第583章 突袭英国远东舰队
黑夜像一块浸透了墨汁的绒布，严严实实地覆盖着整个东海。
没有月亮，只有几颗稀薄的星辰在云层缝隙间勉强闪烁，投下微弱的光芒。
海面是一种浓稠的、近乎固态的黑暗，只有在战舰划开波浪时，才会泛起一线磷光。
那是被惊扰的夜光藻，像幽灵的眼泪，在舰尾拖出短暂的、青白色的尾迹。
英国远东舰队旗舰“百夫长号”战列舰的舰桥上。
舰队司令查尔斯·贝雷斯福德少将举着黄铜望远镜，扫视着漆黑的海面。
镜片里除了黑暗，还是黑暗。
他烦躁地放下望远镜，金属镜筒撞在胸前的勋章上，发出清脆的叮当声。
“该死的天气。”他低声咒骂着。
“中国人就算在我们眼皮底下溜过去，我们也发现不了。”
“将军，我们真的要继续夜航吗？”副官约翰·费舍尔上尉担忧地询问。
这个年轻人只有二十五岁，刚从朴茨茅斯海军学院毕业两年，脸上还带着未脱的稚气。
“中国人的潜艇……”
“潜艇？”贝雷斯福德嗤笑一声，拍了拍舰桥的装甲护板。
“听着，孩子，潜艇是懦夫的武器。
真正的海军，应该在光天化日之下，用舰炮决出胜负。
躲在海底偷偷摸摸地放鱼雷？
那是海盗行径，不是皇家海军该惧怕的东西。”
三个月前，海南岛外海，“百夫长号”的姊妹舰“巴夫勒尔号”就是被潜艇击沉的。
那艘万吨巨舰，皇家海军的骄傲，在两次沉闷的爆炸后，短短八分钟就沉入了南海的深渊。
三百多名水兵殉难，只有不到一半人获救。
事后调查报告显示，中国潜艇在两千码外发射鱼雷，全程没有上浮，没有暴露。
传统的了望哨和光学测距仪，在夜晚和恶劣天气下，对这种水下威胁几乎毫无办法。
贝雷斯福德不能表现出恐惧，他是纳尔逊精神的继承者，是特拉法尔加荣耀的守护者。
在他四十五年的海军生涯中，“进攻”和“无畏”是刻在骨子里的信条。
所以当海军部命令贝雷斯福德“谨慎行事，避免夜战”时，他选择了“误解”。
把“谨慎”理解为“大胆”，把“避免”理解为“寻求”。
“中国人的运输船队今晚一定会经过这片海域。”
贝雷斯福德转向海图桌，手指点在一条虚线上。
“从上海到福州，这是最近的航线。
他们需要为福建前线运送补给，而我们，就要像猎豹一样，在这里等着他们。”
海图上标注着两支舰队的态势。
红色代表英国远东舰队，包括“百夫长号”战列舰（旗舰）、“曙光女神号”“月神号”巡洋舰，以及六艘驱逐舰。
蓝色虚线代表预计中的华夏运输船队，据情报显示有八到十艘货轮，由两艘老式巡洋舰护航。
“将军，我还是建议等到天亮。”舰队参谋长威廉·米歇尔上校谨慎地提议。
这位五十三岁的老海军以稳重着称，头发已经花白，右腿在二十年前的非洲殖民战争中受过伤，走路时有些微跛。
“中国人的新式武器……”
“新式武器？”贝雷斯福德不耐烦地打断。
“米歇尔，我从鸦片战争时期就开始和华夏人打交道。
他们确实有一些聪明的工程师，能仿造我们的军舰，能改进我们的火炮。
战争不是靠几件新武器就能赢的！
战争靠的是传统，是纪律，是两百年来皇家海军积累的经验和荣耀！”
贝雷斯福德走到舰桥窗前，看着外面无边的黑暗。
“纳尔逊勋爵在特拉法尔加战役前说过：‘英格兰期待每个人恪尽职守。’
今晚，我期待我的舰队恪尽职守，主动出击，切断华夏人的海上生命线！”
米歇尔上校不再说话，他知道将军的决心已定，再劝也是徒劳。
但他心中那股不安越来越强烈，像有什么冰冷的东西，正从黑暗的海底慢慢升起。
华夏海军潜艇“蛟龙-7号”，水下35米。
李海龙趴在潜望镜前，眼睛紧贴目镜。
水面上的世界被潜望镜的棱镜切割成一个圆形的、晃动的画面。
黑暗，波浪，远处几点微弱的灯光，那是英国舰队的航行灯，按规定只开了最低限度的照明。
“距离？”李海龙询问，声音在密闭的潜艇里显得格外清晰。
“声呐测算，两千八百码。”声呐兵王铁柱回答。
他戴着耳机，双手调节着旋钮，脸上专注得像是僧人在打坐。
“目标一，大型舰只，航速12节，方位045。
目标二，中型舰只，航速15节，方位040。
目标三……”
他一口气报了八个目标。
英国舰队的位置、航向、速度，像一幅立体的图像，在李海龙脑中逐渐清晰。
