第455章 夜宴惊鸿
锦州城西，毗邻英美租界的一片幽静街区，矗立着一栋新近被“南洋富商李慕贤”购入的欧式花园别墅。
时值暮春，庭院里的西府海棠开得正盛，粉白的花朵在暮色和璀璨灯光的映衬下，宛若一片浮动的云霞。
雕花铁门敞开，衣着体面的侍者躬身迎客，一辆辆锃亮的福特、雪佛兰轿车悄无声息地滑入，卸下一位位锦州城内有头有脸的宾客。
今晚，是“李慕贤”先生为庆贺“南洋贸易行”锦州分行开业，以及“答谢各界朋友厚爱”而举办的晚宴。
请柬在一周前就已发出，当时“华北信托”尚未暴雷，李公子还是藤原社长和加藤课长的座上宾，手握巨资、背景神秘的南洋豪商。
因此，接到请柬的各界人士，无论是出于对财富的向往，对神秘背景的好奇，还是单纯不愿得罪这位新贵的谨慎，大多都应允前来。只是谁也没想到，短短几日，风云突变。
“华北信托”轰然倒塌，藤原健次郎焦头烂额，据说还受到上级严厉申斥，而那位加藤课长更是因追捕“李慕贤”不力，在宪兵队内部会议上被拍了桌子。
反倒是这位“亏光了本钱”、“灰溜溜离开锦州”的李公子，竟然不声不响地在租界置办了如此奢华的产业，还大张旗鼓地举办晚宴。
这本身，就是一种无声的宣告和挑衅。
别墅一楼宽敞的大厅被布置成西式宴会厅的样子，水晶吊灯洒下柔和明亮的光辉，光可鉴人的大理石地面上，倒映着绅士们擦得锃亮的皮鞋和淑女们摇曳的裙摆。
留声机播放着舒缓的爵士乐，长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在灯光下闪烁，各式精致冷盘、点心、酒水由穿着白制服、戴着白手套的侍者不断呈上。
空气中弥漫着香水、雪茄、食物和鲜花的混合气味，还有那种上流社会特有的、彬彬有礼又暗藏机锋的微妙氛围。
欧雨薇挽着李星辰的手臂，出现在宴会厅的入口。
她今晚穿了一身月白色的改良旗袍，面料是带有暗纹的软缎，剪裁极尽合体，勾勒出纤细却不过分瘦削的腰身和流畅的曲线，旗袍的开衩在膝盖上方一掌处，既不过分暴露，又恰到好处地露出一截穿着透明丝袜的小腿，脚下是一双与旗袍同色系的高跟鞋。
她的长发在脑后松松地绾了一个髻，用一根简单的珍珠簪子固定，耳垂上戴着小小的珍珠耳钉，除此之外再无多余饰物，却愈发衬得她脖颈修长，肤光胜雪，气质清冷中带着一种难以言喻的矜贵。
而她身边挽着的“李慕贤”李星辰，则是一身剪裁精良的黑色燕尾服，衬得他身姿愈发挺拔。
他脸上依旧带着那种南洋富家公子常见的、略显疏懒又礼貌周到的微笑，与在座的宾客们颔首致意，偶尔用带着闽粤口音的官话与上前寒暄的人交谈几句，谈吐得体，风度翩翩。
没有人能从这张脸上，看出他就是那个一手导演了“华北信托”破产、让藤原和加藤灰头土脸的幕后推手，更无法想象，这张温和面孔下隐藏着的，是能指挥百万大军、让关东军高层夜不能寐的华北野战军最高统帅。
“李公子，欧小姐，恭喜恭喜！”
一个穿着深蓝色绸缎长袍、脑满肠肥的中年商人端着香槟凑过来，脸上堆满笑容，他是锦州本地一家面粉厂的老板，姓钱，“李公子真是年轻有为，在锦州甫一落脚，就置办下这么大产业，令人佩服！佩服！”
“钱老板过奖了，小本经营，混口饭吃罢了。”李星辰微笑着与他碰了碰杯，抿了一口金黄色的液体，动作优雅自然。
“哎，李公子太谦虚了！”
钱老板压低了声音，挤眉弄眼道，“‘华北信托’那档子事，现在可是满城风雨。听说藤原社长气得病倒了，加藤课长也……嘿嘿，李公子当时也在那信托投了钱吧？可真是运气不好，撞上这档子晦气事。”
他这话看似同情，实则带着打探和一丝不易察觉的幸灾乐祸。周围几个竖着耳朵听的宾客，也露出了感兴趣的神色。
李星辰脸上恰到好处地浮现出一丝无奈和遗憾，轻轻叹了口气：
“是啊，谁能想到呢。原本看他们是日资背景，藤原社长又信誓旦旦，说是有皇军担保，稳赚不赔，我才把大半身家都投了进去。结果……唉，血本无归，差点连回南洋的盘缠都没了。
这不，只能变卖些家传的玩意儿，在这租界买个小房子，开个贸易行，看看能不能东山再起。”他语气真诚，表情到位，将一个被“朋友”坑害、损失惨重却努力维持体面的落魄商人形象，演绎得入木三分。
周围几人纷纷露出“果然如此”、“深表同情”的神色，又说了几句场面话，便散开了。没人会怀疑一个“亏光了本钱”的倒霉蛋，反而会觉得他能在如此打击下迅速振作，举办宴会，倒也有几分韧劲。
欧雨薇自始至终安静地站在李星辰身侧，脸上带着得体的微笑，目光平静地扫过大厅里的宾客。
