第524章 持续的清剿
札幌的清晨，雪停了，天空依然阴沉。
临时指挥部设在原北海道厅长官官邸，一间西洋风格的二层小楼。
苏赫站在地图前，已经三天没合眼了，眼白布满血丝。
对面坐着樱子、德川家达，还有刚刚赶到北海道的赵声，这位年轻将领，被林承志紧急调来协助镇压。
“情况比预想的复杂。”苏赫的手指在地图上移动。
“山本重信虽然死了，他的部下化整为零，分成十几股，散入石狩平原、十胜平原、钏路湿地的山林中。
这些人熟悉地形，有当地平民掩护，清剿难度很大。”
地图上，红色箭头标注着暴动武装的活动区域，几乎覆盖了大半个北海道。
“伤亡怎么样？”樱子脸色苍白，眼圈发黑。
“我军阵亡二百七十四人，伤三百九十一人。”苏赫回答。
“暴动者……死了八百到一千人，平民伤亡无法统计。
有些村庄被战火波及，有些平民被暴动者裹挟，还有些……”
在镇压过程中，难免有无辜者丧生。
德川家达叹了口气：“这样打下去，仇恨只会越来越深。
北海道总共才六十万人口，如果死伤上万人，未来几十年都将是反抗的温床。”
“王爷的指示很明确：剿抚并用。”赵声开口。
“军事清剿要继续，安抚工作要跟上。
樱子殿下，您的赦免令准备得如何了？”
樱子从文件袋中取出一份公告。
“已经印了五万份，正在全北海道张贴。
内容是：凡放下武器者，一律赦免，既往不咎。
凡举报暴动头目者，赏银五十两。
凡协助官军者，提供工作机会。”
“工作机会？”苏赫皱眉，“哪来的工作？”
“这就是我要说的第二件事。”樱子解答。
“王爷批准了‘北海道开发计划’。
三年内，朝廷将投资一千万两白银，在北海道修建三条铁路。
札幌—小樽—函馆线、札幌—旭川线、带广—钏路线。
扩建小樽、函馆、钏路三大港口，开发石狩煤矿、十胜平原农业、钏路渔业。”
樱子说着眼中有了光。
“这意味着，至少能提供五万个工作岗位。
矿工、铁路工人、码头工人、农民、渔民……只要愿意劳动，就能养活家人。
这才是治本之策。”
苏赫沉默片刻：“想法很好，但远水不解近渴。
现在暴动者还在杀人，老百姓不信任我们。”
赵声提议：“既要展示雷霆手段，也要展示怀柔之心。
我建议：选择一股最顽固的暴动武装，全力围歼，震慑其余。
在已控制的地区，开始发放救济粮，招募工人，让老百姓看到实实在在的好处。”
赵声手指点在地图上一个位置。
“石狩川上游的‘鬼哭峡谷’。
根据情报，最大的一股暴动武装约三百人，由山本的副手佐藤一郎率领。
峡谷地势险要，易守难攻，如果我们能拿下，其他小股武装就会胆寒。”
“需要多少人？”。
“我的陆战队一个营五百人，加上你派骑兵一百人，足够了。”赵声自信的答复。
“要速战速决，不能打成消耗战。”
苏赫看了看地图，点头：“可以。但我有个条件。”
“说。”
“如果抓到俘虏，交给我处理。”
赵声皱眉：“你要干什么？”
“按王爷的指示：分化瓦解。”苏赫眼中闪过冷光。
“我会当着所有人的面，处决头目，赦免从犯。
让他们亲眼看到，反抗只有死路一条，投降才有活路。”
樱子想说什么，最终没开口，这是必要的残酷。
鬼哭峡谷，名不虚传。
两侧是百米高的峭壁，中间一条狭窄的河床，冬季河水结冰，覆盖着厚厚的雪。
风吹过峡谷，发出呜呜的怪声，像无数冤魂在哭泣。
佐藤一郎的武装就藏在峡谷深处的一个山洞里。
洞口用石块和树木伪装，从外面几乎看不出来。
洞内空间很大，足以容纳好几百人，还储备着从商队抢来的粮食、弹药。
佐藤一郎四十五岁，前仙台藩下级武士，此刻正用磨刀石打磨着自己的武士刀。
“首领，外面的哨兵报告，看到他们的侦察兵了。”一个年轻暴动者进来报告。
“多少人？”
“十几个，穿着白披风，在雪地里很难发现。”
“让他们看。”佐藤冷笑，“这峡谷只有一条路，他们敢进来，就是送死。
我们在两侧峭壁上埋伏了几十个枪手，还有滚石擂木。来多少，死多少。”
他继续磨着刀，刀锋与磨石摩擦的声音，在洞里格外刺耳。
“可是……听说山本首领就是被驻军杀的。”一个暴动者有些担忧，“那些人骑术好，枪法准，我们……”
