第598章 抉择之路
肖自在点头：“是，这次确实不一样。”
“那就去吧，”林语说，“去做你认为对的事，去完成你的责任。”
“我和平安会在家里等你，等你平安归来。”
“但是，”她的语气突然严肃起来，“你要答应我几件事。”
“你说。”
“第一，不许逞强，”林语认真地说，“你现在的武功不如从前，身体也留下了暗伤，不能再像以前那样拼命。”
“要学会保护自己，学会借助别人的力量。”
“第二，每隔十天，必须给我写一封信，报平安，”她继续说，“让我知道你还活着，还好好的。”
“第三，也是最重要的，”她紧紧握着肖自在的手，“无论遇到什么情况，你都要记住，你还有家人在等你。”
“不能为了所谓的大义，连命都不要。”
“因为对我和平安来说，你就是我们的天，是我们全部的依靠。”
肖自在听着这些话，眼眶也湿润了。
他把林语抱在怀里，哽咽着说：“我答应你，这三件事，我都答应你。”
“我会小心的，我会保护好自己，我一定会回来。”
两人就这样抱着，谁都没有说话，只是静静地感受着彼此的温度。
屋里，小平安探出头来：“爹，娘，抱抱！”
两人都笑了，招手让儿子过来。
一家三口抱在一起，在夕阳的余晖中，显得格外温馨。
这天晚上，肖自在一夜未眠。
他坐在院子里，看着星空，回想着这些年的经历。
从一个超脱的存在，到一个普通的村民，再到一个江湖人士。
每一次选择，都改变了他的人生轨迹。
而现在，他又要做出一个重大的选择。
但这次，他心里已经有了答案。
第二天一早，肖自在去找村长。
“村长，我有事要和您商量，”他说。
村长看着他严肃的表情，知道是大事：“来，进屋说。”
两人在屋里坐下，肖自在把朝廷邀请的事说了一遍。
“我决定接受，”他说，“但这意味着，我可能要离开很长一段时间。”
“村里的防务，可能要麻烦村长多操心了。”
村长沉默了片刻，然后点头：“我明白了，这确实是大事。”
“村里的事你不用担心，我会安排好的。”
“倒是你，这次去，一定要小心。”
“天罡盟不是好对付的，朝廷虽然厉害，但江湖水深，不可轻视。”
肖自在点头：“我会的，而且我会尽快完成任务，早日回来。”
“好，”村长拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。”
“我们青山村的人，从不退缩。”
接下来的两天，肖自在在村里做着各种准备。
他把家里的事务安排妥当，把一些积蓄交给林语，万一他出事了，至少家人生活无忧。
他找到几个信得过的村民，请他们在他不在的时候，帮忙照看一下林语和平安。
他还去看了当年战斗时牺牲的那些村民的墓，献上了酒和花。
“诸位，我又要出去了，”他对着墓碑说，“这次是为了更多的人，为了不让悲剧重演。”
“请保佑我，能够平安归来。”
第三天黄昏，白云飞如约而至。
肖自在在院子里等着他。
“肖壮士，考虑得如何？”白云飞问。
“我答应，”肖自在说，“但我有几个条件。”
“请说。”
“第一，我需要有完全的指挥权，”肖自在说，“朝廷可以监督，可以建议，但不能干涉我的具体指挥。”
“这一点可以答应，”白云飞点头，“皇上说了，既然用你，就要信任你。”
“第二，我需要除魔联盟的配合，”肖自在继续说，“他们是江湖人士，熟悉江湖规矩，我要能调动他们。”
“这个我会去协调，”白云飞说，“只要你答应出山，除魔联盟那边应该不会拒绝。”
“第三，我需要保证我家人的安全，”肖自在郑重地说，“万一天罡盟恼羞成怒，对我家人下手，朝廷要负责保护。”
“这是自然，”白云飞保证道，“我会派精兵守卫青山村，绝不让任何人伤害肖夫人和令郎。”
“那好，我同意出山，”肖自在说，“什么时候出发？”
“三日后，”白云飞说，“我会先去联络除魔联盟，告诉他们你已经答应担任总指挥。”
“然后，我们在府城集合，制定详细的作战计划。”
“好，”肖自在点头。
白云飞拱手道：“那就这么定了，三日后，府城见。”
