张瑞元立刻心凉了半截，心说达林太不愧经常和汉人打交道，头脑比后草地的蒙古人精明多了。他这哪儿是想历练哈森，分明是见走库伦赚钱，自己也想走。想了想，为难地说道：“大叔，按说陪哈森走趟库伦算不了多大的事，只是我现在是窦金魁的人，您说这吃里扒外的事我能干吗？”张瑞元说完便后悔了，觉得自己说话太直接，会惹达林太生气的。
果然，达林太拉下脸来，端起银碗自己喝一口酒，而后不紧不慢地说：“你们汉人有句话，叫做‘人若不为利，谁肯五更起’。瑞元，你一年不过走两趟库伦？你走一趟库伦大叔给你双倍的价钱，这好处你满隆盛庄地找，有像大叔这样慷慨的吗？”张瑞元有些鄙夷达林太了，这要是在隆盛庄，他必定站起来拂袖而去。可这是在乌拉哈，是达林太的地盘，自己又吃着人家的肉，喝着人家的酒，该如何说呢？想了想，拿定主意说：“大叔，这件事实在是难为我了。我的性情您不了解，我不是那种见利忘义的小人。您若非要我陪哈森走一趟库伦也可以，我回去向卢掌柜把话说清楚，辞了窦金魁的营生。不过，我也不要您双倍的工钱，我只陪哈森走一趟，算是报答您今天的这番盛情了。”
张瑞元想，达林太要么会同意他的做法，要么会勃然大怒，把他撵出家门。可是，达林太却哈哈大笑起来：“瑞元，大叔没有看错你。你说的对，我们蒙古人最憎恨的就是那种吃里扒外，背信弃义的小人。大叔实话对你说吧，大叔刚才那般对你讲，其实是在试探你。”张瑞元吁一口气说：“大叔，您真把我吓了一跳。我就说嘛，蒙古人最讲究做人诚实，大叔怎么会叫我做那样下三滥的龌龊事呢？”达林太严肃地说：“瑞元，大叔虽然是试探你，但让你陪哈森走库伦却是真的。”张瑞元疑惑不解：“大叔，您一会儿这样，一会儿那样，到底是咋回事呀？”达林太缓缓说道：“其实，这主意是你们卢掌柜给大叔出的。卢掌柜大概还没有对你讲，去年秋天，你们包头总号倾其所有，在库伦做了笔大生意，换的都是珍贵的虎皮、豹皮、熊皮、狼皮和狐狸皮，可不知道怎么走漏了风声，驼队回来时被土匪劫了道。窦金魁元气大伤。窦东家急火攻心得了偏瘫，生意交给了儿子。他儿子手里没钱，便决定把隆盛庄分号撤回包头城。”
达林太说到这里，张瑞元忽地记起来了。按照以往的惯例，卢掌柜这时候已经开始筹备运往库伦的货物了，可今年，字号好像没什么大动静。他奇怪地问这件事他和师兄都不知道，达林太又是如何知道的？达林太说他也是前天卢掌柜到乌拉哈来找他，亲口告诉他的。张瑞元惊异达林太认识卢掌柜，达林太自豪地说：“瑞元呀！不是大叔吹牛，这隆盛庄各大字号的掌柜，几乎没有不认识大叔、不给大叔面子的。啥四美庄，隆盛庄，过去都是我们蒙古人的草地，都是大叔先人管辖的地方。就连你们包头窦金魁总号的窦东家，当年在隆盛庄起家时，也曾和大叔是朋友呢。”张瑞元恍然大悟，难怪达林太大叔家有钱有势，原来，大叔的先人便是蒙古人在这片土地的贵族。
听到窦金魁分号要撤回包头的消息，张瑞元惊得酒醒了一半，连忙问达林太卢掌柜到乌拉哈找他都说什么了？达林太说，卢掌柜的意思是想把窦金魁盘给他，不知道他有没有想经营皮货的意思？张瑞元急忙问达林太答应卢掌柜了没有？达林太说：“大叔这把年纪了，肉够吃，酒够喝，钱够花，觉够睡，本不想操那份闲心了。可哈森还年轻，不能成天游手好闲没个事做，所以，大叔便动了心。现在只是顾虑哈森是门外汉，不懂经营，大叔便想到了你。如果你和你师兄能帮哈森一把，大叔就盘下窦金魁。如果你们不愿意，大叔只好作罢了。”直到这时，张瑞元才明白了达林太请他到乌拉哈做客的真正用意。他犹豫着说：“大叔，我倒是愿意帮哈森一把，可我和师兄在窦金魁干了多年，现在窦金魁遇到了困难，我们在这个时候背弃窦金魁，良心上说过不去呀！”达林太微微一笑说：“这点你不要顾虑，其实，把你们推荐给大叔的正是卢掌柜。”张瑞元吃惊地问：“卢掌柜不准备带我们回包头了？”达林太点头说：“卢掌柜说了，窦金魁这次元气大伤，没个三年五载怕是缓不过来。你和你师兄伺候窦金魁多年，工钱比普通伙计高得多，窦金魁怕是负担不起了。所以，卢掌柜向我推荐你们……”
后面的话张瑞元不用听了，事情明摆着:窦金魁伤了元气，需要休养生息，不肯再雇用他和师兄了。好在卢掌柜仁义之人，把他们推荐给了达林太。张瑞元喝一口奶茶，抹抹嘴唇说：“大叔，我倒是愿意帮哈森兄弟一把，只是不知道我师兄有啥想法。这样吧，我回去和师兄商量商量，三天之内给大叔回个话。您看如何？”达林太痛快地说：“这也算是大事，不急，你和你师兄商量好了再说。”又对哈森说：“哈森，这半天只顾说话，肉都凉了，让乌云其木格再换一盘热的。咱们说完了正事，该和瑞元喝个痛快了。”
