“阿烛，你藏在哪里？快出来，我们来救你啦！”随着队伍不断靠近，梦溪悦释放了一个‘扩音’的法术，朝着千篇一律黑色扭曲树林放声大喊，惊起阵阵飞鸟，附近的树丛中也簌簌乱产，惊吓了众多野兽。“...风在耳畔撕扯，陆行鸟宽厚的脊背随着奔行节奏起伏如浪。袁烛伏低身体，手指无意识摩挲着腰间那截飞龙断指——断面焦黑皲裂，却仍透出暗金脉络，仿佛凝固的熔岩河床。指尖一触，皮肤下便泛起细密刺痒，像有无数微小的火蚁正顺着汗毛钻入血管。他没缩手，只是把断指往怀里按得更紧些。这玩意儿烫得反常，可越烫，越说明龙血尚未冷透，活性尚存。莉莉忽然勒住缰绳，八足猎犬嘶鸣一声人立而起，前爪悬停半尺，鼻尖喷出两道白气。她抬手朝斜前方荒原一指：“那儿……动了。”众人齐刷刷望去。三百步外，灰褐色沙砾正以极缓慢的速度隆起、鼓胀，如同大地腹中翻滚的胎动。沙粒簌簌滑落，露出底下青灰泛紫的角质层——坚硬、龟裂、布满螺旋状纹路，像某种巨型甲虫蜕下的旧壳。“辐射尸魔？”吕让眯起眼，手已按上腰间短铳。“不。”袁烛摇头，喉结滚动，“是‘地煞火脉’的活脉口。它醒了。”话音未落，沙丘轰然炸开！不是爆裂，而是无声的塌陷——整片沙地如被巨口吸噬，瞬间凹陷成直径十丈的漏斗状深坑。坑底幽暗，却有赤红光晕自裂缝中汩汩渗出，像岩浆在皮下搏动。一股硫磺与铁锈混合的灼热气息扑面而来，空气扭曲，视线晃动，连陆行鸟都焦躁地刨着蹄子。胡杰却笑了，从鞍袋里掏出一枚黄铜罗盘。盘面无针，只刻着七道同心圆环，每环上蚀刻着不同兽首浮雕：蛇、鹰、熊、狼、蝎、蟾、蜥。他拇指重重按在蜥首环上，罗盘骤然发烫，表面浮起半透明血丝般的纹路，直指深坑中心。“第七血轮……果然在这里养着。”胡杰声音压得极低，却字字砸进耳膜，“不是‘龙种’，是‘龙蜕’。”袁烛瞳孔一缩。龙蜕？传说中古龙濒死前剥离旧躯，将残余龙魄与命火封入最坚韧的鳞甲或骨节，沉入地脉温养，待机缘成熟再破壳重生。可眼前这坑底蠕动的赤光……分明是活物在呼吸！“它认得你。”卡尔忽然开口，目光锁住袁烛怀中那截断指，“龙血未冷，龙魂未散。你手里攥着它的‘脐带’。”袁烛浑身一僵。断指竟在此刻微微震颤，指尖焦黑处裂开细缝，一缕淡金色雾气袅袅飘出，径直没入深坑。坑底赤光猛地暴涨，如心脏骤然收缩，随即轰然扩张！整个漏斗状沙坑底部，赫然浮现出一张巨大人脸轮廓——并非狰狞鬼相，而是苍老、悲悯、双目紧闭，眉心一道竖痕，形如未睁的第三只眼。“圣堂‘悲悯之眼’图腾！”吕让失声低呼。袁烛却感到一阵眩晕。眼前人脸轮廓倏忽变幻，化作一尊端坐莲台的圣女像，素手拈花，唇角含笑，可那笑容深处却翻涌着熔金般的狂暴火焰。他猛地甩头，再定睛时，人脸已消，唯余赤光如血海翻涌。“不是幻觉。”胡杰收起罗盘，声音干涩，“是‘龙魂共鸣’。你体内圣痕……和它同源。”空气骤然凝滞。莉莉悄悄摸向后腰匕首，吕让的短铳枪口悄然垂下三寸——这动作细微，却暴露了所有人绷紧的神经。袁烛是谁？圣堂叛徒，焚王麾下走狗，身上烙着被天道厌弃的圣印。可眼前这龙魂……竟与圣堂根源同频？袁烛喉头腥甜，强行咽下。他盯着自己摊开的左手——掌心圣痕纹路正隐隐发亮，与坑底赤光明灭同步。一个荒谬绝伦的念头劈开混沌：若圣堂四大道统皆为“焚火”寄生体，那龙魂，是否也曾是某位远古圣者坐化的遗蜕？所谓屠龙，是否不过是同一根藤蔓上，两枚注定相噬的毒果？“别想那么多。”卡尔忽然拍他肩膀，力道沉实，“先活过今天。”他指向深坑边缘。那里，沙砾正被无形力量推挤、塑形，渐渐堆叠出七具人形轮廓——高矮胖瘦各异，却都披着褪色麻袍，裸露的皮肤上爬满暗红脉络，如蛛网般连接着坑底赤光。