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居然会唱歌
他为什么突然心血来潮这出乎意料之外的景象，让优丝蒂亚怀疑自己的眼睛及耳朵有没有问题。
不管怎样，脚步慢下来真是太好了，优丝蒂亚边感谢奈迪尔的心血来潮，边想趁机拉近距离而加快脚步。她还是很怕奈迪尔把自己丢下，不管怎样死亡还是很恐怖的，她清楚自己想要活下去。
优丝蒂亚追上奈迪尔以后，看向他的侧脸。
细长睫毛围绕的红色眼眸，笔直地注视着前进的方向。
平常紧闭的薄唇，现在露出了些微的曲线；在灼热日晒下也不会褪色的漆黑头发、富弹性的小麦色肌肤、细长的身体。
像是要把所有不必要的东西都消除掉，那是一种会让人紧张的美。
到目前为止，奈迪尔都只带给优丝蒂亚恐怖或是冷漠的感觉，可是现在这身影深深吸引着她。
这男人真的俊美到让人嫉妒呢。
越来越宏亮的歌声，使优丝蒂亚在不知不觉间也着迷了起来。
他的歌声绝不是高音，倒像在挑战低音的极限，撼动大地似地响彻四周；那歌声彷佛是抓住了内脏一样，回响在肚子深处。
歌声扎实地向外扩散，宛如夕阳般覆盖了整个地表。
好厉害
优丝蒂亚深深地沉醉在奈迪尔的歌声里，虽然不知道歌词在说些什么，但悲伤却又强力的旋律，激烈地撼动着她的内心。
即将没入地表的红色太阳，照耀着奈迪尔的侧脸，原本不会染上任何颜色的深小麦色肌肤。受到夕阳的照射而看起来变得较为柔和。
“看见了，就在那里。”
歌声突然中断，优丝蒂亚感觉好像从梦中醒来一样。
奈迪尔所指的方向虽然看不见水，不过看得到几棵灌木。
没有水源植物就无法生长，沙漠的绿色正是前方有绿洲的证明，这种小树木如果在阿卡迪奥斯看见只会觉得穷酸，在这片赤红沙漠里却感觉异常地魁梧。
再更靠近的时候，周围开始出现草地，中央有一滩小小的泉水正在涌出。
优丝蒂亚将手浸泡在涌出的清流时，晒伤的痛楚整个缓和了下来。
接着她用手盛水来滋润喉咙。那比一年里最初的葡萄酒还要芳醇、比刚做好的蜂蜜水还要甜美，真的是最顶级的饮品。
优丝蒂亚在尽情地滋润喉咙之后，不经意地看向身旁的奈迪尔。
看准他暍完水的瞬间，优丝蒂亚鼓起勇气试着提问。
“刚才你唱的是那普堤斯的歌谣吗”
奈迪尔突然转过来，面向提出问题的优丝蒂亚。
咦
优丝蒂亚怀疑自己的眼睛出了问题，奈迪尔脸上散发的那股险恶气氛居然消失了。戴在脸上的面具剥落了下来，表情虽不能说是十分温和，但也自然到像是跟熟人在一起般。
“嗯，这是我唯一会讲的那普堤斯语，不过我并不了解意思。”
不知道是不是错觉，连口气也变得比较温柔。
“是你还在王宫的时候，里面的人数你的”
“大概”
奈迪尔没有回答得很清楚，好像自己也不记得究竟是什么时候学会、开始唱这首歌的，既然他连歌词的意思都不了解，所以应该是真的。
“你有问过别人吗”
“我逃出王宫以来，从来没悠闲到会想唱歌。”
优丝蒂亚恍然大悟。
仔细想想，这个人到底是什么时候、为了什么、用了什么方法逃出王宫的
是想要以反抗军的身分活动才自愿脱逃的吗还是遭到别人煽动才加入反抗军不管是哪种，都不是半吊子的觉悟能做得出来的事情。
从来没悠闲到会想唱歌。这句话充分表现出他从王宫逃出来后，始终过着颠沛流离的生活。
“你说过，要用我来交换你们同伴没错吧。”
“嗯。”
“是那个人把你从王宫带出来的”
“怎么可能。”
奈迪尔听到这句话只是笑笑。
“我离开王宫的时候才十二岁，他们没有人手不足到需要冒着危险招募小孩加入。”
“十、十二岁”
优丝蒂亚下自觉提高音量。想到这人从四岁就被软禁宫中，就觉得他还真能忍耐，但以决心要逃亡的年龄来说，十二岁也实在太过年幼。
“不只是巴狄，反抗军的中心人物几乎都是眼侍王宫的军人，他们没有没常识到会要小孩加入。”
那鲁瓦兹呢因为中暑而倒下的那名少年呢优丝蒂亚把原本要说出口的话又吞了回去。
