金羊庄园终于迎来了它的女主人。

    艾丽丝·施耐德·林,现在她更愿意别人这样称呼。

    她站在主宅二楼卧室的落地窗前,望着窗外壮丽的海景。

    她的手掌轻轻贴在已经高高隆起的腹部,感受着里面那个小生命偶尔的胎动。

    怀孕八个多月,爱丽丝的身形,除了腹部,其他部位依然保持着良好的体态。

    爱丽丝穿着一件特制的浅蓝色丝绸晨袍,外面罩着柔软的羊绒披肩,金色的长发松散地披在肩头,在加州午后的阳光下闪着柔和的光泽。

    她的脸上带着孕期特有的圆润光泽,琥珀色的眼睛里,除了母性的温柔,还隐藏着一丝忧虑。

    从波士顿到旧金山的长途旅行比爱丽丝预想的要顺利。

    林承志和爱丽丝没有乘坐常规的跨大陆列车,而是由安德烈亚斯安排,先乘专列到芝加哥。

    再换乘私人车厢经南线铁路抵达洛杉矶,最后乘船北上旧金山。

    全程有超过二十名护卫分散在前后车厢和船只上,路线和时刻表在出发前最后一刻才确定。

    林承志寸步不离地陪在爱丽丝身边。

    此刻,爱丽丝终于置身于这座为她和孩子建造的“堡垒”之中。

    卧室宽敞明亮,墙壁贴着淡雅的米色丝绸壁纸,地上铺着厚实的波斯地毯。

    家具都是定制的,边角圆润,避免磕碰。

    从窗户望出去,可以看到修剪整齐的花园、远处的围墙和岗楼。

    更远处是碧蓝的海湾和隐约可见的金门海峡。

    门被轻轻推开,林承志走了进来。

    他换下了旅途中的正装,穿着一身舒适的深蓝色家居服,头发还有些湿,显然是刚沐浴过。

    看到艾丽丝站在窗前,林承志微笑着走过去,从背后轻轻环住她,双手覆在她放在腹部的手上。

    “喜欢这里吗?”林承志的声音在爱丽丝耳边响起,温热的气息拂过她的发丝。

    艾丽丝向后靠进他怀里,点了点头。

    “很美,很安静。就是……太大了,有点空荡荡的。”

    “等你和孩子住进来,这里就会有生气了。”

    林承志吻了吻爱丽丝的鬓角。

    “我已经让人在准备婴儿房,就在隔壁,打通了一道门,方便你随时过去。

    护士和保姆下周就会到位,都是安德烈亚斯严格审查过背景的。”

    “你考虑得太周到了。”

    艾丽丝转过身,面对着林承志,手指轻轻抚过他眼下淡淡的阴影。

    “这一路,你都没怎么休息。现在到了,该放松一下了。”

    林承志握住爱丽丝的手,放在唇边轻吻。

    “看到你和孩子安全,我才能放松。”

    林承志没有说出口的是,波士顿港“海龙号”码头的那场火灾,调查初步认定是意外,码头仓库的煤油灯打翻引燃缆绳。

    尤其是发生在苏菲警告有三拨监视者之后,时机太过巧合。

    这让林承志更加确信,将艾丽丝提前转移到金羊庄园是正确的决定。

    “承志,”艾丽丝看着他的眼睛,声音轻柔认真。

    “我知道外面有很多事情,很多……危险。

    你不必什么都一个人扛着。

    我是你的妻子,未来还是孩子的母亲。

    如果你愿意,可以和我分享一些,哪怕只是让我知道你在面对什么。”

    林承志心头一暖,涌起更深的保护欲。

    他不想让怀孕的艾丽丝卷入那些阴暗复杂的争斗。

    “都是一些商业上的寻常挑战,还有一些……竞争对手的小动作。”

    林承志选择轻描淡写。

    “我能处理好。你现在最重要的任务,就是保持心情愉快,等待我们的宝宝平安降生。”

    艾丽丝知道林承志没有完全说实话,她也不再追问,只是更紧地握住他的手。

    “答应我,无论发生什么,你都要平安回到我和孩子身边。”

    “我发誓。”林承志郑重地说,将爱丽丝拥入怀中。

    两人静静地相拥,窗外海浪的声音隐约传来,远处海鸥的鸣叫划破长空。

    下午,林承志陪着艾丽丝在庄园内散步。

    虽然已是冬季,加州的气候依然温和,花园里还有一些耐寒的花卉开放。

    安德烈亚斯设计的步道平坦宽敞,方便孕妇行走。

    四名护卫远远地跟在后面,提供保护,又不打扰两人的私人时光。

    “这里将来可以建一个小型游乐场。”

