第170章 田虎王庆亦派使，天下大势将变
八月廿一，青州城北门。
守城都头赵老三正蹲在城门楼子里啃炊饼，忽然被一阵急促的马蹄声惊得跳起来。他扒着箭垛往外一瞧——好家伙！官道上烟尘滚滚，一队骑兵正疾驰而来，打头的旗号从未见过：黑底金边，中间绣着一只张牙舞爪的猛虎。
“关城门！快关城门！”赵老三扯着嗓子喊，炊饼都掉地上了。
守城士卒手忙脚乱地推动绞盘，厚重的包铁城门缓缓闭合。可那队骑兵来得太快，城门才关到一半，为首的一骑已经冲到城下。马上是个铁塔般的黑脸大汉，身披重甲，手持一杆碗口粗的镔铁棍，见城门欲关，竟不减速，反而一夹马腹，暴喝一声：“给俺开！”
镔铁棍抡圆了砸向城门！
“轰——！”
巨响震得城门楼子都在晃。包铁的硬木城门竟被这一棍砸得向内凹陷，门闩“咔嚓”一声裂开条缝。守城士卒被震得东倒西歪，赵老三更是耳鼻流血，瘫坐在地。
“何方狂徒！敢闯青州！”城墙上，巡逻的杨志闻声赶到，见状大怒，张弓搭箭，一箭射向黑脸大汉面门。
那大汉不闪不避，镔铁棍往上一撩，“当”的一声将箭矢磕飞。箭矢倒飞回来，“夺”地钉在城门楼柱子上，箭尾兀自颤动。
“好膂力！”杨志瞳孔一缩，正要再射，却听那大汉高喊：
“河北晋王麾下先锋官卞祥，奉晋王之命，特来拜会林头领！这便是二龙山的待客之道吗！”
声音如雷，震得城墙上灰尘簌簌落下。
杨志放下弓箭，眉头紧皱。晋王？田虎？这厮不是在河北称王吗，跑山东来做什么？
“既是使者，为何强闯城门？”杨志沉声问道。
卞祥哈哈大笑：“俺们北地汉子，行事向来痛快！哪像你们南人，关起门来叽叽歪歪！告诉你家林头领——晋王有厚礼相赠，若不见，俺们掉头就走！”
说罢，他身后骑兵齐刷刷亮出兵刃，二十余人竟有千军万马的气势。
杨志正要说话，身后传来一个平静的声音：“杨志兄弟，开城门。”
林冲不知何时已登上城墙，身后跟着鲁智深、武松。他看了眼城下的卞祥，又看了看那面猛虎旗，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“可是哥哥，这些人……”杨志担忧道。
“开吧。”林冲摆手，“河北的好汉来了，咱们岂能失礼？”
城门重新打开。卞祥一马当先冲进来，马蹄在青石街道上踏出火星。他抬头看向城墙上的林冲，目光如刀：“你便是林冲？”
“正是。”林冲点头，“卞先锋远来辛苦。请到驿馆歇息，林某稍后便来拜访。”
“不必！”卞祥大手一挥，“晋王有令，让俺亲眼看看二龙山的气象。林头领若真如传闻中那般英雄，就带俺逛逛这青州城——俺倒要看看，能败童贯、退宋江的地方，究竟有多厉害！”
这话挑衅意味十足。鲁智深当场就要发作，被林冲用眼神止住。
“也好。”林冲下城，“那便请卞先锋随我来。”
一行人走在青州街道上。时近正午，市集热闹非凡。粮铺前排着长队，百姓用新收的稻谷换盐换布；学堂里传来琅琅读书声，十几个孩童正跟着先生念《千字文》；工坊区叮当作响，新式的曲辕犁、水车零件正批量生产。
卞祥越看越心惊。他来之前，以为二龙山不过是个大些的山寨，顶多兵强马壮些。可眼前这景象——秩序井然，民生安定，百业兴旺，这哪里是土匪窝？分明是治世良政！
“林头领治政有方。”卞祥难得说了句软话，“难怪晋王常提起你。”
“哦？”林冲笑问，“晋王如何说林某？”
卞祥压低声音：“晋王说，天下英雄，唯林冲与田虎耳。宋江虚伪，方腊暴虐，王庆短视，皆不足道。若能与林头领联手，北取汴梁，南定江南，天下可定。”
这话说得豪气干云，却让鲁智深嗤笑出声：“田虎那厮，占了三个州就敢称王，口气倒不小！”
卞祥脸色一沉，镔铁棍往地上一顿：“秃驴，你说什么！”
“洒家说田虎不知天高地厚！”鲁智深禅杖一横，“怎的，想打架？”