回想起来，那名少年为什么会在那里，或许和奈迪尔所说的“越来越失去向心力”这句话有关。姑且不论像底尼斯那样血气方刚的人，奈迪尔确实不像会积极让年幼又没有战力的人参加危险的战斗。
想到这里，优丝蒂亚脑中突然闪过一个想法。
奈迪尔该不会是想要负起身为王子却没守护国家的责任，才会参加反抗军。
以优丝蒂亚的感觉来说，她不认为当时只有四岁的奈迪尔有什么责任，不过这或许正是生来就是王位继承人的人，跟麻雀变凤凰成为公主的人之间的差别。
奈迪尔说他现在十八岁，那他人生的三分之二是在王宫里度过的。
从现在的样子实在令人无法想像，可是他从出生起，就过着有柔软床铺及温暖衣服的生活。
“你不后悔吗”
优丝蒂亚忍不住问道，把手浸在泉水里的奈迪尔抬起了头。
“后悔”
“你刚不是说了吗说你逃出王宫以来，从没悠闲到会想唱歌。”
继续待在王宫里，物质生活上一定会比较好。
但他却执意要冒着危险逃亡。
“是基于身为王子的责任感吗”
奈迪尔眨了眨那对红眼，注视着优丝蒂亚。
两人互看对方好一会儿之后
“到底是为什么”
奈迪尔小声说道，用两手盛起水来一饮而尽。
“你说的没错，我若继续待在王宫，现在已经是称职的傀儡国王了。”
“那我就会成为你的妻子呢。”
奈迪尔突然开始剧烈地咳嗽。
“没、没事吧”
优丝蒂亚赶紧伸手拍拍他的背，奈迪尔弯腰咳了一阵子之后，总算比较没有那么严重了，他接着抬起头来叫道。
“你、你突然说什么啊”
说完又继续咳，似乎还没有完全恢复。
优丝蒂亚边拍抚激烈上下起伏的背，边自言自语地说道。
“因为你们是在我要嫁给那普堤斯王的旅途中绑架我。”
“就算是这样”
奈迪尔抬起了头，好像还是有些痛苦，他依然皱着眉头，眼角也泛着泪光。应该是刚刚咳嗽的时候挤出来的。
优丝蒂亚很意外，她觉得这并不需要大惊小怪。
但绑架犯跟人质说不定会成为夫妇，仔细一想也太离奇了吧。
看来是终于平静下来了，奈迪尔向着泉水大叹一口气，然后用感慨的口吻说道：
“如果王妃是像你这种女人，没事做的傀儡国王应该也不会感到无聊。”
迎接从幽雷那日算起第五次的朝阳时，铁锈色的沙砾不知何时已经变成刚进入沙漠时看到的细沙了。原本认为沙漠就是像这种连绵不断的沙海，实际上却是由岩丘、砾漠及沙漠所组成。
“只有这片沙漠是这样吗”
奈迪尔似乎听不懂优丝蒂亚的问题，而露出困惑的表情。
他所拥有关于沙漠的知识都是从经验中得来，似乎跟学者们不一样。
如果他继续留在王宫，想必不可能了解沙漠。从沙丘的位置及风向就能确实地找到水源，奈迪尔的能力让优丝蒂亚不知佩服了多少次。因此她想要知道穿越沙漠方法的野心早就放弃了。
默默跟在奈迪尔身后，两人终于离开了沙漠。前方看得见绿色的地表，她最初还以为是绿洲的草地。
“边界到了，我们成功离开沙漠了。”
奈迪尔这句话，告知优丝蒂亚沙漠之旅已经结束。
“太好了”
虽然暂时安下心来，但优丝蒂亚知道从现在开始才是重点。
抵达马里德后，得设法在他们再度把自己关起来前逃跑。
只要交涉顺利，反抗军有可能释放优丝蒂亚，可是她若沦落到总督府手上，情况其实和现在这种绑架没有两样，因为优丝蒂亚想要的释放，是回到阿卡迪奥斯重获自由。
优丝蒂亚偷偷看了眼走在身旁的奈迪尔。再来他究竞想怎么做呢是要把我带去哪里
穿过宣告沙漠终结的草木，眼前出现了一条河。
跟有限的泉水不同，看不到尽头的河让人安心，这样就不用担心没水了。
两人一起走在沿着河畔的道路上。
河边长满了高大的芦苇，路旁则有稀疏的矮树丛。
“这条河是那普河的支流，只要沿着走就能到马里德。”
优丝蒂亚听完微微点头。
“我有事想问你想请教你。”
她急忙修正说出口的话。优丝蒂亚原本只是平民女子，没办法突然说出恭敬的话语。
这也让她一路上提心吊瞻。
“什么事”
“我们接下来就要直接前往马里德吗”