果然，达林太拉下脸来，端起银碗自己喝一口酒，而后不紧不慢地说：“你们汉人有句话，叫做‘人若不为利，谁肯五更起’。瑞元，你一年不过走两趟库伦？你走一趟库伦大叔给你双倍的价钱，这好处你满隆盛庄地找，有像大叔这样慷慨的吗？”张瑞元有些鄙夷达林太了，这要是在隆盛庄，他必定站起来拂袖而去。可这是在乌拉哈，是达林太的地盘，自己又吃着人家的肉，喝着人家的酒，该如何说呢？想了想，拿定主意说：“大叔，这件事实在是难为我了。我的性情您不了解，我不是那种见利忘义的小人。您若非要我陪哈森走一趟库伦也可以，我回去向卢掌柜把话说清楚，辞了窦金魁的营生。不过，我也不要您双倍的工钱，我只陪哈森走一趟，算是报答您今天的这番盛情了。”
张瑞元想，达林太要么会同意他的做法，要么会勃然大怒，把他撵出家门。可是，达林太却哈哈大笑起来：“瑞元，大叔没有看错你。你说的对，我们蒙古人最憎恨的就是那种吃里扒外，背信弃义的小人。大叔实话对你说吧，大叔刚才那般对你讲，其实是在试探你。”张瑞元吁一口气说：“大叔，您真把我吓了一跳。我就说嘛，蒙古人最讲究做人诚实，大叔怎么会叫我做那样下三滥的龌龊事呢？”达林太严肃地说：“瑞元，大叔虽然是试探你，但让你陪哈森走库伦却是真的。”张瑞元疑惑不解：“大叔，您一会儿这样，一会儿那样，到底是咋回事呀？”达林太缓缓说道：“其实，这主意是你们卢掌柜给大叔出的。卢掌柜大概还没有对你讲，去年秋天，你们包头总号倾其所有，在库伦做了笔大生意，换的都是珍贵的虎皮、豹皮、熊皮、狼皮和狐狸皮，可不知道怎么走漏了风声，驼队回来时被土匪劫了道。窦金魁元气大伤。窦东家急火攻心得了偏瘫，生意交给了儿子。他儿子手里没钱，便决定把隆盛庄分号撤回包头城。”
达林太说到这里，张瑞元忽地记起来了。按照以往的惯例，卢掌柜这时候已经开始筹备运往库伦的货物了，可今年，字号好像没什么大动静。他奇怪地问这件事他和师兄都不知道，达林太又是如何知道的？达林太说他也是前天卢掌柜到乌拉哈来找他，亲口告诉他的。张瑞元惊异达林太认识卢掌柜，达林太自豪地说：“瑞元呀！不是大叔吹牛，这隆盛庄各大字号的掌柜，几乎没有不认识大叔、不给大叔面子的。啥四美庄，隆盛庄，过去都是我们蒙古人的草地，都是大叔先人管辖的地方。就连你们包头窦金魁总号的窦东家，当年在隆盛庄起家时，也曾和大叔是朋友呢。”张瑞元恍然大悟，难怪达林太大叔家有钱有势，原来，大叔的先人便是蒙古人在这片土地的贵族。
听到窦金魁分号要撤回包头的消息，张瑞元惊得酒醒了一半，连忙问达林太卢掌柜到乌拉哈找他都说什么了？达林太说，卢掌柜的意思是想把窦金魁盘给他，不知道他有没有想经营皮货的意思？张瑞元急忙问达林太答应卢掌柜了没有？达林太说：“大叔这把年纪了，肉够吃，酒够喝，钱够花，觉够睡，本不想操那份闲心了。可哈森还年轻，不能成天游手好闲没个事做，所以，大叔便动了心。现在只是顾虑哈森是门外汉，不懂经营，大叔便想到了你。如果你和你师兄能帮哈森一把，大叔就盘下窦金魁。如果你们不愿意，大叔只好作罢了。”直到这时，张瑞元才明白了达林太请他到乌拉哈做客的真正用意。他犹豫着说：“大叔，我倒是愿意帮哈森一把，可我和师兄在窦金魁干了多年，现在窦金魁遇到了困难，我们在这个时候背弃窦金魁，良心上说过不去呀！”达林太微微一笑说：“这点你不要顾虑，其实，把你们推荐给大叔的正是卢掌柜。”张瑞元吃惊地问：“卢掌柜不准备带我们回包头了？”达林太点头说：“卢掌柜说了，窦金魁这次元气大伤，没个三年五载怕是缓不过来。你和你师兄伺候窦金魁多年，工钱比普通伙计高得多，窦金魁怕是负担不起了。所以，卢掌柜向我推荐你们……”
后面的话张瑞元不用听了，事情明摆着:窦金魁伤了元气，需要休养生息，不肯再雇用他和师兄了。好在卢掌柜仁义之人，把他们推荐给了达林太。张瑞元喝一口奶茶，抹抹嘴唇说：“大叔，我倒是愿意帮哈森兄弟一把，只是不知道我师兄有啥想法。这样吧，我回去和师兄商量商量，三天之内给大叔回个话。您看如何？”达林太痛快地说：“这也算是大事，不急，你和你师兄商量好了再说。”又对哈森说：“哈森，这半天只顾说话，肉都凉了，让乌云其木格再换一盘热的。咱们说完了正事，该和瑞元喝个痛快了。”