“大哥。”

    王二兴冲冲地掀开门帘,走进了大帐内,见到高斗枢和徐启元也在以后,忙又拱手,有些别扭地见礼道:“臬台大人,抚台大人!”

    王光兴原先因为大哥的缘故,对高斗枢尊敬有加,对徐启元也没有什么恶感。

    但这两人此番来十里铺之前,把马世勋一家老小都给杀了,还把首级带了过来,在军中传阅。

    当日在丹水河口,是他王光兴下令让马世勋出战的。

    马世勋中箭,战事不利之时,王光兴也曾去救过马世勋,只是在见到襄樊营伏兵出现之后,为了不耽误时间,王光兴已经抓到手里的马世勋座驾的缰绳,又放开了。

    他当时虽救不了马世勋,但亦不忍心亲手杀之,只是满心以为,马世勋中了箭,落在襄樊营的手里,必然是活不了的。

    谁成想,自己这一念之间的妇人之仁,竟酿成了如此的后果。

    自从高斗枢、徐启元到十里铺来的这十余日里,王光兴就一直颇为自责,觉得正是因为自己,才使得马世勋变节,才累得马世勋一家老小被杀。

    连带着,对高斗枢和徐启元这两位大员,也都有了一些意见。

    他年纪不大,心中所思所想大多时候都挂在脸上,高斗枢和徐启元这样久历宦海的人精,又怎么能看不出来?

    好在,这两人本身对马世勋并没有什么意见,杀他全家也只不过是现实的政治需要,见王光兴为马世勋家小抱屈,反而觉得这样有情有义的赤子,在禽兽遍地走,类人满街爬的军中,显得颇为难得。

    倒是更加喜爱这位王二王副将了。

    不得不说,这世间的很多事情,就是这么的黑色幽默,就是这么的操蛋。

    “光兴来了?”高斗枢正与徐启元、王光恩议事,见状,也是捋着胡须,笑眯眯的打起了招呼。

    显得极是慈眉善目的样子。

    “王二,慌慌张张的,有何事?”王光恩略略皱眉,自觉不自觉的就在自家兄弟面前,摆起了长兄的架子。

    “大哥。”王光兴心里到底藏不住事,脸上又喜笑颜开起来:“方才攻城,我部有四架云梯架了上去,在城头打杀了一刻钟,若不是贼酋韩再兴亲自领兵反杀,且我军云梯后继无力,没了支援,这城头怕是都被咱们给打下来

    了!”

    “还有此事?”高斗枢猛地坐直了身子,指着王光兴道:“你且将此战经过,细细说一遍。”

    王光兴见恩公这样,信心更足,当下将方才攻城的经过,事无巨细,不厌其烦的说了一遍。

    末了又道:“恩公,我大军攻光化城快一个月,先前贼人不停地出城与我浪战,我部连靠近城墙都难,后来即便是能正儿八经的攻城,但几乎也无人能上到城头,便是上到城头,也不过十数人而已,很快便被打杀殆尽。而现

    在,贼人不仅出不了城了,且我部亦可在城头坚守一刻钟之久,这么打下去,末将以为,这光化城定能打得下来!”

    “好,好。”

    高斗枢拍着扶手,连说了两个字,兀自觉得不过瘾,又站了起来,在帐中来回踱步。

    自从本轮战事开始后,他高斗枢虽然极少表露出来,但实则心中一直处在苦闷的状态当中。

    经常无缘无故的就干呕起来。

    压力之大,甚至远远超过之前历次郧阳守卫战。

    守郧阳的时候,他已经得心应手,并且打定主意,城破之时,唯死而已,也没什么好发愁的。

    但是现在,经营郧阳多年来的这点家当,都耗在光化城下了。

    这战要是打不赢的话,那荆襄局势就彻底崩坏了,除非左良玉能够全歼白旺的人马,直接加入到对韩复的战事之中,否则这襄阳一带,短时间内,怕是再难恢复了。

    况且,到时韩再兴若是反攻过来,再来一场郧阳守卫战的话,高斗枢感觉也很难再如之前那般守得住了。

    种种思量之下,他所承受的压力,几乎就要把他给压垮了。

    如今听到攻城有望,又怎能不激动?

    在大帐中转了几圈之后,高斗枢停下脚步,眼望着王光兴:“先前亦有情报说,襄樊营将兵马抽调到了南、宜一线,现在看来,确实如此!襄樊贼人向来狷狂猖獗,悍不畏死,近几日不敢再出城作战,今日又被我王师攻上城

    头,必定是城中老贼已死得差不多了,只剩下乡兵、社兵以及贼首招揽的各处土寇,这些人与襄樊老卒相比,差距自然不可以道里计!”

