第516章 卧榻之危
时值重阳过后，本该是登高赏菊的时节，然而今年的襄阳城，却笼罩在一股莫名的压抑气氛中。街谈巷议，茶楼酒肆，士人聚会，话题总绕不开北面那位权势日隆的大将军，以及那桩即将震动荆襄的婚事。
“听说了吗？大将军刘备亲自为诸葛亮主婚，庞德公、司马德操二位先生为媒！”
“三书六礼，一样不缺。聘礼据说有帛千匹、金五百斤、玉璧十双，还有青州的海珠、徐州的锦绣、幽州的貂裘……好大的手笔！”
“黄承彦那女儿，不是据说容貌……咳咳，且惯爱摆弄机巧木工，非寻常闺秀么？竟能嫁与诸葛孔明？”
“你懂什么！诸葛孔明何等人物？岂会以貌取人？听闻那黄月英虽不重妆容，然学识渊博，尤精机关算学，与孔明正是琴瑟和鸣。”
“这倒也是……不过，此事怕不只是婚事那么简单吧？诸葛亮乃大将军左膀右臂，娶的却是荆州名士之女。庞德公、司马徽二位先生亲自做媒，黄承彦在荆襄士林声望颇高……这桩婚事一成，大将军在荆州的人心，怕是又要涨上三分。”
类似的议论，在襄阳的大街小巷流传。寻常百姓多觉热闹，谈论聘礼丰厚、场面风光；稍有见识的士人商贾，则隐隐感到这桩婚事背后涌动的暗流——那是政治，是人心向背，是天下大势的微妙折射。
这股暗流，最终汇聚到了襄阳城中心，那座高墙深池的州牧府中。
州牧府后宅，暖阁。
时近午时，秋阳透过雕花窗棂，在光洁的桐木地板上投下斑驳光影。空气中弥漫着浓重的药味，混合着名贵熏香，形成一种沉闷而衰朽的气息。
刘表拥着锦被，半靠在榻上。这位曾经“八俊”之一、坐拥千里荆襄的州牧，已衰朽得令人心惊。他面色蜡黄，双颊深陷，眼窝周围是浓重的青黑，花白的胡须稀疏凌乱，唯有那双眼睛，偶尔睁开时，还能看到一丝昔日的精明与锐利——尽管那锐利已被病痛和忧虑磨损得黯淡无光。
榻前，五人垂手肃立。
左首是蒯良、蒯越兄弟。蒯良年近五旬，面容清癯，三缕长髯，神色沉稳；蒯越稍年轻些，眉宇间多了几分果决。这兄弟二人出身襄阳大族，是刘表入主荆州时最早投效的谋士，堪称心腹。
右首是蔡瑁、傅巽、王粲。蔡瑁已过四旬，面白微胖，目光闪烁，他是刘表继室蔡夫人的族弟，掌管荆州水师，权势煊赫。傅巽与王粲则皆是文士，傅巽严谨，王粲才高，俱为刘表所重。
暖阁中寂静了许久，只有刘表压抑的咳嗽声不时响起，每一声都像是要将心肺咳出来。侍女奉上汤药，刘表勉强喝了几口，挥手让她退下。
“都……听到了吧？”刘表喘息稍定，声音嘶哑，“街面上，都在传那桩婚事。”
五人互视一眼，蒯良率先开口：“主公，此事确已在荆州传开。百姓多言婚礼隆重，聘礼丰厚；士林之中，则多赞大将军刘备礼贤下士，敬重名宿。庞德公、司马德操二位先生亲自为媒，黄承彦嫁女，此三人在荆襄士人中声望极高，此桩婚事……确为刘备赢得了不少人心。”
蔡瑁接口，语气带着几分复杂：“不止如此。听闻邺城书苑落成时，天下名士云集，郑玄、卢植、蔡邕等宿儒皆亲往观礼。如今又借诸葛亮婚事，进一步笼络荆襄士心。刘备这一手……软刀子割肉，厉害得很。”
刘表闭目片刻，复又睁开，眼中尽是疲惫：“去年，孙权以江夏及长沙数城为代价，换得借道南郡，攻伐益州。此事，虽使我荆州东线暂得安宁，然……傅公悌，你前日所言南阳、汉中之事，再说与诸君听听。”
傅巽上前一步，拱手道：“主公，诸位。南阳郡自张绣归降后，已尽归曹操所有。曹操已命曹洪镇守宛城，厉兵秣马，对我南郡北部虎视眈眈。此为一患。”