气氛骤然紧张。卞祥身后的河北骑兵齐齐拔刀，武松、杨志也按住兵刃。街上百姓见状，纷纷躲闪，却无惊慌——显然对这种场面已见怪不怪。
林冲却笑了：“卞先锋，鲁达兄弟心直口快，莫要见怪。不过……田虎兄既派你来，想必不只是为了夸林某几句吧？”
卞祥深吸一口气，压下怒火：“晋王欲与林头领结盟。条件很简单——二龙山助晋王取河北全境，晋王登基后，封林头领为齐王，世袭罔替，永镇山东。”
“齐王？”林冲挑眉，“田虎兄自己还没当上皇帝，就忙着封王了？”
“晋王雄才大略，取天下如探囊取物！”卞祥傲然道，“实不相瞒，晋王已联络西夏，约定共击宋廷。西夏出兵五万，自河西东进；晋王出兵十万，自河北南下；若二龙山再从山东西进，三路夹击，宋廷必亡！”
这话信息量极大。林冲心中一动——田虎竟然勾连西夏？这可不是小事！
“西夏……要什么？”林冲问。
“河西五州。”卞祥道，“晋王许诺，灭宋之后，将河西之地划归西夏。反正那些地方本就贫瘠，给了也无妨。”
林冲与朱武交换了个眼神。两人都看出对方眼中的凝重——引外族入中原，此乃大忌！田虎这是要当石敬瑭第二啊！
“此事……容林某考虑。”林冲不动声色，“卞先锋远来辛苦，先到驿馆歇息。三日后，林某必给答复。”
卞祥还要再说，林冲已转身：“杨志，送客。”
刚送走河北使者，南门又传来急报——淮西王庆的使者也到了。
这次来的倒是个文明人，五十来岁的文士，自称姓李名助，是王庆的“国师”。他带的随从不多，只有八个，但个个眼神精明，腰间鼓囊囊的，显然藏着暗器。
李助见面先递上一份礼单：黄金千两，蜀锦百匹，珍珠十斛。然后才慢条斯理地说：“我家主公久仰林头领威名，特派在下前来，只为交个朋友。”
“朋友？”林冲接过礼单，看都不看就递给朱武，“王庆兄在淮西称王建制，拥兵数万，还需要林某这个朋友？”
李助笑道：“林头领有所不知。我家主公志不在天下，只想保淮西一方安宁。可如今宋廷视我等为眼中钉，方腊在江南虎视眈眈，田虎在河北蠢蠢欲动……淮西四战之地，难啊！”
他顿了顿，压低声音：“我家主公愿与林头领签订互不侵犯之约。淮西与山东，永为友邻。此外……我家主公可提供淮盐十万斤，只换二龙山新式兵甲三百套。”
图穷匕见。王庆这是既怕被打，又想要好处。
林冲心中暗笑——这李助倒是比卞祥会说话，但本质都一样：空手套白狼。
“淮盐十万斤……”林冲故作沉吟，“倒是不小的数目。不过新式兵甲乃我军机密，恐怕……”
“再加战马五百匹！”李助咬牙，“都是从辽国贩来的好马！”
林冲与朱武对视一眼。战马倒是二龙山急需的。山东少马，骑兵一直是短板。
“此事也容林某考虑。”林冲故技重施，“李国师远来辛苦，驿馆已备好酒菜，请先歇息。”
送走李助，聚策堂内气氛凝重。
鲁智深第一个拍桌子：“直娘贼！一个两个都当咱们是肥羊！田虎那厮竟敢勾连西夏，该杀！”
武松冷声道：“王庆要兵甲，无非是想武装军队，巩固地盘。给了他，将来必成后患。”
杨志担忧道：“最麻烦的是田虎。若真引西夏入关，中原百姓又要遭殃了。”
朱武捋须沉吟：“哥哥，看来天下群雄都把咱们当成棋局中的关键子了。方腊要火器，田虎要联军，王庆要兵甲……咱们给谁，谁就能得势；不给，谁就可能先对咱们动手。”
林冲走到沙盘前，看着上面密密麻麻的势力标记，忽然笑了。
“你们说……如果让这三家使者碰个面，会怎样？”
众人一愣。
“哥哥的意思是……”朱武眼睛一亮。
“把他们凑到一起。”林冲手指轻敲沙盘，“开个‘四方会议’。让方腊的使者、田虎的使者、王庆的使者，还有咱们，坐在一起谈。”
鲁智深挠头：“那不是要打起来？”
“打起来才好。”林冲眼中闪过狡黠的光芒，“让他们互相牵制，互相猜忌。咱们在中间……左右逢源。”
