第918章 染坊里的“蚀骨”陷阱
三道沟的夜风，裹着铁锈与碱水的腥气，刮过城北荒废染坊的断墙。
陈皓蹲在塌了半边的马厩顶上，指尖捻起一撮灰白粉末——不是尘土，是滑石粉，细如骨粉，遇潮即滑，遇火则燃。
他指腹一搓，粉末簌簌落下，像一场无声的雪。
身后，柱子伏低身子，铁钩横在膝前，呼吸压得极浅；张大叔带着五个村民，散在染坊后巷枯井旁，每人怀里抱着一只沉甸甸的烧刀子酒坛——坛身沁着冷汗般的湿气，酒液晃荡，声如心跳。
陈皓没回头，只抬手，三根手指缓缓收拢。
三——数到零。
他猛地起身，将手中酒坛狠狠掼向染坊正门匾额！
“砰——！”
陶裂声炸开，琥珀烈酒泼溅如血，顺着斑驳门楣、歪斜门框、朽烂门槛一路漫下。
坛中残酒未尽，他已抄起第二只、第三只……连掷五坛！
酒液泼洒成线，浸透门内干草堆、麻绳捆、积年木屑——那不是随意泼洒，是按着三年前他在浔阳曲窖记下的火路图：引燃点、风向角、爆燃延时。
“轰！”
一道火舌自门槛腾起，舔上梁木，瞬间燎成赤红火幕！
浓烟翻滚，直冲夜空，映得半条北街都泛起不祥的橙光。
“走水了——！！！”
坊外更夫嘶吼未落，染坊内已传来惊乱人声、踢翻木桶的哐当响、还有万德那一声尖利如锯的厉喝：“堵后门！缸边守死！谁动她一根头发——剥皮填缸！”
陈皓瞳孔一缩。
不是怕，是听清了那句“缸边守死”。
——缸还在烧。
李芊芊还没进去。
他足尖一点，纵身跃下，落地无声，却在青砖上踩出两道焦痕——那是方才酒坛碎裂时溅出的烈酒，在砖缝里蒸腾未散，被他体温一激，竟微微冒起白气。
几乎同时，后墙传来一声闷雷似的“咚——！”
柱子挥起重锤，第三次砸下！
夯土墙震颤，裂缝蛛网般蔓延，最后一击，整面墙轰然向内坍塌，砖石混着泥灰扑进染房深处——烟尘未起，人已入！
陈皓冲入时，火光正从正门狂涌而入，照亮满屋惨白蒸汽。
七口大缸排成弧形，六口静默，唯独最中间那口——缸口翻涌着惨白泡沫，咕嘟咕嘟，热气蒸腾如沸汤，缸沿烫得发黑，边缘还凝着一圈刺目的靛蓝结晶。
碱液沸腾，正把缸壁熏出蛛网状裂纹。
缸沿上，李芊芊被两名壮汉反剪双臂，脚尖离地寸许，腰背悬空，整个人正被缓缓拖向缸口。
她发髻散乱，左鬓被碱气蚀得发白，嘴唇乌青，可那双眼睛——在蒸腾热雾里，仍死死盯着横梁垂下的一幅白布帘。
她看见了他。
陈皓也看见了她——不是看人，是看她脚下那块青砖。
砖面微斜，边缘有新凿痕，砖缝里嵌着半粒靛蓝布丝——和她袖口撕裂处的断线，完全一致。
她不是被拖过去的。
她是自己挪过去的。
用脚尖，一点点，蹭着砖缝，把自己往缸沿送——只为让那幅白布垂得更低些，更低些……
陈皓脑中电光劈开：横梁太高，白布太长，若直接拽，她必坠缸；但若缠腰借势，再借横梁反向一荡——
他不再犹豫，撞开挡路的染布架，抄起地上一条浸透靛蓝染料的粗麻布，猛力一扯！
布匹绷直如弓弦，他旋身甩臂，布头如鞭，精准缠上李芊芊纤细腰身！
“拉——！！！”
柱子怒吼，双手死攥布尾，双脚蹬住倾倒的染缸底座，全身肌肉虬结，青筋暴起如老树盘根！
