什么呼罗珊总督没空，出兵要在明年夏天，纯粹就是骗人的。佛子觉得，他出兵那一刻，可能大食国就已经出兵了，甚至更早。只不过行军路线不在大天山之南，而是在北侧，然后出疏勒山口。佛子和大乾的眼睛，一直盯着十九国的区域，也就是昆玉山北侧和大天山南侧。这一段是传统上西域的称呼，也是东西商路的主要通道。实际上，疏勒山口穿过大天山，还有一条道路，不过哪里地势高不好走。有国家也据险而守，易守难攻。而再往北草原游牧部落，行军进攻掠夺补给非常困难。没想到大食人竟然走了哪里？“大食就那么有信心，出了疏勒山口就能拿下凉州？”佛子盯着使者的表情。“因为大食的学者制作了一种工程器械，任何城墙在这种器械面前，全都不堪一击。”使者毫不隐瞒。“攻城器械？火炮？”普赞疑惑的问道。他是见识过火炮的威力，当初在蜀中，顾道用火炮覆盖打击，灭了斯隆国三万骑兵。一战而让司马无兑士气崩溃。难道大食也有这种技术？“大相知道这种器械？为何知道叫炮？”使者惊疑的看着普赞，难道秘密泄露了，竟然连斯隆国的大相都知道了。普赞惊疑的看着使者，又看了看佛子，不会吧，他们难道真的有火炮？“无所谓，你的来意是什么？”佛子岔开话题。“总督远征，带的粮食不够，而斯隆国控制的四州距离凉州很近，希望能提供一些粮草。”“等总督攻下凉州，这种攻城炮，可以分享给您，而且将来还可以继续合作。”使者说明来意。他是来要粮食的。“你们用谎言，把我诓来西面征战，而自己去攻打凉州，还要我给你们粮食。”“就像是狐狸，咬了我一口，还要让我给你喂肉，世上有这种道理么？”佛子表情十分不悦。他现在想要回军，无论如何做不到。昆玉山北侧的其余诸国，已经联合起来，双方正在鏖战。一旦他撤退，立即就会遭到追击，而且之前攻下的地盘就会失去。等于劳师远征，一切白忙，损失太大。“佛子，您这比喻不是很恰当，您此时无法回军，如果大食军队硬抢，那四州也拦不住。”“所以总督让我来，出于礼貌的请求，您最好还是接受，毕竟总督也不是白拿。”使者很得意。普赞伸手抓住腰间的刀柄，打算斩了他，却被佛子一个眼神制止。“你们总督这是吃定我了，就不怕我跟大乾联合，一起对付他？”佛子问道。“您跟大乾有仇，一战被大乾破了百万，就算您想要合作，他们也不会相信。”“何况，大食的使者在高原的事情，难道大乾的人不知道么？”“况且，大乾是一块肥肉，总督一个人吃不下，将来只能与您合作。”“所以，总督不过是替您打开大乾的大门，您还能占领西域，你赚了。”使者把利弊分析得清楚，笑眯眯地看着佛子。“有道理，很有道理。”“中原有句话，叫把我卖了，还要我替你数钱，这种感觉很不好。”“不过我也没有别的选择，智者不因无法改变之事发怒，我答应了。”佛子表情很无奈。“您的睿智之光，足以照耀黑夜。如此请您给当地的域本，写一份命令吧！”使者抚胸，低头行礼。佛子没说什么，而是拿过笔墨，用大乾文字写了一份命令给孙健。使者拿到了这张纸，这才走了。看着使者的背影，普赞收起刚刚伪装的怒色，看看佛子，一脸疑惑。“大食人到底哪里来的信心，就算他们真有火炮，就这能肯定战胜大乾？”佛子也想不通，但别的事想清楚了。“有一点可以肯定，大食要跟我们合作，一开始就是个骗局。”“他是怕大乾和我们两强联合，所以才假装跟我们说要一起征服西域。”“等我们主力离开高原，进入西域，他就绕路从大天山北侧进军。”普赞也这么认为。“这大食人不简单，能下这么大一盘棋，那接下来怎么办？”“您不会真的让孙先生给他们供粮吧！”佛子冷笑。“给孙先生去信，让他转告凉州方面，大食人带着破城的火炮打来了。”“至于粮食，就算是烧了，也不给他们，让他们饿死在西域吧！”“我们继续进攻，千鸟在林，不如一鸟在手，拿下西域有利无害。”佛子做了决定。话音刚落，一个从沙州来的信使，就走进了佛子的帐篷。“佛子，大相，四州域本孙大人，让小人送来一封加急文书。”信使说着掏出信件。普赞接过去，立即拆开，只是看了一眼，就满脸露出古怪的神色。“佛子，隗伦水淹八千大食的骆驼骑兵，威震大天山之南。”普赞震惊说道。“隗伦？水淹？”“这不对啊，大食军队不是要打大乾么，怎么半路被隗伦给揍了？”佛子来了兴趣。想想刚才那个使者趾高气扬，他就觉得有意思，一个隗伦就抽大食一耳光？“骆驼骑兵，我怎么没想到，骆驼好啊。”普赞注意到另外一个信息。这西域多沙漠和绿洲，尤其是西域的一些效果，就在沙漠绿洲上。战马受到很大限制，如果用骆驼为坐骑，打造一支骆驼骑兵，那不是事半功倍。“佛子，咱们征服这么多国家，骆驼也不少，但是都用来运送后勤物资了。”“是不是也组建一个骆驼骑兵，就算征战沙漠，也方便很多。”佛子也若有所思。有些事不是做不到，而是很难想到。“可以，别人的长处我们要学习。你立即着手组建，同时派人叮嘱舒勒山口。”佛子说道。“您的意思？”普赞试探问道。“哼，隗伦虽然小胜，但未必打得过，早晚大食人一定出舒勒山口。”“将来若是打开凉州，那再做计较，如果在凉州受挫，咱们就堵死疏勒山口。”“耍我，还想回去？”佛子表情阴冷。他没想到，当初勾引隗伦西征，是想着和大食东西夹击，灭了隗伦。现在跟大食的合作名存实亡，隗伦反而起到了意想不到的作用。无心插柳，柳成荫。消息很快到了孙健手里，今年四州在他的主持之下，粮食丰收，牲畜繁茂。给佛子西征提供了充足的支持。同时他还铸造了两千人马铁甲，让佛子的重甲骑兵增加两千。因此深得佛子的信任。可是看到佛子来信，上面写着火炮二字，他就吓了一跳，整个人都蒙了。大食怎么会有火炮？是谬传？还是偷了大乾的技术？他赶紧把这封信，直接转交去了凉州，反正佛子让他传递信息，不如直接拿过去。信送走之后，孙健觉得不把握，立即给王定国写了一封信，告诉他大食的主要目的。让隗伦早做准备。凉州接到消息，正在下第一场雪。“火炮？”费长戈用火钳子，戳了戳火盆里的炭火，心中有些拿不定主意。“你说，大食人真的有火炮？”他转头问刘铁柱。“这消息，是从佛子那里来的，他也没有亲眼所见，看不出真假。”“但我觉得不大可能，这世间能造出这种东西的，只有王爷。”“而大乾的火炮技术，一直是绝密，根本不可能泄露。”刘铁柱笃定地说道。“我心里没底，赶紧给王爷去信，真要是有火炮，那咱们可要小心。”