奈迪尔不可能想到优丝蒂亚也想从总督府的掌控中逃跑，即使是这样，让优丝蒂亚一起进入马里德风险实在过大，他应该有考虑到优丝蒂亚向路人求救的可能性。
“在进入马里德之前，会先经过我事先安排好的地点。”
奈迪尔马上回答，表示他早有准备，防范人质逃跑。
优丝蒂亚早知道会是这样，但还是有些失望。
“等一下。”
奈迪尔停下了脚步。
“行李快掉到地上了。”
奈迪尔把缰绳绑到树上，准备要把骆驼身上的行李取下，可是好像遇到了些麻烦，没办法顺利解开。他没有回头看优丝蒂亚。
优丝蒂亚的心脏激烈地跳动。
就是现在
她小心翼翼地往后退。
如果跑在道路上绝对会被追上，这样的话瞬间做出判断后，她走近河边，躲进丛生的芦苇中。
拨开比肩膀还高的芦苇，沁凉的水面随即映入眼帘。
她蹲在水边隐藏自己的气息，随便乱动的话，可能会因为风吹草动而漏馅，所以只能保持这种状态，窥探远方的奈迪尔会采取什么行动。
优丝蒂亚竖起耳朵，试着去听河岸奈迪尔发出的声音。
就在此时
在优丝蒂亚视野一角，水面突然开始激烈摇晃，刚想说糟了的时候，有人正猛力拉扯她的身体。
“什么”
对方抓住了宽袖法衣的衣摆，用非常大的力气在拉扯，优丝蒂亚虽然拼命抵抗，不过在无法想像的巨大力量面前，她根本一筹莫展。
接着优丝蒂亚定睛一看，原来有个不明生物正想把她拉进水里。
发出金光的眼睛，异常巨大的嘴巴正咬着她的衣眼。
“啊”
她吓到说不出话来，可是巨大的力量正把她的身体拖入水中。
恐怖跟混乱让优丝蒂亚尖叫出来。
“不要不要、不要啊谁、谁快来”
咻的一声，优丝蒂亚的悲鸣就停止了。
拉住她身体的力量突然消失，她整个人跌坐河边。
旁边传来咚的一声，似乎有什么有东西倒下。
“你没事吧”
奈迪尔的声音从河岸传来，但优丝蒂亚没办法回应，她连站都站不起来了，茫然地看向刚才拉住自己的生物。
形状既不像巨大的蛇也不像蜥蜴，不知道是黑色还是绿色的身躯有一半沉在水里，可是光露出来的部分就比成年男性的身高还长。
仔细一瞧，它的背部深深刺着一支箭。
“刚刚真的好险我没想到这种地方居然有鳄鱼出没。”
奈迪尔蹲到优丝蒂亚身旁，用低沉的声音说道。
他的左手拿着弓箭，是他从岸边射箭救了优丝蒂亚。只要再晚一步，鳄鱼肯定就会把优丝蒂亚拖进水里。
“你是想要喝水对吧”
优丝蒂亚听到这句话抬起头来，两人视线一对上，她发现奈迪尔用怜悯的眼神看着她，不过那绝不是带有侮辱的眼神。
“没、没错。对不起，给你添麻烦了。”
优丝蒂亚用小到几乎听不见的音量说道，奈迪尔听完叹了一口气。
优丝蒂亚不了解他的意图所以很紧张，她不认为这句话是认真的，奈迪尔不可能不知道优丝蒂亚想要逃跑。
但一旦说破，他势必得罚优丝蒂亚。
所以他才这么说，为我找台阶下
惊愕的想法与无地自容的心情，使优丝蒂亚将眼神转向河边。
插在鳄鱼身上的箭映入眼帘，她想伸手去拿
“不要碰”
听见奈迪尔发出大叫，她的手颤抖了一下。
“那支箭上涂着连大象都无法承受的毒，人只要身上有伤口碰到它，会立即身亡的。”
优丝蒂亚整个背脊都发凉了起来。
“为、为什么要用这种东西”
“要是用普通的箭攻击，不知道鳄鱼会不会死。在我射出第二箭之前，你已经被拉进水里的可能性很高。”
他似乎打从一开始就没考虑到会误射优丝蒂亚的可能性，如果不是对自己的箭术有自信，就是他依然保持着一贯的冷静。因为要是有任何迟疑，鳄鱼大概已经把优丝蒂亚拉进水里了，比起活着被鳄鱼吃掉，不如身中毒箭即刻身亡还比较好。
在优丝蒂亚心情还未平复的时候，奈迪尔有些无奈地说道。
“你想拿来当作自己的武器吗”
“不、不是”
优丝蒂亚连忙否定，不管怎么说奈迪尔才刚救了她，她并不会想要拿武器来攻击对方。
“我只是觉得有些浪费”
奈迪尔露出一副不可置信的表情。
“因、因为，你居然为了我使用贵重的弓箭”
“你以为武器是用来做什么的”
