第153章 李纨搬离荣国府
那粗使丫鬟吓得跪在地上,哭道:“不仅是大奶奶,便是老太太和太太,乃至各个丫鬟的利钱,都是降了的,说是要以上率下,一视同仁。
贾兰气得抓起桌上的一只粗瓷茶碗,狠狠砸在地上,啪的一声,摔个粉碎。
“说人话不干人事的畜生!把主子逼得卖针线,她们倒一个个穿金戴银,也不怕烂了舌头,生了烂疮!”
李纨忙拉住他,劝道:“罢了罢了,少了就少了。娘手脚还利索,多织些去卖钱也就是了。如今有亚父替兰儿出了读书的开销,娘的压力也小些,咱们省省,也能过得去。”
贾兰看着母亲那双因为做粗活而变得粗糙的手,心如刀绞。
他知道,母亲把所有的钱都攒着,就是为了给自己将来铺路。
贾兰紧紧握住母亲的手,哀求道:
“娘,咱们别呆在这荣国府了!这哪里是人呆的地方?娘搬去成贤街的小院罢!亚父在那边有空置的宅子。那里清净,也没这些刁奴给娘气受。孩儿.......孩儿真的很想娘,想天天能见到娘。”
李纨听了这话,泪如雨下,却只是默而不言,轻轻摇了摇头。
过了好半晌,这贾兰何等聪明?像是把一切都想通了似的;
“这些礼法我都知道,娘不便说,我去求亚父,我去求老太太。”
这林寅和贾兰都各自出了院,不约而同便往了荣庆堂中而去;
贾母正歪在榻上由小丫头捶腿,忽见林寅和贾兰一齐而至,虽有些匆忙,那满是皱纹的脸上却顿时舒展开来,喜出望外。
她忙招手让二人坐下,与两人家长里短,问东问西好了一阵。
眼见天色已晚,贾母便笑道:“寅哥儿、兰儿,你们好容易来一趟,谁也不许走,就在我这儿吃了饭再去。
“晚辈岂敢叨扰老祖宗清净。”
“寅哥儿说这些生分话,莫不是嫌我这老婆子不成?你俩都是有出息的晚辈,我看着心里欢喜还来不及呢。就当陪我说说话儿。”
“那晚辈恭敬不如从命。”
鸳鸯便带着丫鬟在荣庆堂收拾桌椅碗筷,
林寅那第一次来荣国府吃席的回忆涌上心头,只是时过境迁,当初那些丫鬟如今都已去了列侯府了。
不一会儿,桌椅摆好,贾母便让林寅和贾兰一道上桌。
鸳鸯带着仅剩的几个一等丫鬟,执壶斟酒。
那是陈年的惠泉酒,烫得温热。
林寅陪着贾母喝了几杯,但这酒都下了肚,那下酒的菜肴却迟迟不见踪影。
贾母富贵了一生,何曾受过这等慢待?若是自己也就罢了,如今还有客人在座,这面子上哪里挂得住?
她脸色渐渐沉了下来,手中那双象牙筷箸在桌上轻轻一顿,喝道:
“鸳鸯!你去厨房看看,怎么这么慢?难道还要现杀猪宰羊不成?”
“是!”鸳鸯也知贾母心思,赶忙去了。
贾母强压着火气,又让丫鬟给林寅和贾兰剥了些松子、榛仁,又拿了些如意糕,聊以充饥,打发这难熬的时间。
好一会子,外头才传来杂乱的脚步声。
只见鸳鸯带着几个面生的粗使丫鬟,捧着几个描金食盒,急匆匆地走了上来。
盖子一揭,端出四样大菜来:
一盘牛乳蒸羊羔,一碗酒酿清蒸鸭子,一碟槽鹌鹑,还有一品火腿鲜笋汤。
贾母见菜来了,为了缓解方才的尴尬,忙换了笑脸,主动拿起公筷,给林寅和贾兰夹菜,笑道:
“这牛乳蒸羊羔最是滋补,这时候吃最合适。寅哥儿平日操劳国事,该多补补。兰儿正是长身体的时候,也多吃些。
林寅忙谢过,夹起一块羊羔肉送入口中。
这羊肉看着鲜嫩,谁知一咬下去,却是一股子生腥味儿直冲脑门,里面竟还带着血丝,
没熟!