    林承志指着花园东侧一片平整的草坪。

    “等孩子大一点,可以在这里玩耍。

    那边可以种一些果树,让孩子体验采摘的乐趣。”

    “还要有一个秋千。”艾丽丝眼睛发亮。

    “我小时候最喜欢荡秋千了。

    父亲在我家后院给我做了一个,我可以荡得很高,感觉像要飞起来一样。”

    “好,那就做一个最结实的秋千。”林承志微笑着。

    “还要有沙坑,有小木屋,有……”

    “你好像比我还热衷规划这些。”艾丽丝笑着说道。

    “因为我错过了你的童年,”林承志的语气变得温柔认真。

    “所以我想给我们孩子的童年,留下最美好的回忆。

    我要让他(她),在一个充满爱和安全的环境里长大,自由地探索世界,发展兴趣,不必过早背负沉重的东西。”

    艾丽丝被林承志的话打动,眼眶微微湿润。

    “你会是个好父亲,承志。我从不怀疑这一点。”

    两人走到庄园西侧的一处小丘上。

    这里有一个新建的观景亭,可以俯瞰整个庄园和大部分海湾。

    亭子里摆放着舒适的藤椅和小桌,桌上已经备好了热茶和点心。

    两人坐下休息。

    从这里望去,庄园的全貌尽收眼底。

    主宅巍然矗立,围墙和岗楼如同忠诚的卫士。

    工人们还在进行最后的收尾工作,铺设小路,种植树木,安装照明。

    更远处,海湾的波光粼粼,几艘帆船点缀其间,天际线处,旧金山城市的轮廓隐约可见。

    “有时候我觉得,这座庄园就像一座孤岛。”艾丽丝轻声说道。

    “美丽,坚固,但与世隔绝。”

    “它可以是孤岛,也可以是堡垒,看我们如何选择。”

    林承志握住爱丽丝的手。

    “等孩子出生,等你身体恢复,我们可以邀请朋友来做客,可以举办宴会,可以让这里充满欢声笑语。

    但现在……安全是第一位的。”

    艾丽丝点点头,沉默片刻,忽然问道:“承志,你想过孩子的名字吗?”

    林承志笑了:“想了很多。如果是男孩,中文名字我想叫‘天佑’,寓意上天庇佑。

    英文名可以随你父亲,叫‘查尔斯’,或者取个有东方寓意的名字。

    如果是女孩,中文名可以叫‘安然’,希望她一生平安顺遂。

    英文名……你可以决定。”

    “天佑……”艾丽丝尝试着发音,脸上露出温柔的笑容。

    “很好听,寓意也好。如果是女孩,我想叫她‘艾琳’,在古英语里是‘光明、和平’的意思,和‘安然’也很配。”

    “那就这么定了。”林承志从口袋里取出一个小巧的笔记本和钢笔。

    他习惯随身携带,随时记录想法——将这两个名字记下。

    “男孩:林天佑(charles Lin)。

    女孩:林安然(Irene Lin)。”

    写下名字的瞬间,一种真实厚重的幸福感充盈着林承志的胸膛。

    这不再仅仅是计划书上的文字,而是即将到来的、鲜活的生命。

    夕阳开始西沉,将天空染成金红色,海面上铺开一条璀璨的光之路。

    “承志,”艾丽丝靠在椅背上,望着落日。

    “等孩子长大了,这个世界会是什么样子?会比现在更好吗?”

    林承志顺着爱丽丝的目光望去,缓缓说道:“我希望会。

    我希望到那时,东西方之间能有更多的理解和尊重。

    战争和压迫能少一些,科技和文明能让更多普通人受益。

    我希望我们的孩子,不必再面对我们今天面对的某些偏见和敌意。”

    “你正在为此努力,不是吗?”艾丽丝看向林承志,眼中充满信任。

    “不仅仅是为了我们,也为了更多像你一样有梦想的人。”

    林承志心中涌起复杂的情绪。

    艾丽丝的理解和支持,是他最大的动力之一。

    但他所谋之事,远比她想象的更加宏大,也更加危险。

    改变一个国家,甚至一个文明的命运,这条路上必然布满荆棘和鲜血。

    林承志多么希望艾丽丝和孩子永远不必接触那些阴暗面。

    “我会尽力。”他最终只是这样说道。

    天色渐暗,海风转凉。

    林承志扶着艾丽丝起身,慢慢走回主宅。

    晚餐已经准备好,是在庄园内小餐厅用的。

    厨师是特意从纽约请来的,擅长烹饪适合孕妇的营养餐点。

    餐桌上,林承志细心地为艾丽丝布菜,询问她的口味,讲述一些轻松有趣的见闻,努力营造温馨的氛围。

    晚餐后,两人来到书房。

    这间书房比波士顿那间更大,藏书也更丰富。

    林承志为艾丽丝朗读了几首中国古诗的英文译本,解释其中的意境和典故。

    艾丽丝听得入神,对中国文化的兴趣愈发浓厚。

    “等孩子出生,我也要学中文。”艾丽丝认真地说道。

    “我不想在孩子和他的父亲用中文说悄悄话时,像个局外人。”

