第113章 一顿饱和顿顿饱，他冯智戴还是拎得清
冯智戴浑不在意，热情地引着冯仁等人入城。
高州城内街道宽阔，市井繁华，商铺林立，人流如织，更有不少深目高鼻的胡商往来其间。
城内建筑虽不及洛阳宏伟，却也颇具规模，尤其是都督府，飞檐斗拱，气象万千。
宴席设在都督府正厅，极尽豪奢。猩红地毯铺地，象牙箸，金盘玉碗，侍女如云。
一道道岭南珍馐流水般呈上，许多连冯仁都叫不出名字。
“司空请！”冯智戴亲自执壶斟酒，“此乃高州特产‘椰酒’，清甜醇厚，不伤脾胃，正合司空饮用。”
冯仁浅尝一口，点头赞道：“果然好酒，清冽甘甜，别有风味。”
酒过三巡，冯智戴一拍手，一队俚人少女翩跹而入，身着五彩羽衣，跳起了姿态曼妙的舞蹈。
乐声悠扬，舞姿奔放，与中原舞乐大异其趣。
冯仁看得饶有兴致，不时击节赞叹。
待舞乐稍歇，冯智戴笑道：“司空，您姓冯，我也姓冯，咱们五百年前是一家啊！”
冯仁执杯的手微微一顿，顺着冯智戴的话，呵呵一笑，“冯公说的是！一笔写不出两个冯字。
不想在这岭南之地，竟有冯公这般英雄人物，开枝散叶，成此一方基业。”
冯智戴闻言，脸上笑容更盛，亲自为冯仁布菜：“司空言重了！
智戴僻处边陲，不过是守着祖上些许基业，恪尽职守，为陛下镇守这南疆门户罢了。
岂敢与司空您这等辅佐两朝、定鼎中枢的擎天之柱相比？”
他话锋一转，似是无意间问道：“听闻司空此番南下，除了探望薛将军，亦是奉了陛下密旨，巡察岭南吏治民生？
不知司空一路行来，对我这高州，观感如何啊？”
“陛下旨意，只有接回薛仁贵，至于岭南民生，只不过是顺手的事。”
冯智戴执壶的手顿了顿，笑容依旧挂在脸上，只是眼角细微的纹路几不可察地收紧了些。
他哈哈一笑，“司空说笑了！陛下若有旨意巡察岭南，智戴岂敢不扫榻相迎、倾囊相告？
定是下面的人以讹传讹，扰了司空清听。罚酒，老夫自罚一杯！”
说罢，仰头饮尽杯中酒，姿态豪迈。
“冯公治下，这高州城确是繁盛。街市井然，货殖流通，连这荔枝……都比崖州的肥美太多。只是……”
冯仁顿了顿，“只是这荔枝，从高州枝头，到洛阳宫阙，一路需经历多少关卡？
耗费多少冰炭？动用多少人力？
其中环节，稍有差池，则色变味败，贡使获罪。
冯公在此地盘桓数十载，维系这条‘荔枝路’，想必……煞费苦心吧？”
这番话，听着是感慨荔枝运输之难，实则字字句句都点在冯家掌控岭南命脉的关键上。
荔枝路，就是财路、权路、信息路！
薛仁贵坐在下首，面无表情，心中却如明镜一般。
他瞥见冯智戴身后几名族亲将领的脸色已微微变了。
冯仁这是以荔枝为引，要撬开冯家在岭南铁板一块的统治。
冯智戴放下酒杯，叹了口气，“不瞒司空，此事确是老夫心头一大重担。
岭南僻远，欲将时鲜贡品如期送至御前，非有得力人手、通畅路径、充足钱粮不可。
这些年，老夫战战兢兢，无非是倚仗陛下天威，及地方各族给几分薄面，勉力维持这条贡道，不敢有负圣恩。”
话锋一转，拿出一封书信，“这是尉迟敬德给的，说要好好照顾薛仁贵，既然薛仁贵返京启用……那这封信也归还，也算交差了。