林寅愣了一愣,生怕贾母难堪,不敢吐出来,硬生生吞了下去。
他尴尬一笑,又伸筷去夹那酒酿清蒸鸭子。
这鸭子倒是熟了,只是入口发柴,全然没有那股子鲜甜嫩滑的口感,想来是哪里剩下的陈货或下等老鸭。
林寅没曾想,凤姐儿走了才这段时日,荣国府一下便现了原形;
看来全靠平日里凤姐儿的辗转腾挪,如今被两个刁奴婆子一贪一斗,本就亏空的贾府,更是入不敷出。
正这会子,一个粗使婆子又端着一个小小的红漆托盘上来,里面盛着贾母最爱的红稻米粥。
贾母何等精致享受过来的人?
只是瞧了一眼,那粥面上结起的一层厚厚的油皮,不由得面色铁青。
“啪!”贾母将筷子重重拍在桌上,指着那粥骂道:
“这灶上的火是灭了??还是那句的换了人?这粥是那是时候熬的?端上来都结了油皮了,还怎么吃?”
贾母这一发作,满屋子的丫鬟婆子吓得跪了一地。
贾母丢了体面,忍了一肚子的气,眼圈都红了,颤声道:“往日里你们怎么偷懒我都不管,今日有贵客在这里,你们也这般作践我!”
鸳鸯在旁,心中也是酸楚,忙上来替贾母顺气,赔笑道:
“老太太息怒。想是外头风大,这一路端过来吹凉了些。我这就让她们拿下去热一热,再加些杏仁茶来,那个暖胃。”
贾母强撑着体面,摆了摆手,叹气道:“罢了罢了,如今我也成了那讨饭的嫌狗,多说一句,倒显得我这老婆子难伺候。'
这一番话,顿时让气氛冷到了极点。
林寅见状如此,便放下筷箸,开口道:“老太太恕晚辈冒昧,咱们原是亲家,打断骨头还连着筋,若是遇到了甚么难处,也该说出来才是,咱们能帮衬的,自当竭力帮衬,这也是亲戚情分。”
贾母摇了摇头,满面愁容道:
“寅哥儿不知道,咱们荣国府传到这一代,已是第五世了。外头看着是赫赫扬扬,其中的艰难只有咱们自己知道;这家大业大,开销也大。
且不说主子们的嚼用,单是这些家生子的奴才,生了儿子,儿子又生孙子,繁衍得不知多少,都要张嘴吃饭;可咱们又不好裁撤。
如今外头兵荒马乱,物价飞涨,田庄上的收成一年不如一年,府里的亏空却是一年多似一年。真是要寅吃卯粮了。”
“老太太说的是,但总要想个办法出来才是。”
贾母看着这一桌子半生不熟的残羹冷炙,也不知这赫赫扬扬的国公府,如何就突然败落至此。
她想到将来要动用自己私库里那点积蓄,不由得悲从中来,痛心道:
“还有什么法子?不过是把我那点子体已银子,连带着将来的棺材本都搭进去,填这无底洞罢了!等我这老婆子两腿一蹬,也就眼不见心不烦了。”
林寅特意挑了块看上去熟了的鸭肉,来到贾母碗里,劝慰道:
“老祖宗说这话,倒让我们这些晚辈无地自容了。如今荣国府有难,晚辈深受老祖宗厚恩,断无坐视不管之理。晚辈倒想了个法子,不知当讲不当讲。”
“寅哥儿快说。”
林寅揣摩着贾母的心思,以退为进,抛砖引玉道:
“咱们列侯府如今也做着些产业,除了先前那投资银行之外,还有书局、古董铺子、纺织工场、田庄,未来还打算继续扩大经营;我想着分些股份,算作是晚辈孝敬老祖宗买花戴的,帮着老太太度过这次难关。”
贾母也是要了一辈子脸面的人,虽然心动,面上却忙推辞道:
“无功不受禄,这如何使得。”
“使得,使得。咱们一家人不说两家话。只是有一条,这股份必须记在老太太私库的名下,且必须由鸳鸯姐姐来管。”
贾母一愣:“哦?这是为何?”
“一来,鸳鸯姐姐办事沉稳细致,这府里除了她,旁人我信不过;二来,她最得老太太信任,是一心为主的人;三来,她与我府里的紫鹃、金钏,她们都是从小的交情,彼此知根知底,也方便打交道。”
贾母何等聪明,这话一出,便也知道了林寅其中的意思,这正合她意,便道:
“那寅哥儿要鸳鸯做些什么呢?”