“狼群就位。”通讯兵报告。
“2号、3号、5号已经到达预定伏击位置。
4号、6号正在机动。
8号报告引擎故障，正在排除，不会影响作战。”
六艘“蛟龙-II”型潜艇，像狼群一样，在黑暗的海域分散潜伏，等待猎物进入包围圈。
这是林承志亲自制定的战术，借鉴了后世德国U艇在大西洋的经验。
“保持深度，继续监视。”李海龙下令。
潜艇里很安静，只有电动机低沉的嗡鸣、液压系统的嘶嘶声，还有十几个艇员压抑的呼吸声。
空气混浊，混合着机油味、汗味和一种特殊的臭氧味，那是电池充放电产生的。
“艇长。”副艇长陈大雷碰了碰李海龙的胳膊，递过来一杯浓茶。
这个东北汉子是潜艇上最年长的，四十岁，原来是渔船上长大的，对大海有着本能的直觉。
“您已经盯了二十分钟了，歇会儿吧。”
李海龙接过茶杯，喝了一口。
“大雷，你说英国人为什么这么大胆？
明知道我们有潜艇，还敢在夜里大摇大摆地航行，连反潜队形都不摆。”
陈大雷想了想：“傲慢呗，纳尔逊那会儿传下来的老毛病，总觉得皇家海军天下无敌。”
舰队司令部的电报很明确：
“英国远东舰队将于15日夜至16日凌晨，在东海28-123海域活动。
你部务必全歼之，勿使一舰逃脱。”
全歼，两个字，重若千钧。
李海龙放下茶杯，重新趴到潜望镜前。
英国舰队的灯光在黑暗中缓慢移动，像一群在夜海中巡游的发光水母，美丽致命。
“各单位注意。”李海龙对着通讯话筒下令。
“准备战斗。
鱼雷舱，装填一号、三号发射管。
声呐，持续跟踪。
舵手，保持深度，缓慢上浮至潜望镜深度。”
潜艇开始上浮，深度计的数字缓缓跳动：35米，30米，25米……
“百夫长号”舰桥上，贝雷斯福德忽然感到一阵莫名的心悸。
这是一种老水手的直觉，在海上漂泊三十年后养成的、对危险的第六感。
他走到舷窗前，盯着外面的黑暗，试图找出不安的来源。
海面平静，只有规律的波浪。
风很小，旗帜懒洋洋地垂着。
一切正常。
太正常了。
“米歇尔。”贝雷斯福德开口，“中国人的船队，按理说应该到了吧？”
“按照航速计算，最迟应该在零点三十分通过这片海域。”
米歇尔上校看了看怀表，“但现在……”
两人都意识到了问题：要么情报错误，要么……
“将军！”了望哨尖叫，“右舷！火光！”
所有人冲到右舷。
远处黑暗的海平线上，一团橘红色的光芒正在绽放。
一次性的、剧烈的闪光，像超新星爆发，瞬间照亮了半边天空，迅速暗淡下去。
“是信号弹？”费舍尔上尉猜测。
“不。”贝雷斯福德脸色变了，“是爆炸。”
他话音落下的同时，更远的黑暗中，又亮起一团火光。
这次更清晰：先是一个火球，然后是升腾的黑烟，即使在黑夜里也能看到轮廓。
“那是……‘月神号’的方向。”米歇尔上校的声音在颤抖。
无线电操作员尖叫起来：“将军！‘月神号’紧急呼叫！
他们被鱼雷击中！右舷中部爆炸，正在快速进水！”
舰桥里一片死寂，只有仪器发出的嗡嗡声，和无线电里断断续续的求救声：
“……这里是‘月神号’……我们被击中……
重复，我们被鱼雷击中……
右舷破口超过二十英尺……
机房进水……请求支援……上帝啊，
又一声爆炸……”
声音戛然而止。
贝雷斯福德冲到无线电前，抢过话筒：“‘月神号’！‘月神号’！回话！该死的，回话！”
只有电流的嘶嘶声。
“将军！”又一个了望哨尖叫，“左舷！有东西上浮！”
探照灯猛然打开，巨大的光柱刺破黑暗，在海面上扫射。
光柱中，一个黑色的、流线型的物体正缓缓浮出水面，潜艇的指挥塔，上面用白色油漆刷着醒目的编号：蛟龙-3。
“开火！所有火炮，开火！”贝雷斯福德嘶吼着命令。
“百夫长号”的副炮率先开火。
152毫米炮弹呼啸着飞出炮膛，在潜艇周围炸起一道道水柱。
潜艇已经开始下潜，只用了不到二十秒，就从海面上消失了，只留下一圈逐渐扩散的波纹。
“声呐！开启声呐！”米歇尔上校大喊。
两枚鱼雷从不到五百码外射出，拖着白色的尾迹，以五十节的高速直扑“百夫长号”的右舷。
“右满舵！全速！”贝雷斯福德的命令几乎是本能。
