大顺这一方的指挥和参谋见到敌方阵型散乱，立刻就抓住了这个机会。他们通过活跃意识体的计算，将飞艇分散成多个小组，从不同的方位逼近和包抄上去。伴随着天空中机炮的声音响起，一架飞艇很快击落了...市政厅前的空气凝滞如铁。越野车停稳的瞬间，靳敬已踏出车厢。他足尖点地未发出半点声响，可整条街道的霓虹灯管却齐齐爆裂，玻璃簌簌坠地如冰雹砸落。警卫队长喉头一紧，下意识后退半步——他看见靳敬脚下影子在路灯熄灭后竟未随之消散，反而缓缓延展、扭曲，像一滩活物般爬向台阶石缝。那影子里浮起三枚暗红符文，每一枚都蚀刻着失传百年的妖魔古契：缚、噤、敕。“让开。”靳敬开口，声音不带气流震动，却让二十米外两名持械警卫的耳膜同时渗出血丝。无人应答。但所有枪口在零点三秒内垂低十五度——这是妖魔阶层本能的臣服姿态。队长膝盖发软，指甲抠进掌心才没跪下去。他认得那符文，更认得面具边缘透出的玉质纹路：那是玄螭吞日纹，唯有妖魔之主亲授近侍才可佩用。去年城东屠宰场七十二具附体妖魔暴毙，尸身颅骨内皆嵌着同样纹路的碎玉片……当时没人敢查，因为调查组第三天就集体失语，舌头根部被某种透明菌丝缠成网状。靳敬抬步登阶。每一步落下，青砖便浮起半寸白霜。霜花蔓延至警卫队靴底时，七人小腿肌肉同时痉挛——他们忽然想起三年前市政厅档案库大火，烧毁的三百卷《蛇荆花培育日志》里，最后一页手写批注墨迹未干：“此物终将反噬其主，然饲之者必先为饵。”灵素在酒店十七层窗边掐灭烟头。她看见靳敬的身影撞入市政厅穹顶投下的阴影时，整座建筑外墙的苔藓突然疯长，在月光下泛出病态的靛蓝色。这颜色与提炼厂爆炸后飘散的雾气同源，而此刻正有七缕蓝雾从不同方向游来，在靳敬头顶三尺处盘旋成环。胡纤的车队刚冲破第三道路障，车顶改装的高能营养物吸附器嗡嗡震颤，罐体表面凝结的露珠正一滴滴化作猩红结晶。“陈传。”灵素对着界凭低语，指尖划过悬浮光屏上跳动的数据流，“你给的坐标偏差0.7秒。”光屏另一端传来金属刮擦声，接着是陈传压抑的喘息：“……蛇荆花孢子云提前扩散了。它们在吃厂房废墟里的神性残渣，现在……正在进化。”话音未落，市政厅西侧钟楼轰然坍塌。断壁间钻出的不是钢筋水泥，而是一截覆满鳞片的巨尾——尾尖分叉成三股，每股末端悬垂着滴落粘液的鼓包。鼓包表面浮凸出无数细小人脸，每张嘴都在无声开合，吐纳着蓝雾。最靠近靳敬的那张脸突然睁眼，瞳孔里映出他面具下的真实面容：左眼金瞳，右眼空洞，眼窝深处盘踞着半截青铜蛇首。靳敬伸手按向那张脸。五指触及皮肤的刹那，所有鼓包同时爆裂。喷溅的粘液在半空凝成十七个发光符阵，阵心悬浮着微型提炼厂模型——正是被炸毁厂房的等比例复刻。每个模型内部都有微缩人影奔逃，而人影脚下踩着的，赫然是胡纤仓库里收来的高能营养物罐体。罐体标签被蓝雾侵蚀，显露出真实文字：【饲神剂·第七代】。“原来如此。”靳敬冷笑，面具缝隙间溢出一缕白雾，瞬间吞噬最近的三个符阵。剩余十四阵骤然旋转，投射出十四道全息影像：苏利亚城各处地下管道检修口，每个入口都趴伏着人形生物，脊椎外翻成锯齿状，后颈处插着蛇荆花藤蔓，藤蔓尽头连着正在搏动的肉瘤。胡纤的越野车猛地刹停。她抓起车载终端狂按三下，屏幕弹出加密协议：“所有收购点立刻启动焚毁程序！重复，焚毁所有未标记罐体！”