“这些产业,由鸳鸯姐姐带着能干的丫头,由她代表老太太,与我列侯府里的丫头们对接,负责协助打理产业的各项事务,其中账目明细,我也会向鸳鸯姐姐公开,她自然会一五一十的告诉老太太。
其中的分润,也会通过鸳鸯姐姐的手,入了老太太的私库,至于如何开销,全由老太太把持。如此这般,一来既尽到了晚辈一片孝心,二来也尽到了亲戚间的一片情分,三来也免得其中的款项被那些刁奴贪墨了去。”
这话极尽周全,几乎无一丝可挑错之处;
考虑对方比考虑自己还要细致,让贾母几乎没有可以拒绝的理由。
只是贾母有一种不祥的预感,不知为何,荣府里但凡有点姿色的女子,上至姑娘,下至丫鬟,似乎都像约定好了的似的,与列侯府产生了千丝万缕的关系。
不过眼下,贾母也没有更好的方法,何况她深知鸳鸯忠诚刚烈的性格,若是她不愿意,就是拿刀架在她脖子上也不成的,断不会背叛自己。
念及于此,贾母便压下心中那点疑虑,点头道:
“既是寅哥儿的一片孝心,我若再推辞,倒显得外道了,就依寅哥儿的主意。”
林寅拱手一笑:“那就得有劳鸳鸯姐姐受累,在荣国府和列侯府两边奔波了。”
鸳鸯在一旁听得真切,虽有些羞涩,但也知道这是为了老太太好,便上前盈盈行了一礼。
贾母拉过鸳鸯的手,叮嘱道:
“鸳鸯,既是你寅姑爷抬举你,你往后便听寅哥儿的差遣,与列侯府那边好好合作。只是有一条,这钱袋子,你可得替我捂紧了。
鸳鸯应道:“是,老太太放心。是,寅姑爷。”
这一番话说定,席间气氛才算是缓和了些。
几人也不再提那菜的生熟冷热,只各自用筷箸捡了些能入口的果子点心吃了。
贾母这辈子头一次感到这般狼狈和丢脸,只得少吃菜,多喝酒,借着酒劲遮掩脸上的尴尬。
林寅和贾兰也只作不知,一唱一和,哄着贾母说了些外头的趣闻轶事,好歹逗得她展眉大笑,这才将这一顿尴尬的晚宴混了过去。
众人且吃完了饭,那些残羹冷炙撤了下去,鸳鸯亲自捧来了老君眉,贾母喝了两口,又用漱漱了口,这才觉得胸口的郁气散了些,便问道:
“兰儿,近来在外头学业如何?”
这贾兰见时候到了,便噗通跪在地上,重重磕了一个头,哽咽难言,落下几滴泪来。
贾母大惊,手中的茶盏差点没拿稳,忙问道:“这是怎么了?好端端的,可是谁给你气受了?快起来说话!”
贾兰抬起头,满脸泪痕,悲声道:“老祖宗,孙儿不孝,孙儿辜负了老太太的厚望,打明日起,孙儿便不去亚父那里读书了,孙儿想回荣国府。”
林寅方觉不对劲,这贾兰怎么突然这幅做派。
但这师徒两人都是极聪明的人,刹那之间,两人虽然先前并无言语,却也知道了对方的意思。
林寅这才感叹,这贾兰心性实在成熟,若能引导得当,有望成为大才;若是引导不当,只怕是个异才。
贾母也不知这其中弯弯绕绕,急忙道:“胡闹!那是多少人求都求不来的机会,你亚父费了多少心血栽培你,你如何能说不读就不读了?"
贾兰直起身子,凄声道:“孙儿在那边锦衣玉食,今日回来见屋里烧的是呛人的黑炭,母亲咳得直不起腰,还要做针线贴补家用;如今母亲在受苦,孙儿却在成贤街躲清静、享富贵。这书读得越好,孙儿便越是个衣冠禽兽。
孙儿情愿不读书不做官,也要守着母亲!”
贾母听罢,老脸通红。
方才那酒席之间的出丑犹未翻篇,只觉这是此生耻辱。
又不得已得了晚辈的好处和恩惠,无可奈何。
这一会,更被自己孙儿当众揭开了这苛待寡妇的伤疤。
一时竟不知如何是好,尴尬得五指抠地,只想着此事赶紧有个了结。
贾母又是心疼,又是惭愧,颤声道:“这......竟有这等事?是我的罪过,竟不知道你母亲受了这些委屈………………”
贾兰也跪在地上,向前爬了几步,贾母摸着贾兰的头,两人都渐渐泪流满面,泣不成声。
贾母一时慌乱,也不知该如何言语。
林寅这才开口道:“兰儿!糊涂!”