她偶尔在李星辰与人交谈时，适时地补充一两句关于南洋风物或贸易行前景的话，言辞精炼，见解独到，既不过分张扬，又充分展现了她的学识和谈吐，引得几位真正有见识的商人暗自点头，对这个美丽又聪慧的“女伴”刮目相看。
“李公子，欧小姐，久仰了。”
一个穿着灰色西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人端着酒杯走过来，他说的是一口略带江浙口音的官话，笑容温和，“鄙人陈启明，在汇丰银行锦州分行做事。
前几日就听闻李公子气度不凡，欧小姐更是巾帼不让须眉，今日一见，果然名不虚传。”
汇丰银行？李星辰心中一动，脸上笑容不变，举杯示意：“陈经理过奖了。汇丰是百年老号，信誉卓着，才是我们做生意的楷模。”
“哪里哪里，如今时局动荡，生意难做啊。”
陈启明推了推眼镜，叹了口气，话锋却是一转，“不过，越是乱世，越显真金。像李公子这样，能在挫折后迅速站稳脚跟，另起炉灶，才是真正的商界英才。
听说贵贸易行主营南洋的橡胶、锡锭和香料？这些都是紧俏货，前景广阔啊。”
“陈经理消息灵通。”欧雨薇微微一笑，接口道，声音柔和清晰，“我们确实有些渠道。不过初来乍到，很多地方还需要陈经理这样的金融界前辈多多指点。特别是外汇结算、信用证这些，在如今这世道，没有可靠的银行合作伙伴，真是寸步难行。”
陈启明眼中闪过一丝赞赏，显然对欧雨薇的专业素养感到惊讶。他点点头：“欧小姐是行家。如今局势，选择可靠的合作伙伴确实至关重要。
我们汇丰秉承中立原则，只与有信誉、守规矩的客商往来。如果李公子和欧小姐有兴趣，不妨改日来分行详谈，或许我们能找到合作的空间。”
“一定，一定。”李星辰笑着应下，又与陈启明寒暄了几句，对方才礼貌地告辞，走向另一群宾客。
“汇丰的人，而且是个能做主的经理。”欧雨薇借着整理鬓发的动作，用几乎微不可闻的声音对李星辰说，“中立原则？不过是待价而沽罢了。但他们的国际网络和信誉，对我们以后确实有用。”
“先搭上线，不急。”李星辰同样低声回应，目光却投向大厅另一侧。那里，几个穿着和服或西装的日本人正聚在一起低声交谈，时不时将目光投向这边，眼神并不友善。
其中有一个身材矮壮、留着仁丹胡的，李星辰记得请柬名单上写着“三井洋行锦州出张所所长，小野一郎”。
似乎是察觉到李星辰的目光，那个小野一郎端着酒杯，在同伴的簇拥下，径直走了过来。他脸上的笑容很假，透着一种居高临下的审视。
“李桑，恭喜新居落成，生意兴隆。”
小野一郎的汉语说得有些生硬，他举起酒杯，却没有碰杯的意思，只是晃了晃，“李桑的手段，真是让人刮目相看。
‘华北信托’那么大的产业，说倒就倒了，李桑虽然也损失不小，却能这么快就重振旗鼓，举办如此盛大的宴会，佩服，佩服。”
这话里的讽刺和质疑，几乎不加掩饰。周围一些宾客停下了交谈，看了过来，气氛微微凝滞。
李星辰脸上的笑容淡了些，但依旧保持着礼貌，他举了举杯，声音平稳：“小野先生过誉了。做生意有赚有赔，本是常事。李某运气不好，折了本钱，也只能怪自己眼光不佳，怨不得旁人。
至于今日这小小宴会，不过是强撑场面，聊慰心怀罢了。比起三井洋行这样的跨国商社，李某这点家当，实在不值一提。”
“李桑太谦虚了。”小野一郎皮笑肉不笑，“我听说，李桑的贸易行，刚刚以极低的价格，吃进了‘华北信托’抵押在第三仓库的一批货？其中好像还有些……不太常见的‘化学器材’？李桑对这类偏门生意，也有兴趣？”
来了。李星辰心道，脸上却露出恰到好处的困惑和一丝不悦：“化学器材？小野先生怕是听错了吧。李某收购的，是一些棉布、西药和普通五金，都是市面上常见的货物，哪有什么‘化学器材’？
至于价格，破产清算，价低者得，这也是商业惯例。怎么，小野先生对此有什么指教？”
小野一郎盯着李星辰的眼睛，似乎想从里面看出些什么，但李星辰的眼神坦荡中带着被冒犯的些许怒意，毫无破绽。小野一郎打了个哈哈：“指教不敢当，只是随口一问。看来是传言有误。”
他话锋一转，语气带上了几分威胁的意味，“不过，李桑，锦州这地方，做生意讲究个规矩，也要看清楚风向。有些钱，能赚。有些钱，赚了，恐怕会有麻烦。李桑是聪明人，应该明白我的意思。”
“小野先生的话，李某记下了。”李星辰微微颔首，脸上的笑容彻底消失，声音也冷了下来，“李某在南洋，也常听人说，做生意，诚信为本。玩火者，必自焚。李某虽然不才，但这点道理，还是懂的。就不劳小野先生费心提点了。”
这话绵里藏针，既回应了对方的威胁，又暗讽“华北信托”乃至三井洋行自身不干净。小野一郎脸色一沉，他身边的几个日本人也面露怒色。周围的中国宾客则神色各异，有担忧的，有幸灾乐祸的，也有暗暗佩服李星辰硬气的。