副驾上的部下嘶吼着回应，可下一秒整车灯光熄灭——窗外掠过的武装飞艇探照灯扫过，胡纤看见自己倒影在挡风玻璃上，额角不知何时浮现出靛蓝色藤蔓状纹路。市政厅内，靳敬已踏上螺旋阶梯。台阶两侧壁画正在融化，颜料流淌成血河，河面浮沉着历代市长的青铜胸像。当靳敬经过第七尊胸像时，雕像眼眶里突然钻出两条白蛇，蛇信分叉，各自衔住一枚泛黄纸片。纸片展开显露字迹：“胡纤，女，洞玄观第三序列，二十年前自荐进入提炼厂质检科……”“陈传，男，无户籍登记，三年前以‘高能营养物纯度优化师’身份入职……”“灵素，代号‘渡鸦’，隶属未注册组织‘灰烬会’，持有市政厅三级密钥……”靳敬脚步未停，袖中滑出一把骨刀。刀锋过处，十四尊胸像咽喉齐齐裂开，涌出的不是鲜血，而是浓稠如沥青的黑色营养液。液体落地即燃，火焰呈幽绿色，火苗顶端跳跃着细小的人脸——正是方才鼓包里那些面孔的缩小版。“你们以为炸的是厂房？”靳敬的声音在空旷大厅回荡，震得穹顶水晶吊灯簌簌抖落，“真正被引爆的，是百年来所有被喂食者的记忆。”此时胡纤车队后方五百米处，三辆改装皮卡正逆向疾驰。车斗里堆满标有“市政厅应急补给”字样的金属箱，箱体缝隙渗出淡金色雾气。驾驶座上，陈传右手缠着渗血绷带，左手握着一枚核桃大小的青铜罗盘。罗盘中央悬浮的指针疯狂旋转，最终咔嚓断裂，断口处爬出细如发丝的蛇荆花藤蔓，迅速织成一张微型地图——地图上苏利亚城被分割成十七块，每块区域都标注着不同颜色的数字，而市政厅所在位置，数字正从17跳向18。“来不及了……”陈传抹去嘴角血迹，对通讯器低吼，“告诉灵素，启动‘蜕鳞协议’！所有营养物罐体必须在十七分钟内完成二次充能，否则……”他没说完。皮卡前方十字路口突然升起一道水幕。水幕中倒映的不是街景，而是提炼厂爆炸前最后一帧监控画面：操作台前，十七个穿白大褂的身影背对镜头，每人后颈都插着同款蛇荆花藤蔓，藤蔓末端连接着地面凹槽里缓缓旋转的青铜罗盘——与陈传手中这枚，纹路完全一致。胡纤的越野车突然剧烈颠簸。她撞在车窗上，看见自己倒影的瞳孔里，有十七个微小的靳敬正同步抬手，按向她的太阳穴。车载终端自动亮起，弹出胡纤自己三天前发送的加密邮件：“关于高能营养物仓储安全升级方案：建议在所有罐体底部加装共鸣振荡器，频率设定为……”邮件末尾附着的附件图标，赫然是蛇荆花藤蔓缠绕罗盘的简笔画。市政厅顶层，靳敬推开铸铁大门。门后没有办公室，只有一座直径三十米的环形祭坛。祭坛由数百具交叠的妖魔骸骨砌成，骸骨空洞的眼窝里燃烧着幽绿火焰。祭坛中央悬浮着三样东西：一枚布满裂痕的青铜眼球，一卷浸透黑血的羊皮纸，以及……胡纤昨天亲手交给陈传的环状遗落物。靳敬摘下面具。左眼金瞳骤然爆亮，右眼空洞中钻出的青铜蛇首昂首吐信，信尖直指环状物。刹那间，整个祭坛骸骨齐声哀鸣，幽绿火焰尽数转为靛蓝。环状物表面浮现出流动的文字，正是胡纤仓库里所有营养物罐体的实时定位——十七个红点，正以市政厅为圆心，呈放射状向城市边缘移动。“你算错了两件事。”靳敬对着空气开口，声音却在胡纤耳中响起，“第一，那些罐体不是货物，是诱饵；第二……”他顿了顿，青铜蛇首突然咬住环状物，咔嚓咬碎。十七个红点同时熄灭。同一秒，苏利亚城十七个区域同步响起婴儿啼哭。