第174章 最后的试探，朝廷求和使再来
九月十八，雪停。
青州城外的官道上，一支约三百人的队伍在泥泞中艰难前行。队伍打着大宋枢密院的旗号，却毫无威仪——旗帜被风雪撕破，车马陷在泥里，护卫们个个冻得面青唇紫，像一群逃难的难民。
队伍中央的马车里，李邦彦裹着狐裘，手里捧着暖炉，却仍觉得寒气从骨头缝里往外冒。这位当朝少宰、清贵词臣，此刻全无“浪子宰相”的风流倜傥，只有满眼血丝和一脸疲惫。
“还有多远？”他有气无力地问。
车外的副使张叔夜——原济州知府，因剿匪不力被贬，如今戴罪立功——抹了把脸上的雪水：“回李相，已见青州城墙，约莫再行半个时辰。”
李邦彦掀开车帘，望向远处那座在晨雾中若隐若现的雄城。城墙高达四丈，箭楼林立，城头上旗帜鲜明，士卒往来巡逻，秩序井然。这哪里是“匪巢”？分明是割据一方的王城！
“张知府，你说……”李邦彦声音发涩，“这次咱们能成吗？”
张叔夜苦笑：“下官不知。但若不成……江南就真的完了。”
一句话，道尽此行分量。
一个月前，江南战局急转直下。方腊得二龙山火药之助，连破西军三处营寨，斩将夺旗。种师道被迫后撤百里，江南半壁已入方腊之手。朝廷震恐，官家三日未朝。
与此同时，河北田虎击溃另一股田虎势力，尽收其众，拥兵十五万，虎视河南。淮西王庆虽弱，却像块膏药，扯不掉甩不脱，牵制着江淮十万禁军。
而最要命的，是山东二龙山。林冲按兵不动，却让所有人寝食难安——谁也不知道这头猛虎何时会扑出来，扑向谁的咽喉。
“以匪制匪”的算盘彻底打碎，如今朝廷只剩一条路：和谈。哪怕暂时稳住一方，也要集中兵力扑灭江南大火。
所以，李邦彦来了。带着官家的亲笔信，带着枢密院的印绶，带着大宋最后的体面——或者说，最后的脸皮。
“报——！”
一骑快马从前方奔回，马上骑士脸色古怪：“禀李相，青州……青州城门大开，无人阻拦。守城将领说……说林头领有令，让咱们直接去‘聚策堂’。”
李邦彦和张叔夜对视一眼，都看到对方眼中的不安。
城门大开？这是示好，还是示威？
“还有……”骑士吞吞吐吐，“城门口……挂着几个人。”
“什么人？”
“梁山的人。”骑士低声道，“都穿着囚衣，锁在木笼里，身上有伤。”
李邦彦手一抖，暖炉差点掉地上。
林冲这是要干什么？杀鸡儆猴？可梁山如今已是丧家之犬，杀给谁看？
“走，进城。”李邦彦咬牙。
青州城内，景象更让使团心惊。
街道整洁，商铺林立，百姓衣着厚实，面带红光——这哪像乱世？分明是太平年景！更扎眼的是，街上巡逻的士卒军容严整，甲胄鲜明，比汴梁的禁军还要精神。
张叔夜越看心越沉。他是带过兵的人，一眼就看出这些士卒的底子——那是百战老兵才有的眼神，沉稳、锐利、视死如归。
“李相，咱们……怕是来错了。”张叔夜低声道，“这二龙山，已成气候。不是招安，是……谈和。”
李邦彦何尝不知？可他不能退。退了，江南就真丢了。
队伍来到聚策堂前。堂前广场上，九面大旗在寒风中猎猎作响，最中央那面蓝白蛟龙旗，竟比大宋的龙旗还要醒目。
堂前站着两排护卫，清一色玄甲长刀，沉默如山。为首的是个年轻将领，二十出头，面容冷峻，手持一杆丈二长枪，枪尖在晨光下泛着寒光。
