红烛高燃,映得满室喜庆。雕花描金的拔步床内,盛明兰端坐着,头顶的红盖头绣满了缠枝莲纹,流苏随着她细微的呼吸轻轻晃动。

    空气中弥漫着合卺酒的清甜与熏香的暖润,每一丝气息都在提醒她,今日是她与顾廷烨大喜的日子。

    从盛府出嫁时的忐忑,到跨进顾府大门时的谨慎,此刻都化作了一丝难以抑制的期待。

    红烛的光晕透过盖头,在眼前投下一片朦胧的红影。

    她能听见门外传来的脚步声,沉稳而有力,一步步靠近,每一步都踩在她的心尖上。

    是顾廷烨来了。

    明兰的心跳不由得快了几分,呼吸也微微急促起来,她下意识地挺直了背脊,双手规矩地放在膝上。

    脚步声在房门口停下,接着是轻微的推门声,带着一阵夜风的凉意。

    明兰感觉到一道目光落在自己身上,那目光沉沉的,似乎带着审视,又藏着几分她读不懂的复杂情绪。

    她屏住呼吸,期待着红盖头被掀开的瞬间,期待着看清自己夫君的模样——

    虽在婚前见过几面,可今日的他,该是不同的。

    然而,就在顾廷烨的手即将触碰到盖头流苏的刹那,门外突然传来一阵急促的脚步声,伴随着常嬷嬷略显焦灼的呼喊,打破了室内的静谧:

    “二公子!二公子!您快些,蓉姐儿突然发热了,烧得厉害,小脸烫得吓人,奴婢实在没办法,只能来惊动您了!”

    这声音像一盆冷水,骤然浇灭了室内的暖意。

    明兰头顶的手顿住了,随即缓缓收回。

    她能清晰地听到顾廷烨急促的呼吸声,还有他转身时衣袍摩擦的声响。

    “知道了。”顾廷烨的声音带着一丝不易察觉的紧绷,他没有丝毫犹豫,转身就要往外走,脚步匆匆,仿佛多耽搁一秒都是罪过。

    明兰的心猛地一沉,那刚刚舒展的嫩芽瞬间被寒霜打蔫。

    她咬紧下唇,指尖攥得发白。

    今日是他们的新婚夜,是人生头等大事,揭盖头、喝合卺酒、行夫妻之礼,哪一样不是规矩所在?

    他怎能因为一个女儿,就这般轻易抛下新婚妻子?

    一股委屈与不甘涌上心头,压过了先前的期待

    。她深吸一口气,压下喉咙里的涩意,声音清亮而坚定,带着不容置疑的执着:

    “顾二公子,该揭盖头了。”

    话音落下,顾廷烨的脚步顿住了。

    明兰继续说道:“今日是我们大喜的日子,三书六礼,凤冠霞帔,皆是按足了规矩来的。

    揭盖头是夫妻结发的第一步,岂能因旁事耽搁?

    蓉姐儿发热,自有嬷嬷和下人照料,可我们的新婚之夜,一生只有一次。”

    她的声音不高,却字字清晰,掷地有声。

    盖头下的脸庞,褪去了往日的温顺,多了几分倔强。

    她知道自己这话或许有些不合时宜,甚至可能惹恼顾廷烨,可她不能就这样让自己的新婚夜草草收场。

    她是盛家的女儿,也是顾廷烨明媒正娶的妻子,不该这般被轻慢。

    顾廷烨转过身,背对着她,身形挺拔如松,却透着一股不耐。

    “我还有事,你先休息吧。”

    他的声音冷了几分,没有丝毫回转的余地,

    “蓉姐儿年纪小,发热可不是小事,万一有个三长两短,谁担待得起?”

    “顾二公子,”明兰的声音里添了一丝冷意,

    “府中并非没有懂医术的嬷嬷,也有现成的药材,常嬷嬷经验丰富,定能照料好蓉姐儿。

    你此刻走了,置我于何地?置顾家的颜面于何地?今日满京城的人都知晓你顾二公子娶妻,若是传出去,说你新婚夜撇下妻子去看外室所生的女儿,旁人会如何议论?”

    她句句戳中要害,顾廷烨的身形几不可察地僵了一下。

    “盛明兰,”他的声音缓和了些许,却依旧带着坚持,

    “蓉姐儿她身子弱,我必须亲自去看看。盖头之事,改日再说。”

    “改日?”明兰轻笑一声,那笑声清冽,却带着一丝毫不掩饰的嘲讽,像碎冰划过琉璃,

    “顾二公子说的轻巧。大喜之日的盖头,是三媒六聘定下的礼数,是夫妻名分的伊始,岂能说改日就改日?

