菲律宾马尼拉,湿热难耐。

    早晨的阳光透过棕榈树叶,在“海风”咖啡馆的露天座位上投下炙热的光影。

    空气中弥漫着咖啡香、雪茄烟味,还有海水特有的咸腥。

    苏菲坐在角落的位置,面前放着一杯冰柠檬茶。

    她穿着米白色亚麻衬衫裙,头戴宽边草帽,鼻梁上架着墨镜,看起来像个来度假的欧洲贵妇。

    墨镜后的眼睛,正警惕地扫视着四周。

    咖啡馆里坐着各色人等,西班牙殖民官员、美国商人、英国传教士、华人商贾,还有菲律宾人士。

    人们低声交谈,话题无一例外,美西战争结束了,美国正式接管菲律宾,反抗军还在山区坚持。

    “听说了吗?阿奎纳多又袭击了一个美军哨所。”

    “死了十几个美国兵。潘兴将军气得要命,发誓要‘彻底肃清’。”

    “肃清?菲律宾这么大,山区这么多,谈何容易……”

    苏菲不动声色地听着。

    她已经来马尼拉一个月了,以“法国《费加罗报》特约记者”的身份活动。

    这一个月,她摸清了基本情况:美国在菲律宾的统治很不稳固,驻军有两万人,分散在各个据点。

    菲律宾反抗军熟悉地形,得到平民支持,打起了游击战。

    “小姐,您的报纸。”侍者递上一份当日的《马尼拉时报》。

    苏菲道谢,翻开报纸。

    头版头条是:“美军在布拉干省遭遇伏击,上尉阵亡”。

    副标题:“潘兴将军宣布加强清剿”。

    她快速浏览,在第四版的一个不起眼角落,看到一则广告:

    “收购珍稀蝴蝶标本,尤其是‘吕宋翠凤蝶’。

    有意者请联系王先生,马尼拉邮政信箱147号。”

    这是约定的暗号。

    “吕宋翠凤蝶”代表阿奎纳多,“收购”代表接触。

    苏菲合上报纸,喝完柠檬茶,留下一些比索,起身离开。

    半小时后,她出现在马尼拉老城区的华人区。

    这里街道狭窄,房屋破旧,苏菲走进一家名为“金福”的杂货店。

    柜台后的老华人抬起头,看清是苏菲后,微微点头:“小姐要买什么?”

    “听说你们这里有吕宋翠凤蝶的标本?”

    老华人眼神一闪:“有,不在这里,请跟我来。”

    他掀开帘子,带苏菲进入后院,再下一段楼梯,来到地下室。

    地下室里点着油灯,一个四十多岁、皮肤黝黑、眼神锐利的菲律宾男人坐在木桌后。

    他穿着简单的衬衫,腰间的枪套很明显。

    “苏菲女士?”男人用英语开口。

    “阿奎纳多将军?”苏菲反问。

    男人笑了,露出一口白牙:“我是埃米利奥·阿奎纳多,但不是什么将军,只是为菲律宾自由而战的普通人。请坐。”

    苏菲在他对面坐下,老华人退出去,关上暗门。

    “你是怎么找到我的?”阿奎纳多问。

    “我们有共同的朋友。”苏菲笑着解释,“在香港的孙逸仙博士,他向我推荐了你。”

    “孙博士……”阿奎纳多点头,”他是个伟大的人。”

    苏菲郑重说道:“华夏正在反抗列强,追求独立和富强。

    我们理解被殖民的痛苦,也愿意帮助其他被压迫的民族。”

    “帮助?”阿奎纳多挑眉,“用什么帮助?钱?武器?还是……空话?”

    苏菲从手提包中取出一个信封,推过去:“一点见面礼。”

    阿奎纳多打开信封,里面是一张美元支票,还有一张清单:李-恩菲尔德步枪五百支,子弹一万发;马克沁机枪两挺;手榴弹五十箱。

    他的呼吸急促了。

    这些装备,足以武装一个营。

    “条件是什么?”阿奎纳多询问。

    “没有条件。”苏菲笑着摇摇头。

    “这是无偿援助。如果你们需要更多,可以再谈。

    我们只有一个要求:用这些武器打美国人,不要伤害平民,也不要用来对付华夏人。”

    阿奎纳多盯着苏菲:“为什么?你们为什么要帮我们?”