眼看气氛有些僵，乐队的曲子适时地换上了一支舒缓的华尔兹。欧雨薇轻轻拉了拉李星辰的手臂，柔声道：“慕贤，曲子换了，不请我跳支舞吗？”
李星辰顺势收起冷脸，对小野一郎略一颔首：“失陪。”便挽着欧雨薇，走向舞池中央。
小野一郎看着两人离去的背影，特别是欧雨薇那窈窕的背影和优雅的步态，眼中闪过一丝阴鸷和贪婪，低声用日语对同伴说了句什么，几人悻悻地走到一边去了。
舞池中，李星辰轻轻揽住欧雨薇的腰，欧雨薇则将手搭在他的肩上。两人随着音乐缓缓旋转，步法标准，姿态优美，立刻吸引了全场的目光。男的高大挺拔，气度从容；女的美貌聪慧，仪态万方，宛若一对璧人。
“刚才，谢谢。”李星辰低声说，温热的气息拂过欧雨薇的耳畔。
欧雨薇微微侧头，避开了那过于亲近的气息，脸上保持着得体的微笑，轻声道：“小野一郎是条毒蛇，他盯上那批‘化学器材’了。虽然清单我们已经处理过，但那批货本身，终究是个隐患。”
“东西已经连夜运出城了，慕容雪的人会接手。”李星辰带着她转了一个圈，低声道，“小野不过是怀疑，没有证据。他现在更头疼的，应该是三井洋行因为‘华北信托’破产和那些流言，信誉受损，股价下跌的事情。”
提到这个，欧雨薇的眼中闪过一抹锐利的光，但很快隐去。
她微微抬头，看着李星辰近在咫尺的下颌线，声音压得更低：“陈启明那边，可以深交。汇丰虽然也跟日本人做生意，但毕竟有英美背景，有些事，通过他们操作，更方便，也更安全。
而且，我看他对你……对你‘李慕贤’在‘华北信托’事件中表现出的‘韧性’和‘财力’，很感兴趣。或许，我们可以通过他，搭建一条更隐蔽的资金渠道。”
“你放手去做。”
李星辰点头，目光扫过舞池边缘，那里，阮红玉穿着一身不太合体的侍者女装，正低着头，托着放有空酒杯的银盘，看似随意地穿梭在宾客中，目光却如鹰隼般锐利，不着痕迹地扫视着每一个人。“红玉那边好像有发现。”
欧雨薇也注意到了阮红玉。只见阮红玉在一个穿着藏青色中山装、戴着眼镜、看起来像个中学教员的中年男人身边略微停顿了一下，似乎是不小心被那人的胳膊碰了一下，手中的托盘微微一晃。
她连忙低头道歉，那男人也客气地摆摆手。然后阮红玉便若无其事地走开了，转向通往后面走廊的侧门，很快消失在门后。
“那个人……”欧雨薇微微蹙眉。
“有点眼生，请柬名单上好像没有。”李星辰记得，那份由欧雨薇精心拟定的宾客名单，每一个名字他都大致看过。
一曲终了，两人停下舞步，礼貌地向周围鼓掌的宾客致意。李星辰挽着欧雨薇走出舞池，立刻又有其他人上前寒暄攀谈。
欧雨薇再次展现出她长袖善舞的一面，无论是与商人谈论进出口关税，还是与学者聊起南洋的殖民经济，亦或与几位官太太说起沪上最新的旗袍款式，她都能应对自如。
欧雨薇言辞得体，既不过分卖弄，又让人如沐春风，不知不觉就赢得了不少好感。
她甚至在不经意间，将话题引向了战后的华夏经济重建，虽然只是浅尝辄止，但那份视野和见识，让几位有识之士暗自心惊，对这个年轻女子刮目相看。
李星辰在一旁看着，心中也微微赞叹。欧雨薇就像一颗经过精心打磨的钻石，在不同的光线下，能折射出不同的、却同样璀璨的光芒。
商场上的杀伐果断，宴会中的长袖善舞，还有那份深埋心底的家仇国恨与坚韧不拔，都让她显得如此独特而耀眼。
宴会进行到中途，气氛愈加热烈。酒精、音乐、灯光让人放松了警惕，各种真真假假的消息、试探、合作意向在碰杯和笑语中流转。
李星辰作为主人，周旋于众人之间，谈笑风生，将一个经历挫折后意图东山再起的南洋商人形象维持得滴水不漏。
约莫晚上九点半，李星辰以更衣为名，暂时离开了喧嚣的大厅。他沿着铺着厚地毯的走廊，走向别墅后方相对僻静的书房。走廊墙壁上挂着仿制的西洋油画，光线幽暗。
就在他快要走到书房门口时，旁边一扇通往杂物间的门悄无声息地打开，一只手伸出来，将他迅速拉了进去。
杂物间里堆放着一些清洁工具和备用桌椅，光线昏暗。阮红玉已经换下了侍者女装，穿回了她惯常的黑色短打，脸上没什么表情，但眼神锐利如刀。
“那个戴眼镜、穿中山装的，叫王世安，表面身份是省立中学的历史教员。”
阮红玉语速很快，声音压得极低，“我爹手下的眼线认出来的，这家伙以前在警察局干过侦缉，后来不知怎么攀上了日本人，现在是特高课的编外眼线，专门混在各种场合打探消息。
他进来时出示的请柬是伪造的，很粗糙，但门房没细看。”
李星辰并不意外，特高课要是今晚不来人才奇怪。“就他一个？”
“明面上就发现他一个。但外面肯定有接应的。”
