腊月廿三,小年。

    新洛城到处弥漫着年味,街上挂起了红灯笼,家家户户开始准备年货。

    侯府里更是忙得团团转,扫尘、祭灶、备年礼,一样都不能少。

    但文政院的书房里,气氛却有些凝重。

    李辰坐在书案后,面前摊着余樵留下的三卷竹简,还有几份刚拟好的新政草案。旁边坐着姬玉贞、柳如烟、钱芸、韩擎等几位核心人物,都沉默着。

    “都说说吧。”李辰揉了揉眉心,“这些新政,哪些能推,哪些不能推?”

    韩擎先开口:“侯爷,这‘军队职业化’的提议,末将觉得……太急了。咱们现在总共才一万多兵力,其中一大半还是农闲时训练的预备役。要是全变成职业兵,军饷、装备、训练,开支得翻好几倍。眼下财力撑不住。”

    柳如烟点头:“韩将军说得对。而且农兵一体是咱们的根基,百姓平时种地,战时为兵,既能保证粮食生产,又能维持军队规模。全改成职业兵,万一遇到大战,兵源补充都是问题。”

    钱芸翻着草案:“还有这‘官员考试选拔制’……侯爷,咱们现在缺的是人才,不是考试。十里八乡能识字算账的都没几个,考试选出来的,未必比举荐的好用。”

    李辰苦笑:“这些我都知道。余先生这些想法很好,但太理想化了。咱们现在才二十万人口,一个侯国的体量,哪能搞这么大规模的改革?”

    姬玉贞喝了口茶,慢悠悠道:“小崽子,你总算明白过来了。余樵那老小子,书读得多,道理懂得深,但终究是纸上谈兵。治国哪是那么容易的事?”

    “那老夫人觉得,这些新政,哪些能试试?”

    姬玉贞放下茶杯,拿起一份草案:“土地国有化……这个可以小范围试点。比如在桃花源周边划出一片地,不分给个人,由侯府统一管理,雇人耕种。但别急着推广,看看效果再说。”

    又拿起一份:“统一度量衡,这个可以推。咱们新洛现在用的尺、斗、斤,乱七八糟的,确实该统一。先从工坊和集市开始,慢慢来。”

    “那其他的呢?”

    “其他的……”姬玉贞摇头,“先放着吧。路要一步步走,饭要一口口吃。动辄要去改变这天下,哪里有那么容易?”

    李辰叹了口气,把竹简收起来:“那就先试点土地国有化,再推行统一度量衡。其他的……等时机成熟再说。”

    会议散了,众人各忙各的。

    李辰却坐在书房里,盯着那三卷竹简发呆。

    说不失望是假的。余樵的这些想法,每一条都让他眼前一亮,每一条都像是治世的良方。

    但现实是,这些良方要么条件不成熟,要么阻力太大,要么成本太高。

    “侯爷,”柳如烟轻手轻脚走进来,“该用晚膳了。”

    “如烟,你说我是不是太心急了?”

    “侯爷不是心急,是心怀天下。但治国如烹小鲜,火候不能太急。余先生的想法是好,但咱们得先把自己的根基打牢,才能去想天下的事。”

    “你说得对。先让新洛的百姓过上好日子,其他的,慢慢来。”

    晚膳摆在小厅里,姬玉贞已经在了,正指挥阿福布置碗筷。见李辰进来,老妇人瞪眼:“磨蹭什么呢?菜都凉了。”

    “来了来了。”李辰赶紧坐下。

    饭菜很丰盛,六菜一汤,都是家常菜。吃饭时,姬玉贞问:“小崽子,快过年了,你有什么打算?”

    “还能有什么打算?就在新洛过年,然后临河镇、百花镇转一圈。”

    “嗯。”姬玉贞点头,“那我今年也不回洛邑过年了。”

    李辰一愣:“老夫人不回洛邑?那姬闵那边……”

    “管他呢。”姬玉贞夹了块红烧肉,“洛邑冷飕飕的,哪有桃花源暖和?再说了,我在这还能帮你看家,省得你又到处乱跑。”

    “那敢情好。有老夫人坐镇,我放心。”

    “少拍马屁。”姬玉贞哼道,“不过有个事……得跟你说一声。”

    “什么事?”

    “我让人随随便便捡了几十车掉在地上也没人捡的瓜果蔬菜,让人送去洛邑了,你没有什么意见吧?”

    李辰差点被春卷噎住:“几十车?掉在地上没人捡?”

