断忆长廊的尽头没有光，也没有声音。只有一片灰白色的虚无，像被洗去所有色彩的记忆残页，在风中缓缓飘荡。莉芮尔的脚步在最后一面镜子前停下，那镜中映出的不再是她自己，而是一个蜷缩在病榻上的身影??美芬斯。他的皮肤如枯纸般透明，血管下流动的不是血液，而是缓慢爬行的黑色符文，那是生命倒计时的具象化诅咒。
她伸出手，指尖触碰到镜面的刹那，整条长廊剧烈震颤。无数镜子同时碎裂，碎片并未坠落，反而悬浮于空中，每一片都映照出一段被遗忘的过往：她第一次听见“旧日之城”这个名字时的狂喜；她在深渊边缘与三名术士死斗，只为夺取一张残破地图；她跪在枯朽者面前恳求指引的那个雨夜……所有的记忆如潮水倒灌，冲击着她的意识。
“别看。”枯朽者的低喝传来，一只手猛地将她拉开，“这些不是回忆，是陷阱。断忆长廊会吞噬沉溺于过去的人，把他们变成行走的空壳。”
莉芮尔喘息着后退，额角渗出冷汗：“可那些……都是真的。”
“正因为是真的，才更危险。”枯朽者盯着那些漂浮的镜片，声音凝重，“诺阿思翠说得对，这条路通往的不只是地理意义上的旧日之城，更是认知的终极试炼。它要逼你直面一个问题：如果你所坚持的一切，最终证明只是他人设下的局，你还能继续走下去吗？”
莉芮尔沉默良久，忽然笑了，笑声里带着几分凄厉：“我早就知道是局了。从残酷学者轻描淡写说出‘旧日之城’那一刻起，我就该明白，神明不会无缘无故施恩。可那又如何？就算前方是地狱，我也得走完这一步。否则，我不配站在美芬斯面前说‘我尽力了’。”
枯朽者看着她，面具后的目光微微波动。他曾以为自己是唯一一个看清真相却仍选择前行的人，如今却发现，莉芮尔早已踏上了同样的道路??只不过她是以希望为盾，而他以绝望为矛。
“那就继续。”他说，“但记住，在这里，语言、记忆、甚至情感，都可能成为武器。不要相信任何突然出现的‘答案’，也不要回应任何看似熟悉的声音。”
话音未落，空气中浮现出一行字，由无数细小的黑虫组成，蠕动着拼成一句话：
**“莉芮尔，我知道怎么救他。”**
那笔迹，赫然是美芬斯的手书。
莉芮尔瞳孔一缩，几乎要上前，却被枯朽者一把拽住手腕。
“假的。”他冷冷道，“真正的美芬斯已经无法书写。这是长廊在模仿你内心最深的渴望。”
仿佛回应他的话，那行字突然扭曲变形，黑虫四散，化作一只只微型骷髅，尖啸着扑向两人。枯朽者抬手结印，一道银色屏障瞬间展开，将虫群弹开。那些骷髅撞上屏障后炸裂，化为灰烬，落地时竟又生出嫩芽，迅速长成一片诡异的花海??花朵形如人耳，随风轻轻颤动，仿佛在窃听他们的对话。
“听觉污染。”枯朽者警告，“别说真名，别提目标，别暴露目的。”
莉芮尔咬牙点头，从怀中取出一枚骨制哨子??那是她用一位陨落术士的肋骨雕成的辟邪物。她吹响哨子，尖锐无声的波动扩散开来，人耳花纷纷枯萎凋零。
“你准备得倒是周全。”枯朽者略显意外。
“活下来的人都这样。”她收起哨子，语气平淡，“要么学会防备，要么就成了别人故事里的祭品。”
他们继续前行，脚下的路已不再是石板，而是由层层叠叠的羊皮卷铺就，每一步都会踩碎一段古老的知识。有些卷轴上写着失传的咒语，有些记录着早已灭亡文明的历史，还有些，竟是他们自己的名字??“莉芮尔?萧家”、“枯朽者?普鲁夏执灯人”，墨迹鲜红如血，像是刚写上去的。
