第563章 伦敦的密谋
伦敦的七月难得晴朗，阳光透过维多利亚式拱窗射进会议室，在深色桃花心木长桌上投下明亮的光斑。
十二个人围桌而坐，每个人都穿着剪裁得体的黑色或深灰色西装，领结一丝不苟，表情严肃得像在参加葬礼。
坐在主位的是海军大臣乔治·戈申子爵，六十二岁，灰白的头发梳得一丝不苟，鹰钩鼻，薄嘴唇，眼神锐利。
他面前摊开着一份厚厚的文件，封面印着“远东局势评估与对策建议——绝密”。
“先生们，”戈申开口，声音带着上议院贵族特有的低沉腔调。
“今天会议的目的很明确：决定大英帝国对华政策的最终走向。
索尔兹伯里首相要求我们在下周内阁会议前，拿出具体可行的方案。”
他环视众人：外交副大臣弗朗西斯·伯蒂，四十五岁，以精明务实着称。
第一海务大臣约翰·费舍尔爵士，五十九岁，海军改革派，绰号“疯子杰克”。
军情六处远东科负责人理查德·梅瑟维，五十岁，面容普通得像一个银行职员。
还有财政部、殖民地部、印度事务部的代表。
“伯蒂爵士，先从外交角度说说。”戈申点名。
伯蒂推了推金边眼镜，翻开面前的笔记。
“从外交角度看，华夏在菲律宾海战击败美国，已经彻底改变了远东力量平衡。
几年前，华夏还只是一个刚刚击败日本、开始现代化的二流国家。
现在，他们拥有了一支能击败美国主力舰队的新式海军，控制了从日本到东南亚的广大海域，正在成为大英帝国在亚洲霸权的直接挑战者。”
他加重了语气。
“更危险的是他们的发展模式。
林承志没有像其他非西方国家那样简单模仿西方，他走了一条独特的道路。
利用西方资本和技术，结合东方传统的集权体制，以惊人的速度推进工业化。
如果任其发展，十年后，华夏将成为世界第一工业国。
这不是危言耸听，我们的经济学家测算过，按照目前速度，1905年华夏的钢铁产量就会超过英国。”
会议室里响起一阵压抑的吸气声。
“所以，外交部的结论是，”伯蒂继续汇报。
“必须遏制华夏，不能让他们继续膨胀下去。
否则大英帝国在印度、东南亚、乃至澳大利亚的利益都将受到威胁。
但是——”
他话锋一转：“直接军事对抗风险太大。
华夏海军虽然新式，规模还不大。
陆军虽然庞大，主要装备落后。
真正麻烦的是华夏的潜艇和那种……航母。
我们在远东的舰队有数量优势，但在新战术面前，未必能稳赢。
而且，一旦开战，我们在挂下的巨大商业利益将损失殆尽。”
“那你的建议是什么？”戈申询问。
“间接遏制。”伯蒂清晰地说出这个词。
“用最小的代价，给华夏制造最大的麻烦，拖慢他们的发展速度。
具体来说，就是充分利用他们内部的矛盾和弱点。”
他站起来，走到墙上的巨幅远东地图前，手指点在日本列岛。
“这里，东瀛殖民地，是中国体系中最脆弱的一环。
八年的殖民统治积累了深深的民族仇恨，经济压迫已经到了爆发边缘。
我们得到可靠情报，反抗组织正在策划大规模起义，只是缺乏武器和外部支持。”
费舍尔爵士插话：“支持一群东瀛人造反？
伯蒂，你确定这不是在浪费时间？
华夏人在东瀛有三万驻军，还有八万仆从军，虽然是东瀛人，但被中国人控制着。”
“这正是关键。”伯蒂眼中闪过精光。
“根据我们在东京的情报，那八万仆从军并不忠诚。
许多军官暗中对现状不满，只要给予适当的诱惑和承诺，他们很可能在关键时刻倒戈。
而且，总督陈明仁……已经表现出合作的意向。”
这句话像一块石头投入平静的水面，激起阵阵涟漪。
“陈明仁？那个东瀛总督？”殖民地部代表惊讶地问道，“他为什么要背叛？”
“权力，金钱，以及对现行政策的不满。”伯蒂淡淡地回复。
“史密斯少校已经和他接触过，他动摇了。
如果我们承诺在‘新日本’给他一个高位，加上足够的黄金，他很可能会配合。”
戈申的手指在桌面上轻轻敲击：“继续说你的方案。”
“第一步，秘密向日本反抗组织提供武器、资金和军事顾问。
通过我们在长崎、神户的走私渠道，已经运进去了第一批，五百支李-恩菲尔德步枪，二十挺马克沁机枪，还有炸药和无线电设备。”
梅瑟维这时开口补充：“反抗组织的头目山口平八郎，我们已经接触过。
