第541章 夜火晨谋
旷野无月，星斗晦暗。暑热未散，天地间仿佛罩着一层湿黏的黑纱。刘备大营连绵十数里，灯火稀疏，大多营帐已熄了火把，只有哨塔上和辕门处有零星火光摇曳，映着值夜士卒困倦的脸。
许褚率领的五千死士，如同暗夜中潜行的狼群。马蹄包了厚布，士卒口中衔枚，铠甲束紧以防碰撞出声。他们从曹营西侧悄然出营，绕了一个大弧，自北向南，借助丘陵起伏的地形掩护，渐渐接近刘备大营北辕门。
距离营门约一里时，许褚抬手止住队伍。
他眯眼望去。刘备大营的轮廓在夜色中犹如蛰伏的巨兽，营墙是临时夯土垒成，高约一丈，上设木栅。辕门紧闭，门前挖有壕沟，隐约可见拒马鹿角的黑影。哨塔上有人影晃动，但灯火昏暗。
“将军，”副将压低声音，“看布置，刘备确有防备。”
许褚咧嘴，露出一口白牙，在黑暗中显得有些狰狞：“主公说了，胜败无妨，但要让他们知道疼。”他抽出镔铁大砍刀，“传令：弓弩手准备火箭，听到鼓响，齐射营中粮帐！刀盾手随我冲辕门，破门后只烧不杀，搅乱即退！”
“诺！”
命令悄无声息地传下。一千弓弩手散开，从背负的箭囊中抽出特制火箭——箭簇缠裹浸了火油的麻布。火折子吹亮，一朵朵幽蓝火苗在黑暗中燃起。
许褚翻身上马，乌云盖雪不安地刨着地面。他摸了摸马颈，低声道：“老伙计，再冲一回。”
“咚——！”
一声鼓响，突兀地撕裂夜的寂静！
“放箭！”
“咻咻咻——！”
一千支火箭划破夜空，如同火雨倾泻！大部分落入营中，钉在帐篷、草垛、粮车上，麻布遇风即燃，火苗“呼”地窜起！瞬间，营中多处火起！
“敌袭——！”哨塔上响起凄厉的号角。
“随我杀！”许褚一马当先，五千死士齐声怒吼，如决堤洪水般冲向辕门！
守营的刘备军显然有所准备。火箭刚起，营中已响起密集的锣声，原本昏暗的营区瞬间亮起无数火把！辕门后，弓弩手迅速就位，箭矢如蝗飞出！
“举盾！”许褚大喝。
曹军刀盾手高举大盾，箭矢“夺夺”钉在盾面上。许褚马快，已冲至壕沟前，他猛提缰绳，乌云盖雪长嘶一声，竟跃过丈余宽的壕沟，马蹄重重踏在拒马上，借力再跃，直扑辕门！
“开！”许褚大刀抡圆，狠狠劈在包铁的木门上！
“轰！”
木门剧震，门闩发出不堪重负的呻吟。门后数名刘备军士卒被震得口吐鲜血，踉跄后退。
“再开！”许褚第二刀接踵而至！
门闩断裂！
辕门洞开！
“杀进去！”许褚一马当先冲入营中，大刀左右劈砍，挡者披靡。身后曹军如潮涌入，见帐就烧，遇车便点，嘶吼着四处冲杀。
然而刘备军反应极快。火起不过片刻，各营将校已率部集结。这些士卒虽初时慌乱，但很快稳住阵脚，以什伍为单位，结阵抵抗。更有一支黑甲精锐自中军营区杀出，当先一将手持双戟，正是典韦！
“许仲康！找死！”典韦怒吼，双戟如风，直取许褚。
许褚见是典韦，眼中战意大炽，但想起曹操“不可恋战”的嘱咐，强压冲动，大刀虚晃一招，拨马便走：“烧！烧完就走！”
曹军死士执行命令极果决。他们不追求杀伤，只四处纵火。火箭、火油罐抛掷，营帐、粮车、草料堆纷纷燃起，火势迅速蔓延，黑烟滚滚，映红半边天。