    “因为美国是我们的潜在敌人。”苏菲坦率地答复。

    “美国正在吞并夏威夷,下一步可能就是威胁华夏本土。

    如果美军在菲律宾陷入泥潭,他们就无力东顾。

    这对我们有好处,对你们也有好处,你们获得了自由的机会。”

    阿奎纳多喜欢这种坦率。

    “武器什么时候运进来?”

    “下个月,一艘悬挂英国旗的商船会抵达伊洛伊洛港,船上装有‘农用机械’。你们去提货。”

    苏菲叮嘱:“行动要保密,如果被美国人发现是我们在背后支持,我们会立刻切断一切联系。”

    “我明白。”阿奎纳多收好信封。

    “替我感谢林承志将军,如果菲律宾获得独立,我们将永远是华夏最忠诚的朋友。”

    “不是朋友,是兄弟。”苏菲纠正。

    “我们都是被西方列强压迫的民族,应该互相帮助。”

    暗门外传来急促的敲门声,三长两短,是警报。

    阿奎纳多脸色一变:“美军来了?”

    老华人冲进来,“快走!后门!”

    苏菲和阿奎纳多迅速起身,从地下室另一端的暗门离开。

    暗门外是一条狭窄的巷子,直通海边。

    他们刚出巷子,就听到杂货店方向传来枪声和叫喊声。

    “分开走!”阿奎纳多挥挥手,“下个月伊洛伊洛见!”

    他消失在另一条巷子里。

    苏菲快步走向码头,那里有一艘小艇在等她。

    甲米地,马尼拉湾入口的战略要地。

    这里原本是西班牙的军港,现在飘着美国国旗。

    基地司令办公室里,潘兴少将正对着地图沉思。

    敲门声响起。

    “进来。”

    进来的是个年轻军官,二十五岁,金发碧眼,名叫麦克阿瑟,此时还是上尉。

    “将军,马尼拉市区有情况。”麦克阿瑟敬礼报告。

    “我们收到线报,反抗军头目阿奎纳多可能潜入了华人区。

    一支巡逻队去搜查,遭到抵抗,交火了。”

    潘兴抬起头,眼中寒光一闪:“抓到人了吗?”

    “没有。但抓到了几个华人,他们声称什么都不知道。另外……”

    麦克阿瑟犹豫了一下报告:“我们在现场发现了一些……不寻常的东西。”

    “什么?”

    “这个。”他递上一枚弹壳。

    潘兴接过,弹壳上刻着中文。

    “华夏……”他喃喃道,“华夏人参与了?”

    麦克阿瑟继续报告:“我们检验过,这种子弹的装药和工艺,与华夏军队使用的制式子弹相同。

    线报说,今天早上有个欧洲女人去了那家杂货店,很可能是中间人。”

    潘兴站起身,走到窗前,看着外面繁忙的军港。

    港内停泊着美国亚洲舰队的旗舰“奥林匹亚号”巡洋舰,还有其他几艘军舰。

    美西战争消耗太大,美国海军主力还在大西洋。

    “你知道这意味着什么吗?”潘兴缓缓开口。

    “华夏人,正在我们的后院点火。

    他们资助反抗军,想把我们拖在菲律宾。”

    “我们要揭发他们吗?”麦克阿瑟提问。

    “揭发?用什么证据?一枚弹壳?”潘兴摇头。

    “华夏人会否认,说这是栽赃。

    而且……华盛顿现在正忙着夏威夷的事情,没精力在菲律宾开第二战线。”

    潘兴转身,盯着地图上的中国方向:

    “但这事不能就这么算了。

    你亲自去查,找到那个欧洲女人,找到武器运输渠道。

    我要确凿的证据,足以让国会那些老爷们相信:华夏是我们最大的威胁。”

    “是!”麦克阿瑟立正。

    “另外,”潘兴补充,“加强对华人社区的监控。

    特别是那些与美华银行有业务往来的商人。

    华夏人用金钱开道,我们要斩断他们的金脉。”

    麦克阿瑟领命而去。

    潘兴独自站在办公室,手指在地图上的华夏位置敲了敲。

    “林承志……有意思的对手。但菲律宾,不是你能插手的地方。”

    苏菲的小艇驶离码头不久,就发现被跟踪了。

    一艘美国海军的巡逻艇,不紧不慢地跟在后面。

    “小姐,怎么办?”驾艇的华人水手紧张地问。

    “正常速度,往公海开。”苏菲冷静地说,“他们不敢在公海随意抓人。”

    巡逻艇加速了,越来越近。

    苏菲从手提包中取出一份文件,法国护照,还有《费加罗报》的记者证。

    她将墨镜摘下,露出典型的欧洲人面容。

    巡逻艇靠上来,几个美国水兵举着枪。

    “停下!接受检查!”

