突然,一阵震耳欲聋的轰鸣声从附近传来。

    大地开始微微颤抖,仿佛有巨兽正在逼近。

    民夫们惊恐地后退,土着首领们跪倒在地,朝着响声传来方向叩拜,他们以为是山神发怒了。

    烟尘滚滚中,十九匹挽马拖拽着一个庞然大物缓缓驶入众人视线。

    当那台浑身漆黑、喷吐着白色蒸汽的“铁牛”出现在众人眼前时,整个铁石坡鸦雀无声。

    “那是什么?”

    金昭伯失声惊呼,手里的账册掉在了地上。

    铁牛重达十吨的身躯,比他见过的任何攻城锤都庞大,转动的齿轮和沸腾的锅炉,散发着令人心悸的力量感。

    朱高燧在亲兵簇拥下走上前,拍了拍拓荒一号滚烫的外壳,对沈待问点点头,说道:“启动。”

    沈待问举起红旗,猛地落下!

    司炉工拉动闸门,高压蒸汽瞬间涌入汽缸。

    “咔嚓咔嚓”几声巨响过后,巨大的铁轮开始缓缓转动。

    拓荒一号冒着浓烟滚滚,如同一头挣脱束缚的远古凶兽,朝着铁石坡缓缓驶去。

    “快躲开!”亲兵们慌忙疏散人群。

    铁轮碾过山坡下凹凸不平的普通地面,地上直径超过一尺的青黑色玄武岩在巨大的压力下碎裂、平整。

    山坡下方原本需要百人夯打的路基,被铁牛轻松碾平,坚硬如石。

    车轮过后,留下了一节长数丈、宽阔平整的道路,连一颗小石子都看不见。

    让人吃惊的还在后面,在工匠的操作下,拓荒一号爬上了坡道,然后在高压蒸汽驱动下带动巨锤,如同一个身高三丈的巨人,抡起锤子,锤打坡道上的岩石。

    这些坚硬如铁的石头,在拓荒一号的锤打下,如同豆腐般粉碎。

    “我的老天啊!”

    陈老实张大嘴巴,手里的铁镐“哐当”掉在地上。

    他们抡大锤砸很多次才能砸碎的石头,在这铁牛面前就像豆腐一样脆弱。

    这还不算完,石头被砸碎后,拓荒一号继续前行,直接把这些碎石碾压成了路基!

    围观的人们已经惊呆了!

    就这样看着拓荒一号,砸石、碎石、碾石,如同着魔入迷一般都愣住了。

    朱高燧对众人的反应非常满意,侧身向怀里抱着一个陶罐的沈待问说道:“这机器比孤想象中要好用的多,工署有功,沈卿也有功!孤要好好赏你们!”

    “全赖大王指点,臣不敢居功。”

    沈待问谦卑的说道,随后举了举手中的陶罐,似乎在问:“大王,臣现在可以献上这个东西了吗?”

    朱高燧只是轻轻摇了摇头,似乎在说:“还不到时候,再等等。”

    一个时辰后。

    “大约碾平了一里路!”

    金昭伯掐着指头计算,脸色煞白,这效率抵得上两千民夫干三天!

    他呆呆地看着铁牛远去的背影,浑身冰冷,他引以为傲的“朝廷经验”与坚信不疑的“修路章程”,在这台蒸汽巨兽面前彻底成了笑话。

    直到此时,他才恍然明悟,朱高燧并非是他眼中“偏安海外”的藩王,对方早已站在了他无法想象的高度!

    “金郎中!”

    朱高燧的声音忽然响起,带着一丝玩味问道:“这‘铁牛’是否比强征民夫更好用?”

    金昭伯猛地回头,看着朱高燧眼中那深不可测的光芒,“噗通”一声跪倒在地,声音颤抖道:“臣井底之蛙,恳请大王恕罪!”