林寅意会到贾兰的意思,见他这般来事,自己也张开就来,说道:
“老太太,兰儿这是孩子话,当不得真。他若是真搬回来了,这荣国府后辈之中,唯一的指望也就断了。
但这孩子一片纯孝,所谓忧能伤人。他心里挂念母亲,这书确实是读不进去的。前几日我看他做文章,总是走神,原来症结在此。”
贾母一时慌了神,便问道:“寅哥儿,你素来是有主意的,你以为如何是好?”
“老祖宗,既然府里如今琐事纷扰,下人又不得力,兰儿也确实需要个照料,不如行个变通之法。”
“如何变通?”
“我那成贤街的院子,虽然不大,却也有前后院之分,极是清净,不如请大嫂子过去住一阵子。名义上,是去养病;实际上,是去督学。”
贾母陷入了纠结和两难之中,毕竟这寡妇离开夫家,于礼法极为不合。
只是眼下的局势,早已不是昔日那般光景。
更何况此刻丑事接二连三,一时更是心乱如麻。
林寅见贾母的神态,大约也揣摩出了其中的意思,便趁热打铁道:
“老祖宗,我虽是兰儿的亚父,但毕竟是个大男人,又要忙于公务,许多事情到底不比他亲娘周全细致。
兰儿正是长身体,定心性的时候,若没个长辈在身边时刻盯着,我怕他学坏了,或是被人引诱了去。有大嫂子在旁边坐镇,看着他读书,照顾他起居,我也能省些心。
贾母神色略有所动,仍是不语,但显然比方才有所转变。
林寅便大致知道了,这其中的症结所在,便道:
“老祖宗,这“礼”字虽大,却大不过一个孝”字,更大不过一个'前程”二字,兰儿如今正是雏鹰展翅的时候,若是为了守着府里这点子旧规矩,折了翅膀,将来谁来撑这荣国府的门楣?
眼下荣国府虽然有些困难,但只要咱们撑了过去,待将来兰儿考了功名,照样兴家立业,若不然荣国府基业不存,九泉之下,又有何颜面去见宁荣二公?”
前者讲明了礼法,后者讲明了宗法,这字字千钧,贾母彻底无话可说。
贾母万千话语,最终只能化作一声长叹,缓缓道:
“罢了,罢了。树挪死,人挪活。这规矩......便破一回吧。”
“去吧,把你母亲接去。对外只说是奉了我的命,去静养身子,替我看着兰儿读书。谁敢嚼舌根,让他直接来回我!”
这贾兰得了恩准,心中狂喜,却不敢失了礼数。
他重重地磕了三个响头,口中谢道:“谢老祖宗恩典!谢老祖宗恩典!”
贾母看着贾兰,眼中含泪,连连摆手让他起来。
林寅与贾兰,又陪着贾母家长里短闲叙许久,这才离去。
临行前,贾母派了车马,又唤过鸳鸯,细细叮嘱道:
“你今儿替我走一遭。一是去认认门,看看那兰儿的院子缺不缺东西;二是去见见紫鹃她们,把这入股管账的事儿理个清楚。你是个细心的,有你在中间通融,我也放心。”
鸳鸯应了,便回屋收拾了个小包袱,随着一同出来。
而另一边,贾兰飞奔去见母亲,李纨听闻老太太准了,简直不敢相信自己的耳朵,抱着贾兰痛哭一场。
母子俩不敢耽搁,只简单收拾了细软,李纨特意将一个匣子紧紧抱在怀里,那是她省吃俭用,熬油费火攒下的体己钱,也是这对孤儿寡母最后的安身立命之本。
不一会儿,四人便聚在荣府门外,林寅扶着鸳鸯上了前头那辆车,自己也随后跨了上去;后头那辆车,则是贾兰搀着母亲李纨坐了。
车轮辘辘,便离开了荣国府。
林寅心中感叹,荣国府这般情形,还不知道能不能推到被抄家的那一天。
王熙凤的离去,贾探春的出嫁、李纨的灰心,刁奴的争斗,这一串事件的密集爆发,彻底加重了荣国府的困局。
荣国府这钟鸣鼎食之家,如今面临着一场前所未有的巨大危机。
贾兰气得抓起桌上的一只粗瓷茶碗,狠狠砸在地上,啪的一声,摔个粉碎。
“说人话不干人事的畜生!把主子逼得卖针线,她们倒一个个穿金戴银,也不怕烂了舌头,生了烂疮!”