他是个狂热的民族主义者，缺乏现代军事知识。
我们派去的顾问正在训练他的人，教他们游击战术和爆破技术。”
“第二步，”伯蒂继续讲述，“策动仆从军倒戈。
这项工作更隐秘，主要通过收买和意识形态宣传。
我们让东瀛人相信，大英帝国支持东瀛独立，战后会帮助他们重建国家。
对于军官，承诺土地、爵位和金钱。”
“第三步，也是最关键的一步，时机选择。”
伯蒂的手指在地图上移动。
“不能太早，也不能太晚。
太早，华夏可以从容调兵镇压。
太晚，等他们恢复过来就难了。
最佳时机是：当华夏军队在其他战线被拖住，或者国内出现重大危机时。
比如……如果他们和俄国在边境爆发冲突，或者美国卷土重来。”
费舍尔皱眉：“这不可控，我们怎么能确保华夏在那个时间点出现其他危机？”
“所以我们需要创造危机。”伯蒂微笑着。
“比如，在印度方向制造一些事端，迫使华夏分兵。
或者，支持华夏内部的反抗势力，别忘了，满清遗老、蒙古王公，这些人都对林承志的集权改革不满。
如果给予适当支持……”
戈申抬手制止：“支持华夏内部叛乱风险太大，容易引火烧身。
印度方向可以考虑，必须是可控的挑衅，重点还是东瀛。”
他转向梅瑟维：“军情六处评估，东瀛起义成功的概率有多大？”
梅瑟维沉默了几秒，谨慎地回答：“如果一切顺利，外部支援充足，起义初期取得一定胜利，那么有30%的概率能迫使华夏从东瀛撤军。
但彻底击败华夏驻军……几乎不可能。
华夏人的反应会很迅速，很残酷。”
“30%就够了。”戈申点头。
“我们不需要东瀛人真的独立，只需要他们制造混乱，拖住华夏。
如果起义能持续三个月，消耗华夏大量兵力和资源，就达到了战略目的。
到时候，我们可以以‘调停者’或‘保护侨民’的名义介入，在东瀛获得军事存在，直接威胁华夏沿海。”
戈申停顿了一下，看向众人：“先生们，这就是海军部和外交部联合制定的‘东瀛行动计划’。
核心是：用东瀛人的血，消耗中国人的力，为大英帝国赢得战略主动和时间。
首相已经原则上同意，要求行动必须绝对隐蔽，不能给华夏留下对英宣战的明确口实。”
伯蒂点头附和：“所有援助都通过第三方渠道，使用无法追踪的武器，顾问以‘志愿者’身份出现。
即使被抓住，也可以推卸责任。
在外交上，我们始终保持‘关切但中立’的表态。”
“舰队呢？”费舍尔提问，“如果华夏镇压起义，我们的舰队扮演什么角色？”
“威慑，和必要时有限的干涉。”戈申给出意见。
“远东舰队要保持在东海、南海的活跃存在，进行‘航行自由’行动，靠近华夏海岸线施压。
如果华夏对起义镇压得太过血腥，我们可以以‘人道主义’为由进行海上封锁，甚至炮击某些目标。
但必须是在国际舆论对我们有利的情况下。”
戈申站起来，双手撑在桌面上。
“先生们，用最小的直接代价，获取最大的战略利益。
我们不出动陆军，不正式宣战，通过代理人战争，让华夏流血不止。
等到他们精疲力尽时，再出来收拾残局，巩固我们在远东的霸权。”
会议室里安静了几秒，响起了赞同的低语声。
“表决吧。”戈申提议，“同意‘东瀛行动计划’的，请举手。”
十只手举起，只有两人犹豫。
财政部代表担心战争开支，印度事务部代表担心华夏报复在印利益。
但在戈申的注视下，他们也缓缓举起了手。
全票通过。
“很好。”戈申坐下，“具体执行方案，由伯蒂爵士和梅瑟维先生负责。
费舍尔爵士，远东舰队的调动交给你。
行动要快，但要隐蔽。
我们要在华夏人从对美战争的疲惫中恢复过来之前，给他们制造新的伤口。”
会议进入细节讨论阶段。
伯蒂和梅瑟维详细汇报了武器运输路线、资金拨付方式、特工培训计划。
费舍尔提出以“夏季巡航”为名，将两艘战列舰、四艘巡洋舰从新加坡调往香港，增加在东海巡逻的频率。
“还有一个问题。”梅瑟维突然说开口。
“樱子。林承志的妾室，现任东瀛文化总监。
她对日本社会有深刻了解，正在推行缓和政策，是我们计划的重大障碍。
史密斯少校报告，她可能已经察觉到了一些异常。”
戈申皱眉：“能收买吗？”