“闭嘴！”佐藤厉喝，“山本是太大意了。
我们不同，我们占据地利，又有天皇保佑，一定能……”
话音未落，洞外传来爆炸声。
轰！轰！轰！
巨大的震动让洞顶簌簌落下泥土碎石。
“怎么回事？！”佐藤跳起来。
“首领！军队……从上面下来了！”
纳尼？
佐藤冲出洞口，抬头看去。
两侧峭壁上，几十条绳索垂下，穿着白色伪装服的士兵正快速滑降。
他们动作娴熟，显然是受过专门训练。
这些人不是从峡谷入口进攻，完全绕过了伊藤在入口处的埋伏。
“开火！开火！”佐藤声嘶力竭地命令。
埋伏在峭壁上的枪手慌忙射击，滑降的士兵也在还击。
枪声在峡谷中回荡，震耳欲聋。
不断有人中弹，从绳索上跌落，摔在坚硬的冰面上，发出沉闷的撞击声。
滑降的士兵只是一部分，更多的从峡谷入口冲了进来。
士兵们三人一组，交替掩护，战术素养明显高于暴动者。
“退！退到洞里！”佐藤知道不妙，转身想撤回山洞。
一个身影从天而降，重重落在他面前。
正是苏赫，手中握着一柄长刀，刀尖还在滴血。
“佐藤一郎？”苏赫朗声问道。。
“正是！”佐藤举刀按照武士的传统大喝，“阁下姓名！？”
“苏赫。送你上路的人。”
话音未落，刀光已至。
佐藤举刀格挡，铛的一声，火星四溅。
两人在雪地中厮杀。
佐藤的刀法精妙，是仙台藩秘传的“北辰一刀流”。
苏赫的军队刀法更实用，每一刀都直奔要害，没有任何花哨。
十招过后，佐藤左肩中了一刀，深可见骨。
他踉跄后退，背靠山壁，喘息着：“你……你不是普通军官……”
“我是猎人。”苏赫冷冷道，“专门猎杀不听话的狼。”
又一刀劈来。
佐藤勉强挡住，刀却被震飞，弯刀抵住他的喉咙。
“投降，还是死？”
“武士……永不投降！”佐藤嘶吼，从怀中掏出一把短刀，刺向苏赫腹部。
苏赫侧身一闪，弯刀顺势划过。
佐藤的脖子上出现一道血线，他瞪大眼睛，缓缓倒地。
鲜血从伤口涌出，染红了身下的白雪。
洞里的暴动者看到首领被杀，顿时大乱。
有人想抵抗，有人想逃跑，出口已经被堵死。
赵声带着陆战队冲进山洞，用日语大喊：“放下武器！投降不杀！”
一些暴动者犹豫着，放下了刀枪。
几十个死硬分子，大喊着举着刀冲上来。
“开火。”赵声下令。
机枪响了。
哒哒哒哒——！
狭窄的山洞里，无处可逃。
冲在最前面的暴动者像稻草一样倒下，后面的被吓得呆立当场。
枪声停了。
山洞里弥漫着硝烟和血腥味。
地上躺满了尸体，有的还在抽搐，有的已经不动了。
鲜血汇成细流，顺着地面流淌。
还活着的暴动者，大约一百五十人，双手抱头跪在地上，瑟瑟发抖。
赵声走到俘虏面前，扫视一圈：“佐藤已死，抵抗无益。
按摄政王令：凡放下武器者，赦免。
现在，愿意归顺的，站到左边。
还想反抗的，留在原地。”
大部分人连滚爬爬地挪到左边。
只有十几个人留在原地，他们大多是佐藤的亲信，家人被驻军杀过，仇恨太深了。
苏赫走过来，看着那十几个人：“你们选死？”
一个年轻人抬起头，眼中燃烧着仇恨：“我父亲在札幌被你们的兵杀了！我要报仇！”
“你父亲为什么被杀？”
“他……他只是去看了暴动……”
“看了暴动？”苏赫冷笑，给与了答案。
“战报上写得很清楚：你父亲向暴动者提供了食物和情报，被当场击毙。
这不是看热闹，这是通敌。”
年轻人语塞，依然倔强地昂着头。
苏赫点点头：“好，有骨气。成全你。”
他对士兵挥了挥手。
士兵上前，将那十几个人拖出山洞。
不久，外面传来一阵枪声。
山洞里，跪着的一百多人脸色煞白，有人吓得尿了裤子。
赵声提高声音：“你们都看到了！反抗只有死路一条！
现在，走出这个山洞，每人领五斤大米回家去。
如果愿意工作，三天后到札幌招募处报名，修铁路、挖煤矿，一天三十文钱，管吃住。”
人群骚动起来。
一天三十文！
这在北海道是极高的工钱，普通农民一个月也挣不了这么多。
“真……真的吗？”一个中年男人颤声问。
“朝廷公文，岂能儿戏？”赵声语气严肃。
“但有个条件：必须指认同村的暴动者，每指认一人，赏银一两。”
很快，就有人开始指认：
“他……他是我们村的，跟着佐藤抢过商队。”
