顾书萍来到福记拔丝铺，想来会会这位掌柜的。之前她听说巡捕房派了巡捕要把这位掌柜的带回去问话，这位掌柜的不肯去，事情居然不了了之，这个结果让顾书萍有点理解不了。顾书萍一早就推测出来，巡捕...邱顺发跪在供桌前，脊背绷得笔直，额头抵着冰凉青砖，冷汗顺着鬓角往下淌，却不敢抬手去擦。那“男祖师”虽已消失，可方才那一眼——白脸盘、络腮胡、水汪汪的小眼睛、粗亮的一字连眉——像烧红的铁钎子烫在他眼皮底下，烙得他眼球生疼。不是女的。也不是男的。是……画出来的。不是戏台上的油彩，不是庙里泥塑的粉彩，而是活生生从皮肉里长出来的、带着毛茬与血丝的假面。那胡子根部泛着青灰，边缘微微翘起，分明是贴上去的；那眉毛浓黑如墨，却硬得反光，一动不动，连风过都吹不弯半分；最瘆人的是那双眼，水汪汪的，湿漉漉的，可瞳孔深处没有光，没有焦距，只有一片匀净的、琉璃珠似的死寂。邱顺发喉结上下滚动，咽下一口带铁锈味的唾沫。他没敢动，更不敢起身，连呼吸都压成细线，怕惊扰了什么。供桌上那枚十四道金丝早已不见踪影，只余一道极淡的银痕，像被谁用舌尖舔过，又倏忽蒸发。忽然，供桌后传来窸窣声。不是风，不是鼠，是布料摩擦的动静，细微、黏滞，仿佛两片湿透的绸子被强行撕开。邱顺发眼角余光扫过去——供桌后的神龛空着，牌位倒着，香灰倾泻如泪。可就在那空龛正中，空气微微扭曲，像夏日柏油路上蒸腾的热浪，又似一碗刚舀起的温水表面浮起的薄雾。雾里，缓缓浮出一只手。五指张开，指甲修得圆润，指尖泛着玉色光泽，腕骨纤细，小臂覆着一层极淡的、几乎看不见的绒毛。那只手悬停半尺，掌心朝上，轻轻一托。一缕青烟自虚无中升起，袅袅盘旋，凝而不散，渐渐勾勒出人形轮廓：窄肩、细腰、束胸、长裙曳地。裙裾是素白缎子，绣着暗金缠枝莲，莲瓣层层叠叠，每一片边缘都微微卷曲，仿佛刚从火里捞出来，还冒着将熄未熄的余温。那人影无声落地，足尖点地，竟未扬起半点尘埃。邱顺发膝盖一软，整个人伏得更低，额头重重磕在砖上，发出闷响。“起来。”声音响起，清越、平稳，不带一丝烟火气，却比方才那热傲甜腻的嗓音更让人心口发紧。邱顺发不敢违逆，双手撑地，慢慢直起腰，视线垂至对方裙摆三寸处，再不敢上移。“你方才看见了？”那人问。邱顺发喉头发紧：“……看见了。”“看见什么？”“……脸。”“脸怎么了？”“是……是画的。”空气凝滞了一瞬。那素白裙裾无声拂过供桌边缘，邱顺发听见自己颈后汗毛簌簌竖起的声音。“画的？”那人轻笑一声，尾音微扬，竟有几分笑意，“那你说，这画是谁的手笔？”邱顺发额角青筋突突跳动，脑中电光石火闪过无数念头：是顾百相？不对，他没这本事；是张来福？他只会修伞拔丝，不擅丹青；是孙巡官？戏子画皮易，可那画工绝非戏班能有……等等！他猛地记起张来福说过的话——“生旦净，南地名伶，七十出头就得了八层手艺”，又想起自己曾于旧书摊淘得一本残册，题为《绘魔手札》，内页夹着半张泛黄纸片，上绘一张小花脸，眉眼处是白的，鼻翼两侧点两撮白鼻翅，脸颊有红蓝碎花，额头画着佛珠纹……正是孙巡官初化小花脸时的模样！而那残册末页，墨迹淋漓写着一行小字：“万州以西，油纸坡东，有匠人姓莫，号牵心，专事描摹‘真形’。其笔所至，皮相可易，骨相可移，魂魄暂寄于纸，三日不毁，则成新身。”莫牵心。描摹真形。邱顺发浑身血液骤然冰凉，又猛地沸腾——不是莫牵心请来了男祖师，是莫牵心自己，就是那“男祖师”！他早知此地藏魔境入口，故借邱顺发之手，引金丝为饵，诱自己显形！可他为何不直接现身？为何要披这层假面？又为何……要让邱顺发看见？“你猜对了。”那人似洞悉他心念，裙裾轻旋，绕至他面前，“莫牵心，确是我名。可‘我’字何解？皮囊是‘我’？声音是‘我’？还是这具躯壳里……那团不肯安分、总想往别人骨头缝里钻的‘东西’？”邱顺发头皮炸开，耳中嗡鸣如鼓。“你不必怕。”那人俯身，指尖竟轻轻点了点他眉心，“你见过真形，便已入局。入局者，要么成棋，要么……成执子之人。”话音未落，邱顺发眼前骤然一黑，仿佛被浓墨泼面。再睁眼时，已不在自家堂屋，而立于一座巨大无顶的厅堂之中。四壁非砖非石，乃整块整块墨色琉璃砌成，光洁如镜，映出无数个邱顺发——有的跪着，有的仰头，有的捂眼，有的张口欲呼，姿态各异，唯独眼神皆是一片空茫。