“不可能，她对林承志很忠诚，而且有儿子作为纽带。
更麻烦的是，她本身是日本皇族，在民间有一定影响力。
如果她公开呼吁和平，可能会削弱起义的民意基础。”
“那就除掉她。”戈申冷冷地决定。
“制造一场意外，车祸，火灾，或者……被日本暴民杀死。
那样既能除掉障碍，又能激化矛盾。”
梅瑟维点点头：“史密斯已经在策划了。
需要时机，要看起来像自然发生，不能留下英国插手的痕迹。”
“让他放手去做，必要的话，可以从‘基金’里拨出特别款项。”
所谓的“基金”，是军情六处的秘密行动经费，不受议会监督，可以用于任何黑色行动。
伦敦，卡尔顿俱乐部。
会议结束后，伯蒂和梅瑟维没有直接回办公室，而是来到了这家贵族俱乐部。
在二楼一个僻静的包厢里，两人相对而坐，面前摆着威士忌和苏打水。
“理查德，说实话，”伯蒂抿了一口酒，“你觉得这个计划真的能成功吗？”
梅瑟维摇晃着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中旋转。
“伯蒂，您是在担心道德问题，还是效果问题？”
“都有。”伯蒂坦率地承认，“我们在煽动一个民族去送死，只是为了拖住另一个民族。
而且，东瀛人不是傻子，他们早晚会明白自己被利用了。”
“国际政治从来不讲道德，只讲利益。”梅瑟维淡淡地说道。
“至于东瀛人……是的，他们会被牺牲。
这就是小国的命运：在大国的博弈中成为棋子。
至少，我们给了他们一个反抗的机会，一个独立的梦想，虽然那梦想很可能永远不会实现。”
伯蒂沉默了，他想起自己年轻时在牛津读过的那些哲学书，关于正义，关于道德，关于文明的责任。
三十年的外交生涯却告诉他，现实世界是霍布斯式的丛林，弱肉强食是唯一法则。
“华夏会怎么反应？”伯蒂换了个话题，“林承志不是傻瓜，他肯定会怀疑英国。”
“怀疑是一回事，证明是另一回事。”梅瑟维笑着解答。
“只要我们做得干净，没有确凿证据，华夏就不能公开对英宣战，那样他们会面临两线甚至三线作战。
林承志是个实用主义者，他会权衡利弊。
最可能的情况是：他咬着牙先镇压东瀛叛乱，把账记在心里，等以后有机会再算。”
“那以后……”
“以后？”梅瑟维笑了，“等中国镇压完日本叛乱，至少是一年后了。
那时候，我们的新战舰下水了，和法国的同盟巩固了，美国也可能恢复过来再次挑战华夏。
时间在我们这边，伯蒂。
时间永远在大英帝国这边。”
伯蒂看着窗外的伦敦街景。
夕阳西下，泰晤士河上泛起金色的波光，国会大厦的钟楼在余晖中显得庄严永恒。
这是大英帝国的首都，是统治四分之一世界的中心。
一百年来，没有任何国家能挑战它的霸权。
他不希望华夏成为第一个。
“那就按计划执行吧。”伯蒂终于点头。
“理查德，答应我一件事，尽量减少平民伤亡。
我们是文明国家，不是野蛮人。”
梅瑟维点头，眼中闪过一丝讥讽。
减少平民伤亡？在殖民战争和代理人战争中，这从来都是奢望。
他没有说出口，只是举起酒杯：“为了大英帝国。”
“为了大英帝国。”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
伦敦东区，一家不起眼的小旅馆
在距离白厅街不到三英里的贫民区里，一个穿着旧风衣、戴着鸭舌帽的男人悄悄走进旅馆，上了三楼，敲响了306房间的门。
门开了一条缝，一双警惕的眼睛向外张望。
“暴风雨要来了。”男人低声开口。
“从哪个方向？”里面的人问。
“东方。”
暗号对上，门开了。
男人闪身进去，门立刻关上。
房间里很简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。
桌边坐着一个四十岁左右的女人，褐色头发，蓝色眼睛，面容普通。
她叫凯瑟琳，表面上是《曼彻斯特卫报》的记者，实际上是苏菲在欧洲情报网的核心成员之一。
“汉斯，有什么紧急情况？”凯瑟琳问道。
被称为汉斯的男人，就是在纽约港给托马斯·布莱克提供帮助的那个德国特工，摘下帽子，露出一张疲惫的脸。