“还有他，他弟弟在钏路那边……”
……
被指认的人面如死灰。
赵声记下名字，挥挥手：“被指认的，暂时扣押，查清罪行再处理。
其余人，现在就可以走。”
士兵让开道路。
一百多人如蒙大赦，连滚爬爬地冲出山洞，消失在雪地中。
苏赫走到赵声身边：“你觉得，他们会乖乖回家吗？”
“大部分人会的。”赵声语气肯定。
“老百姓要的是活路，肯定还有顽固分子，会继续反抗。”
“那就继续杀。”苏赫眼中寒光一闪，“直到杀光为止。”
钏路港，日本北海道东岸最大的渔港。
冬季是休渔期，港口里停泊着几十艘渔船，桅杆上挂着冰凌。
码头上，几百名日本渔民聚集在一起，看着临时搭建的木台。
台上，樱子正在演讲。
她穿着简朴的日本女性常服，藏青色棉袍，外罩一件灰色羽织，头发用布巾包着，像个普通的渔家女。
“……朝廷知道，大家的日子不好过。”樱子的声音透过铜喇叭传开。
“冬天捕不了鱼，家里没米下锅，孩子饿得直哭。
朝廷决定：从今天起，钏路港扩建工程开工！
需要五百名工人，挖淤泥、修码头、建仓库。
工钱一天二十五文，中午管一顿饭，有鱼有米！”
人群窃窃私语。
“一天二十五文……不少了。”
“但是给他们干活，会不会……”
“总比饿死强。”
樱子的言语饱含着希望。
“不止钏路港。
三年内，朝廷要在北海道修三条铁路，把鱼、煤、木材运到本州，把粮食、布匹运过来。
到时候，钏路的鱼能卖到东京、大阪，大家的日子会好过很多！”
樱子缓了缓，看着台下的渔民，语气变得严厉。
“有些人不想让大家过好日子。
他们煽动暴乱，杀人放火，抢掠商队。
结果呢？商队不敢来了，货物运不进来，物价飞涨，最后受苦的还是老百姓！”
樱子指向台下被士兵押着的十几个俘虏，昨天在附近山区抓获的暴动分子。
“这些人，跟着山本、佐藤作乱，杀了三十多个商人，也杀了好多日本平民，就因为那些平民不愿加入他们。
按律，该当斩首！”
俘虏们吓得纷纷跪地求饶。
樱子眼中闪过一丝怜悯。
“摄政王有令：上天有好生之德，只要你们诚心悔过，可以给一次机会。
现在，我给你们两个选择：第一，去煤矿劳动改造五年，表现好可提前释放。
第二，继续反抗，现在就死。”
俘虏们几乎是异口同声：“我们愿意劳动！愿意劳动！”
樱子点头吩咐：“好。押下去，明天送去石狩煤矿。”
处理完俘虏，她看着台下的渔民们。
“我知道，你们中可能有人被迫给暴动者提供过食物，或者隐瞒过他们的行踪。
现在，我宣布：只要从今天起与暴动者划清界限，既往不咎。
如果举报暴动者藏身处，赏银十两！”
重赏之下，必有勇夫。
很快，就有一个老渔民颤巍巍举手：“长官……我……我知道一个地方……”
夜幕降临。
平乱的军队营地设在札幌城外的一片桦树林中。
帐篷里点着马灯，炭火盆上烤着羊肉，油脂滴在炭火上，发出滋滋的声音，香气四溢。
苏赫正在擦拭匕首，刀刃上映出他疲惫的脸。
帐篷帘被掀开，赵声走进来，手里拿着一份电报。
“王爷的嘉奖令。”赵声把电报递过去。
“石狩川一战，毙敌三百余，俘获一百五，我方伤亡仅十七人。
王爷称赞‘战术精妙，处置得当’，晋升你为陆军少将，赏银五千两。”
苏赫看了一眼电报，随手放在一边。
“虚名而已，王爷真正想知道的，是北海道什么时候能彻底平定。”
“你的估计呢？”
“军事上，三个月内可以肃清主要武装。”苏赫沉思片刻开口。
“人心……可能需要三年，甚至更久。”
赵声在他对面坐下，拿起一块烤羊肉。
“樱子殿下的‘开发计划’已经开始见效。
札幌招募处第一天就招了无数百姓，钏路五百，函馆六百。
老百姓为了口饭吃，暂时会服从。
但仇恨还在，尤其是那些死了亲人的人。”
“那就让仇恨转移。”苏赫喝了口清酒。
“我让手下人在民间散布消息：山本、佐藤他们，是收了英国人和俄国人的钱，故而煽动暴乱。
我们平乱，是不得已，英国人和俄国人，才是真正的罪魁祸首。”
赵声一愣：“这……有证据吗？”
“不需要证据。”苏赫冷冷解释。
“老百姓要的只是一个解释，一个可以转移仇恨的对象。
如果让英国和俄国背上黑锅，很多百姓就会想：原来是被洋人利用了。”