他顿了顿，继续道：“更可虑者，乃汉中。据细作密报，曹操遣司马懿入汉中，游说张鲁归降。张鲁本就优柔，其麾下谋士杨松贪财，已被司马懿买通，日夜进言。张鲁若降，则汉中尽归曹操。届时，曹操大军可自汉中沿沔水东下，直逼我荆州西部房陵、上庸等地！如此，我荆州将陷入北有南阳、西有汉中两路夹击之危局！”
王粲闻言，面色凝重：“公悌先生所言非虚。更甚者，大将军刘备如今已据青、徐、扬、幽、冀、并六州，带甲数十万。关羽与徐庶坐镇下邳，总督江淮；张昭、张纮在扬州稳固经营，民心尽附；蒋钦、周泰、甘宁等将日夜操练水师，舟船已逾千艘！若其自东而来，顺江而上，我荆州水师虽强，亦难独抗。此乃东面之大患！”
蔡瑁听到提及水师，眉头一皱，欲言又止。
蒯良此时缓缓开口：“王仲宣所言，确是实情。然以良观之，东西两患，轻重有别，缓急不同。”
他分析道：“刘备与主公，同为汉室宗亲。今刘备官居大将军，位极人臣，若无名正言顺之由，明面上绝不敢轻易攻伐同宗，以免失天下人心。此其一。其二，刘备新定河北、并州未久，百废待兴，需时日消化。且其与曹操有休战之约，重心在北，短期内不会大举南下。故东面之患，虽巨，却缓。”
“而曹操则不同。”蒯良语气转沉，“曹操挟天子以令诸侯，名义上占尽优势。之前因‘衣带诏’之事，我荆州停止了对许都的贡奉，曹操早怀不满。若汉中张鲁果真归降，曹操西线无忧，下一步极有可能以‘讨逆不臣’之名，兵发两路：一路自南阳攻我北部，一路自汉中顺沔水东进，夹击荆州！即便曹操暂时不攻我，亦必全力与孙权争夺益州。益州若落入曹操之手，则我荆州西面尽在曹军兵锋之下，再无宁日！”
蒯越点头附议：“兄长所言极是。我只怕……孙权周瑜攻益州受阻，或占据巴蜀后，挟新胜之威，又会反过头来，图谋我荆州。且荆州据长江中游，乃东吴西进之咽喉，孙权若有意天下，必取荆州。”
刘表听着众人分析，只觉头痛欲裂，胸口阵阵发闷。他勉强撑起身子，靠在软枕上，声音虚弱却带着急切：“如此说来，我荆州竟是三方夹缝，岌岌可危……眼下，诸葛亮即将迎娶黄月英，荆州人心浮动，多对刘备有好感。若汉中的张鲁果真归降了曹操，曹操趁机来攻……我荆州，当如何自处？是继续中立，两边周旋，还是……必须押向其中一方？”
这个问题，像一块巨石，压在每个人心头。
傅巽沉吟良久，方道：“主公，恕巽直言。保持中立，左右逢源，在天下未定、诸侯并起时或可行之。然如今大势渐明，刘备据六洲之地，曹操据中原，孙权图西，三方皆非庸主，皆有吞并四海之志。我荆州欲长久中立，恐难如愿。今日讨好刘备，明日敷衍曹操，看似两边得利，实则两边生疑。待其一方腾出手来，必先拿摇摆不定者开刀！”
他看向刘表，一字一句：“故巽以为，中立非长久之计。迟早……需择一而投。”
“投谁？”刘表追问，眼中神色复杂。
王粲道：“投刘备，有同宗之谊，且刘备素以仁德着称，或能保全主公宗族，善待荆州士民。”
蒯越道：“投曹操，则有朝廷正统之名，且曹操势大，或可凭天子诏令保荆州一时安宁。然曹操性多疑，手段酷烈，昔年对徐州兖州之地，多有屠戮清算。主公若降，恐身家性命难保，荆州士族亦将遭清洗。”
蔡瑁此时终于开口，声音有些干涩：“主公，瑁有一言。刘备虽势大，然其麾下关羽、张飞、赵云等皆万人敌，谋臣如云，猛将如雨。更兼如今又得马超来投，如虎添翼。瑁观之，天下终局，恐在刘、曹之间。而刘备……赢面不小。”
