第336章 影见蓝田，李君羡至
六月初，长安。
时入盛夏，烈日灼城。连日的燥热将这座天下雄都炙烤得气息奄奄，唯有蝉鸣在浓荫间撕心裂肺地鼓噪，搅动着沉闷的空气。
街巷间，冰贩的叫卖声有气无力，各府门前的铜兽冰鉴终日吞吐着稀薄的白汽。
吴王李恪的车驾仪仗早已离京月余，奔赴那西南烟瘴之地，长安的朝局因他的离去似乎短暂地平静了一瞬，又仿佛在酝酿着更深的漩涡。
若是有心人仔细观察，便会察觉，这半月以来，长安东西两市的诸多食肆、酒垆、乃至平康坊的莺歌燕语之所，悄然多了一些“常客”。
他们或作商贾打扮，或似游手闲人，每日定时出现，占据着视角最佳的席位，看似饮酒作乐，目光却总似不经意地流转于进出人潮之间，耳力也仿佛格外敏锐。
这些人，正是郑旭与长孙叡撒开的大网中，最外围却也最广泛的“眼线”。
郑家累世的豪富与人脉，长孙家虽未明面支持却隐约渗透的势力，交织成一张细密而无形的网，试图从这座百万人口的巨城之中，捞出那一尾名为“侯君集”的深潜大鱼。
然而，时日一天天过去，金银如流水般洒出，消息零零碎碎汇拢，却无一指向那个佝偻苍老的身影。
那夜惊鸿一瞥，竟真如海市蜃楼，在现实的烈日下蒸发得无影无踪。焦灼与怀疑，如同藤蔓般在郑旭心中滋长蔓延。
他甚至开始疑心，这莫非是长孙叡设下的圈套？假借侯君集之名，实为探听他荥阳郑氏对民部权位的野心，甚至是为日后拿捏把柄？
……
西市，榆林巷，深宅。
此处闹中取静，高墙隔绝了市井喧嚣。庭院深深，古槐投下浓重的阴影，连灼热的阳光也似乎在此敛去了几分威力。
娄观翘着腿，坐在一张酸枝木圈椅中，手里把玩着一柄未出鞘的短匕，目光却带着几分玩味，落在对面那个沉默如铁铸的身影上。
侯君集穿着一身浆洗得发白的葛布袍子，头发用一根木簪草草束起，多日囚禁般的生活并未使他更加萎靡，反而打磨出一种沉静到近乎死寂的气质。
他背脊微微佝偻，那是常年戎马与近期困顿共同留下的痕迹，但坐在那里，依旧有种山岳将倾未倾的凝重感。
“怎么样，侯大将军？” 娄观的声音打破了室内的沉闷，带着北地风沙磨砺出的粗粝与直白，“这都想了快一个月了，还没琢磨透？难不成您老还真以为，自己能在这长安城里，像个地老鼠一样永远躲下去？”
他顿了顿，匕首轻轻点着掌心，继续道：“就算我们公子念旧，留您一命，可太原王氏那边，您躲得过吗？”
侯君集的眼皮几不可察地颤动了一下。
娄观观察着他的反应，语气转冷：“王承宗现在没动您，不是心慈手软，更不是忘了您这档子事。”
“一来是他还不确定您这只‘死而复生’的老虎究竟藏在哪个穴里；二来嘛，也是因为他们知道，我家公子正盯着他们的一举一动。
可等他们腾出手来，料理干净眼前的麻烦，第一个要彻底抹去的，必定还是您侯大将军。为什么？因为您知道得太多，多到足以让许多光鲜亮丽的面孔，夜里睡不着觉。”
侯君集缓缓抬起头，浑浊的眼珠里终于映出娄观的身影，嘴角扯出一丝极度不屑的冷笑，声音沙哑干涩，如同沙砾摩擦：
“小子，老夫活到这把年纪，几度生死，早就将这副皮囊置之度外了。怕死？哼……老夫不是怕死，是信不过你，更信不过你背后那个王玉瑱！”