李纨忙拉住他,劝道:“罢了罢了,少了就少了。娘手脚还利索,多织些去卖钱也就是了。如今有亚父替兰儿出了读书的开销,娘的压力也小些,咱们省省,也能过得去。”
贾兰看着母亲那双因为做粗活而变得粗糙的手,心如刀绞。
他知道,母亲把所有的钱都攒着,就是为了给自己将来铺路。
贾兰紧紧握住母亲的手,哀求道:
“娘,咱们别呆在这荣国府了!这哪里是人呆的地方?娘搬去成贤街的小院罢!亚父在那边有空置的宅子。那里清净,也没这些刁奴给娘气受。孩儿.......孩儿真的很想娘,想天天能见到娘。”
李纨听了这话,泪如雨下,却只是默而不言,轻轻摇了摇头。
过了好半晌,这贾兰何等聪明?像是把一切都想通了似的;
“这些礼法我都知道,娘不便说,我去求亚父,我去求老太太。”
这林寅和贾兰都各自出了院,不约而同便往了荣庆堂中而去;
贾母正歪在榻上由小丫头捶腿,忽见林寅和贾兰一齐而至,虽有些匆忙,那满是皱纹的脸上却顿时舒展开来,喜出望外。
她忙招手让二人坐下,与两人家长里短,问东问西好了一阵。
眼见天色已晚,贾母便笑道:“寅哥儿、兰儿,你们好容易来一趟,谁也不许走,就在我这儿吃了饭再去。
“晚辈岂敢叨扰老祖宗清净。”
“寅哥儿说这些生分话,莫不是嫌我这老婆子不成?你俩都是有出息的晚辈,我看着心里欢喜还来不及呢。就当陪我说说话儿。”
“那晚辈恭敬不如从命。”
鸳鸯便带着丫鬟在荣庆堂收拾桌椅碗筷,
林寅那第一次来荣国府吃席的回忆涌上心头,只是时过境迁,当初那些丫鬟如今都已去了列侯府了。
不一会儿,桌椅摆好,贾母便让林寅和贾兰一道上桌。
鸳鸯带着仅剩的几个一等丫鬟,执壶斟酒。
那是陈年的惠泉酒,烫得温热。
林寅陪着贾母喝了几杯,但这酒都下了肚,那下酒的菜肴却迟迟不见踪影。
贾母富贵了一生,何曾受过这等慢待?若是自己也就罢了,如今还有客人在座,这面子上哪里挂得住?
她脸色渐渐沉了下来,手中那双象牙筷箸在桌上轻轻一顿,喝道:
“鸳鸯!你去厨房看看,怎么这么慢?难道还要现杀猪宰羊不成?”
“是!”鸳鸯也知贾母心思,赶忙去了。
贾母强压着火气,又让丫鬟给林寅和贾兰剥了些松子、榛仁,又拿了些如意糕,聊以充饥,打发这难熬的时间。
好一会子,外头才传来杂乱的脚步声。
只见鸳鸯带着几个面生的粗使丫鬟,捧着几个描金食盒,急匆匆地走了上来。
盖子一揭,端出四样大菜来:
一盘牛乳蒸羊羔,一碗酒酿清蒸鸭子,一碟槽鹌鹑,还有一品火腿鲜笋汤。
贾母见菜来了,为了缓解方才的尴尬,忙换了笑脸,主动拿起公筷,给林寅和贾兰夹菜,笑道:
“这牛乳蒸羊羔最是滋补,这时候吃最合适。寅哥儿平日操劳国事,该多补补。兰儿正是长身体的时候,也多吃些。
林寅忙谢过,夹起一块羊羔肉送入口中。
这羊肉看着鲜嫩,谁知一咬下去,却是一股子生腥味儿直冲脑门,里面竟还带着血丝,
没熟!