他顿了顿，压低声音：“且诸葛亮又将娶黄月英，与荆襄士族联姻。若主公能与刘备结好，乃至……更进一步……此或是一条生路。”
刘表听着，沉默不语。暖阁中只剩下他粗重的喘息声。
择一而投？说得容易。投刘备，曹操必怒而兴兵；投曹操，刘备未必答应，且身家性命堪忧。保持中立？正如傅巽所言，终难持久。
他忽然感到一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。
“主公！”众人惊呼。
刘表摆手，勉力撑住，却猛地咳出一口鲜血，溅在锦被上，触目惊心。
“主公保重！”蒯良急道，“此事关系重大，需从长计议，不急在一时！”
刘表颓然躺倒，望着暖阁穹顶精美的藻井，只觉得那繁复的花纹在不断旋转、扭曲，仿佛一张巨大的网，将他死死缠住。
良久，他嘶声道：“今日……先议到此。公悌，你……你持我手书，秘密前往邺城，拜见大将军刘备。不必言归附，只叙同宗之谊，贺诸葛亮新婚之喜，再……探探刘备口风。德珪，你加紧整顿水师，巡防江面。子柔、异度，你二人密切关注汉中动向，曹操若有异动，即刻来报。”
“诺！”众人齐声应道，心中却各怀心思。
五人退出暖阁，走在长廊上，秋阳刺眼。
王粲低叹：“主公之病，越发重了。”
傅巽摇头：“病尚可医，心疾难治。荆州前途未卜，主公心中煎熬，怎能不病？”
蒯良与蒯越对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。蔡瑁则默默走在最后，手指无意识地摩挲着腰间玉带钩。
暖阁内，刘表独自躺着，望着窗外飘落的黄叶，喃喃自语：
“景升啊景升……你这荆州牧的座位，还能坐多久？”
“听说了吗？大将军刘备亲自为诸葛亮主婚，庞德公、司马德操二位先生为媒！”
“三书六礼，一样不缺。聘礼据说有帛千匹、金五百斤、玉璧十双，还有青州的海珠、徐州的锦绣、幽州的貂裘……好大的手笔！”
“黄承彦那女儿，不是据说容貌……咳咳，且惯爱摆弄机巧木工，非寻常闺秀么？竟能嫁与诸葛孔明？”
“你懂什么！诸葛孔明何等人物？岂会以貌取人？听闻那黄月英虽不重妆容，然学识渊博，尤精机关算学，与孔明正是琴瑟和鸣。”
“这倒也是……不过，此事怕不只是婚事那么简单吧？诸葛亮乃大将军左膀右臂，娶的却是荆州名士之女。庞德公、司马徽二位先生亲自做媒，黄承彦在荆襄士林声望颇高……这桩婚事一成，大将军在荆州的人心，怕是又要涨上三分。”
类似的议论，在襄阳的大街小巷流传。寻常百姓多觉热闹，谈论聘礼丰厚、场面风光；稍有见识的士人商贾，则隐隐感到这桩婚事背后涌动的暗流——那是政治，是人心向背，是天下大势的微妙折射。
这股暗流，最终汇聚到了襄阳城中心，那座高墙深池的州牧府中。
州牧府后宅，暖阁。
时近午时，秋阳透过雕花窗棂，在光洁的桐木地板上投下斑驳光影。空气中弥漫着浓重的药味，混合着名贵熏香，形成一种沉闷而衰朽的气息。
刘表拥着锦被，半靠在榻上。这位曾经“八俊”之一、坐拥千里荆襄的州牧，已衰朽得令人心惊。他面色蜡黄，双颊深陷，眼窝周围是浓重的青黑，花白的胡须稀疏凌乱，唯有那双眼睛，偶尔睁开时，还能看到一丝昔日的精明与锐利——尽管那锐利已被病痛和忧虑磨损得黯淡无光。