万吨巨舰艰难地转向，钢铁舰体在海面上犁出白色的浪沟。
第一枚鱼雷擦着舰艏掠过，消失在黑暗中。
第二枚……
轰——！！！
巨大的爆炸发生在右舷后部。
整艘战舰像被巨人用铁锤猛击，剧烈震颤。
贝雷斯福德被震倒在地，头撞在控制台上，鲜血从额头流下，糊住了左眼。
他挣扎着爬起来，听到损管队长的尖叫：
“右舷后部中雷！c炮塔下方！破口……
上帝，破口超过三十英尺！
三号锅炉舱进水！动力损失40%！”
“堵住！给我堵住！”贝雷斯福德抹去脸上的血，大声下令。
接着是第三枚鱼雷，来自另一个方向。
轰——！
这次命中了左舷中部。
双重打击下，“百夫长号”开始明显倾斜。
海水从两个巨大的破口疯狂涌入，淹没了下层舱室。
水兵们在倾斜的甲板上奔跑，试图放下救生艇，倾斜角度已经太大，很多救生艇卡在了吊架上。
贝雷斯福德抓着栏杆，看着这艘他指挥了五年的战舰，一点点走向死亡。
探照灯的光柱扫过海面。
“曙光女神号”巡洋舰已经断成两截，正在快速下沉。
一艘驱逐舰船艏朝上，几乎垂直地插入海中。
另一艘驱逐舰燃起大火，弹药库在连环爆炸。
六艘驱逐舰，四艘已经失去战斗力。
华夏人的潜艇，还在继续猎杀。
“将军！我们必须弃舰！”米歇尔上校拉住他。
贝雷斯福德甩开他的手：“不！皇家海军的舰长，应该与舰同沉！”
“舰队需要您！”米歇尔几乎是哭着大喊，“如果您死了，整个远东舰队就彻底完了！”
这句话击中了贝雷斯福德。
他闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下军人的决绝。
“命令：所有还能动的舰只，分散突围。
不要试图反击，逃出去，把今晚的事情告诉海军部。
告诉伦敦……中国人的潜艇战术，已经改变了海战的规则。
如果我们不尽快找到应对方法，皇家海军在远东的统治……就结束了。”
幸存的三艘驱逐舰开始转向，以最高速度向不同方向逃离。
“百夫长号”的倾斜角度已经超过二十度，沉没只是时间问题。
贝雷斯福德走到舰桥边缘，看着下面混乱的甲板。
水兵们在逃生，有些跳入了海中，有些还在试图抢救伤员。
一个年轻的信号兵腿被压断，躺在甲板上惨叫，两个战友想把他抬起来，倾斜的甲板让他们步履维艰。
“将军！”费舍尔上尉跑过来，手里拿着一个救生圈，“您必须……”
他的话没有说完。
第四枚鱼雷击中了舰桥正下方。
这一次的爆炸比前三次加起来还要猛烈。
整座舰桥像玩具一样被撕碎，装甲钢板扭曲、断裂，玻璃全部震碎，仪器炸成碎片。
贝雷斯福德感觉自己在飞，不是比喻，是真的被冲击波抛向空中。
他看到旋转的天空，燃烧的海面，断裂的桅杆，然后重重摔在残破的甲板上。
疼痛，全身都在疼。
他试图爬起来，左腿不听使唤，低头看去，小腿以一种诡异的角度扭曲着，白森森的骨头刺破了裤子和皮肉。
他感觉不到疼，只有一种麻木的温热。
米歇尔上校躺在不远处，半个身体被钢板压住，还在抽搐。
费舍尔不见了，可能掉进了海里。
贝雷斯福德拖着断腿，爬到舰桥边缘。
海面上，“百夫长号”的残骸在燃烧，燃油泄漏，在水面上形成一片火海。
落水的水兵在火海中挣扎，惨叫声、呼救声、爆炸声，混合成地狱的交响。
火海的边缘，一艘潜艇缓缓上浮。
指挥塔打开，几个人影爬出来，举着望远镜观察这片他们制造的屠杀场。
距离只有几百码，贝雷斯福德甚至能看清那些人脸上的表情。
就像屠夫看着屠宰场里的牲畜，渔夫看着网中的鱼。
其中一个军官似乎注意到了他，两人隔着燃烧的海面，对视了几秒钟。
那个军官抬起手，敬了一个礼。
不是嘲讽，不是挑衅，而是一个军人对另一个军人的、跨越阵营的致敬。
贝雷斯福德没有回礼。
他只是看着，直到潜艇再次下潜，消失在黑暗的海水中。
海水已经漫到了甲板。
舰体倾斜角度超过三十度，沉没进入倒计时。
贝雷斯福德艰难地挪动身体，从破碎的军装口袋里，掏出一个银制酒壶。
那是他父亲传给他的，上面刻着纳尔逊的名言：“England expects that every man will do his duty.”