“伦敦有大动作，海军部今天开了绝密会议，通过了‘东瀛行动计划’。
英国要全力支持东瀛反抗组织起义，目标是拖住华夏，消耗其实力。”
凯瑟琳迅速记录：“具体内容？”
“武器援助、资金支持、军事顾问。
他们还策反了东瀛总督陈明仁。
最危险的是……”汉斯压低声音，“他们决定除掉樱子夫人。
计划制造意外，让她看起来被东瀛暴民杀死。”
凯瑟琳的笔停住了：“什么时候？”
“具体时间不知道，会很快，史密斯少校在东京负责执行。”
“我们必须警告北京。”凯瑟琳脸色凝重。
“我们的通讯渠道最近被盯得很紧，军情六处可能在排查。”
汉斯从怀里掏出一个小铁盒：“用这个，一次性密码本，只能使用一次，绝对安全。
发给‘夜莺’，苏菲女士离开前交代过，如果她有意外，所有情报直接发给‘夜莺’。”
“夜莺”是林承志在欧洲的另一个代号，只有极少数人知道。
凯瑟琳接过铁盒，打开，里面是一本薄薄的册子和一套复杂的编码规则。
她快速浏览，开始编码。
二十分钟后，一封简短信息量巨大的电报完成了。
“东瀛起义获英全力支持，陈明仁已叛变，樱子有生命危险，速救。
情报来源可靠，可信度九成。”
“怎么发出去？”
汉斯走到窗边，指了指远处河边的一栋建筑。
“那里是荷兰商会的仓库，有商业电台。
我们的人在里面，可以借用。
只有一次机会，发完立刻销毁密码本和电台。”
“明白。”
两人离开旅馆，分头行动。
凯瑟琳去了荷兰商会仓库。
汉斯还有另一个任务，联系德国外交部，把英国的计划透露过去。
德国人虽然和华夏有合作，更愿意看到英国和华夏两败俱伤，所以很可能会采取“有限合作”的态度。
既不直接阻止英国，也不全力支持华夏，而是暗中提供一些便利。
这就是国际政治的复杂之处：没有永远的朋友，只有永远的利益。
北京，摄政王府，地下通讯室。
林承志刚刚看完樱子的第三封密报，心中正在权衡是否授予她特殊权力。
那封信写得情真意切，也透露出局势的极度危险。
如果真如樱子所说，陈明仁在阻挠她的政策，那么换掉陈明仁也许是必要的。
陈明仁是晋昌的人，晋昌在东北经营数年，手握重兵，是抵御俄国的屏障。
动陈明仁，等于打晋昌的脸，可能引发军方内部矛盾。
这时，通讯室的红灯亮了，是最高优先级通讯的信号。
林承志走进通讯室，值班的电报员满头大汗：“主公，欧洲‘夜莺’线路，紧急情报，用了最高级别密码。”
“译出来。”
几分钟后，译好的电文送到林承志手中。
他读了一遍，又读了一遍，脸色从凝重变成铁青。
英国全力支持东瀛起义，陈明仁叛变，樱子有生命危险。
每一个字都像一把锤子敲在林承志心上，尤其是最后一条，樱子有生命危险。
“情报来源可靠吗？”
“绝对可靠。”电报员郑重回答，“这是苏菲女士建立的最高级别情报网，从未出错。
而且用了一次性密码本，说明发报人认为情报极其重要，且自身可能处于危险中。”
“给晋昌发急电。”林承志立刻下令。
“命令他：一，立即秘密逮捕陈明仁，押送北京受审。
二，派可靠部队加强东京总督府防卫，特别是樱子夫人的安全。
三，东北驻军进入一级战备状态，防备英国可能的海上袭击。”
“主公，逮捕陈明仁需要证据……”一旁的参谋提醒。
“证据到了再审，先抓人，防止他狗急跳墙。”林承志的声音冰冷。
“告诉晋昌，这是命令，不是商量。
如果他做不到，我换人去做。”
“是！”
“再给樱子发密电：授权她为‘东瀛特别处置使’，可调动东京驻军一个团，有权处置一切紧急情况。
另外，告诉她……”林承志略微停顿，“告诉她，我已经知道陈明仁的事，正在处理。
让她注意安全，等我派人去接她。”
“派人接她？主公，您要调樱子夫人回北京？”
“东瀛太危险了。”林承志看着地图上的东京。
“英国人要她的命，东瀛人恨她，陈明仁想害她。
她留在那里，随时可能死。
我要她回来，带着和平一起回来。”
参谋犹豫了一下：“樱子夫人可能不愿意……”
“那就强制带回来。”林承志斩钉截铁的吩咐。
“告诉执行任务的人：如果樱子反抗，可以采取必要手段。
