第590章 温暖小事
“有人劫营！抓住他们！”
肖自在抓起那个昏倒的山匪的刀，护在女人和孩子前面。
“快走！去断崖那边！”他喊道。
女人拉着孩子拼命地跑，但她们的速度太慢了。
几个山匪已经追了上来，挥着刀冲向他们。
肖自在咬牙迎上去，手中的刀与山匪的武器碰撞，发出刺耳的金属声。
他的武艺确实不错，凭借精准的招式和灵活的身法，一个人挡住了三个山匪。
但更多的山匪正在赶来，而且那个独眼龙头目也出现了。
“哪里来的野狗，敢来虎口拔牙！”独眼龙挥着一把大砍刀，声音暴戾。
肖自在一边战斗一边后退，尽量拖延时间，让女人和孩子多跑一段距离。
但他知道，这样下去不是办法。
他必须尽快甩掉这些山匪，否则一旦被包围，谁都逃不掉。
就在这时，他看到女人和孩子已经跑到了断崖边，但面对三丈高的悬崖，她们完全不知道该怎么办。
“用绳子！”肖自在大喊，同时从腰间解下准备好的绳索，用力甩过去。
绳子在空中划出一道弧线，准确地落在女人脚边。
“系在腰上，我拉你们下去！”
但问题是，他现在被七八个山匪围攻，根本脱不开身。
剑光刀影中，肖自在的额头渗出汗水。
他能感觉到，自己的体力在快速消耗。
作为普通人，他没有无穷无尽的力量，每一次格挡，每一次挥砍，都在消耗着肌肉的能量。
而这些山匪虽然武艺不高，但人多势众，而且都是亡命之徒，悍不畏死。
一个山匪的刀从侧面砍来，肖自在勉强躲开，但袖子被划破，手臂上留下一道血痕。
疼痛传来，但他咬牙忍住，反手一剑刺中那个山匪的肩膀。
山匪惨叫着倒下，但立刻又有两个补上来。
“给我杀了他！”独眼龙在后面吼道，“人质跑不了的，先杀了这个多管闲事的！”
肖自在的处境越来越危险。
他看了一眼断崖边的女人和孩子，她们已经把绳子系好，正惶恐地看着这边。
不能再拖了！
肖自在深吸一口气，突然改变策略。
他不再防守，而是主动进攻，以伤换伤的打法。
一刀砍来，他不躲，只是侧身让过要害，然后一剑刺向对方的咽喉。
这种搏命的打法让山匪们吃了一惊，纷纷后退。
趁着这个空隙，肖自在转身就跑，向断崖冲去。
“别让他跑！追！”独眼龙大吼。
肖自在冲到断崖边，一把抓住绳子。
“抱紧孩子！我要放你们下去了！”
女人点头，紧紧抱着两个孩子。
肖自在用绳子绑住她们，然后开始慢慢放下去。
但山匪们已经追到了，刀光在月色下闪烁。
肖自在一只手抓着绳子放人，一只手挥剑格挡。
这几乎是不可能完成的动作，但他必须做到。
因为绳子那头，是一个母亲和两个孩子。
如果他松手，她们会摔死。
如果他不格挡，他会被砍死，然后她们还是会摔死。
他必须两者兼顾。
剑与刀碰撞，震得他虎口发麻，但他咬牙坚持着。
鲜血从手臂的伤口流下，滴在岩石上。
但他的手稳稳地放着绳子，一寸一寸，让女人和孩子下降。
终于，绳子到了尽头，传来女人在下面的喊声：“我们到了！”
肖自在心中一松，立刻松开绳子，双手握剑。
现在他可以全力以赴了。
但环顾四周，他已经被十几个山匪围住，退路被完全封死。
独眼龙狞笑着走过来：“小子，有两下子，但你今晚走不了了。”
“说，是谁派你来的？那个商人给了你多少钱？”
肖自在没有回答，只是调整呼吸，握紧剑柄。
他在快速评估局势。
正面突围，几乎不可能。
但如果不突围，等山匪们围攻上来，他必死无疑。
那么，只有一个选择了。
肖自在看了一眼身后的断崖，心中做出了决定。
“想知道吗？”他突然笑了，“可惜，你没机会了。”
话音未落，他突然转身，一跃而下！
“什么？！”独眼龙大惊。
山匪们冲到崖边往下看，只见黑漆漆的一片，什么都看不清。
“这么高跳下去，必死无疑！”一个山匪说。
“管他死不死，那几个人质还在下面，快，从正门出去追！”独眼龙命令道。
山匪们立刻掉头，向山寨正门跑去。
而在断崖下，肖自在在空中调整身形，用轻功卸力，落在一块倾斜的岩石上，顺势翻滚，最后撞在一棵树上才停下。