阮红玉舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“刚才我‘不小心’撞了他一下，顺手把他别在后腰的手枪给下了，还往他口袋里塞了点‘好东西’（禁药之类）。
够他等会儿忙活一阵的。我已经让人盯着他了，只要他敢乱动，或者试图传递消息，就‘请’他去后院地窖歇着。”
“做得好。”李星辰点头，“加藤那边有什么动静？”
“暂时没有大规模异动。但据我们在宪兵队门口盯梢的兄弟说，天黑后，有几辆带篷的卡车开进去了，没见人下来。我估摸着，老鬼子今天在宴会上没抓到把柄，又失了先手，恐怕会来硬的。”
阮红玉说着，从怀里掏出一张皱巴巴的小纸条，递给李星辰，“这是刚才外面递进来的，慕容小姐那边来的消息。”
李星辰就着杂物间窗户透进来的微弱月光，展开纸条。
那上面是慕容雪娟秀却隐含锋棱的字迹，用的是只有他们能看懂的简码：“热河方向，我第三纵队一部于今日拂晓，拔除朝阳东南老虎沟据点，歼敌一小队，俘伪军二十余。
关东军司令部震动，已令驻锦州之第xx旅团加强戒备，并可能抽调部分兵力北上增援。你处压力或将增大，万事小心。雪。”
老虎沟据点？李星辰记得那好像是热河与辽西交界处一个靠近铁路的小据点，战略价值不大，但在这个节骨眼上被拔掉，无疑是在关东军紧绷的神经上又敲了一记。
难怪加藤今天在宴会上没立刻发难，恐怕是接到了上头的命令，暂时按兵不动，或者，在酝酿更狠的招数。
“看来，我们这边闹出的动静，和热河那边的行动，让鬼子有些顾此失彼了。”
李星辰将纸条凑到蜡烛上点燃，看着它化为灰烬，“这是好事，也是坏事。好事是，他们的注意力被分散了。坏事是，加藤这种人，越是压力大，越可能行险。”
“那我们……”阮红玉握了握拳头，指节发出轻微的咔哒声。
“按原计划。宴会结束后，你安排宾客有序离开，然后立刻带着雨薇，从我们准备好的密道出城，去二号安全屋。‘李慕贤’这个身份，今晚之后，就彻底‘消失’。”李星辰冷静地吩咐。
“那你呢？”阮红玉脱口而出。
“我？”李星辰笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊，“我留下来，会会加藤课长。总得有人，给这场戏，收个尾。”
阮红玉张了张嘴，想说什么，但看到李星辰平静却不容置疑的眼神，又把话咽了回去，只是重重地点了下头：“明白了。你……小心。”
就在这时，杂物间虚掩的门被轻轻敲了三下，两急一缓，是约定好的暗号。阮红玉迅速拉开一条缝，一个穿着短褂、作仆人打扮的年轻男子闪了进来，脸色有些发白，呼吸急促。
“大小姐，李公子，”年轻男子是阮红玉的心腹，叫阿生，他急声道，“外面……外面不对劲。咱们安排在街口和前后门望风的兄弟，刚刚用暗号传回消息，附近几条街的暗哨，换人了！
不是咱们的人，也不是平时巡街的警察，生面孔，腰里都鼓囊囊的，像是带了家伙。还有，大概十分钟前，看到三辆黑色轿车，没有车牌，从日租界方向开过来，停在隔壁街的教堂后面，一直没动。车里肯定有人。”
阮红玉脸色一凛，看向李星辰。
李星辰脸上没什么意外的表情，仿佛早就料到。“来了多少人？能看出是哪部分的吗？”
“街面上能看到的，大概就有二三十个，分散在各处。教堂后面车里不清楚，但按那车的容量，估计至少还能装下十几二十个。
看作风，不像是普通的宪兵或者警察，更精干，动作更利索，像是……特高课的行动队。”阿生语速很快，但条理清晰。
“看来加藤课长，是等不及宴会散场了。”
李星辰整了整燕尾服的领结，动作从容不迫，“红玉，按刚才说的，准备撤。阿生，告诉外面的兄弟，都沉住气，没有我的信号，不许轻举妄动。加藤想要人赃并获，或者制造混乱趁乱抓人，我们就偏不给他这个机会。”
他推开杂物间的门，重新走入灯光柔和的走廊，脸上又恢复了那种温文尔雅、略带疏离的“李慕贤”式微笑，仿佛刚才在昏暗杂物间里的一切从未发生。
他理了理袖口，迈着不疾不徐的步伐，向着前方灯火通明、乐声悠扬的宴会大厅走去。
在他身后，阮红玉对着阿生飞快地做了几个手势，阿生会意，身影迅速没入阴影中。
阮红玉则最后看了一眼李星辰挺拔如松的背影，轻轻咬了咬下唇，那双总是带着野性和不羁的眸子里，闪过一抹极其复杂的情绪，有关切，有担忧，还有一丝她自己或许都未曾完全明晰的悸动。
然后，她也悄无声息地转身，朝着与大厅相反的方向，消失在走廊深处，去执行她的任务。
宴会还在继续，水晶吊灯的光芒依旧璀璨，爵士乐慵懒迷人，宾客们言笑晏晏，觥筹交错，对即将到来的危险一无所知。而别墅之外，浓重的夜色如同化不开的墨汁，将这座繁华与危机并存的租界花园别墅，悄然包围。
