渤海湾的冬天,海风像刀子一样锋利。

    清晨六点,天色还是深灰,大连湾的海水拍打着防波堤,溅起的浪花不大功夫就凝成冰凌。

    大连造船厂,这座三年前还只是俄国人修建的小型修船坞。

    如今已扩建十倍,占地三千亩的庞大工业综合体,一片火热的景象。

    船坞区,一号干船坞。

    这是一个长二百五十米、宽四十米、深十米的巨型混凝土坑,底部铺设着厚重的龙骨墩。

    坞底聚集了上千名工人和技术人员,坞墙上悬挂的巨幅标语:

    “建造中华第一舰,铸就海上长城”

    标语下,铺设龙骨仪式即将开始。

    林承志站在搭建的观礼台上,身上裹着厚重的军用棉大衣。

    他身边站着刘步蟾、盛宣怀,还有几位德国工程师。

    为首的是克虏伯公司派来的总工程师汉斯·穆勒,一个五十岁的秃顶男人,留着普鲁士式的小胡子。

    “王爷,都准备好了。”刘步蟾低声禀报。

    林承志点头,目光落在船坞中央那根巨大的钢梁上。

    那是“长城号”战列舰的第一根龙骨,长三十米,重一百二十吨,由鞍山钢铁厂特制的高强度钢制成。

    钢梁上系着红绸,在寒风中猎猎作响。

    “开始吧。”林承志下令。

    司仪官高喊:“吉时已到——铺设龙骨——”

    起重机的轰鸣声响起。

    两台五十吨级龙门吊同时启动,钢索缓缓收紧,将那根巨型钢梁吊离地面。

    工人们紧张地操作着,钢梁在空中微微摇晃,最终稳稳落在预定位置的龙骨墩上。

    “咣——!”

    金属撞击的巨响在船坞中回荡,震得人耳膜发痛。

    林承志走下观礼台,来到钢梁前。

    “王爷,按规矩,您要敲三下。”穆勒递上一把锤子。

    林承志接过钢锤,深吸一口气,举锤敲下。

    铛!铛!铛!

    三声清脆的敲击,象征工程正式启动。

    “好!”工人们放开嗓子欢呼。

    林承志走到钢梁前,俯身抚摸冰冷的钢铁,转身面对围拢过来的工人们。

    “诸位!今天,我们在这里,为中华第一艘万吨级战列舰铺设龙骨!

    这艘船,名字叫‘长城号’!为什么叫长城?

    因为从今往后,它就是国家海上的钢铁长城!”

    林承志声音在海风中传开。

    “我知道,很多人心里有疑问:为什么我们要花这么多钱,造这么大的船?为什么不在陆地上多修几条路,多建几所学校?”

    工人们安静下来。

    “我告诉你们为什么!”林承志指着东方的大海。

    “因为在那片海的对面,有美国人,有英国人!

    他们的军舰,随时可能开到我们家门口!”

    林承志走到工人们中间。

    “这艘‘长城号’,标准排水量一万八千吨,装备六座双联装305毫米主炮,航速二十一节!

    它的性能,将超过世界上任何一艘军舰。

    光有一艘不够,我们要造四艘。

    五年内,我要看到四艘‘长城级’战列舰服役,组成太平洋上最强大的舰队!”

    掌声热烈起来。

    工人们激动地高呼:“为国造舰!万死不辞!”

    林承志抬手压下欢呼:“光有热情不够,还要有技术。”

    穆勒走上前,用德语开始讲话,旁边的翻译立刻翻译:“穆勒先生说,造这样的大舰,德国也需要三年。

    以中国目前的技术水平,五年能造出来,就是奇迹。”

    这话像一盆冷水。

    林承志却笑了:“汉斯先生,您知道中国人最擅长什么吗?”

    “什么?”

    “创造奇迹。”林承志环视在场的中国技术人员。

    “诸位工程师,诸位工友,德国人说我们五年都造不出来。你们说,要多久?”

    短暂的沉默后,一个三十多岁的年轻工程师站出来。

    他叫魏瀚,福州船政学堂第一届毕业生,留学英国,是真正的科班出身。

    “王爷,给我三年!三年后,‘长城号’一定下水!”

    魏瀚的声音激动颤抖。

    “德国人的技术是先进,我们也不笨,我们能学会,还能做得更好!”

    “好!”林承志拍他的肩。

    “魏瀚,从今天起,你就是‘长城号’的总工程师。

    要人给人,要钱给钱。

    三年后,我要看到这艘船出海试航。

    如果成了,我亲自给你庆功。”

    魏瀚眼眶红了,深深鞠躬:“臣……万死不辞!”