他转身要走，又停下来，回头说：“肖壮士，朝廷和百姓，都感谢你。”
“这次剿灭天罡盟，关系到无数百姓的安危，关系到江湖的秩序，关系到朝廷的威信。”
“虽然责任重大，但我相信，你一定能完成。”
肖自在苦笑：“别给我这么大压力，我只是个普通人，尽力而为吧。”
白云飞笑了笑，骑马离去。
肖自在看着他的背影，深吸了一口气。
三天后，他就要再次踏入江湖，面对更大的挑战。
这次，不是为了一个村庄，而是为了整个地区的百姓。
不是几十个人的战斗，而是上千人的大战。
压力很大，但他已经做好了准备。
接下来的三天，肖自在和家人度过了最后的宁静时光。
白天，他陪着小平安玩耍，教他认字，讲故事。
晚上，他和林语坐在院子里，聊着过去的点点滴滴。
“还记得我们第一次见面吗？”林语问。
“记得，”肖自在笑道，“你在河边采药，我在河边练剑。”
“你以为我要跳河，还要拦我。”
“谁让你当时表情那么严肃，”林语嗔道，“而且大早上在河边一个人发呆，不是要跳河是什么？”
两人都笑了。
“那时候的你，简单、纯粹，”林语说，“就像一张白纸。”
“现在的你，经历了这么多，变复杂了。”
“但你的本质没变，还是那个善良、有责任感的人。”
肖自在握住她的手：“无论经历什么，这一点永远不会变。”
“因为这是你爱上的我，我不能让你失望。”
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
肖自在起床，简单收拾了行囊。
一把剑，一套换洗衣服，一些干粮，就是全部。
他走到小平安的床边，看着儿子熟睡的样子。
孩子睡得很香，小脸蛋红扑扑的，嘴角还带着笑意，不知道梦到了什么开心的事。
肖自在轻轻亲了亲儿子的额头：“平安，爹要去做一件很重要的事。”
“等爹回来，给你带好玩的。”
“你要乖乖听娘的话，快快长大。”
林语站在门口，看着这一幕，眼泪又忍不住流下来。
肖自在走过去，最后一次拥抱妻子。
“照顾好自己，照顾好平安，”他说，“我会尽快回来的。”
“嗯，”林语点头，“你也要照顾好自己，记住你答应我的三件事。”
“记住了，”肖自在说，“每十天一封信，不逞强，记得家人在等我。”
他放开林语，深深看了她一眼，然后转身走出家门。
林语站在门口，看着他的背影渐渐远去。
她没有哭出声，只是默默流泪。
她知道，肖自在这一去，不知道什么时候才能回来。
不知道会经历什么样的危险。
但她也知道，这是他的选择，是他的道。
她能做的，就是在家里等他，守护好这个家，守护好他们的儿子。
“一定要平安回来，”她轻声说，“我和平安，一直在等你。”
肖自在出了村子，回头看了一眼。
晨曦中的青山村，笼罩在薄雾里，宁静而美好。
他的家，他的根，都在这里。
“等我，”他在心中默念，“等我剿灭天罡盟，还江湖一个太平，我就回来，再也不走了。”
他调整心态，大步向府城走去。
前路漫漫，充满未知和危险。
但他已经做出了选择，就不会后悔。
作为一个丈夫，一个父亲，他最想做的是陪伴家人。
但作为一个有能力的人，一个有责任感的人，他不能对百姓的苦难视而不见。
这就是他的矛盾，也是他的宿命。
或许，等这一切结束后，他可以真正退隐，过上平凡的生活。
或许，这只是一个美好的愿望，永远无法实现。
但无论如何，他都要走下去。
因为这是他的选择，他的道，他存在的意义。
三天后，府城。
肖自在在白云飞安排的府邸里，见到了久违的老朋友们。
青云真人、凌霄子、铁云山、柳飞鸿，还有云中鹤。
除魔联盟的主要成员，都到齐了。
看到肖自在，云中鹤激动地冲上来，给了他一个熊抱。
“肖兄！你终于来了！”他兴奋地说，“听说你要担任总指挥，我就知道，这次有希望了！”
“别把我说得那么神，”肖自在苦笑，“我只是个普通人，能做的有限。”
“肖壮士太谦虚了，”青云真人走过来，“你的能力和人品，我们都看在眼里。”
