第593章 血战青山
“住手！”
一个身影从屋顶飞跃而来，一掌击在黑风寨主的后背。
黑风寨主闷哼一声，踉跄向前，转身看去。
来人是个白发老者，仙风道骨，眼神深邃。
正是之前治疗肖自在的孙思齐！
“孙大夫？你怎么在这里？”肖自在惊讶。
“我听说黑风寨要洗劫青山村，特意赶来，”孙思齐说，“没想到还是来晚了一步。”
他看向黑风寨主，声音变冷：“黑风寨主赵虎，二十年前铁掌帮的叛徒，没想到你堕落到做山匪的地步。”
黑风寨主——赵虎的脸色变了：“你是……孙思齐？神医孙思齐？”
“当年铁掌帮的事，你也有份参与？”
“我只是碰巧路过，救了几个伤者，”孙思齐说，“但今天，我不会让你继续作恶。”
“呵，”赵虎冷笑，“孙思齐，你虽然是神医，但武功未必比我高。”
“而且你都这么老了，还能发挥几成功力？”
“试试就知道了。”
两个高手瞬间交手，掌风刀气激荡。
村民们看得目瞪口呆，这才是真正的江湖高手对决。
孙思齐的武功确实高深，以掌法和身法见长，一掌一式都含蓄内劲。
但他年事已高，体力不如当年，渐渐落入下风。
赵虎得势不饶人，刀法越来越凶猛。
眼看孙思齐要抵挡不住，肖自在咬牙站起来。
伤势很重，每动一下都钻心的疼，但他不能看着救命恩人陷入危险。
他握紧剑，从侧面刺向赵虎。
赵虎早有防备，反手一刀逼退肖自在，但这一刀的空隙，被孙思齐抓住，一掌打在他的肩膀上。
赵虎倒退几步，肩膀鲜血渗出。
“好，很好！”他怒极反笑，“既然你们要找死，那就一起死！”
他吹了一声口哨，山匪们立刻收到信号。
“不要管村民了，给我杀了这个老头和年轻人！”
几十个山匪立刻冲过来，围住了肖自在和孙思齐。
形势急转直下，变得极度危险。
孙思齐脸色凝重：“这下麻烦了。”
肖自在苦笑：“孙大夫，对不起，连累你了。”
“说什么傻话，”孙思齐说，“医者仁心，见死不救才是真的对不起良心。”
“既然如此，老夫今天就豁出这把老骨头，和你们这些畜生拼了！”
就在千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。
不是从山匪来的方向，而是从镇上的方向！
所有人都愣住了，转头看去。
只见一队官兵快速赶来，大约五十人，为首的正是镇平镇的捕头。
“黑风寨贼人听着！官府重兵已到，立刻放下武器投降！”捕头大喊。
赵虎脸色大变：“该死，怎么官兵会来得这么快？”
那个军师惶恐地说：“寨主，我们中计了！他们一定早就通知了官府！”
“这个村子是个诱饵，引我们来，然后官兵围剿！”
赵虎恨得咬牙切齿，但他知道，形势不妙。
虽然山匪人多，但官兵装备精良，训练有素，而且有朝廷大义。
真打起来，山匪必败。
而且村民们的抵抗也超出预料，已经损失了三十多人。
再打下去，可能全军覆没。
“撤！”他果断下令，“所有人，立刻撤退！”
山匪们立刻掉头逃跑，动作迅速。
官兵追了一阵，但赵虎很狡猾，分散逃跑，官兵无法全部追击。
最终，黑风寨的人逃走了大半，只抓住了十几个跑得慢的。
捕头带着官兵进村，看到满地的尸体和受伤的村民，叹了口气。
“还是来晚了一步，让各位受苦了。”
肖自在艰难地拱手：“多谢大人相救，不然我们今天……”
话还没说完，他就因为伤势太重，晕了过去。
再次醒来时，已经是三天后。
肖自在睁开眼睛，发现自己躺在自己家的床上。
林语坐在床边，眼睛红肿，显然哭过很多次。
看到他醒来，她的眼泪又涌了出来。
“你终于醒了，你知道我有多担心吗？”她哽咽着说。
肖自在想说话，但喉咙干涩，说不出来。
林语立刻倒了水，小心地喂他喝。
“别急，慢慢来，”她说，“你伤得很重，肋骨断了三根，还有内伤。”
“孙大夫说你是硬撑着战斗，才伤得这么重。”
“如果不是体质好，底子厚，怕是……”
她说不下去了，又哭了起来。
肖自在握住她的手，虚弱地说：“我没事，村子呢？大家都还好吗？”