“末将岳飞，奉林头领之命，恭迎朝廷使者。”年轻将领抱拳，礼节周全，语气却冷得像冰。
岳飞？李邦彦想起来了——原周侗弟子，新投二龙山，据说枪法已得真传。林冲派这么个年轻人来迎，又是何意？
“岳将军有礼。”李邦彦强作镇定，“请带路。”
岳飞侧身，做了个“请”的手势。可他的眼神，却让李邦彦心里发毛——那不是看“天朝上使”的眼神，而是看……阶下囚的眼神。
聚策堂内，布置简单得近乎简陋。一桌数椅，墙上挂舆图，炭火盆烧得正旺。林冲坐在主位，一身青衫，未着甲胄，正低头看着什么文书。他身旁站着三人——鲁智深扛着禅杖，武松按着双刀，杨志抱着长剑。
没有文臣，只有武将。这本身就是一个信号。
“李相远来辛苦。”林冲抬起头，微微一笑，“请坐。”
李邦彦等人落座，屁股刚挨椅子，就听林冲问道：“江南战事如何了？”
开门见山，直刺要害。
李邦彦准备好的套话全噎在喉咙里。他勉强笑道：“托官家洪福，西军将士用命，江南局势……正在好转。”
“好转？”林冲笑了，“李相可知，三日前，方腊部将石宝已攻破歙州，斩西军统制王禀。种师道退守宣州，损兵万余。江南二十四县，已有十八县改旗易帜。”
每说一句，李邦彦脸色就白一分。这些都是朝廷严密封锁的消息，林冲如何得知？难道……
“李相不必猜了。”林冲仿佛看透他的心思，“方腊与我有盟约，情报共享。他的战报，我比朝廷知道得还快。”
这话如惊雷炸响！
张叔夜霍然起身：“林冲！你……你竟敢私通反贼！”
“反贼？”林冲看向他，“张知府，在你眼中，方腊是反贼，田虎是反贼，王庆是反贼，我林冲也是反贼。可你有没有想过——这天下，为何反贼越来越多？”
“你！”张叔夜气得发抖。
“坐下。”林冲摆摆手，语气平淡，“今日请诸位来，不是吵架的。咱们谈谈正事——朝廷想让我做什么？”
终于进入正题。李邦彦深吸一口气，从怀中取出明黄绢帛：“此乃官家亲笔信。官家许诺，若林头领愿助朝廷平乱，可封齐国公，授山东宣抚使，总领六州军政。二龙山众将，皆有封赏。”
条件开得不可谓不厚。齐国公，从一品；山东宣抚使，实权封疆。换做一般人，恐怕早就跪谢天恩了。
可林冲只是接过信，扫了一眼，便放在炭火盆边——离火苗只有三寸。
“李相，咱们打开天窗说亮话。”林冲身子前倾，“朝廷现在，是不是打不过方腊了？”
“你！”李邦彦脸涨得通红。
“是不是西军伤亡惨重，急需休整？”
“……”
“是不是河北田虎蠢蠢欲动，朝廷无兵可调？”
“……”
“是不是淮西王庆虽弱，却像附骨之蛆，扯着朝廷十万大军？”
一连四问，问得李邦彦哑口无言。
林冲靠回椅背，笑了：“所以朝廷想让我出兵，帮你们打方腊。等方腊灭了，再掉头灭我二龙山——李相，这算盘打得不错啊。”
“绝无此意！”李邦彦急忙道，“官家金口玉言，岂会背信！”
“金口玉言？”鲁智深忽然哈哈大笑，“童贯那厮当年也说金口玉言，结果呢？洒家的兄弟，死了多少！”
武松冷冷接话：“高俅也说金口玉言。我兄长武大郎，死得冤不冤？”
杨志按剑：“太尉府的承诺，比草纸还不值钱。”
三句话，三个血仇。堂内气温骤降。
李邦彦额头冒汗。他知道最难过的关来了——旧仇。
