他展开另一张更大的兽皮，上面绘制的范围更广——从西伯利亚森林一直到黄河：“看，这是我们的机会。汉人内乱，无力北顾。如果我们能拿下扶余，就有了基地。然后向东，征服高句丽；向西，收服鲜卑诸部；向南...”
他的手重重按在兽皮南端：“直抵长城。”
“长城之后呢？”巴图的声音有些颤抖，不知是恐惧还是兴奋。
乌力罕的眼中燃起熊熊火焰：“长城之后，是汉人的幽州、并州、冀州...是温暖的土地、无边的农田、堆积如山的财富。我们的祖先在严寒中挣扎时，那些汉人坐在温暖的屋子里，用我们的毛皮铺地，用我们的珠宝装饰自己。”
他深吸一口气：“森林之神在梦中告诉我，这是我们的时代。冰原的子孙将不再蜷缩在寒冷的角落，我们要让整个中原听到我们的战吼！”
帐篷里的气氛变了。怀疑被野心取代，恐惧被渴望冲淡。
“但我们需要一个契机，”乌力罕说，“一个让我们能名正言顺进入扶余的契机。”
阿伊努露出神秘的微笑：“这个契机，已经自己找上门了。”
就在通古斯各部首领密议的三天前，一支奇特的队伍在古亚细亚部落的引导下，穿越三百里雪原，抵达了乌力罕的部落。
队伍只有五人，都穿着厚重的毛皮，但从举止和装备能看出他们不是森林居民。为首者是个四十岁左右的中年人，脸冻得通红，但眼神精明。
“我是呼延灼，挹娄国王的亲信使者。”他用流利的通古斯语自我介绍，“我带来了我国王的问候...和提议。”
乌力罕在自己的木屋里接待了使者。屋子中央的火塘燃烧着，墙上挂着熊头、鹿角和各式武器。
“挹娄人，”乌力罕盘腿坐在主位，语气冷淡，“扶余的狗。你们来通古斯人的土地做什么？”
呼延灼不卑不亢：“如果我们是狗，那你们就是狼——被锁在冰原上的狼。我们来，是想给你们打开锁链。”
乌力罕眯起眼睛：“说清楚。”
“挹娄受扶余欺压已经三代了，”呼延灼开始讲述，“我们每年要向扶余进贡三千张貂皮、五百张虎皮、两百斤人参。我们的王子要在扶余都城当人质，我们的军队要替扶余打仗。”
他解开皮袍，露出胸膛上的鞭痕：“这是上次我代表国王请求减少贡赋时，扶余宰相赏赐的。”
“所以你们想反抗，”乌力罕不为所动，“为什么找我们？”
“因为你们强大，”呼延灼直视乌力罕的眼睛，“扶余士兵在平原上列阵而战确实厉害，但在森林里、在雪原上，他们不如你们。而且...”
他压低了声音：“我们得到消息，汉廷内部有变。幽州刺史牵招的注意力全在并州张羽身上，无暇北顾。这是我们摆脱扶余控制的最好时机。”
乌力罕沉默良久，往火塘里添了几块木头：“你们想要什么？又能给我们什么？”
“我们要独立，要扶余北部的三座城池，”呼延灼说，“作为回报，我国王愿意提供一千石粮食、三百件铁器、一百袋盐，还有...”他顿了顿，“扶余王宫三分之一的财宝。”
“不够，”乌力罕摇头，“我们要扶余北境全部的猎场，外加每年一千石粮食的供应。”
呼延灼脸色微变：“这...这太多了。”
“那就请回吧，”乌力罕站起身，“通古斯勇士的刀不会为了一点施舍而出鞘。”
“等等！”呼延灼急忙说，“我需要和国王商议...”
