晨雾像一层灰白色的纱幔,笼罩着珍珠港外的海面。

    能见度不足两海里,透过高倍望远镜,“致远号”舰长邓世昌能清晰地看到“缅因号”战列舰。

    “距离有多远?”邓世昌问,声音沙哑。

    “一万两千米,在我方主炮有效射程边缘。”枪炮长回答。

    “美舰炮口指向我舰,但未发现人员活动异常。”

    邓世昌放下望远镜,揉了揉布满血丝的眼睛。

    “致远号”是改装后下水的新式装甲巡洋舰,排水量7800吨,装备两座双联装203毫米主炮,航速24节,是华夏海军在太平洋上最快的战舰之一。

    它面对的是排水量6682吨,装备四门10英寸主炮的美国主力战列舰。

    虽然吨位稍小,但战列舰的装甲防护远超巡洋舰,正面交战巡洋舰毫无胜算。

    “舰长,旗语。”信号兵报告。

    “美舰再次打出信号:‘此乃美国势力范围,外国军舰请立即离开’。”

    同样的信号,过去三天已经重复了十七次。

    邓世昌走到舷窗前,看着浓雾中若隐若现的珍珠港山峦。

    三天前,他接到命令:率“致远号”及两艘驱逐舰组成分舰队,抵近夏威夷海域“展示存在,保护侨民”。

    命令明确写着:“避免主动开火,但若遭攻击,可自卫还击。”

    展示存在?邓世昌苦笑。

    这分明是把他们当成了诱饵,试探美国人的底线。

    “回复旗语:‘华夏海军正在公海执行友好访问与护侨任务,符合国际法’。”邓世昌下令。

    “是!”

    舰桥里一片寂静,只有航海钟的滴答声和蒸汽管道隐约的嘶鸣。

    所有人都知道,现在站在火药桶上,一颗火星就可能引爆战争。

    安全屋,艾丽丝站在百叶窗后,用缝隙观察着街道。

    今天的檀香山异常安静,店铺大多关门,街上行人稀少,只有美军巡逻队不时走过。

    “夫人,这是刚收到的。”陈勇递上一份密报。

    “美国领事史蒂文斯昨天秘密会见了六个种植园主,都是最坚定的亲美派。他们在讨论……武装暴动。”

    艾丽丝接过密报快速浏览,脸色越来越冷:“具体时间是什么时候?”

    “不确定,线人说‘很快’,可能是几天内。”

    “女王那边呢?”

    “利留卡拉尼陛下被软禁在王宫,卫队被解除武装,美国人派了一个连的海军陆战队‘保护’她。”陈勇苦笑。

    “说是保护,实为囚禁。我们的人尝试接触,被挡回来了。”

    艾丽丝走到地图前,手指划过檀香山市区:“我们有多少可用力量?”

    “华人自卫队三百二十人,有武器的一百五十人。

    夏威夷原住民中愿意抵抗的约五百人,武器匮乏,只有砍刀和长矛。

    女王卫队里还有几十个忠于陛下的,但他们被监视,动不了。”

    不足一千人,对抗数千美军和亲美武装?

    艾丽丝感到一阵无力。

    三天前,当她冒险发出那份诀别电文后,林承志没有放弃她,反而派来了舰队。

    虽然只是一支巡洋舰分队,但这是信号:华夏不会抛弃夏威夷,不会抛弃她。

    “联系我们在港口的内线。”艾丽丝转身,“我要知道‘缅因号’的确切状态:燃料、弹药、人员值班、舰长西格斯比的情绪。”

    “夫人,您想……”

    艾丽丝眼神锐利。

    “我们可能需要制造一些……混乱,给外面的舰队创造机会。”

    陈勇倒吸一口凉气:“袭击美国战舰?那是自杀!”

    艾丽丝走到保险柜前,取出一个小铁盒。

    “现在,我们需要做的是拖延时间。

    美国人想速战速决,我们就要让他们慢下来。”

    她打开铁盒,里面是厚厚一沓文件和几张照片。

    “把这些复印一百份,今天中午前,散发到檀香山所有报社、教堂、商会、外国领事馆。”

    陈勇拿起一份文件,是英文写的《夏威夷主权白皮书》,详细列举了美国吞并夏威夷的非法性,附有美国官员收受种植园主贿赂的证据照片。

    “这……会激怒美国人。”

    “已经激怒了。”艾丽丝冷笑。

    “我们要做的,是把事情闹大,让国际社会都看到。

    美国可以封锁夏威夷的港口,封锁不了舆论。

    只要有一份文件流出去,上了伦敦或巴黎的报纸,他们就不得不收敛。”

    陈勇记下命令,正要离开,艾丽丝叫住他。

    “还有一件事。准备三条逃生路线:一条往北到瓦胡岛山区,一条往东到莫洛凯岛,一条……实在不行,从海上走。”

    “海上?”