时值暮春，庭院里的西府海棠开得正盛，粉白的花朵在暮色和璀璨灯光的映衬下，宛若一片浮动的云霞。
雕花铁门敞开，衣着体面的侍者躬身迎客，一辆辆锃亮的福特、雪佛兰轿车悄无声息地滑入，卸下一位位锦州城内有头有脸的宾客。
今晚，是“李慕贤”先生为庆贺“南洋贸易行”锦州分行开业，以及“答谢各界朋友厚爱”而举办的晚宴。
请柬在一周前就已发出，当时“华北信托”尚未暴雷，李公子还是藤原社长和加藤课长的座上宾，手握巨资、背景神秘的南洋豪商。
因此，接到请柬的各界人士，无论是出于对财富的向往，对神秘背景的好奇，还是单纯不愿得罪这位新贵的谨慎，大多都应允前来。只是谁也没想到，短短几日，风云突变。
“华北信托”轰然倒塌，藤原健次郎焦头烂额，据说还受到上级严厉申斥，而那位加藤课长更是因追捕“李慕贤”不力，在宪兵队内部会议上被拍了桌子。
反倒是这位“亏光了本钱”、“灰溜溜离开锦州”的李公子，竟然不声不响地在租界置办了如此奢华的产业，还大张旗鼓地举办晚宴。
这本身，就是一种无声的宣告和挑衅。
别墅一楼宽敞的大厅被布置成西式宴会厅的样子，水晶吊灯洒下柔和明亮的光辉，光可鉴人的大理石地面上，倒映着绅士们擦得锃亮的皮鞋和淑女们摇曳的裙摆。
留声机播放着舒缓的爵士乐，长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在灯光下闪烁，各式精致冷盘、点心、酒水由穿着白制服、戴着白手套的侍者不断呈上。
空气中弥漫着香水、雪茄、食物和鲜花的混合气味，还有那种上流社会特有的、彬彬有礼又暗藏机锋的微妙氛围。
欧雨薇挽着李星辰的手臂，出现在宴会厅的入口。
她今晚穿了一身月白色的改良旗袍，面料是带有暗纹的软缎，剪裁极尽合体，勾勒出纤细却不过分瘦削的腰身和流畅的曲线，旗袍的开衩在膝盖上方一掌处，既不过分暴露，又恰到好处地露出一截穿着透明丝袜的小腿，脚下是一双与旗袍同色系的高跟鞋。
她的长发在脑后松松地绾了一个髻，用一根简单的珍珠簪子固定，耳垂上戴着小小的珍珠耳钉，除此之外再无多余饰物，却愈发衬得她脖颈修长，肤光胜雪，气质清冷中带着一种难以言喻的矜贵。
而她身边挽着的“李慕贤”李星辰，则是一身剪裁精良的黑色燕尾服，衬得他身姿愈发挺拔。
他脸上依旧带着那种南洋富家公子常见的、略显疏懒又礼貌周到的微笑，与在座的宾客们颔首致意，偶尔用带着闽粤口音的官话与上前寒暄的人交谈几句，谈吐得体，风度翩翩。
没有人能从这张脸上，看出他就是那个一手导演了“华北信托”破产、让藤原和加藤灰头土脸的幕后推手，更无法想象，这张温和面孔下隐藏着的，是能指挥百万大军、让关东军高层夜不能寐的华北野战军最高统帅。
“李公子，欧小姐，恭喜恭喜！”
一个穿着深蓝色绸缎长袍、脑满肠肥的中年商人端着香槟凑过来，脸上堆满笑容，他是锦州本地一家面粉厂的老板，姓钱，“李公子真是年轻有为，在锦州甫一落脚，就置办下这么大产业，令人佩服！佩服！”
“钱老板过奖了，小本经营，混口饭吃罢了。”李星辰微笑着与他碰了碰杯，抿了一口金黄色的液体，动作优雅自然。
“哎，李公子太谦虚了！”
钱老板压低了声音，挤眉弄眼道，“‘华北信托’那档子事，现在可是满城风雨。听说藤原社长气得病倒了，加藤课长也……嘿嘿，李公子当时也在那信托投了钱吧？可真是运气不好，撞上这档子晦气事。”
他这话看似同情，实则带着打探和一丝不易察觉的幸灾乐祸。周围几个竖着耳朵听的宾客，也露出了感兴趣的神色。
李星辰脸上恰到好处地浮现出一丝无奈和遗憾，轻轻叹了口气：
“是啊，谁能想到呢。原本看他们是日资背景，藤原社长又信誓旦旦，说是有皇军担保，稳赚不赔，我才把大半身家都投了进去。结果……唉，血本无归，差点连回南洋的盘缠都没了。
这不，只能变卖些家传的玩意儿，在这租界买个小房子，开个贸易行，看看能不能东山再起。”他语气真诚，表情到位，将一个被“朋友”坑害、损失惨重却努力维持体面的落魄商人形象，演绎得入木三分。
周围几人纷纷露出“果然如此”、“深表同情”的神色，又说了几句场面话，便散开了。没人会怀疑一个“亏光了本钱”的倒霉蛋，反而会觉得他能在如此打击下迅速振作，举办宴会，倒也有几分韧劲。
欧雨薇自始至终安静地站在李星辰身侧，脸上带着得体的微笑，目光平静地扫过大厅里的宾客。
她偶尔在李星辰与人交谈时，适时地补充一两句关于南洋风物或贸易行前景的话，言辞精炼，见解独到，既不过分张扬，又充分展现了她的学识和谈吐，引得几位真正有见识的商人暗自点头，对这个美丽又聪慧的“女伴”刮目相看。