“你没有时间了，”乌力罕俯视着他，“春天一到，冰雪融化，你们就失去了突袭的机会。而现在，”他指向窗外，“正是森林子民最强的时候。”
呼延灼咬牙：“如果我答应呢？”
“那就不仅仅是合作，”乌力罕的眼中闪过一丝深意，“我们可以建立盟约。挹娄独立后，通古斯和古亚细亚部落与你们平等往来，互不隶属。”
这个提议出乎呼延灼意料。他原本以为这些“野人”只想要财物。
“你们...不想归附挹娄？”他试探着问。
乌力罕笑了，笑声中带着嘲讽：“狼不会归附狐狸。我们要的是同盟，不是主人。”
谈判持续了整整一天。最终，呼延灼答应了乌力罕的大部分要求，但也争取到了关键一点：通古斯和古亚细亚部落帮助挹娄独立后，必须协助防御汉军可能的报复。
协议用炭笔写在鞣制的鹿皮上，双方用血按下手印。
“一个月后，冰雪最坚硬的时候，我们行动，”乌力罕最后说，“让你的国王准备好。”
呼延灼离开后，乌力罕立即派人联络阿伊努和各大部落首领。这才有了今夜这场改变历史的密会。
密会结束后，各部落首领带着激动和忐忑的心情返回自己的领地。乌力罕给他们的时间只有二十天——二十天内，必须集结至少一千五百名勇士，并完成初步的训练和编组。
这是一项艰巨的任务。通古斯各部散居在西伯利亚广袤的森林中，最近的部落相隔也有三四天路程，远的需要骑马奔波十余日。更不用说现在是隆冬，穿越雪原本身就是生死考验。
但乌力罕有他的办法。
首先，他派出了自己部落最精锐的三十名信使，每人配备三匹最好的驯鹿雪橇犬。这些信使从小在森林中长大，能在暴风雪中辨识方向，能通过树皮的纹理判断位置。
“告诉每一个部落，”乌力罕对信使首领诺敏说，“这不是普通的抢掠，这是为了通古斯人子孙后代的战争。参加者，每人可得十石粮食、一件铁器、一袋盐。战死者，家人由部落供养终身。”
重赏之下，必有勇夫。在严酷的生存环境中，这些奖励足以让整个家庭熬过好几个冬天。
他的手重重按在兽皮南端：“直抵长城。”
“长城之后呢？”巴图的声音有些颤抖，不知是恐惧还是兴奋。
乌力罕的眼中燃起熊熊火焰：“长城之后，是汉人的幽州、并州、冀州...是温暖的土地、无边的农田、堆积如山的财富。我们的祖先在严寒中挣扎时，那些汉人坐在温暖的屋子里，用我们的毛皮铺地，用我们的珠宝装饰自己。”
他深吸一口气：“森林之神在梦中告诉我，这是我们的时代。冰原的子孙将不再蜷缩在寒冷的角落，我们要让整个中原听到我们的战吼！”
帐篷里的气氛变了。怀疑被野心取代，恐惧被渴望冲淡。
“但我们需要一个契机，”乌力罕说，“一个让我们能名正言顺进入扶余的契机。”
阿伊努露出神秘的微笑：“这个契机，已经自己找上门了。”
就在通古斯各部首领密议的三天前，一支奇特的队伍在古亚细亚部落的引导下，穿越三百里雪原，抵达了乌力罕的部落。
队伍只有五人，都穿着厚重的毛皮，但从举止和装备能看出他们不是森林居民。为首者是个四十岁左右的中年人，脸冻得通红，但眼神精明。
“我是呼延灼，挹娄国王的亲信使者。”他用流利的通古斯语自我介绍，“我带来了我国王的问候...和提议。”
乌力罕在自己的木屋里接待了使者。屋子中央的火塘燃烧着，墙上挂着熊头、鹿角和各式武器。
“挹娄人，”乌力罕盘腿坐在主位，语气冷淡，“扶余的狗。你们来通古斯人的土地做什么？”
呼延灼不卑不亢：“如果我们是狗，那你们就是狼——被锁在冰原上的狼。我们来，是想给你们打开锁链。”
乌力罕眯起眼睛：“说清楚。”
“挹娄受扶余欺压已经三代了，”呼延灼开始讲述，“我们每年要向扶余进贡三千张貂皮、五百张虎皮、两百斤人参。我们的王子要在扶余都城当人质，我们的军队要替扶余打仗。”
他解开皮袍，露出胸膛上的鞭痕：“这是上次我代表国王请求减少贡赋时，扶余宰相赏赐的。”
“所以你们想反抗，”乌力罕不为所动，“为什么找我们？”
“因为你们强大，”呼延灼直视乌力罕的眼睛，“扶余士兵在平原上列阵而战确实厉害，但在森林里、在雪原上，他们不如你们。而且...”