    仪式继续进行。

    林承志把刘步蟾和盛宣怀叫到一边。

    “刘大人,盛大人,有件事要跟你们说。

    ‘长城号’是明面上的,我们真正的杀手锏,不在这里。”

    两人一愣:“王爷的意思是……”

    林承志指着远处另一个被帆布遮盖的船坞。

    “那里,二号秘密船坞,正在建造的东西,才是改变未来海战的关键。”

    “那是……”

    “航空母舰。”林承志吐出四个字。

    盛宣怀倒吸一口冷气:“就是王爷说过的……能载飞机的船?”

    “对。”林承志点头,“技术难度太大,现在只是预研和试验平台。

    真正能作战的航母,恐怕还要几年。

    所以‘长城号’必须尽快建成,为我们争取时间。”

    刘步蟾满是激动:“王爷,那航母叫什么名字?谁来负责?”

    林承志沉吟片刻:“代号‘凤凰’。负责人……特斯拉。”

    “特斯拉?那个美国人?”盛宣怀惊呼,“他懂造船吗?”

    “他不懂造船,但他懂飞机。”林承志解释。

    “航母的核心,不是船,是飞机。我要他把飞机和船结合起来,创造出一种全新的武器。”

    一个侍卫匆匆跑来,递给林承志一封密电。

    林承志看完,脸色沉了下来。

    “王爷,出什么事了?”刘步蟾问。

    “青岛那边出事了。”林承志把密电递给他们。

    “第一艘国产潜艇‘蛟龙号’,在试航时发生事故,沉了。”

    青岛湾,寒风刺骨。

    海面上,几艘救援船正在来回搜索。

    潜水员一次次潜入冰冷的海水,又空手而归。

    岸上,德国工程师和中国技术人员面如死灰。

    林承志的专列在中午抵达青岛,一下车,就直奔基地指挥部。

    “怎么回事?”他一进门就厉声问。

    潜艇基地负责人陈策,一个四十岁的海军军官,扑通跪倒。

    “王爷……臣罪该万死!

    ‘蛟龙号’今晨试航,下潜到三十米时,突然失去平衡,尾部进水,两分钟内就沉没了……”

    “人员呢?”

    “艇上十二人……只救上来三个,其余……失踪。”

    林承志闭上眼睛。

    十二个最优秀的潜艇兵,是从海军中精挑细选,送到德国培训了整整一年的精英。

    现在,死了九个。

    “事故原因找到了没有?”

    “初步判断……是尾部压载水舱的阀门故障。”德国总工程师施密特低声汇报。

    “阀门材料不合格,在压力下爆裂。这是……内地工厂生产的零件。”

    话音落下,指挥部里一片死寂。

    所有人都看向林承志。

    如果是因为德国技术问题,还可以推诿。

    但如果是自己的零件质量问题,那就是赤裸裸的失职,甚至可能是……蓄意破坏。

    林承志沉默了足足一分钟。

    “把所有相关零件,全部封存,送北京检验。”他的声音平静得可怕。

    “施密特先生,请你组织技术小组,彻底调查事故原因。

    陈策,你暂停职务,配合调查。”

    “王爷!”陈策泪流满面,“是臣失职,臣愿以死谢罪!”

    “你的命,留着将来打美国人的时候再死。”林承志冷冷道。

    “现在,我要真相。如果是意外,我们吸取教训。如果是人为……我要凶手付出代价。”

    远处,救援船还在搜索,希望已经渺茫。

    海水温度只有三度,人的生存时间不超过二十分钟。

    “那九个弟兄的家眷,按最高标准抚恤。”林承志吩咐。

    “子女由国家抚养到十八岁,父母养老送终。

    告诉他们……他们的父亲,是为了海军的未来牺牲的。”

    “是……”陈策哽咽。

    苏菲匆匆走进来,在林承志耳边低语几句。

    林承志脸色再变。

    “备车,去船厂仓库。”

    青岛船厂的仓库里堆满了各种潜艇零件。

    事故相关的阀门零件被单独隔离,放在一个木箱里。

    林承志戴上白手套,拿起一个阀门。

    阀门是黄铜材质,仔细看去,内壁有细小的气泡孔。

    “这种零件,是哪家工厂生产的?”

    仓库管理员战战兢兢地回答:“是……是‘华北机械厂’,天津的。”

    “质量检验谁负责?”

    “是……是德国工程师检验通过的。他们说……问题不大。”

    林承志把阀门重重摔在地上。

    “问题不大?死了九个人,叫问题不大?!

    把华北机械厂的负责人,还有那个德国工程师,全部抓起来!我要亲自审!”