“李公子，欧小姐，久仰了。”
一个穿着灰色西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人端着酒杯走过来，他说的是一口略带江浙口音的官话，笑容温和，“鄙人陈启明，在汇丰银行锦州分行做事。
前几日就听闻李公子气度不凡，欧小姐更是巾帼不让须眉，今日一见，果然名不虚传。”
汇丰银行？李星辰心中一动，脸上笑容不变，举杯示意：“陈经理过奖了。汇丰是百年老号，信誉卓着，才是我们做生意的楷模。”
“哪里哪里，如今时局动荡，生意难做啊。”
陈启明推了推眼镜，叹了口气，话锋却是一转，“不过，越是乱世，越显真金。像李公子这样，能在挫折后迅速站稳脚跟，另起炉灶，才是真正的商界英才。
听说贵贸易行主营南洋的橡胶、锡锭和香料？这些都是紧俏货，前景广阔啊。”
“陈经理消息灵通。”欧雨薇微微一笑，接口道，声音柔和清晰，“我们确实有些渠道。不过初来乍到，很多地方还需要陈经理这样的金融界前辈多多指点。特别是外汇结算、信用证这些，在如今这世道，没有可靠的银行合作伙伴，真是寸步难行。”
陈启明眼中闪过一丝赞赏，显然对欧雨薇的专业素养感到惊讶。他点点头：“欧小姐是行家。如今局势，选择可靠的合作伙伴确实至关重要。
我们汇丰秉承中立原则，只与有信誉、守规矩的客商往来。如果李公子和欧小姐有兴趣，不妨改日来分行详谈，或许我们能找到合作的空间。”
“一定，一定。”李星辰笑着应下，又与陈启明寒暄了几句，对方才礼貌地告辞，走向另一群宾客。
“汇丰的人，而且是个能做主的经理。”欧雨薇借着整理鬓发的动作，用几乎微不可闻的声音对李星辰说，“中立原则？不过是待价而沽罢了。但他们的国际网络和信誉，对我们以后确实有用。”
“先搭上线，不急。”李星辰同样低声回应，目光却投向大厅另一侧。那里，几个穿着和服或西装的日本人正聚在一起低声交谈，时不时将目光投向这边，眼神并不友善。
其中有一个身材矮壮、留着仁丹胡的，李星辰记得请柬名单上写着“三井洋行锦州出张所所长，小野一郎”。
似乎是察觉到李星辰的目光，那个小野一郎端着酒杯，在同伴的簇拥下，径直走了过来。他脸上的笑容很假，透着一种居高临下的审视。
“李桑，恭喜新居落成，生意兴隆。”
小野一郎的汉语说得有些生硬，他举起酒杯，却没有碰杯的意思，只是晃了晃，“李桑的手段，真是让人刮目相看。
‘华北信托’那么大的产业，说倒就倒了，李桑虽然也损失不小，却能这么快就重振旗鼓，举办如此盛大的宴会，佩服，佩服。”
这话里的讽刺和质疑，几乎不加掩饰。周围一些宾客停下了交谈，看了过来，气氛微微凝滞。
李星辰脸上的笑容淡了些，但依旧保持着礼貌，他举了举杯，声音平稳：“小野先生过誉了。做生意有赚有赔，本是常事。李某运气不好，折了本钱，也只能怪自己眼光不佳，怨不得旁人。
至于今日这小小宴会，不过是强撑场面，聊慰心怀罢了。比起三井洋行这样的跨国商社，李某这点家当，实在不值一提。”
“李桑太谦虚了。”小野一郎皮笑肉不笑，“我听说，李桑的贸易行，刚刚以极低的价格，吃进了‘华北信托’抵押在第三仓库的一批货？其中好像还有些……不太常见的‘化学器材’？李桑对这类偏门生意，也有兴趣？”
来了。李星辰心道，脸上却露出恰到好处的困惑和一丝不悦：“化学器材？小野先生怕是听错了吧。李某收购的，是一些棉布、西药和普通五金，都是市面上常见的货物，哪有什么‘化学器材’？
至于价格，破产清算，价低者得，这也是商业惯例。怎么，小野先生对此有什么指教？”
小野一郎盯着李星辰的眼睛，似乎想从里面看出些什么，但李星辰的眼神坦荡中带着被冒犯的些许怒意，毫无破绽。小野一郎打了个哈哈：“指教不敢当，只是随口一问。看来是传言有误。”
他话锋一转，语气带上了几分威胁的意味，“不过，李桑，锦州这地方，做生意讲究个规矩，也要看清楚风向。有些钱，能赚。有些钱，赚了，恐怕会有麻烦。李桑是聪明人，应该明白我的意思。”
“小野先生的话，李某记下了。”李星辰微微颔首，脸上的笑容彻底消失，声音也冷了下来，“李某在南洋，也常听人说，做生意，诚信为本。玩火者，必自焚。李某虽然不才，但这点道理，还是懂的。就不劳小野先生费心提点了。”
这话绵里藏针，既回应了对方的威胁，又暗讽“华北信托”乃至三井洋行自身不干净。小野一郎脸色一沉，他身边的几个日本人也面露怒色。周围的中国宾客则神色各异，有担忧的，有幸灾乐祸的，也有暗暗佩服李星辰硬气的。