他拧开壶盖，喝了一口。
威士忌灼烧着喉咙，带来最后一点温暖。
贝雷斯福德扔掉了酒壶，整了整破碎的军帽，尽量挺直腰杆，面对着东方，太阳将会升起的方向。
海水淹没了他的脚踝，膝盖，腰部……
在最后的意识里，他听到一个声音，不知是幻觉还是回忆。
那是很多年前，在朴茨茅斯海军学院，教官说过的话：
“记住，先生们。
大海是最公平的战场，它不会永远偏爱任何一方。
今天你是猎人，明天你可能就是猎物。
唯一不变的，是它永恒的、冷漠的深邃。”
黑暗涌来。
中国海军驱逐舰“济南号”舰桥，刘冠雄少将放下望远镜，脸上没有任何喜悦。
他是这次护航行动的名义指挥官，实际上，运输船队根本不存在。
那是一个诱饵，几艘老旧的货轮，吸引英国舰队进入伏击圈。
真正的杀手，是那六艘潜艇。
现在，战斗结束了。
海面上漂浮着残骸、油污、尸体，还有少数幸存者在呼救。
英国远东舰队主力几乎全军覆没：一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰沉没，剩下的三艘驱逐舰重伤逃走。
教科书级别的完胜。
“将军，抓到几个俘虏。”副官报告。
“‘百夫长号’的轮机长，还有两个军官。
他们说……贝雷斯福德将军与舰同沉了。”
刘冠雄沉默了片刻：“找到遗体了吗？”
“还在搜索，但希望不大。
爆炸很剧烈，舰桥完全毁了。”
“尽力找。找到了，按海军礼仪安葬。”刘冠雄吩咐，“他们是军人，只是站在了错误的立场上。”
救援船开始打捞幸存者，不管是中国士兵还是英国水兵。
这是林承志的严令：战后必须救助所有落水者，这是“文明的底线”。
无线电操作员送来一份刚刚破译的电报：“将军，北京急电。
摄政王命令：东海战报严格保密，对外只说‘击退英军袭扰’。
真正战果只限军部高层知晓。”
林承志不想过早刺激英国，不想让伦敦的鹰派有借口全面开战。
这场胜利是威慑，是筹码，不是宣示。
“回复北京：任务完成，战果已确认。
另，请求准许救助所有落水者，包括敌舰官兵。”
“是！”
刘冠雄走到舷窗前，看着逐渐亮起的东方。
晨曦的第一缕光刺破云层，将海天交界处染成暗红色，像是凝固的血。
海面上的残骸还在燃烧，黑烟升腾，与朝霞混在一起，形成一幅诡异壮烈的画面。
“将军，李海龙艇长发来信号。”信号兵报告。
“‘蛟龙-7号’击沉敌巡洋舰一艘，驱逐舰一艘，自身无损，请求下一步指示。”
刘冠雄沉默了几秒，给出答复：“告诉李艇长，以及所有潜艇官兵。
你们做得很好，胜利值得庆祝，但杀戮不值得骄傲。
返航好好休息，战争……还没有结束。”
远处，一艘救生艇正在打捞幸存者。
一个英国水兵被拉上船时，挣扎着站起来，对着中国救援船嘶吼着什么。
距离太远，听不清，看口型，大概是诅咒。
刘冠雄没有生气，如果位置互换，他可能也会这么做。
军人，就是被立场推上战场的棋子，用生命为代价，下完这盘名为“国家利益”的棋。
他转身，走向海图室。
还有很多事要做：统计战果，评估损失，撰写报告，准备应对英国可能采取的报复……
深海，一艘潜艇正在返航。
艇舱里，李海龙坐在铺位上，看着手里的一张照片，妻子和两岁儿子的合影。
照片是在上海照相馆拍的，妻子穿着旗袍，儿子戴着虎头帽，两人都笑得很开心。
他看了很久，把照片贴在心口，闭上眼睛。
潜艇在深海中安静地航行，像一条回归巢穴的鲸鱼。
没有月亮，只有几颗稀薄的星辰在云层缝隙间勉强闪烁，投下微弱的光芒。
海面是一种浓稠的、近乎固态的黑暗，只有在战舰划开波浪时，才会泛起一线磷光。
那是被惊扰的夜光藻，像幽灵的眼泪，在舰尾拖出短暂的、青白色的尾迹。
英国远东舰队旗舰“百夫长号”战列舰的舰桥上。
舰队司令查尔斯·贝雷斯福德少将举着黄铜望远镜，扫视着漆黑的海面。
镜片里除了黑暗，还是黑暗。
他烦躁地放下望远镜，金属镜筒撞在胸前的勋章上，发出清脆的叮当声。