布匹绷紧、嗡鸣、骤然回弹！
李芊芊整个人被凌空拽离缸沿，腰肢悬空一荡，双脚擦着滚烫缸沿掠过——热浪燎焦了她鞋底布面，腾起一缕青烟。
“拦住他——！”万德嘶叫，抓起案上一把滑石粉，朝地面狠力一扬！
白雾炸开，地面瞬成冰面。
陈皓左脚刚踏上去，足底一滑，整个人向侧倾倒——可他没摔，反而顺势拧腰，右手猛地勾住身旁另一幅垂挂的染布！
布匹吃力绷紧，他借那股反向张力，如猎豹翻身，右膝悍然撞向万德胸口！
万德倒飞出去，撞翻一排染料桶，靛蓝、赭红、墨黑泼洒如血。
他挣扎欲起，陈皓已至身前，一脚踏住他手腕，俯身揪住他衣领，声音低得像刀刮骨头：“你往缸里倒的，从来就不是染料。”
万德狞笑：“是碱，是蚀骨水，是——”
话未完，陈皓膝盖狠狠压下，将他整个掼向旁边一口空染池！
“噗通！”
池底积水溅起，万德仰面栽倒，四肢摊开，像一张被钉在泥里的破纸。
陈皓没看他，转身奔向那口沸腾大缸，单膝跪在滚烫缸沿，伸手探入白雾——指尖触到缸底一块松动青砖的棱角。
他抠住，发力一掀。
砖动了。
底下却不是泥，而是……一片幽暗反光。
像铜镜，又像凝固的汞。
李芊芊瘫坐在地，剧烈咳嗽，咳出一口带着碱味的浊痰。
她抬起手，指尖颤抖，却不是指向万德，而是直直指向那口空染池底部——水波微漾间，池底青砖缝隙里，隐隐浮出一道扭曲的、巨大而精密的暗影。
她嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸摩擦：
“陈大哥……那影子……不是水……是模。”青砖掀开的刹那，一股冷腥气扑面而至——不是地底淤泥的腐味，也不是碱液蒸腾后的灼烫，而是金属久埋未锈、却浸透阴潮的钝重气息。
陈皓指尖一触那幽暗反光，指腹便传来微凉而致密的阻滞感，像抚过凝脂，又似擦过冻汞。
他屏息俯身，单手探入池底积水，五指插入砖缝边缘的湿泥，再发力一抠。
“咔哒。”
一声轻响，如锁簧弹开。
整块青砖连着下方半寸厚的夯土基板，被硬生生揭起。
水波骤然下陷，浊流旋开，露出底下严丝合缝的铜铸凹槽——不是零散模具，而是一整套嵌套式铸模：主模居中，三阶分模环列其外，每一道棱线都经精锻压痕，每一处浇口都暗藏导流斜角；最令人心沉的是模心刻纹——云雷纹缠绕“永昌通宝”四字，却在“昌”字右上角，多了一道极细的斜钩，形如刀锋劈裂篆体——这正是三年前浔阳兵变后，朝廷密档里明令追缴的“西岭伪币”独有暗记！
陈皓喉结一滚，没出声，只将左手食指缓缓按进主模中央的凹陷处。
指腹传来细微震动——不是活物，是地下深处某处机括尚未完全冷却的余震。
有人刚启动过它，或……刚刚关闭。
他猛地抬头。
李芊芊仍坐在三步外的湿地上，背靠倾倒的染架，咳得肩胛骨在薄衣下嶙峋凸起。
可她的眼睛亮得骇人，瞳孔里映着跳动火光，也映着池底那片幽冷铜色。
她没看模具，目光死死钉在陈皓脸上，嘴唇无声翕动，吐出两个字：“韩大人。”
陈皓心口一沉，如坠寒井。