我要她活着回来，完好无损地回来。
这是死命令。”
通讯室里响起密集的嘀嗒声，电波穿越夜空，飞向东北、飞向东京。
十二个人围桌而坐，每个人都穿着剪裁得体的黑色或深灰色西装，领结一丝不苟，表情严肃得像在参加葬礼。
坐在主位的是海军大臣乔治·戈申子爵，六十二岁，灰白的头发梳得一丝不苟，鹰钩鼻，薄嘴唇，眼神锐利。
他面前摊开着一份厚厚的文件，封面印着“远东局势评估与对策建议——绝密”。
“先生们，”戈申开口，声音带着上议院贵族特有的低沉腔调。
“今天会议的目的很明确：决定大英帝国对华政策的最终走向。
索尔兹伯里首相要求我们在下周内阁会议前，拿出具体可行的方案。”
他环视众人：外交副大臣弗朗西斯·伯蒂，四十五岁，以精明务实着称。
第一海务大臣约翰·费舍尔爵士，五十九岁，海军改革派，绰号“疯子杰克”。
军情六处远东科负责人理查德·梅瑟维，五十岁，面容普通得像一个银行职员。
还有财政部、殖民地部、印度事务部的代表。
“伯蒂爵士，先从外交角度说说。”戈申点名。
伯蒂推了推金边眼镜，翻开面前的笔记。
“从外交角度看，华夏在菲律宾海战击败美国，已经彻底改变了远东力量平衡。
几年前，华夏还只是一个刚刚击败日本、开始现代化的二流国家。
现在，他们拥有了一支能击败美国主力舰队的新式海军，控制了从日本到东南亚的广大海域，正在成为大英帝国在亚洲霸权的直接挑战者。”
他加重了语气。
“更危险的是他们的发展模式。
林承志没有像其他非西方国家那样简单模仿西方，他走了一条独特的道路。
利用西方资本和技术，结合东方传统的集权体制，以惊人的速度推进工业化。
如果任其发展，十年后，华夏将成为世界第一工业国。
这不是危言耸听，我们的经济学家测算过，按照目前速度，1905年华夏的钢铁产量就会超过英国。”
会议室里响起一阵压抑的吸气声。
“所以，外交部的结论是，”伯蒂继续汇报。
“必须遏制华夏，不能让他们继续膨胀下去。
否则大英帝国在印度、东南亚、乃至澳大利亚的利益都将受到威胁。
但是——”
他话锋一转：“直接军事对抗风险太大。
华夏海军虽然新式，规模还不大。
陆军虽然庞大，主要装备落后。
真正麻烦的是华夏的潜艇和那种……航母。
我们在远东的舰队有数量优势，但在新战术面前，未必能稳赢。
而且，一旦开战，我们在挂下的巨大商业利益将损失殆尽。”
“那你的建议是什么？”戈申询问。
“间接遏制。”伯蒂清晰地说出这个词。
“用最小的代价，给华夏制造最大的麻烦，拖慢他们的发展速度。
具体来说，就是充分利用他们内部的矛盾和弱点。”
他站起来，走到墙上的巨幅远东地图前，手指点在日本列岛。
“这里，东瀛殖民地，是中国体系中最脆弱的一环。
八年的殖民统治积累了深深的民族仇恨，经济压迫已经到了爆发边缘。
我们得到可靠情报，反抗组织正在策划大规模起义，只是缺乏武器和外部支持。”
费舍尔爵士插话：“支持一群东瀛人造反？
伯蒂，你确定这不是在浪费时间？
华夏人在东瀛有三万驻军，还有八万仆从军，虽然是东瀛人，但被中国人控制着。”
“这正是关键。”伯蒂眼中闪过精光。
“根据我们在东京的情报，那八万仆从军并不忠诚。
许多军官暗中对现状不满，只要给予适当的诱惑和承诺，他们很可能在关键时刻倒戈。
而且，总督陈明仁……已经表现出合作的意向。”
这句话像一块石头投入平静的水面，激起阵阵涟漪。
“陈明仁？那个东瀛总督？”殖民地部代表惊讶地问道，“他为什么要背叛？”
“权力，金钱，以及对现行政策的不满。”伯蒂淡淡地回复。
“史密斯少校已经和他接触过，他动摇了。
如果我们承诺在‘新日本’给他一个高位，加上足够的黄金，他很可能会配合。”
戈申的手指在桌面上轻轻敲击：“继续说你的方案。”
“第一步，秘密向日本反抗组织提供武器、资金和军事顾问。
通过我们在长崎、神户的走私渠道，已经运进去了第一批，五百支李-恩菲尔德步枪，二十挺马克沁机枪，还有炸药和无线电设备。”
梅瑟维这时开口补充：“反抗组织的头目山口平八郎，我们已经接触过。