也请司空帮老夫问问，尉迟敬德的身体如何。”
“冯公与尉迟老黑……竟还有书信往来？”冯仁语气平淡，“不过，他人已经离世，怕是……”
他这话说得轻巧，却让冯智戴脸上的笑容微僵。
“尉迟兄……竟已作古了么？”
他声音里带着恰到好处的唏嘘，“去岁尚有书信往来，谈及长安旧事，不料竟成永诀。岁月不饶人啊。”
“冯公与尉迟将军，倒是交情匪浅。”冯仁捻起一颗冰镇过的荔枝。
“谈不上深交，”冯智戴摆手，目光却随着冯仁剥荔枝的动作移动。
“不过是尉迟兄念旧，当年一同在并州打过几场仗，有些香火情。
他惦念薛将军，托老夫照看一二，老夫岂敢不尽心？”
要不是知道程咬金出钱了，我还真信了你的邪……冯仁将剥出的莹白果肉放入口中，细细品味。
……
闲聊几分，宴席已散。
灯火阑珊处，熏香袅袅，试图掩盖岭南夏夜特有的潮闷。
冯仁被安置在府内最雅致的“听涛苑”。
窗外是黑黢黢的、在夜风中发出沙沙声响的芭蕉林，再远，是隐约可闻的海浪声。
毛襄悄无声息地掩上门，快步走到冯仁身后，低声道：“大帅，苑外明哨四，暗桩不下八处，冯家‘亲卫’守得铁桶一般。
送来的侍女，指节粗大，步履沉稳，是练家子。”
“他提及尉迟将军，是想暗示在朝中并非无人；强调维系‘荔枝路’艰难，是在表功，也是在警告我们，动这条线，岭南必乱。”
毛襄分析道，眉头紧锁，“他还特意点出与尉迟将军的‘香火情’，是想让大帅您……手下留情？”
“手下留情？”冯仁轻哼一声，带着一丝冷峭，“他若真念香火情，薛礼在崖州就不会是那般光景。
程咬金暗中接济的钱帛，十有八九没能全数落到薛礼手中。”
他转过身，“冯智戴是在告诉我们，冯家在岭南扎根太深，牵一发而动全身。
动他，就是动岭南的稳定。他在赌，赌陛下投鼠忌器。”
“那我们……”
“等。”冯仁走到窗边，“哎？岭南这边为什么没有咱们的人？袁老头之前没有布置吗？”
毛襄垂首：“有。但埋得太深，启用需要时间，且……风险极大。
冯智戴在此地盘踞过久，根须早已扎进每一寸泥土。
我们的人，动一动，都可能被他察觉。”
冯仁走到水盆边，就着微凉的清水净手，“反正还没到翻脸的地步。
冯智戴老了，人一老，就容易念旧，也容易……畏首畏尾。
他摆出这阵仗，是示威，也是自保。”
顿了顿，“让这儿的人动起来吧，不查冯智戴，就查岭南的盐、茶、铁，弄清这些就行。”
——
次日，天明。
一样的人，一样的马，只不过车上多了些土产。
冯智戴嘱咐了几句，便让人将冯仁等人送往雷州。
至于嘱咐什么，冯仁基本没听，他大部分的注意力都在土特产上。
车厢内，薛仁贵道：“岭南地段湿热，要不久，这些土产，怕是要坏。”
“坏？”冯仁冷笑一声，“要不你看看这里边是啥？”
薛仁贵会意，上前小心地打开其中一个箱子的搭扣，掀开覆盖在上面的干草和芭蕉叶。
映入眼帘的并非什么荔枝、龙眼等岭南佳果，而是码放得整整齐齐的银锭！
薛仁贵瞳孔一缩，又迅速打开另外几个箱子，结果大同小异，除了白银，还有一箱是成色极佳的金锭，以及一箱混装着各色珍珠、宝石。