七具“尸魔”缓缓抬头，空洞眼窝齐刷刷转向袁烛，其中一具颈项歪斜的尸魔，嘴角竟咧开一道几乎撕裂到耳根的弧度，露出森白牙齿。“地煞七傀。”胡杰语速飞快，“龙魂借火脉复苏，需七具‘薪柴’重铸躯壳。它们……是你带来的‘聘礼’。”袁烛心头剧震。聘礼？他下意识摸向怀中——断指尚在，可另一样东西……不见了。他猛地掀开左袖，小臂内侧本该烙着的【圣印·焚罪】位置，此刻空空如也！唯有皮肤下隐约透出极淡的、与坑底赤光同频的暗金纹路，正沿着血管缓缓游走，如一条苏醒的幼龙。“圣印……被它吃了？”吕让倒吸冷气。“不。”卡尔盯着袁烛小臂，眼神锐利如刀，“是‘嫁接’。龙魂在用你的圣印当引子，点燃油脉……它要借你的‘罪’，烧穿这方天地的枷锁！”话音未落，七具尸魔齐齐仰天长啸！啸声非人非兽，竟是层层叠叠的梵唱与龙吟混杂，震得沙砾悬浮半空。坑底赤光冲天而起，化作七道粗壮光柱，尽数贯入尸魔天灵！刹那间，麻袍崩裂，露出底下虬结的青铜色肌肉，皮肤上暗红脉络尽被赤金取代，如熔岩浇铸。最靠近袁烛的那具尸魔，歪斜的脖颈“咔嚓”复位，空洞眼窝中燃起两簇幽蓝火焰，直勾勾盯住他，嘴唇开合，吐出的却是袁烛自己的声音，嘶哑、疲惫，带着三分讥诮：“……新郎官，拜堂了么？”袁烛如遭雷击，踉跄后退半步。陆行鸟不安地嘶鸣。莉莉匕首出鞘三寸，寒光凛冽；吕让短铳抬起，枪口微颤；胡杰却闭目盘坐于鸟背，双手结印，指尖血珠滴落，渗入沙地，瞬间蒸腾为七缕青烟，缠绕上七具尸魔脚踝——这是《血轮经》最凶险的“锁魂桩”，以自身精血为钉，强行遏制尸魔暴走，却也将自己性命与尸魔气机死死捆缚！“撑不住太久！”胡杰额角青筋暴跳，“袁烛！它选你当祭器，就说明你身上有它要的东西！要么献祭，要么……把它抢回来！”抢？袁烛脑中电光石火。断指、圣印、龙魂、地煞火脉……所有碎片轰然撞击！他猛地抬头，望向深坑中心那张若隐若现的人脸轮廓，又低头看向自己小臂上游走的暗金纹路——那纹路走向，竟与胡杰罗盘上“蜥”首环的蚀刻完全一致！“《血轮经》……第七轮，主炼‘龙蜕’！”袁烛嘶声吼出，声音劈开梵唱龙吟，“不是驾驭！是‘认祖归宗’！”他不再犹豫，一把扯开衣襟，露出胸口！那里，圣痕之下，竟有第二道纹路正灼灼浮现——并非圣堂金纹，而是扭曲盘绕的暗青龙影，龙首正对心口，龙尾缠绕肋骨，鳞片缝隙间，一点赤金星火明灭不定！“第七血轮……开了！”胡杰目眦欲裂，狂喜中带着惊骇，“它在借你的圣印……重铸‘龙心’！”七具尸魔同时顿住。坑底赤光潮水般退去，尽数涌入袁烛心口！他身体猛地弓起，如拉满的强弓，皮肤下青筋暴凸，每一道都似游龙奔腾。喉间滚出非人的咆哮，却在最高亢处戛然而止——袁烛双膝重重跪入滚烫沙地，十指深深抠进沙砾，指缝间，暗金与赤红交织的血液汩汩涌出，滴落之处，沙砾瞬间琉璃化，凝成七枚棱角分明的琥珀色晶体！“龙血晶……”卡尔喃喃，“它把龙血……凝成了你的‘血轮种子’。”袁烛艰难抬头，汗水混着血水糊住视线。他看见莉莉匕首垂落，吕让短铳收回，胡杰结印的手在抖，而深坑中，那张悲悯人脸轮廓正缓缓淡化，唯余坑底赤光温柔摇曳，如摇篮中安睡的婴孩。心口灼痛渐消，取而代之的是一种奇异的充盈感，仿佛胸腔里多了一颗搏动的心脏，每一次跳动，都泵出滚烫的、带着硫磺气息的暖流，沿着四肢百骸奔涌。他抬起染血的手，摊开掌心。一滴暗金血液悬浮其上，缓缓旋转，映出七道微缩的尸魔虚影，在血珠内部无声行走、叩首、最终化作七枚星辰，嵌入血珠深处。“第七血轮……不是形态。”袁烛的声音沙哑，却带着一种尘埃落定的平静，“是‘锚点’。锚定龙魂，锚定地脉，锚定……我自己的命。”风忽然停了。连陆行鸟都屏住呼吸。远处，荒原尽头，一道刺目的金光撕裂云层，如神罚之剑，直直劈向此地——是太阳！