正中央悬着一盏巨灯，灯焰幽蓝，无声燃烧，焰心悬浮着一枚小小的、剔透的琉璃球。球内，正缓缓旋转着一幅画卷：油纸坡老宅、锦绣胡同、织水河、染坊、绮莫牵绸缎局……所有邱顺发熟识之地，皆在其中流转，纤毫毕现。而在那画卷边缘，几道极细的银线蜿蜒游走，如活物般彼此缠绕、断裂、再生——正是金丝。“这是‘界图’。”莫牵心的声音自四面八方涌来，清晰入耳，“魔境非地，乃念之茧。人世百念交织，贪嗔痴慢疑，怨憎会、爱别离、求不得……皆成丝线，织就此境。你所见之‘出口’，不过某念断处；所遇之‘魔头’，皆是某念所化之形。”邱顺发怔怔望着那琉璃球中的油纸坡老宅，忽见正房地窖口幽幽敞开，一只苍白的手正从井口探出，指尖滴着浑浊的水。“张来福。”他脱口而出。“他亦在图中。”莫牵心道，“可你看见的，是他本人？还是他心中那个‘必须回去’的执念？孙巡官追他，追的是活人，还是那截始终绷紧、不肯松懈的‘戏瘾’？”邱顺发如遭雷击，踉跄后退一步，镜中无数个他随之晃动，琉璃球内画面陡然一颤。油纸坡老宅轰然坍塌，砖瓦飞溅，废墟之上，竟长出一株巨大桃树，枝干虬结，花苞累累，每一朵花苞里，都蜷缩着一个微小的、沉睡的张来福。“他困在‘归途’之念里。”莫牵心声音渐冷，“而你，困在‘赎罪’之念里。你以为供奉金丝，便是消灾？错了。你献祭的，是你自己的‘信’——信有祖师，信有因果，信错能改，命能换。可魔境不认这个‘信’。它只认‘念’。你念愈笃，茧愈厚，出口愈远。”邱顺发双膝一软，再次跪倒，这一次，是彻底跪在了琉璃地面之上。寒意刺骨，直透骨髓。“那……我该怎么办？”他声音嘶哑。“不怎么办。”莫牵心身影在镜中无数个邱顺发之间飘忽不定，“你既已见真形，便该明白——所谓‘出口’，不在外，而在内。破茧之法，非拔丝，非燃灯，非唱戏，而是……”琉璃球内，那株桃树猛地一震，万千花苞同时绽开。花瓣纷飞如雪，每一片落下，都映出一个瞬间：张来福蹲在染坊灶台边啃西瓜，汁水滴在青砖上；他抱着西瓜冲向生旦净，刀光凛冽；他站在织水河边，雨水顺着伞沿滑落，眼神却亮得惊人……“——是看他。”莫牵心的声音，竟与张来福那日拍瓜时的语调奇异地重合，“看他如何活着，看他如何摔跤，看他如何把西瓜拍在别人脸上，看他如何……在泥里打滚，还笑得出来。”邱顺发猛地抬头。镜中无数个他，此刻皆抬起了头，目光灼灼，齐齐望向琉璃球中心。球内，张来福正大口吞咽着西瓜，嘴角沾着红瓤，笑容毫无遮拦，像一块未经雕琢的粗陶，朴拙，滚烫，生机勃勃。那笑容撞进邱顺发眼里，撞得他眼眶发热。原来不是出口难寻。是自己早已忘了，人本就生在出口之中。“你给我的金丝，”莫牵心声音恢复清越，“我收下了。它足够细，足够韧，足以系住一个将倾的念。但记住，它系不住命，只系住‘可能’。”话音落，琉璃厅堂如潮水退去。邱顺发一个激灵，发现自己仍跪在自家堂屋青砖地上，额头抵着冰凉砖面，供桌完好，牌位端正，香炉里三炷香燃至一半，青烟袅袅，气息安稳。窗外天光微明，将将破晓。他缓缓直起身，揉了揉酸麻的膝盖，目光落在供桌一角——那里静静躺着一枚核桃大小的墨色琉璃球，通体澄澈，内里却空无一物，唯余一片深邃的、温柔的黑暗。他伸出手，指尖触到琉璃，微凉，光滑，仿佛摸到了自己跳动的心脏。门外，天光正一寸寸漫过门槛，将昏暗驱散。邱顺发拿起那枚琉璃球，揣进怀中，起身推开堂屋门。晨风拂面，带着露水与泥土的腥气。他深深吸了一口气，走向院门。门房钟堂主正倚在门框上打盹，听见响动，迷迷糊糊睁眼：“郝爷？这么早？”邱顺发脚步未停，只侧首一笑，那笑容竟与琉璃球中所见的张来福，有七分相似：“钟堂主，劳烦备车。去绮莫牵绸缎局。”钟堂主一愣：“绮莫牵？那不是……魔境里的铺子？”“是啊。”邱顺发踏出院门，朝阳跃出云层，金光泼洒在他身上，将他影子拉得极长，极直，稳稳钉在地上，“所以，得去接个人。”他迈步向前，脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担。怀中琉璃微凉，却像揣着一小块温热的炭火。织水河畔，染坊二楼窗内，顾百相正伏案疾书。案头摊着一页素笺，墨迹未干，上书两行小字：“魔境非牢，乃念之茧。破茧之法，先见他人。”窗外，第一缕真正的人间晨光，终于穿透薄雾，照在那页纸上，字字生辉。