但刘备军毕竟人多。各营将士在将领指挥下，一面救火，一面围剿闯入的曹军。典韦率亲卫死死咬住许褚，双戟翻飞，逼得许褚不得不回身应战。
“铛！铛铛！”
刀戟交击，火星四溅。两人在火光中恶战，周围士卒不敢靠近。
许褚肩伤未愈，此刻全力挥刀，伤口崩裂，鲜血浸透包扎的布条。他心知不可久战，猛劈三刀逼退典韦，大喝：“撤！”
曹军死士闻令，迅速向辕门退却。来时五千，此刻已折损过半，但大多完成了纵火任务。营中火势已成，数十处火头熊熊燃烧，噼啪作响。
“追！”典韦欲追，却被一人拦住。
“恶来，不必追了。”赵云白袍银甲，手提龙胆亮银枪，不知何时已来到身旁。他望着曹军退去的方向，冷静道：“主公军令：任其退走，加强戒备，防其二次来袭。”
典韦怒道：“就这么放他们走？！”
“许褚此来，只为扰乱军心，提振曹军士气。”赵云目光深邃，“若追杀过深，恐中埋伏。况且——”他转头望向营中火海，“救火要紧。”
典韦恨恨收戟。
半个时辰后，曹军退尽。刘备大营内，火光渐被控制，但浓烟依旧弥漫，焦糊味刺鼻。士卒们忙着扑灭余火，抢救粮草，拾掇伤亡。这一场夜袭，曹军遗尸三千余，刘备军伤亡亦近千，烧毁营帐三百余顶，粮草损失不小。
天色微明时，刘备登上望楼。
晨光熹微，照出营中一片狼藉。烧焦的帐篷骨架黑黢黢地立着，抢救出来的粮袋堆在空地，不少已被烧穿，粟米撒了一地。医官穿梭在伤员中，哀吟声断续传来。
诸葛亮、郭嘉、贾诩、庞统等人陆续登上望楼。
“伤亡如何？”刘备问。
诸葛亮答：“阵亡三百二十人，伤六百余。烧毁粮草约五千斛，战马受惊走失百余匹。”他顿了顿，“所幸主营粮仓位于营区深处，未受波及。军械库、马厩亦完好。”
郭嘉把玩着玉佩，眼中若有所思：“曹操此计，意在示威。邓县新败，军心浮动，他需一场行动告诉将士：曹孟德犹能战。”
庞统冷笑：“垂死挣扎罢了。烧些粮草，伤些士卒，于大局何益？反倒暴露其心怯。”
贾诩缓缓开口，声音沙哑：“不止示威。曹操也在试探——试探我军防备，试探主公反应。更重要的……”他看向刘备，“他在争取时间。”
“时间？”刘备转身。
“邓县已失，襄阳危殆。曹操急需时间调整部署：或调宛城曹洪南下，或令汉中夏侯渊东进，或……准备撤退。”贾诩枯瘦的手指在栏杆上轻敲，“昨夜袭营，既为提振士气，亦为掩盖其真实意图——我军注意力被吸引至此，他便有机会暗中调动。”
诸葛亮羽扇轻摇：“文和先生所言甚是。曹操用兵，虚虚实实。昨夜许褚袭营是虚，那何为实？”
众人沉思。
此时，一骑快马自西飞驰入营。骑士浑身尘土，至望楼下滚鞍跪地：“报！邓县太史慈将军急报：曹纯、曹休残部未返樊城，转向北上，似欲往宛城！另，襄阳细作密报，乐进、董昭正调离水师中蔡氏旧部，由北军接管战船！”
刘备与谋士们对视一眼。
“果然。”郭嘉轻笑，“曹操要跑。”