眼看气氛有些僵，乐队的曲子适时地换上了一支舒缓的华尔兹。欧雨薇轻轻拉了拉李星辰的手臂，柔声道：“慕贤，曲子换了，不请我跳支舞吗？”
李星辰顺势收起冷脸，对小野一郎略一颔首：“失陪。”便挽着欧雨薇，走向舞池中央。
小野一郎看着两人离去的背影，特别是欧雨薇那窈窕的背影和优雅的步态，眼中闪过一丝阴鸷和贪婪，低声用日语对同伴说了句什么，几人悻悻地走到一边去了。
舞池中，李星辰轻轻揽住欧雨薇的腰，欧雨薇则将手搭在他的肩上。两人随着音乐缓缓旋转，步法标准，姿态优美，立刻吸引了全场的目光。男的高大挺拔，气度从容；女的美貌聪慧，仪态万方，宛若一对璧人。
“刚才，谢谢。”李星辰低声说，温热的气息拂过欧雨薇的耳畔。
欧雨薇微微侧头，避开了那过于亲近的气息，脸上保持着得体的微笑，轻声道：“小野一郎是条毒蛇，他盯上那批‘化学器材’了。虽然清单我们已经处理过，但那批货本身，终究是个隐患。”
“东西已经连夜运出城了，慕容雪的人会接手。”李星辰带着她转了一个圈，低声道，“小野不过是怀疑，没有证据。他现在更头疼的，应该是三井洋行因为‘华北信托’破产和那些流言，信誉受损，股价下跌的事情。”
提到这个，欧雨薇的眼中闪过一抹锐利的光，但很快隐去。
她微微抬头，看着李星辰近在咫尺的下颌线，声音压得更低：“陈启明那边，可以深交。汇丰虽然也跟日本人做生意，但毕竟有英美背景，有些事，通过他们操作，更方便，也更安全。
而且，我看他对你……对你‘李慕贤’在‘华北信托’事件中表现出的‘韧性’和‘财力’，很感兴趣。或许，我们可以通过他，搭建一条更隐蔽的资金渠道。”
“你放手去做。”
李星辰点头，目光扫过舞池边缘，那里，阮红玉穿着一身不太合体的侍者女装，正低着头，托着放有空酒杯的银盘，看似随意地穿梭在宾客中，目光却如鹰隼般锐利，不着痕迹地扫视着每一个人。“红玉那边好像有发现。”
欧雨薇也注意到了阮红玉。只见阮红玉在一个穿着藏青色中山装、戴着眼镜、看起来像个中学教员的中年男人身边略微停顿了一下，似乎是不小心被那人的胳膊碰了一下，手中的托盘微微一晃。
她连忙低头道歉，那男人也客气地摆摆手。然后阮红玉便若无其事地走开了，转向通往后面走廊的侧门，很快消失在门后。
“那个人……”欧雨薇微微蹙眉。
“有点眼生，请柬名单上好像没有。”李星辰记得，那份由欧雨薇精心拟定的宾客名单，每一个名字他都大致看过。
一曲终了，两人停下舞步，礼貌地向周围鼓掌的宾客致意。李星辰挽着欧雨薇走出舞池，立刻又有其他人上前寒暄攀谈。
欧雨薇再次展现出她长袖善舞的一面，无论是与商人谈论进出口关税，还是与学者聊起南洋的殖民经济，亦或与几位官太太说起沪上最新的旗袍款式，她都能应对自如。
欧雨薇言辞得体，既不过分卖弄，又让人如沐春风，不知不觉就赢得了不少好感。
她甚至在不经意间，将话题引向了战后的华夏经济重建，虽然只是浅尝辄止，但那份视野和见识，让几位有识之士暗自心惊，对这个年轻女子刮目相看。
李星辰在一旁看着，心中也微微赞叹。欧雨薇就像一颗经过精心打磨的钻石，在不同的光线下，能折射出不同的、却同样璀璨的光芒。
商场上的杀伐果断，宴会中的长袖善舞，还有那份深埋心底的家仇国恨与坚韧不拔，都让她显得如此独特而耀眼。
宴会进行到中途，气氛愈加热烈。酒精、音乐、灯光让人放松了警惕，各种真真假假的消息、试探、合作意向在碰杯和笑语中流转。
李星辰作为主人，周旋于众人之间，谈笑风生，将一个经历挫折后意图东山再起的南洋商人形象维持得滴水不漏。
约莫晚上九点半，李星辰以更衣为名，暂时离开了喧嚣的大厅。他沿着铺着厚地毯的走廊，走向别墅后方相对僻静的书房。走廊墙壁上挂着仿制的西洋油画，光线幽暗。
就在他快要走到书房门口时，旁边一扇通往杂物间的门悄无声息地打开，一只手伸出来，将他迅速拉了进去。
杂物间里堆放着一些清洁工具和备用桌椅，光线昏暗。阮红玉已经换下了侍者女装，穿回了她惯常的黑色短打，脸上没什么表情，但眼神锐利如刀。
“那个戴眼镜、穿中山装的，叫王世安，表面身份是省立中学的历史教员。”
阮红玉语速很快，声音压得极低，“我爹手下的眼线认出来的，这家伙以前在警察局干过侦缉，后来不知怎么攀上了日本人，现在是特高课的编外眼线，专门混在各种场合打探消息。
他进来时出示的请柬是伪造的，很粗糙，但门房没细看。”
李星辰并不意外，特高课要是今晚不来人才奇怪。“就他一个？”
“明面上就发现他一个。但外面肯定有接应的。”
