们想要什么,光盯着谁多拿谁少拿,迟早崩盘。”

    两人正说着,门外脚步声陆续响起。昆仑、点苍、飞鹰门、峨眉几个门派的代表先后进来,有老有少,神情各异。有的见了苏牧阳点头致意,有的只默默落座,目光在桌上扫了一圈,没说话。

    苏牧阳起身,环视一圈:“今天不谈巡查,不查账本,也不讲哪条规矩该罚。”他顿了顿,“我想问一句——如果现在没人管你们怎么活,贵派最想做成的一件事是什么?”

    堂内静了两息。

    昆仑代表是个中年汉子,眉毛浓黑,闻言直接开口:“扩大影响力。三年前我们收了八十七个弟子,去年只剩三十个报到。再这样下去,不是被人吞并,就是自己散伙。趁现在盟约立住了,得赶紧设分舵、招新人、占地盘。”

    点苍那位穿青布衫的老者立刻摇头:“你们这是把自己变成新的归元商会。”

    “不然呢?”昆仑代表冷笑,“闭门练功?等别人打上门来,看你那一套祖传剑法能不能当饭吃。”

    “宁可人少,不可神散。”点苍老者声音不高,但字字清晰,“我们不求壮大,只求不丢根本。一旦开始抢地盘拉人头,早晚变成争权夺利的江湖虫豸。”

    “那你说怎么办?”昆仑代表拍了下桌子,“外面世道变了,你还守着百年前的老规矩?连药材分配都要三派签字,这叫共守,还是互相掣肘?”

    “至少没人饿死。”点苍老者淡淡回了一句。

    苏牧阳没打断,只低头记着。笔尖在纸上沙沙作响,一边写“扩张派:借势发声,防边缘化”,一边写“守成派:保真避变,维独立”。

    甲坐在旁边,听着听着,忽然插话:“听你们的意思,一个怕被淘汰,一个怕变质。其实都在怕,只是怕的东西不一样。”

    两人同时看向他。

    甲耸耸肩:“我说错了吗?一个怕没人认,一个怕没人懂。问题不在规矩,在于你们要的‘江湖’本来就不一样。”

    这话一出,屋里安静了几息。

    苏牧阳抬头,看着昆仑代表:“所以你是觉得,有了盟约这个名头,就能带着小门派一起说话算数?”

    “对。”那人点头,“实力不够,就得抱团。现在我们是带头的,再过几年,说不定能组成一个新的‘七大门派’。”

    “那你呢?”苏牧阳转向点苍老者,“你是不是觉得,一旦开始争这些虚名,你们就不再是你们了?”

    老者沉默片刻,才道:“祖师爷创派时说过一句话——门派不在大小,而在心有没有偏。我们现在每多收一个外人,就得问一句:他懂不懂我们的道?”

    苏牧阳合上笔记,轻声道:“所以一个想往外走,一个想往里守。”

    没人接话。

    他又问:“那你们觉得,我现在定的这些规矩,是帮你们,还是绑住你们?”

    这次回答快了些。

    “规矩本身没问题。”昆仑代表说,“问题是它默认大家都想守摊子。可有些人不想守,想冲。”

    “而有些人,”点苍老者接过话,“最怕的就是被拉着一起冲。”

    苏牧阳点点头,没再说什么。

    座谈结束,众人陆续离开。甲伸了个懒腰:“听了一早上,总算明白你为啥半夜不睡了。这不是谁对谁错的事,是路不同。”

    “我原以为,只要把账算清、把事管住,江湖就能稳。”苏牧阳站在廊下,望着远处营地炊烟升起,“但现在看,光管住手脚没用。他们心里要的,压根不是一个江湖。”

    “那你打算咋办?”甲问。

    “先理清楚。”他说,“知道他们要什么,才能知道该怎么让这些人不散。”

    两人沿着回廊往庭院走,阳光已爬上石桌。苏牧阳从包袱里取出另一张纸,重新列了两栏:

    左边写——

    【扩张动因】

    - 弟子流失严重,怕被吞并

    - 想借盟约提升话语权

    - 认为影响力等于生存力

    右边写——

    【守成动因】

    - 担忧传统流失,文化变味

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    - 反感权力集中,警惕新霸权

    - 坚持门派独立性与精神纯粹

    甲凑过来看了一眼:“你还真分得挺细。”

    “不分清,就看不懂他们在吵什么。”苏牧阳把纸折好收进袖中,“以前我以为冲突都是因为有人贪、有人骗。现在才发现,有些人吵架,是因为他们都想做好人,只是‘好’的标准不一样。”

    “所以接下来呢?”

    “回去想想。”他说,“这事不能我自己拍板。得跟师父师母谈谈。”

    甲停下脚步,拍了拍他肩膀:“行,那你去吧。我还有事,得去北坡看看那批新来的游方武者安顿得怎么样了。”

    “劳烦了。”苏牧阳抱拳。

    甲摆摆手,转身走了。

    苏牧阳独自站在回廊尽头,风吹起他衣角。他从怀里摸出那本旧册子,翻到收徒人数那一页。昆仑三年八十七,点苍十九,华山十二,飞鹰门零。

    数字没变,但他看懂的东西多了。

    他合上册子,背起玄铁重剑,朝居所方向走去。

    路上经过一片药庐,看见几个年轻弟子正在晒草药。有人抬头看见他,低头行礼,没人说话。

    他也没停,继续往前走。

    太阳已经升得老高,照得山路发白。他的影子拖在身后,很长,很直。

    走到岔路口,左边通向各派营地,右边通向他和师父师母住的竹屋。

    他拐向右边。

    风从林间穿过,吹动檐下铜铃。一声,又一声。

    他走得不快,但一步没停。

    手按在剑柄上,像是随时准备拔出来,又像是只是习惯性地握着。

    他知道,今天晚上不会再有人悄悄敲门告诉他“有人要另立山头”。

    因为今天白天,他们已经当着他的面,把自己的想法说了出来。

    不是阴谋,不是背叛,也不是违规。

    只是——

    走的路不一样。

    他抬头看了眼前方竹屋的屋顶,轻轻说了句:“该回去聊聊了。”

    然后抬脚,跨过门槛。

    hai

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