    今日我若任由你走了,往后在这顾府,我还有半分立足之地吗?”

    她顿了顿,声音陡然拔高了几分,字字清晰,戳中要害:

    “顾二公子,你娶我过门,究竟是为了什么?是为了借盛家的名头稳固你的地位,还是为了给蓉姐儿找个听话的嫡母?

    亦或是,你根本就没把这桩婚事放在心上,没把我盛明兰放在眼里?”

    这话问得尖锐,像一把锋利的匕首,直直刺向顾廷烨的软肋。

    他的眉头瞬间紧紧蹙起,额角的青筋跳了跳,显然被这话惹得动了气。

    他猛地转过身,目光沉沉地落在那抹鲜红的盖头上,红盖头下的人影纤细却挺直,透着一股倔强不屈的劲儿。

    他的语气沉了下来,带着几分压抑的怒火:

    “盛明兰,我为何娶你,你心里不清楚吗?当初我便说过,你是个通透懂事的女子,能容人,也能理事。

    顾家内宅复杂,我需要一个能镇得住场面的主母,而你,是最合适的人选。”

    “最合适的人选?”明兰的声音里添了几分冷意,

    “所以,我盛明兰在你眼里,就只是一个用来打理内宅、照顾你儿女的工具?”

    顾廷烨的声音缓和了些许,却依旧带着辩解的意味,

    “我顾廷烨从不欺人,也不妨告诉你,我知你与齐元若曾情深义重。

    可曼娘不同,她与我患难与共,在我最落魄的时候陪着我,还给我生了蓉姐儿和昌哥儿,我们之间有着不一样的情分。

    她性子纯善,只是命运坎坷,我不能亏待了她,更不能让孩子们受委屈。”

    “纯善?”明兰像是听到了天大的笑话,笑声里满是嘲讽。

    房外,常嬷嬷的催促声再次传来,带着几分焦急:

    “二公子,您快些吧!蓉姐儿的烧越来越高了,再耽搁下去,怕是要出大事了!”

    这声音像一根救命稻草,让顾廷烨猛地回过神来。

    他深吸一口气,像是做了某种艰难的决定,语气沉得能滴出水来:

    “盛明兰,我知道今日委屈了你,但蓉姐儿我必须去看。

    你说的话,我记下了。往后,我会补偿你。”

    “补偿?”明兰的声音轻得像一阵风,却带着无尽的失望,

    “顾二公子,有些东西,是补偿不了的。”

    顾廷烨没有再回应,他转过身,大步朝着门外走去,衣袍扫过地面,带起一阵风,吹得红烛的火焰剧烈晃动,仿佛也在为这新婚夜的僵局而叹息。

    明兰坐在原地,头顶的红盖头依旧鲜艳,却再也映不进她心中半分暖意。

    她能清晰地听到顾廷烨离去的脚步声,越来越远,直至消失在夜色中。

    她缓缓抬起手,指尖触碰到冰凉的盖头,心中一片寒凉。

    原来,她的新婚夜,终究还是成了一场笑话。

    ——

    与此同时,顾府城郊的别院灯火通明。

    蓉姐儿躺在床上,小脸烧得通红,泛着不正常的红晕,呼吸急促而微弱。

    她眉头紧蹙,时不时发出一声细碎的呻吟,额头上布满了细密的汗珠。

    曼娘坐在床边,伸手轻轻抚摸着女儿滚烫的额头,指尖传来的温度让她心中暗喜,脸上却露出了担忧的神情,只是那担忧之下,藏着一丝难以掩饰的笑容。

    “真是娘的好闺女。”

    她低下头,在蓉姐儿的额头上轻轻印了一个吻,声音温柔得能滴出水来,眼底却闪烁着算计的光芒。

    蓉姐儿迷迷糊糊中感觉到母亲的触碰,虽身体难受得厉害,却还是艰难地睁开了一条眼缝,看着曼娘熟悉的脸庞,忍不住轻轻喊了一声:

    “娘。”

    声音软糯,带着浓重的鼻音,即使身体不舒服,嘴角还是下意识地弯了弯。

    曼娘见她醒了,心中更是欢喜,连忙拿起一旁的帕子,轻轻擦拭着她额头上的汗水,柔声道:

    “蓉姐儿乖,再忍忍,娘在这里陪着你。”

    “娘,我好难受。”蓉姐儿瘪了瘪嘴,声音带着哭腔,

    “头好晕,身上好热。你多抱抱我好不好?”