“这次朝廷请你出山，是明智之举。”
“只要我们齐心协力，一定能剿灭天罡盟，还江湖一个朗朗乾坤。”
凌霄子虽然还是一脸高傲，但也点了点头：“肖壮士确实有过人之处。”
“这次，我云霄剑派愿意听从你的指挥。”
铁云山哈哈大笑：“肖兄弟，老夫早就说过，你是个人物！”
“这次咱们联手，定要让萧破天那厮好看！”
柳飞鸿也拱手道：“肖壮士，飞鸿帮愿听调遣。”
肖自在看着这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。
虽然江湖险恶，但也有真情在。
这些人，都是值得信赖的伙伴。
“各位，”他拱手道，“既然大家信任我，我就不推辞了。”
“但我有一点要说清楚——这次的战斗，不是为了名利，不是为了江湖地位，而是为了百姓。”
“我们的目的，是剿灭天罡盟，让百姓能够安居乐业。”
“所以，我希望大家放下门派之见，放下个人恩怨，齐心协力。”
“只有团结，我们才能胜利。”
众人纷纷点头，表示同意。
这时，白云飞走了进来。
“诸位，我给大家介绍一下，”他说，“这位是朝廷派来协助的将军，名叫李天佑。”
一个身穿盔甲的中年将军走进来，威风凛凛。
“李将军，这些就是江湖上的豪杰，也是这次剿灭天罡盟的主力，”白云飞介绍道。
“而这位，就是总指挥肖自在肖壮士。”
李天佑打量了肖自在一眼，眼中闪过一丝不以为然。
显然，他对一个江湖人士担任总指挥，有所不满。
但他还是拱手道：“李某见过肖壮士。”
肖自在也拱手回礼：“见过李将军。”
气氛有些微妙。
白云飞感觉到了，连忙打圆场：“诸位，时间紧迫，我们还是先商议作战计划吧。”
“李将军，你先介绍一下朝廷这边的兵力配置。”
李天佑点头，展开一张地图。
“朝廷这次调集了五千精兵，分为五个营，”他指着地图说，“另外还有一千弓箭手，五百骑兵。”
“加上你们除魔联盟的高手和各地的民兵，总兵力约七千人。”
“而根据情报，天罡盟的总兵力约三千人，其中高手上百，普通门徒两千多。”
“我们在人数上占优势，但天罡盟的人都是亡命之徒，战斗力不容小觑。”
肖自在仔细看着地图，脑中快速推演。
天罡盟的总部在铁甲山，地势险要，易守难攻。
如果强攻，即使人数占优，也会伤亡惨重。
必须用智取的方法。
“李将军，能否让我详细了解一下天罡盟的布防情况？”他问。
李天佑看了他一眼，有些不情愿，但还是拿出了一份详细的情报。
肖自在接过来，仔细研读。
越看，他越觉得有问题。
这份情报，太详细了。
详细到每个据点有多少人，每个关口有什么防御工事，都一清二楚。
这不正常。
天罡盟是地下组织，朝廷怎么可能掌握得这么清楚？
除非...
“这份情报，是从哪里来的？”他突然问。
李天佑一愣：“这是我们的探子冒死探查来的，怎么了？”
“太详细了，”肖自在说，“我怀疑，这可能是天罡盟故意透露的假情报。”
“为的，就是引我们上钩。”
此话一出，所有人都愣住了。
“假情报？”李天佑的脸色变得难看，“肖壮士这话是什么意思？”
“我的探子冒死潜入，才搜集到这些情报，你凭什么说是假的？”
肖自在没有生气，平静地说：“李将军别误会，我不是怀疑你的探子，而是怀疑天罡盟故意让他们看到这些。”
他指着地图上的几个位置：“你看，这里标注的是天罡盟的粮草库，这里是武器库，这里是高手居所。”
“如果我是萧破天，我会把这些核心据点的位置，随随便便让外人探查到吗？”
“而且，这份情报太完整了，完整到像是有人特意整理好，等着我们去拿。”
云中鹤听了，也皱起眉头：“肖兄说得有道理，天罡盟能发展到今天这个规模，萧破天绝不是傻子。”
“他不可能让自己的老巢防务这么容易就被摸清。”
青云真人沉思道：“如果真是假情报，那他们的目的是什么？”
“引我们进攻，然后设伏，”肖自在说，“黑风山那次，他们就用过这一招。”
“示弱诱敌，然后半路伏击，除魔联盟差点全军覆没。”