林语擦掉眼泪，说：“村子保住了，虽然房子毁了一些，但可以重建。”
“村民们……我们这边死了五个人，伤了十几个。”
“小李伤得很重，但孙大夫说能救回来。”
肖自在闭上眼睛，心中沉重。
五条生命，五个家庭的破碎。
虽然相比柳树村的全军覆没，青山村已经算是幸运了。
但每一条生命的逝去，都是沉重的代价。
“那个捕头怎么会那么及时赶来？”他问。
“是钱德善，”林语说，“他听说黑风寨要洗劫青山村，立刻去官府报案，并且自己出钱雇了人手，协助官兵赶来。”
“因为你救过他一家，他说无论如何也要报恩。”
肖自在心中一暖，没想到当初的举手之劳，救了整个村子。
这就是善有善报吧。
“还有，”林语继续说，“因为这次战斗，官府对黑风寨高度重视，已经派了重兵围剿。”
“听说前天打了一仗，击溃了黑风寨的主力，赵虎带着残部逃往了外省。”
“至少短时间内，他们不会再来了。”
肖自在松了口气，至少暂时安全了。
“平安呢？”他突然想起儿子。
“在外面，我叫人抱进来。”
很快，小平安被抱了进来。
小家伙看到肖自在，咧嘴笑了，伸出小手要抱。
肖自在想抱他，但身体动不了。
林语把孩子放在他身边，小心地让他们接触。
肖自在看着儿子天真的笑脸，心中涌起无限温柔。
为了这个孩子，为了林语，为了村民们，这一战，值得。
虽然受了重伤，虽然付出了代价，但他守住了家园，保护了亲人。
这就是守护的意义。
不是高高在上的俯视，不是抽象概念的演绎，而是真真切切的，用自己的血肉之躯，挡在危险前面。
会疼，会流血，会害怕，会受伤。
但正因为如此，这份守护才更有重量，更有价值。
“对不起，”他对林语说，“又让你担心了。”
林语摇头：“不用道歉，我嫁给你的时候，就知道你是这样的人。”
“我只是希望你能好好的，活着，陪着我和平安。”
“我会的，”肖自在承诺，“这次我真的学到教训了。”
“以后我会更小心，会更珍惜生命。”
“因为我知道了，只有活着，才能守护。”
窗外，阳光洒进来，温暖而明亮。
劫后余生的青山村，开始重建。
村民们互相帮助，清理废墟，修缮房屋。
虽然失去了亲人的家庭还在悲伤，但生活总要继续。
而这场战斗，也让整个村庄更加团结。
他们一起面对了死亡，一起守护了家园，这份共同的经历，让他们变成了真正的命运共同体。
半个月后，肖自在能下床走动了。
他拄着拐杖，在林语的搀扶下，第一次走出家门。
村民们看到他，纷纷围过来问候。
“自在，身体好些了吗？”
“多亏了你，我们才能保住村子！”
“你是我们的英雄！”
肖自在摆手：“别这么说，大家都是英雄，每个人都拼了命。”
“我只是做了该做的事。”
村长走过来，拍拍他的肩膀：“你太谦虚了，如果不是你组织防御，指挥战斗，我们早就完了。”
“而且你以身犯险，拦住赵虎，给了我们时间。”
“村里商量过了，准备给你立个碑，记录这次战斗，让后人知道，曾经有个叫肖自在的人，守护过青山村。”
肖自在连忙推辞：“这真不必，我只是普通人，做了普通的事。”
“在我看来，每个上战场的村民，都值得被记住。”
“那些牺牲的人，更应该被纪念。”
村长点头：“你说得对，我们会建一个纪念碑，记录所有为守护村庄而战斗的人。”
“无论生死，他们都是英雄。”
接下来的日子，青山村在重建中逐渐恢复。
毁掉的房屋重新建起来，受伤的村民在林语的照料下康复，失去亲人的家庭在大家的帮助下渡过难关。
肖自在的伤也一天天好转，但孙思齐警告他，这次伤得太重，可能会留下暗伤。
以后要更加注意保养，不能再像以前那样拼命了。
肖自在欣然接受，他也不想再冒险了。
他现在只想平平安安地过日子，陪伴林语和小平安，看着儿子长大。
某天傍晚，一个陌生人来到村里。
那是个中年书生模样的人，斯斯文文，带着一股儒雅之气。
他径直找到肖自在家。
“请问，这里是肖自在肖壮士的家吗？”他客气地问。
肖自在正在院子里逗小平安玩，听到声音抬头：“我就是肖自在，您是？”