    “对啊。”姬玉贞一脸理所当然。

    “桃花源那些玻璃大棚,你不是种了反季节蔬菜吗?黄瓜、西红柿、豆角,冬天还能长得那么好。那些果子熟透了掉地上,不捡就烂了。我让阿福带人去捡,捡了五十多车。反正咱们自己也吃不完,就让人送去洛邑,给姬闵和那些权贵们尝尝鲜。”

    李辰哭笑不得:“老夫人,那是反季节蔬菜,金贵得很。掉在地上的……能有多少?”

    “不多不多。”姬玉贞摆手,“也就几千斤吧。主要是西红柿和黄瓜熟得快,一茬接一茬,吃都吃不完。还有那些桃子、葡萄,掉地上烂了多可惜?我就让人捡了,装箱,用棉被裹着,昨天已经发车了。”

    “昨天?”李辰瞪眼,“已经送走了?”

    “对啊,怎么,不行?”

    李辰张了张嘴,最后无奈道:“行,怎么不行。就是……五十多车,这礼是不是太重了?”

    “重什么重?”姬玉贞嗤笑,“都是‘捡’的,又不花钱。再说了,姬闵那小子现在学乖了,知道跟咱们搞好关系。送点蔬菜水果,让他高兴高兴,对咱们也有好处。”

    柳如烟在一旁笑道:“老夫人这招高明。反季节蔬菜在洛邑是稀罕物,权贵们肯定抢着要。咱们送了礼,还显得大方,一举两得。”

    姬玉贞得意道:“还是如烟懂我。小崽子,学着点。送礼不是瞎送,得送到人心坎上。姬闵现在最缺什么?缺面子。咱们送这些稀罕物过去,他在宴会上拿出来炫耀,面子有了,自然念咱们的好。”

    李辰想了想,只能无奈道:“老夫人英明。”

    “少来。”姬玉贞瞪他,“这事还没完呢。送去的蔬菜水果,得配个单子,写清楚怎么吃,怎么保存。别让那群土包子糟蹋了。”

    “这……怎么写?”

    “让钱芸写,她懂这个。西红柿可以生吃可以炒蛋,黄瓜可以凉拌可以腌制,桃子可以鲜食可以做蜜饯……写得详细点,显得咱们用心。”

    “我这就让钱芸去办。”

    吃完饭,李辰去找钱芸。

    刚出小厅,就看见赵淑仪抱着一摞账本站在廊下,似乎在等人。

    “淑仪?这么晚了,有事?”李辰问。

    赵淑仪福身行礼:“侯爷,妾身整理了内院这三个月的开支明细,发现几处可以节省的地方,想跟大夫人汇报。但大夫人正在用膳,妾身不敢打扰。”

    李辰看了看她手里的账本,厚厚的三大本,显然是花了心思的。

    “进来吧,如烟在里面,正好一起听听。”

    三人回到小厅,姬玉贞还没走,正在喝茶消食。看见赵淑仪,老妇人挑了挑眉:“哟,这小丫头又来了?这次又发现什么了?”

    赵淑仪恭敬行礼:“见过老夫人,大夫人,侯爷。妾身核对了内院这三个月的账目,发现几处问题。”

    她打开账本,一一道来:“第一,香料采购。现在各院夫人用的香料都不一样,采购分散,价格虚高。如果统一采购,批量购买,每月能省下五十两银子。”

    “第二,厨房采买。同样的食材,不同采买人报价不同,显然是有人中饱私囊。妾身建议换掉现在的采买,或者派专人监督。”

    “第三,针线房布料消耗。实际用量比账目少了三成,可能是有人偷拿,也可能是虚报。”

    “第四……”

    一条条,一件件,说得清清楚楚,数据确凿。

    柳如烟听得认真,等赵淑仪说完,点头道:“这些问题我也隐约察觉了,但一直没空细查。淑仪,你做得很好。”

    赵淑仪低头:“这是妾身该做的。如果大夫人信得过,妾身愿意协助整顿内院开支。”

    姬玉贞问:“小丫头,你以前在家管过账?”