“这次，他们可能故技重施，而且规模更大。”
凌霄子冷哼一声：“那依你之见，我们该怎么办？”
“首先，不能轻信这份情报，”肖自在说，“我们需要自己的情报来源。”
“李将军，能否派出更多的探子，从不同渠道搜集情报，互相印证？”
李天佑虽然心里不服，但也知道肖自在说的有道理，点头道：“可以，我会重新派人。”
“其次，我们需要一个佯攻计划，”肖自在继续说，“假装相信这份情报，按照它的指引进攻。”
“但实际上，我们的主力隐藏在后，等天罡盟的伏兵出现，再反伏击。”
“以其人之道，还治其人之身？”铁云山眼睛一亮，“妙啊！”
“但这需要极好的时机把握，”柳飞鸿提出疑问，“如果我们的佯攻部队坚持不到主力赶来，怎么办？”
“所以佯攻部队必须精锐，而且要有足够的撤退能力，”肖自在说，“我建议，由除魔联盟的高手担任佯攻。”
“你们轻功好，武功高，进退自如，不容易被全歼。”
“而朝廷的大军，则分成几路，隐蔽在周围，随时准备支援。”
白云飞点头：“这个计划可行，但前提是，我们要确认天罡盟真的设伏了。”
“这就需要情报，”肖自在说，“白大人，朝廷在江湖上应该有暗探吧？”
“能否让他们打探一下，天罡盟最近有没有异常调动？”
“这个可以，”白云飞说，“我会立刻安排。”
“还有一点，”肖自在看向众人，“无论是真打还是佯攻，我们都需要一个明确的目标。”
“不能只想着杀敌，要想着怎么彻底瓦解天罡盟的势力。”
“所谓擒贼先擒王，我们的最终目标，是萧破天。”
“只要他死了或被擒，天罡盟就会土崩瓦解。”
李天佑冷声道：“说得轻巧，萧破天是一流高手，谁能杀他？”
“我们联手，”青云真人说，“上次在黑风山，我和孙师兄联手，差点就杀了他。”
“这次如果我们三派掌门联手，再加上李将军的官兵配合，应该有机会。”
肖自在摇头：“不够保险，萧破天既然吃过亏，肯定会有防备。”
“我们需要一个能够确保击杀他的机会，而不是硬碰硬。”
“那你有什么办法？”凌霄子问。
肖自在沉思片刻，说：“我们需要一个内应。”
“内应？”所有人都愣住了。
“对，打入天罡盟内部的内应，”肖自在说，“这个人要在天罡盟有一定地位，能接触到核心机密。”
“到了关键时刻，他能给我们提供准确情报，甚至能在内部配合我们。”
“可是，哪里去找这样的人？”云中鹤疑惑道，“天罡盟都是亡命之徒，很难策反。”
“未必，”肖自在说，“任何组织都有矛盾，都有不满者。”
“天罡盟这两年扩张太快，萧破天为了控制势力，必然杀了不少人。”
“那些被他迫害过的人，或者他们的家人，都可能成为我们的突破口。”
白云飞眼睛一亮：“肖壮士说得对，朝廷的档案里，确实有几个天罡盟叛逃者的记录。”
“他们当初因为不满萧破天的暴政，偷偷逃了出来。”
“能否联系上他们？”肖自在问。
“可以试试，”白云飞说，“我会派人去找。”
“好，”肖自在点头，“情报和内应，这是我们现在最需要的两样东西。”
“在这些准备好之前，我们不宜轻举妄动。”
李天佑不满地说：“你这是要拖延到什么时候？”
“朝廷调集大军，不是让你在这里纸上谈兵的！”
肖自在平静地看着他：“李将军，你带兵打仗多年，应该知道知己知彼，百战不殆的道理。”
“现在我们连敌人的真实情况都不了解，贸然进攻，和送死有什么区别？”
“难道你愿意让你的士兵，白白送死吗？”
李天佑被问得哑口无言。
他虽然看不起江湖人士，但也不得不承认，肖自在说的有道理。
“那你打算准备多久？”他冷冷地问。
“十天，”肖自在说，“给我十天时间，我会搞清楚天罡盟的虚实。”
“如果十天后情报还不充分，我们再商议对策。”
白云飞点头：“就这么办，这十天，大家各司其职。”
“李将军负责训练士兵，熟悉地形。”
“除魔联盟的各位，可以在府城休整，养精蓄锐。”
“肖壮士，你有什么安排？”
“我想亲自去一趟，”肖自在说。
“去哪？”