中年人拱手：“在下齐文远，是府城云霄书院的教习。”
“这次特地来，是想请肖壮士去书院担任武教头。”
肖自在一愣：“武教头？”
“正是，”齐文远说，“您在青山村保卫战中的表现，已经传遍了附近几个县。”
“以少胜多，智勇双全，这样的人才，正是书院需要的。”
“书院想聘您去教授学生武艺和战术，培养文武双全的人才。”
“报酬丰厚，而且可以带家眷，书院会提供住处。”
这是一个很好的机会，能让肖自在的生活更好，也能让他发挥更大的作用。
但他看了看林语，看了看小平安，又看了看这个简陋但温馨的家。
然后摇了摇头。
“多谢齐教习的好意，但我还是想留在这里，”他说，“这里是我的家，我不想离开。”
“而且，比起培养学生，我更想守护这个村庄，守护这些我熟悉的人。”
齐文远有些意外，但也理解地点头：“能理解，看来您是真的把这里当成了根。”
“那如果将来改变主意，随时可以来找我。”
他留下一封推荐信，然后告辞离去。
肖自在看着他的背影，心中很平静。
他不后悔这个选择。
或许在别人看来，留在小村庄是埋没人才。
但对他来说，这里就是他的世界，他的意义所在。
守护这个小小的村庄，保护这些淳朴的村民，陪伴心爱的妻子和孩子。
这就是他想要的生活，这就是他存在的价值。
不需要更大的舞台，不需要更高的名望，只需要这份简单的幸福。
夕阳西下，金色的余晖洒在村庄上。
肖自在抱着小平安，和林语坐在院子里，看着天边的彩霞。
小平安在他怀里咿咿呀呀，小手挥舞着，好像在抓那些美丽的云彩。
“你说，平安长大后，会是什么样子？”林语靠在他肩上问。
“会是个好孩子，”肖自在说，“善良，勇敢，有担当。”
“会守护他在乎的人，会为正义而战，会活得有意义。”
“就像他的爹？”林语笑了。
“如果他能比我更好，那就更好了，”肖自在说，“每一代都要比上一代更好，这样世界才会越来越好。”
林语点头，两人就这样静静地坐着，享受着这平凡而美好的时光。
远方的山那边，新的故事正在发生。
黑风寨虽然被击溃，但江湖上还有其他的危险，其他的恶人。
世界依然不太平，依然需要有人去守护，去战斗。
但此刻，在这个小小的村庄里，在这个温馨的家里，肖自在只想做一个普通的丈夫，普通的父亲。
两年后。
青山村已经完全从战乱中恢复过来，甚至比以前更加繁荣。
经历过生死考验的村民们，变得更加团结，更加珍惜彼此。
那场保卫战的纪念碑立在村口，上面刻着每一个参战者的名字，也刻着五位牺牲者的事迹。
每年的这一天，全村都会举行祭奠仪式，缅怀那些为守护家园而献身的英雄。
肖自在的伤早已痊愈，虽然留下了一些暗伤，但不影响日常生活。
他每天的生活很规律——清晨练剑，上午巡视村庄或者帮村民干活，午后陪小平安玩耍，傍晚和林语散步，夜里一家人围坐闲聊。
这样的生活，平淡但充实，简单却幸福。
小平安已经两岁多了，能跑能跳，会叫爹娘，每天叽叽喳喳说个不停。
肖自在最喜欢的就是回家时，小家伙跌跌撞撞跑来扑进他怀里的那一刻。
那种被需要、被依赖、被爱着的感觉，比任何成就都要珍贵。
这天午后，肖自在正在院子里教小平安认字。
虽然孩子还小，但他觉得启蒙要趁早。
“这个字念，”他指着沙盘上的字，“抬头看，上面就是天。”
小平安歪着脑袋看了看天，又看看字，奶声奶气地说：“天，大大的！”
“对，很聪明，”肖自在摸摸儿子的头，“再来，这个字念什么？”
“地！”小平安响亮地回答。
“没错，天和地，天地之间，万物生长，”肖自在说，“等你长大了，爹再教你更多的道理。”
林语在屋里看着父子俩的互动，脸上带着温柔的笑容。
这就是她想要的生活，这就是她的幸福。
突然，村口传来马蹄声。
肖自在抬头看去，看到几匹快马进村，为首的是个身穿官服的中年人。
那人直奔村长家，神色匆忙。
肖自在心中升起一丝不安。
官府的人来村里，而且这么急，肯定不是好事。
