所谓兵马未动粮草先行。滇池往南,到永昌,这段路走了三天。不算快,但稳。前头有斥候探路,中间有工兵修桥补路,后头有辅兵扛着粮食跟。

    晚上扎营,帐篷一排排搭起来,火堆一堆堆点起来,远远看去像地上长出一座城。

    过了永昌,路就难了。

    山开始变陡,林子开始变密。路窄的地方,只能过一个人。左边是悬崖,右边是深谷,一脚踩空就没了。马不能骑了,只能牵着走。盔甲太重,走不了多远就气喘吁吁,得歇一歇再走。

    马超走在队伍前面,手里拄根木棍,走得满头大汗。

    “这什么鬼路”他骂骂咧咧,“比凉州的山还难走。”

    赵云走在他后面,一声不吭,只是盯着脚下。

    他走了几十年路,什么路没见过?

    但这条路,还是让他心里发紧。

    难走了。

    要是骠国人在半路设伏,两头一堵,多少人都不够填的。

    他抬头看了看两边山上。林子密,看不清里面有什么。只有鸟在叫,一声一声,尖尖的,传得很远。

    “传令”他说,“斥候多派一倍,往山上探。发现有人的痕迹,立刻回报。”

    令旗往后传,一拨一拨斥候钻进林子,很快就消失在树影里。

    又走了三天,到了澜沧江。

    江面很宽,水很急。浑黄的水翻滚着往下冲,撞在礁石上,溅起一人多高的白浪。江上没有桥,只有几条独木舟,一次能渡十来个人。

    两万多人,三万辅兵,靠这几条独木舟过江,得渡到什么时候?

    马超站在江边,看了半天。

    “子龙,这江,没法过。”

    赵云没说话。他也在看。

    诸葛亮从后队赶上来,看了看江面,又看了看那些独木舟。

    “将军,我有个法子。”

    “说。”

    “砍竹子,扎竹筏。一天能扎几百条。用竹筏渡江,一次能渡几十人。两万人,三天能过完。”

    赵云想了想。

    “竹筏行吗?”

    “行,应该没问题”诸葛亮说赵云点头。

    “那就扎。”

    工兵们开始砍竹子。江边的竹林密得很,一根根碗口粗的竹子,砍下来,削掉枝叶,用藤条绑成一排一排。半天工夫,扎了二百多条竹筏。

    第二天一早,开始渡江。

    竹筏放下水,士兵们跳上去,用竹竿撑着往对岸划。江流急,筏子被冲得往下游飘,得拼命撑竿才能稳住方向。有人撑不住,筏子翻了,人掉进水里,被旁边的筏子捞起来。捞起来浑身湿透,爬上筏子,继续撑。

    一天下来,渡过去五千人。

    第二天,又渡过去七千人。

    第三天下午,最后一批人过了江。

    赵云站在对岸江边,看着那些竹筏被拖上岸,码成一堆。三万辅兵还在江那边,正忙着把粮袋一袋袋搬上筏子。

    “传令”他说,“辅兵渡完江,休整一天。前军继续走,不等他们。”

    马超问:“不等了?”

    “不等。”赵云说,“咱们只有十五天的粮,耽误不起。”

    前军继续走。

    越往南走,天越热。林子里的蚊子多,一团一团围着人转,赶都赶不走。有人被咬得满脸包,肿得眼睛都睁不开。医官熬了药汤,每人灌一碗,说能防疟疾。

    走到第十天,前头的斥候回来了。

    “将军,前面三十里,就是骠国北境第一个寨子。”

    赵云勒住马。

    “什么情况?”

    “寨子很小,围墙都是竹子搭的,围了一圈木栅。里头有人,看着百来个。有哨楼,上头站着人。”

    马超问:“他们发现你们了吗?”

    “没有。弟兄们绕过去的,从山上看的。”

    赵云点点头。

    “传令,全军就地休整。天黑后,摸过去。拿下那个寨子,不留活口。”

    马超愣了一下。

    “不留活口?”

    赵云看着他。

    “咱们的粮只够再吃五天。五天打不下王城,就得饿肚子。消息不能走漏,让骠国人提前知道咱们来了。”

    马超沉默了一会儿。

    “明白。”

    天黑下来。

    月亮没出来,云厚,黑得伸手不见五指。两千前锋摸黑往前走,脚下垫着草鞋,踩在地上没一点声音。斥候在前面带路,一根一根数着树,数着石头,把队伍引到寨子外头。

    寨子里有火光。哨楼上站着两个人,倚着栏杆打瞌睡。

    带队的校尉一挥手。

    二十几个弓箭手悄悄摸到寨墙外,搭箭,瞄准。

    嗖嗖嗖——

    哨楼上两个人应声栽倒,掉在地上,噗通两声闷响。

    “冲”

    两千人翻过木栅,冲进寨子。寨子里的骠国兵刚惊醒,还没摸到刀,就被砍翻在地。有人想跑,被追上去一刀捅进后背。有人跪下求饶,一刀抹了脖子。

    不到一刻钟,寨子里再没有站着的人。

    校尉清点战场。

    “一百三十七个。全死了。”

    赵云走进寨子,看着那些横七竖八的尸体。

    “粮草呢?”

    “有。不多,够咱们吃两天的。”

    赵云点点头。

    “装车,带走。天亮前,把尸体处理掉。”

    天亮时,寨子已经空了。

    竹子搭的房子还在,木栅还在,哨楼还在。但没有人了。只有地上的血迹,黑乎乎一片一片,还没来得及清理干净。

    队伍继续往南走。

    又走了两天,到了骠国王城北门。

    那城不大,土墙,矮矮的,看着也就两丈高。墙头上有人在走动,手里拿着刀矛,往这边张望。

    马超眯着眼看了一会儿。

    “子龙,这城,我半天就能打下来。”

    赵云没说话。

    他在看城墙上那些人的表情。

    那些人看着城外这支军队,看着那些在阳光下闪闪发光的铁甲,看着那些密密麻麻的旗帜,看着那些排列整齐的刀矛。

    他们脸上的表情,不是恐惧,是茫然。

    他们这辈子没见过这样的军队。

    赵云忽然想起诸葛亮说的话:骠国不是大国,所谓国,其实就是一座王城,加上周围几十个村子。

    现在他亲眼看到了。

    “传令,”他说,“列阵,擂鼓。”

    战鼓声响起来,咚咚咚,咚咚咚,震得地皮发颤。

    城墙上那些人的脸色,终于变了。

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