“林头领，过往之事，朝廷确有亏欠。”他咬牙道，“官家已下旨，将高俅削职查办，童贯贬为庶人。若林头领还不解气……朝廷可将二人缚送青州，任凭处置！”
这话说出来，连张叔夜都惊了。堂堂太尉、枢密，说送就送？朝廷的尊严呢？
可李邦彦没办法。江南大火烧眉毛，只要能换来二龙山出兵，别说高俅童贯，就是送出半壁江山，官家也会答应——反正答应了，将来还能拿回来。
林冲沉默良久，久到李邦彦以为他要答应了。
终于，林冲开口：“李相，你可知我二龙山立寨的根本是什么？”
“是……替天行真道？”李邦彦试探道。
“对，也不对。”林冲起身，走到舆图前，“根本是——这天下，已经烂到根了。皇帝昏庸，奸臣当道，百姓如草。我们不是要换个皇帝，是要换个人间。”
他转身，目光如电：“所以，招安？封官？李相，你觉得我在乎这些吗？”
李邦彦心沉到谷底。
“那……林头领想要什么？”他声音发颤。
林冲笑了，笑得李邦彦毛骨悚然。
“我想要什么，明日再谈。今日，先请诸位看看，我二龙山是如何待客的。”
他击掌三声。
堂侧门打开，一队士卒抬着三个大木箱进来，放在堂中。箱子打开——里面是热气腾腾的饭菜，鸡鸭鱼肉，时蔬鲜果，甚至还有一坛坛好酒。
“李相远来辛苦，先吃饭。”林冲坐下，亲自给李邦彦斟酒，“吃完，咱们再聊。”
酒是青州特产“齐酒”，香醇浓烈。菜是山东名菜，色香味俱全。
可李邦彦拿着筷子，手在抖。他看着林冲平静的脸，看着鲁智深大口吃肉，看着武松默默饮酒，看着杨志擦拭长剑……
这顿饭，像断头饭。
而他，就是那个待斩的囚徒。
窗外，又飘起雪花。
这年的雪，下得格外早，也格外冷。
青州城外的官道上，一支约三百人的队伍在泥泞中艰难前行。队伍打着大宋枢密院的旗号，却毫无威仪——旗帜被风雪撕破，车马陷在泥里，护卫们个个冻得面青唇紫，像一群逃难的难民。
队伍中央的马车里，李邦彦裹着狐裘，手里捧着暖炉，却仍觉得寒气从骨头缝里往外冒。这位当朝少宰、清贵词臣，此刻全无“浪子宰相”的风流倜傥，只有满眼血丝和一脸疲惫。
“还有多远？”他有气无力地问。
车外的副使张叔夜——原济州知府，因剿匪不力被贬，如今戴罪立功——抹了把脸上的雪水：“回李相，已见青州城墙，约莫再行半个时辰。”
李邦彦掀开车帘，望向远处那座在晨雾中若隐若现的雄城。城墙高达四丈，箭楼林立，城头上旗帜鲜明，士卒往来巡逻，秩序井然。这哪里是“匪巢”？分明是割据一方的王城！
“张知府，你说……”李邦彦声音发涩，“这次咱们能成吗？”
张叔夜苦笑：“下官不知。但若不成……江南就真的完了。”
一句话，道尽此行分量。
一个月前，江南战局急转直下。方腊得二龙山火药之助，连破西军三处营寨，斩将夺旗。种师道被迫后撤百里，江南半壁已入方腊之手。朝廷震恐，官家三日未朝。
与此同时，河北田虎击溃另一股田虎势力，尽收其众，拥兵十五万，虎视河南。淮西王庆虽弱，却像块膏药，扯不掉甩不脱，牵制着江淮十万禁军。
而最要命的，是山东二龙山。林冲按兵不动，却让所有人寝食难安——谁也不知道这头猛虎何时会扑出来，扑向谁的咽喉。
“以匪制匪”的算盘彻底打碎，如今朝廷只剩一条路：和谈。哪怕暂时稳住一方，也要集中兵力扑灭江南大火。