这句话让优丝蒂亚无法反驳，但正是对奈迪尔感到抱歉，才使得她想做些补偿。
奈迪尔这次非常无奈地叹了一口气。
“走吧，马上会有人来接我们。”
“这、这只鳄鱼要怎么处理”
奈迪尔看了看脚边的尸体后，抬起头来。
“你要吃吗很美味喔。”
优丝蒂亚吓到发抖，奈迪尔却只是哼了一声。
“不用担心，来抓鱼的家伙们会处理掉的，这一匹就能让这附近的人家吃上一个月。”
优丝蒂亚不知道鳄鱼的皮可以用来做武具，价值极高。
因此单纯地以为是能够吃上一个月的肉。
“那、那样的话，不是更该把这支箭拔掉吗”
“过一小时后毒性就会散去，现在只要不接触到伤口，用舌头去舔也没关系。”
“可是，小孩子多半身上会有擦伤，如果他们想把箭拔出来而接触到箭头，那就不好了。”
其实优丝蒂亚也没有这么认真说服他的必要，但奈迪尔不知是否接受了优丝蒂亚的意见，小心翼翼地抓住刺在鳄鱼身上的箭。但箭刺得很深，不太好拔出来，奈迪尔皱起眉头，更加使劲地拔。
如果在做这种事的时候，又有鳄鱼来袭怎么办优丝蒂亚如此担心着。
箭发出小小的声响，从鳄鱼身上被拔出，奈迪尔因为反作用力而倒在土堆上，当然箭还拿在他手上。
“没事吧”
奈迪尔没有回答，脸色非常难看。
恐怖让优丝蒂亚说不出话来，担心他该不会是被箭头擦伤了吧。
“呜居然在这种地方。”
奈迪尔按住左手愤恨瞪着的东西，是一颗手掌大小的石头。
大概是那颗石头刚好位于他倒下的地方。
“真是的”
优丝蒂亚叹了一口气。
“为什么这么说”
“我还以为你被箭头擦伤了。”
奈迪尔用讶异的表情看着总算安心的优丝蒂亚。
不久后，他缓缓地开口。
“你没想过要是我死在这里，你就可以逃跑了吗”
优丝蒂亚一下子答不出话。你想拿来当作自己的武器吗奈迪尔刚刚才暗示过同样的话，她不禁有些生气而提出反驳。
“我、我才没那么过分呢你是为了救我才射出这支箭的。”
“不过你之前不是想抢短剑吗”
这句话说到优丝蒂亚的痛处，她马上羞愧到满脸通红。事实上，奈迪尔那时也是为了防止优丝蒂亚被蝎子螫才使用短剑，但她却想抢走那把短剑
“那是因为呃，我虽然想威胁你，但我从来没想过要杀掉你。而且像你这种武艺高强的人，我根本没办法对付”
优丝蒂亚慌了手脚，说出很难让人接受的理由，但她的内心某处其实很冷静地在思考。
就算那对奈迪尔来说，是感觉不到危险的拙劣行为，但做出对他不利的举动这件事是事实。
但她还是忍不住说了出来。
“你不是也问过我，若是有讨厌或憎恨的人，难道要杀光他们才能罢休”
“”
“我从来没有希望谁死去。”
声音越来越小，优丝蒂亚因为难为情及良心的苛责，语气弱到把真心话讲得像在找藉口一样。
奈迪尔不可能会相信的，就算相信了，以两人的关系来说那又有什么意义呢
优丝蒂亚正在沮丧时，奈迪尔迅速地站了起来。
“走吧，再加油一下就能到马里德了。”
优丝蒂亚听到这句话吓了一跳。
“还不赶快站起来。”
奈迪尔粗暴地吼道。
“好、好的”
优丝蒂亚急忙起身。
奈迪尔并没有先走，而是两手插在胸前等着她。
3、河流所孕育的城市
虽然内容有些流于神话，但由人类的国王统治的历史纪录，跟海洋那头的北方及东方大陆神话比起来可信度高多了。
人类生于南方这正是这句话的由来。
不过他们的先人用来记录的古代文字，在红沙沙漠这种闭锁的环境下日渐凋零。那普堤斯文并非象形文字，据说是最早俱备优良效率的文字，但世界上广为流传的却是北方及东方的新文字。
优丝蒂亚现在身处的地方，是用浅灰色石头盖的建筑物。
这栋宅邸跟用泥砖、泥土或木头来建造的庶民房屋，等级上明显有一段差距。
“您在想什么呢”
优丝蒂亚坐在芦苇编成的椅子上，听见有人跟她说话，抬起了原本趴着的脸。
映入眼帘的是莉洁菈跟她身旁推着推车的年老侍女，推车上放有蜂蜜水及堆积成山的水果。
“啊，夫人。”
“这些是刚才在