“我们在被记录。”枯朽者低声道，“某种存在正在书写我们的命运。”
“那就撕了它的笔。”莉芮尔抽出腰间的短刃，刀身刻满反向符文，正是她从茶话会夺来的禁忌之器“逆言刃”。她一刀斩下，将脚下写着自己名字的卷轴劈成两半。刹那间，天地变色，四周响起无数愤怒的低吼，仿佛有千万双眼睛从虚空睁开。
一道黑影猛然从上方扑下！
枯朽者早有预感，侧身翻滚的同时甩出一串符文锁链，将那黑影缠住。定睛一看，竟是另一个“莉芮尔”??面容相同，衣着一致，唯独双眼全黑，嘴角裂至耳根，正发出非人的嘶鸣。
“认知替身。”枯朽者冷声，“它是你内心的恐惧具现化：害怕自己其实并不在乎美芬斯，害怕这一切努力只是为了填补自身的空虚。”
“闭嘴！”那黑影尖叫，挣脱锁链扑向莉芮尔，“你以为你是为他而战？你只是不甘心失败！你只是无法接受自己什么都做不到！”
莉芮尔没有回答，而是举起逆言刃，毫不犹豫地刺入对方胸口。
黑影发出凄厉哀嚎，身体迅速干瘪，最后化作一本焦黑的日记本，落在地上。莉芮尔弯腰拾起，翻开第一页，上面只有一句话：
**“我真正想救的，或许从来都不是他。”**
她合上本子，扔进裂缝深处，面无表情道：“我知道。但我还是要救他。这就够了。”
枯朽者深深看了她一眼，终于道：“你比我想象的更强。”
“彼此彼此。”她冷笑，“你也不是表面那副厌世模样。若真无情，就不会冒着被学识尊察觉的风险告诉我那些秘密。”
枯朽者不答，只是加快脚步。
随着深入，空气越来越冷，连呼吸都凝成霜雾。前方终于出现了一座城影??巍峨、古老、通体由漆黑石材砌成，城墙高耸入云，顶端缠绕着无数锁链，每一根锁链末端都悬挂着一颗巨大的眼球，缓缓转动，注视着来者。
旧日之城。
它不像传说中那样光辉灿烂，反倒像一座沉睡的巨墓，散发着令人心悸的寂静。
“到了。”枯朽者低声，“但越是接近终点，越要警惕。这座城市本身，可能就是活的。”
他们踏上通往城门的阶梯，每一步都异常沉重，仿佛整座城的重量压在肩头。城门前矗立着两尊雕像，左为持书的学者，右为戴面具的守望者，面容竟与残酷学者和诺阿思翠有七分相似。
城门紧闭，中央镶嵌着一面圆形石镜，镜面如水波荡漾。当莉芮尔靠近时，镜中浮现出四个问题，依次浮现：
**第一问：你为何而来？**
**第二问：你愿付出何等代价？**
**第三问：你是否已准备好面对真相？**
**第四问：你能否背叛你曾坚信的一切？**
“又是问答关卡。”莉芮尔皱眉。
“不。”枯朽者摇头，“这不是考验智慧，而是确认资格。只有真心愿意承受后果的人，才能进入。”
莉芮尔深吸一口气，上前一步，直视石镜：“我为救美芬斯而来。我愿付出一切，包括我的命、我的记忆、我的信仰。我已准备好了。至于背叛……如果我曾坚信的是谎言，那背叛便是觉醒。”
石镜微光一闪，第一个问题消散。
她转向枯朽者：“你呢？”
枯朽者沉默片刻，也走上前：“我为赎罪而来。代价？我已经一无所有。真相？我早已在深渊中看过太多。至于背叛……我早在摘下面具那一刻，就已背叛了过去的自己。”
石镜再闪，第二个问题消失。
然而，当第三问浮现时，城内突然传来一声钟响。
咚??