“不全是。”诸葛亮走到舆图前，羽扇虚点，“曹纯北上汇合曹洪，是增强宛城防务，确保北归之路。乐进、董昭清洗水师，是稳住襄阳，防我水陆夹击。而曹操本人……”他看向樊城方向，“或许仍在犹豫——是守，是撤？”
庞统粗声道：“管他守还是撤！主公，我军当速进！今日便拔营，进逼樊城！同时令云长自南阳南下，令管承水师猛攻襄阳水寨！三路齐发，曹操首尾难顾，必败无疑！”
“不可。”贾诩摇头，“曹操若决意死守樊城，凭坚城挫我锐气，待援军至，胜负难料。若逼之过急，其狗急跳墙，四万曹军拼死一战，我军纵胜，亦伤元气。”
“那便任其从容布置？”庞统不满。
刘备沉默片刻，忽然道：“曹操在拖时间，我军便不拖吗？”他看向诸葛亮，“孔明，依你之见，我军眼下最缺什么？”
诸葛亮会意：“最缺的……是一个‘名’。”
“名？”
“讨逆之名，仁义之名，必胜之名。”诸葛亮缓缓道，“曹操挟天子，占大义；我军虽连胜，然毕竟是跨境攻伐。若久战不下，天下观望者，难免疑虑。需有一战，定鼎声势，让天下人皆知——荆州当归大将军。”
“如何定鼎？”
诸葛亮羽扇指向樊城：“围而不攻，断其粮道，散其军心。待其粮尽自乱，或出城决战，或弃城而走。届时……”他看向刘备，“主公可于阵前，与曹操再会。”
刘备明白了。
这是阳谋。不急于攻城，不断施压，逼曹操做选择——要么在粮尽前拼死一战，要么灰溜溜退走。无论哪种，刘备都占据主动。
“传令。”刘备决断，“全军整备，巳时拔营，进至樊城十里外扎营。多树旌旗，广布斥候，做出围城之势。再令云长，加强对宛城的攻势。令甘宁、黄忠，加紧对襄阳的压迫，尤其水师，可多喊话招降，乱其军心。”
“诺！”
许褚率领的五千死士，如同暗夜中潜行的狼群。马蹄包了厚布，士卒口中衔枚，铠甲束紧以防碰撞出声。他们从曹营西侧悄然出营，绕了一个大弧，自北向南，借助丘陵起伏的地形掩护，渐渐接近刘备大营北辕门。
距离营门约一里时，许褚抬手止住队伍。
他眯眼望去。刘备大营的轮廓在夜色中犹如蛰伏的巨兽，营墙是临时夯土垒成，高约一丈，上设木栅。辕门紧闭，门前挖有壕沟，隐约可见拒马鹿角的黑影。哨塔上有人影晃动，但灯火昏暗。
“将军，”副将压低声音，“看布置，刘备确有防备。”
许褚咧嘴，露出一口白牙，在黑暗中显得有些狰狞：“主公说了，胜败无妨，但要让他们知道疼。”他抽出镔铁大砍刀，“传令：弓弩手准备火箭，听到鼓响，齐射营中粮帐！刀盾手随我冲辕门，破门后只烧不杀，搅乱即退！”
“诺！”
命令悄无声息地传下。一千弓弩手散开，从背负的箭囊中抽出特制火箭——箭簇缠裹浸了火油的麻布。火折子吹亮，一朵朵幽蓝火苗在黑暗中燃起。
许褚翻身上马，乌云盖雪不安地刨着地面。他摸了摸马颈，低声道：“老伙计，再冲一回。”
“咚——！”
一声鼓响，突兀地撕裂夜的寂静！
“放箭！”
“咻咻咻——！”
一千支火箭划破夜空，如同火雨倾泻！大部分落入营中，钉在帐篷、草垛、粮车上，麻布遇风即燃，火苗“呼”地窜起！瞬间，营中多处火起！
“敌袭——！”哨塔上响起凄厉的号角。