“该死的天气。”他低声咒骂着。
“中国人就算在我们眼皮底下溜过去，我们也发现不了。”
“将军，我们真的要继续夜航吗？”副官约翰·费舍尔上尉担忧地询问。
这个年轻人只有二十五岁，刚从朴茨茅斯海军学院毕业两年，脸上还带着未脱的稚气。
“中国人的潜艇……”
“潜艇？”贝雷斯福德嗤笑一声，拍了拍舰桥的装甲护板。
“听着，孩子，潜艇是懦夫的武器。
真正的海军，应该在光天化日之下，用舰炮决出胜负。
躲在海底偷偷摸摸地放鱼雷？
那是海盗行径，不是皇家海军该惧怕的东西。”
三个月前，海南岛外海，“百夫长号”的姊妹舰“巴夫勒尔号”就是被潜艇击沉的。
那艘万吨巨舰，皇家海军的骄傲，在两次沉闷的爆炸后，短短八分钟就沉入了南海的深渊。
三百多名水兵殉难，只有不到一半人获救。
事后调查报告显示，中国潜艇在两千码外发射鱼雷，全程没有上浮，没有暴露。
传统的了望哨和光学测距仪，在夜晚和恶劣天气下，对这种水下威胁几乎毫无办法。
贝雷斯福德不能表现出恐惧，他是纳尔逊精神的继承者，是特拉法尔加荣耀的守护者。
在他四十五年的海军生涯中，“进攻”和“无畏”是刻在骨子里的信条。
所以当海军部命令贝雷斯福德“谨慎行事，避免夜战”时，他选择了“误解”。
把“谨慎”理解为“大胆”，把“避免”理解为“寻求”。
“中国人的运输船队今晚一定会经过这片海域。”
贝雷斯福德转向海图桌，手指点在一条虚线上。
“从上海到福州，这是最近的航线。
他们需要为福建前线运送补给，而我们，就要像猎豹一样，在这里等着他们。”
海图上标注着两支舰队的态势。
红色代表英国远东舰队，包括“百夫长号”战列舰（旗舰）、“曙光女神号”“月神号”巡洋舰，以及六艘驱逐舰。
蓝色虚线代表预计中的华夏运输船队，据情报显示有八到十艘货轮，由两艘老式巡洋舰护航。
“将军，我还是建议等到天亮。”舰队参谋长威廉·米歇尔上校谨慎地提议。
这位五十三岁的老海军以稳重着称，头发已经花白，右腿在二十年前的非洲殖民战争中受过伤，走路时有些微跛。
“中国人的新式武器……”
“新式武器？”贝雷斯福德不耐烦地打断。
“米歇尔，我从鸦片战争时期就开始和华夏人打交道。
他们确实有一些聪明的工程师，能仿造我们的军舰，能改进我们的火炮。
战争不是靠几件新武器就能赢的！
战争靠的是传统，是纪律，是两百年来皇家海军积累的经验和荣耀！”
贝雷斯福德走到舰桥窗前，看着外面无边的黑暗。
“纳尔逊勋爵在特拉法尔加战役前说过：‘英格兰期待每个人恪尽职守。’
今晚，我期待我的舰队恪尽职守，主动出击，切断华夏人的海上生命线！”
米歇尔上校不再说话，他知道将军的决心已定，再劝也是徒劳。
但他心中那股不安越来越强烈，像有什么冰冷的东西，正从黑暗的海底慢慢升起。
华夏海军潜艇“蛟龙-7号”，水下35米。
李海龙趴在潜望镜前，眼睛紧贴目镜。
水面上的世界被潜望镜的棱镜切割成一个圆形的、晃动的画面。
黑暗，波浪，远处几点微弱的灯光，那是英国舰队的航行灯，按规定只开了最低限度的照明。
“距离？”李海龙询问，声音在密闭的潜艇里显得格外清晰。
“声呐测算，两千八百码。”声呐兵王铁柱回答。
他戴着耳机，双手调节着旋钮，脸上专注得像是僧人在打坐。
“目标一，大型舰只，航速12节，方位045。
目标二，中型舰只，航速15节，方位040。
目标三……”
他一口气报了八个目标。
英国舰队的位置、航向、速度，像一幅立体的图像，在李海龙脑中逐渐清晰。
“狼群就位。”通讯兵报告。
“2号、3号、5号已经到达预定伏击位置。
4号、6号正在机动。
8号报告引擎故障，正在排除，不会影响作战。”
六艘“蛟龙-II”型潜艇，像狼群一样，在黑暗的海域分散潜伏，等待猎物进入包围圈。
这是林承志亲自制定的战术，借鉴了后世德国U艇在大西洋的经验。