林寅愣了一愣,生怕贾母难堪,不敢吐出来,硬生生吞了下去。
他尴尬一笑,又伸筷去夹那酒酿清蒸鸭子。
这鸭子倒是熟了,只是入口发柴,全然没有那股子鲜甜嫩滑的口感,想来是哪里剩下的陈货或下等老鸭。
林寅没曾想,凤姐儿走了才这段时日,荣国府一下便现了原形;
看来全靠平日里凤姐儿的辗转腾挪,如今被两个刁奴婆子一贪一斗,本就亏空的贾府,更是入不敷出。
正这会子,一个粗使婆子又端着一个小小的红漆托盘上来,里面盛着贾母最爱的红稻米粥。
贾母何等精致享受过来的人?
只是瞧了一眼,那粥面上结起的一层厚厚的油皮,不由得面色铁青。
“啪!”贾母将筷子重重拍在桌上,指着那粥骂道:
“这灶上的火是灭了??还是那句的换了人?这粥是那是时候熬的?端上来都结了油皮了,还怎么吃?”
贾母这一发作,满屋子的丫鬟婆子吓得跪了一地。
贾母丢了体面,忍了一肚子的气,眼圈都红了,颤声道:“往日里你们怎么偷懒我都不管,今日有贵客在这里,你们也这般作践我!”
鸳鸯在旁,心中也是酸楚,忙上来替贾母顺气,赔笑道:
“老太太息怒。想是外头风大,这一路端过来吹凉了些。我这就让她们拿下去热一热,再加些杏仁茶来,那个暖胃。”
贾母强撑着体面,摆了摆手,叹气道:“罢了罢了,如今我也成了那讨饭的嫌狗,多说一句,倒显得我这老婆子难伺候。'
这一番话,顿时让气氛冷到了极点。
林寅见状如此,便放下筷箸,开口道:“老太太恕晚辈冒昧,咱们原是亲家,打断骨头还连着筋,若是遇到了甚么难处,也该说出来才是,咱们能帮衬的,自当竭力帮衬,这也是亲戚情分。”
贾母摇了摇头,满面愁容道:
“寅哥儿不知道,咱们荣国府传到这一代,已是第五世了。外头看着是赫赫扬扬,其中的艰难只有咱们自己知道;这家大业大,开销也大。
且不说主子们的嚼用,单是这些家生子的奴才,生了儿子,儿子又生孙子,繁衍得不知多少,都要张嘴吃饭;可咱们又不好裁撤。
如今外头兵荒马乱,物价飞涨,田庄上的收成一年不如一年,府里的亏空却是一年多似一年。真是要寅吃卯粮了。”
“老太太说的是,但总要想个办法出来才是。”
贾母看着这一桌子半生不熟的残羹冷炙,也不知这赫赫扬扬的国公府,如何就突然败落至此。
她想到将来要动用自己私库里那点积蓄,不由得悲从中来,痛心道:
“还有什么法子?不过是把我那点子体已银子,连带着将来的棺材本都搭进去,填这无底洞罢了!等我这老婆子两腿一蹬,也就眼不见心不烦了。”
林寅特意挑了块看上去熟了的鸭肉,来到贾母碗里,劝慰道:
“老祖宗说这话,倒让我们这些晚辈无地自容了。如今荣国府有难,晚辈深受老祖宗厚恩,断无坐视不管之理。晚辈倒想了个法子,不知当讲不当讲。”
“寅哥儿快说。”
林寅揣摩着贾母的心思,以退为进,抛砖引玉道:
“咱们列侯府如今也做着些产业,除了先前那投资银行之外,还有书局、古董铺子、纺织工场、田庄,未来还打算继续扩大经营;我想着分些股份,算作是晚辈孝敬老祖宗买花戴的,帮着老太太度过这次难关。”
贾母也是要了一辈子脸面的人,虽然心动,面上却忙推辞道:
“无功不受禄,这如何使得。”
“使得,使得。咱们一家人不说两家话。只是有一条,这股份必须记在老太太私库的名下,且必须由鸳鸯姐姐来管。”
贾母一愣:“哦?这是为何?”
“一来,鸳鸯姐姐办事沉稳细致,这府里除了她,旁人我信不过;二来,她最得老太太信任,是一心为主的人;三来,她与我府里的紫鹃、金钏,她们都是从小的交情,彼此知根知底,也方便打交道。”
贾母何等聪明,这话一出,便也知道了林寅其中的意思,这正合她意,便道:
“那寅哥儿要鸳鸯做些什么呢?”