    林承志笑了:“好,我亲自教你。从最简单的开始。”

    夜深了,林承志送艾丽丝回卧室休息。

    他为她调好床头灯的亮度,检查了窗户的锁,确认紧急呼叫铃触手可及。

    林承志又在房间内巡视了一圈,这些动作已经成为习惯。

    “晚安,我的爱。”他在爱丽丝额头印下一吻。

    “晚安,承志。你也早点休息。”

    艾丽丝躺下,很快在舒适和安全的环境中沉入梦乡。

    林承志却没有立刻离开。

    他站在床边,借着昏暗的灯光,凝视着艾丽丝安详的睡颜和隆起的腹部。

    这一幕如此宁静美好,仿佛暴风雨来临前,海面上那片刻诡异的平静。

    林承志轻轻关上门,回到自己的书房。

    脸上的温情瞬间褪去,取而代之的是惯有的冷静和锐利。

    书桌上,已经堆着几封需要处理的信件和电报。

    林承志先拆开奥托从纽约发来的加密电报。

    关于“北极星号”的搜寻有了新进展:

    圣殿骑士团通过他们在莱茵河沿岸的关系,确认在苏菲提供的地点之一。

    洛勒莱礁石区附近,发现了一些疑似“北极星号”的漂浮物,未发现船只主体或人员。

    当地有渔民称,在失踪那几天的深夜。

    听到过该河段传来不寻常的蒸汽机轰鸣和短暂的火光。

    但很快归于沉寂,当时有浓雾,看不清具体情况。

    文件的下落依然成谜。

    奥托建议继续秘密搜寻,同时加强欧洲资产的防护。

    林承志眉头紧锁。船只部分残骸出现,但主体失踪,这很蹊跷。

    是遭遇袭击后沉没?

    还是被拖到某处隐藏?

    那些文件……如果落入敌手,麻烦就大了。

    林承志接着看亨德森教授从波士顿发来的信。

    教授提到,“东方支部”最近一次在哈佛的聚会,发现被人监视。

    聚会的咖啡馆外,有陌生人在徘徊记录。

    聚会的几位成员,包括费舍尔,近期都感觉到一些若有若无的“关注”。

    教授提醒要加强支部活动的隐蔽性。

    共济会内部的暗流果然没有停息。

    林承志提笔回信,建议暂时减少线下聚会,更多通过加密信件和电报沟通,同时注意反跟踪。

    第三封信来自施罗德,从罗切斯特实验室寄出。

    信中详细汇报了石油分馏实验的新进展,以及“迷雾”项目的初步探索。

    施罗德提到,实验室最近新招聘的一名德国籍化学助手,背景看似干净。

    但有些行为细节让施罗德觉得不太对劲,比如对实验室非研究区域的过分好奇,以及偶尔试图打听林承志的行踪。

    施罗德已经加强了实验资料的管控,并询问是否需要进一步调查此人。

    林承志的警惕心再次提起。

    实验室是他的技术命脉,绝不能有失。

    他立刻回信,授权施罗德对该助手进行更深入的背景核查。

    必要时可以动用圣殿骑士团在德国的关系,同时提醒所有实验室人员注意保密。

    处理完这些事务,已是深夜。

    林承志走到书房的露台上,点燃一支雪茄,这是他在压力下偶尔会有的习惯。

    夜幕下的金羊庄园,大部分区域已经陷入黑暗。

    只有围墙上的巡逻灯和岗楼里的灯火,在夜色中闪烁。

    林承志想起白天与艾丽丝的温馨时光,想起她对未来的期待,想起那个即将到来的小生命。

    这一切如此珍贵,却也如此脆弱。

    雪茄的红色光点在黑暗中明灭。

    林承志的目光越过庄园的围墙,投向更深的、不可见的黑暗。

    平静的日子不会持续太久。

    摩根的压力、共济会内部的倾轧、光明会的阴影、苏菲和她背后神秘的“守望者”网络、还有那些不知隐藏在何处的敌人……

    所有这些,都在暗中蓄力,等待爆发的时机。

    “亲爱的,为了你们!”林承志对着夜色低声自语,将雪茄按灭。

    “我会赢下所有该赢的战斗。”

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