他是个狂热的民族主义者，缺乏现代军事知识。
我们派去的顾问正在训练他的人，教他们游击战术和爆破技术。”
“第二步，”伯蒂继续讲述，“策动仆从军倒戈。
这项工作更隐秘，主要通过收买和意识形态宣传。
我们让东瀛人相信，大英帝国支持东瀛独立，战后会帮助他们重建国家。
对于军官，承诺土地、爵位和金钱。”
“第三步，也是最关键的一步，时机选择。”
伯蒂的手指在地图上移动。
“不能太早，也不能太晚。
太早，华夏可以从容调兵镇压。
太晚，等他们恢复过来就难了。
最佳时机是：当华夏军队在其他战线被拖住，或者国内出现重大危机时。
比如……如果他们和俄国在边境爆发冲突，或者美国卷土重来。”
费舍尔皱眉：“这不可控，我们怎么能确保华夏在那个时间点出现其他危机？”
“所以我们需要创造危机。”伯蒂微笑着。
“比如，在印度方向制造一些事端，迫使华夏分兵。
或者，支持华夏内部的反抗势力，别忘了，满清遗老、蒙古王公，这些人都对林承志的集权改革不满。
如果给予适当支持……”
戈申抬手制止：“支持华夏内部叛乱风险太大，容易引火烧身。
印度方向可以考虑，必须是可控的挑衅，重点还是东瀛。”
他转向梅瑟维：“军情六处评估，东瀛起义成功的概率有多大？”
梅瑟维沉默了几秒，谨慎地回答：“如果一切顺利，外部支援充足，起义初期取得一定胜利，那么有30%的概率能迫使华夏从东瀛撤军。
但彻底击败华夏驻军……几乎不可能。
华夏人的反应会很迅速，很残酷。”
“30%就够了。”戈申点头。
“我们不需要东瀛人真的独立，只需要他们制造混乱，拖住华夏。
如果起义能持续三个月，消耗华夏大量兵力和资源，就达到了战略目的。
到时候，我们可以以‘调停者’或‘保护侨民’的名义介入，在东瀛获得军事存在，直接威胁华夏沿海。”
戈申停顿了一下，看向众人：“先生们，这就是海军部和外交部联合制定的‘东瀛行动计划’。
核心是：用东瀛人的血，消耗中国人的力，为大英帝国赢得战略主动和时间。
首相已经原则上同意，要求行动必须绝对隐蔽，不能给华夏留下对英宣战的明确口实。”
伯蒂点头附和：“所有援助都通过第三方渠道，使用无法追踪的武器，顾问以‘志愿者’身份出现。
即使被抓住，也可以推卸责任。
在外交上，我们始终保持‘关切但中立’的表态。”
“舰队呢？”费舍尔提问，“如果华夏镇压起义，我们的舰队扮演什么角色？”
“威慑，和必要时有限的干涉。”戈申给出意见。
“远东舰队要保持在东海、南海的活跃存在，进行‘航行自由’行动，靠近华夏海岸线施压。
如果华夏对起义镇压得太过血腥，我们可以以‘人道主义’为由进行海上封锁，甚至炮击某些目标。
但必须是在国际舆论对我们有利的情况下。”
戈申站起来，双手撑在桌面上。
“先生们，用最小的直接代价，获取最大的战略利益。
我们不出动陆军，不正式宣战，通过代理人战争，让华夏流血不止。
等到他们精疲力尽时，再出来收拾残局，巩固我们在远东的霸权。”
会议室里安静了几秒，响起了赞同的低语声。
“表决吧。”戈申提议，“同意‘东瀛行动计划’的，请举手。”
十只手举起，只有两人犹豫。
财政部代表担心战争开支，印度事务部代表担心华夏报复在印利益。
但在戈申的注视下，他们也缓缓举起了手。
全票通过。
“很好。”戈申坐下，“具体执行方案，由伯蒂爵士和梅瑟维先生负责。
费舍尔爵士，远东舰队的调动交给你。
行动要快，但要隐蔽。
我们要在华夏人从对美战争的疲惫中恢复过来之前，给他们制造新的伤口。”
会议进入细节讨论阶段。
伯蒂和梅瑟维详细汇报了武器运输路线、资金拨付方式、特工培训计划。
费舍尔提出以“夏季巡航”为名，将两艘战列舰、四艘巡洋舰从新加坡调往香港，增加在东海巡逻的频率。
“还有一个问题。”梅瑟维突然说开口。
“樱子。林承志的妾室，现任东瀛文化总监。
她对日本社会有深刻了解，正在推行缓和政策，是我们计划的重大障碍。
史密斯少校报告，她可能已经察觉到了一些异常。”
戈申皱眉：“能收买吗？”
“不可能，她对林承志很忠诚，而且有儿子作为纽带。