“去铁甲山附近，亲眼看看天罡盟的防务，”肖自在说，“情报再详细，也不如亲眼所见。”
“那就去吧，”林语说，“去做你认为对的事，去完成你的责任。”
“我和平安会在家里等你，等你平安归来。”
“但是，”她的语气突然严肃起来，“你要答应我几件事。”
“你说。”
“第一，不许逞强，”林语认真地说，“你现在的武功不如从前，身体也留下了暗伤，不能再像以前那样拼命。”
“要学会保护自己，学会借助别人的力量。”
“第二，每隔十天，必须给我写一封信，报平安，”她继续说，“让我知道你还活着，还好好的。”
“第三，也是最重要的，”她紧紧握着肖自在的手，“无论遇到什么情况，你都要记住，你还有家人在等你。”
“不能为了所谓的大义，连命都不要。”
“因为对我和平安来说，你就是我们的天，是我们全部的依靠。”
肖自在听着这些话，眼眶也湿润了。
他把林语抱在怀里，哽咽着说：“我答应你，这三件事，我都答应你。”
“我会小心的，我会保护好自己，我一定会回来。”
两人就这样抱着，谁都没有说话，只是静静地感受着彼此的温度。
屋里，小平安探出头来：“爹，娘，抱抱！”
两人都笑了，招手让儿子过来。
一家三口抱在一起，在夕阳的余晖中，显得格外温馨。
这天晚上，肖自在一夜未眠。
他坐在院子里，看着星空，回想着这些年的经历。
从一个超脱的存在，到一个普通的村民，再到一个江湖人士。
每一次选择，都改变了他的人生轨迹。
而现在，他又要做出一个重大的选择。
但这次，他心里已经有了答案。
第二天一早，肖自在去找村长。
“村长，我有事要和您商量，”他说。
村长看着他严肃的表情，知道是大事：“来，进屋说。”
两人在屋里坐下，肖自在把朝廷邀请的事说了一遍。
“我决定接受，”他说，“但这意味着，我可能要离开很长一段时间。”
“村里的防务，可能要麻烦村长多操心了。”
村长沉默了片刻，然后点头：“我明白了，这确实是大事。”
“村里的事你不用担心，我会安排好的。”
“倒是你，这次去，一定要小心。”
“天罡盟不是好对付的，朝廷虽然厉害，但江湖水深，不可轻视。”
肖自在点头：“我会的，而且我会尽快完成任务，早日回来。”
“好，”村长拍拍他的肩膀，“去吧，做你该做的事。”
“我们青山村的人，从不退缩。”
接下来的两天，肖自在在村里做着各种准备。
他把家里的事务安排妥当，把一些积蓄交给林语，万一他出事了，至少家人生活无忧。
他找到几个信得过的村民，请他们在他不在的时候，帮忙照看一下林语和平安。
他还去看了当年战斗时牺牲的那些村民的墓，献上了酒和花。
“诸位，我又要出去了，”他对着墓碑说，“这次是为了更多的人，为了不让悲剧重演。”
“请保佑我，能够平安归来。”
第三天黄昏，白云飞如约而至。
肖自在在院子里等着他。
“肖壮士，考虑得如何？”白云飞问。
“我答应，”肖自在说，“但我有几个条件。”
“请说。”
“第一，我需要有完全的指挥权，”肖自在说，“朝廷可以监督，可以建议，但不能干涉我的具体指挥。”
“这一点可以答应，”白云飞点头，“皇上说了，既然用你，就要信任你。”
“第二，我需要除魔联盟的配合，”肖自在继续说，“他们是江湖人士，熟悉江湖规矩，我要能调动他们。”
“这个我会去协调，”白云飞说，“只要你答应出山，除魔联盟那边应该不会拒绝。”
“第三，我需要保证我家人的安全，”肖自在郑重地说，“万一天罡盟恼羞成怒，对我家人下手，朝廷要负责保护。”
“这是自然，”白云飞保证道，“我会派精兵守卫青山村，绝不让任何人伤害肖夫人和令郎。”
“那好，我同意出山，”肖自在说，“什么时候出发？”
“三日后，”白云飞说，“我会先去联络除魔联盟，告诉他们你已经答应担任总指挥。”
“然后，我们在府城集合，制定详细的作战计划。”
“好，”肖自在点头。
白云飞拱手道：“那就这么定了，三日后，府城见。”
他转身要走，又停下来，回头说：“肖壮士，朝廷和百姓，都感谢你。”