他微微前倾身体，即使落魄至此，那股曾统帅千军万马的压迫感仍旧残留：“五姓七望，关陇勋贵，他们确是豺狼虎豹，狡诈无情，这不假。”
“可他王玉瑱，难道就是什么忠臣孝子、正人君子了？王叔玠何等人物？清流领袖，朝臣楷模，持身以正，誉满天下！
可他的儿子呢？霸占嶲州盐脉这等国之利薮，暗中经营不知多大的势力，连边疆军将都可肆意处置……这等行径，与枭雄何异？你让老夫如何放心，与这等野心勃勃、行事毫无顾忌之人做交易？焉知今日是救生筏，明日不是更深的炼狱？”
娄观听着这连番质问，脸上并无怒色，反而露出一种“果然如此”的了然神情。
他无奈地摇了摇头，摊手道：“侯将军，这世上哪有全然光明磊落的交易？至少，我家公子有一点，比那些满口仁义道德、背后捅刀子的强——他重承诺。”
他目光锐利地看进侯君集眼中：“与吴王殿下的交易，助他离京避祸，换您这条命。如今吴王是否已在赴益州路上？我家公子答应的事，是不是做到了？这便是信誉。”
侯君集闻言，沉默了片刻，那冷笑却未散去，反而更添嘲讽：
“若非如此，你以为老夫还会坐在这里，听你这黄口小儿絮叨？老夫如今是阶下囚，拳脚功夫或许也不及你这边军悍卒，可若一心求死，你这小子也未必拦得住。”
他目光如电，忽然刺向娄观，“老夫之所以还能坐在这里谈，除了那点渺茫的希望，也是因为……在你们这些人身上，嗅到点熟悉的味儿。北疆边军？哼，倒是没堕了那股子狠辣。”
听到“北疆边军”四字，娄观的眉头几不可察地蹙了一下，随即又释然般轻轻叹了口气，仿佛卸下了一层伪装：“侯将军好眼力，既然话说到这份上，那咱们也省去那些弯弯绕。这笔交易，侯将军，接，还是不接？”
侯君集闭上眼，深深吸了一口这宅院中带着槐花苦涩味的空气，再睁开时，眼中只剩一片荒芜的自嘲与认命：“老夫……还有得选吗？”
他盯着娄观，一字一顿，如同立下诅咒，“但愿你们说到做到，莫要用些下作手段诓骗于某。否则，纵使身坠十八层地狱，老夫的魂魄，也定会日夜诅咒尔等，不得安宁！”
“侯将军言重了。” 娄观站起身，神情转为肃然，“只要侯将军依计而行，做到该做的部分，待我家公子随送亲使团归来，长安事了，承诺之事，必会兑现。”
……
夜，郑旭府邸，内室。
冰鉴里的冰块早已化尽，室内闷热难当。郑旭只穿着一件单丝寝衣，胸襟半敞，正就着几样清淡小菜喝闷酒。
他脸色阴沉，连续大半个月的徒劳无功，早已将最初的兴奋与期待消耗殆尽，取而代之的是烦躁与日益加深的猜疑。
怀中新纳不久的美妾只着轻纱，肌肤相接处汗意涔涔。她因郑旭骤然加重的揉捏力道而吃痛，秀眉微蹙，却丝毫不敢出声，只能强颜欢笑，将脸埋在他肩颈处。
就在郑旭心火愈盛，几乎要将酒壶掷地之时，门外忽然传来一阵急促踉跄的脚步声，随即他那贴身小厮竟未经通传，一脸狂喜地掀帘闯入！
“公——”
小厮的话头猛地卡在喉咙里，因为他一眼便看见了榻上那香艳旖旎、近乎赤裸的景象。他吓得魂飞魄散，慌忙背转身去，膝盖一软就要跪下。