    “我是法国公民,享有外交豁免权。”苏菲用流利的英语开口,“你们有什么权力在公海拦截民用船只?”

    一个军官模样的人跳上小艇,检查了她的护照和记者证。

    “苏菲·杜邦?《费加罗报》记者?”军官皱眉,“你来菲律宾做什么?”

    “采访。美菲战争是国际热点,我的读者很关心。”苏菲坦然道。

    “今天早上马尼拉的枪声,更是绝佳的新闻素材。请问,美军是在镇压平民吗?”

    军官被反问得一愣:“那是……军事行动。”

    “针对平民区的军事行动?”苏菲拿出笔记本。

    “可以透露更多细节吗?比如伤亡人数?行动依据?我会如实报道。”

    军官脸色变了。

    他接到的命令是“调查可疑人员”,不是和记者打交道。

    “女士,请你配合。”军官强硬道,“我们要搜查你的船。”

    “请便。”苏菲摊手,“但我要提醒你:

    根据国际法,在公海无故搜查外国记者船只,是严重的侵权行为。

    我会向法国领事馆投诉,也会在报纸上披露。”

    军官犹豫了。

    他看了看苏菲坦然的神情,又看了看那艘小艇,实在不像能藏武器的样子。

    最终,他挥了挥手:“抱歉,女士。你可以走了。”

    水兵们撤回巡逻艇。

    小艇继续驶向公海。

    直到巡逻艇消失在视野中,苏菲才松了口气,手心全是汗。

    “小姐,现在去哪?”水手问。

    “去预定的汇合点。”苏菲吩咐,“但绕个圈子,确认有没有尾巴。”

    两小时后,小艇在马尼拉湾外的一座无人小岛靠岸。

    岛上码头已经有另一艘船在等待,悬挂英国旗的商船“海鸥号”,正是计划中运送武器的船只。

    船长是个五十岁的英国佬,叫约翰逊,实际上是共济会成员。

    “苏菲女士,你迟到了。”约翰逊开口埋怨。

    “遇到点麻烦。”苏菲上船,“货物准备好了吗?”

    “在底舱,伪装成农用机械和棉布。”约翰逊指着商船。

    “美国海军加强了检查,伊洛伊洛港现在每艘船都要开箱查验。”

    苏菲皱眉:“能绕开吗?”

    “很难。”约翰逊摇头,“除非……换目的地。

    棉兰老岛的三宝颜港,美国控制较弱,那里是摩洛人的地盘,阿奎纳多的影响力有限。”

    摩洛人,菲律宾南部的穆斯林族群,与北部的天主教徒(阿奎纳多所属)素有矛盾。

    “那就分两批。”苏菲当机立断。

    “第一批小批量,下周就运往伊洛伊洛,试探一下美军的检查力度。

    第二批大批量,下个月运往三宝颜。

    至于阿奎纳多和摩洛人的矛盾……让他们自己解决。

    我们的目标是让美国陷入泥潭,不是调解菲律宾内部纷争。”

    “明白。”约翰逊点头,“另外,有件事要提醒你:东瀛也来了。”

    “东瀛人?”

    “对。昨天有艘东瀛商船靠港,下来几个‘商人’,看起来像军人。

    他们在接触本地的东瀛人,也在打听反抗军的情况。”

    苏菲眼神一冷。

    东瀛也想插一手?

    是了,东瀛虽然被中国控制,那些不甘心的军国主义者,一定想借助菲律宾牵制中国和美国,为自己争取空间。

    “查清楚他们的目的。”苏菲吩咐,“必要时……可以制造一些‘意外’。”

    “明白。”

    谈完正事,苏菲回到船舱,开始写密电。

    给林承志的汇报很长,详细说明了菲律宾的情况。

    美军兵力不足警惕性高,阿奎纳多愿意合作但实力有限,日本势力开始渗透,武器运输存在风险。

    最后,苏菲加上自己的判断:

    “王爷:菲律宾可成美国泥潭,但需长期投入,且风险渐增。

    日本介入将使局面复杂化。

    建议:维持有限支持,静观其变。待夏威夷局势明朗,再作决断。苏菲。”

    写完,用密码本加密,交给约翰逊通过秘密渠道发往北京。

    做完这一切,苏菲走到甲板上,看着西沉的落日。

    马尼拉湾的海面,被晚霞染成一片金红。

    美丽,暗藏杀机。

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