    艾丽丝看向窗外,远处海面上,浓雾正在散去,隐约能看到战舰的轮廓。

    “如果一切努力都失败,至少我们要活着出去,把这里发生的一切告诉世界。”

    查尔斯·西格斯比舰长坐在办公桌前,面前摊开一张海图,上面用红蓝铅笔标注着双方舰只位置。

    他眉头紧锁,盯着海图上那个代表“致远号”的红色标记。

    三天了,那艘中国巡洋舰就像影子一样跟着他们,保持距离,不靠近也不远离,像在等待什么。

    敲门声响起。

    “进来。”

    进来的是大副约翰逊中校,一个三十岁的金发军官,西点军校毕业,思维敏捷有些激进:“舰长,华盛顿来电。”

    “念。”

    “‘保持现状,避免升级,等待进一步指令。’”约翰逊念完,忍不住开口。

    “舰长,我们就这么看着?中国人就在我们眼皮底下挑衅!”

    西格斯比抬起头,冷冷看着他:“中校,你想做什么?开炮击沉他们?”

    “如果必要的话,是的!”约翰逊神色激动。

    “夏威夷是美国的势力范围,他们这是入侵!”

    “然后呢?”西格斯比站起身,走到舷窗前。

    “击沉一艘中国巡洋舰,引发中美战争?

    你知道战争意味着什么吗?

    意味着我们要横跨整个太平洋,去攻击一个拥有四亿人口、正在疯狂造舰的国家。”

    他转身,盯着约翰逊:“罗斯福先生在华盛顿可以高喊‘黄祸’,可以要求展示武力。

    但在这里,在这艘船上,决定开战意味着决定让两千名水兵去送死。

    你准备好了吗,中校?”

    约翰逊语塞。

    西格斯比走回桌前,指着海图。

    “看这里。中国人在关岛有基地,在菲律宾有盟友,他们的潜艇可以在整个西太平洋活动。

    而我们呢?最近的支援在旧金山,距离这里两千四百海里。

    一旦开战,我们就是孤军。”

    “可是舰长,如果我们示弱……”

    “这不是示弱,是谨慎。”西格斯比语气严肃。

    “去检查二号锅炉舱隔壁的储物间,确保……东西安全。”

    这话说得很隐晦,约翰逊听懂了。

    他脸色一变,压低声音:“舰长,您真的认为有必要……?”

    “这是华盛顿的直接命令。”西格斯比声音冰冷。

    “如果外交失败,如果中国人拒绝撤退,那么‘缅因号’将成为美国进入太平洋的祭品。

    你和我,都可能成为烈士。”

    约翰逊张了张嘴,最终什么也没说,敬礼离开。

    舰长室里只剩下西格斯比一人。

    他走到酒柜前,倒了一杯威士忌,一饮而尽。

    酒精灼烧着喉咙,却烧不掉心头的寒意。

    他想起了三天前收到的那封密令,来自海军部副部长西奥多·罗斯福。

    内容简单残酷:“必要时,可牺牲‘缅因号’以换取道义优势。”

    西格斯比又倒了一杯酒。

    这时,他注意到桌角放着一份刚送来的檀香山报纸,头版标题让他瞳孔收缩:

    《夏威夷主权不容侵犯:美国吞并阴谋大揭露》

    文章详细列出了美国官员与种植园主的交易记录,还附有照片。

    更可怕的是,文章最后暗示“某些外部势力”正在策划“嫁祸阴谋”。

    谁泄露的?西格斯比手一抖,酒洒在桌上。

    敲门声再次响起,这次很急促。

    “进来!”

    通信官冲进来,脸色苍白:“舰长,刚截获一份加密电报,从檀香山发往中国巡洋舰,用的是我们没见过的密码。

    破译组判断,内容可能涉及……我舰内部情况。”

    西格斯比心脏狂跳。

    “加强警戒。”他努力保持镇定。

    “所有舱室重新检查,特别是……二号锅炉舱隔壁。

    另外,通知陆战队,准备登陆檀香山,搜查所有可疑地点,特别是华人聚集区。”

    “舰长,这可能会引发冲突……”

    “执行命令!”