更麻烦的是，她本身是日本皇族，在民间有一定影响力。
如果她公开呼吁和平，可能会削弱起义的民意基础。”
“那就除掉她。”戈申冷冷地决定。
“制造一场意外，车祸，火灾，或者……被日本暴民杀死。
那样既能除掉障碍，又能激化矛盾。”
梅瑟维点点头：“史密斯已经在策划了。
需要时机，要看起来像自然发生，不能留下英国插手的痕迹。”
“让他放手去做，必要的话，可以从‘基金’里拨出特别款项。”
所谓的“基金”，是军情六处的秘密行动经费，不受议会监督，可以用于任何黑色行动。
伦敦，卡尔顿俱乐部。
会议结束后，伯蒂和梅瑟维没有直接回办公室，而是来到了这家贵族俱乐部。
在二楼一个僻静的包厢里，两人相对而坐，面前摆着威士忌和苏打水。
“理查德，说实话，”伯蒂抿了一口酒，“你觉得这个计划真的能成功吗？”
梅瑟维摇晃着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中旋转。
“伯蒂，您是在担心道德问题，还是效果问题？”
“都有。”伯蒂坦率地承认，“我们在煽动一个民族去送死，只是为了拖住另一个民族。
而且，东瀛人不是傻子，他们早晚会明白自己被利用了。”
“国际政治从来不讲道德，只讲利益。”梅瑟维淡淡地说道。
“至于东瀛人……是的，他们会被牺牲。
这就是小国的命运：在大国的博弈中成为棋子。
至少，我们给了他们一个反抗的机会，一个独立的梦想，虽然那梦想很可能永远不会实现。”
伯蒂沉默了，他想起自己年轻时在牛津读过的那些哲学书，关于正义，关于道德，关于文明的责任。
三十年的外交生涯却告诉他，现实世界是霍布斯式的丛林，弱肉强食是唯一法则。
“华夏会怎么反应？”伯蒂换了个话题，“林承志不是傻瓜，他肯定会怀疑英国。”
“怀疑是一回事，证明是另一回事。”梅瑟维笑着解答。
“只要我们做得干净，没有确凿证据，华夏就不能公开对英宣战，那样他们会面临两线甚至三线作战。
林承志是个实用主义者，他会权衡利弊。
最可能的情况是：他咬着牙先镇压东瀛叛乱，把账记在心里，等以后有机会再算。”
“那以后……”
“以后？”梅瑟维笑了，“等中国镇压完日本叛乱，至少是一年后了。
那时候，我们的新战舰下水了，和法国的同盟巩固了，美国也可能恢复过来再次挑战华夏。
时间在我们这边，伯蒂。
时间永远在大英帝国这边。”
伯蒂看着窗外的伦敦街景。
夕阳西下，泰晤士河上泛起金色的波光，国会大厦的钟楼在余晖中显得庄严永恒。
这是大英帝国的首都，是统治四分之一世界的中心。
一百年来，没有任何国家能挑战它的霸权。
他不希望华夏成为第一个。
“那就按计划执行吧。”伯蒂终于点头。
“理查德，答应我一件事，尽量减少平民伤亡。
我们是文明国家，不是野蛮人。”
梅瑟维点头，眼中闪过一丝讥讽。
减少平民伤亡？在殖民战争和代理人战争中，这从来都是奢望。
他没有说出口，只是举起酒杯：“为了大英帝国。”
“为了大英帝国。”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
伦敦东区，一家不起眼的小旅馆
在距离白厅街不到三英里的贫民区里，一个穿着旧风衣、戴着鸭舌帽的男人悄悄走进旅馆，上了三楼，敲响了306房间的门。
门开了一条缝，一双警惕的眼睛向外张望。
“暴风雨要来了。”男人低声开口。
“从哪个方向？”里面的人问。
“东方。”
暗号对上，门开了。
男人闪身进去，门立刻关上。
房间里很简陋，只有一张床、一张桌子和两把椅子。
桌边坐着一个四十岁左右的女人，褐色头发，蓝色眼睛，面容普通。
她叫凯瑟琳，表面上是《曼彻斯特卫报》的记者，实际上是苏菲在欧洲情报网的核心成员之一。
“汉斯，有什么紧急情况？”凯瑟琳问道。
被称为汉斯的男人，就是在纽约港给托马斯·布莱克提供帮助的那个德国特工，摘下帽子，露出一张疲惫的脸。
“伦敦有大动作，海军部今天开了绝密会议，通过了‘东瀛行动计划’。