“平安，去找娘，爹出去一趟，”他说。
小平安乖乖地跑进屋，肖自在则快步走向村长家。
到的时候，村长正在和那个官员说话，脸色很凝重。
看到肖自在，村长招手：“自在，来得正好，你也听听。”
“这位是府城的通判大人。”
肖自在拱手行礼：“见过大人。”
通判打量了他一眼，点点头：“你就是肖自在？两年前守护青山村的肖壮士？”
“不敢当，只是做了该做的事，”肖自在谦虚地说。
“不必谦虚，你的事迹我都听说了，”通判说，“今天来，是有要事相商。”
他顿了顿，继续说：“最近江湖上出了一件大事，武林盟主突然暴毙，死因不明。”
“而各大门派为了争夺盟主之位，已经起了纷争，甚至有门派之间火并的情况发生。”
“这些江湖恩怨本来朝廷不管，但现在事态严重，已经影响到了百姓的安全。”
“有些门派为了争夺资源，开始向村镇征收保护费，实际上就是勒索。”
“还有些门派弟子仗着武功，欺压百姓，无法无天。”
肖自在皱眉：“这确实不是小事，但和我们青山村有什么关系？”
通判叹了口气：“根据我们得到的情报，有一个叫天罡盟的新兴势力，正在快速扩张。”
“他们的手段很激进，要么收编，要么灭门，已经有好几个小门派被他们吞并了。”
“而天罡盟的下一个目标区域，就包括我们这几个县。”
“他们会派人来各个村镇，要求加入他们的势力范围，每月交纳钱粮。”
“如果不从，就会派高手来。”
村长脸色变了：“这不是又要打仗吗？我们刚从黑风寨的阴影里走出来……”
“确实，所以我今天来，是想和各村商议对策，”通判说，“官府已经向朝廷请求派兵，但需要时间。”
“在官兵到来之前，各村要自保，不能轻易屈服于这些江湖势力。”
“否则一旦开了这个口子，以后就会有更多的势力来勒索，永无宁日。”
肖自在沉思片刻，问道：“这个天罡盟有多强？”
“很强，”通判说，“盟主叫萧破天，据说是一流高手，手下有三大护法，都是二流巅峰的高手。”
“门徒上千，其中不乏好手。”
“而且他们不讲规矩，手段残忍，已经灭了两个不肯屈服的小镇，死伤数百人。”
肖自在的心沉了下去。
这比黑风寨还要麻烦。
黑风寨至少还是山匪，只会打劫，不会长期盘踞。
但天罡盟不一样，他们是要建立长期统治，要把这片区域变成他们的势力范围。
一旦让他们成功，百姓就永无宁日了。
“官府有什么计划？”他问。
“官府会联络其他有实力的武林正派，请他们帮忙抵抗天罡盟，”通判说，“但这需要时间谈判。”
“同时，我会在各个村镇组织民兵，加强防御。”
“肖壮士，我知道你武艺高强，而且有组织防御的经验，能否帮忙协调几个村子的防务？”
肖自在犹豫了。
他现在只想平静地生活，不想再卷入这些纷争。
但如果他不管，天罡盟迟早会来青山村，到时候一样要面对。
与其被动防守，不如主动准备。
而且，这不只关系到青山村，还关系到周边所有的村镇，关系到无数百姓的安危。
如果他有能力帮忙，却袖手旁观，那良心会不安。
“我可以帮忙，”他最终说，“但我有条件。”
“什么条件？请说。”
“第一，我只负责防御，不参与进攻，”肖自在说，“我的职责是保护村民，不是去打江湖仇杀。”
“第二，我需要官府提供武器和粮草，不能让村民自己承担这些费用。”
“第三，如果局势失控，官府要保证及时派兵支援，不能让村民孤军奋战。”
通判想了想，点头：“这些条件合理，我可以答应。”
“那好，”肖自在说，“我明天就开始联络周边的村子，组织防御。”
“但我要提前说明，我不能保证一定能挡住天罡盟，只能说尽力而为。”
“能理解，尽力就好，”通判站起来，拱手道，“那就拜托肖壮士了。”
“青山村能有你这样的人，真是福气。”
送走通判后，村长忧心忡忡地说：“自在，你的伤才好，又要奔波劳累了。”
“没办法，躲不掉的，”肖自在说，“天罡盟迟早会来，与其坐以待毙，不如主动准备。”
“而且，这次不是一个村在战斗，是好几个村联合，胜算要大一些。”