    “王爷息怒。”苏菲汇报,“我刚才查了。

    华北机械厂,是盛宣怀大人的远房亲戚开的。

    那个德国工程师,上个月在赌场输了一大笔钱,前几天还清了。”

    林承志眼神一凛:“你的意思是……”

    苏菲压低声音:“有人不想让我们的潜艇顺利服役。”

    林承志对随行的军官下令:“第一,全国所有军工企业,进行质量大检查,不合格的产品全部销毁,负责人一律严惩。

    第二,所有外国技术人员,重新进行背景审查,有问题的立刻解雇。

    第三,潜艇建造计划……继续。”

    “继续?”军官惊讶,“可是事故……”

    “不能因为一次事故就放弃。”林承志打断。

    “死的九个兄弟,我们要用成功来告慰他们!

    传令:加速‘蛟龙级’后续潜艇的建造,所有关键零件,必须从德国原装进口。”

    当晚,林承志回到北京,直接去了西郊的航空研究所。

    这里原本是一座废弃的寺庙,三年前被改建成研究所。

    院子里停着几架原型机,都用帆布盖着。

    特斯拉正在实验室里发火。

    “废物!都是废物!”

    这个天才像个暴躁的孩子,把一堆图纸摔在地上。

    “我要的是高纯度铝,不是这种掺了铁的垃圾!

    还有发动机,说好的二百马力,实测只有一百五!

    这样的飞机,怎么上军舰?!”

    几个中国工程师低着头,不敢说话。

    林承志走进去,捡起一张图纸:“尼古拉,冷静点。”

    “林!你来得正好!”特斯拉抓住他的手臂。

    “你看看这些人给我的材料!这能造出能打仗的飞机吗?这只能造出会飞的棺材!”

    林承志拍拍他的肩:“材料问题,我会解决。你先告诉我,‘龙翼一号’的测试怎么样了?”

    提到“龙翼一号”,特斯拉的眼睛才亮起来。

    “跟我来。”

    他带着林承志来到后院的机库。

    帆布揭开,露出一架造型流畅的双翼飞机。

    机身是木质骨架蒙帆布,机翼细长,机头装着一台改进的内燃机,螺旋桨是柚木制的。

    “这就是‘龙翼一号’。”特斯拉眼中带着一丝骄傲。

    “上个月,它成功飞行了三十分钟,最高时速一百公里,最大升限两千米。

    还很不稳定,但……它真的能飞!”

    林承志抚摸着冰冷的机身,心中涌起复杂的情绪。

    这就是未来啊。

    再过三十年,这样的飞机将主宰天空,决定战争的胜负。

    而现在,它刚刚诞生,脆弱得像婴儿。

    “舰载机的试验呢?”

    “那个更难。”特斯拉摇头,“在陆地上起飞降落都困难,何况在摇晃的甲板上。

    我们需要弹射器,需要拦阻索,需要……很多很多钱和时间。”

    “钱不是问题。时间……我们可能没有那么多了。”

    林承志把今天潜艇事故和北海道暴动的事简单说了。

    特斯拉沉默了。

    良久,他缓缓开口:“林,你是在与全世界为敌。”

    “我知道。”

    “那为什么还要继续?”

    “因为如果我不继续,我的国家就会成为全世界的奴隶。”

    林承志看着特斯拉的眼睛。

    “尼古拉,你在美国也受过排挤,你的交流电专利被爱迪生窃取,你的实验室被烧毁。

    你应该明白,这个世界,从来不是公平的。”

    特斯拉点头,眼中闪过痛苦。

    “所以,我需要你的帮助。”林承志诚恳地表示。

    “不仅是为了中国,也是为了证明,科学可以改变世界,可以让弱者变强,可以让正义战胜强权。”

    特斯拉被感动了:“你需要我做什么?”

    “两件事。”林承志伸出两根手指。

    “第一,加快‘龙翼’系列飞机的研发,特别是舰载机。

    第二,帮我培养中国的航空人才。

    我要在三年内,拥有自己的飞机设计师、飞行员、地勤人员。”

    “三年……”特斯拉苦笑,“在美国,也需要十年。”

    “所以我才找你。”林承志语气笃定,“因为你是天才,而天才总能创造奇迹。”

    特斯拉看着林承志,这个比他小十几岁的东方统治者,眼中燃烧着一种火焰,混合了理想、野心、责任和孤独。

    “好吧。我会尽力。但是林,你要答应我一件事。”

    “你说。”

    “如果……如果有一天,我们真的造出了能改变战争的武器,请不要滥用它。”特斯拉认真地请求。

    “科学应该是为了让人类生活得更好,而不是为了杀人。”

    林承志沉默片刻,郑重点头:“我答应你。如果有一天,中国强大了,我会让这些技术为和平服务。”

    两人的手紧紧握在一起。

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