哭声尖锐刺耳，却让所有正在交火的附体妖魔齐齐僵住。他们缓缓转头望向哭声来源，脸上浮现孩童般纯真的笑容，随后毫不犹豫调转枪口，朝最近的同伴扣动扳机。子弹穿透颅骨时，飞溅的脑浆里浮出细小的蛇荆花种子。灵素站在酒店天台，任夜风吹散额前碎发。她面前悬浮着十七块光屏，每块都显示着不同区域的监控画面。当第十七块光屏亮起时，画面里是胡纤的越野车——车顶吸附器正在疯狂抽取空气中残留的蓝雾，而胡纤本人瘫在座椅上，脖颈处靛蓝纹路已蔓延至下颌，纹路间隙渗出金红色血珠。“陈长官。”灵素按下通讯键，“‘蜕鳞协议’执行完毕。现在，该收网了。”她身后，酒店旋转门无声滑开。十七个身穿市政厅工装的清洁工鱼贯而入，每人推着一辆银色手推车。车斗里码放整齐的，全是贴着“高能营养物回收专用”标签的金属罐。最前方那人摘下口罩，露出与靳敬如出一辙的玉质面具——只是面具眼部镶嵌的，是两枚浑浊的灰白色眼球。胡纤在剧痛中睁开眼。她看见自己摊开的掌心里，十七粒蛇荆花种子正破皮而出，嫩芽顶端闪烁着与市政厅祭坛幽火同源的靛蓝微光。远处传来陈传的声音，通过车载终端直接灌入她耳道：“胡站长，你囤积的每一批货，标签背面都印着微型罗盘纹路。它们不是容器，是接收器……接收我们为你准备了二十年的，新躯壳。”越野车突然腾空而起。车身离地三米时，所有车窗 simultaneously 碎裂，迸射的玻璃碴在空中凝滞，每一片都映出靳敬站在祭坛中央的身影。他左眼金光暴涨，右眼空洞里的青铜蛇首已长至三丈，蛇躯缠绕整座市政厅，鳞片开合间露出内部密密麻麻的微型提炼厂——每个厂房里，都有无数胡纤的克隆体正将手臂插入营养物罐体，任蓝雾顺着血管涌向心脏。胡纤想尖叫，却听见自己喉咙里发出婴儿啼哭。她低头看去，十指正以肉眼可见速度蜕变成半透明的蛇类肢体，指尖分叉成三股，每股末端都悬垂着滴落粘液的鼓包。此时整座苏利亚城的灯光次第熄灭。黑暗降临前的最后一瞬，所有人抬头望见：城市上空浮现出巨大的环状投影，投影由十七道蓝雾构成，正缓缓旋转。环心处，一枚布满裂痕的青铜眼球缓缓睁开，瞳孔里映出的不是星空，而是无数个正在重复今日事件的平行苏利亚城——每个城市里，都有一辆越野车驶向市政厅，车里坐着一个脖颈浮现金色纹路的胡纤。靳敬的声音终于不再通过任何设备，直接在每个人颅骨内震荡：“天人图谱的第一卷，从来不在典籍里。它长在你们的脊椎里，刻在你们的牙齿上，呼吸在你们每一次心跳之间。”他抬起手，指向胡纤的方向。十七道蓝雾组成的环状投影骤然收缩，化作一道流光没入胡纤眉心。她身体剧烈抽搐，后颈处猛然爆出十七道裂口，每道裂口里都钻出一截青铜蛇尾——尾巴末端，分别衔着一枚微型罗盘，罗盘指针齐齐指向市政厅方向。灵素关闭最后一块光屏。她转身走向电梯，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在死寂的酒店大堂里如同倒计时。电梯门即将闭合时，她忽然回头，对着虚空轻声道：“陈传，你猜胡纤的第十八个克隆体，会在哪个罐体里醒来？”无人应答。只有电梯轿厢顶部的应急灯滋滋闪烁，灯光明灭之间，隐约可见灯罩内壁用指甲刻着的十七行小字，每行末尾都画着一朵绽放的蛇荆花——而第十八行，墨迹尚新，花瓣上还沾着未干的血珠。