他转身，对朱武道：“传令下去，三日后，在聚策堂设宴，邀请三方使者——不，四方。把梁山宋江也‘请’来。”
“宋江？”武松皱眉，“他会来？”
“他不会来，但会派人来。”林冲笑道，“咱们放出风声，说四方要结盟灭宋。宋江就算不信，也一定会派人打探。到时候……”
他顿了顿，一字一句道：
“让天下人都看看，这乱世之中，到底谁在下一盘大棋。”
众人精神一振。这招太毒了——把各方势力都拉上台面，逼他们亮出底牌，而二龙山则躲在幕后，掌控全局！
“不过在此之前……”林冲看向武松，“袭扰粮道的行动，可以开始了。让种师道和宋江先咬起来，给咱们的‘四方会议’添把火。”
“明白！”武松抱拳。
“岳飞。”林冲又道，“你那一路，多加小心。若遇西军主力，不可硬拼，骚扰为主。”
“末将领命！”
命令一条条下达。聚策堂内灯火通明，每个人眼中都闪着兴奋的光——一场好戏，即将开场。
而在青州驿馆，三拨使者住在不同的院落，彼此都能听到对方的动静。
卞祥在院子里练棍，镔铁棍虎虎生风，故意砸得地面咚咚作响，显然是在示威。
李助则在房中写密信：“……林冲其人，深不可测。二龙山实力远超预估，不可力敌，只宜拉拢。另，河北使者卞祥嚣张跋扈，田虎恐有异动；江南使者吕师囊闭门不出，方腊似有戒备。建议主公暂缓称帝，观望局势……”
吕师囊的院落最安静。他站在窗前，听着隔壁卞祥的练武声，眉头紧皱。
“枢密使，田虎的人也来了。”厉天佑低声道，“还有淮西王庆的。这林冲到底想干什么？”
“他想当执棋人。”吕师囊叹息，“把天下群雄都当成棋子。咱们……恐怕都低估他了。”
窗外，秋风卷起落叶，在空中打着旋儿。
而在青州城外三十里，武松率领的五百陷阵营已换上宋军衣甲，正沿着官道向西疾行。更远的运河上，张顺的水军精锐乘着小船，在夜幕掩护下悄悄靠近西军的漕运船队。
天下这盘棋，棋子已经摆好。
执棋的手，即将落下第一子。
守城都头赵老三正蹲在城门楼子里啃炊饼，忽然被一阵急促的马蹄声惊得跳起来。他扒着箭垛往外一瞧——好家伙！官道上烟尘滚滚，一队骑兵正疾驰而来，打头的旗号从未见过：黑底金边，中间绣着一只张牙舞爪的猛虎。
“关城门！快关城门！”赵老三扯着嗓子喊，炊饼都掉地上了。
守城士卒手忙脚乱地推动绞盘，厚重的包铁城门缓缓闭合。可那队骑兵来得太快，城门才关到一半，为首的一骑已经冲到城下。马上是个铁塔般的黑脸大汉，身披重甲，手持一杆碗口粗的镔铁棍，见城门欲关，竟不减速，反而一夹马腹，暴喝一声：“给俺开！”
镔铁棍抡圆了砸向城门！
“轰——！”
巨响震得城门楼子都在晃。包铁的硬木城门竟被这一棍砸得向内凹陷，门闩“咔嚓”一声裂开条缝。守城士卒被震得东倒西歪，赵老三更是耳鼻流血，瘫坐在地。
“何方狂徒！敢闯青州！”城墙上，巡逻的杨志闻声赶到，见状大怒，张弓搭箭，一箭射向黑脸大汉面门。
那大汉不闪不避，镔铁棍往上一撩，“当”的一声将箭矢磕飞。箭矢倒飞回来，“夺”地钉在城门楼柱子上，箭尾兀自颤动。
“好膂力！”杨志瞳孔一缩，正要再射，却听那大汉高喊：
“河北晋王麾下先锋官卞祥，奉晋王之命，特来拜会林头领！这便是二龙山的待客之道吗！”
声音如雷，震得城墙上灰尘簌簌落下。
杨志放下弓箭，眉头紧皱。晋王？田虎？这厮不是在河北称王吗，跑山东来做什么？
“既是使者，为何强闯城门？”杨志沉声问道。
卞祥哈哈大笑：“俺们北地汉子，行事向来痛快！哪像你们南人，关起门来叽叽歪歪！告诉你家林头领——晋王有厚礼相赠，若不见，俺们掉头就走！”
说罢，他身后骑兵齐刷刷亮出兵刃，二十余人竟有千军万马的气势。
杨志正要说话，身后传来一个平静的声音：“杨志兄弟，开城门。”
