傍晚金陵华中派遣军司令部，司令官畑俊六大将站在巨幅作战地图前，手中的指挥棒从合肥移到安庆，再移到九江。
“波田支队何时可以发起进攻？”他问。
参谋长河边正三少将回答“波田少将报告，登陆准备已经完成，只等海军舰艇到位。第11水雷战队预计明日下午抵达安庆江面。”
“太慢了！”畑俊六不满，“陆军已经攻占开封，第6师团正向六安推进。海军还在磨蹭什么？”
“司令官阁下，长江航道复杂，支那军布设了大量水雷，海军需要时间扫雷。”河边解释道，“另外，安庆、九江都有强大的岸防炮台，需要舰炮先进行压制。”
畑俊六冷哼一声。海陆军之间的矛盾根深蒂固，即使在战时也难以完全调和。陆军希望海军尽快支援，海军则按自己的节奏行动。
“告诉波田，”畑俊六下令，“最迟六月七日必须渡江。同时，命令第6师团加快南进速度，争取在波田支队进攻安庆时，威胁安庆侧后。”
“哈依！”
“还有，”畑俊六的指挥棒移到郑州，“第14师团攻占开封后，继续向郑州进攻。如果拿下郑州，整个中原就在我们掌握之中，江城的北大门就敞开了。”
河边正三提醒“不过司令官，华北方面军报告，支那军在郑州以东有异常调动，似乎在加强黄河防线。”
“黄河？”畑俊六笑了，“那条河确实是一道障碍。但现在是夏季，水量不大，渡河不难。况且，支那军现在士气低落，一触即溃。”
他走到窗前，看着金陵城的夜景。这座城市去年十二月被攻占，现在已经恢复“秩序”。但他知道，表面的平静下，反抗从未停止。
“拿下江城，”畑俊六喃喃道，“国民政府政权就会崩溃。到时候，整个华夏都会知道，抵抗是徒劳的。”
他想起了东京大本营的期待，想起了天皇陛下的关切。江城会战，必须赢，而且要赢得漂亮。
“给各部队发报，”他转身，目光炯炯，“帝国兴衰，在此一战。望全体将士奋勇杀敌，早日攻占江城，迫使支那屈服！”
“哈依！”
命令通过电波传向前线。合肥的第6师团、开封的第14师团、镇江的波田支队，以及正在长江上航行的海军舰队，都收到了同样的指令。
次日，天还没亮透，东方只泛起一层惨淡的鱼肚白。黄河在晨曦中呈现出浑浊的土黄色，水流湍急，拍打着千百年加固起来的堤岸。
蒋在珍站在即将掘开的位置，手里攥着一份刚收到的电报。电文来自第一战区司令长官部，只有八个字“即刻决堤，不得有误。”
他抬头看了看天，又看了看眼前这条养育了中原文明的大河，喉咙发紧。
“团长……”工兵营长声音颤抖。
蒋在珍把电报塞进衣兜，深吸一口气“执行吧。”
命令层层传下去。士兵们沉默地走向各自的爆破点——经过三天挖掘，大堤已经被掏出了六个深洞，每个洞里都塞满了从郑州兵工厂运来的黄色炸药。
“引爆准备——”
哨声凄厉。士兵们迅速撤离到安全距离。蒋在珍最后看了一眼大堤，想起昨天那个跪在堤下哭喊的老河工。老人说“军爷，这堤一开，俺们几辈子都修不回来啊……”
“引爆！”
六个爆破手同时压下起爆器。
没有想象中的惊天巨响，只有一阵沉闷的、仿佛从地心深处传来的轰鸣。大堤先是向内凹陷，接着，一道裂缝如闪电般从底部向上蔓延。泥土、石块开始簌簌落下。
“不够！”蒋在珍吼道，“炸药量不够！再来一轮！”
工兵们再次上前，在裂缝处加装炸药。这一次用量更大。
第二次爆炸发生在上午七时二十分。
这一次，大堤终于支撑不住了。伴随着震耳欲聋的巨响，一道三十多米宽的缺口轰然炸开。黄河水先是试探性地从缺口涌出，接着，积蓄的力量找到了宣泄口，浊流如万马奔腾般冲出堤坝。
“跑！往高处跑！”蒋在珍对着还在堤下的士兵大喊。