所以，李邦彦来了。带着官家的亲笔信，带着枢密院的印绶，带着大宋最后的体面——或者说，最后的脸皮。
“报——！”
一骑快马从前方奔回，马上骑士脸色古怪：“禀李相，青州……青州城门大开，无人阻拦。守城将领说……说林头领有令，让咱们直接去‘聚策堂’。”
李邦彦和张叔夜对视一眼，都看到对方眼中的不安。
城门大开？这是示好，还是示威？
“还有……”骑士吞吞吐吐，“城门口……挂着几个人。”
“什么人？”
“梁山的人。”骑士低声道，“都穿着囚衣，锁在木笼里，身上有伤。”
李邦彦手一抖，暖炉差点掉地上。
林冲这是要干什么？杀鸡儆猴？可梁山如今已是丧家之犬，杀给谁看？
“走，进城。”李邦彦咬牙。
青州城内，景象更让使团心惊。
街道整洁，商铺林立，百姓衣着厚实，面带红光——这哪像乱世？分明是太平年景！更扎眼的是，街上巡逻的士卒军容严整，甲胄鲜明，比汴梁的禁军还要精神。
张叔夜越看心越沉。他是带过兵的人，一眼就看出这些士卒的底子——那是百战老兵才有的眼神，沉稳、锐利、视死如归。
“李相，咱们……怕是来错了。”张叔夜低声道，“这二龙山，已成气候。不是招安，是……谈和。”
李邦彦何尝不知？可他不能退。退了，江南就真丢了。
队伍来到聚策堂前。堂前广场上，九面大旗在寒风中猎猎作响，最中央那面蓝白蛟龙旗，竟比大宋的龙旗还要醒目。
堂前站着两排护卫，清一色玄甲长刀，沉默如山。为首的是个年轻将领，二十出头，面容冷峻，手持一杆丈二长枪，枪尖在晨光下泛着寒光。
“末将岳飞，奉林头领之命，恭迎朝廷使者。”年轻将领抱拳，礼节周全，语气却冷得像冰。
岳飞？李邦彦想起来了——原周侗弟子，新投二龙山，据说枪法已得真传。林冲派这么个年轻人来迎，又是何意？
“岳将军有礼。”李邦彦强作镇定，“请带路。”
岳飞侧身，做了个“请”的手势。可他的眼神，却让李邦彦心里发毛——那不是看“天朝上使”的眼神，而是看……阶下囚的眼神。
聚策堂内，布置简单得近乎简陋。一桌数椅，墙上挂舆图，炭火盆烧得正旺。林冲坐在主位，一身青衫，未着甲胄，正低头看着什么文书。他身旁站着三人——鲁智深扛着禅杖，武松按着双刀，杨志抱着长剑。
没有文臣，只有武将。这本身就是一个信号。
“李相远来辛苦。”林冲抬起头，微微一笑，“请坐。”
李邦彦等人落座，屁股刚挨椅子，就听林冲问道：“江南战事如何了？”
开门见山，直刺要害。
李邦彦准备好的套话全噎在喉咙里。他勉强笑道：“托官家洪福，西军将士用命，江南局势……正在好转。”
“好转？”林冲笑了，“李相可知，三日前，方腊部将石宝已攻破歙州，斩西军统制王禀。种师道退守宣州，损兵万余。江南二十四县，已有十八县改旗易帜。”
每说一句，李邦彦脸色就白一分。这些都是朝廷严密封锁的消息，林冲如何得知？难道……
“李相不必猜了。”林冲仿佛看透他的心思，“方腊与我有盟约，情报共享。他的战报，我比朝廷知道得还快。”
这话如惊雷炸响！
张叔夜霍然起身：“林冲！你……你竟敢私通反贼！”
“反贼？”林冲看向他，“张知府，在你眼中，方腊是反贼，田虎是反贼，王庆是反贼，我林冲也是反贼。可你有没有想过——这天下，为何反贼越来越多？”