悠远、沉重，仿佛来自时间本身的心跳。
紧接着，整座城开始震动，墙上的巨眼齐齐转向他们，锁链哗啦作响。石镜上的文字骤然变化：
**“检测到外来干涉。认知污染等级：极高。启动清除程序。”**
“不好！”枯朽者大喊，“我们被预判了！有人提前触发了警报机制！”
话音未落，地面裂开，无数由书页与骨骼拼接而成的守卫爬出，眼中燃烧着幽蓝火焰。它们手持断裂的笔杆与锈蚀的钥匙，齐齐指向二人。
“杀出去！”莉芮尔拔刀，逆言刃划破空气，斩断一名守卫的头颅。那头颅落地后竟开口说话：“你救不了他……你连自己都救不了……”
枯朽者双手结印，口中吟诵起普鲁夏古语，一道银色光柱自天而降，将周围十数名守卫焚为灰烬。但他脸色随即一白，喷出一口鲜血。
“不行……这里的规则压制太强，我无法调用全部力量。”
“那就用最原始的办法。”莉芮尔冷笑，将逆言刃插在地上，双手结出复杂手印，“我曾在茶话会偷学过一招禁术??‘焚忆爆裂’。以十年寿命为祭，换取一次无视规则的爆发。你要不要一起？”
枯朽者抹去嘴角血迹，点头：“反正我也活不了多久了。”
两人并肩而立，同时掐诀，口中念出同一段咒文。刹那间，他们的影子脱离身体，化作熊熊燃烧的黑色火焰，顺着地面蔓延至所有守卫脚下。那些守卫发出尖啸，书页燃起，骨骼崩解，尽数化为飞灰。
石镜上的第三问终于熄灭。
只剩最后一问。
**第四问：你能否背叛你曾坚信的一切？**
莉芮尔看向枯朽者，后者缓缓摘下面具，露出那张布满银纹的苍老面容。
“我已经背叛过了。”他说，“为了今天这一刻。”
莉芮尔点头，伸手按在石镜上，一字一句道：“我能。只要能救他，我可以否定我过去二十年所坚持的一切。我可以承认我是错的，我可以跪下来求一个敌人，我可以亲手毁掉我曾经珍视的信念。只要他还活着。”
石镜彻底黯淡。
轰隆??
城门缓缓开启，一股陈腐而古老的气息扑面而来。
就在他们准备踏入之际，身后突然传来熟悉的笑声。
“精彩，真是精彩。”
两人猛然回头，只见安格尔不知何时出现在长廊尽头，身边站着诺阿思翠的完整本体，而非分身。他的脸上带着温和笑意，眼神却冰冷如刀。
“你们通过了所有考验，揭开了层层谎言，甚至开始质疑神明……可你们有没有想过？”安格尔缓步走近，“也许最大的谎言，就是‘存在真相’这件事本身？”
枯朽者厉声：“你来做什么？”
“送一份礼物。”安格尔摊手，“学识尊让我转告你们：旧日之城的大门已为你们打开，但进去之后，生死不论。另外……”他顿了顿，笑容加深，“美芬斯的生命还剩七天。祝你们好运。”
说完，他与诺阿思翠一同消散，如同从未出现。
莉芮尔握紧刀柄，声音沙哑：“他在恐吓我们。”
“不。”枯朽者戴上面具，目光投向城内无尽的黑暗，“他在提醒我们??时间不多了。”
他们迈步走入旧日之城。
城门在身后轰然关闭。
而在城市最深处的一座高塔之内，一扇密室中，巨大的水晶球缓缓旋转，映照出他们的身影。水晶旁坐着一人，戴着学者圆帽，手中摆弄着一枚青铜怀表??正是残酷学者。
他轻笑着，按下怀表按钮。
嘀嗒。
整个城市的钟声再次响起，这一次，共十二声。
“变量已入笼。”他低语，“实验，正式开始。”
她伸出手，指尖触碰到镜面的刹那，整条长廊剧烈震颤。无数镜子同时碎裂，碎片并未坠落，反而悬浮于空中，每一片都映照出一段被遗忘的过往：她第一次听见“旧日之城”这个名字时的狂喜；她在深渊边缘与三名术士死斗，只为夺取一张残破地图；她跪在枯朽者面前恳求指引的那个雨夜……所有的记忆如潮水倒灌，冲击着她的意识。
“别看。”枯朽者的低喝传来，一只手猛地将她拉开，“这些不是回忆，是陷阱。断忆长廊会吞噬沉溺于过去的人，把他们变成行走的空壳。”
莉芮尔喘息着后退，额角渗出冷汗：“可那些……都是真的。”
“正因为是真的，才更危险。”枯朽者盯着那些漂浮的镜片，声音凝重，“诺阿思翠说得对，这条路通往的不只是地理意义上的旧日之城，更是认知的终极试炼。它要逼你直面一个问题：如果你所坚持的一切，最终证明只是他人设下的局，你还能继续走下去吗？”