剧烈的撞击让他差点昏过去，全身的骨头都好像散了架。
但他咬牙爬起来，强忍着疼痛跑向女人和孩子。
“快走！他们很快就会追上来！”
女人被他的举动吓坏了：“你，你从那么高跳下来……”
“来不及解释了，跑！”
肖自在拉起一个孩子，示意女人抱起另一个，然后向山下狂奔。
身后传来山匪们的喊声，火把的光芒在黑暗中晃动，像是一群恶鬼在追逐。
肖自在知道，他们的速度太慢了，很快就会被追上。
必须找个地方藏起来，至少撑到天亮。
天亮后，他可以带着人质回到有人烟的地方，山匪就不敢明目张胆地追杀了。
他的脑子飞快地转动，回忆着来时的路。
对了，有一处乱石林，石头很多很密集，如果藏在那里，山匪不容易找到。
“往左边，跟我走！”
他们拐进一条岔路，向乱石林的方向跑去。
但女人和孩子的体力已经到了极限，越跑越慢。
较小的那个孩子开始哭：“娘，我跑不动了……”
“别哭，再坚持一下，”女人哽咽着说，但她自己也快要支持不住了。
肖自在看了看距离，乱石林还有一段距离，但后面的追兵越来越近了。
他咬咬牙，做出决定。
“你们先走，我去拖住他们。”
“不行！”女人惊恐地说，“那你会死的！”
“如果我不去，我们都会死，”肖自在说，“相信我，我有办法脱身。”
他把怀里的孩子递给女人，指着前方：“看到那片乱石林了吗？进去后找个隐蔽的地方躲起来，不要出声，天亮前不要出来。”
“但是你……”
“别担心我，”肖自在笑了笑，“我答应了你丈夫要救你们，就一定会做到。”
“我还有妻子和孩子在家里等我，我不会死的。”
说完，他转身向追兵的方向跑去。
女人看着他的背影，眼泪夺眶而出，但她知道不能辜负这个陌生人的拼命相救。
她抹掉眼泪，拉着两个孩子继续向乱石林跑去。
肖自在迎着追来的火把，躲在路边的树后。
等山匪们跑近时，他突然跃出，一剑刺倒最前面的一个。
“在这里！抓住他！”
山匪们立刻围了上来。
肖自在转身就跑，但不是向乱石林的方向，而是反方向，引开追兵。
“别让他跑了！”
山匪们紧追不舍。
肖自在在林间穿梭，利用地形优势，时而躲藏，时而突袭，尽量消耗山匪的体力和耐心。
但他自己也到了极限。
从爬断崖，到战斗，到跳崖，再到现在的逃亡，他已经连续高强度活动了将近两个时辰。
伤口还在流血，体力在急速下降，视线开始模糊。
他知道，自己撑不了多久了。
但只要再拖一会儿，只要让那个女人和孩子有足够的时间藏好，他的任务就完成了。
就在这时，前方突然出现了一条小溪。
溪水不深，但很湍急，两岸都是陡峭的石壁。
肖自在眼睛一亮，这是个机会！
他冲进溪水，顺着水流向下游移动。
水很冰，刺骨的冷，但可以掩盖他的气味和足迹。
山匪们追到溪边，举着火把往水里照，但黑夜中什么都看不清。
“往上游搜！”
“往下游也派人！”
独眼龙怒吼着指挥，山匪们分散开来搜索。
肖自在躲在水下一块岩石后面，只露出鼻子呼吸。
冰冷的溪水让他的身体开始发抖，意识也越来越模糊。
他咬紧牙关，告诉自己不能睡，不能昏过去。
如果现在昏过去，就真的完了。
林语还在等他，小平安还在等他。
他答应过要回去的，不能食言。
脑海中浮现出小平安的笑脸，那双清澈的眼睛，那柔软的小手。
还有林语温柔的声音：“我会等你。”
这些画面给了他力量，让他在极度疲惫和寒冷中保持着最后一丝清醒。
山匪们的火把在溪边晃动，越来越近。
肖自在屏住呼吸，整个人沉入水中。
冰冷，黑暗，窒息的感觉袭来。
但他忍住了，一秒，两秒，三秒……
终于，火把的光芒移开了。
肖自在浮出水面，大口呼吸着空气。
“没有人，应该是往下游跑了！”
“快追！”
山匪们的声音渐渐远去。
肖自在等到确认他们走远后，才艰难地爬上岸。
全身湿透，在夜风中冷得直打颤。
但他知道不能停，必须尽快找个地方避寒，否则会失温而死。
他踉跄着向前走，每一步都像是踩在刀尖上。