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居然会唱歌
他为什么突然心血来潮这出乎意料之外的景象，让优丝蒂亚怀疑自己的眼睛及耳朵有没有问题。
不管怎样，脚步慢下来真是太好了，优丝蒂亚边感谢奈迪尔的心血来潮，边想趁机拉近距离而加快脚步。她还是很怕奈迪尔把自己丢下，不管怎样死亡还是很恐怖的，她清楚自己想要活下去。
优丝蒂亚追上奈迪尔以后，看向他的侧脸。
细长睫毛围绕的红色眼眸，笔直地注视着前进的方向。
平常紧闭的薄唇，现在露出了些微的曲线；在灼热日晒下也不会褪色的漆黑头发、富弹性的小麦色肌肤、细长的身体。
像是要把所有不必要的东西都消除掉，那是一种会让人紧张的美。
到目前为止，奈迪尔都只带给优丝蒂亚恐怖或是冷漠的感觉，可是现在这身影深深吸引着她。
这男人真的俊美到让人嫉妒呢。
越来越宏亮的歌声，使优丝蒂亚在不知不觉间也着迷了起来。
他的歌声绝不是高音，倒像在挑战低音的极限，撼动大地似地响彻四周；那歌声彷佛是抓住了内脏一样，回响在肚子深处。
歌声扎实地向外扩散，宛如夕阳般覆盖了整个地表。
好厉害
优丝蒂亚深深地沉醉在奈迪尔的歌声里，虽然不知道歌词在说些什么，但悲伤却又强力的旋律，激烈地撼动着她的内心。
即将没入地表的红色太阳，照耀着奈迪尔的侧脸，原本不会染上任何颜色的深小麦色肌肤。受到夕阳的照射而看起来变得较为柔和。
“看见了，就在那里。”
歌声突然中断，优丝蒂亚感觉好像从梦中醒来一样。
奈迪尔所指的方向虽然看不见水，不过看得到几棵灌木。
没有水源植物就无法生长，沙漠的绿色正是前方有绿洲的证明，这种小树木如果在阿卡迪奥斯看见只会觉得穷酸，在这片赤红沙漠里却感觉异常地魁梧。
再更靠近的时候，周围开始出现草地，中央有一滩小小的泉水正在涌出。
优丝蒂亚将手浸泡在涌出的清流时，晒伤的痛楚整个缓和了下来。
接着她用手盛水来滋润喉咙。那比一年里最初的葡萄酒还要芳醇、比刚做好的蜂蜜水还要甜美，真的是最顶级的饮品。
优丝蒂亚在尽情地滋润喉咙之后，不经意地看向身旁的奈迪尔。
看准他暍完水的瞬间，优丝蒂亚鼓起勇气试着提问。
“刚才你唱的是那普堤斯的歌谣吗”
奈迪尔突然转过来，面向提出问题的优丝蒂亚。
咦
优丝蒂亚怀疑自己的眼睛出了问题，奈迪尔脸上散发的那股险恶气氛居然消失了。戴在脸上的面具剥落了下来，表情虽不能说是十分温和，但也自然到像是跟熟人在一起般。
“嗯，这是我唯一会讲的那普堤斯语，不过我并不了解意思。”
不知道是不是错觉，连口气也变得比较温柔。
“是你还在王宫的时候，里面的人数你的”
“大概”
奈迪尔没有回答得很清楚，好像自己也不记得究竟是什么时候学会、开始唱这首歌的，既然他连歌词的意思都不了解，所以应该是真的。
“你有问过别人吗”
“我逃出王宫以来，从来没悠闲到会想唱歌。”
优丝蒂亚恍然大悟。
仔细想想，这个人到底是什么时候、为了什么、用了什么方法逃出王宫的
是想要以反抗军的身分活动才自愿脱逃的吗还是遭到别人煽动才加入反抗军不管是哪种，都不是半吊子的觉悟能做得出来的事情。
从来没悠闲到会想唱歌。这句话充分表现出他从王宫逃出来后，始终过着颠沛流离的生活。
“你说过，要用我来交换你们同伴没错吧。”
“嗯。”
“是那个人把你从王宫带出来的”
“怎么可能。”
奈迪尔听到这句话只是笑笑。
“我离开王宫的时候才十二岁，他们没有人手不足到需要冒着危险招募小孩加入。”
“十、十二岁”
优丝蒂亚下自觉提高音量。想到这人从四岁就被软禁宫中，就觉得他还真能忍耐，但以决心要逃亡的年龄来说，十二岁也实在太过年幼。
“不只是巴狄，反抗军的中心人物几乎都是眼侍王宫的军人，他们没有没常识到会要小孩加入。”
那鲁瓦兹呢因为中暑而倒下的那名少年呢优丝蒂亚把原本要说出口的话又吞了回去。