    高斗枢守郧多年,军事素养在如今的南明官员当中,绝对是合格线以上的。

    他的这番分析,按照正常来讲,确实没有任何的问题。

    实际上,自从半个月之前,他就陆续收到了一些关于南线的传言,有说襄樊营已经打下了荆门州,也有说张文富在武安镇大破贼军。

    由于道路阻隔,消息断绝,这些传闻的真假,高斗枢验证不了。

    但从目前的战场态势来看,光化城确实表现出了明显的,守军不足的问题。

    当然,这里的守军指的是襄樊营的老贼。

    新勇营勉强算人,防城营算半个人,义勇营根本不算人。

    至于城中百姓组织起来的社兵、乡兵,高斗枢感觉,给他一口大刀,他都能上去杀个七进七出。

    “恩公,咱也是这般以为的,必是城中老营的兵马不多了,否则以韩再兴此人的猖狂,又怎可被咱们三面围打而始终龟缩不出?”

    王光兴说话的同时,脑海中自然就想到了那日在丹河口,韩再兴领十三轻骑,强渡丹水的画面。

    这么一个人,但凡是还能有点法子,又岂会如此作缩头乌龟?

    同样坐在上首的徐启元,虽然是郧阳巡抚,是真正意义的郧阳一带的军事长官,但他并不如高斗枢那般知兵。

    只是这时听高斗枢与王光兴交谈之下,也弄明白了当前的形势。

    不由得脸上露出喜色。

    “王二。”

    大帐之中,唯一还皱着眉头的,只有王光恩,他沉声问道:“此战我方损失多少?”

    王光兴神色微有凝滞,低声将战损报了一遍。

    听罢,王光恩眉头皱得更深,沉声道:“光化守军固然不多,但我部兵马连日来损失同样惨重。便说今日这一战,攻上城头的都是我营中的百战老卒,死了一个便少一个,极难补充,何况死了那么多。照这么打下去,襄樊营

    撑不住,我等又如何能挡得住?”

    见王光恩义气有些消沉,高斗枢连忙说道:“光恩,打仗哪有不死人的?况且还是攻城战,历来便是损伤最重的。可如今到了这个份上,眼看城破在望,合该诸将士同心戮力,早些破城,不可作如此之态啊。”

    “是啊,大哥,咱们都打到这个份上了,眼瞅着襄樊营就要撑不住了,就是死伤再大,也要咬牙撑住,不然的话,咱们之前种种,那岂不是白忙活了么?”王二也是劝道。

    跟在高斗枢和王光兴后头,徐启元也劝了几句。

    意思和前面两人说的,都大差不差。

    王光恩点上了支忠义香,吧嗒吧嗒的抽了起来,低着头不再说话。

    眼神和表情不停地变幻。

    他是边军出身,又跟着李自成、张献忠、罗汝才等人征战多年,打了不知道多少场战。

    当初他跟着张献忠,被左良玉打得到处跑,被熊文灿堵在谷城一带出不来的时候,觉得如同末世一般。

    但一朝受抚之后,顿觉海阔天空,之前种种困难回过头去看,便不觉得有什么了。

    几次守陨之战同样如此,战事危急之时,觉得看不到希望,但每每逢凶化吉,战后亦有海阔天空之感。

    但有道是江湖越老,胆子越小,之前那么多大风大浪都过来了,反倒今日面对一个小小的闯贼都尉,却叫他始终心下惴惴,焦躁不安。

    襄樊营忽然龟缩不出,他本能就觉得有些不符常理。

    但恩公和王二所说同样也有道理。

    都打到这个份上了,眼瞅着破城的希望就在眼前,难道不敢打了,就要退兵不成?

    他在郧阳见过营中士卒玩一种从襄阳传来的叶子牌,这种牌上桌就要先付筹码才能摸牌

    摸牌之后,若是觉得手中的牌不好,即可弃牌。

    虽然这么做会损失先前的筹码,但也是在不利情况下,最好的选择了。

    若不弃牌,就要继续加注,继续跟牌。

    几轮下来,付出的筹码越来越多,即便是手中的牌并不理想,也只能硬着头皮继续跟了。

    因为这时弃牌,便意味着之前所有的筹码,便全都白白亏了出去。

    这是损失最大的一种玩法。

    到这个时候,若不想认输,只能不停的加注,并表现出奉陪到底的架势,以求能够镇住对方,迫使对方弃牌。

    襄阳传来的这种叶子牌,王光恩玩过几次,有输有赢。

    而他现在所面临的局势,就像是下了重注之后,才发现手中抓到的是一把烂牌。

    不过好消息则是,他从对方的表情,动作中发现,对方握在手里的,大概率也是一把烂牌。

    多年的经验告诉他,对方的表情,动作未必全是真的,也有可能是故意装出来的。

    但现在这种情况下,他又怎么能够把手中的牌轻易一扔,弃牌而去呢?