    这一刻,他心中最后一丝对“朝廷”的优越感,被彻底碾碎。

    旁边,朱高燧当即给沈待问使了一个眼色。

    于是,铁牛给金昭伯的震撼还未平息,沈待问又带来了一个冲击金昭伯三观的消息。

    “大王!臣有要事启奏!”

    沈待问捧着一个陶罐,大步来到朱高燧面前,躬身道:“工署的胶凝粉(水泥)工坊,不久前终于成功研制出了新的配方,不仅凝结速度快,抗压强度更是之前的三倍!”

    他打开陶罐,里面装着灰色的粉末。

    朱高燧看了一眼陶罐,接着又扫视了一眼金昭伯等人,对沈待问吩咐道:“让人演示一番胶凝粉的奇效!”

    于是,跟着沈待问来到小王村的工署工匠们当场演示,将胶凝粉与砂石混合,加水搅拌后倒入模具。

    半个时辰后,模具被敲碎,一块坚硬如石的混凝土块出现在众人面前。

    “大王,用此物铺路,不怕雨水冲刷,不怕马车碾压!”

    沈待问激动得满脸通红道:“配合‘铁牛’,北路官道三月内必能贯通!”

    “好!好!好!”

    朱高燧连说三个“好”字,接过混凝土块,感受着它冰冷的重量,眼中闪烁着兴奋的光芒。

    他转身面向围观的民夫,举起手中的混凝土块,朗声道:“诸位乡亲!看到了吗?孤承诺的工票可不是废纸!这铁牛、胶凝粉,就是你们未来的希望!只要跟着孤好好干,不仅能吃饱穿暖,还能让你们的子孙后代过上好日子!”

    “大王万岁!”

    “我们干了!”

    民夫们群情激昂,捡起工具,自发地跟在铁牛后面平整路面。

    陈老实抹了把眼泪,握紧铁镐,朝着前方路段走去,此时他终于相信工票能给儿子换来新衣裳了。

    远处的山头上,土着首领们看着那头会吐气的铁牛和欢呼的移民,眼中充满了敬畏。

    其中一个首领悄悄对族人说道:“那赵王果然是真神下凡,我们不能再与之为敌!”

    数日后。

    天策城。

    大都护府署衙。

    朱高燧召集两派官员议事。

    金昭伯、钱习礼、李时勉坐在左侧,低头不语,再无往日的嚣张。

    马士捷、李默、吕鹤坐在右侧,他们已经知道了小王村发生的事情,此时望向高台上朱高燧的目光中满是敬畏与崇拜。

    “从即日起,由工署全权负责修路之事,康平提督此事。”

    朱高燧重重的敲了敲桌子,以不容置疑的口气下令道:“督饷司负责调配物资,户署负责保障后勤。两派若再推诿扯皮,军法从事!”

    “臣等谨遵大王令旨!”

    众人齐声应诺,这次再无人敢有异议。

    金昭伯想着工署造出来的胶凝粉与铁牛,他明白督饷司的“技术优势”已荡然无存,今后只能老老实实配合赵王的规划。

    朱高燧看着众人的反应,嘴角掠过一丝不易察觉的微笑。

    拓荒一号和水泥的出现,不仅解决了修路难题,更彻底摧毁了督饷派的傲慢,也让本土派见识到了他“改天换地”的能力。

    无声无息间,他的王令已经成为了东洲最大的权威!

    议事结束后。

    沈待问悄悄留下,递上一本厚厚的账册。

    “大王,这是工署未来半年的规划,有了胶凝粉和蒸汽之技,我们还能造蒸汽抽水机、蒸汽织布机、蒸汽机船、蒸汽机车。”

    朱高燧看了着账册,然后又合上账册。

    他沉声道:“孤要你在半年内,造出三台拓荒一号。孤要在两年内,用官道贯通赵国南北四千里的疆域!”

    沈待问瞳孔骤缩,随即重重点头道:“臣领命!”

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