“保持深度，继续监视。”李海龙下令。
潜艇里很安静，只有电动机低沉的嗡鸣、液压系统的嘶嘶声，还有十几个艇员压抑的呼吸声。
空气混浊，混合着机油味、汗味和一种特殊的臭氧味，那是电池充放电产生的。
“艇长。”副艇长陈大雷碰了碰李海龙的胳膊，递过来一杯浓茶。
这个东北汉子是潜艇上最年长的，四十岁，原来是渔船上长大的，对大海有着本能的直觉。
“您已经盯了二十分钟了，歇会儿吧。”
李海龙接过茶杯，喝了一口。
“大雷，你说英国人为什么这么大胆？
明知道我们有潜艇，还敢在夜里大摇大摆地航行，连反潜队形都不摆。”
陈大雷想了想：“傲慢呗，纳尔逊那会儿传下来的老毛病，总觉得皇家海军天下无敌。”
舰队司令部的电报很明确：
“英国远东舰队将于15日夜至16日凌晨，在东海28-123海域活动。
你部务必全歼之，勿使一舰逃脱。”
全歼，两个字，重若千钧。
李海龙放下茶杯，重新趴到潜望镜前。
英国舰队的灯光在黑暗中缓慢移动，像一群在夜海中巡游的发光水母，美丽致命。
“各单位注意。”李海龙对着通讯话筒下令。
“准备战斗。
鱼雷舱，装填一号、三号发射管。
声呐，持续跟踪。
舵手，保持深度，缓慢上浮至潜望镜深度。”
潜艇开始上浮，深度计的数字缓缓跳动：35米，30米，25米……
“百夫长号”舰桥上，贝雷斯福德忽然感到一阵莫名的心悸。
这是一种老水手的直觉，在海上漂泊三十年后养成的、对危险的第六感。
他走到舷窗前，盯着外面的黑暗，试图找出不安的来源。
海面平静，只有规律的波浪。
风很小，旗帜懒洋洋地垂着。
一切正常。
太正常了。
“米歇尔。”贝雷斯福德开口，“中国人的船队，按理说应该到了吧？”
“按照航速计算，最迟应该在零点三十分通过这片海域。”
米歇尔上校看了看怀表，“但现在……”
两人都意识到了问题：要么情报错误，要么……
“将军！”了望哨尖叫，“右舷！火光！”
所有人冲到右舷。
远处黑暗的海平线上，一团橘红色的光芒正在绽放。
一次性的、剧烈的闪光，像超新星爆发，瞬间照亮了半边天空，迅速暗淡下去。
“是信号弹？”费舍尔上尉猜测。
“不。”贝雷斯福德脸色变了，“是爆炸。”
他话音落下的同时，更远的黑暗中，又亮起一团火光。
这次更清晰：先是一个火球，然后是升腾的黑烟，即使在黑夜里也能看到轮廓。
“那是……‘月神号’的方向。”米歇尔上校的声音在颤抖。
无线电操作员尖叫起来：“将军！‘月神号’紧急呼叫！
他们被鱼雷击中！右舷中部爆炸，正在快速进水！”
舰桥里一片死寂，只有仪器发出的嗡嗡声，和无线电里断断续续的求救声：
“……这里是‘月神号’……我们被击中……
重复，我们被鱼雷击中……
右舷破口超过二十英尺……
机房进水……请求支援……上帝啊，
又一声爆炸……”
声音戛然而止。
贝雷斯福德冲到无线电前，抢过话筒：“‘月神号’！‘月神号’！回话！该死的，回话！”
只有电流的嘶嘶声。
“将军！”又一个了望哨尖叫，“左舷！有东西上浮！”
探照灯猛然打开，巨大的光柱刺破黑暗，在海面上扫射。
光柱中，一个黑色的、流线型的物体正缓缓浮出水面，潜艇的指挥塔，上面用白色油漆刷着醒目的编号：蛟龙-3。
“开火！所有火炮，开火！”贝雷斯福德嘶吼着命令。
“百夫长号”的副炮率先开火。
152毫米炮弹呼啸着飞出炮膛，在潜艇周围炸起一道道水柱。
潜艇已经开始下潜，只用了不到二十秒，就从海面上消失了，只留下一圈逐渐扩散的波纹。
“声呐！开启声呐！”米歇尔上校大喊。
两枚鱼雷从不到五百码外射出，拖着白色的尾迹，以五十节的高速直扑“百夫长号”的右舷。
“右满舵！全速！”贝雷斯福德的命令几乎是本能。
万吨巨舰艰难地转向，钢铁舰体在海面上犁出白色的浪沟。
第一枚鱼雷擦着舰艏掠过，消失在黑暗中。
第二枚……
轰——！！！
巨大的爆炸发生在右舷后部。