“这次剿灭天罡盟，关系到无数百姓的安危，关系到江湖的秩序，关系到朝廷的威信。”
“虽然责任重大，但我相信，你一定能完成。”
肖自在苦笑：“别给我这么大压力，我只是个普通人，尽力而为吧。”
白云飞笑了笑，骑马离去。
肖自在看着他的背影，深吸了一口气。
三天后，他就要再次踏入江湖，面对更大的挑战。
这次，不是为了一个村庄，而是为了整个地区的百姓。
不是几十个人的战斗，而是上千人的大战。
压力很大，但他已经做好了准备。
接下来的三天，肖自在和家人度过了最后的宁静时光。
白天，他陪着小平安玩耍，教他认字，讲故事。
晚上，他和林语坐在院子里，聊着过去的点点滴滴。
“还记得我们第一次见面吗？”林语问。
“记得，”肖自在笑道，“你在河边采药，我在河边练剑。”
“你以为我要跳河，还要拦我。”
“谁让你当时表情那么严肃，”林语嗔道，“而且大早上在河边一个人发呆，不是要跳河是什么？”
两人都笑了。
“那时候的你，简单、纯粹，”林语说，“就像一张白纸。”
“现在的你，经历了这么多，变复杂了。”
“但你的本质没变，还是那个善良、有责任感的人。”
肖自在握住她的手：“无论经历什么，这一点永远不会变。”
“因为这是你爱上的我，我不能让你失望。”
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
肖自在起床，简单收拾了行囊。
一把剑，一套换洗衣服，一些干粮，就是全部。
他走到小平安的床边，看着儿子熟睡的样子。
孩子睡得很香，小脸蛋红扑扑的，嘴角还带着笑意，不知道梦到了什么开心的事。
肖自在轻轻亲了亲儿子的额头：“平安，爹要去做一件很重要的事。”
“等爹回来，给你带好玩的。”
“你要乖乖听娘的话，快快长大。”
林语站在门口，看着这一幕，眼泪又忍不住流下来。
肖自在走过去，最后一次拥抱妻子。
“照顾好自己，照顾好平安，”他说，“我会尽快回来的。”
“嗯，”林语点头，“你也要照顾好自己，记住你答应我的三件事。”
“记住了，”肖自在说，“每十天一封信，不逞强，记得家人在等我。”
他放开林语，深深看了她一眼，然后转身走出家门。
林语站在门口，看着他的背影渐渐远去。
她没有哭出声，只是默默流泪。
她知道，肖自在这一去，不知道什么时候才能回来。
不知道会经历什么样的危险。
但她也知道，这是他的选择，是他的道。
她能做的，就是在家里等他，守护好这个家，守护好他们的儿子。
“一定要平安回来，”她轻声说，“我和平安，一直在等你。”
肖自在出了村子，回头看了一眼。
晨曦中的青山村，笼罩在薄雾里，宁静而美好。
他的家，他的根，都在这里。
“等我，”他在心中默念，“等我剿灭天罡盟，还江湖一个太平，我就回来，再也不走了。”
他调整心态，大步向府城走去。
前路漫漫，充满未知和危险。
但他已经做出了选择，就不会后悔。
作为一个丈夫，一个父亲，他最想做的是陪伴家人。
但作为一个有能力的人，一个有责任感的人，他不能对百姓的苦难视而不见。
这就是他的矛盾，也是他的宿命。
或许，等这一切结束后，他可以真正退隐，过上平凡的生活。
或许，这只是一个美好的愿望，永远无法实现。
但无论如何，他都要走下去。
因为这是他的选择，他的道，他存在的意义。
三天后，府城。
肖自在在白云飞安排的府邸里，见到了久违的老朋友们。
青云真人、凌霄子、铁云山、柳飞鸿，还有云中鹤。
除魔联盟的主要成员，都到齐了。
看到肖自在，云中鹤激动地冲上来，给了他一个熊抱。
“肖兄！你终于来了！”他兴奋地说，“听说你要担任总指挥，我就知道，这次有希望了！”
“别把我说得那么神，”肖自在苦笑，“我只是个普通人，能做的有限。”
“肖壮士太谦虚了，”青云真人走过来，“你的能力和人品，我们都看在眼里。”
“这次朝廷请你出山，是明智之举。”