    “回老夫人,家父曾开过铺子,妾身从小帮着记账,后来家道中落,但记账的本事没丢。”

    “难怪。”姬玉贞点头,“行,这事交给你办。需要什么人,需要什么权限,跟如烟说。”

    “谢老夫人,谢大夫人。”赵淑仪福身,眼中闪过一丝喜色。

    等赵淑仪退下,姬玉贞对柳如烟道:“这丫头有点意思。聪明,细心,还懂分寸。可以培养培养。”

    柳如烟点头:“妾身也这么想。淑仪比婉儿、韵儿、素素更沉稳,也更懂得抓住机会。”

    李辰笑道:“看来老夫人又发现人才了。”

    “人才不人才的,得看用不用得好,这丫头心思深,得敲打着用。用好了是助力,用不好就是麻烦。”

    正说着,钱芸来了。

    姬玉贞把写菜单子的事交代给她,钱芸一听就明白了。

    “老夫人放心,这事包在妾身身上,保证写得详细又体面,让洛邑那些权贵开开眼。”

    事情都安排妥当,众人才各自散去。

    李辰送姬玉贞回院子,路上,姬玉贞问:“小崽子,你说余樵那老小子,现在在干什么?”

    “应该……在卧龙岗吧?”

    “我猜也是,那老家伙,一辈子都想找个明主,实现自己的抱负。可惜啊,抱负太大,现实太小。”

    “老夫人觉得余先生是空想?”

    “不是空想,是太理想,他的那些想法,放在太平盛世,或许能推行。但现在是乱世,乱世得用乱世的办法。先活下去,再谈理想。”

    李辰若有所思。

    “对了,洛邑送菜的事,你别管了,我来安排。你专心搞你的新政试点,还有……快过年了,多陪陪如烟她们。这一年到头东奔西跑的,该歇歇了。”

    “是。”李辰点头。

    看着姬玉贞进屋,李辰站在雪地里,长长舒了口气。

    是啊,快过年了。

    该歇歇了。

    也该好好想想,接下来的路该怎么走。

    余樵的竹简,就像一盏明灯,照亮了方向。但路还得自己走,一步步走。

    急不得。

    腊月廿八,洛邑。

    五十多车蔬菜水果运进王宫时,整个洛邑都轰动了。

    冬天能见到新鲜的西红柿、黄瓜、豆角,还有桃子、葡萄,这简直是神迹。姬闵在宫中设宴,把各家权贵都请来,炫耀这些“仙果”。

    宴会上,权贵们吃得赞不绝口。

    “这西红柿,酸甜可口,真是冬天里的宝贝!”

    “黄瓜清脆,比夏天的还好吃!”

    “镇西侯真是大方啊,一次送这么多!”

    姬闵坐在主位,脸上笑开了花。这些稀罕物,让他挣足了面子。郭槐在一旁凑趣:“陛下,听说这些都是桃花源‘捡’的掉在地上的果子,镇西侯特意送来孝敬您的。”

    “捡的?”有大臣不信,“冬天哪有掉地上的新鲜果子?”

    “这您就不知道了。”郭槐得意道,“桃花源有玻璃大棚,冬天也能种菜结果。果子熟了掉地上,不捡就烂了。侯爷孝顺,都捡来送给陛下了。”

    这话说得漂亮。既显得李辰大方,又显得姬闵有面子。

    宴会散后,姬闵把姬玉贞附的信看了又看。信上详细写了各种蔬菜水果的吃法和保存方法,还附了几句家常话,说在桃花源过年,不回来了。

    “姑祖母这是真把新洛当家了啊。”姬闵感慨。

    郭槐道:“陛下,这是好事。老夫人留在新洛,咱们和镇西侯的关系就更紧密了。以后有什么需要,也好开口。”

    姬闵点头:“说得对。传令,准备些年礼,给新洛送过去。不能光收礼不还礼。”

    “是。”

    新洛,桃花源。

    李辰站在玻璃大棚里,看着满棚的绿色,心里感慨万千。

    这些反季节蔬菜,在乱世中简直是奢侈品。但姬玉贞一句话,就变成了外交工具。

    姜还是老的辣啊。

    “侯爷,”柳如烟走过来,“赵淑仪把内院的开支整顿好了,每月能省下二百两银子。她还想了个办法——把各院夫人不用的旧衣物收集起来,拆洗缝补,发给穷苦百姓。”

    “哦?”李辰挑眉,“这主意不错。”

    “是不,淑仪这丫头,确实有心。侯爷要不要……见见她?”

    李辰看了柳如烟一眼,笑了:“如烟,你这是……在帮我安排?”

    柳如烟脸一红:“妾身只是觉得,淑仪能干,该给个机会。”

    “年后再说吧。”李辰搂住柳如烟,“快过年了,先好好过年。”

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