整艘战舰像被巨人用铁锤猛击，剧烈震颤。
贝雷斯福德被震倒在地，头撞在控制台上，鲜血从额头流下，糊住了左眼。
他挣扎着爬起来，听到损管队长的尖叫：
“右舷后部中雷！c炮塔下方！破口……
上帝，破口超过三十英尺！
三号锅炉舱进水！动力损失40%！”
“堵住！给我堵住！”贝雷斯福德抹去脸上的血，大声下令。
接着是第三枚鱼雷，来自另一个方向。
轰——！
这次命中了左舷中部。
双重打击下，“百夫长号”开始明显倾斜。
海水从两个巨大的破口疯狂涌入，淹没了下层舱室。
水兵们在倾斜的甲板上奔跑，试图放下救生艇，倾斜角度已经太大，很多救生艇卡在了吊架上。
贝雷斯福德抓着栏杆，看着这艘他指挥了五年的战舰，一点点走向死亡。
探照灯的光柱扫过海面。
“曙光女神号”巡洋舰已经断成两截，正在快速下沉。
一艘驱逐舰船艏朝上，几乎垂直地插入海中。
另一艘驱逐舰燃起大火，弹药库在连环爆炸。
六艘驱逐舰，四艘已经失去战斗力。
华夏人的潜艇，还在继续猎杀。
“将军！我们必须弃舰！”米歇尔上校拉住他。
贝雷斯福德甩开他的手：“不！皇家海军的舰长，应该与舰同沉！”
“舰队需要您！”米歇尔几乎是哭着大喊，“如果您死了，整个远东舰队就彻底完了！”
这句话击中了贝雷斯福德。
他闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下军人的决绝。
“命令：所有还能动的舰只，分散突围。
不要试图反击，逃出去，把今晚的事情告诉海军部。
告诉伦敦……中国人的潜艇战术，已经改变了海战的规则。
如果我们不尽快找到应对方法，皇家海军在远东的统治……就结束了。”
幸存的三艘驱逐舰开始转向，以最高速度向不同方向逃离。
“百夫长号”的倾斜角度已经超过二十度，沉没只是时间问题。
贝雷斯福德走到舰桥边缘，看着下面混乱的甲板。
水兵们在逃生，有些跳入了海中，有些还在试图抢救伤员。
一个年轻的信号兵腿被压断，躺在甲板上惨叫，两个战友想把他抬起来，倾斜的甲板让他们步履维艰。
“将军！”费舍尔上尉跑过来，手里拿着一个救生圈，“您必须……”
他的话没有说完。
第四枚鱼雷击中了舰桥正下方。
这一次的爆炸比前三次加起来还要猛烈。
整座舰桥像玩具一样被撕碎，装甲钢板扭曲、断裂，玻璃全部震碎，仪器炸成碎片。
贝雷斯福德感觉自己在飞，不是比喻，是真的被冲击波抛向空中。
他看到旋转的天空，燃烧的海面，断裂的桅杆，然后重重摔在残破的甲板上。
疼痛，全身都在疼。
他试图爬起来，左腿不听使唤，低头看去，小腿以一种诡异的角度扭曲着，白森森的骨头刺破了裤子和皮肉。
他感觉不到疼，只有一种麻木的温热。
米歇尔上校躺在不远处，半个身体被钢板压住，还在抽搐。
费舍尔不见了，可能掉进了海里。
贝雷斯福德拖着断腿，爬到舰桥边缘。
海面上，“百夫长号”的残骸在燃烧，燃油泄漏，在水面上形成一片火海。
落水的水兵在火海中挣扎，惨叫声、呼救声、爆炸声，混合成地狱的交响。
火海的边缘，一艘潜艇缓缓上浮。
指挥塔打开，几个人影爬出来，举着望远镜观察这片他们制造的屠杀场。
距离只有几百码，贝雷斯福德甚至能看清那些人脸上的表情。
就像屠夫看着屠宰场里的牲畜，渔夫看着网中的鱼。
其中一个军官似乎注意到了他，两人隔着燃烧的海面，对视了几秒钟。
那个军官抬起手，敬了一个礼。
不是嘲讽，不是挑衅，而是一个军人对另一个军人的、跨越阵营的致敬。
贝雷斯福德没有回礼。
他只是看着，直到潜艇再次下潜，消失在黑暗的海水中。
海水已经漫到了甲板。
舰体倾斜角度超过三十度，沉没进入倒计时。
贝雷斯福德艰难地挪动身体，从破碎的军装口袋里，掏出一个银制酒壶。
那是他父亲传给他的，上面刻着纳尔逊的名言：“England expects that every man will do his duty.”