一个身影从屋顶飞跃而来，一掌击在黑风寨主的后背。
黑风寨主闷哼一声，踉跄向前，转身看去。
来人是个白发老者，仙风道骨，眼神深邃。
正是之前治疗肖自在的孙思齐！
“孙大夫？你怎么在这里？”肖自在惊讶。
“我听说黑风寨要洗劫青山村，特意赶来，”孙思齐说，“没想到还是来晚了一步。”
他看向黑风寨主，声音变冷：“黑风寨主赵虎，二十年前铁掌帮的叛徒，没想到你堕落到做山匪的地步。”
黑风寨主——赵虎的脸色变了：“你是……孙思齐？神医孙思齐？”
“当年铁掌帮的事，你也有份参与？”
“我只是碰巧路过，救了几个伤者，”孙思齐说，“但今天，我不会让你继续作恶。”
“呵，”赵虎冷笑，“孙思齐，你虽然是神医，但武功未必比我高。”
“而且你都这么老了，还能发挥几成功力？”
“试试就知道了。”
两个高手瞬间交手，掌风刀气激荡。
村民们看得目瞪口呆，这才是真正的江湖高手对决。
孙思齐的武功确实高深，以掌法和身法见长，一掌一式都含蓄内劲。
但他年事已高，体力不如当年，渐渐落入下风。
赵虎得势不饶人，刀法越来越凶猛。
眼看孙思齐要抵挡不住，肖自在咬牙站起来。
伤势很重，每动一下都钻心的疼，但他不能看着救命恩人陷入危险。
他握紧剑，从侧面刺向赵虎。
赵虎早有防备，反手一刀逼退肖自在，但这一刀的空隙，被孙思齐抓住，一掌打在他的肩膀上。
赵虎倒退几步，肩膀鲜血渗出。
“好，很好！”他怒极反笑，“既然你们要找死，那就一起死！”
他吹了一声口哨，山匪们立刻收到信号。
“不要管村民了，给我杀了这个老头和年轻人！”
几十个山匪立刻冲过来，围住了肖自在和孙思齐。
形势急转直下，变得极度危险。
孙思齐脸色凝重：“这下麻烦了。”
肖自在苦笑：“孙大夫，对不起，连累你了。”
“说什么傻话，”孙思齐说，“医者仁心，见死不救才是真的对不起良心。”
“既然如此，老夫今天就豁出这把老骨头，和你们这些畜生拼了！”
就在千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。
不是从山匪来的方向，而是从镇上的方向！
所有人都愣住了，转头看去。
只见一队官兵快速赶来，大约五十人，为首的正是镇平镇的捕头。
“黑风寨贼人听着！官府重兵已到，立刻放下武器投降！”捕头大喊。
赵虎脸色大变：“该死，怎么官兵会来得这么快？”
那个军师惶恐地说：“寨主，我们中计了！他们一定早就通知了官府！”
“这个村子是个诱饵，引我们来，然后官兵围剿！”
赵虎恨得咬牙切齿，但他知道，形势不妙。
虽然山匪人多，但官兵装备精良，训练有素，而且有朝廷大义。
真打起来，山匪必败。
而且村民们的抵抗也超出预料，已经损失了三十多人。
再打下去，可能全军覆没。
“撤！”他果断下令，“所有人，立刻撤退！”
山匪们立刻掉头逃跑，动作迅速。
官兵追了一阵，但赵虎很狡猾，分散逃跑，官兵无法全部追击。
最终，黑风寨的人逃走了大半，只抓住了十几个跑得慢的。
捕头带着官兵进村，看到满地的尸体和受伤的村民，叹了口气。
“还是来晚了一步，让各位受苦了。”
肖自在艰难地拱手：“多谢大人相救，不然我们今天……”
话还没说完，他就因为伤势太重，晕了过去。
再次醒来时，已经是三天后。
肖自在睁开眼睛，发现自己躺在自己家的床上。
林语坐在床边，眼睛红肿，显然哭过很多次。
看到他醒来，她的眼泪又涌了出来。
“你终于醒了，你知道我有多担心吗？”她哽咽着说。
肖自在想说话，但喉咙干涩，说不出来。
林语立刻倒了水，小心地喂他喝。
“别急，慢慢来，”她说，“你伤得很重，肋骨断了三根，还有内伤。”
“孙大夫说你是硬撑着战斗，才伤得这么重。”
“如果不是体质好，底子厚，怕是……”
她说不下去了，又哭了起来。
肖自在握住她的手，虚弱地说：“我没事，村子呢？大家都还好吗？”