英国要全力支持东瀛反抗组织起义，目标是拖住华夏，消耗其实力。”
凯瑟琳迅速记录：“具体内容？”
“武器援助、资金支持、军事顾问。
他们还策反了东瀛总督陈明仁。
最危险的是……”汉斯压低声音，“他们决定除掉樱子夫人。
计划制造意外，让她看起来被东瀛暴民杀死。”
凯瑟琳的笔停住了：“什么时候？”
“具体时间不知道，会很快，史密斯少校在东京负责执行。”
“我们必须警告北京。”凯瑟琳脸色凝重。
“我们的通讯渠道最近被盯得很紧，军情六处可能在排查。”
汉斯从怀里掏出一个小铁盒：“用这个，一次性密码本，只能使用一次，绝对安全。
发给‘夜莺’，苏菲女士离开前交代过，如果她有意外，所有情报直接发给‘夜莺’。”
“夜莺”是林承志在欧洲的另一个代号，只有极少数人知道。
凯瑟琳接过铁盒，打开，里面是一本薄薄的册子和一套复杂的编码规则。
她快速浏览，开始编码。
二十分钟后，一封简短信息量巨大的电报完成了。
“东瀛起义获英全力支持，陈明仁已叛变，樱子有生命危险，速救。
情报来源可靠，可信度九成。”
“怎么发出去？”
汉斯走到窗边，指了指远处河边的一栋建筑。
“那里是荷兰商会的仓库，有商业电台。
我们的人在里面，可以借用。
只有一次机会，发完立刻销毁密码本和电台。”
“明白。”
两人离开旅馆，分头行动。
凯瑟琳去了荷兰商会仓库。
汉斯还有另一个任务，联系德国外交部，把英国的计划透露过去。
德国人虽然和华夏有合作，更愿意看到英国和华夏两败俱伤，所以很可能会采取“有限合作”的态度。
既不直接阻止英国，也不全力支持华夏，而是暗中提供一些便利。
这就是国际政治的复杂之处：没有永远的朋友，只有永远的利益。
北京，摄政王府，地下通讯室。
林承志刚刚看完樱子的第三封密报，心中正在权衡是否授予她特殊权力。
那封信写得情真意切，也透露出局势的极度危险。
如果真如樱子所说，陈明仁在阻挠她的政策，那么换掉陈明仁也许是必要的。
陈明仁是晋昌的人，晋昌在东北经营数年，手握重兵，是抵御俄国的屏障。
动陈明仁，等于打晋昌的脸，可能引发军方内部矛盾。
这时，通讯室的红灯亮了，是最高优先级通讯的信号。
林承志走进通讯室，值班的电报员满头大汗：“主公，欧洲‘夜莺’线路，紧急情报，用了最高级别密码。”
“译出来。”
几分钟后，译好的电文送到林承志手中。
他读了一遍，又读了一遍，脸色从凝重变成铁青。
英国全力支持东瀛起义，陈明仁叛变，樱子有生命危险。
每一个字都像一把锤子敲在林承志心上，尤其是最后一条，樱子有生命危险。
“情报来源可靠吗？”
“绝对可靠。”电报员郑重回答，“这是苏菲女士建立的最高级别情报网，从未出错。
而且用了一次性密码本，说明发报人认为情报极其重要，且自身可能处于危险中。”
“给晋昌发急电。”林承志立刻下令。
“命令他：一，立即秘密逮捕陈明仁，押送北京受审。
二，派可靠部队加强东京总督府防卫，特别是樱子夫人的安全。
三，东北驻军进入一级战备状态，防备英国可能的海上袭击。”
“主公，逮捕陈明仁需要证据……”一旁的参谋提醒。
“证据到了再审，先抓人，防止他狗急跳墙。”林承志的声音冰冷。
“告诉晋昌，这是命令，不是商量。
如果他做不到，我换人去做。”
“是！”
“再给樱子发密电：授权她为‘东瀛特别处置使’，可调动东京驻军一个团，有权处置一切紧急情况。
另外，告诉她……”林承志略微停顿，“告诉她，我已经知道陈明仁的事，正在处理。
让她注意安全，等我派人去接她。”
“派人接她？主公，您要调樱子夫人回北京？”
“东瀛太危险了。”林承志看着地图上的东京。
“英国人要她的命，东瀛人恨她，陈明仁想害她。
她留在那里，随时可能死。
我要她回来，带着和平一起回来。”
参谋犹豫了一下：“樱子夫人可能不愿意……”
“那就强制带回来。”林承志斩钉截铁的吩咐。
“告诉执行任务的人：如果樱子反抗，可以采取必要手段。
我要她活着回来，完好无损地回来。
这是死命令。”
通讯室里响起密集的嘀嗒声，电波穿越夜空，飞向东北、飞向东京。