“随我杀！”许褚一马当先，五千死士齐声怒吼，如决堤洪水般冲向辕门！
守营的刘备军显然有所准备。火箭刚起，营中已响起密集的锣声，原本昏暗的营区瞬间亮起无数火把！辕门后，弓弩手迅速就位，箭矢如蝗飞出！
“举盾！”许褚大喝。
曹军刀盾手高举大盾，箭矢“夺夺”钉在盾面上。许褚马快，已冲至壕沟前，他猛提缰绳，乌云盖雪长嘶一声，竟跃过丈余宽的壕沟，马蹄重重踏在拒马上，借力再跃，直扑辕门！
“开！”许褚大刀抡圆，狠狠劈在包铁的木门上！
“轰！”
木门剧震，门闩发出不堪重负的呻吟。门后数名刘备军士卒被震得口吐鲜血，踉跄后退。
“再开！”许褚第二刀接踵而至！
门闩断裂！
辕门洞开！
“杀进去！”许褚一马当先冲入营中，大刀左右劈砍，挡者披靡。身后曹军如潮涌入，见帐就烧，遇车便点，嘶吼着四处冲杀。
然而刘备军反应极快。火起不过片刻，各营将校已率部集结。这些士卒虽初时慌乱，但很快稳住阵脚，以什伍为单位，结阵抵抗。更有一支黑甲精锐自中军营区杀出，当先一将手持双戟，正是典韦！
“许仲康！找死！”典韦怒吼，双戟如风，直取许褚。
许褚见是典韦，眼中战意大炽，但想起曹操“不可恋战”的嘱咐，强压冲动，大刀虚晃一招，拨马便走：“烧！烧完就走！”
曹军死士执行命令极果决。他们不追求杀伤，只四处纵火。火箭、火油罐抛掷，营帐、粮车、草料堆纷纷燃起，火势迅速蔓延，黑烟滚滚，映红半边天。
但刘备军毕竟人多。各营将士在将领指挥下，一面救火，一面围剿闯入的曹军。典韦率亲卫死死咬住许褚，双戟翻飞，逼得许褚不得不回身应战。
“铛！铛铛！”
刀戟交击，火星四溅。两人在火光中恶战，周围士卒不敢靠近。
许褚肩伤未愈，此刻全力挥刀，伤口崩裂，鲜血浸透包扎的布条。他心知不可久战，猛劈三刀逼退典韦，大喝：“撤！”
曹军死士闻令，迅速向辕门退却。来时五千，此刻已折损过半，但大多完成了纵火任务。营中火势已成，数十处火头熊熊燃烧，噼啪作响。
“追！”典韦欲追，却被一人拦住。
“恶来，不必追了。”赵云白袍银甲，手提龙胆亮银枪，不知何时已来到身旁。他望着曹军退去的方向，冷静道：“主公军令：任其退走，加强戒备，防其二次来袭。”
典韦怒道：“就这么放他们走？！”
“许褚此来，只为扰乱军心，提振曹军士气。”赵云目光深邃，“若追杀过深，恐中埋伏。况且——”他转头望向营中火海，“救火要紧。”
典韦恨恨收戟。
半个时辰后，曹军退尽。刘备大营内，火光渐被控制，但浓烟依旧弥漫，焦糊味刺鼻。士卒们忙着扑灭余火，抢救粮草，拾掇伤亡。这一场夜袭，曹军遗尸三千余，刘备军伤亡亦近千，烧毁营帐三百余顶，粮草损失不小。
天色微明时，刘备登上望楼。
晨光熹微，照出营中一片狼藉。烧焦的帐篷骨架黑黢黢地立着，抢救出来的粮袋堆在空地，不少已被烧穿，粟米撒了一地。医官穿梭在伤员中，哀吟声断续传来。
诸葛亮、郭嘉、贾诩、庞统等人陆续登上望楼。
“伤亡如何？”刘备问。