回想起来，那名少年为什么会在那里，或许和奈迪尔所说的“越来越失去向心力”这句话有关。姑且不论像底尼斯那样血气方刚的人，奈迪尔确实不像会积极让年幼又没有战力的人参加危险的战斗。
想到这里，优丝蒂亚脑中突然闪过一个想法。
奈迪尔该不会是想要负起身为王子却没守护国家的责任，才会参加反抗军。
以优丝蒂亚的感觉来说，她不认为当时只有四岁的奈迪尔有什么责任，不过这或许正是生来就是王位继承人的人，跟麻雀变凤凰成为公主的人之间的差别。
奈迪尔说他现在十八岁，那他人生的三分之二是在王宫里度过的。
从现在的样子实在令人无法想像，可是他从出生起，就过着有柔软床铺及温暖衣服的生活。
“你不后悔吗”
优丝蒂亚忍不住问道，把手浸在泉水里的奈迪尔抬起了头。
“后悔”
“你刚不是说了吗说你逃出王宫以来，从没悠闲到会想唱歌。”
继续待在王宫里，物质生活上一定会比较好。
但他却执意要冒着危险逃亡。
“是基于身为王子的责任感吗”
奈迪尔眨了眨那对红眼，注视着优丝蒂亚。
两人互看对方好一会儿之后
“到底是为什么”
奈迪尔小声说道，用两手盛起水来一饮而尽。
“你说的没错，我若继续待在王宫，现在已经是称职的傀儡国王了。”
“那我就会成为你的妻子呢。”
奈迪尔突然开始剧烈地咳嗽。
“没、没事吧”
优丝蒂亚赶紧伸手拍拍他的背，奈迪尔弯腰咳了一阵子之后，总算比较没有那么严重了，他接着抬起头来叫道。
“你、你突然说什么啊”
说完又继续咳，似乎还没有完全恢复。
优丝蒂亚边拍抚激烈上下起伏的背，边自言自语地说道。
“因为你们是在我要嫁给那普堤斯王的旅途中绑架我。”
“就算是这样”
奈迪尔抬起了头，好像还是有些痛苦，他依然皱着眉头，眼角也泛着泪光。应该是刚刚咳嗽的时候挤出来的。
优丝蒂亚很意外，她觉得这并不需要大惊小怪。
但绑架犯跟人质说不定会成为夫妇，仔细一想也太离奇了吧。
看来是终于平静下来了，奈迪尔向着泉水大叹一口气，然后用感慨的口吻说道：
“如果王妃是像你这种女人，没事做的傀儡国王应该也不会感到无聊。”
迎接从幽雷那日算起第五次的朝阳时，铁锈色的沙砾不知何时已经变成刚进入沙漠时看到的细沙了。原本认为沙漠就是像这种连绵不断的沙海，实际上却是由岩丘、砾漠及沙漠所组成。
“只有这片沙漠是这样吗”
奈迪尔似乎听不懂优丝蒂亚的问题，而露出困惑的表情。
他所拥有关于沙漠的知识都是从经验中得来，似乎跟学者们不一样。
如果他继续留在王宫，想必不可能了解沙漠。从沙丘的位置及风向就能确实地找到水源，奈迪尔的能力让优丝蒂亚不知佩服了多少次。因此她想要知道穿越沙漠方法的野心早就放弃了。
默默跟在奈迪尔身后，两人终于离开了沙漠。前方看得见绿色的地表，她最初还以为是绿洲的草地。
“边界到了，我们成功离开沙漠了。”
奈迪尔这句话，告知优丝蒂亚沙漠之旅已经结束。
“太好了”
虽然暂时安下心来，但优丝蒂亚知道从现在开始才是重点。
抵达马里德后，得设法在他们再度把自己关起来前逃跑。
只要交涉顺利，反抗军有可能释放优丝蒂亚，可是她若沦落到总督府手上，情况其实和现在这种绑架没有两样，因为优丝蒂亚想要的释放，是回到阿卡迪奥斯重获自由。
优丝蒂亚偷偷看了眼走在身旁的奈迪尔。再来他究竞想怎么做呢是要把我带去哪里
穿过宣告沙漠终结的草木，眼前出现了一条河。
跟有限的泉水不同，看不到尽头的河让人安心，这样就不用担心没水了。
两人一起走在沿着河畔的道路上。
河边长满了高大的芦苇，路旁则有稀疏的矮树丛。
“这条河是那普河的支流，只要沿着走就能到马里德。”
优丝蒂亚听完微微点头。
“我有事想问你想请教你。”
她急忙修正说出口的话。优丝蒂亚原本只是平民女子，没办法突然说出恭敬的话语。
这也让她一路上提心吊瞻。
“什么事”
“我们接下来就要直接前往马里德吗”