终于，他找到了一个山洞，虽然简陋，但至少能避风。
爬进山洞，肖自在靠着石壁坐下，开始检查伤势。
手臂上的刀伤还在渗血，肩膀在跳崖时撞到树，可能脱臼了。
还有身上多处擦伤和淤青，每一处都在痛。
他从怀里掏出林语给的药包，所幸用油纸包着，没有被水浸湿。
他艰难地打开，倒出一些止血药粉，洒在伤口上。
粉末接触到伤口的瞬间，钻心的疼痛让他咬紧了牙关。
但他忍住了，没有叫出声。
处理完伤口，他脱下湿透的外衣，尽量把水拧干。
然后蜷缩在山洞角落，双臂抱膝，试图保存体温。
窗外，东方的天空开始泛白，黎明即将到来。
肖自在靠着石壁，感受着身体的每一处疼痛。
这种疼痛，这种疲惫，这种挣扎在生死边缘的感觉，是如此真实，如此具体。
他不是统一场的意识，不是元-元存在的一部分，不是不死不灭的守护者。
他只是肖自在，一个会流血、会疼痛、会恐惧、会担心回不了家的普通人。
但也正是这种普通，这种脆弱，让他的选择更有意义。
因为他知道自己会死，所以每一次冒险都是真正的冒险。
因为他知道自己会受伤，所以每一次战斗都是真正的战斗。
因为他知道自己可能回不去，所以每一次承诺都是真正的承诺。
“我会回去的，”他轻声说，像是对自己的承诺，也像是对远方家人的呼唤，“等着我，我一定会回去。”
山洞外，天色渐亮。
新的一天开始了。
肖自在闭上眼睛，让自己休息片刻。
只要撑到天亮，他就能回到镇上，就能完成这次营救。
然后，他就能回家，回到林语和小平安身边。
这个念头支撑着他，让他在极度虚弱中保持着意识。
而在乱石林中，那个女人抱着两个孩子，躲在一块巨石后面。
她听着外面山匪搜索的声音，紧紧捂着孩子们的嘴，不让他们发出任何声响。
她不知道那个救他们的恩人怎么样了，是否还活着。
但她能做的，就是按照他的嘱咐，躲在这里，等到天亮。
至少，不能让他的牺牲白费。
时间一分一秒过去。
太阳终于升起来了，阳光洒进乱石林，驱散了黑暗。
山匪们搜索了一夜，一无所获，疲惫地回到山寨。
独眼龙气急败坏地踢翻了桌子：“废物！一群废物！让他们都跑了！”
“老大，那小子估计已经死在溪水里了，”一个山匪说，“那么冷的天，又受了伤，跳进溪水，不死也得脱层皮。”
“人质呢？”
“藏在乱石林里，地形太复杂，我们找不到。”
“继续找！天亮了也要找！”独眼龙咆哮道。
但就在这时，远处传来马蹄声。
是官府的人来了。
那个商人伤好了一些后，立刻向镇上的官府报案，请求官兵出动救人。
官府听说有山匪绑票，立刻派了二十个兵丁，在一个捕头的带领下赶来。
看到官兵到来，山匪们顿时乱了阵脚。
“老大，官府的人来了，怎么办？”
独眼龙脸色阴沉，他知道，这次栽了。
如果只是一个多管闲事的武者，他们还能对付。
但官府出动，他们就不能硬抗了，否则会被剿灭。
“撤！”他咬牙下令，“收拾东西，我们换个地方！”
山匪们迅速收拾了财物，从山寨后面的密道逃走了。
等官兵赶到山寨时，已经人去楼空。
捕头皱眉：“跑得倒快，去乱石林搜索，看看人质在不在！”
兵丁们分散开来搜索，很快就在乱石林中找到了躲藏的女人和两个孩子。
“找到了！人质在这里！”
女人看到官兵，终于松了一口气，抱着孩子哭了出来。
“谢天谢地，你们没事……”商人也跟着官兵来了，虽然伤势未愈，但坚持要来。
看到妻儿平安，他激动地冲上去，一家人抱在一起痛哭。
捕头问：“是谁救了你们？”
女人擦着眼泪，说起了昨夜的经历，说起了那个冒死相救的年轻武者。
“他为了引开山匪，独自断后，到现在还不知道是死是活……”
捕头点头：“我会派人搜寻的，这样的义士，不能让他白白牺牲。”
“去附近的溪流和山洞搜索，找到救人的恩人！”
兵丁们再次分散开来，开始搜索。
“找到了！在这个山洞里！”
一个兵丁的喊声打破了清晨的宁静。
捕头带着几个人赶到山洞口，看到昏迷在角落的肖自在。
“还有气息，快，抬出来！”