“混账东西！” 郑旭的暴怒瞬间被点燃，抄起手边一个尚未用过的酒盅，狠狠砸了过去！“规矩都喂了狗吗？！”
酒盅擦着小厮的耳畔飞过，撞在门框上，碎裂声刺耳。小厮顾不得溅到脸上的酒液，连连磕头，声音发颤：
“公子息怒！公子息怒！小的该死！小的是一时情急，有……有天大的好消息！下边的人……好像、好像见到公子一直在找的那位了！”
“什么？！”
郑旭如同被冷水浇头，满腔怒火瞬间转为极致的惊愕与狂喜。
他猛地一把推开怀中的美妾，也顾不得衣衫不整，赤脚跳下榻来，几步冲到小厮面前，揪住他的衣领，眼睛瞪得通红：“在哪？！快说！人在哪里？！”
小厮被他勒得险些喘不过气，连忙断续答道：“回、回公子……在、在灞水之上！有兄弟在巡查河道时，见一艘寻常货船舱窗边，闪过一人侧影，极似画像上的侯……侯国公！他们没敢打草惊蛇，已经驾小舟悄悄缀上了！”
“可曾跟紧？确定没看错？” 郑旭呼吸急促，手上力道不自觉地又重了几分。
“寸步不离！那船吃水不深，行得不快，咱们的人水性好，跟得隐秘。弟兄们说，那身形气度，越看越像！” 小厮艰难地保证。
“好！好！好！” 郑旭连道三声好，脸上绽放出多日未见的红光，仿佛疲惫尽扫，“快！你立刻去长孙府，不……去我们常约的那处暗桩，想办法递话给三公子，就说我在灞桥等他，鱼落网了！要快！”
“是！是！” 小厮连滚带爬地冲了出去。
郑旭飞快地套上外袍，蹬上靴子，一边系着腰带一边朝外疾走，口中连连呼喝：“备马！点齐府中好手，要机灵敢拼的！快！”
灞桥，暮色渐浓。
残阳如血，染红了浩浩荡荡的灞水。郑旭带着十余名劲装护卫，焦躁地在桥头踱步，目光死死盯着下游方向。
马蹄声如雷骤至，长孙叡骑着一匹神骏的黑鬃马疾驰而来，尚未停稳便飞身下马，将缰绳扔给身后护卫，几步冲到郑旭面前，气息未匀便压低声音急问：
“郑兄！消息确凿？真是……那老贼？”
郑旭难掩兴奋，重重点头：“八成以上！我的人亲眼所见，一路尾随。那船正沿灞水向东南而去，速度不快。我已令他们沿途留下记号，并派了第二波人提前赶往前方可能的停靠点堵截。此刻，想必已将他困在某处了！”
长孙叡眼中爆发出惊人的光彩，多日阴霾一扫而空，用力拍了拍郑旭肩膀：“郑兄部署周密！大功将成，皆赖郑兄之力！”
两人强压激动，在桥头耐心等待。暮色彻底吞没天际，星子渐次亮起，灞水之上渔火零星。
直到夜色深沉，一叶轻舟才从下游悄然靠岸，船上跃下一名郑府护卫，快步奔至二人面前，单膝跪地：
“禀公子！目标船只于蓝田县附近靠岸，那人下船后迅速匿入县城之中！我们的人已暗中封锁了蓝田县几处主要出口！他已成瓮中之鳖！”
“好！干得漂亮！” 郑旭与长孙叡对视一眼，皆从对方眼中看到炙热的狂喜与志在必得。
泼天的功劳，仿佛已触手可及！
此刻再无隐藏的必要，两人翻身上马，长孙叡的黑鬃马与郑旭的枣红马并辔而立，身后数十名精锐护卫齐齐上马，刀剑出鞘半寸，在夜色中闪着寒光。
马蹄轰然踏碎夜色，如同一股不可阻挡的洪流，直奔蓝田县方向而去。火把燃起，照亮了一张张充满野望与杀气的面孔。
……