不是惊惧，是彻骨的清醒——韩砚之，新任省统税司提举，三个月前亲赴三道沟宣读《盐铁稽查新规》，当场焚毁万记酒坊两船“疑为私盐”的靛蓝染料；而那批染料，后来被查实，正是万德从境外运来的“蚀骨碱”伪装。
——他们早就在等这一刻。等他撬开这口池子。
“柱子！”陈皓低喝，声音绷如弓弦，“裹布！封模！三叠油纸，桐油浸透，铁箍勒死！”
柱子应声而动，撕下数丈未染的素麻布，动作快得带风。
张大叔已带人蹚水入池，用短柄铁铲小心撬起周边松动砖石——不能硬砸，铸模铜胎薄如蝉翼，一震即裂。
就在此时，染坊西侧断墙外，枯枝“咔嚓”一声脆响。
众人齐齐顿住。
张大叔脸色骤变，翻身跃上残垣，朝北面黑黢黢的槐树林望了一眼，旋即矮身翻回，脚步踉跄冲到陈皓身边，胸口剧烈起伏，声音压得只剩气音：“陈执事……林子外头，官道全封了！三十步一岗，黑甲，长戟，马蹄裹棉——没打万记旗，也没挂县衙灯笼……”他喉结滚动，吐出四个字，像吞下烧红的炭，“省统税司。”
夜风忽止。
火势渐弱，浓烟却愈发粘稠，沉甸甸压在染坊上空，如一块溃烂的灰布。
远处更鼓“咚”地一声闷响，敲破死寂——三更将尽。
陈皓没回头，只将最后一块桐油纸严严实实覆在铸模之上，手指用力按压四角，直到纸面沁出深褐油痕。
他慢慢直起身，目光扫过池底铜模上那道斜钩暗记，又掠过李芊芊苍白却异常平静的脸，最终停在染坊正门方向——那里火光虽黯，却仍有余烬在门框焦木间明明灭灭，像一只不肯闭上的眼睛。
他解下腰间皮囊，仰头灌了一大口烧刀子。
烈酒灼喉，却压不住舌尖泛起的一丝铁锈味。
不是血。
是铜锈混着碱毒，在齿缝里悄悄蔓延。
陈皓蹲在塌了半边的马厩顶上，指尖捻起一撮灰白粉末——不是尘土，是滑石粉，细如骨粉，遇潮即滑，遇火则燃。
他指腹一搓，粉末簌簌落下，像一场无声的雪。
身后，柱子伏低身子，铁钩横在膝前，呼吸压得极浅；张大叔带着五个村民，散在染坊后巷枯井旁，每人怀里抱着一只沉甸甸的烧刀子酒坛——坛身沁着冷汗般的湿气，酒液晃荡，声如心跳。
陈皓没回头，只抬手，三根手指缓缓收拢。
三——数到零。
他猛地起身，将手中酒坛狠狠掼向染坊正门匾额！
“砰——！”
陶裂声炸开，琥珀烈酒泼溅如血，顺着斑驳门楣、歪斜门框、朽烂门槛一路漫下。
坛中残酒未尽，他已抄起第二只、第三只……连掷五坛！
酒液泼洒成线，浸透门内干草堆、麻绳捆、积年木屑——那不是随意泼洒，是按着三年前他在浔阳曲窖记下的火路图：引燃点、风向角、爆燃延时。
“轰！”
一道火舌自门槛腾起，舔上梁木，瞬间燎成赤红火幕！
浓烟翻滚，直冲夜空，映得半条北街都泛起不祥的橙光。
“走水了——！！！”
坊外更夫嘶吼未落，染坊内已传来惊乱人声、踢翻木桶的哐当响、还有万德那一声尖利如锯的厉喝：“堵后门！缸边守死！谁动她一根头发——剥皮填缸！”
陈皓瞳孔一缩。
不是怕，是听清了那句“缸边守死”。
——缸还在烧。
李芊芊还没进去。
他足尖一点，纵身跃下，落地无声，却在青砖上踩出两道焦痕——那是方才酒坛碎裂时溅出的烈酒，在砖缝里蒸腾未散，被他体温一激，竟微微冒起白气。