    “娘知道,娘知道。”曼娘轻轻拍着她的后背,安抚道,

    “蓉姐儿最勇敢了,再坚持一会儿,爹就来了。爹来了,就能治好蓉姐儿了。”

    提到爹,蓉姐儿挣扎着想要坐起来,他来干什么?和她抢娘吗?

    “爹……爹真的会来吗?”

    “当然会来。”曼娘的眼睛亮得发光,语气笃定,

    “你是爹的亲闺女,爹最疼你了。知道你生病了,肯定会马不停蹄地赶过来。”

    她一边说,一边轻轻梳理着蓉姐儿汗湿的头发,这话似乎是说给蓉姐儿听的,其实更像是说给自己听的,

    “你放心,你爹马上就到了。马上就到了。”

    她心中盘算着,今日是顾廷烨大喜的日子,他娶了盛明兰那个小贱人。

    如今蓉姐儿发热,正是最好的机会。

    顾廷烨对这个女儿向来心软,只要蓉姐儿出事,他必然会抛下新婚妻子,赶来这里。

    曼娘紧紧抱住女儿,心中得意不已,

    “等爹来了,娘就跟爹说,让爹带我们回顾府,我们一家人,再也不分开了。”

    她的声音带着一丝蛊惑,

    “到时候,蓉姐儿就能天天见到爹了,还能让爹给你买你最想要的拨浪鼓,好不好?”

    蓉姐儿用力点了点头,脸上露出了向往的神情:

    “好……我要和娘永远在一起。”

    曼娘笑着应道:

    “好,我们永远在一起。”

    她低头看着女儿烧得通红的脸庞,眼中的光芒愈发炽热。

    盛明兰又如何?

    就算嫁入了顾府,成为了正头娘子,可顾廷烨心中,终究是放不下她朱曼娘的。

    这时,门外传来了急促的脚步声,伴随着常嬷嬷的声音:

    “二公子,到了,就是这里!”

    曼娘心中一喜,连忙扶着蓉姐儿躺好,整理了一下自己的衣裙,脸上瞬间切换成焦急担忧的模样,快步走到门口,拉开房门。

    顾廷烨风尘仆仆地站在门口,身上还带着一身寒气与酒气,看到曼娘,他没有多余的寒暄,直接问道:

    “蓉姐儿怎么样了?”

    “二郎,你可算来了!”曼娘眼眶一红,声音带着哭腔,连忙侧身让他进来,

    “蓉姐儿烧得厉害,都开始说胡话了,我都快急死了!”

    顾廷烨快步走到床边,看到女儿痛苦的模样,心中一紧,连忙伸手探向她的额头。

    那滚烫的温度让他眉头紧锁,脸色瞬间沉了下来:

    “怎么烧得这么厉害?找大夫了吗?”

    “找了,大夫刚走,开了药,可蓉姐儿喝不下去,一喝就吐。”

    曼娘站在一旁,抹着眼泪,

    “二郎,你快想想办法,蓉姐儿要是有个三长两短,我可怎么活啊!”

    蓉姐儿感觉到有人靠近,艰难地睁开眼睛,看到顾廷烨熟悉的身影,虚弱地喊了一声:“爹……”

    “哎,爹在,爹来了。”

    顾廷烨连忙握住她的小手,声音放柔了许多,

    “蓉姐儿别怕,爹在这里,没事的。”

    顾廷烨心中一阵酸楚,愧疚涌上心头。

    他这些日子忙于婚事,确实忽略了这双儿女。

    他轻轻拍着蓉姐儿的手,柔声道:

    “是爹不好,爹不该这么久来看你。你乖乖吃药,等病好了,爹就带你回府,好不好?”

    蓉姐儿听到这话,眼睛亮了起来,用力点了点头:

    “真的吗?爹不骗我?”

    真的回府吗?那样可太好了,娘肯定特别开心,娘是不是又会抱她,亲她了?

    “不骗你。”顾廷烨郑重地点头,转头对曼娘说道,

    “药呢?我来喂她。”

    曼娘心中窃喜,连忙转身去拿药碗,脸上露出了一丝不易察觉的笑容。

    而顾府的新房内,红烛依旧燃烧,只是那喜庆的光芒,落在盛明兰冰冷的脸上,显得格外刺眼。

    她缓缓走到桌边,拿起那杯早已冷却的合卺酒,一饮而尽,酒液的清甜早已消失不见,只剩下满口的苦涩,蔓延至心底。

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