兵丁们小心地把肖自在抬出山洞，捕头检查了一下他的伤势，脸色凝重。
“失血过多，还有失温的症状，必须立刻送到镇上救治。”
他们用担架抬着肖自在，快速向镇上赶去。
那个获救的商人一家跟在旁边，女人看着昏迷的肖自在，眼中满是感激和担忧。
“恩公一定要平安啊……”她轻声祈祷。
到达镇上时已经是午时，捕头直接把肖自在送到了镇上最好的医馆——济世堂。
老医师名叫孙思齐，医术精湛，在镇上颇有名望。
看到肖自在的伤势，他立刻开始施救。
清创、止血、上药、包扎，一系列操作行云流水。
“这年轻人命大，”孙思齐一边处理伤口一边说，“再晚半个时辰送来，怕是救不回来了。”
“他身上的伤很重，有刀伤、撞伤、还有严重的失温。”
“但好在年轻体壮，根基扎实，应该能挺过去。”
捕头松了口气：“那就拜托孙大夫了，此人是义士，冒死救人，不能让他有事。”
“放心，我会尽力的，”孙思齐说，“但他需要静养，至少半个月不能动。”
商人连忙说：“医药费我来出，多少都行！只要能救恩公的命！”
“不只是医药费，”女人说，“等恩公醒了，我们全家都要好好感谢他。”
孙思齐摆摆手：“救人是医者本分，你们的心意我领了，但现在最重要的是让他好好休息。”
“都出去吧，我来守着他。”
众人退出房间，孙思齐坐在床边，观察着肖自在的情况。
他发现这个年轻人虽然伤势严重，但体质异常好，内息绵长，显然是练武之人。
“难怪能够以一敌众，救出人质，”孙思齐心中想着，“这样的年轻人，当今世上已经不多见了。”
“义气、勇气、还有实力，如果能好好培养，将来必定是个人物。”
肖自在在昏迷中，意识时而清醒时而模糊。
他能感觉到有人在处理他的伤口，能感觉到药物的苦涩味道，能感觉到身体的疼痛在慢慢减轻。
但他无法睁开眼睛，无法说话，只能在黑暗中漂浮。
这种感觉很奇特，就像是被困在自己的身体里，能感知外界但无法与之互动。
在这种状态下，他的意识开始游走，回忆起过去的种种。
从维度之海的宏大，到村庄的平凡，从守护所有生命，到守护林语和小平安。
这些记忆像是电影片段，一幕幕在脑海中闪过。
他想起林语说过的话：“我会等你。”
他想起小平安柔软的小手抓着他的手指。
他想起村长说的：“活着，健康地活着，照顾好身边的人。”
这些简单的话语，在此刻变得格外清晰，格外有力量。
“我要活下去，”他在心中对自己说，“我要回去，我答应过的。”
这个念头像是一根绳索，把他的意识牢牢固定住，不让他坠入更深的黑暗。
三天后，肖自在终于醒了过来。
睁开眼睛的瞬间，映入眼帘的是陌生的屋顶，淡淡的药香味道。
他试图动一下，但全身传来的疼痛让他皱起眉头。
“醒了？”孙思齐的声音从旁边传来，“别乱动，你伤得很重，需要静养。”
肖自在转过头，看到一个须发半白的老者坐在旁边。
“这里是……？”他的声音沙哑。
“济世堂，镇平镇最好的医馆，”孙思齐递给他一碗水，“慢慢喝，润润喉咙。”
肖自在接过碗，小口小口地喝着，温水顺着喉咙流下，舒服了许多。
“你救的那家人怎么样了？”他问。
“都平安无事，”孙思齐笑了，“多亏了你，不然那一家三口怕是凶多吉少。”
“他们现在每天都来问你的情况，想等你醒了好好感谢你。”
肖自在摇摇头：“不用谢，我只是做了该做的事。”
“现在我能走了吗？我要回家，我妻子还在等我。”
孙思齐严肃地说：“不行，你现在的伤势，别说走路，就连下床都困难。”
“至少要再躺十天，等伤口愈合，体力恢复，才能考虑出行。”
“而且你家在哪里？远吗？”
“不算远，就两天的路程，”肖自在说，“但我必须尽快回去，他们会担心的。”
孙思齐看着他，叹了口气：“你们这些练武之人，就是这么倔强。”
“这样吧，我给你写封信，你让人送回去，告诉你妻子你的情况，让她放心。”
“至于你，老老实实在这里养伤，等身体好了再回去不迟。”
肖自在想了想，觉得这是目前最好的办法。