榻前，五人垂手肃立。
左首是蒯良、蒯越兄弟。蒯良年近五旬，面容清癯，三缕长髯，神色沉稳；蒯越稍年轻些，眉宇间多了几分果决。这兄弟二人出身襄阳大族，是刘表入主荆州时最早投效的谋士，堪称心腹。
右首是蔡瑁、傅巽、王粲。蔡瑁已过四旬，面白微胖，目光闪烁，他是刘表继室蔡夫人的族弟，掌管荆州水师，权势煊赫。傅巽与王粲则皆是文士，傅巽严谨，王粲才高，俱为刘表所重。
暖阁中寂静了许久，只有刘表压抑的咳嗽声不时响起，每一声都像是要将心肺咳出来。侍女奉上汤药，刘表勉强喝了几口，挥手让她退下。
“都……听到了吧？”刘表喘息稍定，声音嘶哑，“街面上，都在传那桩婚事。”
五人互视一眼，蒯良率先开口：“主公，此事确已在荆州传开。百姓多言婚礼隆重，聘礼丰厚；士林之中，则多赞大将军刘备礼贤下士，敬重名宿。庞德公、司马德操二位先生亲自为媒，黄承彦嫁女，此三人在荆襄士人中声望极高，此桩婚事……确为刘备赢得了不少人心。”
蔡瑁接口，语气带着几分复杂：“不止如此。听闻邺城书苑落成时，天下名士云集，郑玄、卢植、蔡邕等宿儒皆亲往观礼。如今又借诸葛亮婚事，进一步笼络荆襄士心。刘备这一手……软刀子割肉，厉害得很。”
刘表闭目片刻，复又睁开，眼中尽是疲惫：“去年，孙权以江夏及长沙数城为代价，换得借道南郡，攻伐益州。此事，虽使我荆州东线暂得安宁，然……傅公悌，你前日所言南阳、汉中之事，再说与诸君听听。”
傅巽上前一步，拱手道：“主公，诸位。南阳郡自张绣归降后，已尽归曹操所有。曹操已命曹洪镇守宛城，厉兵秣马，对我南郡北部虎视眈眈。此为一患。”
他顿了顿，继续道：“更可虑者，乃汉中。据细作密报，曹操遣司马懿入汉中，游说张鲁归降。张鲁本就优柔，其麾下谋士杨松贪财，已被司马懿买通，日夜进言。张鲁若降，则汉中尽归曹操。届时，曹操大军可自汉中沿沔水东下，直逼我荆州西部房陵、上庸等地！如此，我荆州将陷入北有南阳、西有汉中两路夹击之危局！”
王粲闻言，面色凝重：“公悌先生所言非虚。更甚者，大将军刘备如今已据青、徐、扬、幽、冀、并六州，带甲数十万。关羽与徐庶坐镇下邳，总督江淮；张昭、张纮在扬州稳固经营，民心尽附；蒋钦、周泰、甘宁等将日夜操练水师，舟船已逾千艘！若其自东而来，顺江而上，我荆州水师虽强，亦难独抗。此乃东面之大患！”
蔡瑁听到提及水师，眉头一皱，欲言又止。
蒯良此时缓缓开口：“王仲宣所言，确是实情。然以良观之，东西两患，轻重有别，缓急不同。”
他分析道：“刘备与主公，同为汉室宗亲。今刘备官居大将军，位极人臣，若无名正言顺之由，明面上绝不敢轻易攻伐同宗，以免失天下人心。此其一。其二，刘备新定河北、并州未久，百废待兴，需时日消化。且其与曹操有休战之约，重心在北，短期内不会大举南下。故东面之患，虽巨，却缓。”
“而曹操则不同。”蒯良语气转沉，“曹操挟天子以令诸侯，名义上占尽优势。之前因‘衣带诏’之事，我荆州停止了对许都的贡奉，曹操早怀不满。若汉中张鲁果真归降，曹操西线无忧，下一步极有可能以‘讨逆不臣’之名，兵发两路：一路自南阳攻我北部，一路自汉中顺沔水东进，夹击荆州！即便曹操暂时不攻我，亦必全力与孙权争夺益州。益州若落入曹操之手，则我荆州西面尽在曹军兵锋之下，再无宁日！”