林语擦掉眼泪，说：“村子保住了，虽然房子毁了一些，但可以重建。”
“村民们……我们这边死了五个人，伤了十几个。”
“小李伤得很重，但孙大夫说能救回来。”
肖自在闭上眼睛，心中沉重。
五条生命，五个家庭的破碎。
虽然相比柳树村的全军覆没，青山村已经算是幸运了。
但每一条生命的逝去，都是沉重的代价。
“那个捕头怎么会那么及时赶来？”他问。
“是钱德善，”林语说，“他听说黑风寨要洗劫青山村，立刻去官府报案，并且自己出钱雇了人手，协助官兵赶来。”
“因为你救过他一家，他说无论如何也要报恩。”
肖自在心中一暖，没想到当初的举手之劳，救了整个村子。
这就是善有善报吧。
“还有，”林语继续说，“因为这次战斗，官府对黑风寨高度重视，已经派了重兵围剿。”
“听说前天打了一仗，击溃了黑风寨的主力，赵虎带着残部逃往了外省。”
“至少短时间内，他们不会再来了。”
肖自在松了口气，至少暂时安全了。
“平安呢？”他突然想起儿子。
“在外面，我叫人抱进来。”
很快，小平安被抱了进来。
小家伙看到肖自在，咧嘴笑了，伸出小手要抱。
肖自在想抱他，但身体动不了。
林语把孩子放在他身边，小心地让他们接触。
肖自在看着儿子天真的笑脸，心中涌起无限温柔。
为了这个孩子，为了林语，为了村民们，这一战，值得。
虽然受了重伤，虽然付出了代价，但他守住了家园，保护了亲人。
这就是守护的意义。
不是高高在上的俯视，不是抽象概念的演绎，而是真真切切的，用自己的血肉之躯，挡在危险前面。
会疼，会流血，会害怕，会受伤。
但正因为如此，这份守护才更有重量，更有价值。
“对不起，”他对林语说，“又让你担心了。”
林语摇头：“不用道歉，我嫁给你的时候，就知道你是这样的人。”
“我只是希望你能好好的，活着，陪着我和平安。”
“我会的，”肖自在承诺，“这次我真的学到教训了。”
“以后我会更小心，会更珍惜生命。”
“因为我知道了，只有活着，才能守护。”
窗外，阳光洒进来，温暖而明亮。
劫后余生的青山村，开始重建。
村民们互相帮助，清理废墟，修缮房屋。
虽然失去了亲人的家庭还在悲伤，但生活总要继续。
而这场战斗，也让整个村庄更加团结。
他们一起面对了死亡，一起守护了家园，这份共同的经历，让他们变成了真正的命运共同体。
半个月后，肖自在能下床走动了。
他拄着拐杖，在林语的搀扶下，第一次走出家门。
村民们看到他，纷纷围过来问候。
“自在，身体好些了吗？”
“多亏了你，我们才能保住村子！”
“你是我们的英雄！”
肖自在摆手：“别这么说，大家都是英雄，每个人都拼了命。”
“我只是做了该做的事。”
村长走过来，拍拍他的肩膀：“你太谦虚了，如果不是你组织防御，指挥战斗，我们早就完了。”
“而且你以身犯险，拦住赵虎，给了我们时间。”
“村里商量过了，准备给你立个碑，记录这次战斗，让后人知道，曾经有个叫肖自在的人，守护过青山村。”
肖自在连忙推辞：“这真不必，我只是普通人，做了普通的事。”
“在我看来，每个上战场的村民，都值得被记住。”
“那些牺牲的人，更应该被纪念。”
村长点头：“你说得对，我们会建一个纪念碑，记录所有为守护村庄而战斗的人。”
“无论生死，他们都是英雄。”
接下来的日子，青山村在重建中逐渐恢复。
毁掉的房屋重新建起来，受伤的村民在林语的照料下康复，失去亲人的家庭在大家的帮助下渡过难关。
肖自在的伤也一天天好转，但孙思齐警告他，这次伤得太重，可能会留下暗伤。
以后要更加注意保养，不能再像以前那样拼命了。
肖自在欣然接受，他也不想再冒险了。
他现在只想平平安安地过日子，陪伴林语和小平安，看着儿子长大。
某天傍晚，一个陌生人来到村里。
那是个中年书生模样的人，斯斯文文，带着一股儒雅之气。
他径直找到肖自在家。
“请问，这里是肖自在肖壮士的家吗？”他客气地问。
肖自在正在院子里逗小平安玩，听到声音抬头：“我就是肖自在，您是？”