“那就麻烦您了，”他说。
肖自在抓起那个昏倒的山匪的刀，护在女人和孩子前面。
“快走！去断崖那边！”他喊道。
女人拉着孩子拼命地跑，但她们的速度太慢了。
几个山匪已经追了上来，挥着刀冲向他们。
肖自在咬牙迎上去，手中的刀与山匪的武器碰撞，发出刺耳的金属声。
他的武艺确实不错，凭借精准的招式和灵活的身法，一个人挡住了三个山匪。
但更多的山匪正在赶来，而且那个独眼龙头目也出现了。
“哪里来的野狗，敢来虎口拔牙！”独眼龙挥着一把大砍刀，声音暴戾。
肖自在一边战斗一边后退，尽量拖延时间，让女人和孩子多跑一段距离。
但他知道，这样下去不是办法。
他必须尽快甩掉这些山匪，否则一旦被包围，谁都逃不掉。
就在这时，他看到女人和孩子已经跑到了断崖边，但面对三丈高的悬崖，她们完全不知道该怎么办。
“用绳子！”肖自在大喊，同时从腰间解下准备好的绳索，用力甩过去。
绳子在空中划出一道弧线，准确地落在女人脚边。
“系在腰上，我拉你们下去！”
但问题是，他现在被七八个山匪围攻，根本脱不开身。
剑光刀影中，肖自在的额头渗出汗水。
他能感觉到，自己的体力在快速消耗。
作为普通人，他没有无穷无尽的力量，每一次格挡，每一次挥砍，都在消耗着肌肉的能量。
而这些山匪虽然武艺不高，但人多势众，而且都是亡命之徒，悍不畏死。
一个山匪的刀从侧面砍来，肖自在勉强躲开，但袖子被划破，手臂上留下一道血痕。
疼痛传来，但他咬牙忍住，反手一剑刺中那个山匪的肩膀。
山匪惨叫着倒下，但立刻又有两个补上来。
“给我杀了他！”独眼龙在后面吼道，“人质跑不了的，先杀了这个多管闲事的！”
肖自在的处境越来越危险。
他看了一眼断崖边的女人和孩子，她们已经把绳子系好，正惶恐地看着这边。
不能再拖了！
肖自在深吸一口气，突然改变策略。
他不再防守，而是主动进攻，以伤换伤的打法。
一刀砍来，他不躲，只是侧身让过要害，然后一剑刺向对方的咽喉。
这种搏命的打法让山匪们吃了一惊，纷纷后退。
趁着这个空隙，肖自在转身就跑，向断崖冲去。
“别让他跑！追！”独眼龙大吼。
肖自在冲到断崖边，一把抓住绳子。
“抱紧孩子！我要放你们下去了！”
女人点头，紧紧抱着两个孩子。
肖自在用绳子绑住她们，然后开始慢慢放下去。
但山匪们已经追到了，刀光在月色下闪烁。
肖自在一只手抓着绳子放人，一只手挥剑格挡。
这几乎是不可能完成的动作，但他必须做到。
因为绳子那头，是一个母亲和两个孩子。
如果他松手，她们会摔死。
如果他不格挡，他会被砍死，然后她们还是会摔死。
他必须两者兼顾。
剑与刀碰撞，震得他虎口发麻，但他咬牙坚持着。
鲜血从手臂的伤口流下，滴在岩石上。
但他的手稳稳地放着绳子，一寸一寸，让女人和孩子下降。
终于，绳子到了尽头，传来女人在下面的喊声：“我们到了！”
肖自在心中一松，立刻松开绳子，双手握剑。
现在他可以全力以赴了。
但环顾四周，他已经被十几个山匪围住，退路被完全封死。
独眼龙狞笑着走过来：“小子，有两下子，但你今晚走不了了。”
“说，是谁派你来的？那个商人给了你多少钱？”
肖自在没有回答，只是调整呼吸，握紧剑柄。
他在快速评估局势。
正面突围，几乎不可能。
但如果不突围，等山匪们围攻上来，他必死无疑。
那么，只有一个选择了。
肖自在看了一眼身后的断崖，心中做出了决定。
“想知道吗？”他突然笑了，“可惜，你没机会了。”
话音未落，他突然转身，一跃而下！
“什么？！”独眼龙大惊。
山匪们冲到崖边往下看，只见黑漆漆的一片，什么都看不清。
“这么高跳下去，必死无疑！”一个山匪说。
“管他死不死，那几个人质还在下面，快，从正门出去追！”独眼龙命令道。
山匪们立刻掉头，向山寨正门跑去。
而在断崖下，肖自在在空中调整身形，用轻功卸力，落在一块倾斜的岩石上，顺势翻滚，最后撞在一棵树上才停下。