蒯越点头附议：“兄长所言极是。我只怕……孙权周瑜攻益州受阻，或占据巴蜀后，挟新胜之威，又会反过头来，图谋我荆州。且荆州据长江中游，乃东吴西进之咽喉，孙权若有意天下，必取荆州。”
刘表听着众人分析，只觉头痛欲裂，胸口阵阵发闷。他勉强撑起身子，靠在软枕上，声音虚弱却带着急切：“如此说来，我荆州竟是三方夹缝，岌岌可危……眼下，诸葛亮即将迎娶黄月英，荆州人心浮动，多对刘备有好感。若汉中的张鲁果真归降了曹操，曹操趁机来攻……我荆州，当如何自处？是继续中立，两边周旋，还是……必须押向其中一方？”
这个问题，像一块巨石，压在每个人心头。
傅巽沉吟良久，方道：“主公，恕巽直言。保持中立，左右逢源，在天下未定、诸侯并起时或可行之。然如今大势渐明，刘备据六洲之地，曹操据中原，孙权图西，三方皆非庸主，皆有吞并四海之志。我荆州欲长久中立，恐难如愿。今日讨好刘备，明日敷衍曹操，看似两边得利，实则两边生疑。待其一方腾出手来，必先拿摇摆不定者开刀！”
他看向刘表，一字一句：“故巽以为，中立非长久之计。迟早……需择一而投。”
“投谁？”刘表追问，眼中神色复杂。
王粲道：“投刘备，有同宗之谊，且刘备素以仁德着称，或能保全主公宗族，善待荆州士民。”
蒯越道：“投曹操，则有朝廷正统之名，且曹操势大，或可凭天子诏令保荆州一时安宁。然曹操性多疑，手段酷烈，昔年对徐州兖州之地，多有屠戮清算。主公若降，恐身家性命难保，荆州士族亦将遭清洗。”
蔡瑁此时终于开口，声音有些干涩：“主公，瑁有一言。刘备虽势大，然其麾下关羽、张飞、赵云等皆万人敌，谋臣如云，猛将如雨。更兼如今又得马超来投，如虎添翼。瑁观之，天下终局，恐在刘、曹之间。而刘备……赢面不小。”
他顿了顿，压低声音：“且诸葛亮又将娶黄月英，与荆襄士族联姻。若主公能与刘备结好，乃至……更进一步……此或是一条生路。”
刘表听着，沉默不语。暖阁中只剩下他粗重的喘息声。
择一而投？说得容易。投刘备，曹操必怒而兴兵；投曹操，刘备未必答应，且身家性命堪忧。保持中立？正如傅巽所言，终难持久。
他忽然感到一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。
“主公！”众人惊呼。
刘表摆手，勉力撑住，却猛地咳出一口鲜血，溅在锦被上，触目惊心。
“主公保重！”蒯良急道，“此事关系重大，需从长计议，不急在一时！”
刘表颓然躺倒，望着暖阁穹顶精美的藻井，只觉得那繁复的花纹在不断旋转、扭曲，仿佛一张巨大的网，将他死死缠住。
良久，他嘶声道：“今日……先议到此。公悌，你……你持我手书，秘密前往邺城，拜见大将军刘备。不必言归附，只叙同宗之谊，贺诸葛亮新婚之喜，再……探探刘备口风。德珪，你加紧整顿水师，巡防江面。子柔、异度，你二人密切关注汉中动向，曹操若有异动，即刻来报。”
“诺！”众人齐声应道，心中却各怀心思。
五人退出暖阁，走在长廊上，秋阳刺眼。
王粲低叹：“主公之病，越发重了。”
傅巽摇头：“病尚可医，心疾难治。荆州前途未卜，主公心中煎熬，怎能不病？”
蒯良与蒯越对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。蔡瑁则默默走在最后，手指无意识地摩挲着腰间玉带钩。
暖阁内，刘表独自躺着，望着窗外飘落的黄叶，喃喃自语：
“景升啊景升……你这荆州牧的座位，还能坐多久？”