几乎同一时刻，皇城，百骑司衙署。
统领李君羡正在灯下查阅各地密报，一名心腹校尉悄无声息地入内，附耳低语了几句。李君羡执笔的手骤然停顿，笔尖一滴浓墨坠下，污了纸笺。
“蓝田县？消息来源？” 他声音沉静，眼中却锐光乍现。
“不明。像是忽然在坊间传开，但言之凿凿，细节颇多，不似空穴来风。” 校尉答道。
李君羡放下笔，指节轻轻叩击案面。
侯君集？若他真潜回京畿，躲在蓝田倒也不是不可能。只是这消息来得太过突兀，仿佛有人刻意递到眼前。
但无论如何，宁可信其有。
“点一队精锐，便装疾行，先行赶往蓝田暗中查探，切勿打草惊蛇。我即刻入宫面圣。”
李君羡迅速下令，心中那丝疑虑却挥之不去。是谁，在此时将侯君集的行踪捅了出来？目的何在？
宫门早已落锁，但百骑司统领深夜请见，必有十万火急之事。金吾卫不敢怠慢，层层通报。不过两刻钟，仍在甘露殿批阅奏章的李世民，宣李君羡觐见。
殿内烛火通明，药香与龙涎香交织。
李世民的气色比深冬时稍好，但眉宇间的倦色与病态依旧明显，那双曾经洞彻乾坤的眼睛，如今更添了几分沉郁与深不可测的思虑。
“君羡，深夜至此，何事？” 皇帝的声音带着久居上位的平静，却让熟悉他的李君羡听出了一丝不同寻常的紧绷。
李君羡撩袍跪倒，垂首禀报：“陛下，臣刚得密报，逆臣侯君集……疑似出现在京兆府蓝田县境内。消息来源模糊，臣已遣人前往查证，唯恐事有蹊跷，特来禀报陛下圣裁。”
“侯——君——集——”
三个字，从李世民唇齿间缓缓吐出，声音不高，却仿佛带着千钧重量，瞬间压得殿内空气凝滞。
皇帝脸上的平静骤然碎裂，一种极其复杂的神色翻涌上来——是勃然欲发的雷霆之怒，是瞬间被勾起的关于太子谋逆案的血色记忆，是身为人父却未能教子成才的深痛自责，是帝王权威被昔日心腹悍将背叛的滔天震怒，甚至……还有一丝极其隐晦、连他自己都不愿深究的，对那个最终自刎于殿前儿子的悲怆思念。
各种情绪在那张威仪与病容交织的脸上激烈冲撞，使得他的面容在烛光下显得有些扭曲。手中的朱笔“咔”一声被捏断，半截落在地毯上，滚出猩红的痕迹。
李君羡将头埋得更低，屏住呼吸，不敢直视天颜失态的瞬间。
良久，仿佛用尽了全身力气，李世民才将胸中那口翻腾的气血强行压下。他缓缓靠回椅背，闭上眼睛，再睁开时，已只剩下冰封万里般的冷酷与杀意。
“你，亲自去。”
皇帝的声音恢复了平静，却比方才的暴怒前兆更令人心悸，那是冰层下汹涌的暗流，是火山爆发前极致的死寂。
“朕，活要见人，死……要见尸。” 他顿了顿，每一个字都像是从齿缝中迸出的冰碴，“哪怕他被砍成了肉糜，你也得给朕装回来。”
他的目光落在李君羡身上，那目光似乎能穿透血肉，直抵灵魂：“一点碎肉，都不许给朕落下。明白吗？”
李君羡喉结滚动，感到后背瞬间被冷汗浸透，他以头触地，声音坚定而不带丝毫犹豫：“臣，李君羡，遵旨！”
他起身，倒退着直至殿门，方才转身，大步流星没入深沉的夜色之中。
片刻之后，皇城侧门洞开，一队黑衣劲骑如同离弦之箭，在李君羡的率领下，无声而迅疾地撕裂夜幕，朝着蓝田县的方向，星夜奔驰而去……