中年人拱手：“在下齐文远，是府城云霄书院的教习。”
“这次特地来，是想请肖壮士去书院担任武教头。”
肖自在一愣：“武教头？”
“正是，”齐文远说，“您在青山村保卫战中的表现，已经传遍了附近几个县。”
“以少胜多，智勇双全，这样的人才，正是书院需要的。”
“书院想聘您去教授学生武艺和战术，培养文武双全的人才。”
“报酬丰厚，而且可以带家眷，书院会提供住处。”
这是一个很好的机会，能让肖自在的生活更好，也能让他发挥更大的作用。
但他看了看林语，看了看小平安，又看了看这个简陋但温馨的家。
然后摇了摇头。
“多谢齐教习的好意，但我还是想留在这里，”他说，“这里是我的家，我不想离开。”
“而且，比起培养学生，我更想守护这个村庄，守护这些我熟悉的人。”
齐文远有些意外，但也理解地点头：“能理解，看来您是真的把这里当成了根。”
“那如果将来改变主意，随时可以来找我。”
他留下一封推荐信，然后告辞离去。
肖自在看着他的背影，心中很平静。
他不后悔这个选择。
或许在别人看来，留在小村庄是埋没人才。
但对他来说，这里就是他的世界，他的意义所在。
守护这个小小的村庄，保护这些淳朴的村民，陪伴心爱的妻子和孩子。
这就是他想要的生活，这就是他存在的价值。
不需要更大的舞台，不需要更高的名望，只需要这份简单的幸福。
夕阳西下，金色的余晖洒在村庄上。
肖自在抱着小平安，和林语坐在院子里，看着天边的彩霞。
小平安在他怀里咿咿呀呀，小手挥舞着，好像在抓那些美丽的云彩。
“你说，平安长大后，会是什么样子？”林语靠在他肩上问。
“会是个好孩子，”肖自在说，“善良，勇敢，有担当。”
“会守护他在乎的人，会为正义而战，会活得有意义。”
“就像他的爹？”林语笑了。
“如果他能比我更好，那就更好了，”肖自在说，“每一代都要比上一代更好，这样世界才会越来越好。”
林语点头，两人就这样静静地坐着，享受着这平凡而美好的时光。
远方的山那边，新的故事正在发生。
黑风寨虽然被击溃，但江湖上还有其他的危险，其他的恶人。
世界依然不太平，依然需要有人去守护，去战斗。
但此刻，在这个小小的村庄里，在这个温馨的家里，肖自在只想做一个普通的丈夫，普通的父亲。
两年后。
青山村已经完全从战乱中恢复过来，甚至比以前更加繁荣。
经历过生死考验的村民们，变得更加团结，更加珍惜彼此。
那场保卫战的纪念碑立在村口，上面刻着每一个参战者的名字，也刻着五位牺牲者的事迹。
每年的这一天，全村都会举行祭奠仪式，缅怀那些为守护家园而献身的英雄。
肖自在的伤早已痊愈，虽然留下了一些暗伤，但不影响日常生活。
他每天的生活很规律——清晨练剑，上午巡视村庄或者帮村民干活，午后陪小平安玩耍，傍晚和林语散步，夜里一家人围坐闲聊。
这样的生活，平淡但充实，简单却幸福。
小平安已经两岁多了，能跑能跳，会叫爹娘，每天叽叽喳喳说个不停。
肖自在最喜欢的就是回家时，小家伙跌跌撞撞跑来扑进他怀里的那一刻。
那种被需要、被依赖、被爱着的感觉，比任何成就都要珍贵。
这天午后，肖自在正在院子里教小平安认字。
虽然孩子还小，但他觉得启蒙要趁早。
“这个字念，”他指着沙盘上的字，“抬头看，上面就是天。”
小平安歪着脑袋看了看天，又看看字，奶声奶气地说：“天，大大的！”
“对，很聪明，”肖自在摸摸儿子的头，“再来，这个字念什么？”
“地！”小平安响亮地回答。
“没错，天和地，天地之间，万物生长，”肖自在说，“等你长大了，爹再教你更多的道理。”
林语在屋里看着父子俩的互动，脸上带着温柔的笑容。
这就是她想要的生活，这就是她的幸福。
突然，村口传来马蹄声。
肖自在抬头看去，看到几匹快马进村，为首的是个身穿官服的中年人。
那人直奔村长家，神色匆忙。
肖自在心中升起一丝不安。
官府的人来村里，而且这么急，肯定不是好事。