几乎同时，后墙传来一声闷雷似的“咚——！”
柱子挥起重锤，第三次砸下！
夯土墙震颤，裂缝蛛网般蔓延，最后一击，整面墙轰然向内坍塌，砖石混着泥灰扑进染房深处——烟尘未起，人已入！
陈皓冲入时，火光正从正门狂涌而入，照亮满屋惨白蒸汽。
七口大缸排成弧形，六口静默，唯独最中间那口——缸口翻涌着惨白泡沫，咕嘟咕嘟，热气蒸腾如沸汤，缸沿烫得发黑，边缘还凝着一圈刺目的靛蓝结晶。
碱液沸腾，正把缸壁熏出蛛网状裂纹。
缸沿上，李芊芊被两名壮汉反剪双臂，脚尖离地寸许，腰背悬空，整个人正被缓缓拖向缸口。
她发髻散乱，左鬓被碱气蚀得发白，嘴唇乌青，可那双眼睛——在蒸腾热雾里，仍死死盯着横梁垂下的一幅白布帘。
她看见了他。
陈皓也看见了她——不是看人，是看她脚下那块青砖。
砖面微斜，边缘有新凿痕，砖缝里嵌着半粒靛蓝布丝——和她袖口撕裂处的断线，完全一致。
她不是被拖过去的。
她是自己挪过去的。
用脚尖，一点点，蹭着砖缝，把自己往缸沿送——只为让那幅白布垂得更低些，更低些……
陈皓脑中电光劈开：横梁太高，白布太长，若直接拽，她必坠缸；但若缠腰借势，再借横梁反向一荡——
他不再犹豫，撞开挡路的染布架，抄起地上一条浸透靛蓝染料的粗麻布，猛力一扯！
布匹绷直如弓弦，他旋身甩臂，布头如鞭，精准缠上李芊芊纤细腰身！
“拉——！！！”
柱子怒吼，双手死攥布尾，双脚蹬住倾倒的染缸底座，全身肌肉虬结，青筋暴起如老树盘根！
布匹绷紧、嗡鸣、骤然回弹！
李芊芊整个人被凌空拽离缸沿，腰肢悬空一荡，双脚擦着滚烫缸沿掠过——热浪燎焦了她鞋底布面，腾起一缕青烟。
“拦住他——！”万德嘶叫，抓起案上一把滑石粉，朝地面狠力一扬！
白雾炸开，地面瞬成冰面。
陈皓左脚刚踏上去，足底一滑，整个人向侧倾倒——可他没摔，反而顺势拧腰，右手猛地勾住身旁另一幅垂挂的染布！
布匹吃力绷紧，他借那股反向张力，如猎豹翻身，右膝悍然撞向万德胸口！
万德倒飞出去，撞翻一排染料桶，靛蓝、赭红、墨黑泼洒如血。
他挣扎欲起，陈皓已至身前，一脚踏住他手腕，俯身揪住他衣领，声音低得像刀刮骨头：“你往缸里倒的，从来就不是染料。”
万德狞笑：“是碱，是蚀骨水，是——”
话未完，陈皓膝盖狠狠压下，将他整个掼向旁边一口空染池！
“噗通！”
池底积水溅起，万德仰面栽倒，四肢摊开，像一张被钉在泥里的破纸。
陈皓没看他，转身奔向那口沸腾大缸，单膝跪在滚烫缸沿，伸手探入白雾——指尖触到缸底一块松动青砖的棱角。
他抠住，发力一掀。
砖动了。
底下却不是泥，而是……一片幽暗反光。
像铜镜，又像凝固的汞。
李芊芊瘫坐在地，剧烈咳嗽，咳出一口带着碱味的浊痰。
她抬起手，指尖颤抖，却不是指向万德，而是直直指向那口空染池底部——水波微漾间，池底青砖缝隙里，隐隐浮出一道扭曲的、巨大而精密的暗影。
她嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸摩擦：