林冲不知何时已登上城墙，身后跟着鲁智深、武松。他看了眼城下的卞祥，又看了看那面猛虎旗，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“可是哥哥，这些人……”杨志担忧道。
“开吧。”林冲摆手，“河北的好汉来了，咱们岂能失礼？”
城门重新打开。卞祥一马当先冲进来，马蹄在青石街道上踏出火星。他抬头看向城墙上的林冲，目光如刀：“你便是林冲？”
“正是。”林冲点头，“卞先锋远来辛苦。请到驿馆歇息，林某稍后便来拜访。”
“不必！”卞祥大手一挥，“晋王有令，让俺亲眼看看二龙山的气象。林头领若真如传闻中那般英雄，就带俺逛逛这青州城——俺倒要看看，能败童贯、退宋江的地方，究竟有多厉害！”
这话挑衅意味十足。鲁智深当场就要发作，被林冲用眼神止住。
“也好。”林冲下城，“那便请卞先锋随我来。”
一行人走在青州街道上。时近正午，市集热闹非凡。粮铺前排着长队，百姓用新收的稻谷换盐换布；学堂里传来琅琅读书声，十几个孩童正跟着先生念《千字文》；工坊区叮当作响，新式的曲辕犁、水车零件正批量生产。
卞祥越看越心惊。他来之前，以为二龙山不过是个大些的山寨，顶多兵强马壮些。可眼前这景象——秩序井然，民生安定，百业兴旺，这哪里是土匪窝？分明是治世良政！
“林头领治政有方。”卞祥难得说了句软话，“难怪晋王常提起你。”
“哦？”林冲笑问，“晋王如何说林某？”
卞祥压低声音：“晋王说，天下英雄，唯林冲与田虎耳。宋江虚伪，方腊暴虐，王庆短视，皆不足道。若能与林头领联手，北取汴梁，南定江南，天下可定。”
这话说得豪气干云，却让鲁智深嗤笑出声：“田虎那厮，占了三个州就敢称王，口气倒不小！”
卞祥脸色一沉，镔铁棍往地上一顿：“秃驴，你说什么！”
“洒家说田虎不知天高地厚！”鲁智深禅杖一横，“怎的，想打架？”
气氛骤然紧张。卞祥身后的河北骑兵齐齐拔刀，武松、杨志也按住兵刃。街上百姓见状，纷纷躲闪，却无惊慌——显然对这种场面已见怪不怪。
林冲却笑了：“卞先锋，鲁达兄弟心直口快，莫要见怪。不过……田虎兄既派你来，想必不只是为了夸林某几句吧？”
卞祥深吸一口气，压下怒火：“晋王欲与林头领结盟。条件很简单——二龙山助晋王取河北全境，晋王登基后，封林头领为齐王，世袭罔替，永镇山东。”
“齐王？”林冲挑眉，“田虎兄自己还没当上皇帝，就忙着封王了？”
“晋王雄才大略，取天下如探囊取物！”卞祥傲然道，“实不相瞒，晋王已联络西夏，约定共击宋廷。西夏出兵五万，自河西东进；晋王出兵十万，自河北南下；若二龙山再从山东西进，三路夹击，宋廷必亡！”
这话信息量极大。林冲心中一动——田虎竟然勾连西夏？这可不是小事！
“西夏……要什么？”林冲问。
“河西五州。”卞祥道，“晋王许诺，灭宋之后，将河西之地划归西夏。反正那些地方本就贫瘠，给了也无妨。”
林冲与朱武交换了个眼神。两人都看出对方眼中的凝重——引外族入中原，此乃大忌！田虎这是要当石敬瑭第二啊！
“此事……容林某考虑。”林冲不动声色，“卞先锋远来辛苦，先到驿馆歇息。三日后，林某必给答复。”
卞祥还要再说，林冲已转身：“杨志，送客。”
刚送走河北使者，南门又传来急报——淮西王庆的使者也到了。
这次来的倒是个文明人，五十来岁的文士，自称姓李名助，是王庆的“国师”。他带的随从不多，只有八个，但个个眼神精明，腰间鼓囊囊的，显然藏着暗器。
李助见面先递上一份礼单：黄金千两，蜀锦百匹，珍珠十斛。然后才慢条斯理地说：“我家主公久仰林头领威名，特派在下前来，只为交个朋友。”
“朋友？”林冲接过礼单，看都不看就递给朱武，“王庆兄在淮西称王建制，拥兵数万，还需要林某这个朋友？”