赵声沉默片刻：“这也是王爷的指示？”
“不，是我自己的主意。”苏赫回答，“王爷只要结果，不问过程。”
帐篷外传来马蹄声。
一个士兵冲进来，脸色惊慌：“将军！不好了！营地北面三里的村子……被袭击了！”
苏赫猛地站起：“什么人？”
“不……不知道。手法很残忍，全村四十七口，无论男女老幼，全被杀了。
尸体……都被砍了头，堆在村口。”
赵声和苏赫对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“走！”苏赫抓起武器，冲出帐篷。
雪地上，马蹄印杂沓。
苏赫和赵声带着五十名骑兵，赶到那个名叫“雪见”的小村子，已经是深夜。
村子里没有一丝灯光，死寂得可怕。
村口，景象如同地狱。
四十七颗头颅，被整齐地堆成一个金字塔形状。
最上面一颗是个孩子的头颅，眼睛还睁着，脸上凝固着惊恐的表情。
一堆头颅下面，是无头的尸体，横七竖八地躺在雪地里。
鲜血已经凝固，在白雪上画出暗红色的诡异图案。
“检查村子。”苏赫下令，声音沙哑。
士兵们下马，举着火把进入村子。
很快，士兵回报：
“将军，全村无一活口。男人大多是被刀砍死的，女人和小孩……有些是被枪打死，有些是被烧死。
村子里的房子都被烧了，粮仓也被烧了。”
“有什么线索吗？”
“在现场发现了这个。”
士兵递过来一块布条，是黑色的，上面用白线绣着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面是交叉的刀剑。
“这不是日本暴动者的标志。”赵声皱眉，“倒像是……浪人集团的标志。”
“浪人？”苏赫不解。
“就是无主武士，到处流浪，谁给钱就替谁杀人。”赵声脸色凝重。
“浪人一般不会这么大规模屠杀平民，这会引起公愤，不利于他们生存。”
正说着，一个士兵惊呼：“将军！这里有个活口！”
村口井边，一个年轻女子蜷缩在井台后面，浑身是血，还有微弱的呼吸。
她大约二十岁，穿着普通的农家衣裙，衣服被撕破多处，露出冻得发青的皮肤。
士兵赶紧上前救治。
女子醒来后，看到苏赫等人，惊恐地尖叫：“别杀我！别杀我！”
“我们是官军，来救你的。”樱子也赶到了，柔声安慰，“告诉我们，发生了什么？”
女子颤抖着：“傍晚……天刚黑，来了一群人……
大概三四十个，都蒙着脸，拿着刀枪……
他们见人就杀，抢了粮食和钱，放火烧房子……
我躲在井里，才躲过一劫……”
“看清他们的样子了吗？”
“没……没有。听口音……不是北海道本地人，有些像是……本州来的。”
本州？
如果暴动者从本州获得了增援，那事情就更复杂了。
女子想起了什么：“他们在杀人时，喊着……‘为了天皇，清除叛徒’。”
樱子脸色一变：“他们以为这个村子的人……投靠了朝廷？”
女子哭泣着：“村长上个月去札幌，领了救济粮回来分给大家……可能被他们知道了……”
樱子闭上眼睛。
暴动者开始用恐怖手段震慑平民。
如果不尽快制止，会有更多村子遭殃。
“将军，”樱子对苏赫建议，“必须尽快找到这批人，消灭他们。
否则，我们的怀柔政策会彻底失效，老百姓会想，投靠朝廷就会被杀，那还不如反抗。”
苏赫点头，眼中杀气腾腾：“传令：所有部队取消休整，连夜搜索。
重点查本州来的可疑人员。
赵大人，请你用海军舰船封锁北海道沿岸，防止他们从海上撤离。”
“是！”
命令下达，部队开始行动。
樱子走到那堆头颅前，蹲下身，轻轻合上那个孩子睁着的眼睛。
“对不起……是我们没保护好你……”
雪，又开始下了
雪花落在血迹上，覆盖不了这惨烈的景象。
苏赫走到樱子身边，沉声开口：“殿下，现在不是伤心的时候。
我们要做的，是用更快的速度，更强的力量，把那些畜生找出来，碎尸万段。”
樱子站起身，擦干眼泪，眼中第一次露出了冰冷的光芒。
“将军，你说得对。从现在起，剿抚并用……以剿为主。”
樱子转身，对随从下令：
“传我命令：全北海道进入戒严状态。
各村组建自卫团，发枪发弹。
凡发现可疑人员，格杀勿论。
凡窝藏暴动者，以同罪论处。”