洪水以惊人的速度冲向下游。最先遭殃的是紧邻大堤的几个村庄。茅草屋像纸糊的一样被卷走，大树被连根拔起，来不及逃走的牲畜在洪水中挣扎嘶鸣。
一个老妇人抱着孙子站在屋顶，眼看着洪水漫到屋檐。孩子吓得大哭，老妇人却异常平静，只是喃喃念着“作孽啊……作孽啊……”
蒋在珍站在一处高坡上，望远镜里，洪水正在吞噬一切。他的手在抖。作为工兵团长，他炸过桥，炸过路，炸过敌人的工事，但从没炸过自己国家的堤坝，没淹过自己国家的百姓。
副团长瘫坐在地上，掩面痛哭“团长……咱们……咱们成千古罪人了……”
蒋在珍没有回答。他掏出那份电报，又看了一遍那八个字。然后，他把电报撕得粉碎，扔进风中。
碎片飘向洪水，瞬间被吞没。
上午九时，缺口扩大到八十多米。黄河主河道开始改道，滔滔浊流不再向东，而是向东南奔涌，沿着贾鲁河、颍河、涡河的河道，扑向豫东、皖北的平原。
第一战区长官部很快收到报告“花园口决堤成功，洪水正按预定方向推进。”
程倩拿着电报，手抖得几乎拿不住纸。他走到地图前，用红笔从花园口画出一条粗线，直指皖北。这条线所过之处，标注着密密麻麻的地名中牟、尉氏、扶沟、西华、周家口、界首、阜阳……
“能救多少人？”他问参谋长。
“已经通知沿线各县疏散，但时间太紧，而且……”郭寄峤声音低沉，“很多百姓不相信黄河会决堤，不肯走。”
程倩闭上眼睛。他想起了那些祖祖辈辈生活在黄河岸边的百姓，他们信龙王，信河神，就是不信政府。也难怪，这些年政府许诺了太多，实现的太少。
“发报给那位，”他睁开眼，声音嘶哑，“花园口决堤已成。职部已尽全力疏散百姓，然时间仓促，恐有数十万民众不及撤离。此役之后，程倩愿领一切罪责。”
电报发出去了。程倩坐在椅子上，仿佛一下子老了十岁。窗外，郑州的天空阴沉沉的，像是要下雨，又像是黄河的冤魂已经飘到了这里。
“波田支队何时可以发起进攻？”他问。
参谋长河边正三少将回答“波田少将报告，登陆准备已经完成，只等海军舰艇到位。第11水雷战队预计明日下午抵达安庆江面。”
“太慢了！”畑俊六不满，“陆军已经攻占开封，第6师团正向六安推进。海军还在磨蹭什么？”
“司令官阁下，长江航道复杂，支那军布设了大量水雷，海军需要时间扫雷。”河边解释道，“另外，安庆、九江都有强大的岸防炮台，需要舰炮先进行压制。”
畑俊六冷哼一声。海陆军之间的矛盾根深蒂固，即使在战时也难以完全调和。陆军希望海军尽快支援，海军则按自己的节奏行动。
“告诉波田，”畑俊六下令，“最迟六月七日必须渡江。同时，命令第6师团加快南进速度，争取在波田支队进攻安庆时，威胁安庆侧后。”
“哈依！”
“还有，”畑俊六的指挥棒移到郑州，“第14师团攻占开封后，继续向郑州进攻。如果拿下郑州，整个中原就在我们掌握之中，江城的北大门就敞开了。”
河边正三提醒“不过司令官，华北方面军报告，支那军在郑州以东有异常调动，似乎在加强黄河防线。”
“黄河？”畑俊六笑了，“那条河确实是一道障碍。但现在是夏季，水量不大，渡河不难。况且，支那军现在士气低落，一触即溃。”
他走到窗前，看着金陵城的夜景。这座城市去年十二月被攻占，现在已经恢复“秩序”。但他知道，表面的平静下，反抗从未停止。
“拿下江城，”畑俊六喃喃道，“国民政府政权就会崩溃。到时候，整个华夏都会知道，抵抗是徒劳的。”
他想起了东京大本营的期待，想起了天皇陛下的关切。江城会战，必须赢，而且要赢得漂亮。
“给各部队发报，”他转身，目光炯炯，“帝国兴衰，在此一战。望全体将士奋勇杀敌，早日攻占江城，迫使支那屈服！”