他压低了声音：“我们得到消息，汉廷内部有变。幽州刺史牵招的注意力全在并州张羽身上，无暇北顾。这是我们摆脱扶余控制的最好时机。”
乌力罕沉默良久，往火塘里添了几块木头：“你们想要什么？又能给我们什么？”
“我们要独立，要扶余北部的三座城池，”呼延灼说，“作为回报，我国王愿意提供一千石粮食、三百件铁器、一百袋盐，还有...”他顿了顿，“扶余王宫三分之一的财宝。”
“不够，”乌力罕摇头，“我们要扶余北境全部的猎场，外加每年一千石粮食的供应。”
呼延灼脸色微变：“这...这太多了。”
“那就请回吧，”乌力罕站起身，“通古斯勇士的刀不会为了一点施舍而出鞘。”
“等等！”呼延灼急忙说，“我需要和国王商议...”
“你没有时间了，”乌力罕俯视着他，“春天一到，冰雪融化，你们就失去了突袭的机会。而现在，”他指向窗外，“正是森林子民最强的时候。”
呼延灼咬牙：“如果我答应呢？”
“那就不仅仅是合作，”乌力罕的眼中闪过一丝深意，“我们可以建立盟约。挹娄独立后，通古斯和古亚细亚部落与你们平等往来，互不隶属。”
这个提议出乎呼延灼意料。他原本以为这些“野人”只想要财物。
“你们...不想归附挹娄？”他试探着问。
乌力罕笑了，笑声中带着嘲讽：“狼不会归附狐狸。我们要的是同盟，不是主人。”
谈判持续了整整一天。最终，呼延灼答应了乌力罕的大部分要求，但也争取到了关键一点：通古斯和古亚细亚部落帮助挹娄独立后，必须协助防御汉军可能的报复。
协议用炭笔写在鞣制的鹿皮上，双方用血按下手印。
“一个月后，冰雪最坚硬的时候，我们行动，”乌力罕最后说，“让你的国王准备好。”
呼延灼离开后，乌力罕立即派人联络阿伊努和各大部落首领。这才有了今夜这场改变历史的密会。
密会结束后，各部落首领带着激动和忐忑的心情返回自己的领地。乌力罕给他们的时间只有二十天——二十天内，必须集结至少一千五百名勇士，并完成初步的训练和编组。
这是一项艰巨的任务。通古斯各部散居在西伯利亚广袤的森林中，最近的部落相隔也有三四天路程，远的需要骑马奔波十余日。更不用说现在是隆冬，穿越雪原本身就是生死考验。
但乌力罕有他的办法。
首先，他派出了自己部落最精锐的三十名信使，每人配备三匹最好的驯鹿雪橇犬。这些信使从小在森林中长大，能在暴风雪中辨识方向，能通过树皮的纹理判断位置。
“告诉每一个部落，”乌力罕对信使首领诺敏说，“这不是普通的抢掠，这是为了通古斯人子孙后代的战争。参加者，每人可得十石粮食、一件铁器、一袋盐。战死者，家人由部落供养终身。”
重赏之下，必有勇夫。在严酷的生存环境中，这些奖励足以让整个家庭熬过好几个冬天。