莉芮尔沉默良久，忽然笑了，笑声里带着几分凄厉：“我早就知道是局了。从残酷学者轻描淡写说出‘旧日之城’那一刻起，我就该明白，神明不会无缘无故施恩。可那又如何？就算前方是地狱，我也得走完这一步。否则，我不配站在美芬斯面前说‘我尽力了’。”
枯朽者看着她，面具后的目光微微波动。他曾以为自己是唯一一个看清真相却仍选择前行的人，如今却发现，莉芮尔早已踏上了同样的道路??只不过她是以希望为盾，而他以绝望为矛。
“那就继续。”他说，“但记住，在这里，语言、记忆、甚至情感，都可能成为武器。不要相信任何突然出现的‘答案’，也不要回应任何看似熟悉的声音。”
话音未落，空气中浮现出一行字，由无数细小的黑虫组成，蠕动着拼成一句话：
**“莉芮尔，我知道怎么救他。”**
那笔迹，赫然是美芬斯的手书。
莉芮尔瞳孔一缩，几乎要上前，却被枯朽者一把拽住手腕。
“假的。”他冷冷道，“真正的美芬斯已经无法书写。这是长廊在模仿你内心最深的渴望。”
仿佛回应他的话，那行字突然扭曲变形，黑虫四散，化作一只只微型骷髅，尖啸着扑向两人。枯朽者抬手结印，一道银色屏障瞬间展开，将虫群弹开。那些骷髅撞上屏障后炸裂，化为灰烬，落地时竟又生出嫩芽，迅速长成一片诡异的花海??花朵形如人耳，随风轻轻颤动，仿佛在窃听他们的对话。
“听觉污染。”枯朽者警告，“别说真名，别提目标，别暴露目的。”
莉芮尔咬牙点头，从怀中取出一枚骨制哨子??那是她用一位陨落术士的肋骨雕成的辟邪物。她吹响哨子，尖锐无声的波动扩散开来，人耳花纷纷枯萎凋零。
“你准备得倒是周全。”枯朽者略显意外。
“活下来的人都这样。”她收起哨子，语气平淡，“要么学会防备，要么就成了别人故事里的祭品。”
他们继续前行，脚下的路已不再是石板，而是由层层叠叠的羊皮卷铺就，每一步都会踩碎一段古老的知识。有些卷轴上写着失传的咒语，有些记录着早已灭亡文明的历史，还有些，竟是他们自己的名字??“莉芮尔?萧家”、“枯朽者?普鲁夏执灯人”，墨迹鲜红如血，像是刚写上去的。
“我们在被记录。”枯朽者低声道，“某种存在正在书写我们的命运。”
“那就撕了它的笔。”莉芮尔抽出腰间的短刃，刀身刻满反向符文，正是她从茶话会夺来的禁忌之器“逆言刃”。她一刀斩下，将脚下写着自己名字的卷轴劈成两半。刹那间，天地变色，四周响起无数愤怒的低吼，仿佛有千万双眼睛从虚空睁开。
一道黑影猛然从上方扑下！
枯朽者早有预感，侧身翻滚的同时甩出一串符文锁链，将那黑影缠住。定睛一看，竟是另一个“莉芮尔”??面容相同，衣着一致，唯独双眼全黑，嘴角裂至耳根，正发出非人的嘶鸣。
“认知替身。”枯朽者冷声，“它是你内心的恐惧具现化：害怕自己其实并不在乎美芬斯，害怕这一切努力只是为了填补自身的空虚。”
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莉芮尔没有回答，而是举起逆言刃，毫不犹豫地刺入对方胸口。
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枯朽者深深看了她一眼，终于道：“你比我想象的更强。”
“彼此彼此。”她冷笑，“你也不是表面那副厌世模样。若真无情，就不会冒着被学识尊察觉的风险告诉我那些秘密。”
枯朽者不答，只是加快脚步。
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它不像传说中那样光辉灿烂，反倒像一座沉睡的巨墓，散发着令人心悸的寂静。
“到了。”枯朽者低声，“但越是接近终点，越要警惕。这座城市本身，可能就是活的。”
他们踏上通往城门的阶梯，每一步都异常沉重，仿佛整座城的重量压在肩头。城门前矗立着两尊雕像，左为持书的学者，右为戴面具的守望者，面容竟与残酷学者和诺阿思翠有七分相似。