李助笑道：“林头领有所不知。我家主公志不在天下，只想保淮西一方安宁。可如今宋廷视我等为眼中钉，方腊在江南虎视眈眈，田虎在河北蠢蠢欲动……淮西四战之地，难啊！”
他顿了顿，压低声音：“我家主公愿与林头领签订互不侵犯之约。淮西与山东，永为友邻。此外……我家主公可提供淮盐十万斤，只换二龙山新式兵甲三百套。”
图穷匕见。王庆这是既怕被打，又想要好处。
林冲心中暗笑——这李助倒是比卞祥会说话，但本质都一样：空手套白狼。
“淮盐十万斤……”林冲故作沉吟，“倒是不小的数目。不过新式兵甲乃我军机密，恐怕……”
“再加战马五百匹！”李助咬牙，“都是从辽国贩来的好马！”
林冲与朱武对视一眼。战马倒是二龙山急需的。山东少马，骑兵一直是短板。
“此事也容林某考虑。”林冲故技重施，“李国师远来辛苦，驿馆已备好酒菜，请先歇息。”
送走李助，聚策堂内气氛凝重。
鲁智深第一个拍桌子：“直娘贼！一个两个都当咱们是肥羊！田虎那厮竟敢勾连西夏，该杀！”
武松冷声道：“王庆要兵甲，无非是想武装军队，巩固地盘。给了他，将来必成后患。”
杨志担忧道：“最麻烦的是田虎。若真引西夏入关，中原百姓又要遭殃了。”
朱武捋须沉吟：“哥哥，看来天下群雄都把咱们当成棋局中的关键子了。方腊要火器，田虎要联军，王庆要兵甲……咱们给谁，谁就能得势；不给，谁就可能先对咱们动手。”
林冲走到沙盘前，看着上面密密麻麻的势力标记，忽然笑了。
“你们说……如果让这三家使者碰个面，会怎样？”
众人一愣。
“哥哥的意思是……”朱武眼睛一亮。
“把他们凑到一起。”林冲手指轻敲沙盘，“开个‘四方会议’。让方腊的使者、田虎的使者、王庆的使者，还有咱们，坐在一起谈。”
鲁智深挠头：“那不是要打起来？”
“打起来才好。”林冲眼中闪过狡黠的光芒，“让他们互相牵制，互相猜忌。咱们在中间……左右逢源。”
他转身，对朱武道：“传令下去，三日后，在聚策堂设宴，邀请三方使者——不，四方。把梁山宋江也‘请’来。”
“宋江？”武松皱眉，“他会来？”
“他不会来，但会派人来。”林冲笑道，“咱们放出风声，说四方要结盟灭宋。宋江就算不信，也一定会派人打探。到时候……”
他顿了顿，一字一句道：
“让天下人都看看，这乱世之中，到底谁在下一盘大棋。”
众人精神一振。这招太毒了——把各方势力都拉上台面，逼他们亮出底牌，而二龙山则躲在幕后，掌控全局！
“不过在此之前……”林冲看向武松，“袭扰粮道的行动，可以开始了。让种师道和宋江先咬起来，给咱们的‘四方会议’添把火。”
“明白！”武松抱拳。
“岳飞。”林冲又道，“你那一路，多加小心。若遇西军主力，不可硬拼，骚扰为主。”
“末将领命！”
命令一条条下达。聚策堂内灯火通明，每个人眼中都闪着兴奋的光——一场好戏，即将开场。
而在青州驿馆，三拨使者住在不同的院落，彼此都能听到对方的动静。
卞祥在院子里练棍，镔铁棍虎虎生风，故意砸得地面咚咚作响，显然是在示威。
李助则在房中写密信：“……林冲其人，深不可测。二龙山实力远超预估，不可力敌，只宜拉拢。另，河北使者卞祥嚣张跋扈，田虎恐有异动；江南使者吕师囊闭门不出，方腊似有戒备。建议主公暂缓称帝，观望局势……”
吕师囊的院落最安静。他站在窗前，听着隔壁卞祥的练武声，眉头紧皱。
“枢密使，田虎的人也来了。”厉天佑低声道，“还有淮西王庆的。这林冲到底想干什么？”
“他想当执棋人。”吕师囊叹息，“把天下群雄都当成棋子。咱们……恐怕都低估他了。”
窗外，秋风卷起落叶，在空中打着旋儿。
而在青州城外三十里，武松率领的五百陷阵营已换上宋军衣甲，正沿着官道向西疾行。更远的运河上，张顺的水军精锐乘着小船，在夜幕掩护下悄悄靠近西军的漕运船队。
天下这盘棋，棋子已经摆好。
执棋的手，即将落下第一子。