    那损失就太大了。

    做不到的。

    况且即便他愿意壮士断腕,身后的高斗枢、徐启元、王二这些人,又岂会同意?

    这张牌桌上来容易,下去难啊。

    为今之计,也只有压上所有的筹码“孤注一掷”,要么从气势上压倒对方,逼得敌人弃牌;要么强行开牌,决一死战。

    除此之外,怎么选都是亏的。

    他已经没有小亏这个选项了,而除了小亏之外,其他的亏损以郧阳镇现在的家境,根本不能接受。

    那么,就只有如高斗枢、王二所说那般,加大攻势,继续打了!

    统一思想之后,明军顶着如附骨疽般的骑马步兵的袭扰,勒紧裤腰带,咬紧牙关,不管不顾地加大了攻城的力度。

    连日来,作为主攻方向的定远门,几乎就没消停过,打得甚是激烈。

    韩复虽然是故意示之以弱,诱敌深入的,但城中兵力不足的问题,也同样客观存在。

    在明军强大的攻城压力之下,也有点顶不住的感觉。

    明军阵中有战斗力的兵马,其实也不过三四千,但架不住高斗枢这帮人,拉来了大量的流民。

    每次攻城之前,先驱使流民打头阵。

    这些流民能够发挥的作用有限,但却可以大量的消耗守军的箭矢弹药,掩护明军攻城。

    每当这个时候,韩科长就在城头气得破口大骂。

    他倒不是气王光恩不把这些流民当人,而是气自己用不了这招。

    城中虽然也有逃难来的流民,但他作为守城方,又没有壕沟要填,也没有云梯要架,这些流民只能做一些辅助性的工作,发挥不了太大的作用。

    相比之下,别人能用的工具自己用不了,太气人了!

    当然了,韩复也只是骂骂闲街,毕竟是长在红旗下,接受过高等教育的现代人,要他做到明军那个份上,老实说,还是很难的。

    韩复钓鱼的计划很成功,但钓上的却是一条亮着獠牙,决心孤注一掷的食人鲨。

    战事进入白热化阶段之后,双方都损伤惨重。

    两个杀红了眼的赌徒,已经没有任何退路可言了。

    又一次击退了明军攻势之后,西营坐营官宋继祖找到了韩复。

    “大人,这几日明军打得太猛了,几次攻上城头,第一、第二司损失都比较大,再这么打下去的话,恐怕定远门的守备就没那严密了。

    第一、第二两个千总司,分别是由原战兵第四、第五两个局队扩编而来的,本来就不满编,这一个月打下来,都减员过半。

    虽然城中还有防城营和义勇营,但毕竟没有接受过整编,韩复很难真正的信任和倚重他们。

    而且,他也担心,这两个营头损失过重的话,会心生怨怼,产生什么歪念头,那就麻烦了。

    他主要依靠的还是西营和新勇营。

    但是现在,随着西营和新勇营减员严重,更为严重的问题就暴露出来了。

    就是光化城中的武力平衡,快要被打破了。

    这种局面,更加的危险。

    无奈之下,韩复只好下令,将驻守荆门州的第四、第五千总司重新抽调到光化来,并令一直在隆中山附近秘密操练的掘子营干总哨队,开赴谷城,为反攻做准备。

    而荆门州方面防务,则由陈大郎的第三司接管。

    第三司虽然在赵家湾之战中损失惨重,但现在,也只能让他们守荆门了。

    不过,韩复也给他们找了些帮手,令留守在襄阳操练的,一千多训练只有一两个月的新兵,开赴到荆门州,协助第三司守城。

    襄阳城内的武装力量,就只剩下少量伤兵,以及李伯威的巡城兵马司这样的治安队。

    因此,与调令一起下达的,是任命张维桢为襄樊营中军衙门参事室总参事,以及任命李伯威为侍从室侍从的命令。

    另外任命负责吕堰驿招募工作的刘进宝,为樊城巡检司巡检。

    吕堰驿那里还有几百个投奔过来的土寇,可以制衡一下因襄阳空虚而做大的兵马司的力量。

    经过这一番调整,韩复是真的一滴都没有了。

    所有能用得上的力量都用上了,所有能打得牌也都打出来了,自此之后,除了硬抗到底,再也没有别的调整空间了。

    一连串的命令下达之后,宋继祖继续去守城,而独坐定远楼内的韩复,伸手一抓,掌心顿时多了一大把的头发。

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