饶是薛仁贵见惯了大场面，此刻也不由倒吸一口凉气。
“冯公，这……冯智戴这是何意？”
冯仁脸上却没什么意外之色，他拿起一锭银子在手中掂了掂，“这东西成色不错。”
见冯仁还在说笑，便一把拿过，“冯公别打趣了！”
冯仁慢悠悠地靠回软垫，“这些金银，说是‘土产’，实则是买路钱，更是封口费。
他希望我看在‘同姓之谊’和这些黄白之物的份上，对他在岭南的那些勾当睁一只眼闭一只眼。”
薛仁贵脸色凝重：“那我们更不能收！应立即退回，或上缴朝廷，禀明陛下！”
“退？为何要退？”冯仁露出一丝意味深长的笑意，“冯公‘好意’相赠，我们若是不收，岂不寒了这位老前辈的心？
再说了，如果不收，你觉得咱们出得了岭南？
咱们之前前脚刚离开崖州，冯智戴就派人来拦咱们的路。
要是半路火拼，咱们就要背上逼反朝廷重臣的罪名。”
薛仁贵一怔，“可收下，陛下如若知晓……”
“知道就知道呗。”
冯仁打断他，随后一阵坏笑，“还好我拿钱不办事的名声没有传到岭南，要不然这一刀该咋宰？”
薛仁贵：“……”
看着冯仁那副“拿钱不办事”还引以为荣的模样，嘴角抽了抽，最终还是将那句“有辱斯文”咽了回去。
多年流放，他早已不是当初那个一味憨直的将领，深知有些时候，变通比原则更重要，尤其是在这龙潭虎穴般的岭南。
“冯公，”他压低声音，“即便我们收下，冯智戴也未必放心。此人老谋深算，恐怕还有后手。”
“这个你放心，他还不敢这么做。”
冯仁笑了笑，笃定道：“要是他这样干了，正好有了平岭南的由头，数十万大军很快就能把岭南推平。
一顿饱和顿顿饱，他冯智戴还是拎得清的。”
高州城内街道宽阔，市井繁华，商铺林立，人流如织，更有不少深目高鼻的胡商往来其间。
城内建筑虽不及洛阳宏伟，却也颇具规模，尤其是都督府，飞檐斗拱，气象万千。
宴席设在都督府正厅，极尽豪奢。猩红地毯铺地，象牙箸，金盘玉碗，侍女如云。
一道道岭南珍馐流水般呈上，许多连冯仁都叫不出名字。
“司空请！”冯智戴亲自执壶斟酒，“此乃高州特产‘椰酒’，清甜醇厚，不伤脾胃，正合司空饮用。”
冯仁浅尝一口，点头赞道：“果然好酒，清冽甘甜，别有风味。”
酒过三巡，冯智戴一拍手，一队俚人少女翩跹而入，身着五彩羽衣，跳起了姿态曼妙的舞蹈。
乐声悠扬，舞姿奔放，与中原舞乐大异其趣。
冯仁看得饶有兴致，不时击节赞叹。
待舞乐稍歇，冯智戴笑道：“司空，您姓冯，我也姓冯，咱们五百年前是一家啊！”
冯仁执杯的手微微一顿，顺着冯智戴的话，呵呵一笑，“冯公说的是！一笔写不出两个冯字。
不想在这岭南之地，竟有冯公这般英雄人物，开枝散叶，成此一方基业。”
冯智戴闻言，脸上笑容更盛，亲自为冯仁布菜：“司空言重了！
智戴僻处边陲，不过是守着祖上些许基业，恪尽职守，为陛下镇守这南疆门户罢了。
岂敢与司空您这等辅佐两朝、定鼎中枢的擎天之柱相比？”
他话锋一转，似是无意间问道：“听闻司空此番南下，除了探望薛将军，亦是奉了陛下密旨，巡察岭南吏治民生？
不知司空一路行来，对我这高州，观感如何啊？”
“陛下旨意，只有接回薛仁贵，至于岭南民生，只不过是顺手的事。”