“只要我们齐心协力，一定能剿灭天罡盟，还江湖一个朗朗乾坤。”
凌霄子虽然还是一脸高傲，但也点了点头：“肖壮士确实有过人之处。”
“这次，我云霄剑派愿意听从你的指挥。”
铁云山哈哈大笑：“肖兄弟，老夫早就说过，你是个人物！”
“这次咱们联手，定要让萧破天那厮好看！”
柳飞鸿也拱手道：“肖壮士，飞鸿帮愿听调遣。”
肖自在看着这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。
虽然江湖险恶，但也有真情在。
这些人，都是值得信赖的伙伴。
“各位，”他拱手道，“既然大家信任我，我就不推辞了。”
“但我有一点要说清楚——这次的战斗，不是为了名利，不是为了江湖地位，而是为了百姓。”
“我们的目的，是剿灭天罡盟，让百姓能够安居乐业。”
“所以，我希望大家放下门派之见，放下个人恩怨，齐心协力。”
“只有团结，我们才能胜利。”
众人纷纷点头，表示同意。
这时，白云飞走了进来。
“诸位，我给大家介绍一下，”他说，“这位是朝廷派来协助的将军，名叫李天佑。”
一个身穿盔甲的中年将军走进来，威风凛凛。
“李将军，这些就是江湖上的豪杰，也是这次剿灭天罡盟的主力，”白云飞介绍道。
“而这位，就是总指挥肖自在肖壮士。”
李天佑打量了肖自在一眼，眼中闪过一丝不以为然。
显然，他对一个江湖人士担任总指挥，有所不满。
但他还是拱手道：“李某见过肖壮士。”
肖自在也拱手回礼：“见过李将军。”
气氛有些微妙。
白云飞感觉到了，连忙打圆场：“诸位，时间紧迫，我们还是先商议作战计划吧。”
“李将军，你先介绍一下朝廷这边的兵力配置。”
李天佑点头，展开一张地图。
“朝廷这次调集了五千精兵，分为五个营，”他指着地图说，“另外还有一千弓箭手，五百骑兵。”
“加上你们除魔联盟的高手和各地的民兵，总兵力约七千人。”
“而根据情报，天罡盟的总兵力约三千人，其中高手上百，普通门徒两千多。”
“我们在人数上占优势，但天罡盟的人都是亡命之徒，战斗力不容小觑。”
肖自在仔细看着地图，脑中快速推演。
天罡盟的总部在铁甲山，地势险要，易守难攻。
如果强攻，即使人数占优，也会伤亡惨重。
必须用智取的方法。
“李将军，能否让我详细了解一下天罡盟的布防情况？”他问。
李天佑看了他一眼，有些不情愿，但还是拿出了一份详细的情报。
肖自在接过来，仔细研读。
越看，他越觉得有问题。
这份情报，太详细了。
详细到每个据点有多少人，每个关口有什么防御工事，都一清二楚。
这不正常。
天罡盟是地下组织，朝廷怎么可能掌握得这么清楚？
除非...
“这份情报，是从哪里来的？”他突然问。
李天佑一愣：“这是我们的探子冒死探查来的，怎么了？”
“太详细了，”肖自在说，“我怀疑，这可能是天罡盟故意透露的假情报。”
“为的，就是引我们上钩。”
此话一出，所有人都愣住了。
“假情报？”李天佑的脸色变得难看，“肖壮士这话是什么意思？”
“我的探子冒死潜入，才搜集到这些情报，你凭什么说是假的？”
肖自在没有生气，平静地说：“李将军别误会，我不是怀疑你的探子，而是怀疑天罡盟故意让他们看到这些。”
他指着地图上的几个位置：“你看，这里标注的是天罡盟的粮草库，这里是武器库，这里是高手居所。”
“如果我是萧破天，我会把这些核心据点的位置，随随便便让外人探查到吗？”
“而且，这份情报太完整了，完整到像是有人特意整理好，等着我们去拿。”
云中鹤听了，也皱起眉头：“肖兄说得有道理，天罡盟能发展到今天这个规模，萧破天绝不是傻子。”
“他不可能让自己的老巢防务这么容易就被摸清。”
青云真人沉思道：“如果真是假情报，那他们的目的是什么？”
“引我们进攻，然后设伏，”肖自在说，“黑风山那次，他们就用过这一招。”
“示弱诱敌，然后半路伏击，除魔联盟差点全军覆没。”
“这次，他们可能故技重施，而且规模更大。”