诸葛亮答：“阵亡三百二十人，伤六百余。烧毁粮草约五千斛，战马受惊走失百余匹。”他顿了顿，“所幸主营粮仓位于营区深处，未受波及。军械库、马厩亦完好。”
郭嘉把玩着玉佩，眼中若有所思：“曹操此计，意在示威。邓县新败，军心浮动，他需一场行动告诉将士：曹孟德犹能战。”
庞统冷笑：“垂死挣扎罢了。烧些粮草，伤些士卒，于大局何益？反倒暴露其心怯。”
贾诩缓缓开口，声音沙哑：“不止示威。曹操也在试探——试探我军防备，试探主公反应。更重要的……”他看向刘备，“他在争取时间。”
“时间？”刘备转身。
“邓县已失，襄阳危殆。曹操急需时间调整部署：或调宛城曹洪南下，或令汉中夏侯渊东进，或……准备撤退。”贾诩枯瘦的手指在栏杆上轻敲，“昨夜袭营，既为提振士气，亦为掩盖其真实意图——我军注意力被吸引至此，他便有机会暗中调动。”
诸葛亮羽扇轻摇：“文和先生所言甚是。曹操用兵，虚虚实实。昨夜许褚袭营是虚，那何为实？”
众人沉思。
此时，一骑快马自西飞驰入营。骑士浑身尘土，至望楼下滚鞍跪地：“报！邓县太史慈将军急报：曹纯、曹休残部未返樊城，转向北上，似欲往宛城！另，襄阳细作密报，乐进、董昭正调离水师中蔡氏旧部，由北军接管战船！”
刘备与谋士们对视一眼。
“果然。”郭嘉轻笑，“曹操要跑。”
“不全是。”诸葛亮走到舆图前，羽扇虚点，“曹纯北上汇合曹洪，是增强宛城防务，确保北归之路。乐进、董昭清洗水师，是稳住襄阳，防我水陆夹击。而曹操本人……”他看向樊城方向，“或许仍在犹豫——是守，是撤？”
庞统粗声道：“管他守还是撤！主公，我军当速进！今日便拔营，进逼樊城！同时令云长自南阳南下，令管承水师猛攻襄阳水寨！三路齐发，曹操首尾难顾，必败无疑！”
“不可。”贾诩摇头，“曹操若决意死守樊城，凭坚城挫我锐气，待援军至，胜负难料。若逼之过急，其狗急跳墙，四万曹军拼死一战，我军纵胜，亦伤元气。”
“那便任其从容布置？”庞统不满。
刘备沉默片刻，忽然道：“曹操在拖时间，我军便不拖吗？”他看向诸葛亮，“孔明，依你之见，我军眼下最缺什么？”
诸葛亮会意：“最缺的……是一个‘名’。”
“名？”
“讨逆之名，仁义之名，必胜之名。”诸葛亮缓缓道，“曹操挟天子，占大义；我军虽连胜，然毕竟是跨境攻伐。若久战不下，天下观望者，难免疑虑。需有一战，定鼎声势，让天下人皆知——荆州当归大将军。”
“如何定鼎？”
诸葛亮羽扇指向樊城：“围而不攻，断其粮道，散其军心。待其粮尽自乱，或出城决战，或弃城而走。届时……”他看向刘备，“主公可于阵前，与曹操再会。”
刘备明白了。
这是阳谋。不急于攻城，不断施压，逼曹操做选择——要么在粮尽前拼死一战，要么灰溜溜退走。无论哪种，刘备都占据主动。
“传令。”刘备决断，“全军整备，巳时拔营，进至樊城十里外扎营。多树旌旗，广布斥候，做出围城之势。再令云长，加强对宛城的攻势。令甘宁、黄忠，加紧对襄阳的压迫，尤其水师，可多喊话招降，乱其军心。”
“诺！”