时入盛夏，烈日灼城。连日的燥热将这座天下雄都炙烤得气息奄奄，唯有蝉鸣在浓荫间撕心裂肺地鼓噪，搅动着沉闷的空气。
街巷间，冰贩的叫卖声有气无力，各府门前的铜兽冰鉴终日吞吐着稀薄的白汽。
吴王李恪的车驾仪仗早已离京月余，奔赴那西南烟瘴之地，长安的朝局因他的离去似乎短暂地平静了一瞬，又仿佛在酝酿着更深的漩涡。
若是有心人仔细观察，便会察觉，这半月以来，长安东西两市的诸多食肆、酒垆、乃至平康坊的莺歌燕语之所，悄然多了一些“常客”。
他们或作商贾打扮，或似游手闲人，每日定时出现，占据着视角最佳的席位，看似饮酒作乐，目光却总似不经意地流转于进出人潮之间，耳力也仿佛格外敏锐。
这些人，正是郑旭与长孙叡撒开的大网中，最外围却也最广泛的“眼线”。
郑家累世的豪富与人脉，长孙家虽未明面支持却隐约渗透的势力，交织成一张细密而无形的网，试图从这座百万人口的巨城之中，捞出那一尾名为“侯君集”的深潜大鱼。
然而，时日一天天过去，金银如流水般洒出，消息零零碎碎汇拢，却无一指向那个佝偻苍老的身影。
那夜惊鸿一瞥，竟真如海市蜃楼，在现实的烈日下蒸发得无影无踪。焦灼与怀疑，如同藤蔓般在郑旭心中滋长蔓延。
他甚至开始疑心，这莫非是长孙叡设下的圈套？假借侯君集之名，实为探听他荥阳郑氏对民部权位的野心，甚至是为日后拿捏把柄？
……
西市，榆林巷，深宅。
此处闹中取静，高墙隔绝了市井喧嚣。庭院深深，古槐投下浓重的阴影，连灼热的阳光也似乎在此敛去了几分威力。
娄观翘着腿，坐在一张酸枝木圈椅中，手里把玩着一柄未出鞘的短匕，目光却带着几分玩味，落在对面那个沉默如铁铸的身影上。
侯君集穿着一身浆洗得发白的葛布袍子，头发用一根木簪草草束起，多日囚禁般的生活并未使他更加萎靡，反而打磨出一种沉静到近乎死寂的气质。
他背脊微微佝偻，那是常年戎马与近期困顿共同留下的痕迹，但坐在那里，依旧有种山岳将倾未倾的凝重感。
“怎么样，侯大将军？” 娄观的声音打破了室内的沉闷，带着北地风沙磨砺出的粗粝与直白，“这都想了快一个月了，还没琢磨透？难不成您老还真以为，自己能在这长安城里，像个地老鼠一样永远躲下去？”
他顿了顿，匕首轻轻点着掌心，继续道：“就算我们公子念旧，留您一命，可太原王氏那边，您躲得过吗？”
侯君集的眼皮几不可察地颤动了一下。
娄观观察着他的反应，语气转冷：“王承宗现在没动您，不是心慈手软，更不是忘了您这档子事。”
“一来是他还不确定您这只‘死而复生’的老虎究竟藏在哪个穴里；二来嘛，也是因为他们知道，我家公子正盯着他们的一举一动。
可等他们腾出手来，料理干净眼前的麻烦，第一个要彻底抹去的，必定还是您侯大将军。为什么？因为您知道得太多，多到足以让许多光鲜亮丽的面孔，夜里睡不着觉。”
侯君集缓缓抬起头，浑浊的眼珠里终于映出娄观的身影，嘴角扯出一丝极度不屑的冷笑，声音沙哑干涩，如同沙砾摩擦：
“小子，老夫活到这把年纪，几度生死，早就将这副皮囊置之度外了。怕死？哼……老夫不是怕死，是信不过你，更信不过你背后那个王玉瑱！”