奈迪尔不可能想到优丝蒂亚也想从总督府的掌控中逃跑，即使是这样，让优丝蒂亚一起进入马里德风险实在过大，他应该有考虑到优丝蒂亚向路人求救的可能性。
“在进入马里德之前，会先经过我事先安排好的地点。”
奈迪尔马上回答，表示他早有准备，防范人质逃跑。
优丝蒂亚早知道会是这样，但还是有些失望。
“等一下。”
奈迪尔停下了脚步。
“行李快掉到地上了。”
奈迪尔把缰绳绑到树上，准备要把骆驼身上的行李取下，可是好像遇到了些麻烦，没办法顺利解开。他没有回头看优丝蒂亚。
优丝蒂亚的心脏激烈地跳动。
就是现在
她小心翼翼地往后退。
如果跑在道路上绝对会被追上，这样的话瞬间做出判断后，她走近河边，躲进丛生的芦苇中。
拨开比肩膀还高的芦苇，沁凉的水面随即映入眼帘。
她蹲在水边隐藏自己的气息，随便乱动的话，可能会因为风吹草动而漏馅，所以只能保持这种状态，窥探远方的奈迪尔会采取什么行动。
优丝蒂亚竖起耳朵，试着去听河岸奈迪尔发出的声音。
就在此时
在优丝蒂亚视野一角，水面突然开始激烈摇晃，刚想说糟了的时候，有人正猛力拉扯她的身体。
“什么”
对方抓住了宽袖法衣的衣摆，用非常大的力气在拉扯，优丝蒂亚虽然拼命抵抗，不过在无法想像的巨大力量面前，她根本一筹莫展。
接着优丝蒂亚定睛一看，原来有个不明生物正想把她拉进水里。
发出金光的眼睛，异常巨大的嘴巴正咬着她的衣眼。
“啊”
她吓到说不出话来，可是巨大的力量正把她的身体拖入水中。
恐怖跟混乱让优丝蒂亚尖叫出来。
“不要不要、不要啊谁、谁快来”
咻的一声，优丝蒂亚的悲鸣就停止了。
拉住她身体的力量突然消失，她整个人跌坐河边。
旁边传来咚的一声，似乎有什么有东西倒下。
“你没事吧”
奈迪尔的声音从河岸传来，但优丝蒂亚没办法回应，她连站都站不起来了，茫然地看向刚才拉住自己的生物。
形状既不像巨大的蛇也不像蜥蜴，不知道是黑色还是绿色的身躯有一半沉在水里，可是光露出来的部分就比成年男性的身高还长。
仔细一瞧，它的背部深深刺着一支箭。
“刚刚真的好险我没想到这种地方居然有鳄鱼出没。”
奈迪尔蹲到优丝蒂亚身旁，用低沉的声音说道。
他的左手拿着弓箭，是他从岸边射箭救了优丝蒂亚。只要再晚一步，鳄鱼肯定就会把优丝蒂亚拖进水里。
“你是想要喝水对吧”
优丝蒂亚听到这句话抬起头来，两人视线一对上，她发现奈迪尔用怜悯的眼神看着她，不过那绝不是带有侮辱的眼神。
“没、没错。对不起，给你添麻烦了。”
优丝蒂亚用小到几乎听不见的音量说道，奈迪尔听完叹了一口气。
优丝蒂亚不了解他的意图所以很紧张，她不认为这句话是认真的，奈迪尔不可能不知道优丝蒂亚想要逃跑。
但一旦说破，他势必得罚优丝蒂亚。
所以他才这么说，为我找台阶下
惊愕的想法与无地自容的心情，使优丝蒂亚将眼神转向河边。
插在鳄鱼身上的箭映入眼帘，她想伸手去拿
“不要碰”
听见奈迪尔发出大叫，她的手颤抖了一下。
“那支箭上涂着连大象都无法承受的毒，人只要身上有伤口碰到它，会立即身亡的。”
优丝蒂亚整个背脊都发凉了起来。
“为、为什么要用这种东西”
“要是用普通的箭攻击，不知道鳄鱼会不会死。在我射出第二箭之前，你已经被拉进水里的可能性很高。”
他似乎打从一开始就没考虑到会误射优丝蒂亚的可能性，如果不是对自己的箭术有自信，就是他依然保持着一贯的冷静。因为要是有任何迟疑，鳄鱼大概已经把优丝蒂亚拉进水里了，比起活着被鳄鱼吃掉，不如身中毒箭即刻身亡还比较好。
在优丝蒂亚心情还未平复的时候，奈迪尔有些无奈地说道。
“你想拿来当作自己的武器吗”
“不、不是”
优丝蒂亚连忙否定，不管怎么说奈迪尔才刚救了她，她并不会想要拿武器来攻击对方。
“我只是觉得有些浪费”
奈迪尔露出一副不可置信的表情。
“因、因为，你居然为了我使用贵重的弓箭”
“你以为武器是用来做什么的”
这句话让优丝蒂亚无法反驳，但正是对奈迪尔感到抱歉，才使得她想做些补偿。