这方世界的天道，终于察觉到了异端龙魂的复苏，以及……那个胆敢将圣印与龙血熔铸一体的蝼蚁！金光未至，空气已开始碳化，发出细微的噼啪声。莉莉脸色惨白，吕让咬紧牙关，胡杰周身青烟暴涨，却难掩眼中绝望。袁烛却笑了。他缓缓站起，抹去嘴角血迹，将掌心那滴悬浮的暗金血珠，轻轻按向自己心口。血珠无声融入皮肤，心口龙影骤然亮如烈日！他抬起头，迎向那道毁灭金光，左手缓缓抬起，五指张开——没有圣印金光，没有龙焰赤芒。只有掌心，缓缓浮现出一枚巴掌大小的、半透明的琥珀色印记。印记中央，七枚星辰缓缓旋转，勾勒出一头盘踞的龙形；龙首微昂，龙口微张，吐出的并非火焰，而是一缕纤细、稳定、纯粹如琉璃的……金色火苗。那火苗摇曳着，轻描淡写，却稳稳抵住了天道劈来的金光。两股金色，在半空静静对峙。一边是浩荡天威，一边是渺小指尖。可那缕火苗，纹丝不动。“圣焰……”卡尔怔怔看着那缕金火，声音轻得像怕惊扰了什么，“原来不是污染……是‘提纯’。”袁烛没回头，目光穿透金光，望向更遥远的地平线。那里，荒原褶皱深处，一座黑曜石垒砌的古老城池轮廓，正悄然浮现。城门上方，一行蚀刻文字在阳光下流淌着熔金般的光泽：【梅金城·薪火不熄】他收回手，掌心印记隐去，只余皮肤下淡金脉络一闪而逝。然后，他翻身上了陆行鸟，缰绳一抖，大鸟长鸣振翅，率先冲向那座城池。身后，七具尸魔静默伫立，空洞眼窝中幽蓝火焰齐齐转向城池方向，如七盏守夜的灯。风重新吹起，卷起沙尘，掠过坑底残留的七枚龙血晶。其中一枚，表面悄然浮现出一行细小如蚊蚋的蚀刻字迹，与城门上如出一辙：【第七血轮·启】沙尘漫过字迹，又悄然散开。远方，梅金城厚重的城门，在众人注视下，无声洞开。门内，并非预想中的市井喧嚣，而是一片燃烧的、静谧的、金红色的火海。火海中央，七座石台环列，台上空无一物，唯余灼热气流扭曲着光线。而在最中央的主台之上，一尊半人高的青铜鼎静静矗立，鼎腹铭文斑驳，却清晰可辨：【焚尽万法，唯余薪火。】袁烛勒住缰绳，陆行鸟停驻于城门阴影边缘。他望着那片静谧火海，望着那尊青铜鼎，望着鼎腹上“薪火”二字，忽然明白了什么。他摸向腰间——那里，本该插着断指的位置，如今空空如也。可就在方才，当第七血轮开启的刹那，他分明感到一截微凉、坚硬、带着奇异韧性的“东西”，正静静蛰伏于自己小臂骨骼深处，与龙影血脉一同搏动。那不是断指。是“根”。是龙魂埋下的，也是他自己亲手栽下的，第一枚……薪火之种。他深吸一口气，灼热空气涌入肺腑，却奇异地带来一种近乎清明的凉意。然后，袁烛一夹马腹，陆行鸟迈开长腿，踏入那片静谧火海。火焰温柔地分开，为他铺就一条赤金之路，直通中央青铜鼎。身后，莉莉、吕让、胡杰、卡尔，默默跟上。八足猎犬低伏身躯，喉咙里滚出压抑的呜咽，却不再焦躁。火海深处，青铜鼎腹的“薪火”二字，随着袁烛的靠近，缓缓渗出熔金般的光晕，如活物般游走、延展，最终在他脚下汇聚，勾勒出一道燃烧的、通往鼎口的阶梯。袁烛踏上第一阶。火焰舔舐靴底，却未灼伤分毫。他抬头，望向鼎口幽深的黑暗——那里，没有预想中的恐怖，只有一片温暖、安宁、仿佛能包容一切罪孽与疯狂的……纯粹光明。他抬起手，这一次，不是为了召唤火焰，而是轻轻抚上鼎身冰冷的青铜。指尖触处，鼎腹铭文骤然炽亮，亿万道金线从铭文中迸射而出，如活物般缠绕上他的手臂、脖颈、脸颊……最终，尽数汇入他心口，那枚刚刚诞生的、第七血轮的印记之中。印记嗡鸣，如古钟长响。鼎口幽暗深处，一点纯粹的金光，悄然亮起。比圣光更澄澈，比龙焰更温厚，比天道金光更……慈悲。袁烛闭上眼。在彻底沉入那片光明之前，他听见自己胸腔里，那颗新生的“龙心”，与鼎中金光，第一次，同频共振。咚。咚。咚。