他微微前倾身体，即使落魄至此，那股曾统帅千军万马的压迫感仍旧残留：“五姓七望，关陇勋贵，他们确是豺狼虎豹，狡诈无情，这不假。”
“可他王玉瑱，难道就是什么忠臣孝子、正人君子了？王叔玠何等人物？清流领袖，朝臣楷模，持身以正，誉满天下！
可他的儿子呢？霸占嶲州盐脉这等国之利薮，暗中经营不知多大的势力，连边疆军将都可肆意处置……这等行径，与枭雄何异？你让老夫如何放心，与这等野心勃勃、行事毫无顾忌之人做交易？焉知今日是救生筏，明日不是更深的炼狱？”
娄观听着这连番质问，脸上并无怒色，反而露出一种“果然如此”的了然神情。
他无奈地摇了摇头，摊手道：“侯将军，这世上哪有全然光明磊落的交易？至少，我家公子有一点，比那些满口仁义道德、背后捅刀子的强——他重承诺。”
他目光锐利地看进侯君集眼中：“与吴王殿下的交易，助他离京避祸，换您这条命。如今吴王是否已在赴益州路上？我家公子答应的事，是不是做到了？这便是信誉。”
侯君集闻言，沉默了片刻，那冷笑却未散去，反而更添嘲讽：
“若非如此，你以为老夫还会坐在这里，听你这黄口小儿絮叨？老夫如今是阶下囚，拳脚功夫或许也不及你这边军悍卒，可若一心求死，你这小子也未必拦得住。”
他目光如电，忽然刺向娄观，“老夫之所以还能坐在这里谈，除了那点渺茫的希望，也是因为……在你们这些人身上，嗅到点熟悉的味儿。北疆边军？哼，倒是没堕了那股子狠辣。”
听到“北疆边军”四字，娄观的眉头几不可察地蹙了一下，随即又释然般轻轻叹了口气，仿佛卸下了一层伪装：“侯将军好眼力，既然话说到这份上，那咱们也省去那些弯弯绕。这笔交易，侯将军，接，还是不接？”
侯君集闭上眼，深深吸了一口这宅院中带着槐花苦涩味的空气，再睁开时，眼中只剩一片荒芜的自嘲与认命：“老夫……还有得选吗？”
他盯着娄观，一字一顿，如同立下诅咒，“但愿你们说到做到，莫要用些下作手段诓骗于某。否则，纵使身坠十八层地狱，老夫的魂魄，也定会日夜诅咒尔等，不得安宁！”
“侯将军言重了。” 娄观站起身，神情转为肃然，“只要侯将军依计而行，做到该做的部分，待我家公子随送亲使团归来，长安事了，承诺之事，必会兑现。”
……
夜，郑旭府邸，内室。
冰鉴里的冰块早已化尽，室内闷热难当。郑旭只穿着一件单丝寝衣，胸襟半敞，正就着几样清淡小菜喝闷酒。
他脸色阴沉，连续大半个月的徒劳无功，早已将最初的兴奋与期待消耗殆尽，取而代之的是烦躁与日益加深的猜疑。
怀中新纳不久的美妾只着轻纱，肌肤相接处汗意涔涔。她因郑旭骤然加重的揉捏力道而吃痛，秀眉微蹙，却丝毫不敢出声，只能强颜欢笑，将脸埋在他肩颈处。
就在郑旭心火愈盛，几乎要将酒壶掷地之时，门外忽然传来一阵急促踉跄的脚步声，随即他那贴身小厮竟未经通传，一脸狂喜地掀帘闯入！
“公——”
小厮的话头猛地卡在喉咙里，因为他一眼便看见了榻上那香艳旖旎、近乎赤裸的景象。他吓得魂飞魄散，慌忙背转身去，膝盖一软就要跪下。