冯智戴执壶的手顿了顿，笑容依旧挂在脸上，只是眼角细微的纹路几不可察地收紧了些。
他哈哈一笑，“司空说笑了！陛下若有旨意巡察岭南，智戴岂敢不扫榻相迎、倾囊相告？
定是下面的人以讹传讹，扰了司空清听。罚酒，老夫自罚一杯！”
说罢，仰头饮尽杯中酒，姿态豪迈。
“冯公治下，这高州城确是繁盛。街市井然，货殖流通，连这荔枝……都比崖州的肥美太多。只是……”
冯仁顿了顿，“只是这荔枝，从高州枝头，到洛阳宫阙，一路需经历多少关卡？
耗费多少冰炭？动用多少人力？
其中环节，稍有差池，则色变味败，贡使获罪。
冯公在此地盘桓数十载，维系这条‘荔枝路’，想必……煞费苦心吧？”
这番话，听着是感慨荔枝运输之难，实则字字句句都点在冯家掌控岭南命脉的关键上。
荔枝路，就是财路、权路、信息路！
薛仁贵坐在下首，面无表情，心中却如明镜一般。
他瞥见冯智戴身后几名族亲将领的脸色已微微变了。
冯仁这是以荔枝为引，要撬开冯家在岭南铁板一块的统治。
冯智戴放下酒杯，叹了口气，“不瞒司空，此事确是老夫心头一大重担。
岭南僻远，欲将时鲜贡品如期送至御前，非有得力人手、通畅路径、充足钱粮不可。
这些年，老夫战战兢兢，无非是倚仗陛下天威，及地方各族给几分薄面，勉力维持这条贡道，不敢有负圣恩。”
话锋一转，拿出一封书信，“这是尉迟敬德给的，说要好好照顾薛仁贵，既然薛仁贵返京启用……那这封信也归还，也算交差了。
也请司空帮老夫问问，尉迟敬德的身体如何。”
“冯公与尉迟老黑……竟还有书信往来？”冯仁语气平淡，“不过，他人已经离世，怕是……”
他这话说得轻巧，却让冯智戴脸上的笑容微僵。
“尉迟兄……竟已作古了么？”
他声音里带着恰到好处的唏嘘，“去岁尚有书信往来，谈及长安旧事，不料竟成永诀。岁月不饶人啊。”
“冯公与尉迟将军，倒是交情匪浅。”冯仁捻起一颗冰镇过的荔枝。
“谈不上深交，”冯智戴摆手，目光却随着冯仁剥荔枝的动作移动。
“不过是尉迟兄念旧，当年一同在并州打过几场仗，有些香火情。
他惦念薛将军，托老夫照看一二，老夫岂敢不尽心？”
要不是知道程咬金出钱了，我还真信了你的邪……冯仁将剥出的莹白果肉放入口中，细细品味。
……
闲聊几分，宴席已散。
灯火阑珊处，熏香袅袅，试图掩盖岭南夏夜特有的潮闷。
冯仁被安置在府内最雅致的“听涛苑”。
窗外是黑黢黢的、在夜风中发出沙沙声响的芭蕉林，再远，是隐约可闻的海浪声。
毛襄悄无声息地掩上门，快步走到冯仁身后，低声道：“大帅，苑外明哨四，暗桩不下八处，冯家‘亲卫’守得铁桶一般。
送来的侍女，指节粗大，步履沉稳，是练家子。”
“他提及尉迟将军，是想暗示在朝中并非无人；强调维系‘荔枝路’艰难，是在表功，也是在警告我们，动这条线，岭南必乱。”
毛襄分析道，眉头紧锁，“他还特意点出与尉迟将军的‘香火情’，是想让大帅您……手下留情？”
“手下留情？”冯仁轻哼一声，带着一丝冷峭，“他若真念香火情，薛礼在崖州就不会是那般光景。
程咬金暗中接济的钱帛，十有八九没能全数落到薛礼手中。”