“这些产业,由鸳鸯姐姐带着能干的丫头,由她代表老太太,与我列侯府里的丫头们对接,负责协助打理产业的各项事务,其中账目明细,我也会向鸳鸯姐姐公开,她自然会一五一十的告诉老太太。
其中的分润,也会通过鸳鸯姐姐的手,入了老太太的私库,至于如何开销,全由老太太把持。如此这般,一来既尽到了晚辈一片孝心,二来也尽到了亲戚间的一片情分,三来也免得其中的款项被那些刁奴贪墨了去。”
这话极尽周全,几乎无一丝可挑错之处;
考虑对方比考虑自己还要细致,让贾母几乎没有可以拒绝的理由。
只是贾母有一种不祥的预感,不知为何,荣府里但凡有点姿色的女子,上至姑娘,下至丫鬟,似乎都像约定好了的似的,与列侯府产生了千丝万缕的关系。
不过眼下,贾母也没有更好的方法,何况她深知鸳鸯忠诚刚烈的性格,若是她不愿意,就是拿刀架在她脖子上也不成的,断不会背叛自己。
念及于此,贾母便压下心中那点疑虑,点头道:
“既是寅哥儿的一片孝心,我若再推辞,倒显得外道了,就依寅哥儿的主意。”
林寅拱手一笑:“那就得有劳鸳鸯姐姐受累,在荣国府和列侯府两边奔波了。”
鸳鸯在一旁听得真切,虽有些羞涩,但也知道这是为了老太太好,便上前盈盈行了一礼。
贾母拉过鸳鸯的手,叮嘱道:
“鸳鸯,既是你寅姑爷抬举你,你往后便听寅哥儿的差遣,与列侯府那边好好合作。只是有一条,这钱袋子,你可得替我捂紧了。
鸳鸯应道:“是,老太太放心。是,寅姑爷。”
这一番话说定,席间气氛才算是缓和了些。
几人也不再提那菜的生熟冷热,只各自用筷箸捡了些能入口的果子点心吃了。
贾母这辈子头一次感到这般狼狈和丢脸,只得少吃菜,多喝酒,借着酒劲遮掩脸上的尴尬。
林寅和贾兰也只作不知,一唱一和,哄着贾母说了些外头的趣闻轶事,好歹逗得她展眉大笑,这才将这一顿尴尬的晚宴混了过去。
众人且吃完了饭,那些残羹冷炙撤了下去,鸳鸯亲自捧来了老君眉,贾母喝了两口,又用漱漱了口,这才觉得胸口的郁气散了些,便问道:
“兰儿,近来在外头学业如何?”
这贾兰见时候到了,便噗通跪在地上,重重磕了一个头,哽咽难言,落下几滴泪来。
贾母大惊,手中的茶盏差点没拿稳,忙问道:“这是怎么了?好端端的,可是谁给你气受了?快起来说话!”
贾兰抬起头,满脸泪痕,悲声道:“老祖宗,孙儿不孝,孙儿辜负了老太太的厚望,打明日起,孙儿便不去亚父那里读书了,孙儿想回荣国府。”
林寅方觉不对劲,这贾兰怎么突然这幅做派。
但这师徒两人都是极聪明的人,刹那之间,两人虽然先前并无言语,却也知道了对方的意思。
林寅这才感叹,这贾兰心性实在成熟,若能引导得当,有望成为大才;若是引导不当,只怕是个异才。
贾母也不知这其中弯弯绕绕,急忙道:“胡闹!那是多少人求都求不来的机会,你亚父费了多少心血栽培你,你如何能说不读就不读了?"
贾兰直起身子,凄声道:“孙儿在那边锦衣玉食,今日回来见屋里烧的是呛人的黑炭,母亲咳得直不起腰,还要做针线贴补家用;如今母亲在受苦,孙儿却在成贤街躲清静、享富贵。这书读得越好,孙儿便越是个衣冠禽兽。
孙儿情愿不读书不做官,也要守着母亲!”
贾母听罢,老脸通红。
方才那酒席之间的出丑犹未翻篇,只觉这是此生耻辱。
又不得已得了晚辈的好处和恩惠,无可奈何。
这一会,更被自己孙儿当众揭开了这苛待寡妇的伤疤。
一时竟不知如何是好,尴尬得五指抠地,只想着此事赶紧有个了结。
贾母又是心疼,又是惭愧,颤声道:“这......竟有这等事?是我的罪过,竟不知道你母亲受了这些委屈………………”
贾兰也跪在地上,向前爬了几步,贾母摸着贾兰的头,两人都渐渐泪流满面,泣不成声。
贾母一时慌乱,也不知该如何言语。
林寅这才开口道:“兰儿!糊涂!”