“你！”张叔夜气得发抖。
“坐下。”林冲摆摆手，语气平淡，“今日请诸位来，不是吵架的。咱们谈谈正事——朝廷想让我做什么？”
终于进入正题。李邦彦深吸一口气，从怀中取出明黄绢帛：“此乃官家亲笔信。官家许诺，若林头领愿助朝廷平乱，可封齐国公，授山东宣抚使，总领六州军政。二龙山众将，皆有封赏。”
条件开得不可谓不厚。齐国公，从一品；山东宣抚使，实权封疆。换做一般人，恐怕早就跪谢天恩了。
可林冲只是接过信，扫了一眼，便放在炭火盆边——离火苗只有三寸。
“李相，咱们打开天窗说亮话。”林冲身子前倾，“朝廷现在，是不是打不过方腊了？”
“你！”李邦彦脸涨得通红。
“是不是西军伤亡惨重，急需休整？”
“……”
“是不是河北田虎蠢蠢欲动，朝廷无兵可调？”
“……”
“是不是淮西王庆虽弱，却像附骨之蛆，扯着朝廷十万大军？”
一连四问，问得李邦彦哑口无言。
林冲靠回椅背，笑了：“所以朝廷想让我出兵，帮你们打方腊。等方腊灭了，再掉头灭我二龙山——李相，这算盘打得不错啊。”
“绝无此意！”李邦彦急忙道，“官家金口玉言，岂会背信！”
“金口玉言？”鲁智深忽然哈哈大笑，“童贯那厮当年也说金口玉言，结果呢？洒家的兄弟，死了多少！”
武松冷冷接话：“高俅也说金口玉言。我兄长武大郎，死得冤不冤？”
杨志按剑：“太尉府的承诺，比草纸还不值钱。”
三句话，三个血仇。堂内气温骤降。
李邦彦额头冒汗。他知道最难过的关来了——旧仇。
“林头领，过往之事，朝廷确有亏欠。”他咬牙道，“官家已下旨，将高俅削职查办，童贯贬为庶人。若林头领还不解气……朝廷可将二人缚送青州，任凭处置！”
这话说出来，连张叔夜都惊了。堂堂太尉、枢密，说送就送？朝廷的尊严呢？
可李邦彦没办法。江南大火烧眉毛，只要能换来二龙山出兵，别说高俅童贯，就是送出半壁江山，官家也会答应——反正答应了，将来还能拿回来。
林冲沉默良久，久到李邦彦以为他要答应了。
终于，林冲开口：“李相，你可知我二龙山立寨的根本是什么？”
“是……替天行真道？”李邦彦试探道。
“对，也不对。”林冲起身，走到舆图前，“根本是——这天下，已经烂到根了。皇帝昏庸，奸臣当道，百姓如草。我们不是要换个皇帝，是要换个人间。”
他转身，目光如电：“所以，招安？封官？李相，你觉得我在乎这些吗？”
李邦彦心沉到谷底。
“那……林头领想要什么？”他声音发颤。
林冲笑了，笑得李邦彦毛骨悚然。
“我想要什么，明日再谈。今日，先请诸位看看，我二龙山是如何待客的。”
他击掌三声。
堂侧门打开，一队士卒抬着三个大木箱进来，放在堂中。箱子打开——里面是热气腾腾的饭菜，鸡鸭鱼肉，时蔬鲜果，甚至还有一坛坛好酒。
“李相远来辛苦，先吃饭。”林冲坐下，亲自给李邦彦斟酒，“吃完，咱们再聊。”
酒是青州特产“齐酒”，香醇浓烈。菜是山东名菜，色香味俱全。
可李邦彦拿着筷子，手在抖。他看着林冲平静的脸，看着鲁智深大口吃肉，看着武松默默饮酒，看着杨志擦拭长剑……
这顿饭，像断头饭。
而他，就是那个待斩的囚徒。
窗外，又飘起雪花。
这年的雪，下得格外早，也格外冷。