“陈大哥……那影子……不是水……是模。”青砖掀开的刹那，一股冷腥气扑面而至——不是地底淤泥的腐味，也不是碱液蒸腾后的灼烫，而是金属久埋未锈、却浸透阴潮的钝重气息。
陈皓指尖一触那幽暗反光，指腹便传来微凉而致密的阻滞感，像抚过凝脂，又似擦过冻汞。
他屏息俯身，单手探入池底积水，五指插入砖缝边缘的湿泥，再发力一抠。
“咔哒。”
一声轻响，如锁簧弹开。
整块青砖连着下方半寸厚的夯土基板，被硬生生揭起。
水波骤然下陷，浊流旋开，露出底下严丝合缝的铜铸凹槽——不是零散模具，而是一整套嵌套式铸模：主模居中，三阶分模环列其外，每一道棱线都经精锻压痕，每一处浇口都暗藏导流斜角；最令人心沉的是模心刻纹——云雷纹缠绕“永昌通宝”四字，却在“昌”字右上角，多了一道极细的斜钩，形如刀锋劈裂篆体——这正是三年前浔阳兵变后，朝廷密档里明令追缴的“西岭伪币”独有暗记！
陈皓喉结一滚，没出声，只将左手食指缓缓按进主模中央的凹陷处。
指腹传来细微震动——不是活物，是地下深处某处机括尚未完全冷却的余震。
有人刚启动过它，或……刚刚关闭。
他猛地抬头。
李芊芊仍坐在三步外的湿地上，背靠倾倒的染架，咳得肩胛骨在薄衣下嶙峋凸起。
可她的眼睛亮得骇人，瞳孔里映着跳动火光，也映着池底那片幽冷铜色。
她没看模具，目光死死钉在陈皓脸上，嘴唇无声翕动，吐出两个字：“韩大人。”
陈皓心口一沉，如坠寒井。
不是惊惧，是彻骨的清醒——韩砚之，新任省统税司提举，三个月前亲赴三道沟宣读《盐铁稽查新规》，当场焚毁万记酒坊两船“疑为私盐”的靛蓝染料；而那批染料，后来被查实，正是万德从境外运来的“蚀骨碱”伪装。
——他们早就在等这一刻。等他撬开这口池子。
“柱子！”陈皓低喝，声音绷如弓弦，“裹布！封模！三叠油纸，桐油浸透，铁箍勒死！”
柱子应声而动，撕下数丈未染的素麻布，动作快得带风。
张大叔已带人蹚水入池，用短柄铁铲小心撬起周边松动砖石——不能硬砸，铸模铜胎薄如蝉翼，一震即裂。
就在此时，染坊西侧断墙外，枯枝“咔嚓”一声脆响。
众人齐齐顿住。
张大叔脸色骤变，翻身跃上残垣，朝北面黑黢黢的槐树林望了一眼，旋即矮身翻回，脚步踉跄冲到陈皓身边，胸口剧烈起伏，声音压得只剩气音：“陈执事……林子外头，官道全封了！三十步一岗，黑甲，长戟，马蹄裹棉——没打万记旗，也没挂县衙灯笼……”他喉结滚动，吐出四个字，像吞下烧红的炭，“省统税司。”
夜风忽止。
火势渐弱，浓烟却愈发粘稠，沉甸甸压在染坊上空，如一块溃烂的灰布。
远处更鼓“咚”地一声闷响，敲破死寂——三更将尽。
陈皓没回头，只将最后一块桐油纸严严实实覆在铸模之上，手指用力按压四角，直到纸面沁出深褐油痕。
他慢慢直起身，目光扫过池底铜模上那道斜钩暗记，又掠过李芊芊苍白却异常平静的脸，最终停在染坊正门方向——那里火光虽黯，却仍有余烬在门框焦木间明明灭灭，像一只不肯闭上的眼睛。
他解下腰间皮囊，仰头灌了一大口烧刀子。
烈酒灼喉，却压不住舌尖泛起的一丝铁锈味。
不是血。
是铜锈混着碱毒，在齿缝里悄悄蔓延。