阮红玉舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“刚才我‘不小心’撞了他一下，顺手把他别在后腰的手枪给下了，还往他口袋里塞了点‘好东西’（禁药之类）。
够他等会儿忙活一阵的。我已经让人盯着他了，只要他敢乱动，或者试图传递消息，就‘请’他去后院地窖歇着。”
“做得好。”李星辰点头，“加藤那边有什么动静？”
“暂时没有大规模异动。但据我们在宪兵队门口盯梢的兄弟说，天黑后，有几辆带篷的卡车开进去了，没见人下来。我估摸着，老鬼子今天在宴会上没抓到把柄，又失了先手，恐怕会来硬的。”
阮红玉说着，从怀里掏出一张皱巴巴的小纸条，递给李星辰，“这是刚才外面递进来的，慕容小姐那边来的消息。”
李星辰就着杂物间窗户透进来的微弱月光，展开纸条。
那上面是慕容雪娟秀却隐含锋棱的字迹，用的是只有他们能看懂的简码：“热河方向，我第三纵队一部于今日拂晓，拔除朝阳东南老虎沟据点，歼敌一小队，俘伪军二十余。
关东军司令部震动，已令驻锦州之第xx旅团加强戒备，并可能抽调部分兵力北上增援。你处压力或将增大，万事小心。雪。”
老虎沟据点？李星辰记得那好像是热河与辽西交界处一个靠近铁路的小据点，战略价值不大，但在这个节骨眼上被拔掉，无疑是在关东军紧绷的神经上又敲了一记。
难怪加藤今天在宴会上没立刻发难，恐怕是接到了上头的命令，暂时按兵不动，或者，在酝酿更狠的招数。
“看来，我们这边闹出的动静，和热河那边的行动，让鬼子有些顾此失彼了。”
李星辰将纸条凑到蜡烛上点燃，看着它化为灰烬，“这是好事，也是坏事。好事是，他们的注意力被分散了。坏事是，加藤这种人，越是压力大，越可能行险。”
“那我们……”阮红玉握了握拳头，指节发出轻微的咔哒声。
“按原计划。宴会结束后，你安排宾客有序离开，然后立刻带着雨薇，从我们准备好的密道出城，去二号安全屋。‘李慕贤’这个身份，今晚之后，就彻底‘消失’。”李星辰冷静地吩咐。
“那你呢？”阮红玉脱口而出。
“我？”李星辰笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊，“我留下来，会会加藤课长。总得有人，给这场戏，收个尾。”
阮红玉张了张嘴，想说什么，但看到李星辰平静却不容置疑的眼神，又把话咽了回去，只是重重地点了下头：“明白了。你……小心。”
就在这时，杂物间虚掩的门被轻轻敲了三下，两急一缓，是约定好的暗号。阮红玉迅速拉开一条缝，一个穿着短褂、作仆人打扮的年轻男子闪了进来，脸色有些发白，呼吸急促。
“大小姐，李公子，”年轻男子是阮红玉的心腹，叫阿生，他急声道，“外面……外面不对劲。咱们安排在街口和前后门望风的兄弟，刚刚用暗号传回消息，附近几条街的暗哨，换人了！
不是咱们的人，也不是平时巡街的警察，生面孔，腰里都鼓囊囊的，像是带了家伙。还有，大概十分钟前，看到三辆黑色轿车，没有车牌，从日租界方向开过来，停在隔壁街的教堂后面，一直没动。车里肯定有人。”
阮红玉脸色一凛，看向李星辰。
李星辰脸上没什么意外的表情，仿佛早就料到。“来了多少人？能看出是哪部分的吗？”
“街面上能看到的，大概就有二三十个，分散在各处。教堂后面车里不清楚，但按那车的容量，估计至少还能装下十几二十个。
看作风，不像是普通的宪兵或者警察，更精干，动作更利索，像是……特高课的行动队。”阿生语速很快，但条理清晰。
“看来加藤课长，是等不及宴会散场了。”
李星辰整了整燕尾服的领结，动作从容不迫，“红玉，按刚才说的，准备撤。阿生，告诉外面的兄弟，都沉住气，没有我的信号，不许轻举妄动。加藤想要人赃并获，或者制造混乱趁乱抓人，我们就偏不给他这个机会。”
他推开杂物间的门，重新走入灯光柔和的走廊，脸上又恢复了那种温文尔雅、略带疏离的“李慕贤”式微笑，仿佛刚才在昏暗杂物间里的一切从未发生。
他理了理袖口，迈着不疾不徐的步伐，向着前方灯火通明、乐声悠扬的宴会大厅走去。
在他身后，阮红玉对着阿生飞快地做了几个手势，阿生会意，身影迅速没入阴影中。
阮红玉则最后看了一眼李星辰挺拔如松的背影，轻轻咬了咬下唇，那双总是带着野性和不羁的眸子里，闪过一抹极其复杂的情绪，有关切，有担忧，还有一丝她自己或许都未曾完全明晰的悸动。
然后，她也悄无声息地转身，朝着与大厅相反的方向，消失在走廊深处，去执行她的任务。
宴会还在继续，水晶吊灯的光芒依旧璀璨，爵士乐慵懒迷人，宾客们言笑晏晏，觥筹交错，对即将到来的危险一无所知。而别墅之外，浓重的夜色如同化不开的墨汁，将这座繁华与危机并存的租界花园别墅，悄然包围。