有时候，仁慈只会招来更多的杀戮。
临时指挥部设在原北海道厅长官官邸，一间西洋风格的二层小楼。
苏赫站在地图前，已经三天没合眼了，眼白布满血丝。
对面坐着樱子、德川家达，还有刚刚赶到北海道的赵声，这位年轻将领，被林承志紧急调来协助镇压。
“情况比预想的复杂。”苏赫的手指在地图上移动。
“山本重信虽然死了，他的部下化整为零，分成十几股，散入石狩平原、十胜平原、钏路湿地的山林中。
这些人熟悉地形，有当地平民掩护，清剿难度很大。”
地图上，红色箭头标注着暴动武装的活动区域，几乎覆盖了大半个北海道。
“伤亡怎么样？”樱子脸色苍白，眼圈发黑。
“我军阵亡二百七十四人，伤三百九十一人。”苏赫回答。
“暴动者……死了八百到一千人，平民伤亡无法统计。
有些村庄被战火波及，有些平民被暴动者裹挟，还有些……”
在镇压过程中，难免有无辜者丧生。
德川家达叹了口气：“这样打下去，仇恨只会越来越深。
北海道总共才六十万人口，如果死伤上万人，未来几十年都将是反抗的温床。”
“王爷的指示很明确：剿抚并用。”赵声开口。
“军事清剿要继续，安抚工作要跟上。
樱子殿下，您的赦免令准备得如何了？”
樱子从文件袋中取出一份公告。
“已经印了五万份，正在全北海道张贴。
内容是：凡放下武器者，一律赦免，既往不咎。
凡举报暴动头目者，赏银五十两。
凡协助官军者，提供工作机会。”
“工作机会？”苏赫皱眉，“哪来的工作？”
“这就是我要说的第二件事。”樱子解答。
“王爷批准了‘北海道开发计划’。
三年内，朝廷将投资一千万两白银，在北海道修建三条铁路。
札幌—小樽—函馆线、札幌—旭川线、带广—钏路线。
扩建小樽、函馆、钏路三大港口，开发石狩煤矿、十胜平原农业、钏路渔业。”
樱子说着眼中有了光。
“这意味着，至少能提供五万个工作岗位。
矿工、铁路工人、码头工人、农民、渔民……只要愿意劳动，就能养活家人。
这才是治本之策。”
苏赫沉默片刻：“想法很好，但远水不解近渴。
现在暴动者还在杀人，老百姓不信任我们。”
赵声提议：“既要展示雷霆手段，也要展示怀柔之心。
我建议：选择一股最顽固的暴动武装，全力围歼，震慑其余。
在已控制的地区，开始发放救济粮，招募工人，让老百姓看到实实在在的好处。”
赵声手指点在地图上一个位置。
“石狩川上游的‘鬼哭峡谷’。
根据情报，最大的一股暴动武装约三百人，由山本的副手佐藤一郎率领。
峡谷地势险要，易守难攻，如果我们能拿下，其他小股武装就会胆寒。”
“需要多少人？”。
“我的陆战队一个营五百人，加上你派骑兵一百人，足够了。”赵声自信的答复。
“要速战速决，不能打成消耗战。”
苏赫看了看地图，点头：“可以。但我有个条件。”
“说。”
“如果抓到俘虏，交给我处理。”
赵声皱眉：“你要干什么？”
“按王爷的指示：分化瓦解。”苏赫眼中闪过冷光。
“我会当着所有人的面，处决头目，赦免从犯。
让他们亲眼看到，反抗只有死路一条，投降才有活路。”
樱子想说什么，最终没开口，这是必要的残酷。
鬼哭峡谷，名不虚传。
两侧是百米高的峭壁，中间一条狭窄的河床，冬季河水结冰，覆盖着厚厚的雪。
风吹过峡谷，发出呜呜的怪声，像无数冤魂在哭泣。
佐藤一郎的武装就藏在峡谷深处的一个山洞里。
洞口用石块和树木伪装，从外面几乎看不出来。
洞内空间很大，足以容纳好几百人，还储备着从商队抢来的粮食、弹药。
佐藤一郎四十五岁，前仙台藩下级武士，此刻正用磨刀石打磨着自己的武士刀。
“首领，外面的哨兵报告，看到他们的侦察兵了。”一个年轻暴动者进来报告。
“多少人？”
“十几个，穿着白披风，在雪地里很难发现。”
“让他们看。”佐藤冷笑，“这峡谷只有一条路，他们敢进来，就是送死。
我们在两侧峭壁上埋伏了几十个枪手，还有滚石擂木。来多少，死多少。”
他继续磨着刀，刀锋与磨石摩擦的声音，在洞里格外刺耳。
“可是……听说山本首领就是被驻军杀的。”一个暴动者有些担忧，“那些人骑术好，枪法准，我们……”
“闭嘴！”佐藤厉喝，“山本是太大意了。