他转过身，“冯智戴是在告诉我们，冯家在岭南扎根太深，牵一发而动全身。
动他，就是动岭南的稳定。他在赌，赌陛下投鼠忌器。”
“那我们……”
“等。”冯仁走到窗边，“哎？岭南这边为什么没有咱们的人？袁老头之前没有布置吗？”
毛襄垂首：“有。但埋得太深，启用需要时间，且……风险极大。
冯智戴在此地盘踞过久，根须早已扎进每一寸泥土。
我们的人，动一动，都可能被他察觉。”
冯仁走到水盆边，就着微凉的清水净手，“反正还没到翻脸的地步。
冯智戴老了，人一老，就容易念旧，也容易……畏首畏尾。
他摆出这阵仗，是示威，也是自保。”
顿了顿，“让这儿的人动起来吧，不查冯智戴，就查岭南的盐、茶、铁，弄清这些就行。”
——
次日，天明。
一样的人，一样的马，只不过车上多了些土产。
冯智戴嘱咐了几句，便让人将冯仁等人送往雷州。
至于嘱咐什么，冯仁基本没听，他大部分的注意力都在土特产上。
车厢内，薛仁贵道：“岭南地段湿热，要不久，这些土产，怕是要坏。”
“坏？”冯仁冷笑一声，“要不你看看这里边是啥？”
薛仁贵会意，上前小心地打开其中一个箱子的搭扣，掀开覆盖在上面的干草和芭蕉叶。
映入眼帘的并非什么荔枝、龙眼等岭南佳果，而是码放得整整齐齐的银锭！
薛仁贵瞳孔一缩，又迅速打开另外几个箱子，结果大同小异，除了白银，还有一箱是成色极佳的金锭，以及一箱混装着各色珍珠、宝石。
饶是薛仁贵见惯了大场面，此刻也不由倒吸一口凉气。
“冯公，这……冯智戴这是何意？”
冯仁脸上却没什么意外之色，他拿起一锭银子在手中掂了掂，“这东西成色不错。”
见冯仁还在说笑，便一把拿过，“冯公别打趣了！”
冯仁慢悠悠地靠回软垫，“这些金银，说是‘土产’，实则是买路钱，更是封口费。
他希望我看在‘同姓之谊’和这些黄白之物的份上，对他在岭南的那些勾当睁一只眼闭一只眼。”
薛仁贵脸色凝重：“那我们更不能收！应立即退回，或上缴朝廷，禀明陛下！”
“退？为何要退？”冯仁露出一丝意味深长的笑意，“冯公‘好意’相赠，我们若是不收，岂不寒了这位老前辈的心？
再说了，如果不收，你觉得咱们出得了岭南？
咱们之前前脚刚离开崖州，冯智戴就派人来拦咱们的路。
要是半路火拼，咱们就要背上逼反朝廷重臣的罪名。”
薛仁贵一怔，“可收下，陛下如若知晓……”
“知道就知道呗。”
冯仁打断他，随后一阵坏笑，“还好我拿钱不办事的名声没有传到岭南，要不然这一刀该咋宰？”
薛仁贵：“……”
看着冯仁那副“拿钱不办事”还引以为荣的模样，嘴角抽了抽，最终还是将那句“有辱斯文”咽了回去。
多年流放，他早已不是当初那个一味憨直的将领，深知有些时候，变通比原则更重要，尤其是在这龙潭虎穴般的岭南。
“冯公，”他压低声音，“即便我们收下，冯智戴也未必放心。此人老谋深算，恐怕还有后手。”
“这个你放心，他还不敢这么做。”
冯仁笑了笑，笃定道：“要是他这样干了，正好有了平岭南的由头，数十万大军很快就能把岭南推平。
一顿饱和顿顿饱，他冯智戴还是拎得清的。”