剧烈的撞击让他差点昏过去，全身的骨头都好像散了架。
但他咬牙爬起来，强忍着疼痛跑向女人和孩子。
“快走！他们很快就会追上来！”
女人被他的举动吓坏了：“你，你从那么高跳下来……”
“来不及解释了，跑！”
肖自在拉起一个孩子，示意女人抱起另一个，然后向山下狂奔。
身后传来山匪们的喊声，火把的光芒在黑暗中晃动，像是一群恶鬼在追逐。
肖自在知道，他们的速度太慢了，很快就会被追上。
必须找个地方藏起来，至少撑到天亮。
天亮后，他可以带着人质回到有人烟的地方，山匪就不敢明目张胆地追杀了。
他的脑子飞快地转动，回忆着来时的路。
对了，有一处乱石林，石头很多很密集，如果藏在那里，山匪不容易找到。
“往左边，跟我走！”
他们拐进一条岔路，向乱石林的方向跑去。
但女人和孩子的体力已经到了极限，越跑越慢。
较小的那个孩子开始哭：“娘，我跑不动了……”
“别哭，再坚持一下，”女人哽咽着说，但她自己也快要支持不住了。
肖自在看了看距离，乱石林还有一段距离，但后面的追兵越来越近了。
他咬咬牙，做出决定。
“你们先走，我去拖住他们。”
“不行！”女人惊恐地说，“那你会死的！”
“如果我不去，我们都会死，”肖自在说，“相信我，我有办法脱身。”
他把怀里的孩子递给女人，指着前方：“看到那片乱石林了吗？进去后找个隐蔽的地方躲起来，不要出声，天亮前不要出来。”
“但是你……”
“别担心我，”肖自在笑了笑，“我答应了你丈夫要救你们，就一定会做到。”
“我还有妻子和孩子在家里等我，我不会死的。”
说完，他转身向追兵的方向跑去。
女人看着他的背影，眼泪夺眶而出，但她知道不能辜负这个陌生人的拼命相救。
她抹掉眼泪，拉着两个孩子继续向乱石林跑去。
肖自在迎着追来的火把，躲在路边的树后。
等山匪们跑近时，他突然跃出，一剑刺倒最前面的一个。
“在这里！抓住他！”
山匪们立刻围了上来。
肖自在转身就跑，但不是向乱石林的方向，而是反方向，引开追兵。
“别让他跑了！”
山匪们紧追不舍。
肖自在在林间穿梭，利用地形优势，时而躲藏，时而突袭，尽量消耗山匪的体力和耐心。
但他自己也到了极限。
从爬断崖，到战斗，到跳崖，再到现在的逃亡，他已经连续高强度活动了将近两个时辰。
伤口还在流血，体力在急速下降，视线开始模糊。
他知道，自己撑不了多久了。
但只要再拖一会儿，只要让那个女人和孩子有足够的时间藏好，他的任务就完成了。
就在这时，前方突然出现了一条小溪。
溪水不深，但很湍急，两岸都是陡峭的石壁。
肖自在眼睛一亮，这是个机会！
他冲进溪水，顺着水流向下游移动。
水很冰，刺骨的冷，但可以掩盖他的气味和足迹。
山匪们追到溪边，举着火把往水里照，但黑夜中什么都看不清。
“往上游搜！”
“往下游也派人！”
独眼龙怒吼着指挥，山匪们分散开来搜索。
肖自在躲在水下一块岩石后面，只露出鼻子呼吸。
冰冷的溪水让他的身体开始发抖，意识也越来越模糊。
他咬紧牙关，告诉自己不能睡，不能昏过去。
如果现在昏过去，就真的完了。
林语还在等他，小平安还在等他。
他答应过要回去的，不能食言。
脑海中浮现出小平安的笑脸，那双清澈的眼睛，那柔软的小手。
还有林语温柔的声音：“我会等你。”
这些画面给了他力量，让他在极度疲惫和寒冷中保持着最后一丝清醒。
山匪们的火把在溪边晃动，越来越近。
肖自在屏住呼吸，整个人沉入水中。
冰冷，黑暗，窒息的感觉袭来。
但他忍住了，一秒，两秒，三秒……
终于，火把的光芒移开了。
肖自在浮出水面，大口呼吸着空气。
“没有人，应该是往下游跑了！”
“快追！”
山匪们的声音渐渐远去。
肖自在等到确认他们走远后，才艰难地爬上岸。
全身湿透，在夜风中冷得直打颤。
但他知道不能停，必须尽快找个地方避寒，否则会失温而死。
他踉跄着向前走，每一步都像是踩在刀尖上。
终于，他找到了一个山洞，虽然简陋，但至少能避风。