我们不同，我们占据地利，又有天皇保佑，一定能……”
话音未落，洞外传来爆炸声。
轰！轰！轰！
巨大的震动让洞顶簌簌落下泥土碎石。
“怎么回事？！”佐藤跳起来。
“首领！军队……从上面下来了！”
纳尼？
佐藤冲出洞口，抬头看去。
两侧峭壁上，几十条绳索垂下，穿着白色伪装服的士兵正快速滑降。
他们动作娴熟，显然是受过专门训练。
这些人不是从峡谷入口进攻，完全绕过了伊藤在入口处的埋伏。
“开火！开火！”佐藤声嘶力竭地命令。
埋伏在峭壁上的枪手慌忙射击，滑降的士兵也在还击。
枪声在峡谷中回荡，震耳欲聋。
不断有人中弹，从绳索上跌落，摔在坚硬的冰面上，发出沉闷的撞击声。
滑降的士兵只是一部分，更多的从峡谷入口冲了进来。
士兵们三人一组，交替掩护，战术素养明显高于暴动者。
“退！退到洞里！”佐藤知道不妙，转身想撤回山洞。
一个身影从天而降，重重落在他面前。
正是苏赫，手中握着一柄长刀，刀尖还在滴血。
“佐藤一郎？”苏赫朗声问道。。
“正是！”佐藤举刀按照武士的传统大喝，“阁下姓名！？”
“苏赫。送你上路的人。”
话音未落，刀光已至。
佐藤举刀格挡，铛的一声，火星四溅。
两人在雪地中厮杀。
佐藤的刀法精妙，是仙台藩秘传的“北辰一刀流”。
苏赫的军队刀法更实用，每一刀都直奔要害，没有任何花哨。
十招过后，佐藤左肩中了一刀，深可见骨。
他踉跄后退，背靠山壁，喘息着：“你……你不是普通军官……”
“我是猎人。”苏赫冷冷道，“专门猎杀不听话的狼。”
又一刀劈来。
佐藤勉强挡住，刀却被震飞，弯刀抵住他的喉咙。
“投降，还是死？”
“武士……永不投降！”佐藤嘶吼，从怀中掏出一把短刀，刺向苏赫腹部。
苏赫侧身一闪，弯刀顺势划过。
佐藤的脖子上出现一道血线，他瞪大眼睛，缓缓倒地。
鲜血从伤口涌出，染红了身下的白雪。
洞里的暴动者看到首领被杀，顿时大乱。
有人想抵抗，有人想逃跑，出口已经被堵死。
赵声带着陆战队冲进山洞，用日语大喊：“放下武器！投降不杀！”
一些暴动者犹豫着，放下了刀枪。
几十个死硬分子，大喊着举着刀冲上来。
“开火。”赵声下令。
机枪响了。
哒哒哒哒——！
狭窄的山洞里，无处可逃。
冲在最前面的暴动者像稻草一样倒下，后面的被吓得呆立当场。
枪声停了。
山洞里弥漫着硝烟和血腥味。
地上躺满了尸体，有的还在抽搐，有的已经不动了。
鲜血汇成细流，顺着地面流淌。
还活着的暴动者，大约一百五十人，双手抱头跪在地上，瑟瑟发抖。
赵声走到俘虏面前，扫视一圈：“佐藤已死，抵抗无益。
按摄政王令：凡放下武器者，赦免。
现在，愿意归顺的，站到左边。
还想反抗的，留在原地。”
大部分人连滚爬爬地挪到左边。
只有十几个人留在原地，他们大多是佐藤的亲信，家人被驻军杀过，仇恨太深了。
苏赫走过来，看着那十几个人：“你们选死？”
一个年轻人抬起头，眼中燃烧着仇恨：“我父亲在札幌被你们的兵杀了！我要报仇！”
“你父亲为什么被杀？”
“他……他只是去看了暴动……”
“看了暴动？”苏赫冷笑，给与了答案。
“战报上写得很清楚：你父亲向暴动者提供了食物和情报，被当场击毙。
这不是看热闹，这是通敌。”
年轻人语塞，依然倔强地昂着头。
苏赫点点头：“好，有骨气。成全你。”
他对士兵挥了挥手。
士兵上前，将那十几个人拖出山洞。
不久，外面传来一阵枪声。
山洞里，跪着的一百多人脸色煞白，有人吓得尿了裤子。
赵声提高声音：“你们都看到了！反抗只有死路一条！
现在，走出这个山洞，每人领五斤大米回家去。
如果愿意工作，三天后到札幌招募处报名，修铁路、挖煤矿，一天三十文钱，管吃住。”
人群骚动起来。
一天三十文！
这在北海道是极高的工钱，普通农民一个月也挣不了这么多。
“真……真的吗？”一个中年男人颤声问。
“朝廷公文，岂能儿戏？”赵声语气严肃。
“但有个条件：必须指认同村的暴动者，每指认一人，赏银一两。”
很快，就有人开始指认：
“他……他是我们村的，跟着佐藤抢过商队。”
“还有他，他弟弟在钏路那边……”