林寅意会到贾兰的意思,见他这般来事,自己也张开就来,说道:
“老太太,兰儿这是孩子话,当不得真。他若是真搬回来了,这荣国府后辈之中,唯一的指望也就断了。
但这孩子一片纯孝,所谓忧能伤人。他心里挂念母亲,这书确实是读不进去的。前几日我看他做文章,总是走神,原来症结在此。”
贾母一时慌了神,便问道:“寅哥儿,你素来是有主意的,你以为如何是好?”
“老祖宗,既然府里如今琐事纷扰,下人又不得力,兰儿也确实需要个照料,不如行个变通之法。”
“如何变通?”
“我那成贤街的院子,虽然不大,却也有前后院之分,极是清净,不如请大嫂子过去住一阵子。名义上,是去养病;实际上,是去督学。”
贾母陷入了纠结和两难之中,毕竟这寡妇离开夫家,于礼法极为不合。
只是眼下的局势,早已不是昔日那般光景。
更何况此刻丑事接二连三,一时更是心乱如麻。
林寅见贾母的神态,大约也揣摩出了其中的意思,便趁热打铁道:
“老祖宗,我虽是兰儿的亚父,但毕竟是个大男人,又要忙于公务,许多事情到底不比他亲娘周全细致。
兰儿正是长身体,定心性的时候,若没个长辈在身边时刻盯着,我怕他学坏了,或是被人引诱了去。有大嫂子在旁边坐镇,看着他读书,照顾他起居,我也能省些心。
贾母神色略有所动,仍是不语,但显然比方才有所转变。
林寅便大致知道了,这其中的症结所在,便道:
“老祖宗,这“礼”字虽大,却大不过一个孝”字,更大不过一个'前程”二字,兰儿如今正是雏鹰展翅的时候,若是为了守着府里这点子旧规矩,折了翅膀,将来谁来撑这荣国府的门楣?
眼下荣国府虽然有些困难,但只要咱们撑了过去,待将来兰儿考了功名,照样兴家立业,若不然荣国府基业不存,九泉之下,又有何颜面去见宁荣二公?”
前者讲明了礼法,后者讲明了宗法,这字字千钧,贾母彻底无话可说。
贾母万千话语,最终只能化作一声长叹,缓缓道:
“罢了,罢了。树挪死,人挪活。这规矩......便破一回吧。”
“去吧,把你母亲接去。对外只说是奉了我的命,去静养身子,替我看着兰儿读书。谁敢嚼舌根,让他直接来回我!”
这贾兰得了恩准,心中狂喜,却不敢失了礼数。
他重重地磕了三个响头,口中谢道:“谢老祖宗恩典!谢老祖宗恩典!”
贾母看着贾兰,眼中含泪,连连摆手让他起来。
林寅与贾兰,又陪着贾母家长里短闲叙许久,这才离去。
临行前,贾母派了车马,又唤过鸳鸯,细细叮嘱道:
“你今儿替我走一遭。一是去认认门,看看那兰儿的院子缺不缺东西;二是去见见紫鹃她们,把这入股管账的事儿理个清楚。你是个细心的,有你在中间通融,我也放心。”
鸳鸯应了,便回屋收拾了个小包袱,随着一同出来。
而另一边,贾兰飞奔去见母亲,李纨听闻老太太准了,简直不敢相信自己的耳朵,抱着贾兰痛哭一场。
母子俩不敢耽搁,只简单收拾了细软,李纨特意将一个匣子紧紧抱在怀里,那是她省吃俭用,熬油费火攒下的体己钱,也是这对孤儿寡母最后的安身立命之本。
不一会儿,四人便聚在荣府门外,林寅扶着鸳鸯上了前头那辆车,自己也随后跨了上去;后头那辆车,则是贾兰搀着母亲李纨坐了。
车轮辘辘,便离开了荣国府。
林寅心中感叹,荣国府这般情形,还不知道能不能推到被抄家的那一天。
王熙凤的离去,贾探春的出嫁、李纨的灰心,刁奴的争斗,这一串事件的密集爆发,彻底加重了荣国府的困局。
荣国府这钟鸣鼎食之家,如今面临着一场前所未有的巨大危机。