爬进山洞，肖自在靠着石壁坐下，开始检查伤势。
手臂上的刀伤还在渗血，肩膀在跳崖时撞到树，可能脱臼了。
还有身上多处擦伤和淤青，每一处都在痛。
他从怀里掏出林语给的药包，所幸用油纸包着，没有被水浸湿。
他艰难地打开，倒出一些止血药粉，洒在伤口上。
粉末接触到伤口的瞬间，钻心的疼痛让他咬紧了牙关。
但他忍住了，没有叫出声。
处理完伤口，他脱下湿透的外衣，尽量把水拧干。
然后蜷缩在山洞角落，双臂抱膝，试图保存体温。
窗外，东方的天空开始泛白，黎明即将到来。
肖自在靠着石壁，感受着身体的每一处疼痛。
这种疼痛，这种疲惫，这种挣扎在生死边缘的感觉，是如此真实，如此具体。
他不是统一场的意识，不是元-元存在的一部分，不是不死不灭的守护者。
他只是肖自在，一个会流血、会疼痛、会恐惧、会担心回不了家的普通人。
但也正是这种普通，这种脆弱，让他的选择更有意义。
因为他知道自己会死，所以每一次冒险都是真正的冒险。
因为他知道自己会受伤，所以每一次战斗都是真正的战斗。
因为他知道自己可能回不去，所以每一次承诺都是真正的承诺。
“我会回去的，”他轻声说，像是对自己的承诺，也像是对远方家人的呼唤，“等着我，我一定会回去。”
山洞外，天色渐亮。
新的一天开始了。
肖自在闭上眼睛，让自己休息片刻。
只要撑到天亮，他就能回到镇上，就能完成这次营救。
然后，他就能回家，回到林语和小平安身边。
这个念头支撑着他，让他在极度虚弱中保持着意识。
而在乱石林中，那个女人抱着两个孩子，躲在一块巨石后面。
她听着外面山匪搜索的声音，紧紧捂着孩子们的嘴，不让他们发出任何声响。
她不知道那个救他们的恩人怎么样了，是否还活着。
但她能做的，就是按照他的嘱咐，躲在这里，等到天亮。
至少，不能让他的牺牲白费。
时间一分一秒过去。
太阳终于升起来了，阳光洒进乱石林，驱散了黑暗。
山匪们搜索了一夜，一无所获，疲惫地回到山寨。
独眼龙气急败坏地踢翻了桌子：“废物！一群废物！让他们都跑了！”
“老大，那小子估计已经死在溪水里了，”一个山匪说，“那么冷的天，又受了伤，跳进溪水，不死也得脱层皮。”
“人质呢？”
“藏在乱石林里，地形太复杂，我们找不到。”
“继续找！天亮了也要找！”独眼龙咆哮道。
但就在这时，远处传来马蹄声。
是官府的人来了。
那个商人伤好了一些后，立刻向镇上的官府报案，请求官兵出动救人。
官府听说有山匪绑票，立刻派了二十个兵丁，在一个捕头的带领下赶来。
看到官兵到来，山匪们顿时乱了阵脚。
“老大，官府的人来了，怎么办？”
独眼龙脸色阴沉，他知道，这次栽了。
如果只是一个多管闲事的武者，他们还能对付。
但官府出动，他们就不能硬抗了，否则会被剿灭。
“撤！”他咬牙下令，“收拾东西，我们换个地方！”
山匪们迅速收拾了财物，从山寨后面的密道逃走了。
等官兵赶到山寨时，已经人去楼空。
捕头皱眉：“跑得倒快，去乱石林搜索，看看人质在不在！”
兵丁们分散开来搜索，很快就在乱石林中找到了躲藏的女人和两个孩子。
“找到了！人质在这里！”
女人看到官兵，终于松了一口气，抱着孩子哭了出来。
“谢天谢地，你们没事……”商人也跟着官兵来了，虽然伤势未愈，但坚持要来。
看到妻儿平安，他激动地冲上去，一家人抱在一起痛哭。
捕头问：“是谁救了你们？”
女人擦着眼泪，说起了昨夜的经历，说起了那个冒死相救的年轻武者。
“他为了引开山匪，独自断后，到现在还不知道是死是活……”
捕头点头：“我会派人搜寻的，这样的义士，不能让他白白牺牲。”
“去附近的溪流和山洞搜索，找到救人的恩人！”
兵丁们再次分散开来，开始搜索。
“找到了！在这个山洞里！”
一个兵丁的喊声打破了清晨的宁静。
捕头带着几个人赶到山洞口，看到昏迷在角落的肖自在。
“还有气息，快，抬出来！”