“平安，去找娘，爹出去一趟，”他说。
小平安乖乖地跑进屋，肖自在则快步走向村长家。
到的时候，村长正在和那个官员说话，脸色很凝重。
看到肖自在，村长招手：“自在，来得正好，你也听听。”
“这位是府城的通判大人。”
肖自在拱手行礼：“见过大人。”
通判打量了他一眼，点点头：“你就是肖自在？两年前守护青山村的肖壮士？”
“不敢当，只是做了该做的事，”肖自在谦虚地说。
“不必谦虚，你的事迹我都听说了，”通判说，“今天来，是有要事相商。”
他顿了顿，继续说：“最近江湖上出了一件大事，武林盟主突然暴毙，死因不明。”
“而各大门派为了争夺盟主之位，已经起了纷争，甚至有门派之间火并的情况发生。”
“这些江湖恩怨本来朝廷不管，但现在事态严重，已经影响到了百姓的安全。”
“有些门派为了争夺资源，开始向村镇征收保护费，实际上就是勒索。”
“还有些门派弟子仗着武功，欺压百姓，无法无天。”
肖自在皱眉：“这确实不是小事，但和我们青山村有什么关系？”
通判叹了口气：“根据我们得到的情报，有一个叫天罡盟的新兴势力，正在快速扩张。”
“他们的手段很激进，要么收编，要么灭门，已经有好几个小门派被他们吞并了。”
“而天罡盟的下一个目标区域，就包括我们这几个县。”
“他们会派人来各个村镇，要求加入他们的势力范围，每月交纳钱粮。”
“如果不从，就会派高手来。”
村长脸色变了：“这不是又要打仗吗？我们刚从黑风寨的阴影里走出来……”
“确实，所以我今天来，是想和各村商议对策，”通判说，“官府已经向朝廷请求派兵，但需要时间。”
“在官兵到来之前，各村要自保，不能轻易屈服于这些江湖势力。”
“否则一旦开了这个口子，以后就会有更多的势力来勒索，永无宁日。”
肖自在沉思片刻，问道：“这个天罡盟有多强？”
“很强，”通判说，“盟主叫萧破天，据说是一流高手，手下有三大护法，都是二流巅峰的高手。”
“门徒上千，其中不乏好手。”
“而且他们不讲规矩，手段残忍，已经灭了两个不肯屈服的小镇，死伤数百人。”
肖自在的心沉了下去。
这比黑风寨还要麻烦。
黑风寨至少还是山匪，只会打劫，不会长期盘踞。
但天罡盟不一样，他们是要建立长期统治，要把这片区域变成他们的势力范围。
一旦让他们成功，百姓就永无宁日了。
“官府有什么计划？”他问。
“官府会联络其他有实力的武林正派，请他们帮忙抵抗天罡盟，”通判说，“但这需要时间谈判。”
“同时，我会在各个村镇组织民兵，加强防御。”
“肖壮士，我知道你武艺高强，而且有组织防御的经验，能否帮忙协调几个村子的防务？”
肖自在犹豫了。
他现在只想平静地生活，不想再卷入这些纷争。
但如果他不管，天罡盟迟早会来青山村，到时候一样要面对。
与其被动防守，不如主动准备。
而且，这不只关系到青山村，还关系到周边所有的村镇，关系到无数百姓的安危。
如果他有能力帮忙，却袖手旁观，那良心会不安。
“我可以帮忙，”他最终说，“但我有条件。”
“什么条件？请说。”
“第一，我只负责防御，不参与进攻，”肖自在说，“我的职责是保护村民，不是去打江湖仇杀。”
“第二，我需要官府提供武器和粮草，不能让村民自己承担这些费用。”
“第三，如果局势失控，官府要保证及时派兵支援，不能让村民孤军奋战。”
通判想了想，点头：“这些条件合理，我可以答应。”
“那好，”肖自在说，“我明天就开始联络周边的村子，组织防御。”
“但我要提前说明，我不能保证一定能挡住天罡盟，只能说尽力而为。”
“能理解，尽力就好，”通判站起来，拱手道，“那就拜托肖壮士了。”
“青山村能有你这样的人，真是福气。”
送走通判后，村长忧心忡忡地说：“自在，你的伤才好，又要奔波劳累了。”
“没办法，躲不掉的，”肖自在说，“天罡盟迟早会来，与其坐以待毙，不如主动准备。”
“而且，这次不是一个村在战斗，是好几个村联合，胜算要大一些。”