……
被指认的人面如死灰。
赵声记下名字，挥挥手：“被指认的，暂时扣押，查清罪行再处理。
其余人，现在就可以走。”
士兵让开道路。
一百多人如蒙大赦，连滚爬爬地冲出山洞，消失在雪地中。
苏赫走到赵声身边：“你觉得，他们会乖乖回家吗？”
“大部分人会的。”赵声语气肯定。
“老百姓要的是活路，肯定还有顽固分子，会继续反抗。”
“那就继续杀。”苏赫眼中寒光一闪，“直到杀光为止。”
钏路港，日本北海道东岸最大的渔港。
冬季是休渔期，港口里停泊着几十艘渔船，桅杆上挂着冰凌。
码头上，几百名日本渔民聚集在一起，看着临时搭建的木台。
台上，樱子正在演讲。
她穿着简朴的日本女性常服，藏青色棉袍，外罩一件灰色羽织，头发用布巾包着，像个普通的渔家女。
“……朝廷知道，大家的日子不好过。”樱子的声音透过铜喇叭传开。
“冬天捕不了鱼，家里没米下锅，孩子饿得直哭。
朝廷决定：从今天起，钏路港扩建工程开工！
需要五百名工人，挖淤泥、修码头、建仓库。
工钱一天二十五文，中午管一顿饭，有鱼有米！”
人群窃窃私语。
“一天二十五文……不少了。”
“但是给他们干活，会不会……”
“总比饿死强。”
樱子的言语饱含着希望。
“不止钏路港。
三年内，朝廷要在北海道修三条铁路，把鱼、煤、木材运到本州，把粮食、布匹运过来。
到时候，钏路的鱼能卖到东京、大阪，大家的日子会好过很多！”
樱子缓了缓，看着台下的渔民，语气变得严厉。
“有些人不想让大家过好日子。
他们煽动暴乱，杀人放火，抢掠商队。
结果呢？商队不敢来了，货物运不进来，物价飞涨，最后受苦的还是老百姓！”
樱子指向台下被士兵押着的十几个俘虏，昨天在附近山区抓获的暴动分子。
“这些人，跟着山本、佐藤作乱，杀了三十多个商人，也杀了好多日本平民，就因为那些平民不愿加入他们。
按律，该当斩首！”
俘虏们吓得纷纷跪地求饶。
樱子眼中闪过一丝怜悯。
“摄政王有令：上天有好生之德，只要你们诚心悔过，可以给一次机会。
现在，我给你们两个选择：第一，去煤矿劳动改造五年，表现好可提前释放。
第二，继续反抗，现在就死。”
俘虏们几乎是异口同声：“我们愿意劳动！愿意劳动！”
樱子点头吩咐：“好。押下去，明天送去石狩煤矿。”
处理完俘虏，她看着台下的渔民们。
“我知道，你们中可能有人被迫给暴动者提供过食物，或者隐瞒过他们的行踪。
现在，我宣布：只要从今天起与暴动者划清界限，既往不咎。
如果举报暴动者藏身处，赏银十两！”
重赏之下，必有勇夫。
很快，就有一个老渔民颤巍巍举手：“长官……我……我知道一个地方……”
夜幕降临。
平乱的军队营地设在札幌城外的一片桦树林中。
帐篷里点着马灯，炭火盆上烤着羊肉，油脂滴在炭火上，发出滋滋的声音，香气四溢。
苏赫正在擦拭匕首，刀刃上映出他疲惫的脸。
帐篷帘被掀开，赵声走进来，手里拿着一份电报。
“王爷的嘉奖令。”赵声把电报递过去。
“石狩川一战，毙敌三百余，俘获一百五，我方伤亡仅十七人。
王爷称赞‘战术精妙，处置得当’，晋升你为陆军少将，赏银五千两。”
苏赫看了一眼电报，随手放在一边。
“虚名而已，王爷真正想知道的，是北海道什么时候能彻底平定。”
“你的估计呢？”
“军事上，三个月内可以肃清主要武装。”苏赫沉思片刻开口。
“人心……可能需要三年，甚至更久。”
赵声在他对面坐下，拿起一块烤羊肉。
“樱子殿下的‘开发计划’已经开始见效。
札幌招募处第一天就招了无数百姓，钏路五百，函馆六百。
老百姓为了口饭吃，暂时会服从。
但仇恨还在，尤其是那些死了亲人的人。”
“那就让仇恨转移。”苏赫喝了口清酒。
“我让手下人在民间散布消息：山本、佐藤他们，是收了英国人和俄国人的钱，故而煽动暴乱。
我们平乱，是不得已，英国人和俄国人，才是真正的罪魁祸首。”
赵声一愣：“这……有证据吗？”
“不需要证据。”苏赫冷冷解释。
“老百姓要的只是一个解释，一个可以转移仇恨的对象。
如果让英国和俄国背上黑锅，很多百姓就会想：原来是被洋人利用了。”