    通信官离开后,西格斯比瘫坐在椅子上。

    他感到一张无形的网正在收紧,而自己就在网中央。

    窗外,阳光刺破晨雾,照亮了海面。

    “致远号”的轮廓在阳光下清晰可见,黑色的舰体,飘扬的龙旗,像在无声地宣示着什么。

    西格斯比忽然想起很多年前,刚加入海军时,教官说过的话。

    “军舰是国家意志的延伸。

    当你站在舰桥上时,你代表的不是你自己,是整个国家。”

    那么现在,他代表的是什么样的美国?

    是一个用阴谋和牺牲来换取霸权的美国吗?

    檀香山的僵局,快到头了。

    邓世昌收到了艾丽丝通过秘密渠道传来的情报。

    “美舰内部疑有异动,陆战队可能登陆搜查华人区。

    ‘缅因号’二号锅炉舱隔壁储物间是关键。”

    二号锅炉舱隔壁?

    邓世昌皱眉,这是什么意思?

    “舰长,新情况。”信号兵报告。

    “珍珠港内驶出三艘小艇,载着约六十名美军,朝檀香山码头方向去了。

    看装束,是海军陆战队。”

    邓世昌走到海图前,快速计算着。

    如果美军在檀香山大规模行动,华人侨胞必然遭殃。

    他接到的命令是“避免主动开火”,但如果侨胞有难……

    “给驱逐舰‘海狼号’发信号。”邓世昌下令。

    “靠近至八千米,用探照灯照射美军小艇航线,进行警告性驱离。”

    “舰长,这可能会被视为挑衅……”

    “执行命令!”

    “海狼号”驱逐舰加速前出,舰首劈开海浪。

    距离缩短到八千米时,它的探照灯亮起,一道刺眼的光柱划破海面,精准地照在三艘美军小艇前方五十米处。

    小艇立刻减速,艇上美军一阵骚动。

    “缅因号”的探照灯也亮了,回照“海狼号”,两道光柱在海面上交错。

    对峙升级了。

    邓世昌拿起望远镜,看到“缅因号”的炮塔开始缓缓转动,最终指向了“海狼号”。

    他的心跳加速,手心里全是汗。

    “枪炮长。”

    “在!”

    “主炮装填,瞄准‘缅因号’水线,未经我命令,绝不许开火。”

    “……是。”

    时间一秒秒过去。

    海面上,六艘军舰,十二门主炮,无数名水兵,都在等待。

    等待第一个开枪的人。

    艾丽丝藏在码头仓库的二层,透过窗户看着海面上的光柱对决。

    她身边只有陈勇和两个护卫。

    “夫人,美军小艇掉头了!”陈勇低声提醒。

    三艘小艇在“海狼号”的照射下,犹豫片刻,最终调转方向,返回珍珠港。

    暂时的危机解除了。

    “内线传来新消息。”

    陈勇递上一张纸条,上面只有一行字。

    “储物间已加强警戒,内有不明箱体,疑似爆炸物。”

    爆炸物,艾丽丝手一颤。

    美国人真的准备炸掉自己的战舰?

    爱丽丝想起林承志曾对她说过的话:“在这个时代,大国博弈没有底线。

    为了利益,他们什么都可以牺牲,包括真相,包括人命。”

    当时她觉得这话太冷酷,现在她明白了。

    “夫人,我们怎么办?”陈勇请示。

    艾丽丝看着海面上对峙的军舰,又看看手中的纸条。

    “给‘致远号’发密电,用三号密码:‘鹰巢有雷,勿近。雏鸟将飞,待东风。’”

    艾丽丝眼神坚定。

    “我们要主动出击,在他们引爆之前,揭露这个阴谋。”

    她走到桌边,开始写第二份文件。

    一封给《伦敦泰晤士报》和《柏林日报》的公开信,详细描述“缅因号”可能自爆的疑点,附上内线提供的线索。

    “把这封信复制一千份。”艾丽丝吩咐。

    “用所有能想到的办法送出去:塞进外交邮袋,托商船带走,甚至……用信鸽。”

    “信鸽?”

    “我养了二十只信鸽,最远能从夏威夷飞到中途岛。”艾丽丝解释。

    “那里有日本渔船,可以把信带到横滨,再从横滨发电报到欧洲。

    爱丽丝的声音透出一丝决绝:“如果……如果我出事了,告诉邓舰长,不要硬拼。

    保存实力,等待援军,华夏在太平洋的未来,不能毁在今天。”

    “夫人……”

    “去吧。”

    陈勇深深看了她一眼,转身离开。

    艾丽丝独自站在窗前,海风吹起她的金发。

    她想起很多年前,在哈佛大学的草坪上,林承志对她说过:“总有一天,我要让华夏的旗帜,在太平洋的每一个角落飘扬。”

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