兵丁们小心地把肖自在抬出山洞，捕头检查了一下他的伤势，脸色凝重。
“失血过多，还有失温的症状，必须立刻送到镇上救治。”
他们用担架抬着肖自在，快速向镇上赶去。
那个获救的商人一家跟在旁边，女人看着昏迷的肖自在，眼中满是感激和担忧。
“恩公一定要平安啊……”她轻声祈祷。
到达镇上时已经是午时，捕头直接把肖自在送到了镇上最好的医馆——济世堂。
老医师名叫孙思齐，医术精湛，在镇上颇有名望。
看到肖自在的伤势，他立刻开始施救。
清创、止血、上药、包扎，一系列操作行云流水。
“这年轻人命大，”孙思齐一边处理伤口一边说，“再晚半个时辰送来，怕是救不回来了。”
“他身上的伤很重，有刀伤、撞伤、还有严重的失温。”
“但好在年轻体壮，根基扎实，应该能挺过去。”
捕头松了口气：“那就拜托孙大夫了，此人是义士，冒死救人，不能让他有事。”
“放心，我会尽力的，”孙思齐说，“但他需要静养，至少半个月不能动。”
商人连忙说：“医药费我来出，多少都行！只要能救恩公的命！”
“不只是医药费，”女人说，“等恩公醒了，我们全家都要好好感谢他。”
孙思齐摆摆手：“救人是医者本分，你们的心意我领了，但现在最重要的是让他好好休息。”
“都出去吧，我来守着他。”
众人退出房间，孙思齐坐在床边，观察着肖自在的情况。
他发现这个年轻人虽然伤势严重，但体质异常好，内息绵长，显然是练武之人。
“难怪能够以一敌众，救出人质，”孙思齐心中想着，“这样的年轻人，当今世上已经不多见了。”
“义气、勇气、还有实力，如果能好好培养，将来必定是个人物。”
肖自在在昏迷中，意识时而清醒时而模糊。
他能感觉到有人在处理他的伤口，能感觉到药物的苦涩味道，能感觉到身体的疼痛在慢慢减轻。
但他无法睁开眼睛，无法说话，只能在黑暗中漂浮。
这种感觉很奇特，就像是被困在自己的身体里，能感知外界但无法与之互动。
在这种状态下，他的意识开始游走，回忆起过去的种种。
从维度之海的宏大，到村庄的平凡，从守护所有生命，到守护林语和小平安。
这些记忆像是电影片段，一幕幕在脑海中闪过。
他想起林语说过的话：“我会等你。”
他想起小平安柔软的小手抓着他的手指。
他想起村长说的：“活着，健康地活着，照顾好身边的人。”
这些简单的话语，在此刻变得格外清晰，格外有力量。
“我要活下去，”他在心中对自己说，“我要回去，我答应过的。”
这个念头像是一根绳索，把他的意识牢牢固定住，不让他坠入更深的黑暗。
三天后，肖自在终于醒了过来。
睁开眼睛的瞬间，映入眼帘的是陌生的屋顶，淡淡的药香味道。
他试图动一下，但全身传来的疼痛让他皱起眉头。
“醒了？”孙思齐的声音从旁边传来，“别乱动，你伤得很重，需要静养。”
肖自在转过头，看到一个须发半白的老者坐在旁边。
“这里是……？”他的声音沙哑。
“济世堂，镇平镇最好的医馆，”孙思齐递给他一碗水，“慢慢喝，润润喉咙。”
肖自在接过碗，小口小口地喝着，温水顺着喉咙流下，舒服了许多。
“你救的那家人怎么样了？”他问。
“都平安无事，”孙思齐笑了，“多亏了你，不然那一家三口怕是凶多吉少。”
“他们现在每天都来问你的情况，想等你醒了好好感谢你。”
肖自在摇摇头：“不用谢，我只是做了该做的事。”
“现在我能走了吗？我要回家，我妻子还在等我。”
孙思齐严肃地说：“不行，你现在的伤势，别说走路，就连下床都困难。”
“至少要再躺十天，等伤口愈合，体力恢复，才能考虑出行。”
“而且你家在哪里？远吗？”
“不算远，就两天的路程，”肖自在说，“但我必须尽快回去，他们会担心的。”
孙思齐看着他，叹了口气：“你们这些练武之人，就是这么倔强。”
“这样吧，我给你写封信，你让人送回去，告诉你妻子你的情况，让她放心。”
“至于你，老老实实在这里养伤，等身体好了再回去不迟。”
肖自在想了想，觉得这是目前最好的办法。
“那就麻烦您了，”他说。