他拧开壶盖，喝了一口。
威士忌灼烧着喉咙，带来最后一点温暖。
贝雷斯福德扔掉了酒壶，整了整破碎的军帽，尽量挺直腰杆，面对着东方，太阳将会升起的方向。
海水淹没了他的脚踝，膝盖，腰部……
在最后的意识里，他听到一个声音，不知是幻觉还是回忆。
那是很多年前，在朴茨茅斯海军学院，教官说过的话：
“记住，先生们。
大海是最公平的战场，它不会永远偏爱任何一方。
今天你是猎人，明天你可能就是猎物。
唯一不变的，是它永恒的、冷漠的深邃。”
黑暗涌来。
中国海军驱逐舰“济南号”舰桥，刘冠雄少将放下望远镜，脸上没有任何喜悦。
他是这次护航行动的名义指挥官，实际上，运输船队根本不存在。
那是一个诱饵，几艘老旧的货轮，吸引英国舰队进入伏击圈。
真正的杀手，是那六艘潜艇。
现在，战斗结束了。
海面上漂浮着残骸、油污、尸体，还有少数幸存者在呼救。
英国远东舰队主力几乎全军覆没：一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰沉没，剩下的三艘驱逐舰重伤逃走。
教科书级别的完胜。
“将军，抓到几个俘虏。”副官报告。
“‘百夫长号’的轮机长，还有两个军官。
他们说……贝雷斯福德将军与舰同沉了。”
刘冠雄沉默了片刻：“找到遗体了吗？”
“还在搜索，但希望不大。
爆炸很剧烈，舰桥完全毁了。”
“尽力找。找到了，按海军礼仪安葬。”刘冠雄吩咐，“他们是军人，只是站在了错误的立场上。”
救援船开始打捞幸存者，不管是中国士兵还是英国水兵。
这是林承志的严令：战后必须救助所有落水者，这是“文明的底线”。
无线电操作员送来一份刚刚破译的电报：“将军，北京急电。
摄政王命令：东海战报严格保密，对外只说‘击退英军袭扰’。
真正战果只限军部高层知晓。”
林承志不想过早刺激英国，不想让伦敦的鹰派有借口全面开战。
这场胜利是威慑，是筹码，不是宣示。
“回复北京：任务完成，战果已确认。
另，请求准许救助所有落水者，包括敌舰官兵。”
“是！”
刘冠雄走到舷窗前，看着逐渐亮起的东方。
晨曦的第一缕光刺破云层，将海天交界处染成暗红色，像是凝固的血。
海面上的残骸还在燃烧，黑烟升腾，与朝霞混在一起，形成一幅诡异壮烈的画面。
“将军，李海龙艇长发来信号。”信号兵报告。
“‘蛟龙-7号’击沉敌巡洋舰一艘，驱逐舰一艘，自身无损，请求下一步指示。”
刘冠雄沉默了几秒，给出答复：“告诉李艇长，以及所有潜艇官兵。
你们做得很好，胜利值得庆祝，但杀戮不值得骄傲。
返航好好休息，战争……还没有结束。”
远处，一艘救生艇正在打捞幸存者。
一个英国水兵被拉上船时，挣扎着站起来，对着中国救援船嘶吼着什么。
距离太远，听不清，看口型，大概是诅咒。
刘冠雄没有生气，如果位置互换，他可能也会这么做。
军人，就是被立场推上战场的棋子，用生命为代价，下完这盘名为“国家利益”的棋。
他转身，走向海图室。
还有很多事要做：统计战果，评估损失，撰写报告，准备应对英国可能采取的报复……
深海，一艘潜艇正在返航。
艇舱里，李海龙坐在铺位上，看着手里的一张照片，妻子和两岁儿子的合影。
照片是在上海照相馆拍的，妻子穿着旗袍，儿子戴着虎头帽，两人都笑得很开心。
他看了很久，把照片贴在心口，闭上眼睛。
潜艇在深海中安静地航行，像一条回归巢穴的鲸鱼。