“混账东西！” 郑旭的暴怒瞬间被点燃，抄起手边一个尚未用过的酒盅，狠狠砸了过去！“规矩都喂了狗吗？！”
酒盅擦着小厮的耳畔飞过，撞在门框上，碎裂声刺耳。小厮顾不得溅到脸上的酒液，连连磕头，声音发颤：
“公子息怒！公子息怒！小的该死！小的是一时情急，有……有天大的好消息！下边的人……好像、好像见到公子一直在找的那位了！”
“什么？！”
郑旭如同被冷水浇头，满腔怒火瞬间转为极致的惊愕与狂喜。
他猛地一把推开怀中的美妾，也顾不得衣衫不整，赤脚跳下榻来，几步冲到小厮面前，揪住他的衣领，眼睛瞪得通红：“在哪？！快说！人在哪里？！”
小厮被他勒得险些喘不过气，连忙断续答道：“回、回公子……在、在灞水之上！有兄弟在巡查河道时，见一艘寻常货船舱窗边，闪过一人侧影，极似画像上的侯……侯国公！他们没敢打草惊蛇，已经驾小舟悄悄缀上了！”
“可曾跟紧？确定没看错？” 郑旭呼吸急促，手上力道不自觉地又重了几分。
“寸步不离！那船吃水不深，行得不快，咱们的人水性好，跟得隐秘。弟兄们说，那身形气度，越看越像！” 小厮艰难地保证。
“好！好！好！” 郑旭连道三声好，脸上绽放出多日未见的红光，仿佛疲惫尽扫，“快！你立刻去长孙府，不……去我们常约的那处暗桩，想办法递话给三公子，就说我在灞桥等他，鱼落网了！要快！”
“是！是！” 小厮连滚带爬地冲了出去。
郑旭飞快地套上外袍，蹬上靴子，一边系着腰带一边朝外疾走，口中连连呼喝：“备马！点齐府中好手，要机灵敢拼的！快！”
灞桥，暮色渐浓。
残阳如血，染红了浩浩荡荡的灞水。郑旭带着十余名劲装护卫，焦躁地在桥头踱步，目光死死盯着下游方向。
马蹄声如雷骤至，长孙叡骑着一匹神骏的黑鬃马疾驰而来，尚未停稳便飞身下马，将缰绳扔给身后护卫，几步冲到郑旭面前，气息未匀便压低声音急问：
“郑兄！消息确凿？真是……那老贼？”
郑旭难掩兴奋，重重点头：“八成以上！我的人亲眼所见，一路尾随。那船正沿灞水向东南而去，速度不快。我已令他们沿途留下记号，并派了第二波人提前赶往前方可能的停靠点堵截。此刻，想必已将他困在某处了！”
长孙叡眼中爆发出惊人的光彩，多日阴霾一扫而空，用力拍了拍郑旭肩膀：“郑兄部署周密！大功将成，皆赖郑兄之力！”
两人强压激动，在桥头耐心等待。暮色彻底吞没天际，星子渐次亮起，灞水之上渔火零星。
直到夜色深沉，一叶轻舟才从下游悄然靠岸，船上跃下一名郑府护卫，快步奔至二人面前，单膝跪地：
“禀公子！目标船只于蓝田县附近靠岸，那人下船后迅速匿入县城之中！我们的人已暗中封锁了蓝田县几处主要出口！他已成瓮中之鳖！”
“好！干得漂亮！” 郑旭与长孙叡对视一眼，皆从对方眼中看到炙热的狂喜与志在必得。
泼天的功劳，仿佛已触手可及！
此刻再无隐藏的必要，两人翻身上马，长孙叡的黑鬃马与郑旭的枣红马并辔而立，身后数十名精锐护卫齐齐上马，刀剑出鞘半寸，在夜色中闪着寒光。
马蹄轰然踏碎夜色，如同一股不可阻挡的洪流，直奔蓝田县方向而去。火把燃起，照亮了一张张充满野望与杀气的面孔。
……
几乎同一时刻，皇城，百骑司衙署。