赵声沉默片刻：“这也是王爷的指示？”
“不，是我自己的主意。”苏赫回答，“王爷只要结果，不问过程。”
帐篷外传来马蹄声。
一个士兵冲进来，脸色惊慌：“将军！不好了！营地北面三里的村子……被袭击了！”
苏赫猛地站起：“什么人？”
“不……不知道。手法很残忍，全村四十七口，无论男女老幼，全被杀了。
尸体……都被砍了头，堆在村口。”
赵声和苏赫对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“走！”苏赫抓起武器，冲出帐篷。
雪地上，马蹄印杂沓。
苏赫和赵声带着五十名骑兵，赶到那个名叫“雪见”的小村子，已经是深夜。
村子里没有一丝灯光，死寂得可怕。
村口，景象如同地狱。
四十七颗头颅，被整齐地堆成一个金字塔形状。
最上面一颗是个孩子的头颅，眼睛还睁着，脸上凝固着惊恐的表情。
一堆头颅下面，是无头的尸体，横七竖八地躺在雪地里。
鲜血已经凝固，在白雪上画出暗红色的诡异图案。
“检查村子。”苏赫下令，声音沙哑。
士兵们下马，举着火把进入村子。
很快，士兵回报：
“将军，全村无一活口。男人大多是被刀砍死的，女人和小孩……有些是被枪打死，有些是被烧死。
村子里的房子都被烧了，粮仓也被烧了。”
“有什么线索吗？”
“在现场发现了这个。”
士兵递过来一块布条，是黑色的，上面用白线绣着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面是交叉的刀剑。
“这不是日本暴动者的标志。”赵声皱眉，“倒像是……浪人集团的标志。”
“浪人？”苏赫不解。
“就是无主武士，到处流浪，谁给钱就替谁杀人。”赵声脸色凝重。
“浪人一般不会这么大规模屠杀平民，这会引起公愤，不利于他们生存。”
正说着，一个士兵惊呼：“将军！这里有个活口！”
村口井边，一个年轻女子蜷缩在井台后面，浑身是血，还有微弱的呼吸。
她大约二十岁，穿着普通的农家衣裙，衣服被撕破多处，露出冻得发青的皮肤。
士兵赶紧上前救治。
女子醒来后，看到苏赫等人，惊恐地尖叫：“别杀我！别杀我！”
“我们是官军，来救你的。”樱子也赶到了，柔声安慰，“告诉我们，发生了什么？”
女子颤抖着：“傍晚……天刚黑，来了一群人……
大概三四十个，都蒙着脸，拿着刀枪……
他们见人就杀，抢了粮食和钱，放火烧房子……
我躲在井里，才躲过一劫……”
“看清他们的样子了吗？”
“没……没有。听口音……不是北海道本地人，有些像是……本州来的。”
本州？
如果暴动者从本州获得了增援，那事情就更复杂了。
女子想起了什么：“他们在杀人时，喊着……‘为了天皇，清除叛徒’。”
樱子脸色一变：“他们以为这个村子的人……投靠了朝廷？”
女子哭泣着：“村长上个月去札幌，领了救济粮回来分给大家……可能被他们知道了……”
樱子闭上眼睛。
暴动者开始用恐怖手段震慑平民。
如果不尽快制止，会有更多村子遭殃。
“将军，”樱子对苏赫建议，“必须尽快找到这批人，消灭他们。
否则，我们的怀柔政策会彻底失效，老百姓会想，投靠朝廷就会被杀，那还不如反抗。”
苏赫点头，眼中杀气腾腾：“传令：所有部队取消休整，连夜搜索。
重点查本州来的可疑人员。
赵大人，请你用海军舰船封锁北海道沿岸，防止他们从海上撤离。”
“是！”
命令下达，部队开始行动。
樱子走到那堆头颅前，蹲下身，轻轻合上那个孩子睁着的眼睛。
“对不起……是我们没保护好你……”
雪，又开始下了
雪花落在血迹上，覆盖不了这惨烈的景象。
苏赫走到樱子身边，沉声开口：“殿下，现在不是伤心的时候。
我们要做的，是用更快的速度，更强的力量，把那些畜生找出来，碎尸万段。”
樱子站起身，擦干眼泪，眼中第一次露出了冰冷的光芒。
“将军，你说得对。从现在起，剿抚并用……以剿为主。”
樱子转身，对随从下令：
“传我命令：全北海道进入戒严状态。
各村组建自卫团，发枪发弹。
凡发现可疑人员，格杀勿论。
凡窝藏暴动者，以同罪论处。”
有时候，仁慈只会招来更多的杀戮。