凌霄子冷哼一声：“那依你之见，我们该怎么办？”
“首先，不能轻信这份情报，”肖自在说，“我们需要自己的情报来源。”
“李将军，能否派出更多的探子，从不同渠道搜集情报，互相印证？”
李天佑虽然心里不服，但也知道肖自在说的有道理，点头道：“可以，我会重新派人。”
“其次，我们需要一个佯攻计划，”肖自在继续说，“假装相信这份情报，按照它的指引进攻。”
“但实际上，我们的主力隐藏在后，等天罡盟的伏兵出现，再反伏击。”
“以其人之道，还治其人之身？”铁云山眼睛一亮，“妙啊！”
“但这需要极好的时机把握，”柳飞鸿提出疑问，“如果我们的佯攻部队坚持不到主力赶来，怎么办？”
“所以佯攻部队必须精锐，而且要有足够的撤退能力，”肖自在说，“我建议，由除魔联盟的高手担任佯攻。”
“你们轻功好，武功高，进退自如，不容易被全歼。”
“而朝廷的大军，则分成几路，隐蔽在周围，随时准备支援。”
白云飞点头：“这个计划可行，但前提是，我们要确认天罡盟真的设伏了。”
“这就需要情报，”肖自在说，“白大人，朝廷在江湖上应该有暗探吧？”
“能否让他们打探一下，天罡盟最近有没有异常调动？”
“这个可以，”白云飞说，“我会立刻安排。”
“还有一点，”肖自在看向众人，“无论是真打还是佯攻，我们都需要一个明确的目标。”
“不能只想着杀敌，要想着怎么彻底瓦解天罡盟的势力。”
“所谓擒贼先擒王，我们的最终目标，是萧破天。”
“只要他死了或被擒，天罡盟就会土崩瓦解。”
李天佑冷声道：“说得轻巧，萧破天是一流高手，谁能杀他？”
“我们联手，”青云真人说，“上次在黑风山，我和孙师兄联手，差点就杀了他。”
“这次如果我们三派掌门联手，再加上李将军的官兵配合，应该有机会。”
肖自在摇头：“不够保险，萧破天既然吃过亏，肯定会有防备。”
“我们需要一个能够确保击杀他的机会，而不是硬碰硬。”
“那你有什么办法？”凌霄子问。
肖自在沉思片刻，说：“我们需要一个内应。”
“内应？”所有人都愣住了。
“对，打入天罡盟内部的内应，”肖自在说，“这个人要在天罡盟有一定地位，能接触到核心机密。”
“到了关键时刻，他能给我们提供准确情报，甚至能在内部配合我们。”
“可是，哪里去找这样的人？”云中鹤疑惑道，“天罡盟都是亡命之徒，很难策反。”
“未必，”肖自在说，“任何组织都有矛盾，都有不满者。”
“天罡盟这两年扩张太快，萧破天为了控制势力，必然杀了不少人。”
“那些被他迫害过的人，或者他们的家人，都可能成为我们的突破口。”
白云飞眼睛一亮：“肖壮士说得对，朝廷的档案里，确实有几个天罡盟叛逃者的记录。”
“他们当初因为不满萧破天的暴政，偷偷逃了出来。”
“能否联系上他们？”肖自在问。
“可以试试，”白云飞说，“我会派人去找。”
“好，”肖自在点头，“情报和内应，这是我们现在最需要的两样东西。”
“在这些准备好之前，我们不宜轻举妄动。”
李天佑不满地说：“你这是要拖延到什么时候？”
“朝廷调集大军，不是让你在这里纸上谈兵的！”
肖自在平静地看着他：“李将军，你带兵打仗多年，应该知道知己知彼，百战不殆的道理。”
“现在我们连敌人的真实情况都不了解，贸然进攻，和送死有什么区别？”
“难道你愿意让你的士兵，白白送死吗？”
李天佑被问得哑口无言。
他虽然看不起江湖人士，但也不得不承认，肖自在说的有道理。
“那你打算准备多久？”他冷冷地问。
“十天，”肖自在说，“给我十天时间，我会搞清楚天罡盟的虚实。”
“如果十天后情报还不充分，我们再商议对策。”
白云飞点头：“就这么办，这十天，大家各司其职。”
“李将军负责训练士兵，熟悉地形。”
“除魔联盟的各位，可以在府城休整，养精蓄锐。”
“肖壮士，你有什么安排？”
“我想亲自去一趟，”肖自在说。
“去哪？”
“去铁甲山附近，亲眼看看天罡盟的防务，”肖自在说，“情报再详细，也不如亲眼所见。”