统领李君羡正在灯下查阅各地密报，一名心腹校尉悄无声息地入内，附耳低语了几句。李君羡执笔的手骤然停顿，笔尖一滴浓墨坠下，污了纸笺。
“蓝田县？消息来源？” 他声音沉静，眼中却锐光乍现。
“不明。像是忽然在坊间传开，但言之凿凿，细节颇多，不似空穴来风。” 校尉答道。
李君羡放下笔，指节轻轻叩击案面。
侯君集？若他真潜回京畿，躲在蓝田倒也不是不可能。只是这消息来得太过突兀，仿佛有人刻意递到眼前。
但无论如何，宁可信其有。
“点一队精锐，便装疾行，先行赶往蓝田暗中查探，切勿打草惊蛇。我即刻入宫面圣。”
李君羡迅速下令，心中那丝疑虑却挥之不去。是谁，在此时将侯君集的行踪捅了出来？目的何在？
宫门早已落锁，但百骑司统领深夜请见，必有十万火急之事。金吾卫不敢怠慢，层层通报。不过两刻钟，仍在甘露殿批阅奏章的李世民，宣李君羡觐见。
殿内烛火通明，药香与龙涎香交织。
李世民的气色比深冬时稍好，但眉宇间的倦色与病态依旧明显，那双曾经洞彻乾坤的眼睛，如今更添了几分沉郁与深不可测的思虑。
“君羡，深夜至此，何事？” 皇帝的声音带着久居上位的平静，却让熟悉他的李君羡听出了一丝不同寻常的紧绷。
李君羡撩袍跪倒，垂首禀报：“陛下，臣刚得密报，逆臣侯君集……疑似出现在京兆府蓝田县境内。消息来源模糊，臣已遣人前往查证，唯恐事有蹊跷，特来禀报陛下圣裁。”
“侯——君——集——”
三个字，从李世民唇齿间缓缓吐出，声音不高，却仿佛带着千钧重量，瞬间压得殿内空气凝滞。
皇帝脸上的平静骤然碎裂，一种极其复杂的神色翻涌上来——是勃然欲发的雷霆之怒，是瞬间被勾起的关于太子谋逆案的血色记忆，是身为人父却未能教子成才的深痛自责，是帝王权威被昔日心腹悍将背叛的滔天震怒，甚至……还有一丝极其隐晦、连他自己都不愿深究的，对那个最终自刎于殿前儿子的悲怆思念。
各种情绪在那张威仪与病容交织的脸上激烈冲撞，使得他的面容在烛光下显得有些扭曲。手中的朱笔“咔”一声被捏断，半截落在地毯上，滚出猩红的痕迹。
李君羡将头埋得更低，屏住呼吸，不敢直视天颜失态的瞬间。
良久，仿佛用尽了全身力气，李世民才将胸中那口翻腾的气血强行压下。他缓缓靠回椅背，闭上眼睛，再睁开时，已只剩下冰封万里般的冷酷与杀意。
“你，亲自去。”
皇帝的声音恢复了平静，却比方才的暴怒前兆更令人心悸，那是冰层下汹涌的暗流，是火山爆发前极致的死寂。
“朕，活要见人，死……要见尸。” 他顿了顿，每一个字都像是从齿缝中迸出的冰碴，“哪怕他被砍成了肉糜，你也得给朕装回来。”
他的目光落在李君羡身上，那目光似乎能穿透血肉，直抵灵魂：“一点碎肉，都不许给朕落下。明白吗？”
李君羡喉结滚动，感到后背瞬间被冷汗浸透，他以头触地，声音坚定而不带丝毫犹豫：“臣，李君羡，遵旨！”
他起身，倒退着直至殿门，方才转身，大步流星没入深沉的夜色之中。
片刻之后，皇城侧门洞开，一队黑衣劲骑如同离弦之箭，在李君羡的率领下，无声而迅疾地撕裂夜幕，朝着蓝田县的方向，星夜奔驰而去……