城门紧闭，中央镶嵌着一面圆形石镜，镜面如水波荡漾。当莉芮尔靠近时，镜中浮现出四个问题，依次浮现：
**第一问：你为何而来？**
**第二问：你愿付出何等代价？**
**第三问：你是否已准备好面对真相？**
**第四问：你能否背叛你曾坚信的一切？**
“又是问答关卡。”莉芮尔皱眉。
“不。”枯朽者摇头，“这不是考验智慧，而是确认资格。只有真心愿意承受后果的人，才能进入。”
莉芮尔深吸一口气，上前一步，直视石镜：“我为救美芬斯而来。我愿付出一切，包括我的命、我的记忆、我的信仰。我已准备好了。至于背叛……如果我曾坚信的是谎言，那背叛便是觉醒。”
石镜微光一闪，第一个问题消散。
她转向枯朽者：“你呢？”
枯朽者沉默片刻，也走上前：“我为赎罪而来。代价？我已经一无所有。真相？我早已在深渊中看过太多。至于背叛……我早在摘下面具那一刻，就已背叛了过去的自己。”
石镜再闪，第二个问题消失。
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紧接着，整座城开始震动，墙上的巨眼齐齐转向他们，锁链哗啦作响。石镜上的文字骤然变化：
**“检测到外来干涉。认知污染等级：极高。启动清除程序。”**
“不好！”枯朽者大喊，“我们被预判了！有人提前触发了警报机制！”
话音未落，地面裂开，无数由书页与骨骼拼接而成的守卫爬出，眼中燃烧着幽蓝火焰。它们手持断裂的笔杆与锈蚀的钥匙，齐齐指向二人。
“杀出去！”莉芮尔拔刀，逆言刃划破空气，斩断一名守卫的头颅。那头颅落地后竟开口说话：“你救不了他……你连自己都救不了……”
枯朽者双手结印，口中吟诵起普鲁夏古语，一道银色光柱自天而降，将周围十数名守卫焚为灰烬。但他脸色随即一白，喷出一口鲜血。
“不行……这里的规则压制太强，我无法调用全部力量。”
“那就用最原始的办法。”莉芮尔冷笑，将逆言刃插在地上，双手结出复杂手印，“我曾在茶话会偷学过一招禁术??‘焚忆爆裂’。以十年寿命为祭，换取一次无视规则的爆发。你要不要一起？”
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莉芮尔看向枯朽者，后者缓缓摘下面具，露出那张布满银纹的苍老面容。
“我已经背叛过了。”他说，“为了今天这一刻。”
莉芮尔点头，伸手按在石镜上，一字一句道：“我能。只要能救他，我可以否定我过去二十年所坚持的一切。我可以承认我是错的，我可以跪下来求一个敌人，我可以亲手毁掉我曾经珍视的信念。只要他还活着。”
石镜彻底黯淡。
轰隆??
城门缓缓开启，一股陈腐而古老的气息扑面而来。
就在他们准备踏入之际，身后突然传来熟悉的笑声。
“精彩，真是精彩。”
两人猛然回头，只见安格尔不知何时出现在长廊尽头，身边站着诺阿思翠的完整本体，而非分身。他的脸上带着温和笑意，眼神却冰冷如刀。
“你们通过了所有考验，揭开了层层谎言，甚至开始质疑神明……可你们有没有想过？”安格尔缓步走近，“也许最大的谎言，就是‘存在真相’这件事本身？”
枯朽者厉声：“你来做什么？”
“送一份礼物。”安格尔摊手，“学识尊让我转告你们：旧日之城的大门已为你们打开，但进去之后，生死不论。另外……”他顿了顿，笑容加深，“美芬斯的生命还剩七天。祝你们好运。”
说完，他与诺阿思翠一同消散，如同从未出现。
莉芮尔握紧刀柄，声音沙哑：“他在恐吓我们。”
“不。”枯朽者戴上面具，目光投向城内无尽的黑暗，“他在提醒我们??时间不多了。”
他们迈步走入旧日之城。
城门在身后轰然关闭。
而在城市最深处的一座高塔之内，一扇密室中，巨大的水晶球缓缓旋转，映照出他们的身影。水晶旁坐着一人，戴着学者圆帽，手中摆弄着一枚青铜怀表??正是残酷学者。
他轻笑着，按下怀表按钮。
嘀嗒。
整个城市的钟声再次响起，这一次，共十二声。
“变量已入笼。”他低语，“实验，正式开始。”