“哈依！”
命令通过电波传向前线。合肥的第6师团、开封的第14师团、镇江的波田支队，以及正在长江上航行的海军舰队，都收到了同样的指令。
次日，天还没亮透，东方只泛起一层惨淡的鱼肚白。黄河在晨曦中呈现出浑浊的土黄色，水流湍急，拍打着千百年加固起来的堤岸。
蒋在珍站在即将掘开的位置，手里攥着一份刚收到的电报。电文来自第一战区司令长官部，只有八个字“即刻决堤，不得有误。”
他抬头看了看天，又看了看眼前这条养育了中原文明的大河，喉咙发紧。
“团长……”工兵营长声音颤抖。
蒋在珍把电报塞进衣兜，深吸一口气“执行吧。”
命令层层传下去。士兵们沉默地走向各自的爆破点——经过三天挖掘，大堤已经被掏出了六个深洞，每个洞里都塞满了从郑州兵工厂运来的黄色炸药。
“引爆准备——”
哨声凄厉。士兵们迅速撤离到安全距离。蒋在珍最后看了一眼大堤，想起昨天那个跪在堤下哭喊的老河工。老人说“军爷，这堤一开，俺们几辈子都修不回来啊……”
“引爆！”
六个爆破手同时压下起爆器。
没有想象中的惊天巨响，只有一阵沉闷的、仿佛从地心深处传来的轰鸣。大堤先是向内凹陷，接着，一道裂缝如闪电般从底部向上蔓延。泥土、石块开始簌簌落下。
“不够！”蒋在珍吼道，“炸药量不够！再来一轮！”
工兵们再次上前，在裂缝处加装炸药。这一次用量更大。
第二次爆炸发生在上午七时二十分。
这一次，大堤终于支撑不住了。伴随着震耳欲聋的巨响，一道三十多米宽的缺口轰然炸开。黄河水先是试探性地从缺口涌出，接着，积蓄的力量找到了宣泄口，浊流如万马奔腾般冲出堤坝。
“跑！往高处跑！”蒋在珍对着还在堤下的士兵大喊。
洪水以惊人的速度冲向下游。最先遭殃的是紧邻大堤的几个村庄。茅草屋像纸糊的一样被卷走，大树被连根拔起，来不及逃走的牲畜在洪水中挣扎嘶鸣。
一个老妇人抱着孙子站在屋顶，眼看着洪水漫到屋檐。孩子吓得大哭，老妇人却异常平静，只是喃喃念着“作孽啊……作孽啊……”
蒋在珍站在一处高坡上，望远镜里，洪水正在吞噬一切。他的手在抖。作为工兵团长，他炸过桥，炸过路，炸过敌人的工事，但从没炸过自己国家的堤坝，没淹过自己国家的百姓。
副团长瘫坐在地上，掩面痛哭“团长……咱们……咱们成千古罪人了……”
蒋在珍没有回答。他掏出那份电报，又看了一遍那八个字。然后，他把电报撕得粉碎，扔进风中。
碎片飘向洪水，瞬间被吞没。
上午九时，缺口扩大到八十多米。黄河主河道开始改道，滔滔浊流不再向东，而是向东南奔涌，沿着贾鲁河、颍河、涡河的河道，扑向豫东、皖北的平原。
第一战区长官部很快收到报告“花园口决堤成功，洪水正按预定方向推进。”
程倩拿着电报，手抖得几乎拿不住纸。他走到地图前，用红笔从花园口画出一条粗线，直指皖北。这条线所过之处，标注着密密麻麻的地名中牟、尉氏、扶沟、西华、周家口、界首、阜阳……
“能救多少人？”他问参谋长。
“已经通知沿线各县疏散，但时间太紧，而且……”郭寄峤声音低沉，“很多百姓不相信黄河会决堤，不肯走。”
程倩闭上眼睛。他想起了那些祖祖辈辈生活在黄河岸边的百姓，他们信龙王，信河神，就是不信政府。也难怪，这些年政府许诺了太多，实现的太少。
“发报给那位，”他睁开眼，声音嘶哑，“花园口决堤已成。职部已尽全力疏散百姓，然时间仓促，恐有数十万民众不及撤离。此役之后，程倩愿领一切罪责。”
电报发出去了。程倩坐在椅子上，仿佛一下子老了十岁。窗外，郑州的天空阴沉沉的，像是要下雨，又像是黄河的冤魂已经飘到了这里。