奈迪尔这次非常无奈地叹了一口气。
“走吧，马上会有人来接我们。”
“这、这只鳄鱼要怎么处理”
奈迪尔看了看脚边的尸体后，抬起头来。
“你要吃吗很美味喔。”
优丝蒂亚吓到发抖，奈迪尔却只是哼了一声。
“不用担心，来抓鱼的家伙们会处理掉的，这一匹就能让这附近的人家吃上一个月。”
优丝蒂亚不知道鳄鱼的皮可以用来做武具，价值极高。
因此单纯地以为是能够吃上一个月的肉。
“那、那样的话，不是更该把这支箭拔掉吗”
“过一小时后毒性就会散去，现在只要不接触到伤口，用舌头去舔也没关系。”
“可是，小孩子多半身上会有擦伤，如果他们想把箭拔出来而接触到箭头，那就不好了。”
其实优丝蒂亚也没有这么认真说服他的必要，但奈迪尔不知是否接受了优丝蒂亚的意见，小心翼翼地抓住刺在鳄鱼身上的箭。但箭刺得很深，不太好拔出来，奈迪尔皱起眉头，更加使劲地拔。
如果在做这种事的时候，又有鳄鱼来袭怎么办优丝蒂亚如此担心着。
箭发出小小的声响，从鳄鱼身上被拔出，奈迪尔因为反作用力而倒在土堆上，当然箭还拿在他手上。
“没事吧”
奈迪尔没有回答，脸色非常难看。
恐怖让优丝蒂亚说不出话来，担心他该不会是被箭头擦伤了吧。
“呜居然在这种地方。”
奈迪尔按住左手愤恨瞪着的东西，是一颗手掌大小的石头。
大概是那颗石头刚好位于他倒下的地方。
“真是的”
优丝蒂亚叹了一口气。
“为什么这么说”
“我还以为你被箭头擦伤了。”
奈迪尔用讶异的表情看着总算安心的优丝蒂亚。
不久后，他缓缓地开口。
“你没想过要是我死在这里，你就可以逃跑了吗”
优丝蒂亚一下子答不出话。你想拿来当作自己的武器吗奈迪尔刚刚才暗示过同样的话，她不禁有些生气而提出反驳。
“我、我才没那么过分呢你是为了救我才射出这支箭的。”
“不过你之前不是想抢短剑吗”
这句话说到优丝蒂亚的痛处，她马上羞愧到满脸通红。事实上，奈迪尔那时也是为了防止优丝蒂亚被蝎子螫才使用短剑，但她却想抢走那把短剑
“那是因为呃，我虽然想威胁你，但我从来没想过要杀掉你。而且像你这种武艺高强的人，我根本没办法对付”
优丝蒂亚慌了手脚，说出很难让人接受的理由，但她的内心某处其实很冷静地在思考。
就算那对奈迪尔来说，是感觉不到危险的拙劣行为，但做出对他不利的举动这件事是事实。
但她还是忍不住说了出来。
“你不是也问过我，若是有讨厌或憎恨的人，难道要杀光他们才能罢休”
“”
“我从来没有希望谁死去。”
声音越来越小，优丝蒂亚因为难为情及良心的苛责，语气弱到把真心话讲得像在找藉口一样。
奈迪尔不可能会相信的，就算相信了，以两人的关系来说那又有什么意义呢
优丝蒂亚正在沮丧时，奈迪尔迅速地站了起来。
“走吧，再加油一下就能到马里德了。”
优丝蒂亚听到这句话吓了一跳。
“还不赶快站起来。”
奈迪尔粗暴地吼道。
“好、好的”
优丝蒂亚急忙起身。
奈迪尔并没有先走，而是两手插在胸前等着她。
3、河流所孕育的城市
虽然内容有些流于神话，但由人类的国王统治的历史纪录，跟海洋那头的北方及东方大陆神话比起来可信度高多了。
人类生于南方这正是这句话的由来。
不过他们的先人用来记录的古代文字，在红沙沙漠这种闭锁的环境下日渐凋零。那普堤斯文并非象形文字，据说是最早俱备优良效率的文字，但世界上广为流传的却是北方及东方的新文字。
优丝蒂亚现在身处的地方，是用浅灰色石头盖的建筑物。
这栋宅邸跟用泥砖、泥土或木头来建造的庶民房屋，等级上明显有一段差距。
“您在想什么呢”
优丝蒂亚坐在芦苇编成的椅子上，听见有人跟她说话，抬起了原本趴着的脸。
映入眼帘的是莉洁菈跟她身旁推着推车的年老侍女，推车上放有蜂蜜水及堆积成山的水果。
“啊，夫人。”
“这些是刚才在
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